Глава 1. 

Выжить. Как правило, это было первое слово, которое вспоминает человек, когда попадает в опасную для жизни ситуацию. Это даже не слово, это программирование своего подсознания. Он должен был для начала выжить сам, а уже потом можно было двигаться дальше. Сэм никогда не считал себя выдающимся человеком, но судьба подарила ему необычное знакомство с пришельцами, чем и сделала его особенным… И только сейчас Сэм осознал, насколько же двояким может быть это понятие. Особенно сейчас, когда ему приходилось пробираться сквозь руины Чикаго в надежде спасти родную планету от тотального разрушения… или, лучше сказать, порабощения.

Единственное, что сейчас имело значение – выживание. Вокруг были рушащиеся небоскребы, стекло, бетон и прочий мусор. От запаха гари и пыли просто кружилась голова, а хнычущая Карли, которая бежала за ним, держась за руку, еще больше нагнетала беспокойство. Да, Сэм пришел сюда, чтобы спасти ее из лап десептиконов, но теперь им обоим угрожала опасность, поэтому поддаваться панике было некстати.

Уитвики дернул блондинку за руку и завернул за угол. Что это была за улица, сказать сложно, и дело было даже не в отсутствии указательных табличек, а в том, что улицы как таковой уже не было. По бокам стояли остовы зданий, окна без стекол слепо смотрели вслед двум людям, пробирающимся через горы разнообразного строймусора и покореженных машин. Сэм понимал, что нужно укрыться где-то и переждать воздушную атаку, ведь десептиконы искали его… возможно, а может просто рандомно убивали каждого человека, которого заметят.

Найти убежище оказалось не так и просто. Тонны камней и металла лежали по краям улицы, не пуская путников вовнутрь здания. Сэм остановился перевести дух: от бесконечного бега у него закололо в боку. Где-то позади послышалась целая канонада из выстрелов и взрывов. Парень попытался высвободить руку, чтобы прикрыть уши, но девушка не дала ему такой возможности и потянула возлюбленного к старому красному автобусу, лежащему на боку поперек дороги: с обеих сторон его затиснуло обломками бетона, из которого торчала ржавая арматура.

Они оба прислонились спиной к разбитому транспортному средству и стали прислушиваться. Сэм не сразу сообразил, что вслушиваться-то и не во что. Настала тишина. И она пугала еще больше, чем недавний грохот. Серая пыль медленно оседала на дорогу, но рассмотреть сквозь нее что-либо было проблематично.

- Что нам делать, Сэм? Они нас убьют, – нервно сказала Карли. Он обернулся и посмотрел на нее. Глаза девушки были влажными, и парень надеялся, что это не наворачивающиеся слезы, а раздражение от вездесущей пыли.

- Не паникуй, - проговорил он сквозь зубы, выглянув из-за их импровизированного убежища.

Было ясно, что девушка ожидала услышать какой-нибудь более развернутый ответ: утешение или план действий, но Сэму сейчас было не до этого, нервы были на пределе и он еле сдерживал самообладание.

Как добраться до нужного здания, уничтожить колонны Космического моста и при этом не превратиться в лепешку под ногой какого-нибудь меха? Это был интересный вопрос.

Подсознание Уитвики уже все решило за него… если он сегодня выживет, спасет свою девушку, автоботов и заодно весь мир, то больше он геройствовать не будет. Сэм уже устал от такого экстрима.

Справа прогремел взрыв. Грохот оглушил, и что-то толкнуло парня, от чего тот отлетел на несколько метров в сторону. Дальше он почувствовал резкую боль в виске. С усилием удалось открыть глаза. Сэм приподнял голову и заметил вокруг нее небольшую лужицу крови – при падении он ударился виском об выступающий из потрескавшегося асфальта камень. Где-то позади послышался крик Карли, что именно она кричала и кому он уже не помнил. Пыль поднялась с земли, закрыв обзор, повсюду разлеталось стекло и камни. Земля сотрясалась, скрежет и лязг металла резали слух.
Все закружилось словно в безумном калейдоскопе – это так утомляло, голова болела.

