Так начался новый этап в противостоянии автоботов и десептиконов, как пафосно высказался Прайм. Хотя, на мой взгляд, это была обычная военная рутина, наполненная патрулированием, разведкой и периодическими стычками с врагом. Как в своё время на Кибертроне, когда обе фракции приостанавливали на время масштабные военные действия, разрабатывая новые планы и накапливая силы. По численности десептиконы в любом случае превосходили нас. И нам оставалось только радоваться тому, что стандартный вехикон со своим минимальным базовым набором боевых протоколов в любом случае не ровня обученному бойцу. Интересно, на Немезиде что, есть целый цех где эти вехиконы штампуются? Или же их ограниченное количество? А тут ещё до кучи (и большой кучи) целая стая инсектиконов. А если принять во внимание, что Шоквейв собирается наклонировать новых драконов, или как правильнее – предаконов, то дела у нас далеко не энергоновые. Люди конечно могут оказать какую-то посильную военную помощь, но им для этого надо как минимум между собой договориться, и выступить единым фронтом. А пока вся ответственность за сдерживание десептиконов на нас. Хотя какое там сдерживание?! Так – игрушки в пряталки-догонялки. Восемь автоботов с минимальным запасом оружия, энергона и иного снаряжения против целой кодлы десептиконов на огромном военном корабле, напичканном военной техникой. Но Прайм и его команда не теряли боевого настроя, а значит и мне – рэкеру, который сотни и сотни ворн воевал именно в таких тяжелых условиях нечего бурчать.
Я бы и не бурчал, если бы не этот запутанный клубок отношений в самой команде Прайм. Процессором я понимал, что вокруг не просто сознаковцы, товарищи. Мы – семья, как говорил Прайм. Но полностью принять это искрой не мог. Что тут поделать, отвык я от тесного ежециклового близкого общения всех со всеми. Ключевое слово «всех». Нет, я с уважением относился к Прайму, и не скрою, мне приятно было чувствовать в отношении себя не меньшее уважение. А ещё безграничное терпение к нашим (и особенно моим заскокам). Ну, на то он и Прайм. Я был очень рад видеть рядом Рэтчета, наблюдать и по возможности помогать в его постоянных трудах и заботах, слышать его напускное ворчание. Но после всего, что произошло ни я, ни он не могли преодолеть какое-то смущение и напряжение в общении, пряча его под сверхзанятостью. Присутствие Балкхеда должно по идее вообще у меня вызывать восторг. А я не мог отделаться от мысли, что меня раздражает, как Балкхет умудряется ладить со всеми. И особенно с Большим Занудой. Что до Ультра Магнуса, то не проходило и цикла, чтобы мы с ним не поцапались. И причем это раздражение друг другом у нас взаимно. Его Занудство не уставал бухтеть, что эффективная боевая единица начинается с дисциплины. И даже нагло намекнул, что если меня это не устраивает, то я могу валить отсюда: «Как тогда!» Только присутствие остальной команды удержало меня от желания послать его полным набором рэкерского лексикона. Прошипев нейтрально-вежливый ответ, я покинул место конфликта. А то сил сдерживаться уже не было. Потом притащился Балкхет и завёл ничего не значащий трёп. Ну, по крайней мере, меня немного отпустило. Но я и дальше не собирался прогибаться под этот ходячий Устав. Вот с людьми у меня установились неплохие отношения. Причём не только с детьми, но даже с этим агентом Фоулером, хотя наше знакомство и началось когда-то со скандала. Но его уверенно-деловой тон меня теперь не настолько раздражал. А тот со своей стороны был вполне лоялен и какой-то мере снисходителен. Вон, даже не устроил разборки после моего невольного ляпа, когда из-за меня его едва не пришибло мячом для ловинга. С Арси мы соблюдали холодно-вежливый нейтралитет. Она, похоже, по-прежнему сердилась на меня, ведь я так демонстративно отказался от её брата. Но вслух ничего не говорила. Хотя у неё на фейсплейте было написано: «Я слежу за тобой. Постоянно». И мне действительно было не по себе, едва я представлял её реакцию, если бы она узнала, что я ещё натворил. Моя быстрая деактивация была бы с её стороны невероятной милостью. Но к счастью она ни о чём не догадывалась, и только слегка хмурилась, если замечала, что я украдкой смотрю в сторону Бамблби. А Бамблби… Наша новая встреча оказалась несколько испорченной. Что тут скажешь, во всём виновата моя несдержанность. Но что получилось, то получилось. И сейчас между нами снова складывалась ситуация, которая была в начале нашей первой встречи. Бамблби старается никак не демонстрировать своих чувств. Подчеркнуто вежливо общается со мной. Но при этом так смотрит своей невероятной оптикой, что у меня внутри всё