- Этим и займусь, - вслух заключил медик. Достав из одного из контейнеров ортопедический матрац, сделанный им на досуге по просьбе Сэма, Рэтчет водрузил его на самую середину платформы, а затем устроил там ребёнка. Удостоверившись, что кроха проснётся ещё не скоро, мех едва ли не на цыпочках направился к выходу из отсека. Но у самых дверей он вдруг замер и оглянулся. В искре зашевелилось недоброе предчувствие, кричащее, что не стоит оставлять малыша. Он же будет совершенно один и без присмотра! "Это же ненадолго, ничего не случится. Старый ты параноик…" – мысленно обругал себя автобот. Нужно идти. Решившись, он таки вышел из ангара, притворив за собой двери. С подозрением осмотрелся. Но никого и близко не было видно: время было позднее, через пару-тройку часов уже начнёт светать. Пропустив по вентсистеме морозный воздух, Рэтчет торопливым шагом направился к жилым ангарам, где солдаты уже смотрели десятый сон. У них же наверняка есть лишние простыни, а даже если и нет, то всё равно поделятся. Уж он-то их убедит.
По пути к цели военврач мучился дилеммой: аргументировать свою просьбу, или же без всяческих объяснений заставить солдат отдать то, что ему нужно? Ввиду простоты и быстроты исполнения медик больше склонялся ко второму варианту: весь "Nest" прекрасно знает, что связываться с ним – себе дороже, и лучше без всяких протестов и вопросов сделать то, что от тебя пока что просто требуют. Но вот с другой стороны… на утро о ночном "ограблении" уже будут знать все без исключения, и очень скоро весть дойдёт и до Прайма, что не очень хорошо для Рэтчета, и так временно отстранённого от своих обязанностей. Чего доброго, Оптимус решит вообще изолировать его от общества, отправив куда-нибудь на природу на денёк-другой, "чтобы проветрился и больше так не глючил". Такая перспектива, конечно же, медика совершенно не устраивала. Так что лучше уж вежливо попросить, желательно на ушко, кого-нибудь из солдат поделиться одеялком. Рэтчет недовольно фыркнул, мысленно желая, чтобы ему встретился какой-нибудь хиленький десептикончик, на котором можно запросто сорвать зло, долго и с наслаждением расковыривая на болтики. Занятый мысленным растерзанием воображаемого десептикона, Рэтчет не сразу заметил выбивающиеся из-за угла одного из многочисленных ангаров лучи фонарика. К своему несчастью, - и к удачи медбота - караульный шёл прямо на него и тоже до поры до времени ничего не замечал. Вернуло автобота в реальность громкое и напуганное "Ой!".
- Ох, Рэтчет, это Вы… - молодой солдат облегчённо выдохнул, опуская автомат. В присутствии медика он поспешно вынул из ушей наушники.
- А ты кого-то другого ожидал увидеть? – военврач быстро пришёл в себя и, уперев манипуляторы в бока, чуть наклонился, нависая над инстинктивно втянувшим голову в плечи человеком. – Почему здесь бродишь в такое время? У меня, кстати, в наличии имеется несколько хороших снотворных препаратов, так что если не спится…
- Нет-нет, спасибо. Я просто патрулирую! – пролепетал солдат, испуганно глазея на светящуюся в полутьме голубую оптику и потихоньку пятясь назад.
- Как знаешь, - Рэтчет выпрямился и немного отошёл в сторону, освобождая человеку дорогу. – Иди.
Военный, кивнув, в темпе зашагал мимо трансформера, стараясь как можно скорее убраться с его окуляров долой. Но внезапно прямо перед ним опустилась массивная металлическая нога, от чего бедняга-солдат невольно вскрикнул и, отшатнувшись, бухнулся пятой точкой на очищенный от снега асфальт, при этом чуть не выронив из трясущихся рук оружие. Откуда-то сверху над человеком послышался тихий смех.
- Не бойся, не раздавлю, - военврач присел перед человеком на корточки. – Послушай, юноша, есть задание для тебя.
