- Эй, Виллджек, может, по энергоновому кубу?
- Давай, Ретч. Все равно работа не убежит.
Виллджек закончил разматывать клубок проводов неизвестного назначения, разложил валяющиеся в беспорядке на столе инструменты по полкам и выключил огромную лампу, которая освещала рабочее пространство.
- Пойдем! - Виллджек закрыл свой отсек, и они вместе с медиком направились к складу энергона.

- Держи. - Речет выбрал из аккуратно сложенной в углу горки энергона два куба, один из которых бросил напарнику. Виллджек поймал его и устроился на стуле возле длинного, похожего на барную стойку стола у стены. Отсек был оборудован парой таких столиков, чтобы любой желающий смог прийти сюда и расслабиться после неудачной схватки или же устав от большого количества работы. Естественно, запасами следовало пользоваться с умом, поэтому особо настырных отдыхателей (сверхэнергичных близнецов и некоторых миниботов) старались держать подальше. Энергон для потребностей Арка хранился в другом месте, и поэтому многие автоботы называли это место просто столовой, на людской манер.
- Над чем работаешь? - Речет присел рядом с ученым и уже начал свой энергоновый куб.
- Да так... Небольшие технические усовершенствования для повышения продуктивности работы основного двигателя и...
- Ясно - прервал медик. Он знал, что если вовремя не остановить автоботского ученого, то обычный рассказ о повседневной работе превратится в нудный научный монолог с кучей длинных-предлинных слов и совершенно ненужных терминов, поэтому старался сразу задать самый важный вопрос:
- Оно не взрывоопасно?
- Хм... - Вилджек отпил из куба и задумчиво посмотрел в потолок. - Нужно будет проверить.
- Эх... Всегда с тобой так. А то снова прийдется Телетрон чинить после твоих выходок - произнес Речет напутственным тоном и пригрозил молодому подрывнику пальцем.
- А как там у тебя? - Вилджек решил не отставать и начал свой расспрос.
- Слава Праймасу, пока что ничего. С прошлой схватки всех починил, а новых раненых нет. Десы наворовали энергона и залегли на дно, и если не считать близнецов, которые в отсутствии сикеров тренируют свое самолетное дзюдо на чем попало, а часто и друг на друге, то все нормально.
- Понятно.
Долгое время двое автоботов сидели молча и наслаждались энергоном. Но скоро Виллджек таки решил открыть медику проблему, которая тревожила его уже очень давно.
- Слушай, Ретч... А ты хорошо знаешь Оптимуса?
- Да, конечно. Мы все его знаем - он же наш лидер - Речет поставил пустой куб на стол и вытер остатки энергона с губ.
- Нет, Ретч, в плане конструкции. Ты ведь много раз его чинил, не правда ли?
- Ну да, чинил. Должен же вас кто-то ремонтировать, когда вы все такие герои, рветесь в бой?
- Мне интересен не сам Прайм, а его прицеп. Его ты когда-нибудь разбирал?
- Не-а, Прайм всегда сражался без него.
- Вот это меня и интересует. Когда Оптимус в режиме автомобиля, он всегда с прицепом. А когда он трансформируется, прицеп... Исчезает???
- Хм, никогда не обращал внимания. Правда, что ли? - похоже, Речет не на шутку удивился. Новый начатый куб чуть не выпал у него из рук.
- Ага. Хотелось бы рассмотреть это явление с точки зрения физики. Раньше я никогда не сталкивался с такой технологией. Может быть...
Речет автоматически перевел болтовню Виллджека в фоновый режим, ведь тот зацепился за науку и его опять понесло. Хм, интересно...
- ...возможно, там есть некое устройство, которое...
Хорошо. - медик со стуком поставил пустой куб на стол и в его глазах заблестел нехороший огонек то ли чисто из профессионального интереса и возможности что-либо разобрать и исследовать, а может быть из-за выпитого энергона, которого, пока Виллджек расправлялся с одним, Речет уже успел выдуть три куба. - Вместо того, чтобы строить догадки, нам лучше проверить.
Союз опытного медика и ученого-взрывника явно не сулил прицепу ничего хорошего.


