Глава 5. Рандеву лейтенантов.
Ответ командира прозвучал разрешением действовать, и диверсант уже двинулся к выходу, когда его настиг едкий вопрос Проула: - Ну и как ты предполагаешь собирать информацию о намерениях противника, находясь на противоположном полушарии планеты? Подключишься к человеческой глобальной сети или уж сразу к спутникам НАСА? Прошлый раз нам удалось кое-что увидеть, прежде чем…
- Нет, Проули, не буду я никуда подключаться! – усмехнулся в ответ Джаз, - Я в библиотеку поеду!
- Куда?!
- В библиотеку! Центральную библиотеку штата! Там, знаешь, архивы какие?!
- Да ты издеваешься, что ли? Как информация о десептиконах может оказаться на древних примитивных хьюманских носителях? – не выдержал Айронхайд.
- Да так же, как оказались на их планете наши древние реликвии! – самым невинным тоном произнес Джаз, - А старые архивы библиотек - вообще кладезь незаслуженно забытой ценной информации! Ведь правда, Оптимус?
С этими словами, кинув быстрый фокус на задумчиво стоящего Прайма, диверсант шагнул в дверной проем.
… Едва свернув по коридору в сторону рекреации разведчиков, Джаз оказался в цепких манипуляторах последних и был быстро втянут в отсек Бамблби. Его небольшая команда, с трудом втиснувшись кто-куда-на-чем в маленькой комнатке (благо, разведчики тоже не отличались крупногабаритностью), напряженно сфокусировала оптики на своем командире. Первым заговорил Клиффджампер, явно с подачи Бамблби, скинувшего ему сообщение по коммлинку: - Ну, что там, лейтенант? Зачем тебя оставил этот зануда? Опять нотации читал на тему «не лезь не в свое дело»?
За сотни воррн боевых действий даже рядовые автоботы хорошо изучили натуру начальника штаба и знали его излюбленные поводы для придирок.
- В точку, Клифф! – подтвердил диверсант, - Я, видишь ли, деморализую отряд своими рассуждениями о примирении с десептиконами! Хотя дело мое – не рассуждать, а просто таскать информацию! Анализировать её и делать выводы будет он – у него ж головной процессор, а у меня так, держалка для шлема! И поэтому - никаких переговоров! Воевать до победного конца! – И по внутренней связи: «Би, у тебя здесь как с прослушкой? Алерт нас не запишет?»
Скаут вскочил с оружейного ящика и возмущённо бибикнул, скидывая по коммлинку: «Я что, беспроцессорный?! Я, как пришел, мы сразу с Клиффом тот ролик на полтора джоора в сеть ему запустили, позвали ребят и тебя ждать стали! Больше джоора в запасе!»
Джаз быстро окинул фокусом своих разведчиков. С ними он мог говорить откровенно. Мнение Миража по сложившейся ситуации он знал давно и старательно прикрывал друга, и так считавшегося «белой вороной» среди автоботов. У разбитного, общительного Клиффджампера были приятели и среди нейтралов, и по другую сторону фронта, и не взирая на воррны войны, они умудрялись поддерживать отношения. Серьезный, основательный Хаунд, как оказалось, вполне нормально настроен к тем из десептиконов, кто не замечен в издевательствах над мирным населением и не стремится убивать. А уж с неистребимым дружелюбием Бишки и способностью сочувствовать всем и каждому в отряде Оптимуса смирились все, кроме Проула. Даже Айронхайд.
- Мехи, все это очень серьезно! Думаю, Би вам все рассказал, повторяться не буду, скажу лишь – я не приврал ни слова. Но прямых доказательств благих намерений десов у меня нет. Их надо добыть, а Оптимус запретил мне соваться на территорию противника…
- Тогда пойду я, – обратился к командиру Мираж, устроившийся на подоконнике закрытого жалюзи проема, - Поставлю глушитель сигнатур, перейду в режим невидимости и поотираюсь там, послушаю, о чем коны меж собой говорят...
- Это было б здорово, но… Бластер не решится включить граундбридж без ведома Оптимуса или Проула,
- Так давай сходим к командиру, я думаю, он тоже хочет определенности…
- Определенности… Да, узнать намерения десептиконов он хочет, но… Парни, тут выходит другая проблема, о которой я не упоминал, и она куда хуже…
Джаз замолчал, пытаясь для себя решить, стоит ли вообще посвящать в это своих друзей – ведь этим он действительно может деморализовать, подставить их…
- Ну, давай выкладывай, раз начал, не тяни! – с усмешкой произнес Хаунд, сидевший, скрестив сервоприводы, под полкой с датападами и кассетами, - Мы по своей работе какой только компромат на кого только не нарывали - ребут от неожиданности не словим и трепаться (обернувшись к Клиффджамперу, он показал внушительный кулак, тот в ответ мотнул головой и провел ребром ладони по вокабулятору) не будем!
