Каким-то немыслимым образом Лост Лайт вновь оказался на Кибертроне. Словно сама судьба не давала экипажу ни на шаг продвинуться в поисках Рыцарей, раз за разом отодвигая корабль на исходную точку. Поскольку со случившимся ничего нельзя было поделать, совет капитанов по обоюдному согласию решил поставить судно на ремонт. В ремонтном доке, по сути, было мало чего интересного, так что команда разбрелась кто куда - исследовать медленно восстанавливавшийся после войны родной дом.
Вирл низко летел над полуразрушенными кварталами. В испещрённые подпалинами стены зданий мало-помалу возвращалась жизнь: постоянно прибывавшие на планету нейтралы и сбежавшие задолго до начала войны кибертронцы мало-помалу занимали пустующую территорию, и каждый приводил в порядок свой новый дом. Покружив немного над однообразным ландшафтом, Вирл уже было сформировал в своей голове мысль вернуться на Лост Лайт, как тут в его мозг прокралась другая, более интересная задумка. Ни с того ни с сего ему захотелось посетить свой родной район - тот, в котором давным-давно, словно в далёком и полузабытом сне, находилась его мастерская. Вертолёт заложил крутой вираж и направился по знакомым, точно скальпелем выжженным в памяти координатам.
На месте прибытия автобота ожидал обыкновенный, ничем не примечательный пейзаж. Там, где когда-то стояло небольшое здание, зиял глубокий, с давно осыпавшимися краями кратер. Вне всяких сомнений, много лет назад функционисты постарались на славу: пройдет ещё очень много времени, прежде чем дыру в земле закроют и построят здесь новый дом. От злости Вирл щелкнул клешнями и выпустил в воздух пару очередей из нагрудных пушек. На что он вообще надеялся, прилетев сюда? Лавина нахлынувших воспоминаний срочно требовала чего-нибудь разломать, и Вирл как раз знал идеально подходящее местечко неподалеку.
Первым, что заметил Вирл, приземлившись напротив ближайшей обменной клиники, была дверь. Новая и блестящая, она выглядела довольно странно на фоне покрытых пятнами ржавчины и следами от выстрелов стен. Новые или не новые, двери никогда не могли остановить Вирла на пути к цели, и потому он использовал свой любимый способ появления - а именно, вошел с ноги. Удивительно, но замок оказался открыт. Автобот шагнул за порог, взведя курок на всём имевшемся в его распоряжении оружии, и приготовился к решительным действиям.
Внутри было чисто. Множество ботов разных цветов и размеров сновали туда-сюда, словно не замечая его. По правую руку мягко звякнул звонок, и дремавший было за приемным столиком в той же стороне сине-белый трансформер встрепенулся и приветственно развел руками.
- Добро пожаловать! - трансформер, в очертаниях которого теперь можно было различить детали джета, расплылся в широкой улыбке и дважды хлопнул в ладоши. - Всем по местам! У нас новый посетитель!
Боты засуетились, и каждый нырнул в одну из многочисленных комнат. Но у Вирла было достаточно горького опыта, чтобы знать, что визору стоит доверять больше, чем ушам.
- Снова за старое. Делаете из людей инвалидов, да?! - Вирл приставил бластер вплотную к шлему белого меха. - Кажется, я попал по адресу. Вирл, спаситель тысяч жизней - хорошо звучит, м?
- Стой, не стреляй! Ты меня неправильно понял! - автобот подался назад и в панике замахал руками. Сделал он это как нельзя вовремя - лазерный луч пробил стену в считанных сантиметрах от его головы. Круглая стеклянная линза скатилась с одной из полок позади и со звоном разбилась об пол. Вирл сделал вид, что задумался, а затем приобнял меха за плечо, захватив его шлем между двух когтей и поднес свой единственный окуляр к его лицевой пластине.
- У тебя есть ровно пять секунд, чтобы объяснить, в чём именно я оказался неправ, - проворковал он своему сопернику прямиком в аудиосенсор, - чуть больше, если твои аргументы смогут на дольше удержать моё внимание. А потом это место превратится в большой, очень большой склад запчастей. Только заинтересуются им, пожалуй, одни лишь падальщики.
Вирл раскрыл захват и отточенным движением закинул за спину бластер. Его нагрудные пушки, однако, были по-прежнему направлены в сторону сине-белого трансформера: прицел сомкнулся прямо на автоботской эмблеме, чуть выше прикрывавшей камеру Искры треугольной стеклянной пластины.