- О, а вот и десептиконы - обрадовался Речет, когда по всей базе раздался сигнал тревоги. - Прайм, возьми меня с собой!
- Ну, Речет, ты же медик... Ты должен оставаться на базе. Ели тебя повредят в бою, нам будет очень туго.
- Да брось, Прайм, - Речет махнул рукой и сделал вид, что обиделся, - всё на базе и на базе. Я хочу размяться, пострелять по десептиконам, в конце-концов. Я же тут заржавею!
- Я буду за ним присматривать, Оптимус! - очень кстати подъехал Виллджек. - И не дам никакой противной железяке поставить пятно на белоснежном корпусе нашего медика. За свою реплику ученый был награжден фирменным взглядом автоботского доктора а-ля "Разберу на запчасти, когда приедем", но результат не заставил себя ждать.
- Хорошо, Виллджек - Оптимус вздохнул с облегчением, небезосновательно полагая, что в случае отказа медик сделает ему какую-то пакость, не стесняясь даже командирского звания. Лидер автоботов обвел взглядом своих подчиненных и скомандовал:
- Трансформируемся и поехали!

- Ну, и каков наш план? - раздраженно спросил Речет. Они вместе с Виллджеком ехали посредине команды автоботов, и прямо перед их оптикой маячил назойливый квадратный серый трейлер, тайну которого они вознамерились во что бы то не стало раскрыть.
- Ну... Мы проберемся внутрь трейлера и исследуем его изнутри.
- А как мы попадем туда?
- Подожди, я еще не продумал план до этого момента.
Речет знал, что полагаться на автоботского ученого, склонного к безумным идеям и взрывоопасным экспериментам равно самоубийству, но другого плана явно не предвиделось. Поэтому он мысленно выругал Виллджека, а вслух произнес:
- Так вот почему твои изобретения часто бывают такими опасными: у тебя просто не хватает ума их доработать.
Виллджек, похоже, обиделся, потому что замолчал и выключил внутреннюю связь.

Автоботы вовремя подоспели к очередной атакованной десептиконами электростанции. Оптимус не переставал удивляться, почему люди постоянно открывают новые источники энергии в районе, где орудуют десептиконы и даже не приглашают на открытие ни одного автобота, но видимо, ничего с ними не поделаешь. Работа есть работа, и лидер автоботов скомандовал:
- Автоботы...
- Аэро-дзюдо! - вопль близнецов заглушил приказ командира, и неуемные ламбо набросились на свою любимую мишень - сикеров.
Оптимус тихонько вздохнул и продолжил:
- Автоботы, трансформируемся! - и сам тут же исполнил сказанное.
Речет сверкнул фарами и на полном ходу въехал в отделившийся от хозяина и уже начавший пропадать трейлер. Дверцы легко поддались, и медицинский бусик оказался внутри.
- Стой! Ты куда? - Виллджек, заметив действия своего друга, разбежался и впрыгнул в прицеп, который исчез мгновением позже.
- Что? - Оптимус оглянулся, но кроме парочки скал и голубого неба над ними ничего не увидел. Трейлер и двое автоботов разом с ним пропали в неизвестном направлении.