- Вспомните, несколько раз у нас вроде как начинались переговоры, когда возникала общая опасность, общий противник… - медленно, подбирая слова, начал начальник разведки, - И, казалось бы, можно было б попробовать совсем помириться, но… Все заходило в тупик: как только эта опасность исчезала, наши лидеры умудрялись переругаться друг с другом и военные действия возобновлялись с новой силой… Даже сейчас, они вроде как и хотят поговорить, но заранее не верят друг другу…
- Да, - подтвердил Бамблби по общей связи, - Я тоже заметил это…
- И я, - откликнулся Клиффджампер.
Хаунд и Мираж молча кивнули, и диверсант продолжил: - И вот мне кажется, что за этим стоит что-то очень давнее, скорее всего связанное с их первой ссорой, закончившейся выстрелом Мегатрона, после которого наш командир и стал Оптимусом Праймом…
- И это помогло автоботам выстоять и вести войну на равных! – с горячностью выпалил Бамблби по коммлинку.
- Но лучше было бы вообще не допустить войны, - с горечью проговорил Хаунд. Он был постарше остальных, но тоже попал в отряд к Оптимусу не сразу. Следопыт не был городским жителем: до войны работал на ферме по выращиванию продовольственных энергокристалов на одном из плато в предгорьях. Когда в Сенате окончательно поняли, что вооруженного столкновения с силами Мегатрона не избежать, почти все имеющиеся запасы готового продовольствия были спешно переправлены в хранилища Айякона – правящая верхушка надеялась отсидеться в хорошо укрепленном городе с Цитаделью. Десептиконские сикеры рыскали по округе в поисках любой энергонки. Конечно, они не обошли ферму своим вниманием. И, конечно, не поверили, что весь запас вывезен. Надменным и гордым авиаторам и в процессоры не пришло, что какие-то фермеры- землегрызы посмеют не выполнить их приказ «снять с плантаций растущий урожай» и станут сопротивляться его захвату. И успешно сопротивляться – благодаря знанию местности: тайных троп, пещер и расщелин в скалах - и спрятать большую часть недозрелых, но все-таки уже питательных кристаллов. Эта заначка помогла потрепанному отряду Оптимуса восстановиться, а влившиеся в отряд фермеры - противостоять десептиконам.
- Я тоже слышал, что они вместе организовывали оппозицию к власти, и тоже не понял, почему так резко разошлись… Может ты, Мираж, знаешь больше, ты ж как-никак вращался где-то там?... – и он неопределенно помахал манипулятором над собой, поднимая фокус линз на бело-голубого гонщика.
- Вот именно, «где-то там» - среди «золотой молодежи», - так же покрутив ладонью, откликнулся разведчик-невидимка, - И процессор напрочь был забит прокачкой выбора нового сорта полироли и «какое я произвел впечатление на эту серебристо-алую фем» или «как выставить тупым напыщенным дроном этого наглого бирюзового меха»… Я об Оптимусе, пока он не стал Праймом, и не слышал вовсе, да и об этом не сразу узнал…
Конечно, Мираж немного лукавил: не таким уж беззаботным повесой был он в молодости, он уже занимался бизнесом в составе своего клана, ему доверяли серьезные деловые переговоры и, конечно, небольшой промышленный шпионаж, но… политикой он действительно не интересовался. И в отряде Оптимуса оказался только потому, что практически все члены его состоятельного автоботского клана были единым махом уничтожены десептиконами, напавшими на бизнес – центр во время экстренного совещания.
У Бамблби с Клиффджампером можно было и не спрашивать: в начале восстания десептиконов они были юнглингами, почти спарками. Прибившись к команде Прайма, они грезили о подвигах, о лихих развед-рейдах и дерзких операциях, срывающих коварные планы врага. Оптимуса они искренне боготворили, перед Проулом – трепетали… Взрослея вместе с войной, они научились пользоваться своими логическими схемами, а не просто дословно исполнять приказы, подмечать скрытое и анализировать то, что узнали и увидели, иметь свое мнение… Своего капитана они по-прежнему обожали, а Проула научились терпеть на оптике и передразнивали за спиной… Но о том, что могло произойти между лидерами их фракций в начале войны, они не имели понятия.