Сэм медленно закрыл глаза, желая получить долгожданный покой. Все посторонние звуки немедленно стихли, на их место пришла пугающая тишина. Парень снова открыл глаза: он видел лишь искаженные, размытые силуэты, пока его окончательно и бесповоротно не поглотила тьма.

***

Чернота разбавлялась белыми бликами. Сознание медленно пробуждалось. Сколько времени он вот так пролежал на улице разоренного пришельцами города? Он не знал… скорее всего, несколько минут, а может и часов.

Нужно было встать, нельзя просто лежать и ничего не делать, тем более что Карли могла быть ранена после взрыва.

Сэм приоткрыл глаза и тут же закрыл их – все было такое жгуче белое, что смотреть было просто невозможно. Глаза заслезились от яркости, а до его ушей дошли отрывки разговора.

- Неужели… не может быть…

- Да, это неожиданно, но не удивительно. У нас появился шанс.

Один голос был мужским, другой – женский, они притихли, как только он пошевелил пальцами на руках, за этим пошла какая-то возня и шебуршание. Сэм пытался как-то совладать с собой, сообразить, где он и что происходит. Судя по тишине и человеческим голосам – он уже не среди разрушенного Чикаго, возможно, его нашли и привезли в больницу, тогда где же Карли? Нужно спросить…

Хотя его мысли наподобие пьяных солдат не желали ставать в шеренгу, он все равно попытался выстроить логическую цепочку. Если он в больнице… значит, его не убили, а если не убили, следовательно, автоботам удалось победить десептиконов и остановить разрушения. Возможно, именно они и нашли его.

Внезапно на лоб Сэма опустилось что-то мягкое и теплое – чья-то ладонь. Она нежно погладила его по волосам, и это движение казалось таким знакомым еще с детства. Но Сэма это не успокоило, даже наоборот, он приподнялся с такой резвостью, словно его укусила пчела. Парень присел и открыл глаза, но, как и в первый раз, это успехом не увенчалось. Слишком яркий белый свет слепил и резал глаза, поэтому их пришлось закрыть. Он попытался поднять руки, но они упорно не желали двигаться – их что-то сдерживало в районе запястья.

Наконец, Уитвики смог привыкнуть к свету и, прищурившись, осмотрелся. Да, это точно была больничная палата: довольно среднее по размерам помещение, на потолке виднелось несколько длинных светильников, освещающих стены, окрашенные в нежно-кремовый оттенок, что и создавало такую иллюзию бесконечной снежной белизны. С мебелью тут было неважно, сам парень находился в полусидящем положении на больничной койке, еще тут был стол в дальнем углу и парочка стульев, которые почему-то были привинчены к полу болтами.

В палате было только одно окно, от которого было мало толку в плане освещения – оно выходило на север. Сквозь неплотно прикрытые жалюзи он рассмотрел поеденную ржавчиной решетку.

Сэм, в конце концов, сфокусировал взгляд на двух людях, стоящих около его кровати. С непривычки сложно было рассмотреть подробности их внешности. Мужчине было уже явно за сорок лет, волосы черные, зачесанные назад, на нем был белый медицинский халат, который подчеркивал идеальную осанку. Этот человек посмотрел на Сэма таким холодным взглядом, что тому захотелось зарыться под свое белое одеяло в синюю крапинку.

Рядом с врачом стояла худая, но высокая женщина. Она выглядела крайне измученной и не выспавшейся, постоянно вытирала влажные глаза белым платком, ее руки дрожали. В этой особе Сэм узнал Джуди Уитвики – свою мать.

Сэм снова дернул руками, чтобы протереть глаза, дабы узнать, не мерещится ли ему это, но тщетно. На запястьях руки были скованы прочными толстыми ремешками из коричневой кожи, которые крепились к металлическому каркасу кровати. Это, откровенно говоря, настораживало… его что, отправили в больницу и при этом привязали, чтобы не сбежал? Он арестован за то, что пытался спасти мир?