искрит. Вот уж никогда не думал, что это окажется настоящей пыткой – строить из себя бесчувственную болванку, когда рядом так полыхает то интересом, то огорчением, то заботой, то печалью, то восхищением, такая притягательная искра. А я могу лишь небрежно кивнуть, бросить пару слов и пройти мимо, чувствуя, как очередной раз обижаю своим невниманием. А тут ещё этот Смоукскрин. Мне кажется, ещё немного и я начну ненавидеть этого самоуверенного элитгардовца. Пусть это неправильно, но ничего не могу с собой поделать. Потому что он постоянно крутиться возле Бамблби. На разведку – вместе. На боевую операцию – вместе. И в свободное время – только и слышно: «Эй, Би, давай прокатимся», «эй, Би, слушай, что расскажу…». Даже окраску сменил, подражая Бамблби. Повторяльщик шлаков! А я как идиот смотрю на это всё и ничего сделать не могу. Хотя в процессоре постоянно прокручиваются слова Баррикейда: «Когда один из них стал проявлять повышенное внимание к Би и даже попытался ухаживать, я подкараулил его и так отделал, что начисто выбил из него всю его влюбленность». Да, Баррикейд, это конечно эффективный метод. Но так поступать по отношению к боевому товарищу недостойно. Да и после того, что сам натворил, просто не имею права. И что обиднее всего, этот Смоукскрин, что ни говори, и моложе и привлекательней и веселей и… и Бамблби с ним хорошо. Мне же остается тихо злиться. А ведь на месте Смоукскрина мог бы быть я. Мог, если бы… И это многочисленное «если бы» заставляло меня скрипеть дентами.
Как-то я очередной раз ковырялся в корабле Его Занудства, пока тот был занят. О моих вмешательствах он был не в курсе. Не буду же я разрешения у него спрашивать? Вот ещё! Как же мне не хватало моего отбойника! Но приходилось использовать то, что есть под манипуляторами. По крайней мере, это меня успокаивало. И тут ко мне подошли Смоукскрин и Бамблби.
- Послушай, Уилджек. – Смоуксрин дружески хлопнул меня по дверце и уверенно, даже не попросил, а заявил. – Научи нас с Би драться на мечах. А ещё лучше – на парных мечах.
- С чего это вдруг? – Я не спеша развернулся к ним и смерил их насмешливо-снисходительным взглядом от серво до макушки.
- Ну… Мы бы хотели улучшить свои боевые характеристики. – Уже не так уверенно произнёс Смоукскрин. – Мне Би рассказывал про бой с твоей десовской копией. Это было круто!..
С одной стороны мне хотелось расплыться в дурацкой улыбке от того, что Бамблби восхищается моими боевыми навыками. Что та схватка произвела на него впечатление. Но с другой… Что если он окажется слишком близко ко мне? Хватит ли у меня силы воли держать себя в манипуляторах? А вот учить чему-либо эту «избранную выскочку», которая себе слишком много позволяет, у меня вообще желания не было.
- Буду я тратить время на каких-то салаг-неумех. – Я грубо отмахнулся от них и продолжил ковыряться в механизмах. – Будто мне больше заняться нечем.
- Уилджек, да мы же!.. - Возмутился Смоукскрин, но был остановлен Бамблби.
- О-у! У-и. (Оставь, Смоки!) – Тихо прогудел он, придерживая приятеля за манипулятор, и окидывая меня расстроенным взглядом. – Би-би-би. (Не стоит навязываться).
Я ясно чувствовал его обиду и разочарование. Мне было неловко. Не хотелось его расстраивать. Всё-таки надо было отказать как-то помягче. Или же не отказывать? Но едва я представлял, как должны проходить эти тренировки… Память сразу активировала знакомые интонации: «Во время наших встреч я садился к нему как можно ближе и словно невзначай то брал его за манипулятор, то проводил по дверцам, то, во время демонстрации захватов, не спешил вставать с его корпуса при удачном броске, блокируя его попытки освободиться. И наслаждался этой скрытой близостью». Нет! Я просто не смогу удержаться. Никакая блокировка не выдержит такое напряжение. А тут ещё это – «Смоки». Нет, ну в самом деле! «Би». «Смоки». Слишком уж они сблизились. Я конечно помалкиваю. Не в моём положении качать права. Но нервы у меня не титановые.
Едва эти два раздражающих фактора удалились, как рядом нарисовался Балкхет. Добродушно стукнул меня кулаком по дверце в качестве приветствия. Ну что за дурацкая привычка?! Наверняка этот Смоукскрин у Балка и научился.
- Зачем ты так, Джеки? Чего молодёжь обижаешь? Ну показал бы парочку приёмов. – Прогудел Балкхет и затем добавил по тише. – Всё равно бы у них сразу не получилось. Но хотя бы не отказывал.
- Балк! Уж ты-то должен меня понять. – Сердито зашипел на него я. – Просто это выше моих сил. Помнишь про синхронизацию при демонстрации приёмов? А контактный бой? Ведь я не о приёмах думать буду, а только о том, как кое-кого завалить и затискать, заласкать.