- Видишь ли, - начал автобот без доли испуга, - возможно, ты знал эту клинику как место проведения эмпурата. Но сейчас времена изменились. Мы с коллегами получили разрешение организовать в этом месте первый в своем роде центр помощи жертвам эмпураты. Наше заведение открылось совсем недавно, даже не успели заказать вывеску. Желаешь быть одним из первых посетителей?
- Звучит интересно. - протянул Вирл, тем не менее, не спуская своего собеседника с прицела. - Значит, у вас тут такой себе кабинет психологической помощи? Что-то я не заметил здесь парней с иголками вместо пальцев.
- Нет, нет, что ты, - бело-синий мех видимо поёжился. - Теневые игры - нечто совершенно другое. Я не знаю, будет ли когда-либо доступно эффективное избавление от их последствий, а самое главное, найдутся ли желающие. С эмпуратой всё гораздо проще. Лицо, пара рук, дополнительные детали по желанию. Запчасти, установка - всё за счет нового правительства.
Вирл выдержал паузу.
- Не могу понять, где кроется подвох в таком заманчивом предложении, но я согласен. - Вирл прищурил окуляр и убрал оружие от грудной пластины автобота за приемным столиком. Тот с облегчением выдохнул. - Встревать в сомнительные авантюры - лучшее, чему я научился за последние четыре миллиона лет. По крайней мере, это гораздо увлекательней, чем рассматривать звёздочки из окна под покровительством сразу двух недоделанных капитанов. Только, если вы действительно собираетесь меня чинить, используйте детали получше. До войны я привык заниматься достаточно точной работой. Да и ноги поменяйте на что-нибудь приличное - достало уже ходить на этих спичках.
Сидевший за столом трансформер кивнул.
- У тебя сохранились чертежи брони, которую ты имел до - сине-белый автобот запнулся.
- Всегда с собой! - служивший Вирлу вместо глаза жёлтый круг приобрел форму полумесяца, и серо-зелёный автобот дважды щелкнул клешнями.
Джетформер снова кивнул в ответ и подозвал к себе большого тёмно-зелёного меха. Перекинувшись с ним парой слов, светлый мех вручил ему Вирла, и двое трансформеров направились в одну из комнат.
***
Первым и единственным, чего ожидал Вирл, ложась на операционный стол, была смерть. В поисках этого блаженного состояния он пребывал с того самого момента, как функционисты разрушили его дом и его самого, одним росчерком пера уничтожив всё, что он имел или мог бы иметь. Это желание привело его на Лост Лайт; оно же направило его и сюда. Только в этот раз всё будет по-настоящему. Конечно же, он не поверил ни единому слову так по-дружески встретившего его автобота. Происходившему в обменных клиниках нельзя было верить ни в какие времена - а тем более сейчас, когда автоботский символ, следуя примеру Мегатрона, мог нацепить на себя любой желающий. Да и сам он в последние несколько миллионов лет не слишком-то оправдывал идеалы носимого знака. Кому, в конце концов, сдались пострадавшие от эмпураты? Про них уже давно все забыли, как забыли и про множество других жертв слишком долгой, слишком жестокой братоубийственной войны. Пускай его останки и не останутся ржаветь на захолустной планете в самом конце галактики, а пойдут на некие злодейские деяния, Вирлу было уже всё равно. Лишь бы среди них не осталось ни малейшего следа его Искры. Если ему суждено физически умереть в том же месте, где он четыре с лишним миллиона лет назад умер духовно, - пусть будет так. После всего, сквозь что ему пришлось пройти за эти годы, внутри у него осталось очень мало хорошего.
Потому он не слишком удивился, увидев перед собой яркий всепоглощающий свет. Однако зрение вскоре сфокусировалось, и зов Праймуса превратился в банальный луч фотонов, источником которого оказались шесть ламп операционного светильника. Белое сияние резко погасло, и почти сразу же Вирл заметил стоявших рядом с ним докторов, а среди них - того самого бело-синего автобота. По правде говоря, окрас автобота был не чисто синий с белым - в его обшивке хватало и красных деталей. Алая, словно сиявший на её поверхности символ, пятиугольная пластина на верхней части груди вместе с двумя соседними треугольными деталями формировала подобие воротника. Талия его также была красной, как и верхние половинки начинавшихся от локтя длинных тонких крыльев. Светло-голубой шлем, чем-то напоминавший шлем Ранга, украшал шеврон старинного дизайна: две половинки, разделенные вентиляционным отверстием, расходились в стороны и, завернув на боковые части головы, загибались назад и вверх, заканчиваясь остро, словно антенны. Каким-то образом Вирл не сумел рассмотреть этих подробностей во время их предыдущей встречи.
