Слепота это было не самое страшное. Оптические датчики можно было восстановить, но пережитое потрясение и последствия плена можно было только локализировать, проводя бесчисленное количество времени в реабилитационном центре. Джамайя грустила – трансформеры давно не показывались на поверхности, прекратив на некоторое время все стычки. Джазз считал капли энергона, которые стекали с его изуродованного корпуса, разбиваясь громкими шлепками о титановый пол. Возможно, где-то в статичной позе вместе с ним эти драгоценные капли считала и сама смерть. Но вот кто-то с трудом протиснулся в камеру пыток, поспешно закрыл за собой дверь, потом оглянулся по сторонам. Неизвестный некоторое время изучал подвешенного за манипуляторы автобота, громко (как показалось Джазу) и неуверенно вращая шейными шарнирами, словно решая, прикасаться ли к пленнику или нет. Затем огромная рука властно оборвала цепи, удерживающие запястья Джазза, и вся камера на мгновение заполнилась звуками спадающих на пол оков. Спаситель достаточно сильно, но бережно обхватил пальцами корпус пленника по бокам, и притянул к себе, осторожно прижимая его к своей грудной пластине.
- Я освобожу тебя. Это…это неправильно, хотя ты и серьёзно мне помешал. Но я больше не хочу этого видеть.
Джаззу было всё равно, кто говорил ему эти ободряющие слова. Он всего лишь едва приподнял голову, чтобы разглядеть авантюриста, решившегося на спасательную операцию, а потом безвольно уронил её на грудь, устав улавливать звуки вокруг. Первый лейтенант автоботов любивший музыку впервые ненавидел полноту наполненного звуками мира. Громкие шаги спасителя гулкими отголосками отражались от стен, создавая в воображении слепого иллюзию погони. Боль после очередного допроса заставляла каждый нейрон плавиться от напряжения, перезагрузочный файл был стёрт, а это означало, что только полная блокировка систем могла принести долгожданное облегчение. Полная блокировка – смерть.
- Стой, - прозвучал монотонный и самый жуткий для Джазза оклик. Саундвейв перегородил дорогу, переносившему на руках пленника, Скайфаеру.
- Пропусти.
- Отказано. Он мой.
- Он погибнет, - сухо констатировал неизбежность шатл, ещё сильнее прижимая к себе израненный корпус автобота. – Мы не сможем ему помочь – Старскрим не позволит. Ты ведь тоже не заинтересован в его гибели? Ведь так? А что будет, если твой эксперимент не удастся? Тем более что Старскрим в любом случае получит по заслугам и будет наказан за то, что оставил тебя одного охранять Джамайю. Какая разница, за что его будут наказывать?
В алом визоре проскользнула с одной стороны неуверенность, а с другой – заинтересованность в словах ученого, ведь они не были лишены смысла. Несколько астросенкуд ушло на мучительное для учёного молчание, и вот, Саундвейв сделал несколько шагов в сторону.
- Я сам свяжусь с Праймом. Ты – молчишь, иначе – смерть.
Скайфаер благодарно кивнул головой, и вышел из десептиконского блока для пленных. Через небольшой промежуток времени, Оптимус Прайм и его лучшие воины атаковали северную базу десептиконов, которая каким-то невероятным образом проявилась на радаре крупной желтой точкой. Старскрим и его звено потерпели поражение. Скайфаер пропал в этой битве без вести…
- Хорошо дома! – Рэтчет с любовью погладил свои инструменты и большущий сканер. – Эй, Уилджек, как там наш пациент?
- Как всегда, - хмуро отозвался изобретатель, поглядывая в сторону платформы. – Я давно не видел такого упрямства в приёме энергона.
- Я думаю, что тебе бы не понравилось лишиться оптики, и чувствовать себя неполноценным, так что его вполне можно понять.
Рэтчет подошёл к пациенту и осторожно взял его за руку.
- Не волнуйся. Он обещал придти сразу, как только появится свободная минутка.
Джазз ничего не сказал в ответ, но его пальцы слегка сжали ладонь врача. Диверсант не виделся с командиром по причине своих повреждений очень долго. С одной стороны он боялся, что Оптимус разочаруется в своем подопечном, но с другой, он знал, что не увидит этого разочарования. Время тянулось бесконечной лентой тьмы, и нельзя было понять, что происходит вокруг, так как звукоизоляционный бокс ремблока препятствовал проникновению суеты всей базы. Это огорчало Джазза, потому как к нему было запрещено пускать кого-то кроме высокого начальства. Пару раз заходил Проул, он что-то пытался спросить, но лейтенант молчал. Изящная линия капризных губ больше не изгибалась в вызывающей улыбке, и не разделялась ради произнесения каких-либо слов…
Оптимус вошёл неожиданно для монохромного сержанта, тихо и осторожно, словно боялся обратить на себя внимание.