- Что здесь происходит?! – Сэм сам не узнал собственный голос, он был каким-то хрипловатым, словно он уже очень давно не использовал свои голосовые связки по назначению. – Почему меня привязали?

- Успокойтесь, молодой человек… - заговорил мужчина в белом халате, но Сэм не дал ему продолжить. Нужно было узнать правду.

- Мы сейчас в госпитале при базе НЭСТ? Где Оптимус? Я хочу с ним поговорить! Он смог остановить десептиконов и их план перемещения Кибертрона на орбиту Земли?

Врач переглянулся с матерью Сэма – до него только сейчас дошло, что раз она здесь, то они не могут быть в НЭСТе – женщина выглядела еще более подавлено, чем три минуты назад, а мужчина нахмурился.

- Мистер Уитвики, вы сейчас находитесь в психиатрической клинике. Это… - он обвел рукой комнату, - … так называемая «наблюдательная палата». Вы в прошлый раз показали явную агрессию, поэтому вас перевели сюда, приставив круглосуточный медицинский пост. Вы меня понимаете?

Сэм ничего не ответил и не сделал. Он просто смотрел на человека в белом халате, вслушиваясь в тихие всхлипы своей матери. Откровенно говоря, сказанное до него дошло не сразу.

- Я… почему я здесь? – все, что смог из себя выдавить парень.

- Что последнее вы помните?

Сэм нахмурился и машинально протараторил:

- Я вместе с Карли бежал по улицам Чикаго. Кругом были десептиконы, они убивали людей, а нам нужно было…

- Достаточно. Я все понял. – Врач поднял руку, давая понять, что продолжать не нужно.

- Карли? – переспросила мисс Уитвики.

- Да. Очередной персонаж его галлюцинаций. Что-то вроде любимой девушки, которую он сам себе придумал.

- Что вы мелете?! – разозлился Сэм. Этот человек говорил о нем так, словно его тут и не было! И как он смеет такое говорить о Карли! – Кто вы вообще такой и какое право имеете держать меня здесь? Если автоботы узнают!...

Человек фыркнул и покачал головой на эту угрозу.

- Успокойтесь, Сэмюель, никто не причинит вам вреда. Мы здесь, чтобы вам помочь.

- И каким же образом? Привязав меня к кровати и назвав психом?

Перед тем, как доктор – или кто он там был – успел ответить, женщина тронула его за локоть. Человек кивнул и отступил от «пациента», пропуская ее на передний план. Миссис Уитвики первым делом наклонилась и поцеловала сына в лоб, а затем заговорила так медленно и размерено, словно объясняла пятилетнему ребенку «почему небо голубое».

- Сэмми, ты однажды попал в аварию, с тех пор ты сильно болеешь. Не усложняй все, у тебя только-только началась ремиссия…

Сэм все еще пытался хоть что-то понять… в голове творился какой-то сумбур, от чего он рисковал просто впасть в длительный ступор. Он в психушке? Что это значит? Пытаясь ухватиться за единственную крупицу информации, которую смог найти, он спросил у матери:

- Эм, о чем ты говоришь? Какая авария, когда?

- Почти шесть лет назад, милый, отец купил тебе машину на распродаже, помнишь это?

Наконец-то хоть что-то из всего этого напомнило его реальную жизнь.

- Да, желтое Камаро с гоночными полосками.

- Нет, Сэмми, - женщина устало закрыла глаза и вздохнула. – Это был серебристый Седан. Ты попал в аварию на перекрестке. Пьяный водитель проехал на красный свет, и вы столкнулись. После этого тот водитель погиб, а ты с переломом черепа был доставлен в больницу.

- Позвольте, я продолжу, миссис Уитвики, тут уже по моей части, - женщина кивнула, погладила сына по плечу и отошла в сторону. – Сэмюель, после того, как вас выписали, у вас началось расстройство личности, слуховые и зрительные галлюцинации и фантастический бред. В итоге, вы оказались на лечении у нас.

Сэм глупо моргнул, пытаясь все это переварить.

