С неба медленно сыпался бело-серый пепел. Хлопья кружились, беззвучно оседали на землю, остатки строений, укрывая город мягким теплым покрывалом. Даже шальной ветер не смел нарушать картину тоски и скорби.

И поэтому тихие сдавленные ругательства внесли диссонанс в трагическую картину.

Последнее, что Рейсер хорошо запомнил это – ослепительная вспышка света, от которой начали сбоить видеодатчики, оглушающий грохот, и непреодолимую силу, швырнувшую его куда-то вбок. Потом наступил беспросветный мрак, в котором не было ничего – ни боли, ни мыслей. И только спустя, казалось, миллиарды ворн снова возвратилась способность воспринимать реальность.

Сквозь серую пелену помех пробивалось искаженное изображение мира, с каждым кликом становясь все четче и ярче. А вместе с ним возвращалась и память. Атака… темно-синий истребитель, несущийся над самой землей… погибшие товарищи… и невыносимо мучительная боль…

Ругательства не помогали уменьшить ощущение потери, но давали силы не сдаваться и выбираться из ниши, спасшей Рейсеру жизнь. А искра ныла, как и в тот момент, когда связь с сестрой оборвалась.

Медик осторожно вышел на открытое пространство, тщательно сканируя местность. Никого, ни десептиконов, ни выживших, хотя… В тишине эфира были две слабые точечки сигналов, за которые медик сразу же ухватился. Один из них шел со стороны окраин и Рейсер облегченно вздохнул – малыш Файрли жив. А вот второй сигнал то и дело прерывался, и грозился исчезнуть.

«Рест?» - осторожно, словно опасаясь чего-то, вызвал сикера медбот.

Но ответа так и не пришло.

Стряхивая с плеч пепел, попутно убедившись, что все системы функционируют более-менее нормально, медик направился в ту сторону, откуда шел слабый сигнал.

Десептикон неподвижно сидел на обрушившейся колонне медицинского центра. Крылья, покрытые царапинами, поникли, по безвольно опущенному манипулятору текут тонкие струйки энергона напополам со смазкой. Внешних повреждений было мало, но Рейсер прекрасно знал, что это не показатель – сикер держался онлайн только чудом, потому что при таких сбоях в работе обычно уходят в дезактив.

Рестлайн никак не отреагировал на появившегося рядом с ним медика. Точно слышал, но уже было все равно. Мутный вихрь боли затмевал все мысли и ощущения, кроме чувства потери и пустоты. Искра невыносимо болела, а разум отказывался признавать произошедшее: «Ее больше нет… Нет… Не верю! Не верю. Не верю… Не… О, Праймус, за что мне все это?! Почему я теряю все что мне дано?... Наверное, заслужил… Наверное, так… Но в чем она провинилась?»

Хотелось провалиться в холодную темноту оффлайна. В дезактив, только бы не ощущать того, что есть сейчас. Впрочем, мир стал стремительно кружиться и уплывать. И десептикон даже со слабой радостью отметил, что совсем не боится смерти, даже наоборот – ждет ее как избавления.

Но отключится ему не дали, с силой ухватив за плечо и тряхнув.

- Дезактивироваться еще успеешь. Но точно не сейчас!

Такой знакомый тон, только обычно в нем нет этих ледяных ноток. Из последних сил Рестлайн попытался было оттолкнуть автобота, но потерпел неудачу.

- Иди к юникроновым шаркам, автохлам! Оставите вы меня, наконец, в покое или нет?! – огрызнулся сикер.

- Не дождешься, - медик слегка ослабил хватку, но все еще не давал десептикону завалиться на бок. – Ты забыл, что ты еще нужен здесь? Или как мне в твой дурной процессор забить эту простую мысль?

Рестлайн медленно повернул голову, впервые взглянув на белого меха. У Рейсера искра сжалась, когда он увидел этот тоскливый взгляд, полный безнадежности, отчаяния и пустоты.

«Он ведь и вправду ее очень любит… Хотя, почему любил? Любит. Десептиконы умеют чувствовать и даже порой способны на доброту, а я полный идиот…»

- Зачем? – тихо и равнодушно спросил сикер. Его алая оптика потускнела и только слабо мерцала.

- Файрли, - коротко объяснил ему медик. – Ты ему нужен.