- Но ты же говорил, что тебе наш разведчик не нравится. – Произнёс Балкхет, с лёгкой ухмылкой глядя на меня. И весь прямо такой наивный-наивный! Бесит!
Я не удержался и побился шлемом о стенку корабля. Нет, это просто невозможно. Меня пытаются поткать в отработку моими же словами. И кто?! Мой лучший друг!
- Балкхе-ет! Я же… - Тихо начал я, не глядя на него и сжимая кулаки.
- Да понял я уже. Понял. Прекращаю. – Перебил меня громила и приобнял за плечи. – Просто, Джеки, гляжу на вас и не знаю, как помочь. Бамблби же к тебе тянется…
- С чего ты взял? – Я дёрнул плечом. Не буду же я сообщать Балку, что и сам это знаю. – Он прекрасно проводит время со Смоуксрином, с Рафаэлем, с … Да с кем угодно. Я не являюсь первым в этом перечне.
- Но видя твоё холодное отношение, он просто робеет демонстрировать свою симпатию. – Заботливо пояснил Балк.
- Ну, надо же! Такой смельчак и вдруг робеет. – Криво усмехнулся я. – Значит не сильно и хочет.
- Зачем ты так, Джеки? Скажи лучше, что тебя гнетёт? Ведь на самом деле… - Огорченно начал Балкхет.
- Ну что ты пристал?! – Не выдержав, рыкнул я, и резко встав, бросил ему, - Я должен держать свою искру на блокировке. А ты постоянно в неё лезешь. Хватит уже!
И я, развернувшись, быстро зашагал прочь, оставляя позади растерянного друга. Что-то я стал слишком часто раздражаться. Совсем перестал держать себя в манипуляторах. Хочется умчаться далеко и остаться одному. Может тогда получиться разобраться в себе? Нет. Это мы уже проходили. Не помогает. Да и с базы далеко не убежишь. А от себя тем более. И от наших размолвок мы не перестаем быть боевыми товарищами. Буквально через неполный орн выдался такой цикл, что впору процессором заглючить.
Уже с утра нас всех ждало задание. Одна группа: Оптимус, Бамблби и Смоукскрин (Опять этот Смоукскрин!) отправлялась куда-то в район Эль-Пасо. А Ультра Магнуса и нас – разрушителей ждали какие-то острова близ Шотландии. Перед отправкой нам в компанию напросилась Мико. Я как-то не видел причины отказывать и захватил девчонку с собой. Вот только в горячке боя я про неё совсем забыл. Уж больно незначительным весом обладал человечек, что бы его основательно ощущать в сабспейсе. Когда она напомнила о себе, я достал её и получил выволочку от Ультра Магнуса, который и так был на меня зол, что я не соблюдал субординации и не слушал его приказов. Балкхет же пытался ситуацию разрядить, но при этом наградил меня таким взглядом, что я сразу понял, что не стоило брать девчонку с собой. М-да, сплоховал я. Хотя Мико достойно ответила Командующему да и вообще держалась молодцом. А потом был бой с Предакингом. И я снова нечаянно слажал, активируя гранату в пещере. Хотел зашвырнуть её в глотку чудовища. Но всё пошло не по плану. Эта зверюга умудрилась её отбить. И нас едва не завалило. Но к счастью мы остались целы. Это не помешало Ультра Магнусу снова наорать на меня. Правда продолжалось это не долго, потому что Балкхет срочно помчался спасать Мико, которая была где-то совсем одна. Ну а мы рванули следом. Да только наша помощь не слишком-то была и нужна. Мы стали свидетелями супер-шикарной драки, в которой наша малышка, умудрившись каким-то образом раздобыть Суперброню, бойко разбиралась с тремя десептиконами, одним из которых к нашему удивлению был сам Старскрим. Я был горд за девчонку: «Да ты настоящий рэкер. Прими поздравление». А увидеть изумление непогрешимого Командующего и услышать его озадаченное: «Может, вы и не ошиблись насчет людей» вообще дорогого стоило. Правда он так меня достал сегодня, что, находится и дальше в его компании, не было никакого желания. А потому я откололся от группы и вызвал себе телепорт на базу.
Но стоило мне выехать из портала и трансформироваться, как сразу был «атакован» вопросами.
- Уилджек, что случилось. Где остальные? – спросила с беспокойством Арси.
- Где? Добираются на корабле Ультра Магнуса я полагаю. Включая Мико. – Раздраженно ответил я.
- То-то смотрю, задержалась она в магазине. – Прокомментировал Раф.
- Вам удалось забрать останки? – Спросил Рэтчет.
- Боюсь, охота на чудовищ не совсем удалась, Док. – Развёл манипуляторами я.
