Найтдеф успел догнать Бамблби и Смоукскрина. Они решили отправиться в Пустыню, но, так как Спейсбриджа там не было из-за погодных условий, то пришлось брать корабль. Управление Найтдеф взял на себя.
Черный корабль с немного приподнятыми над кабиной крыльями почти бесшумно бороздил космос. Бамблби заметил, что Найтдеф с неохотой отправился с ними. По какой-то причине вампир не хотел лететь туда, но по другой некой причине ему пришлось туда отправиться. Пока Смоукскрин дремал в хвостовом отсеке, Бамблби решил поговорить с Найтдефом. Вампир не обратил особого внимания на автобота, когда тот подошел к нему.
- Если хочешь, чтобы я сказал "спасибо" за тот случай, когда ты меня освободил, то... - сказал Найтдеф, не сводя взгляда с открытого космоса и управляя кораблем. - Спасибо.
- Я не насчет этого... - начал Бамблби.
- Ну тогда мне глубоко фиолетово на твои разговоры. - резко рыкнул Найтдеф.
- Ты ведь не хочешь лететь в Пустыню. - не отступал Бамблби. - Так ведь?
Найтдеф отвел взгляд в сторону, мотнул головой и снова уставился в не меняющийся космос. Вампир сделал вид, что ничего не услышал. Для него просто где-то поколебался воздух и все.
- Я ведь видел, как тебя злит одно упоминание об этой планете. - продолжал Бамблби. - Знаешь, для "шпиона" ты слишком не сдержанный. Не умеешь прятать свои чувства.
Найтдеф резко наклонил руль влево и сразу вернул его не место. Бамблби чуть не упал, но успел схватиться за спинку кресла. А вот в хвостовом отсеке что-то упало и сонно заругалось. Найтдеф усмехнулся и снова с безразличием стал смотреть вперед.
- Ладно. - сказал Бамблби. - Будем на месте, все сами узнаем.
Автобот развернулся и направился к выходу в коридор.
- Это личное. - сказал Найтдеф. - Есть такие проблемы, о которых не каждому расскажешь. Ты смертный, ты не поймешь.
- Сразу не мог сказать? - возмутился Бабмлби, подходя к Найтдефу.
- Не стоит доставать всех скелетов из шкафа.
- А почему согласился лететь?
- Ну... - протянул Найтдеф. - Скажем так... Пустыня - это место, где смертным не очень и рады. Спейсбриджей там нет. Планеты покрыта песком, из этого и следует название - Пустыня. Есть там несколько оазисов и подземных озер, но... Пока до них смертный доберется, он двести раз умрет. Три солнца там жарят, песчаные бури. Да и сами местные...
- Все вампиры?
- Два ответвления. Даже не кланы. Каждое ответвление занимается своим делом. Тифы и Хантеры.
- Тифы?
- Да. Своего рода воришки. На то, что они могут выгодно продать, они бросаются как сороки на драгоценности.
- А Хантеры?
Найтдеф замолчал. Бамблби заметил, что остальные вампиры спокойно говорят о Хантерах. Найтдеф же всегда пытался избежать этой темы.
- Хантеры... Они... -начал Найтдеф. - Ну... Ты знаешь, охотники за головами. Говорят, что: "Хантером не рождаются. Хантером становятся". Им не нужны деньги или что-то другое, что обещают за чью-нибудь голову. Им важен сам процесс. Их не зря назвали Хантерами. Они охотники, а тот, кого заказали, - добыча.
- Ты как-то с ними связан? - осторожно спросил Бамблби.
- Я... не хочу об этом говорить...
- Либо ты сам скажешь, либо... - Бамблби затянул паузу. - Я спрошу и Тифов.
- У тебя деньги есть? - усмехнулся Найтдеф - У них любая информация на вес золота. Но ты ведь не отстанешь, верно?
- Ты ведь сам должен помнить. - усмехнулся Бамблби.
- Мой отец.. Один из Хантеров... Но я не считаю его своим отцом. - вспылил Найтдеф. - Я его ненавижу. Моя мама с утра и до ночи работала, чтобы обеспечить меня. Я просыпался - ее не было, я засыпал - ее еще дома не было. Только на выходных она была со мной, но только два дня. С нами рядом по соседству жили сестры-близняшки. Утром они меня кормили, готовили обед, уходили, вечером возвращались, готовили ужин и следили за тем, чтобы я ложился спать вовремя... Кто знает, что бы было, если у меня был бы отец. - выдохнул Найтдеф.
- Как твоя мама? - осторожно спросил Бамблби.
- После того, как я сбежал... Я не знаю точно... Я с ней не связывался... Найтшай использовала свои связи и говорила, что с ней все в порядке...
- Но это не точно. - перебил Бамблби.
- А ты как думаешь? - безразлично сказал Найтдеф. - Близкого меха нет. Он просто сбежал, бросил ее. А родной сын... Стал преступником, тоже сбежал и неизвестно где его мотает...
- Возможно, он мертв...
Найтдеф вздохнул, мотнул головой, нажал несколько кнопок и встал из-за штурвала. Штурвал выпрямился и немного опустился вниз. Кресло отъехало немного назад.