«Файрли…» - память услужливо подкинула еще одно воспоминание. Крохотный теплый комочек в ладонях, доверчиво тянущийся к нему, что-то щебечущий, а в голубых окулярчиках столько любви и неосознанного еще обожания. Искорка… Их с Айси искорка… Последняя ниточка, последнее напоминание о ней. Но как же больно будет теперь смотреть на него, постоянно видя отражение своей спаркмейт. Нет никаких сил…

- Я… не… могу… - с трудом произнес Рестлайн, отводя взгляд от медбота. – Не… могу… прости…

- Можешь, - безжалостно отрезал Рейсер. – И должен. Что ты за десептикон, который так легко сдается?!

- Я не… - начал было сикер, и запнулся. До него стало доходить.

Не ему одному так больно. Брат, потерявший сестру, испытывает не меньшие мучения, но находит в себе силы жить дальше. А он что? Сдастся? Да никогда! Чисто десептиконское упрямство всколыхнулось в истерзанной искре, заставив темно-синего меха стиснуть дентопластины, и, превозмогая боль, попытаться встать. Мир снова покачнулся, переворачиваясь, и если бы не крепкая поддержка медика, Рестлайн не удержался на ногах, вернее на одной ноге, потому что вторая почти перестала функционировать, и ее приходилось подволакивать. О крыльях тоже можно было забыть – сенсорная сеть горела огнем, переставая чувствовать что-либо другое, после каждого движения вспыхивали сообщения об ошибках. Сикер и сам осознавал, какое жалкое зрелище сейчас представляет и всеми силами пытался не провалиться в оффлайн.

- Куда… ты… меня тащишь? – медленно и раздельно пробормотал десептикон, когда они прошли площадь. В его голосе не было ни удивления, ни раздражения, только слабое любопытство и недоумение поступкам автобота. – Города… больше… нет. Осталось… только… дезактиви… - речь прервалась скрежещущим хрипом и Рестлайн умолк.

- Искры погасить всегда успеем. В любом случае желающих долго искать не придется, - медик говорил спокойно и размеренно, словно не шел по погибшему городу, потеряв, все, что у него было, а рассказывал байку в кругу друзей. – А пока слушай меня и перестань нести всякую чушь, иначе рискуешь нарваться на неприятности в моем лице.

Сикер ничего не ответил, пригасив оптику, он погрузился в невеселые раздумья.

Единственное, что выглядело более или менее целым после взрыва, так это окраинные улицы. Рейсер облегченно вздохнул – если бы здесь побывал отряд ликвидаторов, то нечего было надеяться на то, что Файрли выживет. Но энергосигнатура спарклинга четко выделялась в тишине эфира, одним своим присутствием даря надежду.

До укрытия оба меха дошли уже только из упрямства, каждый шаг стоил невероятных усилий. Рестлайн уже с трудом понимал, что происходит. Хотелось погасить оптику и забыться, но медик настойчиво тормошил его, не давая провалиться в оффлайн.

Вот и дом, где можно на время забыть о том, что происходит вокруг. Забыть и немного передохнуть перед принятием окончательного решения, касающегося их дальнейшей судьбы. Рейсер на всякий случай заблокировал вход, чтобы не увидеть там неожиданных и, скорее всего, неприятных гостей. Файрли сел в подзарядочной камере, встревожено зачирикав, когда увидел, как самые его любимые существа вернулись.

«А где дани? Что случилось? Почему опи так больно и плохо? Случилось что-то плохое…»

Рестлайн обессилено сел на подзарядочную платформу, опершись спиной об стену. Он слышал голос своей беты, но не было даже сил взглянуть на нее. В искре появилось слабое чувство радости – малыш жив, с ним все в порядке. Хоть что-то хорошее…

Рейсер достал из ящиков необходимые инструменты, препараты. Они с Айси еще давно принесли сюда небольшой запас на экстренный случай, мало ли что может случиться на войне. И вот теперь этот случай настал.

- Все, ложись, - медик положил ладонь на плечо десептикону, выводя того из состояния прострации.

- Зачем? – прохрипел сикер. Вокодер окончательно отказался подчиняться, и голоса было не узнать.

- Затем, что мне придется восстанавливать все твои системы, иначе за последствия не ручаюсь. А это очень долгая и тонкая работа.