- Говорят, с Праймом с самого начала был Проул…- медленно начал Хаунд.
- И Айронхайд, - мрачно продолжил Джаз, - Но вряд ли кто-то из них охотно поделится информацией на эту тему… Поэтому заходить придется с другой стороны…
- То есть?... С какой другой?... Откуда?!... – прозвучало почти одновременно со всех сторон.
- Есть у меня, мехи, один хитрый план… Только сработать мы должны все четко и аккуратно! Слушайте внимательно, если что – поправляйте! – обратился к друзьям диверсант, - Во-первых, Хаунд, ты сможешь прикрыть голограммой нас обоих?
***
… Через несколько бриймов в кабинет к лидеру автоботов, предварительно запросив разрешение, зашли трое разведчиков.
- Оптимус! – обратился к командиру Джаз, - мы с ребятами прокачали сложившуюся ситуацию и в рамках моей задачи предлагаем следующее: раз уж мне нельзя к на территорию противника, поскольку я там сильно засветился, туда пойдет Мираж в режиме полной невидимости, с глушителем сигнатур и …
- Нет! – жестко отрубил Прайм, - К десептиконам больше не пойдет никто! Слишком велик риск!
- Подожди, командир, выслушай: Мираж не полезет к ним на базу, он невидимкой послушает, о чем говорят между собой десы, работающие в лесу и в поселке. Если они собираются вскоре уйти на Кибертрон, эта тема не может не всплыть в разговорах, и по их содержанию станет ясно, для чего они возвращаются на нашу планету…
- И все-таки это слишком опасно… - уже мягче возразил Оптимус, - Десептиконы сейчас настороже и вероятность обнаружения даже Миража очень велика: ведь они уже знают о его способности…
- Оптимус, сэр! – вступил в разговор Мираж, - Десептиконы будут ожидать нашего появления на своих базах и попыток захватить языка, что, в принципе, нам на пользу: коны будут ходить группами, минимум вдвоем – ну, а где двое, там всегда разговор. И я буду просто слушать и записывать, никак себя не проявляя...
- А как быть с переброской? Открытие земного моста может быть зафиксировано аппаратурой десептиконов…
- Нашу с тобой переброску коны не зафиксировали, - возразил командиру диверсант, - Саундвейв не суется за хребет, там крупный город людей с аэродромом и радиолокационными установками, которые мигом засекут его присутствие. Откроем мост за городом, Мираж доберется до хребта, перейдет в глухой режим и пристроится к каким- нибудь лесовозам, чтоб скрыть шум двигателя при подъезде к поселку. А там уже в робомоде, аккуратненько…
- Хорошо! – согласился наконец Прайм, - Но только в поселке, к их земной базе даже не приближаться – мало ли каких новых устройств там понаставлено! И при малейшей опасности – сразу запрос на открытие моста! На всю миссию – один местный астроцикл! Не подашь сигнал вовремя - сразу начинаем спасательную операцию!
- Так точно, вас понял, сэр! - вытянулся разведчик- невидимка, и добавил: - Не волнуйтесь – сработаю чисто, все будет нормально!
- Теперь следующее, - продолжил Джаз , - я, как и говорил Проулу, в центральные архивы. Хьюманские документы с допусками у меня есть с научной конференции, помнишь?(Оптимус кивнул). Войду в голоформе, пороюсь в картотеках отделений археологии, истории, уфологии – у них там есть разделы необъяснимых фактов и неклассифицируемых находок – наверняка что-нибудь обнаружу, раз уж к противнику мне нельзя(Оптимус снова кивнул). А вот Хаунд будет работать фактически на задачу Проула(Оптимус удивленно поднял оптогрань): поедет в горы к своим приятелям-трапперам за секретом ускорения брожения закваски к самопальной энергонке…
- Зачем это нам, Джаз? – с недоумением перебил диверсанта Оптимус, - Тебе так понравилась сибирская «буряковка», что ты решил наладить у нас ее производство?
- Как зачем?! – с вполне натуральным возмущением воскликнул командир разведчиков, - У нас что, полно лишнего топлива? Я почти уверен в намерениях Мегатрона, но Мираж может привезти подтверждение не моей версии, а того, что десы действительно разыграли крупномасштабный спектакль, надурив всех. И тогда я сам проголосую за превентивный удар. Но для его успешности мы должны быть полностью заправлены, а оружие заряжено. И где взять столько энергии? Или ты по-дружески подойдешь к Ленноксу: « Уильям, подкинь тонн двадцать высокооктанки - у нас тут небольшая войнушка с десами в России намечается!»
