Ох, ладно, самом деле он просто шёл по своим делам и встретил Алию случайно. Девочка, устроившись на лавке в тени дерева, обложилась листами бумаги да банками с карандашами и старательно что-то вырисовывала. Джаза поблизости видно не было. Собственно, что и заставило Праула подойти. Как это, оставить ребёнка одного, без присмотра?! Ну, Джаз…
- Добрый день, Алия, - ровным тоном поздоровался тактик. Малышка, до этого не обратившая внимания на звук его шагов, мгновенно отвлеклась от занятия и задрала голову, чтобы посмотреть прямо в оптику.
- Привет, дядя Праул, - Алия широко улыбнулась, обнажив два маленьких пробела в стройном ряду зубок. Ещё одна непонятная автоботу особенность детей: вот зачем у них выпадают дентопластины?
- По графику у тебя сейчас урок рисования с Джазом, правильно?
- Ага, - девочка утвердительно кивнула, отчего два высоко завязанных русых хвостика с пушистыми резиночками забавно дёрнулись, вызвав у Праула улыбку: уголки его рта чуть дёрнулись. На мгновение.
- И где же Джаз?
- А он отошёл. На чуть-чуть! – с этими словами девчушка деловито заправила за ухо один из карандашей. Праул нахмурился.
- Это почему, скажи на милость?
- Дядя Джаз говорит, что художнику никто не должен мешать, и он должен творить, что хочет, и в у… уеди… у-е-ди-не-ни-и, так вот.
«Ах ты, глюк ленивый! Я тебе устрою…» Подумать только! Завалить самую простую и бестолковую задачу – да близнецы ламборджини не смогли бы налажать круче! И как Рэтчет вообще мог допустить Джаза к преподаванию?!
- И часто у вас так проходят занятия? – Праул прикладывал все силы, чтобы не выдать своего раздражения. Но Алия, похоже, уже умела безошибочно определять настроение трансформеров. По скудной ли мимике… или как раз из-за неспособной к мимике семьи девчушка обучилась эмпатии? Так или иначе, ребёнок быстро посерьёзнел, даже убрал карандаш из-за уха.
- Часто.
- Хм… Дай-ка посмотрю, к чему привела его «методика», - Праул с высоты своего роста успел увидеть результат, и потому уже с крайне недовольным выражением фэйсплейта наклонился над Алией и осторожно подцепил один из её рисунков. Девочка сразу же возмутилась и упёрла ручонки в бока:
- Эй, ты берёшь без спроса!.. Так нельзя, - с укором добавила она. В ответ тактик выпрямился и строго посмотрел на малышку сверху вниз, но та и не подумала отступать, упрямо прожигая трансформера взглядом и ожидая возвращения её рисунка. В этот момент сходство девчушки с Рэтчетом показалось Праулу просто поразительным, и мех бы не удивился, если бы в следующий момент Алии вдруг вздумалось запустить в него вон тем железным стаканчиком с карандашами. Скорее, это было даже ожидаемо, поэтому автобот поспешил смягчить ситуацию.
- Прошу прощения. Я верну его тебе в течение двадцати минут в целости и сохранности. Можно взять?
Алия призадумалась, не спуская с трансформера строгого, по-рэтчетовски строгого взгляда. Видя, что взрослый и серьёзный мех покорно ждёт её ответа, будто от шефа, девочка приосанилась и принялась с важным видом расхаживать перед ним взад и вперёд, за спиной сцепив ручонки в замок, как всегда делали мудрые герои мультиков, когда собирались принять серьёзное решение. Походив так немного, она, наконец, остановилась и деловито хмыкнула, потерев подбородочек пальцем.
- Ну, хорошо. Только не помни! - выдала девочка, в дополнение утвердительно кивнув автоботу.
- Не помну, - заверил ребёнка Праул и, развернувшись, быстрым шагом направился к месту возможной дислокации диверсанта. «Ну, Джаз, я тебе сейчас покажу свободное творчество…»
- Что это такое, Джаз? Что ЭТО? - рычал Праул, тыча первому лейтенанту под визор изъятый рисунок. Тот с лёгким непониманием вглядывался в детское художество: длинная прямоугольная фигурка зелёного цвета с тонкими, как хворостиночки, руками и ногами. Голова без шеи, но на положенном месте. Поверх прямоугольного туловища ложился красный треугольник, – наверняка платье — из чего можно было заключить, что фигурка является фемкой. Длинные фиолетовые волосы до отсутствующих пят, большущие глаза непонятного, синего с оранжевым цвета и тонкий, улыбающийся рот, обозначенный чёрной выгнутой линией. Вокруг этой красавицы были твёрдо припечатаны разнокалиберные ромашки и сердечки. Раскрашено всё было по-детски неровно: с белыми пропусками и вылезаниями за контур. Искренне не понимая, что в этом рисунке могло рассердить Праула, Джаз отвёл его манипулятор с бумагой от своего фэйсплейта и с улыбкой ответил:
- Рела-а-акс, мэн, ты чего? Да Винчи тоже не с Джоконды начинал.
Тактик шутку не оценил и, гневно сверкнув окулярами, вопросил:
- То есть, по-твоему, здесь всё нормально? - тон был совсем недружелюбным. Значит, Джаз оцифровал ситуацию верно: на него конкретно наезжают.
Рисунок снова ткнулся Джазу под визор, заставив того недовольно поморщиться. «Ну что за шарк его кусает сегодня?» - страдальчески закатив оптику, подумал диверсант и ответил вопросом на вопрос:
- А что, нет?