Рестлайн попытался что-то ответить, но не смог и только махнул манипулятором, сдаваясь.

Рейсер аккуратно ввел нужные препараты в энергоновые магистрали, погружая десептикона в стазис. Алая оптика потускнела и погасла, полыхнув напоследок смесью отчаяния и горечи, отчего медику стало не по себе. Он просканировал корпус, выявляя наибольшие повреждения, и тихо вздохнул – такой сложной работой ему еще не приходилось заниматься. Особенно его беспокоили крылья сикера, за столь короткий промежуток времени успевшие дважды сильно пострадать. Как бы вообще не отказали – этого Рест точно не переживет.

Но в любом случае откладывать нечего – сами по себе такие повреждения не пройдут. Портативные системы жизнеобеспечения будут поддерживать жизнь еще несколько джооров, пока у Рейсера еще будет время помочь бывшему врагу.

Файрли затих и, свернувшись клубочком в подзарядочной камере, смотрел на опи. Маленькая искорка, вобравшая в себе обе сущности своих творцов, заныла, и впервые в жизни спарклинг понял, что такое настоящая боль. Он тихо-тихо грустно защебетал, сожалея о том, что ничем не может помочь.

***

- Наконец-то это свершилось! База автоботов ликвидирована, и мы получили разрешение покинуть этот бесперспективный район.

Фейтгейл прошел вдоль зала совещаний, заложив манипуляторы за спину. По его золотисто-зеленой броне плясали блики от экранов с выведенными на них результатами боя. Впечатляющими результатами, как решило высшее командование.

- Но какой ценой? – мрачно пробормотал Колдфлай. – Мы потеряли Ворла. Триады больше не существует.

Оба сикера выглядели подавленными и удрученными. Боль от потери сотриадника перевешивала радость победы, и отравляла ее. Серебристо-голубой мех стоял с потускневшей оптикой, почти не поднимая головы, и это хмурое замечание было первой фразой, которую он произнес с начала собрания.

- Зато избавились от предателя! – зло бросил Фейтгейл. – Впервые ваши подозрения оказались верны, и я не сообщил ему всех подробностей готовящейся операции.

Колдфлай удивленно посмотрел на командира и с тихим вздохом проговорил.

- Боюсь, что не могу разделить с вами эту мысль. Рестлайн жив. Это именно он погасил искру Ворла. И теперь…

- Жив?! – голос золотого с зеленым меха эхом разнесся по полупустому залу, заставив сикеров вздрогнуть. – Как вы это допустили?! Это еще большее предательство знака, чем невыполнение приказов и сокрытие информации.

- Откуда ты это знаешь? – потрясенно выдохнул Варвинд. – Откуда?..

- Видел, - коротко объяснил серебристо-голубой сикер. – Это произошло за считанные наноклики до взрыва базы, и я ничего не успел поделать, был слишком далеко. Ворл погиб. А одиночка живуч чтобы его так просто прикончило… Тем более, по моим расчетам в том месте ударная волна уже успела погаситься.

- Если он и в правду не дезактивировался в том взрыве, - Варвинд сжал кулаки, а алая оптика полыхнула ненавистью, – то я хочу лично вырвать ему искру!

Фейтгейл ответил не сразу. Помолчав, он поправил стопку датападов на столе, довольно хмыкнул и произнес:

- В этом нет надобности. У меня не так много подчиненных, которые еще на что-то годятся, и я не желаю ими разбрасываться. Есть те, кто справится с его дезактивацией намного лучше вас.

- Но… - начал было Варвинд и сделал нервный шаг навстречу командиру, желая доказать свою правоту.

- Я уже принял решение, Варвинд! – рявкнул золотой мех. – И не собираюсь его менять. Свободны.

Колдфлай только кивнул, ничего не говоря, а Варвинд наоборот выглядел раздраженным и разозленным. В искре ненависть смешалась с болью потери, и, причиняя мучения, выводила сикера из себя.

Страдания всегда меняют сущность. Но кто-то, пережив их, смягчается, а кто-то лишается последних крох милосердия, превращаясь в бездушную и безжалостную машину смерти.