Оптимус мигнул оптозатворами. Действительно, свой запас энергона у автоботов был весьма скуден, а усиленную заправку топливом на совместные с земными союзниками миссии они получали от последних, через отдел снабжения военной базы. И в решение своей внутренней проблемы людей впутывать абсолютно не хотелось: во-первых, из-за возможности спровоцировать международный конфликт и так не очень дружелюбно настроенных друг к другу государств, а во-вторых, было предельно ясно, что земляне, не вдаваясь в причины, обрадуются намерению десептиконов уйти с их планеты, и, уж конечно, не дадут автоботам топлива для противодействия этому…
… Через джоор экипированный лучшими средствами сканирования, подслушивания, записи и аварийными маячками, полностью заправленный Мираж по земному мосту отбыл в окрестности Зауральска. А еще через пару бриймов из ворот базы автоботов в сторону столицы штата бок о бок неспешно выехали серебристый «Понтиак» и темно-зеленый джип…
Буквауквально сразу после этого во двор вышли Айронхайд и Блюстрик, так же явно намереваясь покинуть базу.
Крутившиеся у ворот Бамблби и Клиффджампер тут же подкатились к Блю: - Вы куда, мехи?
- Бластер засек странный сигнал, едем проверить! – нетерпеливо ответил Айронхайд, начиная трансформацию, - Отвалите, не мешайте!
- Ну во-от! – обиженно протянул Клифф, перейдя в робомод и ухватив Блюстрика за манипулятор, - Джаз с Хаундом на задание, вы- на проверку сигнала, форсеры- в патруль, а мы - опять сидеть на базе! Где справедливость?!
- «Нет правды на земле!» - патетическим радио- голосом выдал Бамблби, нарезая круги перед Айронхайдом и мешая ему проехать к воротам.
- И вообще, разведка – это наше дело! – продолжил Клифф, поворачиваясь к темно-серому пикапу, - Ты силовик, Айрон, давай, лучше с Блю я и Би сгоняем – и быстрее будет, и лучше!
- А ну, с дороги, мелочь! – раздраженно рявкнул оружейник, - У нас приказ начальника штаба!
- А-а-а! – разочаровано произнес красный скаут, отпуская Блюстрика, - Ну, раз начальника штаба - тогда надо выполнять всё точно по букве, тут нам не светит! Идем, бро, близнецов, что ли, поищем!
И оба разведчика в робомоде поплелись в сторону жилого отсека.
Наконец-то вылетев из ворот и увидев пустую дорогу с легким облачком пыли у самого горизонта, Айронхайд глухо выругался, и выжал скорость на максимум: - Поторопись, Блю! Нам нужно следовать за Джазом в пределах видимости!
- Зачем мы вообще едем за ними? – с недоумением поинтересовался снайпер по коммлинку, - Что хотим узнать?
- Это приказ начальника штаба и наша задача - выполнять его, а не рассуждать, что и зачем! – отрубил оружейник, ускоряясь.
- Но мы следим за своими товарищами! – возмутился Блюстрик, - Это неправильно!
- С чего ты взял, что мы следим?! – прилетело в ответ, - Мы обеспечиваем прикрытие!
- А почему тогда мы не оговорили с ними условия взаимодействия? – усомнился в услышанном гонщик.
- Все, что надо, обговорили! Прекрати засорять эфир! Лучше чуть притормози! – догнали разведчиков они неожиданно быстро: те ехали явно не торопясь, рядом друг с другом.