- Сэр, - медик встал со своего места, выдав присутствие Прайма. Рэтчет прекрасно понимал, что сейчас этих двоих лучше оставить наедине. Белый автобот легко выскользнул в проём дверей, коротко кивнув Оптимусу, и выразительно переведя взгляд с него на пациента.
«Будь с ним осторожен, Оптимус», - говорили добрые синие линзы Рэтчета.
Джазз резко повернул голову в сторону, знакомого гула моторного отсека. Такой низкочастотный рокот, от которого становилось спокойно, безопасно.
«Оптимус», - беззвучно прошептали губы юного воина. Мелкая дрожь прошла по его корпусу, разлетаясь в разные стороны полями страха стыда и неуверенности.
- Успокойся. Всё закончилось и ты дома – на Аяконе. Я хотел поговорить с тобой. Очень серьёзно поговорить.
- Оптимус, я…
- Ты ничего не должен мне объяснять. И свою ошибку ты понял лучше, чем кто-либо. Меня беспокоит то, что ты отказываешься от лечения. В чём причина?
- Я бесполезен.
- Что это за глупости? Почему ты так решил? – Оптимус быстро сократил расстояние между ними, подойдя к платформе диверсанта.
- Потому, что… потому что я не смог сам. Я не смог.
- Все ошибаются, - в голосе командира была слышна легкая улыбка. – Даже я.
То, что вырвалось из нутра Джазза, можно было сравнить с бурями Джамайи, и хвала инженеру, который посчитал не лишним сделать ремблок звукоизолирующим.
- Я мог всех вас погубить! Как ты не понимаешь? Ты – Лидер болванов, верящих в возможность мира между нами. Мы не убийцы! А они? Они сильнее нас, они созданы для войны! Кого мы хотим обмануть, выпуская таких, как я? Я мог всех вас оставить там, на Джамайе в виде мемориалов! Он хотел, чтобы я сделал это, и он сделает так, чтобы я перешёл черту, доказав тебе, моему учителю, что между нами нет разницы.
Голос Джазза вобрал в себя всю тишину, которой он наказывал себя, всю боль, которая рвалась наружу. Чёрные кулаки с силой сжимались, и было видно, как дорого давался контроль тому, кого Саундвейв подбросил автоботам.
Черно-белый сержант мало что помнил из того дня, когда автоботы ради его спасения контратаковали базу десептиконов. Когда Джазз попал в ремблок, Рэтчет не сразу решился приступить к ремонту. Военврач не знал, за что хвататься в первую очередь, потому как весь корпус юного кибертронца представлял из себя спектр самых тяжелых повреждений. Медик боялся думать о том, что пережил Джазз за время своего плена, но отметины, царапины и оплавленные контакты, рассказывали врачу о последовательности пыток, их продолжительности и жестокости. Рэтчету было не в первой видеть тех, кто возвращался от десептиконов, вот только чинить их было в большинстве случаев уже не к чему. Мертвые не нуждаются в ремонте…
Оптимус получил известия о том, что его подопечный воин жив. Эта новость обрадовала Лидера, и он поспешил поприветствовать удачливого кибертронца лично, но старший военврач внезапно отвёл Прайма в сторону, чтобы сообщить один важный факт. Джазз больше не являлся полноценным автоботом, и то, что его поведение отображает старый набор личностных программ на самом деле просто постшоковая адаптация к знакомым условиям. Оптимусу было сложно поверить в возможность трансформации личности, посредством взлома и трансплантации участка Искры, но Рэтчет не любил фантазировать в плане прогнозов. Саундвейв заложил бомбу, которая могла рвануть в любой момент, и первой жертвой мог оказаться кто угодно. Не сложно было догадаться, с уничтожением кого началась бы история победоносного марша десептиконов.
Оптимус Прайм присел в кресло напротив платформы, и поборов в себе желание дотронуться до черного манипулятора, тихо произнёс:
- Я знаю, что он сделал с тобой. Но я уверен - ты не причинишь мне вреда, Джазз, - в голосе лидера было столько доверия и уверенность в собственных словах, что диверсант на некоторое время успокоился. Кулеры облегченно пропустили атмосферу.