***

Ремонт проходил на удивление быстро и гладко. Наверное, небо сжалилось над мехами, перестав посылать им испытания на прочность. Рейсер, наконец, отошел от подзарядочной платформы, ставшей на время операционным столом, устало сел в кресло и пригасил оптику. Сканер показывал, что жизнь десептикона вне опасности, и единственное, что ему требуется, так это время на восстановление. Оказывая помощь, медик перестал обращать внимание на свое состояние, и только сейчас, немного расслабившись, ощутил острую нехватку сил, и поврежденные системы. Впрочем ситуация не была критична, наноботы сумеют справиться с перебоями в работе, а все остальное потерпит. Он бросил взгляд на мирно перезаряжающегося Файрли – крохотный огонек надежды и любви среди происходящего безумия, затем убедился, что препараты, введенные сикеру, будут действовать еще некоторое время, и беспокоиться пока не о чем. Усталость брала свое, и Рейсер позволил себе тоже уйти в подзярядку.

***

Какое же это отвратительное чувство – приходить онлайн после обширных повреждений, по-прежнему чувствуя боль, хоть и несколько смягченную лечением, и невероятную слабость, от которой невозможно даже пошевелить пальцами. Процессор работал с перебоями, то и дело частично отключаясь, и тогда вместо осознанного видения мира приходили удивительно четкая картина воспоминаний. И почему-то постоянно только одна и та же…

Этот бой пьянил. Близость победы, ощущалась почти физически, заставляя порой забывать о том, что она еще не наступила. Белый с фиолетовыми полосами на крыльях истребитель то взмывал ввысь, то резко пикировал, щедро раздаривая огонь своим противникам. Быстрый, точный – он был почти неуязвим для атак автоботов. Невозможно поймать того, кому подвластно небо. Если только сам враг также не владеет мастерством полета.

Темно-синяя молния метнулась наперерез Ворлу, сбивая с точно рассчитанного курса.

- Рест, у тебя видеодатчики заглючили?! – набросился на одиночку десептикон. – Не видишь куда летишь?! Если нас и подстрелят, то исключительно по тво…

Остаток фразы так и не прозвучал, заглушенный свистом выстрела. Боль в поврежденном крыле не помешала белому сикеру, нанести ответный удар. Но только потом он понял, что стреляли вовсе не автоботы.

Рестлайн не собирался замирать и ждать, когда Ворл опомнится и выстрелит еще раз. Он резко рванулся в сторону, уходя из зоны поражения.

- Ты процессором двинулся?! Что себе позволяешь, шлакогон!

«Предатель…» - мелькнула мысль, и в тот же миг вспомнились слова Варвинда про странный характер одиночки. Сопоставить факты было делом доли наноклика, а затем…

Погоня была недолгой. Несколько прицельных выстрелов Ворла пропали впустую – Рестлайн легко увертывался от них, словно чувствовал заранее. Темно-синий истребитель снижался, уводя сознаковца подальше от площади, где развернулось маштабное сражение. Острая, мучительная боль в искре только придавала сил и ярости, заставляла забыть обо всем второстепенном.

Внезапно Рестлайн заложил крутой вираж, одновременно взмывая вверх, а затем опустился, трансформируясь. Ворл последовал его примеру – как бы там ни было, а лучше удостоверится, чем потом выслушивать от командования. И если бы только выслушивать… Хотя… сикер вспомнил фразу, которую обронил Варвинд всего орн назад. Что-то вроде: «Одиночка связался с медботкой, так пусть теперь ни на что не надеется».

- Ты чего? – Ворл активировал оружие, настороженно глядя на десептикона в темно-синей броне. Кажется, он встречался с фемкой. Белой с алыми вставками, значит медботка. Она ли? Скорее всего, других не наблюдалось. Так вот в чем дело! Рест каким-то образом узнал, что это он…

Вместо вразумительного ответа был очередной молчаливый и оттого еще более неожиданный выстрел. Рестлайн выглядел абсолютно спокойным, отрешенным, будто не сражался, а мечтал. Что не мешало ему стрелять с потрясающей точностью. Белый сикер взвыл от боли, едва удерживаясь на ногах – меткий удар повредил коленное сочленение.