В молчании прошло около полуджоора, на горизонте показались далекие скалистые горы с предгорьями, покрытыми густым кустарником. Вскоре дорога пошла краем леса, петляя между деревьями, и разведчики порой на несколько кликов скрывались из вида преследователей за очередным поворотом. Рискуя быть замеченным, Айронхайд увеличил скорость. Местами из леса к основной трассе подходили малонаезженные каменистые колеи. На одной из таких развилок, посигналив другу на прощанье, темно- зеленый джип свернул в сторону гор, а серебристый спорткар, ускорившись, погнал вперед. Выскочившие из-за поворота преследователи увидели мелькающую слева между деревьями зеленую корму, а впереди - стремительно удаляющуюся серебристую, и рванули вслед за ней, не заметив, как темно-зеленая на боковой дороге медленно, как будто клочьями, «линяет», уменьшаясь в габаритах и светлея до такого же серебра…
… Привычно находящийся в коммуникационной рубке Саундвейв вот уже второй джоор с недоумением поглядывал на панель, отображающую состояние трансмиттеров, установленных на лидера автоботов. Девять бриймов семь кликов назад устойчиво включился сигнал одного из передатчиков старой конструкции, на получение информации от которого никто, собственно, не расчитывал – эти устройства ставились на Прайма для их обнаружения. Её, информации, как таковой и не было: звуки трансформации, несколько пожеланий удачи, знаменитое автоботское «Погнали!», а дальше – только шелест шин и ровное гудение моторов. Разговоры, если они и были, явно велись по внутренней связи. Сообщив об этом «явлении» отсутствующему на базе Мегатрону, и получив приказ продолжать наблюдение и все записывать, связист через джоор с четвертью зафиксировал переливчатый акустический сигнал, после которого звуки, сопровождающие движения неизвестного (но явно не Прайма) автобота несколько изменились, но кроме них – снова ничего. Саундвейв запустил единственный полученный сигнал в дешифратор, но… либо код оказался слишком хитрым, либо это действительно был всего лишь гудок автомобильного клаксона…
… Когда, потеряв остатки наведенной Хаундом голограммы, Джаз обрел свой собственный вид, даже шум моторов преследователей, уводимых следопытом в облике диверсанта в сторону города, был уже не слышен. Но на всякий случай он всё же попетлял по лесным дорогам, прежде чем выбрался к небольшой, но достаточно ровной поляне у подножия скального уступа, буйно поросшего какой-то местной плетущейся флорой. По дороге он еще раз обдумал план предстоящей «миссии»… Когда добровольно пошедшему вслед за командиром на вражескую базу, там схваченному, прикованному к платформе, а затем избитому разведчику пришла в процессор сама идея «американки», им двигало в основном желание отомстить. Отомстить и за сегодняшнее и за прошлое. Очень хотелось поставить Старскрима по стойке «смирно» и … Нет, он не стал бы доводить авиатора до полуоффа, как тот – его несколько воррн назад, но вот врезать пару раз по смазливому самодовольному фейсплейту и потом добавить электроплетью – это прямо-таки манипуляторы чесались! Увидеть, как слетит с заносчивого сикера вся его спесь, как он будет поджимать крылья и зажмуриваться в ожидании удара, вздрагивать всем корпусом и в голос орать от обжигающей боли… Да, желать такого было не по-автоботски, но … уж слишком сильно ещё на Кибертроне досталось от Старскрима не только самому Джазу, но и некоторым из его друзей, побывавших в десептиконском плену…
Но теперь месть отходила далеко на задний план, тем более, что в этот раз у них была скорее битва интеллектов , и диверсант в ней явно победил (хоть полученных им побоев тоже никто не отменял!). Теперь предстояло снова победить психологически, вывести авиатора из равновесия, заставить сбоить его логические цепи и «на измене» выудить у него необходимую информацию. Но прежде всего нужно было вызвать Старскрима на «свидание». А сделать это можно было только через Саундвейва, и в этом была основная трудность. Диверсанту было хорошо известно о застарелой неприязни между офицерами Мегатрона, их негласное соревнование за первое место у трона Повелителя десептиконов. Включение одного из передатчиков, навешенных астроцикл назад на Прайма автоботов, наверняка было замечено связистом и доложено им Мегатрону. И убедить его открыть Старскриму земной мост для встречи с автоботским лейтенантом без ведома Оллмайти было ещё той задачей. Джаз, конечно, заметил, что за эти два земных орбицикла у десептиконов изменилось не только отношение к органикам, а и взаимоотношения между самими конами. Но ему и в процессор не пришло распространить это на заместителей Мегатрона. Тем удивительнее для него оказался состоявшийся разговор.
Здраво рассудив, что те приемы, которыми он собирался воздействовать на сикера – подколки, насмешки, запугивания и небольшой шантаж – к Саундвейву просто неприменимы, диверсант решил начать прямо и в определенной степени открыто, а там уж как обычно - куда кривая вывезет. Быстро взобравшись на скальный выступ, он поднял к фейсплейту манипулятор со спрятанным передатчиком и громко и отчетливо произнес: - Лейтенант команды автоботов Джаз вызывает лейтенанта армии десептиконов Саундвейва!
Лейтенанту армии десептиконов Саундвейву на несколько кликов изменила его сотнями воррн натренированная невозмутимость. Он зачем-то опустился кормой на высокий табурет у пульта, затем привычно встал около него, затем кинул фокус на ровно светящуюся индикацию функционирующего передатчика… Да, они ожидали, что автоботы начнут-таки радиоигру, но чтоб вот так в открытую обратиться?! На всякий случай связист протестировал свои аудиодатчики – нет, сбоев не было, затем перемотал и ввновь включил звукозапись с работающего трансмиттера, и вновь услышал: - Лейтенант команды автоботов Джаз вызывает лейтенанта армии десептиконов Саундвейва!
