Фейтгейл віджбурнув датапад зі звітом і роздратовано пройшовся по кімнаті.

- Що означає «втратили третину загону»?! Ви десептикони, чи купка наенергонених нейтралів, ні на що не здатних у бою?! Та з яких це пір, жалюгідні червонозначні завдають таких втрат?!

Золотий із зеленим мех, різко розвернувся, пронизуючи поглядом обох своїх підлеглих. Нещодавна атака на місто автоботів завершилася нічиєю по факту, але для командира це була поразка власних військ. Десептикон виглядав настільки роздратований і розлючений, що обидва його підлеглих відчували себе смертниками. Хоч би ще не вистрілив зопалу.

Сикер і боєвикон обмінялися розгубленими поглядами. Вина лежала на обох, але літуни втратили тільки одного, а наземний загін поніс значно більші втрати.

- Від вас я нічого не чекав, - мех. ткнув кулаком в плече масивного десептикона з блідо блакитною бронею, від чого той похитнувся. - Я вже не дивуюся вашим провалам операцій, Батлфорсе!

- Але... - тільки й встиг промовити боєвикон, як гнівний рик командира обірвав всі протести.

Золотий мех зробив ще кілька кіл по залу. Мовчки. Але ця тиша звучала небезпечніше за будь-які гнівні тиради. Ведучий тріади навіть втиснув голову в плечі, передчуваючи, що на нього впаде основна лють. Так і виявилося.

Фейтгейл різко розвернув сикера до себе. За крило. Той скривився від болю, але не вимовив ані звуку. «І чому начальникам так подобається тягати сикерів, що провинилися за крила? Напевно, тому, що це болючіше за будь-які інші травми». Червоний з кількома жовтими вставками на корпусі десептикон уважно глянув командиру в оптику, намагаючись не проявляти жодних емоцій.

- Варвінде, може ти мені скажеш, що це було? - Голос командира був вкрадливим, але від нього хотілося забратися куди подалі. - Ви елітний підрозділ військово-повітряних сил! Так якого квінта ви, ідіоти, примудрилися втратити Рестлайна?! Від нього одного більше користі, ніж від вашої тріади!

- Я віддав наказ про відступ, - огризнувся сикер, немов забув перед ким стоїть. - Він не слухав. Так що, ми повинні були брати його під крила і відводити?! Автоботи влаштували гарну перестрілку й ...

- «Автоботи влаштували гарну перестрілку»! - злобно передражнив його Фейтгейл. - І від кого я це чую! Ми атакуємо їх базу вже котрий декацикл і все безрезультатно. Ці шлакові воїни червоного знаку ніби не помічають цього. А ви ще й втратили стільки цінних кадрів, шарк би вас забрав!

Золотий мех похмуро вилаявся і сів за стіл, неуважно перебираючи датапади. Це допомагало хоча б не розгромити все навколо, чого відчайдушно вимагала іскра. Навіть самому собі не хотілося признаватися, що вони зазнають поразки за поразкою. Але чому?! Автоботи з останніх сил чіплялися за своє місто, і при цьому змушували відступати десептиконів, які були набагато краще озброєні. Це не просто вражало, а виводило з себе.

Рішучим жестом, Фейтгейл згріб звіти в купу. Слід було вживати заходів, причому термінових. Інакше над ним буде насміхатися власний же загін. Ще одна подібна вилазка, і можна буде самим добровільно здаватися автоботам.

- Слухайте мене, тупий металобрухт. З цього моменту згортаємо всі операції, що стосуються автоботів, - підлеглі здивовано перезирнулися.

Батлфорс скоса глянув на шокованого сикера, але все ж таки зважився висловити їх загальну думку.

- Але, командире, вони зараз ослаблені. Ще одна атака і...

- Замовкни, - обірвав його Фейтгейл. - Мене не цікавить твоя думка! Я сказав згортати операції, отже ви будете це виконувати! Щоб через орн ви знову нормально функціонували! І мене не цікавить, як ви це зробите! Інші вказівки отримаєте пізніше. Все ясно? А тепер щезніть!

Варвінд здивовано повів плечем, але підкорився. Якими б не були накази - краще їх виконувати. В такому випадку є шанс залишитися в робочому стані. Боєвикон виглядав злегка розчарованим, бо розраховував на ще один непоганий бій, тим паче, що ворог майже почав здаватися.

За дверима їх нетерпляче чекали ще двоє десептиконів - сотріадників Варвінда. Колдфлай - сріблясто-синій мех, був серйозний, на відміну від свого товариша в білій броні з темно-фіолетовими вставками. Той посміхався на всі дентапластини.

- Ти програв, Колде, - задоволено заявив Ворл, коли до них підійшли їх брати по знаку.