- Чего молчишь? – насмешливо спросил Ворл, стараясь не обращать внимания на вспыхнувшие сообщения об ошибках. – Фемочку твою пришибли, а ты это почувствовал? Какая жалость…

Рестлайн молчал, держа сознаковца на прицеле. Активированное оружие слегка подрагивало, словно говорило: «ну что ты медлишь? Давай стреляй, как хотел». Но что-то удерживало. Белый мех уже успел бы тысячу раз выстрелить, но почему-то предпочитал издеваться. Половина слов, которые прозвучали, прошли мимо сознания, не оставив и следа. Но некая мелочь все еще оставалась невысказанной.

- … если хочешь знать, то это я погасил ее искру, - медленно, наслаждаясь каждым словом говорил Ворл. Он не спускал взгляда с темно-синего сикера, ожидая увидеть хотя бы тень тех мучений, которые тот переживал. Но ничего. Тот же бесстрастный взгляд алой оптики. И десептикон продолжил. – Ты бы видел, как она умоляла о пощаде, на коленях стояла. Но не волнуйся, дезактивировалась она почти без мучений…

- Заткнись, - глухо рыкнул Рестлайн, рванувшись к сознаковцу, с явным желанием прикончить того. Впервые с момента атаки, он проявил какие-либо эмоции. Но это была не ожидаемая Ворлом боль, а напротив – ярость. И самое непонятное – трезвая ярость, расчетливая. Одиночка не позволил чувствам затмить здравый смысл. И пережимая энергоновые магистрали противника, сикер тихо, но отчетливо произнес. – Мне терять нечего, так что легкой смерти не жди.

- Конечно, нечего, - фыркнул Ворл. – Фемку прикончили. Ты предатель, и никакой автохлам тебе не поможет. Фиолетовый знак не прощает отступничества, так что тебе лучше будет, если я тебя пристрелю здесь и сейчас.

Пальцы Рестлайна дрогнули, разрывая тонкую проводку на шее врага. А в следующий миг оба десептикона сошлись в смертельном поединке. Только одним двигала жажда мести, а другим злость и желание уничтожить того, кто бросил вызов непреложным законам.

Скрежет металла, хриплое рычание, порой прерывающееся на удивление четкими ругательствами, разнеслось по округе. Никто из противников не собирался сдаваться, стараясь нанести как можно больше повреждений другому. Броня покрылась трещинами, крылья отзывались острой болью от каждой царапины, оба сикера были покрыты энергоном напополам со смазкой, и уже неважно своей или чужой. Осталась только одна цель – погасить искру другого.

Ворл вздрогнул, когда внутренний хронометр напомнил ему о том, что совсем скоро, буквально через несколько десятков кликов, база автоботов взорвется, не оставив в живых никого, кто будет рядом. Если сейчас пристрелить одиночку, то можно еще успеть спастись самому…

Но одномоментное промедление белого сикера стоило ему жизни. Рестлайн не подозревал о готовящейся диверсии. Предателям, даже если им и дарят лишний орн жизни, никогда не сообщают всех подробностей операции. Поэтому темно-синий мех молча приставил оружие к камере искры сознаковца и, не задумываясь, выстрелил. Алые линзы вспыхнули перед полной дезактивацией, и погасли, а корпус быстро посерев, упал в пыль.

Искру на миг затапливает чувство удовлетворения, но оно не приносит даже тени облегчения.

А в следующий миг городом прокатился грохот взрыва, несущего смерть всем, вне зависимости от принадлежности…

И наступила темнота…

- Я его уничтожил… - чуть слышно пробормотал Рестлайн. – Отомстил за ее смерть…

Голос срывается и десептикон снова проваливается в беспамятство. Наверное, он повторял эту фразу уже не в первый раз, потому что при очередном приходе в онлайн до слуха доносится усталый вопрос:

- И что, легче стало?

- Нет…

Поняв, что очередной уход в оффлайн не предвидится, темно-синий сикер осторожно повернул голову в сторону голоса. Все постепенно становилось на свои места. Битва уже окончена. Позади и смерть, и отчаянные попытки выжить. Теперь перед видеодатчиками только знакомый потолок, и ровный спокойный тон медика-автобота. Рестлайн невольно поежился – как же это мерзко – зависеть от милости того, кто еще вчера считался врагом. Никогда не знаешь, чего стоит ожидать – помощи или удара. Но мысли были слабыми и тусклыми, словно чужими, а клик спустя в пределах видимости появилась белая фигура.