Причем в этот раз запись воспринималась с каким-то эхом, двоилась, и, наконец приведя свою нейросеть в порядок, связист понял, что эхом идет повторный вызов автобота, не дождавшегося отклика на первый.
- Саундвейв на связи! Причина обращения?
- Необходима встреча с аэрокоммандером Старскримом по сугубо личному поводу, не касающемуся военных действий между нашими фракциями.
- Встреча осуществима только с разрешения Повелителя десептиконов.
- Постановка в известность Лорда Мегатрона на момент встречи не желательна, но лейтенант Саундвейв может записать разговор и решить, предъявлять ли его своему Лидеру после окончания.
Произнося последнюю фразу, Джаз хорошо знал, что Саундвейв в любом случае прослушает и запишет их с авиатором разговор, и что Старскрим об этом тоже будет догадываться – это было одним из элементов предстоящего шантажа аэрокоммандера. Но вот рискнет ли самый лояльный к своему лидеру десептикон решиться на такой расклад? Размышления прервал голос связиста: - Для принятия решения прошу дословно сообщить причину встречи.
- Я выиграл у Старскрима пари на исполнение желания. Хочу получить с него выигранное.
Несколько кликов молчания и вопрос : - Лейтенант Джаз понимает, что требование информации о стратегических планах армии десептиконов или серьезное повреждение аэрокоммандера не допустимы?
«Однако, как одинаково мы мыслим в отношении Скриммера!»- мысленно усмехнулся диверсант, а вслух ответил: - Понимаю. Вопроса о планах не будет. Лейтенант Старскрим вернется онлайн, своим ходом.
Джаз предполагал, что Саундвейв ещё помурыжит его дополнительными условиями и ожиданием, но буквально через пару кликов безэмоциональный голос произнес: - Запрос принят. Аэрокоммандер Старскрим будет немедленно извещен. Прошу сообщить координаты и время для открытия граундбриджа.
А дальше прозвучала та самая фраза, услышать которую диверсант никак не ожидал: - Вопрос о извещении Лорда Мегатрона будет решен совместно с аэрокоммандером по результатам встречи…
… Джаз быстро спустился с уступа, устроился на одном из скальных обломков с краю поляны и приготовился ждать. Местное время приближалось к полудню, значит, по его расчетам, на «земной» базе десептиконов был поздний вечер и все дела, связанные с совместной работой с людьми, должны быть завершены. Даже если аэрокоммандер был чем-то занят, приближалось время перезарядки, и он должен был вскоре освободиться… Сообщая Саундвейву настоящую причину встречи с сикером, Джаз делал расчет именно на то, что проигрыш в пари считался в офицерской среде долгом чести и подлежал непременной оплате вне зависимости от фракционной принадлежности. Проиграв, ты можешь потом и деактивировать своего оппонента, но сначала выполни условия спора. Так что Старскрим, получив «приглашение к расплате» через Саундвейва, не посмеет отказаться от встречи, не уронив себя основательно в оптике второго заместителя десолидера. А Саундвейв, наоборот, получал великолепную возможность насладиться неловким положением, фактически – унижением своего конкурента. Именно эти чувства, по расчету диверсанта, должны были подвигнуть связиста к открытию моста без ведома Мегатрона. И именно поэтому он никак не ожидал его последней фразы: «…вопрос будет решен Саундвейвом совместно с аэрокоммандером…». Это заставляло задуматься: а не изменился ли до кучи за два последних земных орбицикла и характер взаимоотношений десептиконских лейтенантов?
Но проанализировать этот вопрос Джаз не успел: над поляной замерцало зеленоватое свечение и из воронки открывшегося земного моста на антигравах медленно выплыл аэрокоммандер Старскрим во всём своем великолепии. Корпус его был тщательно наполирован, манипуляторы надменно сложены на кокпите, крылья расправлены в максимум, но выражение фэйсплейта было весьма кислым.
- Что, не прошло и орна, а уже засвербело выигрыш получить? – сварливой проскрипел он, опускаясь на траву, - Можно было б и до конца войны свои разборки отложить!
- Не, «до конца войны» точно не катит! – в тон ему ответил диверсант, - А вдруг подстрелят тебя, красавчика, ненароком - и останусь я, несчастный, без своего выигрыша!