Колдфлай фиркнув і схрестив руки на грудях.

- Безглузде парі, і ти це знаєш.

- Ну-у, - всміхнувся Ворл, не звертаючи уваги на роздратований вигляд свого ведучого. - Я все ж таки виграв.

- Про що сперечалися? - байдуже поцікавився Батлфорс.

- Про те чи відгвинтять вам головні блоки або тільки стусана дадуть, - білий сикер трохи вгамував свою радість, розуміючи, що наступного брийма та ж доля може чекати і його. Причому вже від Варвінда особисто. - Фейтгейл сьогодні не в настрої? Ми чули як він кричав, як недостреленний шарктикон...

Варвінд несвідомо потер крило, яке все ще трохи нило після того як його безцеремонно смикнули, і сухо переказав новий наказ. На фейсплейтах його співтріадників було таке ж розчарування, як і у боєвикона. З-під носа втекла шикарна розвага.

- Цікаво, що це він задумав, - пробурмотів Колдфлай, коли тріада вже йшла до особистих відсіків. - На Фейтгейла це не схоже.

Волр тільки знизав плечима.

- Від нього чого завгодно можна чекати. Сподіваюся, що це буде щось цікаве.

***

Айсі стомлено випросталась над робочою платформою. Цей день був не важким, але вона відчувала себе спустошеною.

Місто поволі приходило до тями після атаки десептиконів. Загиблих вже не повернути, але майже всіх поранених вдалося врятувати. Навіть сикера, пошкодження якого вселяли серйозні побоювання. Чомусь, саме це радувало фем особливо сильно. Коли вона вперше оглянула його, то зазначила, що багато систем працюють упівсили. І не тому, що десептикон був за крок від дезактиву, а тому, що над усіма попередніми ушкодженнями ніхто особливо не працював. Тільки незрозуміло, чи то медики у фіолетового знаку не приділяли відновленню своїх пацієнтів належної уваги, то чи сам сикер волів триматися від них подалі. Судячи з його поведінки, швидше останнє. У Айсі не було можливості зайнятися повним відновленням його систем. Та й чи варто, враховуючи ким був її пацієнт? Але одного разу, всі ці дрібні неполадки можуть виявитися для нього фатальними.

З роздумів її вивів голос Рейсера.

- Про що задумалася?

Її напарник злегка посміхався, незважаючи на те, що весь цей час йому доводилося займатися самою непотрібною і невдячною роботою - складанням звітів і заповненням особистих справ потерпілих. Айсі була йому безмежно вдячна, за таку послугу.

- Я? - фембот відповіла тією ж посмішкою, відчуваючи незручність, що вперше в житті доводиться приховувати щось від свого друга. – Нічого особливого. Просто подумала, що варто було б заглянути в датабазу головного комп'ютера.

- Навіщо? - Рейсер здивувався. Зазвичай медботи не використовували цю інформацію за непотрібністю. У базі зберігалися особисті справи на всіх десептиконських воїнів, так само як і на всіх автоботів, які приймали участь в цій війні.

Айсі помітно зніяковіла і затнулася, але великим зусиллям примусила себе говорити якомога байдужіше.

- Хочу подивитися дані нашого бранця. Можливо, це допоможе зрозуміти, чому його ушкодження так погано регенерують.

Рейсер відклав убік датапади і уважно дивився на фем. Вона поводилась дивно, навіть занадто дивно, з того моменту як вмовила не добивати десептикона. Але він вже давно втратив надію зрозуміти, що відбувається в її процесорі. Як можна перейматися за одвічного ворога настільки, щоб особисто ходити до в'язниці і стежити за його станом?! А тепер ще й запитувати особисту справу. Все це починало всерйоз турбувати медика.

- Айсі, - він рішуче почав говорити, але зіткнувся поглядом з оптикою колеги, в якій застигла тверда впевненість у своїй правоті. Медбот оторопів і продовжив вже трохи розгублено. - Не варто так захоплюватися. Це ні до чого доброго не призведе.

- Це професійний інтерес, Рейсе, - усміхнулася фем. - Нічого більшого. Не знаю, що ти собі уявив.

- Наш професійний обов'язок, - строго уточнив медик. - Це зробити так щоб десептикон нормально функціонував перед тим як його допитають. А що буде з ним далі, нас не стосується. Зрештою, вони взагалі не дбають про здоров'я своїх полонених. Я тебе просто попереджаю - будь обережна з ним і не захоплюйся надмірною турботою.

- Рейсе... - почала було Айсі, але він перервав її порухом руки.

- Послухай, я не збираюся втручатися в твої справи, і не маю наміру нікому про них доповідати. Просто попереджаю, як робив це вже багато разів.