- Суть вашего состояния в том, - продолжил врач, - что вы не способны отличить реальный мир от выдуманного вами, который населяют… - он поморщился так, словно сам не верил, что произносит такое вслух, - … гигантские боевые роботы с планеты Кибертрон. Вы просто выпадаете из реальности и превращаетесь в «овощ», не реагируя на внешние раздражители. Тот бредовый мир вас полностью захватывает. Но иногда случается чудо, и вы возвращаетесь к нам, мистер Уитвики. Сегодня как раз такой редкий случай.

- Да, - его мать, доселе скромно стоявшая позади, согласно кивнула и впервые улыбнулась. – Я всегда проведывала тебя по выходным, не ожидала, что ты очнешься именно сегодня.

Сэм смотрел на эту женщину и поверить не мог, что это его мать. Она всегда была немного безбашенной, и у нее полностью отсутствовал внутренний цензор, то есть, она говорила, не особо заботясь о приличии сказанного. Сэму частенько было стыдно за нее, но это… это была не она. Эта женщина была мрачной, покорившейся судьбе, и выглядела удивительно измученной.

«У нее единственный сын уже шесть лет валяется в психушке и кидается на санитаров» - возникло в голове у Сэма такое простое объяснение. Действительно, если бы такое постигло его, то, возможно, всегда веселая и позитивная мама превратилась бы в такую затравленную и замученную жизнью женщину.

Но это все было неправильно… это какой-то параллельный мир, так не должно быть.

Из оцепенения парня вывел голос врача:

- Я твой лечащий врач, мое имя Саймон Вейв. Ты помнишь меня, Сэм?

Сэма словно перемкнуло, и он уставился на бейдж, который висел на нагрудном кармане белого халата врача. Там было выведено «Саймон Вейв»… Саундвейв…

- Это ты все устроил! – Сэм дернулся, пытаясь соскочить с кровати, но забыл, что его руки удерживались ремешками. – Ты! Саундвейв, ты же телепат, ты пробрался ко мне в голову и запустил туда весь этот бред, на самом деле я все еще в Чикаго, лежу на улице без сознания! Ты подлый десептохлам!

Парень начал неистово вырываться из оков, дрыгать ногами и головой. Сейчас он понял все и серьезно опасался за свою жизнь, нужно было бежать отсюда и как можно скорее. Все это просто иллюзия, созданная Саундвейвом. Как же умно все-таки.

Сэм уже не видел, но услышал визг «матери». А Саундвейв нахмурился и отступил на пару шагов. Но парню было все равно, это было нереально, а, следовательно, плевать, что подумают эти галлюцинации. Нужно было освободиться.

В палату на крик прибежала медсестра, и человек в белом халате что-то быстро проговорил ей. Когда девушка скрылась за дверью, мистер Саймон Вейв попытался успокоить пациента.

- Сэмюель, успокойтесь! Это всё ваш бред, боритесь с этим или я буду вынужден применить силу!

Но юный Сэмюель не унимался, он продолжал брыкаться, насколько ему позволяли ремешки, и выкрикивать ругательства в сторону ненавистных десептиконов. С точки зрения Сэма такое было сверхподлостью - лезть к нему в голову и использовать образ матери, чтобы убедить его, что он псих и автоботов не существует.

Через пару мгновений в помещение зашло два человека, на них были надеты медицинские костюмы бутылочного цвета, видимо, это санитары; один держал в руке что-то вроде шприца. Сэм уже не рассмотрел, что это такое – был слишком занят борьбой со сдерживающими ремнями. Мужчины грубо прижали парня к постели, не давая шелохнуться, а Саймон Вейв, взяв шприц, приблизился к койке разбушевавшегося пациента.

Сэм почувствовал сначала неудобство, затем боль и в итоге блаженное расслабление. Его словно ударили дубинкой по башке, но, в тоже время, накатила приятная сонливость. Парень перестал рыпаться и кричать, просто обмяк в руках санитаров.

- Ну что ж, - сказал доктор Вейв, накрывая иглу на шприце с транквилизатором колпачком, - нам предстоит еще много работы с ним.