- Не вертись, - Рейсер аккуратно поправил провода и трубки с флуоресцирующей розоватой жидкостью, подключенные к шейным магистралям десептикона. – Ты потерял очень много энергии, и мне пришлось вводить энергон напрямую в магистрали. Не хочется, чтобы все труды пропали впустую.

- Впустую… - Рестлайн слабо усмехнулся. – Проще было бы пристрелить… Сколько я так?..

- Около восьми джооров. Тебе повезло – мне удалось восстановить все твои системы, даже сенсорная сеть на крыльях будет функционировать нормально, хотя я в этом сомневался. Теперь нужно только восстановить оптимальный уровень энергии, и надеяться, что в ближайшее время ты не попадешь в подобные переделки.

- Я бы не надеялся, - сикер пригасил оптику, рассеянным взглядом глядя в потолок.

- Почему? – удивился медик. Он придвинул кресло ближе к подзарядочной платформе, на случай если от резких движений снова отойдут шланги с энергоном и препаратами, да и разговаривать так было куда удобнее.

- Десептиконы считают меня предателем… Хотя почему считают? Так оно и есть, - силы постепенно возвращались и разговор уже не был такой пыткой, как несколько бриймов назад. – А что у вас, автоботов, делают с предателями?

Рейсер пожал плечами.

- А что с ними делать? Тратить силы на поиски и уничтожение? Нет. Если уж перешел на сторону врага, то не надейся, что в бою бывшие товарищи по знаку тебя пощадят. А если уже поймали предателя, то отдаем под трибунал. Суд и выносит свой приговор.

- Как у вас все благородно, - с едва уловимым сарказмом заметил Рестлайн. – И как вас еще не перебили всех с начала войны… Если десептикон предаст знак и перейдет на сторону автоботов, то ему уже точно не жить. В бою однозначно пристрелят, а если повезет и смерть обойдет стороной, то… Наемные убийцы еще никогда не ошибались.

- Слышал о таком, - признался Рейсер, склонив шлем к плечу. – Но, признаться, думал, что это только байки.

- Байки, а как же, - хрипло засмеялся десептикон. – Вот придут за мной, и увидишь, какие это байки. Тебя и Файрли скорее всего не тронут, если не было на то указания. Они не слишком-то любят выполнять лишнюю работу.

- И кого ты дезактивировал, если у твоих собратьев теперь нет сомнения в твоей неблагонадежности?

- Ворла. Офицера военно-воздушных сил. Такое даром не проходит… - сикер умолк, и, предчувствуя новый вопрос, поспешил заранее на него ответить. – Знаю, сам виноват, но…

- Что «но»?

Наверное, только этот спокойный и доброжелательный тон, напомнивший Рестлайну его спаркмейт, заставил его продолжить.

- Не пойму откуда, но я догадался, что именно он… - десептикон запнулся, сказать вслух уже ставшую привычной мысль было слишком тяжело. – … погасил искру Айси. Откуда-то догадался, еще до того, как он сам признался в этом…

Голубая оптика медбота замерцала, он ничего не ответил, опустив голову. Отвлекаясь на работу, он упрямо отгонял ноющую боль в искре, старался не обращать на нее внимания, но не теперь… Горечь и тоска мешали говорить, и, видимо, Рестлайн это тоже понял, потому что больше не произнес ни слова.

На следующий орн Рейсер ушел на разведку в город, надеясь найти уцелевшие запасы энергона, оружия, а втайне храня надежду, что Айси не погибла, а просто нуждается в помощи. Надежда была слабой и глупой, но она давала силы не сдаваться. Десептикону, оставшемуся в укрытии, он приказал сидеть тихо и не делать глупостей. Ответом была только ироническая ухмылка, скрывавшая грусть и тревогу.

Рестлайн оперся о край подзарядочной камеры, с тихой любовью глядя на свою бету. Файрли свернулся клубочком под одеяльцем, сложив крохотные манипуляторы под ярко-желтый шлем, и тихонько мурлыкал. Спарклинг реагировал на малейшее изменение настроения своего создателя, но сейчас, наверное, пребывал в том светлом мире снов, где нет места потерям и страданиям. Сикер не сумел удержаться от слабой улыбки при взгляде на малыша – это и в правду было чудом. Десептикон осторожно взял Файрли на манипуляторы и, прижимая к себе, сел в кресло рядом с подзарядочной камерой. Не в правилах фиолетового знака было проявлять нежность к слабым, но какая теперь уже разница. Только гордость не позволяла проявлять чувства при свидетелях.