- Эй, Ретч, не больно ударился? Трансформироваться можешь? - Виллджек склонился над белой неотложкой.
- Да чтоб я, медик, и не мог? Пусти. - автобот отошел, и Речет без проблем трансформировался. Он обнаружил, что находится в дальнем конце прицепа, который, кстати, оказался довольно большим. Дверцы были распахнуты настежь, и сквозь них виднелся слабый свет.
- Ну, и что ты там нашел?
- Это... Это невероятно! - оптика ученого ярко сияла от восхищения. - Мы открыли совершенно новый мир! Пойдем, я тебе покажу.
Речет не надеялся увидеть что-то необыкновенное, когда они подошли к открытому концу прицепа. Природный скептицизм доктора говорил ему, что Виллджек как всегда преувеличивает. Но увиденное заставило его засунуть свой скептицизм куда подальше, по крайней мере на пару циклов.
Трейлер висел... в пустоте. Речет от удивления чуть не выпал, но вовремя успел ухватиться за стенку. Хотя куда-то упасть ему не грозило, ведь вокруг царила невесомость, и только каким-то чудом внутри прицепа оставалась гравитация. Пространство вокруг него было иссиня-голубым и напоминало космическую пустоту, но в отличии от нее отовсюду исходил слабый свет, что помогало видеть, а в центре - или по крайней мере на горизонте, ведь судить о собственном местоположении в месте, где нет верха и низа, довольно сложно - находился некий шарообразный объект, который слегка пульсировал и светился ярче, чем всё остальное. Но что самое удивительное - вокруг, насколько можно было видеть, в невесомости витали всевозможные предметы - от малюсеньких, размером с гайку, до огромных, издалека похожих на огромные черные пятна... Кстати, один из них как раз направлялся к трейлеру.
- Ааа! Голова! - вскрикнул Речет и спрятался внутрь трейлера.
- Юникрон - деловито сообщил Виллджек, выглянув наружу.
- Откуда ты знаешь? - еще не справившись с удивлением, машинально спросил медик.
- Книги читал - невозмутимо ответил тот.
Речет выругал себя за такую невнимательность, ведь на самом деле он знал, что Юникрон был вселенским злом, врагом Праймаса. Хотя на секундочку он задумался, не был ли Юникрон очередным безумным проектом Виллджека, который тот сконструировал в молодости, и улыбнулся. Подождав, пока огромная страшная рогатая голова с единственным сияющим глазом проплывет мимо, Речет спросил:
- Так где же все-таки мы оказались?
- Похоже, это другое измерение. Что-то вроде вселенской кладовки.
- А ты уверен, что это не неизведанный участок космоса или какая-нибудь загадочная планета? - для верности переспросил медик.
- Не знаю. Так говорит мне мое профессиональное чутье. В любом случае, сканеры не могут дать точных показаний.
- Отлично. Надеюсь, мы не застрянем здесь навечно. - устало прокомментировал Речет. Он уже жалел о таком опрометчивом решении исследовать прицеп Прайма изнутри и собирался дать себе обещание больше никогда не впутываться в сомнительные авантюры Виллджека, ведь последствия могут оказаться такими же непредсказуемыми, как и изобретения автоботского ученого, как тут услышал отдаленный звук.
- Тише, Виллджек - медик прервал ученого, который вовсю расхваливал найденное измерение и все те изобретения, которые можно сконструировать из парящих тут вещей. Тот замолчал, и автоботы прислушались. Действительно, вдалеке звучал какой-то шум. Звук приближался, и вскоре они смогли расслышать невнятное пение - поющий жутко фальшивил, и голос у него был, прямо говоря, ужасный - как будто когтями царапали по стеклу.
- Надеюсь, он нас не заметит - прошептал Виллджек.
- Что-то он мне напоминает... - задумался Речет.
Пение все приближалось, достигло максимальной громкости... и прекратилось. Вместе с этим рухнули надежды обоих автоботов на то, что их не обнаружат. Видимо, серый прицеп с огромным автоботским символом был слишком видимой мишенью для проживающего здесь субъекта.