- Мне только что доложили, что десептиконы замечаны около Таоса Нью Мехико. – Вышел из своего кабинета Фоулер. – Поскольку Прайм ещё не вернулся…
- Раф, настрой телепорт на координаты Фоулера. Ты со мной. – Деловито распорядилась Арси, махнув в мою сторону манипулятором.
- Не сегодня, ладно. – Возразил я недовольно.
Вот только нового командира мне не хватало! А уж отвечать за актив этой мелкой фем мне совсем не улыбалось. И хотя характер у неё тот ещё, всё-таки как не крути, она сестра Бамблби...
- Ты готов отправить меня туда одну? – Задала провокационный вопрос Арси.
- Но я же работаю один. – Возразил я.
- Уилджек, ты же не хочешь чтобы я бросил важные вычисления и покинул свою зону комфорта. – Возмутился Рэтчет, с укором глядя на меня.
Они сегодня все сговорились что ли - давить мне на совесть?
А-р-р! Хорошо! – Прорычал я, идя вслед за Арси. – Но если ты ещё не поняла, я плохо играю… в команде.
Заканчивал я фразу уже стоя в кольце десептиконов. Шарк! Двое против… некогда считать! Начался новый бой. Противника было много. Но повезло – только вехиконы. После предакинга это вообще не напрягало. Просто заняло некоторое время. А ещё я лично смог убедиться в блестящих боевых навыках Арси. Вот никогда бы не подумал, глядя на эту хрупкую фем, что в бою она не уступит крутым боевиконам. Но снова убеждаюсь, что каждый в команде Прайм находится заслуженно.
- Ты точно не рэкер? – Поинтересовался я, как только мы уложили последнего вехикона.
- А ты точно не играешь в команде? – Вопросом на вопрос ответила Арси с еле угадываемой улыбкой. Надеюсь, это было одобрение с её стороны?
Мы двинулись на поиски кости ископаемого чудовища. Пришлось лезть под землю. Это мне ещё больше испортило и без того плохое настроение. Бой с предакингом был совсем недавно. И бродить по каким-то подземным ходам не было никакого желания. Но надо!
- Ты ужасно молчаливый. – Заметила Арси, идя рядом.
- Никогда не любил говорить. – Ответил небрежно я.
- Зачем притворятся. Если бы действительно ты хотел быть один, воспользовался возможностью сегодня. Но ты вернулся на базу.
- Эй! Не думай, что ты меня знаешь. – Попробовал оборвать её я.
- А я и не думаю. – Ответила Арси и став передо мной спросила, внимательно глядя мне в оптику. – Итак. Хочешь поговорить о том, что там случилось?
Я нахмурился. Но, немного помолчав, начал скупой рассказ о рэкерах, о Ультра Магнусе, и о том, как меня раздражает его присутствие сейчас.
- Ребята типа Магнуса. – Подвёл я итог, попутно пробурив стену в поисках останков предакинга. – Не люблю, когда такие командуют. Мне это не по нраву.
- Дело не в командующем, который действует тебе на проводку. – Арси проницательно смотрела на меня. – Это Балк.
- Не могу видеть как рэкер становиться слабым. – Хмуро бросил я. Не хотелось признаваться, что в глубине икры я по-прежнему обижался, что Балкхет тогда покинул отряд. Что мне его очень не хватало. И меня в какой-то мере задевало, что ему в новой команде было хорошо. Хорошо без меня.
- Послушай Уилджек. Ты всё время вспоминаешь разрушителей, какими они были. Но времена меняются. И если не можешь адаптироваться – заржавеешь как кости которые мы ищем. Не отталкивай Балкхеда. Если с ним что-то случится, ты себе это не простишь. – Арси печально провентилировала. – Поверь. Я знаю.
Я покосился на неё. В её оптике ясно читалась тоска. Балк как-то упоминал, что она недавно потеряла напарника. Да и Рэтчет что-то такое говорил. Видно эта потеря до сих пор причиняет ей боль. Явно это был кто-то больше, чем просто напарник. И при этом она так переживает за Балкхеда. Какое вообще ей дело до наших отношений с Балкхедом?
- Ты так беспокоишься за Балкхеда? – Не удержался я от вопроса. – Почему?
- Конечно. Мы ведь одна семья. Он важен для меня. – Арси пожала плечами, словно я спросил несусветную глупость. – Знаешь, Балкхет - удивителен. Порой он бывает неуклюж. Частенько строит из себя тугопроцессорного. Но как сказал как-то Оптимус Прайм: «Балкхет может быть слишком большим для этого мира, но его внутренняя сила не знает границ. Нельзя судить о личности только по размерам.» Он наверно самый добрый бот из всех кого я знала. Всегда готов прийти на помощь. А как напарник – надежнее не бывает. Любой из нас доверит ему свой актив. Да ты и сам знаешь.
- Знаю. – Буркнул я, делая вид, что полностью сосредоточен на раскопках.
