— М-да, ситуация… — почти беззвучно промямлила Кэтрин, поворачиваясь лицом к десептикону и поднимая руки вверх в знак того, что сдается.

Десептикон подошел ближе и остановился: с ее точки зрения он выглядел как гора, которая нависла над ней, закрывая небо. Легкая пыль, поднятая с земли его тяжелыми шагами, начала опускаться: от нее девушке захотелось прокашляться, но она не посмела шевельнуться, чтобы не спровоцировать его. Она подняла голову вверх, чтобы увидеть его надменное лицо: оптика горела ярко-красными огнями, эти огни прищурились, и к ним прибавилась зловещая улыбка.

— Что это у нас здесь? — его голос был с легкой хрипотцой и выражал крайнее презрение.

— Здрасьте, — неуклюже поздоровалась Кэтрин и растеряно улыбнулась ему, хотя это было абсолютно неуместно. Она понимала, что убегать бесполезно — этот десептикон был вторым по силе после их Главнокомандующего и имел репутацию крайне жестокой личности. Но раз он до сих пор ее не прибил — значит, ему что-то от нее нужно и она догадывалась, что именно.

— И? — спросил он, а в качестве дополнительного аргумента лазерные турели, расположенные на его плечах, с угрожающим скрежетом перешли в боевое положение, развернувшись к девушке. Она попятилась и спиной наткнулась на стену руин — деваться некуда.

— Эм… — проблеяла она, подбирая слова, которые бы не спровоцировали стрельбу по ней. — Я не местная…

— Это я заметил, — теперь он говорил с явной издевкой. Казалось, ему доставляло удовольствие выделяться на фоне существа, которое было в тысячу раз слабее и беспомощнее чем он сам. — Ты и твоя… — он быстро перевел взгляд на завал и снова на девушку, — …наверняка уже мертвая подруга, меня заинтриговали.

— И чем же? — Кэтрин нервозно сглотнула, его слова ее расстроили и напугали, но она старалась держать себя в руках, ибо понимала, что недолго ей жить, но может ей удастся выиграть хотя бы немного времени, чтобы осуществить задуманное.

— Вы, — он покачал головой из стороны в сторону и приглушил оптику, будто закрыл глаза от негодования, — мелкие позвоночные, каким-то образом прилетели на Кибертрон. При этом занимательно то, что вы прилетели сами, без поддержки ваших друзей автоботов. На десептиконском корабле!

— Надо было лучше его охранять! — вырвалось у Кэтрин. То, что он был ростом выше восьми метров, еще не давало ему права говорить с ней в такой презрительной манере… или давало?

— Наши базы на планете Земля, — он был спокоен, хотя нотки раздражения все же проскальзывали в его речи, — отлично охраняются. Об их месте расположения знают только избранные. Так что, чтобы угнать наш корабль надо обладать кое-какими знаниями.

— Он, собственно, летел на автоматике, мы просто установили на нем координаты Кибертрона, — сказала Кэтрин и виновато втянула голову в плечи, каждую секунду ожидая, что ему надоест беседа, и он захочет убить ее, когда она расскажет все, что нужно. Ей бы заткнуться, но не могла — всегда болтала, когда нервничала.

— И ты знала координаты Кибертрона?

— Ну-у, она знала, — Кэтрин указала кивком головы на завал позади себя.

— Зачем вы прилетели сюда? — десептикон заметил, что девушка с опаской поглядывает на оружие, которое нацелено на нее. Старскрим счел нужным убрать оружие, ведь понимал, что если еще сильнее припугнуть ее, то она уже ничего не скажет — у белковых такая нестабильная психика. Турельная установка перешла в нерабочий режим и вернулась на прежнюю позицию на его плечах.

— Ты обязан привести меня к своему Главнокомандующему, Лидеру всех десептиконов, Лорду Мегатрону, для допроса, Старскрим, — когда на Кэтрин перестали смотреть дула двух плазменных пушек, она почувствовала себя немного смелее.

— Что ты сказала? — наконец на его лице появилось неподдельное удивление от услышанного. По его мнению мелкие органические формы жизни не могли ничего толкового сказать ни о их лидере, ни о их законах. И уж тем более никто не запоминал их имена. Как только люди выдели десептиконов, то моментально разбегались в стороны с криками — вряд и кому-то из них пришло бы в голову запомнить имя кого-то из нападавших. По крайней мере, она знала его имя, а это приятно льстило.

— По вашим законам ты не можешь проводить допрос пленника за пределами базы десептиконов. А допрашивать должен ваш лидер, — Кэтрин, не отрываясь, смотрела на красно-белого десептикона, и следила за его реакцией. Он выглядел ошарашенным, но быстро справился с замешательством и придал своему голосу прежнюю твердость.