Ждать пришлось недолго. Вскоре в дверях показалась до боли знакомая рожа, которая расплылась в не менее знакомой улыбке.
- Скандалист???! - хором воскликнули автоботы, не веря своим глазам.
- Он самый - полупрозрачный Скандалист с легким звоном влетел внутрь.
- Ты... Ты что здесь делаешь? - первым осмелился спросить Речет.
- Я здесь живу. Это мой мир, я правлю им! - Скандалист обвел руками пространство, будто показывая, что все здесь принадлежит ему.
- Это мой мир, я его открыл! - запротестовал Виллджек.
- Тише, Виллджек - Речет жестом остановил ученого. Медик решил оставить расспросы о том, как сикер попал сюда и почему сквозь него можно видеть противоположную стену на потом, и постараться сделать так, чтобы десептикон и автоботский ученый не подрались друг с другом за идею.
- Лучше давай спросим у Скандалиста, что же это за мир, которым он самолично владеет.
Виллджек понял предупреждение и замолчал, а Скандалист как ни в чем ни бывало продолжал:
- Это - мир ненужных, или потерянных вещей. Здесь находятся вещи, которые отслужили свое в прежнем мире. Иногда некоторые из них исчезают, вспыхивая ярким светом. Еще сюда попадает то, что засасывает черная дыра невдалеке от Кибертрона.
Скандалист решил умолчать о том, как он сам попал сюда. Во время своих долгих скитаний по космосу он нашел лазейку в этот мир, а так как здесь никто не жил, десептикон объявил себя правителем. Призрак постоянно исследовал новые вещи, чтобы хоть как-то скоротать время. План по окончательному уничтожению Гальватрона никак не придумывался, Скандалисту было одиноко - живые десептиконы его боялись, а других призраков во Вселенной не было, вот он и проводил время в одиночестве.
- И кто же тебя потерял, бедненький? - не удержался и съязвил Речет, за что получил гневный взгляд от Виллджека, который записывал все сказанное десептиконом.
- Это долгая история. Мне было очень, очень одиноко - Скандалист не боялся переиграть, поэтому сделал грустное-грустное лицо. Любой захотел бы его обнять и утешить, но только не наученный боевым опытом медик. Вместо этого он деликатно поинтересовался:
- Ну и чего ты от нас хочешь?
- Возьмите меня с собой, - оптика Скандалиста разгорелась алым, и вся напускная грусть сошла на нет.
- Притормози! Мы сами не знаем, как сюда попали - вмешался Виллджек.
- А я уверен, что знаете. И если я не уйду с вами, то уйду в одном из вас! - Скандалист начал медленно надвигаться на автоботов, зловеще позванивая призрачными колокольчиками. Вилджек и Речет прижались к дальней стенке трейлера. Выстрелы проходили сквозь призрака, а тот лишь слегка посмеивался. Когда угроза была уже совсем близко, прицеп внезапно засиял ярким светом. Сияние обволокло все вокруг, и...

- Автоботы, возвращаемся на базу! - в слуховых сенсорах друзей эхом отразился голос Оптимуса Прайма. Вслед за ним прозвучал оглушительный вопль призрака Скандалиста:
- Аааа! Моя оптика! Я ничего не вижу!
Многие из ехавших позади автоботов сильно удивились, когда из прицепа Оптимуса вывалились до смерти напуганные Виллджек и Речет и хором закричали:
- Оптимус, трансформируйся!
- Что? - лидер автоботов не спешил выполнять приказания своих младших коллег.
- Всего один раз, Оптимус! - умоляюще попросил Речет.
- Ну хорошо. - Прайм перешел в режим робота, и злополучный трейлер вновь исчез.
- Ну, а теперь что? - Оптимусу было явно интересно узнать, где во время битвы пропадали два члена его команды. Остальные автоботы остановились и тихо переговаривались, похоже, о том же, а еще о неожиданном крике Скандалиста, хотя он и десептиконы уже покинули это место.
- Ничего. - Виллджек встал, отряхивая пыль. - Лучше больше не трансформироваться. Вообще.
- Нет, так дело не пойдет. Мы же должны возвратиться на базу. Автоботы, вперед! - Оптимус стал тягачом и прицеп возник из ниоткуда. Виллджек в панике спрятался за Речета, но ничего не произошло. Никто не выскочил (и не вылетел) из трейлера - будь то Скандалист или кто-либо другой. Оба автобота вздохнули с облегчением и отправились следом за своими собратьями, которые только что отбили очередную атаку десептиконов и активно обсуждали это по внутренней связи.

В глубине трейлера зажглись два красных огонька. Призрак Скандалиста не мог упустить такой возможности напакостить, а тем более в прошлом... Два огонька злобно прищурились, и к ним прибавилась зловещая улыбка.