- Что... Что происходит? - автобот резко приподнялся и схватился за голову. Голова оказалась в порядке и на более-менее полагающемся ей месте.
- Что-то не так? Я могу помочь. - синий теперь уже с красными деталями мех озабоченно протянул ему ладонь.
Вирл машинально двинул в сторону манипулятор и, стоило автоботу взять его, как на Вирла обрушился каскад давно забытых ощущений.
У него были руки!
Вирл не поверил своим сенсорам и с недоверием ощупал шлем. Задняя его часть, с вентотверстием и антенной, была на прежнем месте, а переднюю занимало лицо. Самое настоящее, всамделишное лицо, с двумя раздельными окулярами, носовой пластиной и ртом! Стоило было догадаться - чёткость и цветопередача превосходили его самые смелые ожидания, а отклик от пальцев вызывал неописуемый восторг в самых укромных уголках его разбитой души. Вместе со старым вокодером исчез и отвратительный металлический оттенок голоса - визитная карточка тех, кто был лишен речевых пластин.
- Системы работают нормально? Ничего не сбоит? - пресловутый автобот помог ему подняться. Вирл сел, свесив ноги со стола. Сочленения на его нижних конечностях остались на прежних местах, хотя часть, соответствующая голени и ступне, стала гораздо массивнее, а бедра обзавелись гидравлическими амортизаторами. Пропеллеры, прежде служившие основой для когтей, теперь за ненадобностью были убраны на спину. В связи со сменой конфигурации альт-мода длинные крылья-стабилизаторы позади стали в два раза короче, а нагрудные пулеметы на время операции оказались сняты.
- Сбоит, но только в одном месте. - Вирл ткнул указательным пальцем в шлем. - Здесь.
- Ах да, понимаю. - синий с красным автобот улыбнулся. - Видишь ли, я, как и ты, однажды перенес эмпурата.
Вирл присвистнул, сам удивившись, насколько ловко это у него получилось.
- По тебе и не скажешь.
- Тем не менее, эти доктора - джетформер обвел присутствующих в операционной мехов взглядом - именно те, кто помогли мне вновь обрести веру в собственные силы. Твоё оружие в соседней комнате. Фрагменты брони можешь не забирать.
- Стой! - окликнул Вирл меха, собравшегося было выйти из комнаты вслед за группой хирургов. Тот остановился, наполовину обернувшись.
- Как тебя зовут, доброжелательный бот?
Сине-белый с красными закрылками трансформер улыбнулся краешком рта.
- Не могу сказать тебе своё имя - мне пока предстоит выбрать новое. Возможно, ты забыл, но ты не один раз встречал меня. Последние шесть с половиной миллионов лет меня знали под именем Шоквейв.
Вирл снова попытался присвистнуть, но получилось не так удачно, как в прошлый раз, и он закашлялся.
- Шоквейв? Тот самый? - наконец просипел он.
Автобот кивнул.
- Вирл из Полигекса, - он развернулся к своему собеседнику, - Ты когда-нибудь задумывался о том, чем будешь заниматься после осуществления своей самой заветной мечты?
Серый с зелёным оттенком автобот склонил шлем и испустил странный, скрипучий смешок.
- Четыре миллиона лет - а я так ни разу и не подумал об этом. Наверное, снова пойду убивать людей ради забавы. Все мои старые друзья мертвы, а место работы давно заброшено. Плохие привычки не лишние детали - за одну ночь никуда не денутся.
