Спорт.
Проул пожал плечами, когда пришли первые заявки на участие в играх «Стальной эры». Он не видел ничего плохого в том, чтобы допустить к соревнованиям несколько фемботов, которые отличились в нескольких спортивных сборах округа, показав неплохие результаты.
- Да это просто бред! Они наравне с ними? Вздор!
Красный мех просматривал списки, вращая объёмную виртуальную методичку по характеристикам фемботов, которых создали по его меркам не так давно. Претендентки больше подходили для танцев, чем для столь жестоких испытаний на стадионе перед весьма воинственно настроенной публикой. Айронхайд приглушенно ворчал, отмечая все недостатки хрупких конструкций, возможностей смещения оси, при неправильно приложенном рычаге и ещё кучи всего того, что нужно было знать любому тренеру. С одной стороны он был против подобных совместных соревнований, но с другой – лучшему штурмовику было любопытно посмотреть на то, как очаровательные создания будут выполнять практически армейские нормы и требования судейской комиссии.
- Что только в мире творится, Проул! Это же шаркам на смех! – Закончил просматривать заявки на выступления Айрон.
- Я полагаю, что тебя возмущает стремление эстетически идеальных и не приспособленных к нагрузкам моделей продемонстрировать свою функциональность наравне с выходцами военной академии?
- Хрупким статуэткам времен заката золотого века нечего делать на «Стальной эре», приятель. Ни одна из них не сможет пройти полосу препятствий, ни одна из них не сможет настроить свои сенсоры для шести видов положения стрельбы. Если хотя бы один фембот выиграет один из видов соревнований, я клянусь расцеловать её и объявить соузницей!
- Заманчивое и весьма опрометчивое предложение, - раздался высокий и мягкий голос позади двух трансформеров. Айронхайд и Проул обернулись. Их взорам предстала весьма красивая фем приятной сине-голубой расцветки, модель последнего столетия золотого века – широкие и выразительные голубые линзы, изящный обтекаемый корпус, идеально отстроенная система гидравлических приводов, позволяющая двигаться плавно и легко. Айронхайд неприлично уставился на всё это великолепие дизайна и инженерного шика. Проул громко кашлянул, чтобы вернуть товарища с небес на землю, и только после этого фембот улыбнулась:
- Вольно, мальчики. Я капитан команды «Неон», Хромия, мне очень инересно знать кто только что отклонил наши заявки на участие в «Стальной эре». Вы?
Тонкий пальчик указал в сторону Проула, и тот очень активно замотал головой в разные стороны, мгновенно предательски указывая на Айронхайда, который точно потерял дар речи. Хромия строго и с вызовом посмотрела на могучего кибертронца, и тот почему-то ощутил себя в клетке запертой с шарктиконом. Какая-то тайная опасность, вызов и неконтролируемое упрямство на перевес с высокомерием читались в очаровательных оптических датчиках фембота.
- Значит это сделали вы? Позвольте поинтересоваться, на каком основании моя команда получила отказ?
Айронхайд громко засопел фильтрами, натужно прогоняя атмосферу, потом как-то громко крякнул и, сцепив пальцы в замок, пояснил:
- Дорогая Хромия, это «Стальная эра», здесь ведь и побить могут.
- Ах, вот оно что, - голос гостьи был пронизан хладагентом высшей пробы, даже Проул немного заерзал на месте, под такой морозной интонацией.
Красный мех оставался саркастично неподвижен, в нём уже вспыхнул тот самый огонь возмущения, благодаря которому он отклонил заявку команды «Неон».
- Я допущу вашу команду к «Стальной эре» только в том случае, если ваша команда пройдёт отборочный этап с командой «Фактор».