Спарклинг словно ждал этого, шевельнулся в ладонях и активировал оптику. Несколько кликов просто смотрел на создателя голубыми линзами, улыбнулся и потянулся манипуляторами к искре, туда где было ровное тепло. Рестлайн провел пальцами по спинке малыша, и, коснувшись губами шлемика, чуть слышно прошептал:

- Я обязан тебя уберечь… Хотя бы тебя, если не сумел защитить твою дани…

Файрли что-то защебетал на своем языке, ухватился манипуляторами за палец сикера и снова заглянул ему в оптику. В голубых окулярах было столько любви, что десептикон едва сумел выдержать этот взгляд, так напомнивший ему Айси. Но бета не угомонилась, вопросительно чирикнув, прильнула к грудному отсеку, где быстро и неровно билась искра.

«Почему тебе так плохо? Почему? Я рядом, я не буду делать тебе больно. Только и ты не бросай меня… дани пропала… Что с ней случилось? Поэтому тебе так больно?»

Жаль только, что Рестлайн не мог понять, о чем пытается ему сказать спарклинг, но догадывался, что это как-то связано с ним и Айси.

Щебет и чирикание малыша не могли повернуть время вспять и вернуть потерянное. Но при этом они смогли гораздо большее – утихомирить боль и заставить Рестлайна на время забыть о произошедшем и искренне улыбнуться.

А Файрли, похоже, задался целью окончательно выбить из процессора создателя тоскливые мысли. Ни минуты не сидя спокойно, он тянулся ко всему на что падал его взгляд и возмущенно чирикал, если ему не удавалось изучить новый предмет. Естественно, что сикеру приходилось внимательно следить и нервничать, чтобы его бета не пострадала при этом, и думать о чем-то ином не получалось. Поэтому Рестлайн с облегчением вздохнул, когда Файрли угомонился и устало сел на пол, закрутив головой в поисках самого родного существа во всем мире. Десептикон бережно взял малыша в ладони, где тот снова свернулся в яркий теплый клубочек, счастливо глядящий на свою альфу.

И никаких хныканий, мокрых дорожек на серебристых щечках, что было вполне ожидаемо после потери дани. Неужели спарклинг не почувствовал как порвалась тонкая ниточка связи, в тот момент когда Айси погибла? Или все-таки не порвалась, оказавшись намного сильнее любых превратностей судьбы? Сикер уже который джоор пытался найти ответ на этот вопрос, и каждый раз переставал что-либо понимать. Он хотел поверить в то, что его любимая жива, но такая знакомая мучительная боль в искре не давала появиться даже крохотной надежде. Оставалось только радоваться – Файрли этого еще не осознает, и дай Праймус не скоро поймет.

***

Пепел приглушал краски, скрадывал звуки шагов, и медику приходилось настороженно озираться, в ожидании нападения. Но, по всей видимости, кроме них троих в живых не осталось никого. Рейсер обошел всю площадь, где проходили основные боевые действия, внимательно вглядываясь в серые дезактивированные корпуса. И с каждым шагом надежда таяла. Или наоборот крепчала, потому что знакомой фигуры фем не находилось. Несмотря на всю свою сокрушительную мощь, взрыв почти не повредил останки. Все погибли в основном от внутренних повреждений или под завалами рухнувших зданий.

- Ничего не понимаю, - пробормотал медик, бездумно просеивая пепел сквозь пальцы. – Я явно упустил нечто очень важное… Но вот что?

Ответа не было.

***

Дверь зашипела, впуская в укрытие медика. Рестлайн вздрогнул, поднимая голову и отвлекаясь от беты в ладонях. Мысленно выругался – «Позор! Десептикон возится со спарклингом, да еще и при свидетелях. Куда уж ниже падать…»

- Я уж подумал – тебя шарктиконы забрали, - ехидно прокомментировал сикер приход Рейсера.

- Размечтался, - фыркнул медбот. – Я, наверное, полгорода обошел, если не больше.

- И что? – Рестлайн уложил Файрли в подзарядочную камеру и внимательно посмотрел на медика. В алых линзах мелькнуло что-то похожее на надежду и тут же погасло, когда белый мех сокрушенно покачал головой.