- Позволь с тобой не согласиться, - Шоквейв отрицательно покачал головой. - Когда моё сознание впервые прорвалось сквозь стальную завесу теневых игр, я был в ужасе от того, что наделал. Тогда, в отчаянной попытке искупить свои грехи, я попросил Оптимуса убить меня - и он без малейшего промедления исполнил моё последнее желание. До сих пор я не устаю поражаться его безграничной доброте - даже зная огромное количество смертей на моём счету, он не целился прямо в Искру. Созданная взрывом сингулярность также не оправдала моих ожиданий: смертельно раненный, с вышедшими из строя сервоприводами, но по-прежнему живой, я оказался на заброшенном планетоиде. Там я и лежал, не в силах запустить ни единого механизма, и ожидал своего последнего часа, пока мои обнаженные цепи медленно плавились под палящим солнцем. Но в один из этих дней - дней, когда я умолял Праймуса ниспослать мне смерть - свет звезды закрыла чья-то тень. К сожалению, это был вовсе не некробот: забытую всеми богами планетку удостоила своим вниманием команда падальщиков. Каким-то непостижимым образом им удалось раздобыть Гримлока, и свирепый автобот радо поприветствовал меня на борту. Бедняга, у него наверняка были огромные проблемы с памятью, если он не смог меня узнать. Сколько бы я отдал за эту потрясающую детскую наивность! Променял бы всё, даже жизнь, на то, чтобы забыть. Навязанная силой личность ушла, но её воспоминания никуда не делись. Но Гримлоку, похоже, до моего прошлого не было ни малейшего дела, как, впрочем, и всей команде падальщиков. Я наблюдал, как пятеро десептиконов смеются, шутят, резвятся, играя в карты - и постепенно начал понимать. Кибертрон - не центр Вселенной, и война, к созданию которой я непосредственно приложил руки, коснулась далеко не всех. Тем более, когда с одной из вылазок Крок принёс последнее издание "Дороги к миру" - знаменитой монографии Мегатрона. В конце книги было несколько видео с заседания суда на Луне-2. Данное тогда, когда я находился на смертном одре, обещание оказалось не пустым звуком: Мегатрон и вправду принял автоботский знак и пронёс его сквозь все обвинения с величайшим достоинством. Всего парой слов он сложил с себя полномочия лидера, расформировал лавы десептиконов и закончил войну, длившуюся миллионы лет. В тот же день экипаж корабля организовал совещание. Я также присутствовал там: находчивые падальщики отремонтировали меня в меру своих скромных сил. Команда собралась, чтобы обсудить дальнейший план действий. Именно там я и решился - решился сказать то, о чём и подумать не мог всего пару месяцев назад. "Давайте начнём сначала. Неважно, автобот или десептикон - давайте начнём сначала. Нет больше войны, нет больше сторон, нет прошлого и нет будущего - только стенающее от боли настоящее. Так давайте же сделаем первый шаг - не для насильственного мира, не ради права на свободу, а ради Кибертрона и всех его обитателей." Мои слова произвели на падальщиков неизгладимое впечатление, и вскоре я опять предстал перед Оптимусом - только лишь для того, чтобы повторить своё изначальное желание. Но Орион оказался не так прост - во все времена он умел видеть истинные мотивы гораздо лучше меня. Его лучшие специалисты восстановили для меня моё довоенное тело, а Оптимус великодушно разрешил заняться любым делом, которым я пожелаю. Так и возникла эта клиника - место, где дают надежду безнадёжным и сломленным личностям. Таким, как я; таким, как ты.
- Понял тебя. Хочешь сказать, что для таких, как я, ещё не всё потеряно. - Вирл прищурился и улыбнулся краешком рта. - Или ты читаешь эту лекцию каждому своему посетителю?
- Конечно, нет. - автобот ответил ему улыбкой. - Только тем, кого хотел бы взять себе на работу.
Вирл удивлённо заморгал и ткнул указательным пальцем в грудь.
- Меня?
- Я отлично помню довоенные события. Лучший часовщик во всей округе Полигекса - не про тебя ли тогда слагали городские легенды?
У Вирла в голове словно что-то перемкнуло.
- Подожди, я сейчас! Нужно забрать кое-какие вещи. - автобот взмахнул рукой и мигом выбежал из операционной. Секунда - и он, гудя пропеллерами, скрылся в лучах заходящего солнца.
***
Вирл влетел в никем не охраняемый корабль через открытый шлюз и приземлился у своей каюты. Ручка двери поддалась неожиданно легко, и он оказался внутри. Вирл принялся яростно выворачивать ящики со своими немногочисленными пожитками: он искал кое-что. Небольшая продолговатая шкатулка из самых твёрдых сплавов стали, которую он, следуя когда-то давно данному обещанию, пронёс сквозь многочисленные испытания, так никогда и не открыв. Вирл уже было отчаялся её найти, но нет. Вот и она - заветный серый сундучок у задней стенки самого дальнего ящика, а в нём - его маленькое, хрупкое сокровище.
Флейта.
Вирл осторожно взял инструмент в руки. Белая керамическая поверхность с мраморным узором была идеально гладкой - ни пылинки, ни царапинки. Набрав воздуха в вентсистемы, Вирл поднёс мундштук к губам.
Поначалу звуки получались звонкими и резкими - как-никак, сказывались почти четыре миллиона лет отсутствия практики. Мало-помалу Вирл осваивался со своими новыми конечностями, и звуки становились нежнее и мягче. По пустынным коридорам Лост Лайт разлилась мелодия.