- Я включил автопилот. - сказал Найтдеф. - Корабль сам сядет, если что...
- Найтдеф...
- Бамблби, я хочу побыть один. - сказал Найтдеф. - Лучше не лезь сейчас ко мне.
***
Корабль сел рядом с другими кораблями возле руин какого-то города. Ветер гонял песок. Солнце ярко светило на небе и оно было довольно близко к планете. Найтдеф, Бамблби и Смоукскрин вышли наружу. Половину лица вампира прикрывала полумаска с черным визором, закрывающим глаза. Почти возле входа стояли несколько вампирш черного цвета. Они стояли под тентом и разговаривали. Увидев Найтдефа, вампирши замолчали и стали пристально наблюдать за вампиром. Одна из них играла с каким-то черным кинжалом с красной полосой на рукояти.
Между зданиями были натянуты тенты. При порывах ветра с них сыпался песок. Повсюду были вампиры и вампирши, покрытые боевыми шрамами. У некоторых броня дополнялась чьими-то костями. Кинжалы, мечи, арбалеты, браслеты с клинками... И это не все вооружение, которое можно было увидеть.
- Это и есть Хантеры? - осторожно спросил Бамблби у Найтдефа.
- Да. - ответил вампир. - Осторожнее с ними.
- Я думал, что все Хантеры чисто мехи. - сказал Смоукскрин, смотря на вампирш у колонны.
- У нас и фемка может без жалости любому голову отрезать. - ответил Найтдеф.
Бамблби обратил внимание на вампира, который стоял за колонной. Полностью его осмотреть не было возможности, но все равно автоботу казалось, что Хантер чем-то похож на Найтдефа. Вампир вышел из-за колонны и пошел за автоботами. Теперь Бамблби, глянув назад, мог точно отметить, что Хантер чертами напоминал Найтдефа.
- Что вы тут забыли? - рыкнул Хантер.
Автоботы остановились и обернулись, а Найтдеф прошел немного вперед и просто остановился, не оборачиваясь назад.
- Нам просто нужна информация. - ответил Бамблби.
- Я не с тобой разговариваю, смертный. - рыкнул Хантер. - Найтдеф. - вампир сразу немного успокоился. - Что вы тут забыли?
- Тебя это не касается. - сквозь клыки прорычал Найтдеф, сжимая кулаки.
- Найтдеф, послушай... Очень глупо лететь на планету, где на каждом шагу Хантеры и Тифы... Особенно брать с собой смертных.
- Не тебе меня учить. - развернувшись, выпалил Найтдеф. - Я тебя ненавижу.
- Найтдеф... - сказал Бамблби, смотря на Хантеров вокруг.
- Не встревай, смертный. - рыкнул Хантер.
- А откуда вы вообще друг друга знаете? - спросил Смоукскрин.
- Хочешь знать, откуда я знаю его? - уже психанул Найтдеф. - Вот это вот - мой отец.
- Найтдеф, успокойся. - сказал Хантер.
- А чего ты меня успокаивать решил? Тебе до меня никогда дела не было. А ты не думал, что моя жизнь сложилась иначе, будь у меня отец? Не такой как ты. А который был бы рядом и заботился обо мне... Моей маме точно было бы легче. Я бы ее видел не только по выходным.
- Найтдеф, я...
- Да я все знаю. - безразлично сказал Найтдеф, уходя обратно к кораблю. - Тебе важнее охота, добыча трофеев... Семья тебе никогда не была нужна.
- Найтдеф, постой... - окликнул вампира Бамблби.
- Да пошли вы все. - буркнул Найтдеф.
Оказаться среди вампиров это все равно, что двум овечкам оказаться окруженными волками... Наверняка голодными и злыми.
- А что нам теперь делать? - спросил Смоукскрин.
- Может сами найдем? - предложил Бамблби.
- На это уйдет не один день. Да и сами местные вряд ли охотно будут общаться. Может подождать пока Найтдеф успокоиться?
- А что вам нужно здесь? - спросил Хантер.
- Архивы про Дракулу Первого и про один меч. - ответил Бамблби.
- "Пожиратель душ". - добавил Смоукскрин.
- За мной и старайтесь не отставать. - рыкнул Хантер.
Один вампир сменился другим, но Найтдеф был похож на своего отца Хантера. Бамблби удивило то, что эти охотники за головами носили что-то вроде... одежды. Плащи, которые были похожи на старые рваные грязные тряпки, тряпки, которые "перебинтовывали" броню на животе; перчатки из кожи без пальцев; ремни, свисавшие с бедер, украшенные металлическими и костяными изделиями.
Оружие было отдельной темой. Бамблби заметил, что у Хантера, который с ними шел, с боку висели два меча. Самого лезвия не было видно из-за ноже, но рукоятка напоминала голову волка с разинутой пастью. Алые глаза-рубины не светились на редких лучиках солнца. Они будто поглощали лучи.