- Да ты посмотри на волосы этого существа! Они ФИОЛЕТОВЫЕ! А глаза? Они непропорционально огромны и неестественного цвета. И тело тоже. Это, по-твоему, норма?! - ещё пуще зарычал тактик. Джаз устало провентилировал.
- Пра-а-аул, это же детский рисунок, – попытался объяснить он. – У людей и телосложения такого не бывает, и цветочки с сердечками по воздуху обычно не парят. Это тебя не беспокоит?
Но Праул не унимался.
- Неточности в изображении тела объясняются неопытностью ребёнка в рисовании, а сердца и цветы – явно элемент декора. За остальное с вероятностью в сто процентов в ответе ТЫ и ТВОЁ попустительство, - последнее он сказал твёрдо и уже спокойно. Когда обвинения высказывались и дело доходило до вынесения приговора с почти неминуемым наказанием, он быстро возвращал себе привычные твёрдость и холодность. Будь Джаз человеком и услышь он это обвинение, то обязательно бы поперхнулся.
- А чего сразу я?! - горячо запротестовал он. - И чем тебя это всё не устраивает?
- «Это всё», - передразнил Праул. - абсолютно ненормально. Дети рисуют то, что видят вокруг. Я нигде не наблюдаю зелёных людей с фиолетовыми волосами и огромными глазами, Джаз, – тактик посмотрел прямо в визор диверсанта, словно видя сквозь него мигающую в недоумении оптику и сверля её своей. От этого взгляда серебристому боту каждый раз становилось как-то неуютно, а в искре всегда начинало копошиться чувство вины, даже если таковой и не было. У Праула что, суперспособность такая?.. Но Джаз не сдавался.
– А может, она сама выдумала эти детали? Ты пытаешься запихнуть детскую фантазию в рамки логики, это не сработает!
На несколько секунд в помещении установилась тишина. Праул упорно сверлил взглядом визор первого лейтенанта. Серебристый уже почувствовал было себя победителем, но тактик снова пошёл в наступление.
– Ты ответственен за творческое воспитание ребёнка. Напоминаю: воспитание подразумевает присутствие рядом с подопечным. А четыре с половиной минуты назад я застал Алию во время этого вашего урока рисования одну. Как ты ЭТО объяснишь? Леонардо да Винчи тоже без присмотра обучался?
Победное настроение диверсанта после этих слов погибло столь же быстро, как и родилось: Праул раскусил Джаза и тем самым вынудил-таки ощутить себя виноватым.
- Э-э-э…
- Содержательно, - оптика Праула недобро сверкнула. – Как ты вообще её учил?
- Показывал мульты, картинки. Ничего там такого нет, Праул, честное автоботское! Разве что… ох, - Джаз вдруг сник окончательно. Он вновь уставился на рисунок, пытаясь найти на секунду промелькнувшее сходство. К его сожалению, таковое обнаружилось... Лейтенант неловко хихикнул, а Праул, хорошо зная этот смешок, зло сощурился.
– А знаешь, Праулер, ты прав. Увы. Я виноват. А эта дама, – он ткнул пальцем в рисунок. – напоминает анимешных персов. Мы с Алией смотрели один мульт недавно...
Тактик, глянув на рисунок, приподнял надлинзовый щиток.
– Разъясни.
- Ого, мэн… Жить на Земле и не знать, что такое аниме? Мне даже объяснять стыдно, используй Гугл, - и пока Праул на короткое время замер, ища информацию в сети, Джаз попятился в сторону главного ангара: кажется, оттуда доносился спасительный голос командира.
– Замечательно, лейтенант. Просто замечательно… - тон Праула совершенно точно обещал, что без потерь из этой ситуации Джаз уже не выберется. – Вместо того, чтобы обучать Алию по сотням разнообразных методов, имеющимся в сети, ты предпочёл пустить всё на самотёк путём демонстрации абсолютно нелепых и нелогичных мультфильмов.
- Но я… - лейтенант попытался было оправдаться, но не тут-то было. Зачем-то его схватили за манипулятор.
- Ты отстранён от дальнейшего преподавания. Но сначала – наказан.
И ровно на этих словах из-за угла соседнего ангара к ним выехал зелёный джип «неотложки». У Джаза со страху ёкнула искра: если Рэтчет слышал весь их разговор… Лейтенанту придёт конец. Тем временем Рэтчет остановился, а из его салона резво выскочила улыбающаяся Алия. Которая зачем-то сунулась к отцу в кузов и стала выгружать оттуда небольшие разноцветные баночки с краской. Для металла. И тут Джазом завладело очень нехорошее предчувствие.
- Постой, ты же не позволишь ей… Пожалуйста, не надо! Только не мой прекрасный корпус! – лейтенант в слёзных мольбах бухнулся перед Праулом на колени, но тот только крепче сжал его манипулятор.
- Ещё как позволю, Джаз. Ещё как, - зловеще произнёс тактик, а затем поманил Алию к себе, позвав нарочито нежно. – Иди-ка сюда, солнышко.
- Не-е-ет! – Джаз завопил было во весь вокодер, глядя, как к нему вприпрыжку бежит счастливый ребёнок с кисточкой наперевес, но вот звук ему благополучно отключили.
И через час вся база уже могла любоваться угрюмым лейтенантом, сплошь обляпанным крылатыми сердечками, солнышками, цветочками и разляпистыми бабочками с фиолетовыми волосами (последнее по спецзаказу). Джаз заслужил свою неделю позора, а Праул отвоевал обратно свои часы занятий. До следующей встречи с Рангом…