Услышав сквозь приоткрытую дверь бара отголоски музыки, Сверв перестал протирать бокалы. Перемахнув через стойку, он вышел, направившись в сторону источника звука. Им оказался раньше не виденный им автобот, сидевший на подзарядочной кушетке в каюте Вирла посреди кучи развороченных вещей. Притушив оптику и словно забыв обо всём на свете, незнакомец извлекал тихие и спокойные звуки из давно забытого инструмента. Аккуратно ступая сквозь беспорядок на полу, Сверв подошел ближе и присел рядом с ним. Так он и сидел, не проронив ни звука, пока последняя нота, сорвавшись с кончика флейты, не утонула в безграничной тишине.
- Ну что, нравится? - незнакомец зажёг жёлтые окуляры и повернулся к нему.
- Невероятно! Великолепно! Высший класс! - металлург расплылся в широчайшей улыбке и поднял сразу оба больших пальца.
- Хорошо. Тогда я должен идти. - серо-зелёный автобот с рыжеватой лицевой пластиной спрятал инструмент в чехол и поднялся на ноги.
- Стойте! Кто вы такой? - озадаченный минибот спрыгнул с кушетки вслед за ним. - В мой бар хотя бы раз заходил каждый из команды Лост Лайт, и я запомнил их всех. Хотя такую кабину, как у вас я, кажется, у кого-то виде-
- Тшшш. - большой автобот приложил ему палец к губам. - Может быть, и видел. Но теперь, наверняка, больше никогда не увидишь. - автобот похлопал Сверва по макушке и обвёл взглядом комнату. Взгляд его остановился на бластере, стоявшем на одной из верхних полок. Автобот взял его в руки и проверил заряд. Сверв застыл на месте: чего-чего, а умирать ему сегодня крайне не хотелось.
- Чао! - вдруг выкрикнул серо-зелёный мех и выстрелил в окно. Когда низкорослый бармен выбрался из-под осколков, маленькая чёрная точка была уже высоко в небе.
***
Когда пришло время отбытия, почти никто не кинулся искать Вирла. Автобот, ещё до самого первого запуска прилагавший все возможные усилия для того, чтобы выработать ненависть к себе у каждого встречного, не сыскал особого отношения и во время путешествий. Только осведомлённые о его важнейшей роли в истории мировых событий - а именно Родимус, Ранг, Хромдом, Ревинд, Риптайд, Тэйлгейт и, в меньшей мере, Циклон - приняли участие в поисковой операции. Вирл словно под землю провалился: коммуникатор его молчал, а указывающий местоположение маячок был найден Циклоном на свалке вместе с деталями шлема. Справедливо рассудив, что Вирл, должно быть, нашёл финальное приключение на свою пустую голову, а каюту его распотрошил кто-то из членов экипажа, пока система видеонаблюдения была отключена в связи с ремонтом, Мегатрон приказал не задерживать вылет.
Вирл наблюдал за стартом Лост Лайт из окна клиники. Огромная махина тяжело взмыла в небо и, чуть поднявшись над пиками самых высоких зданий, мгновенно исчезла в вихре квантовых частиц. Стоило кораблю скрыться из виду, как Вирл тут же развернулся и направился в свой кабинет. В комнате было темно, и автобот включил настольную лампу. Бластер, аккуратно установленный на подставке, стоял на почётном месте; там же располагалась и зачехлённая флейта. Взяв в зубы энергоновую соломинку и прикрыв один глаз тёмной матерчатой повязкой с Х-образным символом, Вирл сел за рабочее место и достал из-под стола пенальчик с инструментами.
Чтобы про него снова начали слагать легенды, придётся хорошо поработать.
Только зарегистрированные участники
могут голосовать
Примечания к фанфику:
Посвящается одному вертолёту, которому отчаянно нужен хэппи-энд.
Постскриптум:
Автор искренне желает всем оставшимся одноглазикам любви и тепла :'D
И, конечно же, саундтрек (куда же без него):
Cлушать Leonard Cohem ~~ Мелодия Вирла ~~ бесплатно на pleer.com
Картинка-вдохновлятор с Вирлом(ами):
"Seriously, what did history ever do for me?" by chaoticcomposition
Фанфик дублирован с ficbook.
И, конечно же, саундтрек (куда же без него):
Cлушать Leonard Cohem ~~ Мелодия Вирла ~~ бесплатно на pleer.com
Картинка-вдохновлятор с Вирлом(ами):
"Seriously, what did history ever do for me?" by chaoticcomposition
Фанфик дублирован с ficbook.