- Всего-то? – Надбровная дуга фембота взметнулась вверх, а губки сложились в мягкую, но весьма мстительную полуулыбку. Айронхайда мгновенно пронзили первый сомнения в своей собственной правоте. Хромия ушла не попрощавшись…
Команда «Фактор» была гордостью Айронхайда, так как силовики были подготовлены к соревнованиям им лично! До начала отборочного тура специалист по вооружениям, конечно же, провел пятиминутку обрисовывая спортсменам альтернативу их очередной активной тренировки. Боты восприняли всё как несерьезную игру, махнув на противников команду «Неон» рукой. Красный мех согласно кивнул и выпустил всех на полосу препятствий.
Через цикл челюсть Айронхайда надо было поднимать с пола на лифте…
- Итак! Мы прошли?
Фильтры Хромии всё ещё натужно гудели, а грудь часто вздымалась, что произвело на потерявшего ориентацию в произошедшем разгроме «Фактора» Айронхайда невероятный эффект.
- Я подожду вас в кафе неподалёку, вот туда и принесите мне заявку на наше участие.
- Хорошо, - понуро ответил красный автобот, сжимая кулак. Так его ещё никто не умывал…
Она сидела за столиком и внимательно изучала меню. Такая хрупкая, отполированная, строгая. Как она успела отполироваться за такой короткий срок? Айронхайда сложно было уличить в таком низменном чувстве как страх или сомнения. Но он стоял в нерешительности на пороге, и ждал какого-то таинственного знака свыше. Она мило улыбнылась ему, совсем не так как при их первой встрече, а более открыто и тепло, и помахала рукой. Специалист по вооружениям нахмурился и сделал несколько широкив шагов в направлении её столика.
- Как хорошо, что вы пришли! Я уже и заскучать немного успела, - совсем по-девчачьи защебетала она, неожиданно открываясь для Айронхайда с новой стороны. Это была уже не та бестия с полосы препятствий, которая в одиночку пощелкала двух его бойцов.
- Я принес вот…
Он потупил оптику, ведя себя как мальчишка, которого уличили в неумении держать своё слово. В его руке был бланк с заявками, и небольшой кристаллический цветок в знак примирения.
- Спасибо. Это очень мило. Вы не торопитесь? Я прошу извинить меня за тот разговор в приемной. Понимаю, что это очень сложно и непривычно в нашем обществе воспринимать фемботов не как танцовщиц или моделей, рекламирующих искусство и широту инженерной мысли. Но и вы поймите, мы долго трудились прежде, чем преодолеть все эти стереотипы. И было крайне обидно получить отказ, даже не имея шанса продемонстрировать свои успехи и способности.
Айрон медленно сел за столик, машинально взяв в руки меню, и отстраненно изучая символы в нем.
- Я тоже…хорош, - кашлянул он. – Это вы меня извините. Я действительно подумал о вас как о…простых фемботах.
Она улыбнулась и накрыла его широкую ладонь своими крохотными пальчиками.
- Все ошибаются. А ведь многие девочки в «Неоне» ваши фанатки, Айронхайд. Вы же звезда робобокса!
Красный мех смутился, хотя вида не подал. Хромия снова улыбнулась.
- Помогите мне выбрать коктейль, а то я ничего в местных названия знакомого не вижу.
- Тут есть один забавный микс, как выразился бы Джазз, называется «Дженезис Неон».
Они проговорили обо всем на свете, бесконечно награждая друг друга улыбками и шутками. К концу вечера их разговор перешёл на близкое и доверительное «ты».
- Можно проводить тебя?
- Да, - тихо сказала она, освещая его лицо нежным фиалкового-синим светом своих линз.
В такие моменты раздражительные звонки комлинка покажутся ещё более раздражительными. Айронхайд вопросительно посмотрел на комлинк, морщась от никнейма в строке дозвона. Только занудства ему и не зватало! Хроми ободрительно кивнула в знаке того, чтобы он ответил.
Щелчок.
Соединение…
- КАК?! – Почти прокричал Айрон, в ответ на длинную тираду Проула.
- Что-то случилось? – Беспокойно спросила Хромия, приникая к нему.
- Да. Случалось, детка. Война…