- Ты злишься, потому что думаешь, что Балкхед, став одним из нас, забыл о тебе? – Арси остановила меня, взяв за манипулятор и развернув к себе.
- Ничего я не злюсь… - Я раздраженно дёрнул манипулятор, но Арси не отпустила.
- Наверно я неверно выразилась? Надо было сказать – обижен, расстроен? – Арси заглянула мне в оптику. – Если бы ты видел его тогда, когда ты впервые связался с нами. Он просто сиял от радости. Все аудиосенсоры перегрузил нам рассказами о тебе. А потом, когда вместо тебя к нам на базу проник Мейкшифт, только он смог догадаться о подделке. Балкхет никогда не забывал о тебе. Он готов из брони выпрыгнуть, только чтобы тебе было хорошо в нашей команде. И то, что он любит нас, не значит, что он перестал любить тебя.
Я молча провентилировал и, кивнув, включил бур, вновь углубился в сделанное нами отверстие. И вдруг тот звякнул, явно на что-то наткнувшись. Мы с Арси быстро начали отгребать раздробленную породу. Вот оно! Огромая кость предакона. Да что там кость. Целый хребет. Я зацепил его тросом, и мы направились к выходу из пещеры. Настроение заметно улучшилось. И трудно сказать, что больше повлияло на это: удачный результат нашей вылазки или же разговор с Арси по искре.
-Ладно. Сбегать от Балка и так себя вести с моей стороны бесхребетно. – Помолчав, заявил я.
- Зато теперь у тебя есть хребет. – Улыбнувшись, скаламбурила Арси.
Оказывается она не прочь и пошутить. А я был уверен, что по серьёзности она может поспорить с Ультра Магнусом. Похоже, я вновь ошибся в оценке. Мне действительно надо срочно менять своё поведение. Отгораживаясь от всех, я только делаю хуже. Словно прочитав мои мысли, Арси продолжила разговор.
- Знаешь, в своё время я, потеряв друга и напарника, постоянно всех отталкивала. Всю свою боль я сконцентрировала и заперла в своей искре. Я боялась идти на контакт с кем-нибудь. Ведь если ты один, то не нужно бояться потерь, не будет снова больно. Но Клифджампер сумел пробиться через лёд, окруживший мою искру. Он смог вновь подарить мне радость актива. И когда я… когда мы потеряли Клифджампера, только его слова о том, что надо стремиться находить радость актива всегда и везде, в том числе и в заботе о других, помогают мне и дальше функционировать. А ещё благодаря ему я поняла, что не надо держать всё в себе. Иногда стоит довериться, хотя бы просто выговориться кому-то. Поверь, это помогает.
- Наверно ты права. – Задумчиво кивнул я. – Просто я не привык откровенничать…
- А ты попробуй. – Сразу оживилась Арси. - Вот мы же поговорили о только что о Балкхеде. Разве не стало легче?
- Ну, я бы не… - Признавать её правоту не хотелось, но помедлив клик, я сдался. – Да. Полегчало.
- Так давай попробуем ещё? – Арси с надеждой заглянула мне в оптику. – Ты не хотел бы поговорить о… Бамблби?
От неожиданности я споткнулся и едва не растянулся в тесном тонелле. Фем поддержала меня. Но я сразу напрягся и отстранился.
- О Бамблби?! – Глухо переспросил я, отводя в сторону взгляд. – Вот значит ради чего этот разговор по искре.
- Эй! Это просто ещё один разговор. Если тебе так не приятна тема, можем и не говорить. – Нахмурилась Арси. – Но пойми и меня. Би очень дорог мне. Ведь я его …
- Нянчила с момента активации. – Перебил её я. – Знаю.
- Откуда? – Удивлённо расширила она оптику.
- Баррикейд рассказал. – Ответил неохотно я. – Пока мы лежали под завалом, он поведал мне всю историю их знакомства с Бамблби и о своей любви к нему.
- Вот оно что. – Понимающе кивнула она. – Знаешь, я всегда была против их дружбы. Никогда не понимала, почему Би так заклинило на нём. А он постоянно готов был защищать этого оплавка. Не поверишь, даже убийство Баррикейдом альф Бамблби не заставило возненавидеть его окончательно. У Бамблби было столько возможностей убить Баррикейда во время военных действий. Я сама была свидетелем нескольких их столкновений. Но он всегда оставлял его актив. Порой я не знала, что и подумать. Подозревала, что он влюблён в Баррикейда. И когда вдруг Бамблби поделился со мной своими чувствами и мечтами о тебе, я так обрадовалась! «Наконец-то он забудет об этом опасном десептиконе!» - думала я. Но вот о чём не думала, так о том, чтобы Бамблби был счастлив. А для этого чувства должны быть взаимными. Просто я была уверена, что со временем ты обратишь внимание на Би. Ведь он не может не нравиться. Но когда ты, после этого кошмара сообщил, что вы соузники, а потом вдруг резко и категорично отказался от Бамблби, я готова была убить тебя… Ты прости меня, Уилджек!