Фем тільки кивнула, не маючи що сказати. Напевно, Рейсер був правий, але вона нічого не могла з собою вдіяти. Вона завжди робила все для полегшення страждань інших. І неважливо, який вони носили знак.

***

Автоботи виявилися не такими ідіотами, як їх собі уявляв Рестлайн раніше. Варто було йому прийти он-лайн і зробити перші спроби самостійно поворухнутися, як окрім блоку на нього одягнули наручники. Добре, що хоч не ланцюги, як бувало з полоненими.

Сикер зіщулився. Самі по собі скуті руки не завдавали особливих незручностей, у всякому випадку до них можна було звикнути. На відміну від замкнутого простору маленької камери. Стіни тиснули, заважали думати, і навіювали неприємні думки. Тому Рестлайн часто вимикав оптику, так ставало трохи легше.

Ідею втекти з під варти, він відкинув у перший же орн свого ув'язнення. Блок неможливо було зняти самостійно, а з ним ставали неможливими і трансформація і політ. Не кажучи вже про зброю, яка стала лише зайвим тягарем. Залишалося тільки чекати і думати, згадувати.

Зазвичай у сикера є тріада. Одна іскра на трьох. Одна радість, один біль. Іноді це боляче, а іноді полегшує навіть найтяжчі моменти життя. Але Рестлайн був одинаком. Завжди все звик робити один. Так його виховали. І того вимагала його іскра. І, напевно, вперше він шкодував про це.

Щойно десептикон переставав думати про своє становище і темне майбутнє, як приходили спогади. Точніше тільки один спогад - політ. При цьому іскра завмирала від радості і болю одночасно. Навряд чи це стане реальністю знову.

Небо стало його суттю, міцно увійшло і оселилося в іскрі ще тоді, коли він дивився на чаруючі польоти старших товаришів. Тоді він вперше зрозумів для чого був створений. Для повної і необмеженої свободи. А війна стала просто доповненням до його життя.

Приглушений звук кроків вирвав його з полону спогадів. Рестлайн активував оптику і з легкою настороженістю дивився в коридор, в якому ось-ось мав з'явитися ворог.

***

Айсі сиділа за столом свого особистого відсіку і уважно читала датапад. Перед цим їй довелося витратити кілька джоорів щоб знайти всю інформацію про полоненого в датабазі комп'ютера. Її було чимало, особливо для служби безпеки, але вона нічого не могла розповісти про минуле життя десептикона, його справжній характер. Тільки скупі, точні факти. Дані про ворога, які не вимагають ніяких особистих історій. Але ж без них будь хто стає лише бойовою одиницею, порожньою іграшкою цього світу.

Все, що Айсі хотіла дізнатися про Рестлайна, вкладалося в кілька коротких абзаців. Він був створений в невеликому нейтральному місті. Сам був нейтралом, до того моменту як місто не атакували десептикони і не забрали його на виховання на базу якою командував Фейтгейл.

На цих рядках фем сповільнила читання і мимоволі здригнулась. Невже сикер міг стати таким як і його командувач – бездушним і жорстоким,? Хоча, коли вона з ним говорила, то не помітила нічого подібного. Звичайно, десептикон не був зразком доброти і товариськості, а й до чудовиська було занадто далеко.

Рестлайн вважався одним з кращих воїнів фіолетового знаку. Був найшвидшим і найбільш маневреним серед сикерів. І завжди залишався одинаком.

Айсі відклала датапад і замислилась. Сикер без тріади - це щось незвичайне, навіть дивне. Можливо, це наслідки його минулого? Минулого, про яке ні слова не було в особовій справі.

Вона вже твердо вирішила, що обов'язково прийде до полоненого знову. Може їй вдасться його розговорити, переконати, що це протистояння однаково безглузде для всіх. А можливо, навіть схилити до співпраці, без погроз, тільки переконанням.

***

У ремблоці нечасто бувало тихо. Завжди лунали звуки ремонту, а якщо не було кого лікувати, то Рейсер, нудьгуючи, обов'язково влаштовував чергову позапланову ревізію наявних інструментів, запчастин, препаратів. У такі моменти здавалося, що у відсіку стався бій - все лежало у порядку який був відомий лише самому головлікарю.

Приблизно таку картину і побачив Дімлайт, коли, відкривши двері ремблоку, ледь не наступив на купу звалених разом болтів і гайок.

- Рейсере!

- А? - незворушно відгукнувся медик з далекого кута, навіть не помітивши, хто увійшов.

- Якого квінта тут відбувається?! - обурено запитав сіро-білий мех, обережно переступаючи через ящики та розібрані інструменти.