- Я не нашел ее корпуса. Нигде…

- Зная моих сознаковцев, ничего хорошего ждать не приходится, - мрачно заметил сикер.

- Будем надеяться, - Рейсер упрямо цеплялся за крохотную надежду и не собирался от нее отказываться. – Как Фай?

- Как будто ничего не произошло.

- Хорошо, - кивнул медик. – Может быть ему больше всех и повезло пока. Город пуст, мне удалось найти кое-какие запасы энергона, но их надолго не хватит, поэтому нужно решать, что делать дальше.

- Самое разумное – разойтись, - Рестлайн говорил спокойно и размеренно, словно отстраненно. – В одиночку у меня больше шансов скрыться.

- Или погибнуть, - вернул его в реальность белый мех. – Наемные убийцы только того и ждут, чтобы застать тебя врасплох и прикончить. Если ты не дезактивируешься раньше в какой-нибудь стычке, или от нехватки энергии.

Рестлайн не мог не признать, что медик был прав, но сказать об этом вслух не собирался.

- Но если придется отбиваться, я не стану прикрывать бампер какому-то неумелому шлакогону, рискуя собой, - резко, типично в десептиконской манере, заметил сикер.

- Не волнуйся, я и сам прекрасно о себе позабочусь, - ухмыльнулся Рейсер. – Не нужно мне ничего прикрывать.

- Ты-ы? – с ехидным смешком поинтересовался десептикон.

- Ну да, я. Ты думал – так легко от меня отделаешься? Ну уж нет. Ты умудряешься впутываться в истории самым идиотским способом, как спарклинг. Нужен же рядом кто-то трезвомыслящий. Да и за Файрли нужно присмотреть.

Медик замолчал, с усмешкой наблюдая какой эффект произвела на сикера эта тирада. Рестлайн притих и задумался, глядя куда-то в пустоту. Только через несколько бриймов негромко спросил:

- Зачем ты со мной все еще возишься? Какой тебе резон?

- Никакого, - тут же отозвался Рейсер, складывая в миниатюрный ящичек самые необходимые инструменты и препараты. Какое бы решение не было принято – но подготовиться к пути нужно заранее. – Никакого, Рест. Просто… друзей не выбирают, вот и все.

Голубая оптика была спокойной и мягкой, только слегка мерцала от усталости и пережитых тревог.

- Друзей?! – мрачно расхохотался сикер. – Каких друзей?! Мы с тобой враги, автобот, ты забыл! Заклятые враги. Мы должны убивать друг друга, а не разговаривать здесь.

- О, я вижу тебя таки раздолбало на запчасти, - протянул медик. – Успокоительное еще осталось. Может дать?

- Иди ты к шаркам! – Рестлайн и сам понимал, как глупо выглядит его вспыльчивость, но до этого момента была только одна искра в этом мире, которой он мог доверять полностью. А она погасла. Но судьба оказалась милосердна и подарила… друга? Возможно. Только с чувством юмора у насмешницы плохо.

- Если ты так уверен в своих словах, то стреляй первым, - холодно и равнодушно заметил Рейсер, отворачиваясь. – И в спину, как положено десептикону.

Рестлайн только вздохнул и пригасил оптику. Слишком много они пережили, чтобы так просто погасить друг другу искры. Слишком много общего у них было, чтобы по-прежнему считать друг друга врагами. Он облокотился о подзарядочную камеру и нежно погладил Файрли. Спарклинг отозвался на ласку тихим счастливым щебетом, и в который раз ухватил за пальцы, не желая отпускать от себя.

- Я попрошу тебя только об одном, Рейс… - медленно начал сикер, не поворачивая головы. – Позаботься о Файрли. Нельзя допустить, чтобы он пострадал из-за моей неосторожности.

- Тоже мне нашел няньку, - буркнул, все еще раздосадованный медик. Он обернулся, и последующие возмущения застряли в вокодере. Десептикон склонившийся над подзарядочной камерой спарклинга выглядел таким беззащитным, несмотря на полное вооружение и опасный вид. Непривычно было видеть эту картину. Непривычно и странно. Но что поделать – не всегда мир остается стабильным и неизменным. Белый мех чуть заметно улыбнулся и мягко закончил. – Я сделаю все возможное, обещаю.

«И невозможное тоже…»