Солдат, опасливо косясь на ноги Рэтчета и держась за собственный ушибленный копчик, принял вертикальное положение и, немного подумав, спросил:
- И какое?
- Простое. Нужно, чтобы ты принёс мне пару тёплых одеял, столько же простыней и подушек. Всё должно быть чистым. Сам достать сумеешь? – солдат удивлённо вскинул брови. Он открыл было рот, чтобы задать вопрос, но поймал предупреждающий взгляд медбота и благоразумно закрыл его обратно. Пораскинув мозгами, военный заставил себя утвердительно кивнуть. Всё же как-то страшновато отказывать в помощи огромному роботу, прекрасно разбирающемуся в человеческой медицине. Запомнит ещё…
- Хорошо, я буду ждать тебя здесь. Не мешкай, - уже строго сказал Рэтчет, выпрямляясь и отходя поближе к стене близлежащего ангара. Солдат без лишних слов, трусцой припустил туда, куда ещё пару минут назад направлялся сам автобот. "Даже проще, чем я думал", - сказал про себя довольный медик, с облегчением "выдохнув".
Военный вернулся довольно быстро: уже через десять минут Рэтчет снова увидел свет от солдатского фонарика. Вскоре показался и сам солдат с необходимыми вещами на руках. Постельные принадлежности были сложены аккуратной и ровной стопкой, но она, однако, была достаточно громоздкой и почти полностью скрывала за собой голову человека, тем самым сильно загораживая ему обзор. Осторожно ступая, проверяя ногами дорогу, солдат медленно шёл вперёд, опасаясь, видимо, ненароком споткнуться и уронить свою ношу.
- Рэтчет, где Вы? – послышалось откуда-то из-за одеял.
- Я здесь. Мой манипулятор прямо перед тобой, - сказал военврач, опустившись перед человеком на колено и протянув к нему ладонь. Военный в свою очередь, предварительно ощупав пространство перед собой и обнаружив "место для посадки", переложил уже порядком надоевшие ему вещи на совесть автобота.
- Чистые постельные принадлежности, как Вы и просили, сэр, - по привычке отрапортовал солдат, встав по стойке "смирно".
- Молодец, - Рэтчет, придирчиво осмотрев всё и оставшись довольным качеством, удовлетворённо кивнул. – Благодарен.
- Не за что. А… могу я спросить? – осторожненько осведомился военный. Выглядел он так, будто в любую секунду был готов удирать.
- Ну, спрашивай, - неохотно разрешил автобот, заведомо зная вопрос. "Хотя обычно любопытство мало кого до добра доводит…"
- Зачем Вам всё это?
- Для моих пациентов, разумеется. Ночь холодная, мёрзнут, – пробурчал военврач, вставая с колена и уже собираясь возвращаться в свой ангар. Всё же детёныш там совсем один.
- Пациенты? В смысле, люди? Одни из наших?! – глаза изумлённого военного расширились: он и помыслить не мог, что инопланетный робот запросто станет лечить человека. Ну, разве что ради собственной выгоды. Эксперименты там всякие, исследования… "Интересно, а он их украл?" - вопрос в голове солдата появился сам собой.
- Да, люди, - уже с нескрываемым раздражением ответил Рэтчет, глядя на солдата сверху вниз. – И что ты так на меня пялишься? Я их не препарирую и химикатами не накачиваю, - "Это удел животных поменьше", - про себя добавил он. К его большому сожалению, лечить людей ему пока не разрешали, несмотря на богатые познания и наработки. Но это лишь пока… Только бы разобраться со шлаковой волокитой, которую медботу устроят, прежде чем подпустить к белковым пациентам.
- Я ничего плохого не думал, сэр, - протараторил солдат. – Просто странно это как-то. Ну, то, что человека лечит ро… автобот.