Внешность у Хантеров была запоминающейся. Шрамы малая часть их "украшений", которыми они могли похвастаться. Искусно сделанные протезы, повязки на глазах, отломанные части брони... нет... вырванные... Явные следы оружия, клыков и потертости. Рядом с одним Хантером любой Кибертронский серийный маньяк казался белым и пушистым. Смоукскрина передернуло при виде... голов. Некоторые Хантеры носили черепа врагов как часть брони, другие носили отрезанные... или содранные лицевые пластины. У одной вампирши на шее висело ожерелье, состоящее из... знаков обоих фракций. Срезать такой можно было только с мертвого бота.
- А вы знаете что-нибудь о вашем первом короле? - осторожно спросил Бамблби.
- Нас история не особо интересует. - ответил Хантер.
- Но ведь Вы...
- Волк. - перебил вампир.
- Что?
- Меня зовут Волк. Так меня зовут с тех пор, как я стал Хантером.
- Вампиры ведь должны знать свою историю.
- Хантеры - это отдельная каста. Мы живем охотой. Да, мы знаем свою историю, но у нас нет времени ее вспоминать.
Волк зашел в небольшое здание, у которого на месте двери красовалась штора. Зайдя внутрь, автоботы застыли. Везде были золотые статуи, украшения. Золотые монеты и камни горками лежали в старинных чашах. Черепа разных животных висели на стенах. Помимо аккуратно сложенных на полках планшетов, на них лежали, похожие на земные, старые потертые временем книги и свитки. Вот только эти книги и свитки были как раз под размер ботам.
- Крыс. - рыкнул Волк. - Крыс!
- Вот только не надо орать. - послышалось с лестницы, ведущей наверх. - Если меня там нет, то не надо орать на всю планету.
По лестнице шел вампир желто-красного цвета с черными пятнами. Левый клык был сделан из золота и был больше правого. Говорил вампир с каким-то смешным акцентом. Крыс посмотрел на автоботов, затем на Волка.
- Ты совсем свою кукушку повреди? - возмутился Крыс. - Говорил я тебе, твое занятие не благодарное дело.
- А твое крысячье, значит, благородное. - усмехнулся Волк.
- Не трожь святое. Моя семья в этом бизнесе после Великого Вампирского Раскола. Да, было у нас достаточно неудачных эпизодов, но мы не бросали дело. Даже когда нагрянули песчаные штормы. А длились они пятьдесят лет.
- Это... друзья... моего сына.
- Ты прям таки отец-кукушка. - усмехнулся Крыс. Посмотрев на автоботов, вампир выдохнул и закатил глаза. - Ладно. Что вам нужно в "Лавке Крыса"?
- Нам нужна информация о Дракуле Первом. - сказал Бамблби.
- Это что тебе "Библиотека Края"? О каждом Короле Всех Вампиров написаны целые комнаты книг. Даже я столько не кра... не находил.
- Нужна информация о его смерти. - поправился Бамблби. - Легенда, пророчество или еще что-нибудь.
- Хм... - задумался Крыс. - Было у меня что-то похожее... Да. Вспомнил. Есть старая книга...
- А про меч есть что-нибудь? - перебил Смоукскрин.
- Парень, насчет мечей это тебе нужно в кузню. Это вышел, направо, затем дважды налево и уткнешься в нее.
- "Пожиратель душ".
- Сейчас... - Крыс подошел к стеллажу с книгами. - Так... "Огненный череп"... "Морозный укус"... "Призыватель"... "Меч тысячи истин"... "Суккуб"... А вот он. - Крыс достал с полки фиолетовую книгу. - "Меч "Пожиратель душ". И вот еще "Закат сына Черного Дракона". - взяв две книги, Крым положил их на прилавок. - Так, две редкие книги с переводом на Кибертронский... Это будет не дешево.
- Крыс. - Волк вытащил из под своего плаща золотые часы на цепочке. У Крыса сразу глаза засияли. - Нравятся? Вот еще посмотри. - Волк открыл часы. На белом циферблате красовались черные цифры от одного до двенадцати. Под каждой цифрой был драгоценный камушек. Золотые стрелки шли, показывая время. - С планеты Рубин. Показывают точное время той планеты...
- И их не нужно чинить, смазывать и заводить... - подбирая слюни, сказал Крыс. - У них уникальный механизм. Могут работать тысячи лет без единой погрешности.
- Так вот. Меняю книги на часы.
- Ты ведь сам знаешь, что такие часы стоят как половина моей лавки.
- Как всегда запишешь мне на товары вперед.
Автоботы взяли книги и вышли с Волком наружу, оставив Крыса наедине с часами.
***
Найтдеф сидел в кресле пилота на корабле. Он не хотел лететь на эту планету именно из-за своего отца. Во всех своих бедах и бедах своей матери он привык в первую очередь винить именно его. До этого момента он мало задумывался о том моменте, когда он встретиться со своим отцом. А сейчас... Ярость в нем кипела как лава в вулкане. Он готов был кинуться на своего отца, чтобы, по крайней мере, попытаться его порвать. Найтдефу было бы плевать, что его могут убить до того, как он ударит первым. Проблем навалилось столько, что решить их было просто трудно.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