- Інвентаризація... - Рейсер нарешті озирнувся і побачив свого командира. Фейсплейт з безтурботно-замисленого, став серйозним і навіть стривоженим. - Щось трапилося, Дімлайте? Ти ж не добровільно до ремблоку прийшов?

Командир бази нарешті знайшов собі зручне місце серед розгромленого рем блоку, намагаючись привести до ладу свої думки.

- Я хотів би обговорити з тобою одну нашу крилату проблему, Рейсе.

- Зі мною? - здивувався медик. - Краще поговори з Айсі, вона ж ним займається...

- Ні, - Дімлайт заперечливо похитав головою. - Вона фем, і їй властиво проявляти надмірну турботу. Навіть про пораненого ворога. До речі, де вона? - мех здивовано озирнувся. Біла медбот завжди знаходилася в ремблоці, і так незвично було не бачити її на місці.

Рейсер на мить розгубився. Навряд чи командир схвалить її рішення піти в тюремний блок до десептикона. Треба якось вийти з неприємної ситуації, причому так, щоб не збрехати.

- Я відправив її на склад. Потрібно перевірити запаси...

«Тільки б не забути справді її туди відправити. Препаратів дійсно не вистачає», - подумав медик.

На щастя, Дімлайт не помітив легкої напруженості в його голосі і продовжив своїм діловим тоном.

- Мені потрібен твій об'єктивний погляд на цю ситуацію.

Рейсер тільки злегка розвів маніпуляторами, взяв з робочого столу датапад і простягнув його мехові.

- Тут всі дані про надану медичну допомогу. Для повного відновлення функцій всіх систем сикера ще потрібен час...

Сіро-білий автобот поспішно кивнув, знаючи – про все, що стосується своєї роботи Рейсер готовий говорити безперервно. Але зараз у нього не було ані часу, ані бажання це слухати.

- Я про інше, Рейсе. Що нам з ним робити?

Медбот хмикнув і знову схилився над столом.

- Знайшов у кого питати поради. Я всього лише медик, і мені все одно кому повертати життя - ворогу або союзнику. Це мій прямий обов'язок. А все інше мене не стосується.

- Але все ж таки? - спокійно запитав Дімлайт, проігнорувавши останню фразу. - Ти завжди відрізнявся критичністю по відношенню до всього.

- Думаю, що тобі варто поговорити самому з Рестлайном, - після недовгого мовчання відповів Рейсер. - Особисто мені він здався досить адекватним, незважаючи на свою сутність. Можливо, розповість щось, що тебе цікавить. Судячи з усього, він був близький до командування десептиконської бази.

- Тобто його вже можна допитати? - уточнив командир бази.

Медик навіть здригнувся від холодності, яка прозвучала в голосі Дімлайта. Головлікар знав командира досить довго, щоб здогадуватися, що відбувається у нього в процесорі. І так само добре знав про його ненависть до фіолетового знаку. Небезпідставну ненависть. Хоч би ще не вбив десептикона, якщо той скаже щось не те.

- Можна. Але тільки без застосування силових методів. Мені б не хотілося потім знову виводити його зі стазису.

Сіро-білий мех примружив оптику, пильно дивлячись на Рейсера.

- Чому ти це говориш?

- Я знаю тебе, Дімлайте, - зітхнув білий медбот. - І знаю, на що ти здатний. А у цього десептикона жодна система не працює в повну силу. Тортури його просто вб'ють.

«А Айсі, здається, вже встигла знайти з ним спільну мову і, можливо, дізнається більше, ніж вся наша служба безпеки. От шлак! Але ж Дімлайту про це не скажеш... »

- Яке тобі діло до життя ворога? - похмуро поцікавився командир.

- А я що, даремно на нього стільки часу та енергії витратив?! - знайшовся Рейсер. - Від живого нього буде значно більше користі, ніж від дезактивованого.

- Можливо, ти правий, Рейсе... Дякую.

Дімлайт виглядав задумливим, навіть злегка спантеличеним. Коротко кивнувши, він попрямував до виходу, знову ледве не наступивши на агресивно наїжачений інструмент.

- Обережніше! - вигукнув медик. Щоправда залишалося загадкою, за кого він турбувався більше - за командира або незрозумілий пристрій.

Сіро-білий мех вилаявся і роздратовано махнув маніпулятором.

- І закінчуй зі своєю інвентаризацією! Уже й кроку не можна спокійно ступити!

Рейсер знову фиркнув, але все-таки почав розкладати речі по місцях. Вільний час для нудьги закінчився, потрібно вирішувати інші проблеми. У першу чергу з Айсі. Інакше настане катастрофа. Він приклав долоню до аудіодатчика і викликав колегу по зашифрованому каналу зв'язку.