- Не активировался ещё такой автобот, чтоб меня подстрелить! – с пафосом заявил авиатор, гордым орлиным взглядом окидывая (и сканируя) поляну, опушку леса и прилегающие скалы на случай наличия вышеназванного автобота.
- А что, разве только автоботы на тебя бластеры заряжают? – самым наивным тоном произнес Джаз, слегка улыбаясь.
- Да скорее ты, глючный шлак, на чей-нибудь заряд нарвешься, поскольку вечно лезешь, куда не просят! – раздраженно буркнул Старскрим, поворачиваясь , наконец, к диверсанту, - Ладно, хватит вокалайзер вхолостую гонять! Говори, чего ты там от меня хочешь?
Диверсант снова ухмыльнулся: - Ну, чего может хотеть скромный граундер рядом с таким шикарным сикером? - и окинул оценивающим взглядом (точь в точь как Старскрим на лунной базе) высокий и стройный крылатый корпус.
Авиатор, абсолютно не ожидавший такого поворота, слегка попятился и замигал оптозатворами: - Это ты о чем?!
- Ну, как о чем? Ты же взрослый мех, неужели не понимаешь?
- Но-но-но! И не мечтай даже! Чтобы я – и с каким-то граундером, да ещё и автоботом?!
- Да ты ж вроде не против был?
- С чего ты взял?!
- А когда мы перешли на лунную базу, ты сам сказал, что для граундера я очень даже ничего! И та-а-ак на меня посмотрел! Помнишь?!
Память тут же подгрузилась и Старскрим, скривившись, отвернулся: он понял, что сам подал автоботу идею такой расплаты. Но, шарк подери, он предполагал доминировать, а не подставляться! И как теперь быть? Пари-то он действительно проиграл… Стоп! А может, удастся отвертеться? Ведь когда этот оплавок предлагал свою злосчастную «американку», загадывал он явно иное? Значит, надо перевести стрелки!
- Ну, так это было моё желание, а ты изначально точно задумывал что-то другое!
- Боюсь, это другое понравится тебе ещё меньше.
- ??
- Хотел вернуть тебе старый должок, ещё с Кибертрона… Помнишь?
Старскрим помнил… Помнил, как из желания доказать Мегатрону, что он лучше Саундвейва во всем, что он сможет вытрясти из пленного то, что не сумел выудить из его блоков памяти этот «компьютерный гений», и продолжал пытку разведчика даже тогда, когда она потеряла всякий смысл… когда стало ясно, что архивные банки памяти диверсанта безвозвратно стерты, что тот перешел уже болевой порог и вылетает в офф при минимальном физическом воздействии…
Именно это воспоминание, коварно подгрузившись, накрыло сикера мощным дежавю орн назад и вынудило его быстро свернуть допрос диверсанта, дав команду Вортексу отключить пленного электрошокером…
… Переосмысление своего отношения к Мегатрону за воррны войны привело Старскрима к пониманию, что служить нужно делу, а не личности. Что желание выслужиться чуть не сделало его чудовищем, готовым на все, лишь бы снискать расположение, привлечь к себе внимание Повелителя десептиконов. И дело было даже не в пленном автоботе – оно стало лишь одним из фрагментов этого осознания – Старскриму самому вдруг стало противно свое желание угодить лидеру: ведь это доказывало лишь то, что он заведомо ниже…
Именно из-за этого он начал спорить с Мегатроном, отстаивая свое мнение, и поступать пусть и не всегда верно, но по-своему…
И непонятно каким чудом Праймаса оставшийся тогда актив автоботский разведчик сейчас напомнил ему о постыдном этапе его биографии…
Всколыхнувшиеся воспоминания вскипели мутной пеной и откуда-то из темных закоулках прошлого выплеснулось: «А может, налить на всё - на спор, на автобота – и рвануть своим ходом назад, к своим? Граундеру его не задержать, хьюманам с их примитивным вооружением - не сбить, сотриадники, если что, помогут, не выдадут…
Но проигрыш в пари - долг чести… И Саундвейв, конечно, за ним наблюдает… Сказать-то, может, он ничего и не скажет, но… Офицер, не отдавший долг чести… Терять уважение недавно обретенного союзника, равного себе по статусу, как-то не хотелось… И еще больше не хотелось получить ещё одно воспоминание, которое нужно будет тщательно прятать в банках памяти, и которое будет упорно оттуда вылезать, отравляя искру… И опять всё связано с этим мелким автоботским шарком!