– Ты не он, и даже если он пытался наградить тебя своей личностью, то ты способен бороться с этим. Ты автобот. И автобот, не потому что на тебе есть наш знак, а потому что ты сам выбрал эту сторону. Осознанно.
Джазз внезапно изменился в лице, словно его ударили высоковольтным разрядом. Черно-белый трансформер громко взвыл всеми голосовыми тональностями модулятора, неумолимо сминая в себе такое жуткое и леденящее Искру желание убить своего друга и учителя. Хаос, заполнивший пострадавшее сознание, врался наружу вспышками ярости, которые было очень трудно сдерживать. Невидимые слёзы катились по щекам Джазза, ведь он не мог выразить то, что творилось в его изменённой памяти. Тот ужас и страх, который окутывает тебя, когда ты понимаешь, что ты больше не представляешь из себя целостную систему, когда сомнения не позволяют дать шанс поверить в естественность своего выбора и поступков.
Шепот монотонного голоса приказывал сжать пальцы на чужих горловых магистралях, и вырвать их напрочь, орошая пол неоновым светом драгоценного энергона. Мысленно диверсант уже готовился к заученному движению, обрывающему жизнь.
- Я должен убить тебя! – Прокричал Джазз, ударяя кулаком по платформе, в попытке погасить чёрноту шёпота и вой внутри Искры. Ему снова не без особого труда удалось взять себя под контроль и погасить желание утолить голод убийства.
– Ты это осознаёшь? Я опасен для всех вас! Сколько я смогу контролировать это? Орн? Астросекунду?
Голос Прайма перекрыл истерику подчиненного:
- Ты мне нужен, диверсант. Тебе сейчас нелегко, но если ты проиграешь самому себе, то для тебя всё закончится. Либо ты примешь себя таким, какой ты есть, либо…
Джазза било мелкой дрожью. Он не знал, как бороться с монотонным голосом внутри себя, он не знал, как относится к себе теперь. К тому себе, который в плену был создан стать палачом для друга и великого лидера всех авоботов.
Лицевая пластина с отсутствующими на ней оптическими датчиками выглядела отталкивающей. Джазз хорошо это понимал, но этот факт был ему безразличен.
- Я не знаю, кто из нас двоих больший безумец, командир, но даю слово, что если не справлюсь, то моя Искра погаснет под нашим флагом.
Оптимус, наконец, решился похлопать своего подчинённого по плечу.
- Если бы ты уже не справлялся, я был бы мертв.
С этими словами Прайм вышел из лазарета, отдав Рэтчету некоторые поручения насчёт монохромного воина.
Черно-белый автобот долго пытался вслушаться в гул восстанавливающей аппаратуры. В монотонном пении приборов растворялся и замирал весь его внутренний мир…
Саундвейв вопросительно смотрел на своего нежданного гостя. Немой вопрос читался во всей позе десептикона – рука поглаживающая голову Реведж замерла в двух сантиметрах от кассетника.
- Вижу, что ты не ожидал увидеть меня в неофициальной обстановке, - прислонился спиной к двери Лидер.
- Чем обязан? – Коротко спросил связист.
Джазз решил, что это было приглашение войти, и вальяжно проходя в жилой блок Саундвейва, он застыл перед гало-портретом Мегатрона.
- Скучаешь?
- Не понято, - холодно ответил десептикон, выпрямляясь. Реведж недовольно фыркнул, и бесцеремонно отвернулся от автобота спиной. Мелкие существа умели выразительно показать хозяйское и своё собственное презрение к алозначному.
Джазз улыбнулся, но в его улыбке таился какой-то новый и весьма неприятный подвох. Это не ускользнуло от зорких оптических датчиков Саунвейва, и он приготовился к любой реакции в свою сторону.
- Я только хотел лично передать тебе решение многих моих друзей. Они хотят, чтобы ты занял место Лорда Протектора.
- Нет, - сразу выпалил Саундвейв, усиливая свою эмоциональную реакцию отрывистым движением руки.
- Пока мы не найдём обоих, - поспешил успокоить десептикона бывший диверсант. – Мне некого больше назначить на эту должность. Уж прости, но ты единственный десептикон, способный предугадать все атаки невидимых противников.
Саундвейв не без внимания уставился на Джазза, желая услышать логическое предложение фразы. Джазз не заставил собеседника ждать долгих и витиеватых объяснений.