- Ничего странного в этом не вижу. Я великолепно разбираюсь в устройстве человеческого организма и легко могу, например, обратно собрать раздробленную кость. Поверь, опыта и знаний у меня гораздо больше, чем у ваших врачей. А теперь отвяжись от меня, будь добр. И кстати, не вздумай кому… - на полуслове медбота вдруг оборвал, заставив дёрнуться от неожиданности, истеричный крик, раздавшийся, слава Праймусу, только на закрытом канале связи:
- //Рэтчет?! Рэтчет!!!// - паника говорившего почти осязалась, и адресат безошибочно угадал в нём Джолта. Нет, это уже не предчувствие… это настоящий предвестник неприятностей! После секундной паузы послышался театральный вздох.
- //Джолт… Признавайся, ты уничтожил всю мою аппаратуру?// - спокойно поинтересовался военврач.
- //Эм… Нет, но…//
- //Значит, ты убил пациента,// - не дав досказать, утвердительно произнёс он.
- //Праймусе, нет! Рэтчет!..// - но юнглинга снова оборвали.
- //Тогда какого же шарка ты выносишь мне аудиодатчики посреди ночи?! Ты вообще на подзарядке быть должен, глюк!// - рявкнул на него медик. После чего заставил себя приостыть. - //Что на этот раз? И учти, если ты снова напортачил с реагентами, я больше не доверю тебе ничего сложнее мытья платформы.//
- //Я ничего не сделал, честно!// - поспешили оправдаться на том конце "провода". - //Но… я тут зашёл к тебе и...//
- //Что?!// - Рэтчет едва ли не взорвался. Чувствовал же, что не надо было оставлять ребёнка! Слушать своего интерна дальше он не собирался. - //Замри там, где стоишь, беспроцессорный, и чтоб ни одного лишнего звука! Скоро я с тобой лично побеседую,// - с угрозой прорычал он и отключил комлинк. В искре военврача заскреблось сильное сожаление о том, что однажды он сподобился взять в ученики это бедствие… Сфокусировав взгляд на растерявшемся солдате, порядком взведённый мех договорил ему:
- Так о чём я? Ах, да. Никому ни слова, если хочешь спокойно жить. Понятно?
- Конечно, сэр, - солдат снова втянул голову в плечи.
- Вот и славно.
После этих слов Рэтчет, развернувшись, чуть ли не помчался к своему ангару. С недоумением поглядев вслед убегающему куда-то трансформеру, солдат с каменным выражением лица отправился далее патрулировать территорию базы, стараясь не придавать произошедшему особого значения. Хотя его голова оказалась надолго занята странным поведением автобота и его пациентами…
Добежав до ангара, Рэтчет резко затормозил и, остановившись, несколько секунд просто стоял и таращился на полуоткрытые двери. "Я их не запер… Поразительно".
Удостоверившись, что поблизости по-прежнему никого нет, медбот тихо вошёл внутрь, тая в мыслях не самые добрые планы относительно своего интерна. Последний нашёлся сразу: он склонился над платформой, оперевшись о её край, и в упор разглядывал до сих пор спящего младенца, разве что не обнюхивал. Джолт, согласно приказу, был абсолютно неподвижен и беззвучен, в полной тишине не было слышно даже звука работы его вентсистем. Он оказался настолько поглощён созерцанием невесть откуда взявшегося человеческого детёныша, что совсем не заметил прихода своего наставника, который, кстати говоря, уже прикинул для него пустынное место и сочинил некролог.
- Ты что здесь забыл?! – еле сдерживая себя, прошипел Рэтчет. Услышав его злющий голос, Джолт сильно вздрогнул, как будто по его корпусу прошёлся мощный разряд электричества, и резко обернулся, стоя теперь лицом к лицу со своим учителем и испугано на него глазея.
- Прости… Я стучал, но ты не отзывался. Двери были не заперты, так что я…
- Позволил себе вломиться сюда. Это я вижу, - прервал лепетания ассистента Рэтчет, опасно приближаясь к нему.
- Но я только хотел проведать тебя! - Джолт попятился в сторону и, когда платформа позади него кончилась, прижался спиной к стене.
- О, спасибо за заботу, - медик деланно умилился. – Жаль, тебя не озарила мысль, что в это время ходить в гости чревато последствиями…