… Джаз молча следил за ушедшим в себя аэрокоммандером, за сложной гаммой эмоций, отражающихся на его потемневшем от переживаний фэйсплейте… Это внутренняя борьба сикера с самим собой дорогого стоила, и диверсант понял: вернись он сейчас к первоначальному варианту желания – мести – верещать от малейшей боли Старскрим не будет, будет терпеть до последнего…
… Наконец авиатор встряхнул шлемом, передернул закрылками и с кривой усмешкой взглянув в оптику автобота, глухо произнес: - Пари - дело святое… Ты выиграл… Говори, чего хочешь – я подчинюсь…
… Что ж, чувство мести диверсанта было вполне удовлетворено и, что главное, нейросеть Старскрима была приведена в требуемое состояние, в котором он с облегчением расскажет то, что Джаз действительно очень хочет узнать.
- Да, когда я предложил этот спор, я действительно хотел отомстить, - начал он, обращаясь к стоящему с понуро опущенными крыльями сикеру, - но потом… Короче, ситуация изменилась, и мне сейчас нужна информация, которую можешь дать только ты или Саундвейв…
- Информация? – растерянно переспросил аэрокоммандер и вдруг неожиданно разозлился: - Хотел устроить мне показательную порку– так бей, бегать от тебя не буду! Думаешь, только ты один такой стойкий?! Проиграл – расплачусь, но сдавать тебе наши планы не стану, хоть деактивируй!
Широкие крылья авиатора вздёрнулись вверх от возмущения, ладони крепко сжались в кулаки, оптика негодующе разгорелась ярко-алым… Шарк подери, он действительно был очень хорош в этот момент!
Джаз с усилием отвел фокус от разгневанного сикера и с невеселой усмешкой ответил: - Да, от правдивой (он четко выделил интонацией это слово) информации о ваших дальнейших планах я бы не отказался, но, к сожалению, одним из условий организации нашей встречи Саундвейв выставил запрет на этот вопрос. Поэтому я хочу получить информацию о том, что произошло сотни воррн назад.
Старскрима все ещё слегка потряхивало: он осознавал, что автоботский разведчик фактически уже отомстил ему, заставив ещё раз пережить унижение от проигрыша, ожидание расплаты, вновь пропустить через себя далеко не лучшие свои воспоминания, и… И «американка» все еще оставалась за ним!
- А вот без этих издёвок никак нельзя было, что ли ? – обиженно- агрессивным тоном произнес он, в упор глядя на диверсанта.
- А как я вчера, в блокираторах, перед тобой навытяжку стоял, когда ты меня тумаками «разрисовывал», и ответить на удары не мог – это прям не издевательство было, да? – тоже заводясь, с яростным напором ответил Джаз.
- А ты предпочел бы на дыбе в подвале висеть, и чтоб тебя Баррикейд с Вортексом обрабатывали?! – возмущенно парировал авиатор, - Нет, ну сделаешь ему доброе дело – и тут не доволен!
- Ага, конечно! Ты ж, типа, функционал мне сохранил, да? Только вот я сам сумел…
- А что, нет?! – тут же перебил диверсанта Старскрим, - Ты сам - тогда бы перед Мегатроном не ораторствовал, а, валялся, хрипя, в луже своего энергона! И шарка с два вы б с Праймом от нас целенькими выдрались!
- О-о, так ты у нас… - с разгону начал было Джаз и осёкся… А ведь действительно, обработай его десы по полной, уходить было бы гораздо труднее… Нет, конечно, пусть хрипя и прерываясь, пусть с колен, но свою задуманную «песню» он Мегзу всё равно бы «спел», и ему бы так же поверили, но время, время, время… «Сборы домой» затянулись бы, Прайму, скорее всего, пришлось бы нести своего разведчика, и тот же Саунд мог успеть на все лады прокачать услышанное и найти нестыковки… Получается, Скрим и вправду, пусть не намеренно, но помог им выбраться… И не только им – своим тоже: при любом другом раскладе и без того обозленные автоботы под убеждения Проула однозначно штурмовали бы базу десептиконов… Шанс на скорое возвращение на родную планету был бы безвозвратно потерян... Кто-то бы , вероятно, погиб… Могли бы пострадать люди, жители таежного поселка (диверсант вспомнил бесстрашную синеглазую Степку)… Получается, план Старскрима действительно сработал и спас многое и многих…
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания автора к главе:
Уважаемые читатели, прошу простить меня, но до «выступления Матрицы» я пока не добралась: глава неожиданно разрослась, и ... Но в следующей оно обязательно будет!