- Октан серьёзно ранен. Не буду жаловаться на его особенность включать простофилю, но он попался весьма серьёзному противнику. Я до сих не могу определить подчерк нападавшего, однако некоторые подозрения у меня на этот счёт уже имеются.
Десептикон жестом предложил Лидеру присесть, на что гость снова отреагировал этой леденящей энергон улыбкой. Саунвейву было крайне интересно увидеть то, что происходило внутри мыслей Джазза – он чувствовал титановое спокойствие и кое-что ещё… Кое-что, что когда-то было оставлено ему в наследство от их первой встречи на Джамайе.
Ненависть.
За холодной отчужденной улыбкой, раскалёнными потоками оплавленного метала, кипела жажда убийства. Ментальное поле обвивало корпус Лидера ровной строгой волной, но острые искорки подавляемых эмоций, слегка выдавали диверсанта.
Джазз снова указал на портрет Мегатрона.
- Ты отлично его знал, ты знал, что он бы не позволил так просто себя пленить. Это выходит за грань той логики, которой обычно оперируют десептиконы. Не так ли?
Саундвейв качнул шлемом в утвердительном знаке.
- Значит, мне достаточно спросить у тебя о том, где последний раз вы проводили сеанс связи…
Десептиконский связист замер. Предположение Лидера не было лишено логичных оснований. Мегатрон редко действовал вслепую, предварительно ничего не взвесив – он должен был перестраховаться ради своего же собственного преимущества перед Оптимусом. В конце концов, остаться одним единственным лидером было слишком соблазнительно.
Саундвейв сузил фокус своего визора, ещё более детально вглядываясь в Джазза. Его инфополе было спокойным и сдержанным, как гладь воды, которая мерно и степенно блестела в лучах заходящего солнца.
Синий трансформер задумчиво процедил:
- Оптимус бы не одобрил…
- Как интересно, - откинулся в удобном кресле Лидер, немного вызывающе вытягивая ноги вперёд, словно он был не в гостях, а у себя в отсеке. – Вот уж не думал, что ты будешь заботиться о моём искровом спокойствии в таких вопросах, Саундвейв. Оптимус не одобрил бы мои подозрения насчёт недоверия к десептикону. Это ведь уже ставит мир между нами под угрозу, не так ли?
- Это недоверие? – Легкий смешок пробежал в монотонном голосе. Слишком хорошо прозвучало в воздухе это слово для обоих заклятых врагов, отображая всю суть их взаимоотношений.
- Скорее несовпадение некоторых логических фактов, Саундвейв. Недоверие возникает от предчувствия немереного искажения информации, проще говоря вранья. Оптимус и Мегатрон пропали в разных участках сектора Омега, хотя по долгу службы они должны были быть вместе в тот день. Ты не находишь это странным?
- Не подтверждается. Мегатрон умеет летать. Оптимус – нет. Логика безупречна.
- Мегатрон, который предпочёл хитрому манёвру бой в открытом космическом пространстве? Ты, наверное, издеваешься надо мной.
Джазз рассмеялся, в его смехе звучал приглушенный рык хищника, играющего со своей жертвой.
- Они летели к Земле, - констатировал факт синий десептикон. – Земляне не сдержали слова. «Кронос» - старая разработка Старскрима.
Лидер перестал смеяться, и теперь уголки его губ были приспущены вниз, что не могло не вызвать удовольствие у Саундвейва. Наконец-то он выведет своего противника на нужные ему размышления.
- Сговор с людьми? Это не вновинку для Старскрима. Он и раньше промышлял всяческими сделками. Вспомнить хотя бы доктора Артавиля. Тогда некоторые вещи складываются, но мне нужно быть уверенным в том, что ты говоришь правду.
- Нужны доказательства?
- Я вообще-то не за этим пришёл к тебе, - внезапно сказал Джазз, беря в руки рамку с портретом Лорда Протектора. – Мне нужен тот, кто помог бы мне управлять этим сумасшедшем миром. Ты был прав насчёт Совета, они едва ли позволят мне продолжать расследование. К тому же, я хотел кое-что попросить у тебя лично.
Саундвейв откровенно удивился, но не подал вида, чтобы не вызвать лишних подозрений.
- Слушаю, - холодно произнёс он.
Джазз немного повертел портрет в руках, потом как-то рассеяно похлопал себя им по колену.
- Я хочу, чтобы ты стал моим напарником…
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