- За что?! – Обалдел я, уставившись на её поникшую фигурку.
- Мне надо было не истерики устраивать, а постараться уговорить тебя передумать. – Её красивая оптика была печальна и полна раскаяния. – Лишь когда Балкхет объяснил мне твою позицию… Ну, что ты боишься близких отношений… И когда сама увидела, что ты от нас сбежал, чтобы мстить за Бамблби… Я поняла, что ошибалась в тебе. А сейчас, видя, как ты смотришь на Би, мне кажется, что всё-таки ты к нему неравнодушен. Может вам.. тебе… Я понимаю, что ты вынужден блокировать связь искр. Что тебе нелегко. Я бы, наверное, никогда так не смогла. Но попробуй быть помягче с Бамблби. Дай ему почувствовать свою симпатию. А то он уверен, что совсем не нравится тебе. Би же в настоящее время не знает, что вы связаны. Искра его тянется к тебе, но процессор мешает, наоборот отталкивая. Это может привести… ни к чему хорошему привести не может. Но если бы вы…
Вдруг прозвучал сигнал вызова. «Арси, нужна помощь!» - Послышался полный тревоги голос Джека. – «Возможно мама и Фоулер попали в беду!». Тут уж было не до разговоров. Мы срочно перенеслись на базу, а с неё – в предположительное место нахождения Фоулера и, надеюсь, Джун. Умница Рафаэль сумел по сигналу телефона Фоулера определить координаты почти до нескольких десятков мехаметров. Мы практически схватили за задний бампер Нокаута, не смотря на то, что приходилось одновременно с гонками отбиваться от инсектиконов. Если бы мне не пришлось немного затормозить, ловя выброшенных на полной скорости из десептикона людей, то мы бы не только спасли наших человеческих друзей, но возможно поймали бы и Нокаута и забрали кость. Но, увы, удача выдаётся функционалом строго дозировано. Что ж, остаётся порадоваться, что цикл закончился без трагедии, и даже в чём-то позитивно. Мы смогли перехватить у десов хотя бы один образец костей предаконов, отобрали Суперброню, остались актив, не смотря на жаркую схватку с предаконом. А лично я сумел поговорить по искре с Арси и попросить прощения у Балкхеда.
Для себя я решил, что обязательно попробую поменять линию поведения. Кстати над «переменами себя» задумался не только я. Похоже, такой же проблемой задался и Ультра Магнус. Не знаю, о чём он там размышлял, но видел, как он долго о чем-то беседовал с Праймом. И судя по выражению его фейсплейта это было что-то личное. Но то, что мы менялись, я убедился во время нашей отчаянной операции "Ликвидация проекта "Предакон". Это произошло совершенно незапланированно. Вдруг случайно Рэтчет обнаружил сигнал энергона. Мы всей командой (кроме Дока) рванули по указанным координатам и обнаружили вехиконов, вывозящих добытый энергон из пещеры. Схватка была короткой. Вырубив вехиконов, мы столпились возле захваченных тележек. Давно не видел столько энергона. Судя по радостной оптике остальной команды, они тоже. Но Оптимус не дал нам долго кайфовать и быстро распорядился чтобы мы – рэкеры осмотрели пещеру. Вдруг это перспективная шахта по добыче энергона? Пренебрегать такой возможностью было недальновидно. С нами увязался и Смоукскрин: «Можно мне с рэкерами?!» Ну, чисто бета малая. Вчетвером мы отправились внутрь. Но чем дальше мы продвигались по тоннелям пещеры, тем больше возрастало напряжение. Не было никаких следов энергона. Ни дополнительной охраны. Ни рабочих вехиконов. Ни шума разработок. Что-то здесь не так. Когда тоннель в очередной раз раздвоился, нам пришлось разделиться. Балкхет с Смоукскрином направился в левый тоннель, а я с Командующим – в правый. Ну, уж лучше с Большим Занудой, чем с этим восторженным спарком. По крайней мере, мне уже приходилось бывать с Ультра Магнусом в заварушках. А как вести себя наедине с Смоукскрином, я ещё не определился. Так рассуждая про себя, я двигался след в след за Командующим, держа бластеры наготове. И вдруг перед нами открылась просторная пещера. Мы увидели два ряда огромных колб, в которых находились… клоны предаконов. Их количество и разнообразие потрясало. «Ух ты, какая большая коллекция!» - невольно вырвалось у меня. А в конце этих пугающих рядов мы заметили Шоквейва, сосредоточенно вводящего какую-то информацию на терминале. Правда вот незадача, Шоквейв тоже нас заметил и после короткой перестрелки сбежал через портал, запустив процесс активации клонов. Тут я неслабо так струхнул, когда увидел, что чудовища в капсулах зашевелились. Мы с одним предаконом не могли справиться. Что же будет, когда эта толпа вырвется на свободу? Но вдруг мне на оптику попались составленные штабелями упакованные кубы энергона странного зелёного цвета. Но главное – это явно энергон. И значит, он может взорваться. Сумашедшая мысль мелькнула в процессоре.