— Вот видишь, я не ошибся, ты, белковое ничтожество, и вправду интригуешь. Или просто спятило, если желаешь видеть Мегатрона. Впрочем, если ты имеешь понятия о наших законах, а научиться ты могла только у автоботов, то наверняка знаешь еще много всего интересного.

Он присел на одно колено перед ней, на эмоциях Кэтрин сделала бесполезную попытку бежать, но он ловко подхватил ее и зажал вертикально в правой ладони. Старскрим встал и выпрямился во весь рост, от этой высоты у Кэтрин даже закружилась голова. Его пальцы сжались, сдавив грудную клетку: казалось, что она слышит характерный хруст собственных костей. Одно мгновение, и он ослабил хватку. Кэтрин обессилено опустила голову, все тело болело, но теперь она понимала, что это было сделано не для того что бы убить, а что бы подавить сопротивление с ее стороны.

— Значит, к Мегатрону захотелось, да? — его глаза горели красным пламенем, выражая лишь ненависть. Скорее всего, не к ней конкретно, а ко всему происходящему в целом. — Надеюсь, ты готова к долгой и болезненной смерти? Я бы проявил снисходительность и сделал бы это быстрее, но раз ты предпочитаешь помучиться в когтях Мегатрона — я не возражаю. Это даже интересно.

Девушка ничего не ответила, да и что можно на такое ответить? Это была всего лишь ее жалкая попытка протянуть еще хотя бы пару часов. Может и не стоило этого делать, но уже поздно. Золотистый кокпит десептикона поддался вперед, и купол открылся, он небрежно закинул девчонку в «кабину пилота». Она рухнула на сидение, но не успела прийти в себя, как вокруг ее шеи обвился черный ремень и придавил ее к спинке кресла. Чем больше она старалась подняться, тем сильнее он ее душил, поэтому она постаралась успокоиться и покорно замерла.

Слышался скрежет металла: разные мелкие детали быстро менялись местами, предавая истребителю правильную форму. Через несколько мгновений Старскрим закончил процесс трансформации и белый самолет с красными полосами на крыльях взмыл в небо, перевозя в себе очень необычный груз по меркам Кибертрона.

Трещина на крыле все же мешала полету, но Старскрим не обращал на это внимания, энергон в его теле был на исходе, поэтому надо было быстрее попасть на базу. Его постоянно кренило вправо, но он упорно набирал высоту и возвращался на курс. Он не горел желанием возвращаться и отчитываться перед Мегатроном, почему он покинул базу без предупреждения, но эта человеческая девчонка, скорее всего, займет шефа на пару дней… или минут болезненных пыток, чтобы выведать у нее информацию о планах автоботов и их защитной системе. Она явно с ними сотрудничала, иначе не смогла бы попасть сюда, но почему они отпустили ее одну? Не похоже на автоботов с их до тошноты трепетным отношением к людям и всему живому во Вселенной. Может они не знают, что она здесь? Или у них настолько плохо с кадрами, что они начали нанимать на службу белковых? Интересно и какая, от этих слабых существ может быть польза? Или ее намеренно заслали для какой-то диверсии? Какая нелепица!

Кэтрин сидела молча, хотя ремень вокруг шеи сжался настолько сильно, что ей казалось она сейчас потеряет сознание от нехватки кислорода.

— Может, я не сильно разбираюсь в процессе взятия заложников, — прохрипела девушка, когда ремень сжался еще сильнее. — Но одно знаю точно: для допроса я должна быть живой и желательно в сознании. Ты можешь ослабить ремень, пожалуйста? Я же никуда не убегу с такой высоты.

Сидение легонько задрожало, словно он злится, обдумывая ее предложение. Но через пару секунд дышать стало легче, он ослабил ремень, давая пленнику возможность немного передохнуть и глянуть на пейзаж снаружи. Самолет летел очень низко и медленно как для реактивного истребителя, пролетая мимо остовов зданий из грубого серого камня, он чуть было не касался их винглетом. Очевидно, трещина на крыле здорово мешала ему справляться с управлением и из-за этого страдала скорость и маневренность, которой он всегда славился. И нездоровый гул двигателя говорил про явную нехватку энергона.

Для Кэтрин такая медлительность была на руку — чем дольше они летят, тем дольше она живет. Она уже с ужасом представляла себе эти изощренные издевательства, которым ее подвергнут. Мегатрон явно будет не так вежлив с ней, как его заместитель, единственное, на что она надеялась это на то, что потеряет сознание до того, как дойдет до любимой забавы десептиконов — отрывания конечностей. И что Аннет все же удалось пережить обвал — теперь все зависело лишь от нее.