- Разрешите взорвать гранату в ограниченном пространстве, сэр? – Уточнил я у Ультра Магнуса, впервые решив поинтересоваться его мнением. А вдруг он тоже предложит свой план?
- Если ты и я – это всё, что стоит между этими монстрами и жителями Земли – разумеется. – Без колебаний ответил он. – Преврати этих чудовищ в ржавую пыль.
Я активировал гранату и бросил её в сторону штабелей энергона. А затем мы рванули изо всех сил на выход. У нас в запасе было лишь несколько нанокликов. Наружу вряд ли успеем выбраться, но попробуем оставить между пещерной лабораторией и нами как можно больше тоннелей. И вдруг у нас на пути открылся портал. Мы едва успели затормозить, что бы не влететь в него на всей скорости. Из портала появился огромный мех. Он был больше Ультра Магнуса. И, похоже, больше Оптимуса Прайма.
- А это кто? – С недоумением спросил я.
- Тот, кто когда-то оставил вас актив. Но сегодня этого не повториться. – Надменно ответил неизвестный.
- Это предакон! – Пораженно воскликнул Ультра Магнус, рассмотрев на чисплейте незнакомца знак, уже виденный нами на предаконе.
Неужели чудовище может трансформироваться в меха? Невероятно. Правда удивляться и строить гипотезы у нас катастрофически не было времени. Произошёл огромный по своей мощности взрыв. И огненый поток чуть не поглотил нас. Мы едва успели отскочить в боковое ответвление тоннеля, открывавшего вход в небольшую пещеру с высоким сводом. А вот на предакона огонь не оказал разрушительного действия. Он лишь на клик замер.
- Что вы сделали с моими братьями?! – В ужасе произнёс он. А затем, развернувшись в нашу сторону, грозно взревел. – Что вы наделали?!!
И предакон яростно атаковал нас. Не сказал бы, что сражаться с ним стало легче, нежели когда он был зверем. Но у нас почти получилось с ним справиться. Мы с Командующим действовали как единая слаженная команда. Понимали друг друга без слов, с полувзгляда. После недолгой, но напряженной драки нам удалось «уронить» на предакона огромную глыбу. Но едва мы удовлетворённо переглянулись, как наш противник сбросил её с себя. Нас разбросало в стороны. Я опомниться не успел, как в меня врезалась эта глыба. Мой корпус впечатало в стену. Счастье, что глыба при падении треснула и во время удара разрушилась. Иначе бы от меня осталось бы лишь настенное украшение. Но и так я был серьёзно оглушён и, похоже, частично отключился. Я слышал, как кричал от боли Ультра Магнус, но не было сил даже шевельнуться.
- А я только стал к тебе привыкать. – С трудом повернув голову, прохрипел я Командующему.
- Это честь служить с тобой, солдат. – Серьёзно ответил тот, прямо посмотрев мне в оптику. Его взгляд сказал мне даже больше, чем слова. Взгляд напарника, друга.
Предакон не торопясь подобрал Молот Солус Прайм и демонстративно сломал его над головой лежащего Ультра Магнуса.
- Готовтесь умереть. – Уверенно произнёс предакон и замахнулся на Командующего когтистым манипулятором.
Я ничуть не сомневался в его обещании. Ни один из нас сейчас не мог не то что бы сопротивляться, а даже двинуться с места. Но вдруг предакона отшвырнуло в сторону мощным ударом. А затем раздалась очередь выстрелов. Оптимус! Нашёл. Успел. Нейтрализовав на время нашего противника, Прайм подхватил нас и стремительно полетел к выходу, лавируя в тонеллях. Я с трудом осознавал происходящее вокруг. Лишь смутно слышал злобный рёв догоняющего нас чудовища и видел напротив корпус Ультра Магнуса. Он был в стазисе. Я тоже отключился и пришёл в себя только на нашей базе.
Оказав мне скорую помощь, Рэтчет полностью сосредоточиллся на Ультра Магнусе. Мы всей командой замерли в ожидании неподалёку. Первым этапом Док прекратил утечку энергона. А затем начал прилаживать сконструированный им заменитель кисти манипулятора. Операция длилась долго. И я с удивлением поймал себя на мысли, что всей искрой переживаю за Ультра Магнуса. Похоже, слова Прайма о том, что мы все здесь не просто военный отряд, мы – Семья, окончательно было воспринято мной. И я громко заявил во всеуслышание: «Магнус бился как разрушитель», подчеркнув ещё раз, что окончательно принял его как своего.
- Я сделал всё что мог. – Сообщил Рэтчет, наконец, закончив операцию. – Учитывая огрниченные возможности оборудования и далеко не идеальные запасные части. Не уверен, что новая конечность Магнуса подходит для боя, однако она должна функционировать удовлетворительно после терапии.
- Это всё на что мы могли надеяться. – Грустно согласился Оптимус Прайм.
- Вот увидите, его клешня станет фирменным знаком, - бодро прокомментировал Смоукскрин и обратился к Бамблби. – как голосовой аппарат, который установил тебе Рэтчет.
- Биб? (Что?) – Оторопел Бамблби. Затем нахмурился и тихо пробубнил. – Уи-уи-уи (при чём тут какой-то фирменный знак)…
- В смысле, тебя же все понимают. – Пояснил Смоукскрин, видя, что Би сердится. – Ты же не думаешь, что это сейчас нуждается в починке?
- Оу-уу! (Замолчи!) – Гневно вспыхнул Би, взмахнув манипулятором. Затем склонил голову и, вздёрнув дверцы, удалился, печально прострекотав. – Биб-би-биб… (Я предпочел бы говорить своим собственным голосом, а не пищать кодовыми сигналами..).
- Ух ты! – Удивилась Мико эмоциональной вспышке обычно оптимистичного разведчика и поинтересовалась. – Что он сказал?
- Би по душе его собственный голос. – Пояснил ребятам Рафаэль. – Тот, что был раньше.
Я, услышав это, было обрадовался, что Смоукскрин слажал и по глупости обидел Бамблби. Может теперь у него не будет возможности так откровенно липнуть к моему соузнику? Ведь я чувствовал, что Бамблби очень задело это демонстративное указание на отсутствие голоса. Выходит у уверенного и бойкого маленького разведчика есть серьёзный комплекс? А я вот так привык, что не считаю это каким-то недостатком. Хотя я ведь его настоящего голоса никогда не слышал. И вдруг меня как балкой по голове приложило – ведь совсем недавно я также задел его! «Разбибикался тут!..». Вот болт! Сам ничуть не лучше этого Смоукскрина. А скорее и хуже. Тот хоть подчеркнул, что отсутствие голоса эта выдающаяся особенность. А я откровенно нагрубил, практически оскорбил Бамблби. Он же ничем не показал, что уязвлен. Я только по связи искр уловил его обиду. Да и то не понял. Шарк! И если бы это был единственный раз!
Я, незаметно наблюдая за Бамблби, снова и снова пытался осознать наши отношения. Откуда он берёт силы прощать все мои ляпы и проколы? Да если бы меня так оскорбил тот, кто мне нравился, я бы никогда больше не взглянул в сторону этого меха. Но я же чувствую его искру. Она по-прежнему тянется к моей. И даже если его эм-поля порой выдают обиду и недовольство, то у меня всё равно есть уверенность, что в будущем есть шанс это преодолеть. Да! Надо прислушаться к совету Арси. Да и Балкхет не раз говорил, что мне надо изменить своё отношение к Бамблби. Надо хотя бы показать, что он мне… Нравится? Интересен? Но вот как? Да и как же блокировка? Выдержит ли? А может рискнуть и оключить? Ведь связь искр объяснила бы всё гораздо лучше любых слов. Но с другой стороны…
С каждым циклом я чувствую, что мне всё больше страшит перспектива отключения блокировки искренней связи. Как говориться «и хочется и колется». А если он «увидит» не только мои чувства сейчас, но и «до того как»? А если он через мои частично стёртые архивы восстановит память о всех этих ужасных событиях? А если действительно Рэтчет прав и включится память искры?! Но даже если обойдётся, и память восстановиться частично, то, как он воспримет информацию о том, как я поступил по отношению к нему? Хватит ли силы моей искры передать ему, что он стал очень дорог мне. Что я уверен, что его… люблю? Нет, я ещё не готов. Надо ещё подождать. Да и как-то перед всеми не хотелось бы демонстрировать свои переживания. А то у меня сложилось впечатление, что все только и ждут, когда я начну признаваться в своих чувствах. Сначала я просто попробую… попробую подружиться с Бамблби. Может это не совсем то, что имела в виду Арси. Но это будет первый шаг. Вот только как это сделать, после столь длительного игнорирования? Но получилось же с Ультра Магнусом в конце-то концов. Может напроситься на общую с Бамблби миссию или хотя бы патрулирование? Может, если я и он окажемся один на один, то мне удастся… Да! Именно так и поступлю. Вот дождусь относительного затишья и начну действовать. Сначала продемонстрирую ему, что он мне нравиться. Затем скажу ему о своих чувствах и открою свою искру. Надеюсь, Рэтчет меня сразу не деактивирует? Ну а после уже будет не важно. Либо всё получится, либо… Нет! Наши искры связаны. Эта связь мне и поможет. Всё получится! А победителей не судят.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания автора к главе:
POV Уилджека
