— Да чем вас не устраивает мультифункциональная вилка-то? — юная фемка, консультант в огромном отделе электротоваров для самостоятельного монтажа, мигала оптикой и смотрела с обидой на Проула. — Поставите через приложение тот режим, который вам надо и наслаждайтесь хоть миганием, хоть ровным горением. Если у вас нет приложения, можете пользоваться специальным пультом.
— Вот тем и не устраивает, что приложение и пульт. Я хочу просто воткнуть в розетку и чтобы лампочки загорелись без всяких миганий, мерцаний и прочих таяний, — Проул потер висок. — Я устал от всплывающих окон, знаете ли.
— Извините, ничем не могу вам помочь, — фемка профессионально улыбнулась и отошла к другому покупателю, который уже минут пять маялся позади Проула, фоня нетерпением. Проходя мимо, он услышал, как этот покупатель ворчал, что всякие старперы не должны отвлекать консультанта от работы ради своих фантазий. В который раз за этот ворн Проулу стало тошно от этих намеков на свой возраст.

Он втолкнул корзину с товаром в окошко кассы, подождал, оплатил покупку, получил аккуратно упакованные в коробку с ручками покупки, и отправился домой. С трансформацией в последнее время было не очень, поэтому он не стал рисковать, сев на городской монорельс.

Неудача в магазине не смутила Проула и он всю следующую неделю обзванивал мастерские. Многие отказывали сразу, другие все равно пытались убедить, что вилка с приложением и пультом самое лучшее решение, штук пять мастерских согласились сделать, но не меньше сотни таких вилок, иначе, мол, возиться смысла нет. Проулу нужна была всего одна. Но это все же было лучше, чем полный отказ, поэтому он пообещал подумать. Но потом отвалились и эти варианты. Потому что простая вилка, оказывается, относилась к научному оборудованию и чтобы изготовить даже одну, мастерская и мастера должны были получить столько документов, что стоимость даже сотни вилок становилась какой-то нереальной.
— Простите, эти правила ввели всего квартекс назад, — извинился хозяин мастерской. — Мы бы с радостью, но при проверке это все всплывет и нас могут оштрафовать.
Проул покивал, успокоил кибетронца и пошел на выход... всем корпусом врезавшись в косяк двери.
— С вами все в порядке? — хозяин мгновенно оказался рядом и придержал его за плечи. — Вызвать врача?
— Нет, это сейчас пройдет, — Проул помотал головой. — Последствия войны.
— О, понимаю, Каминусианский кризис по многим проехался, — сочувственно покивал хозяин мастерской. — Я тогда совсем маленьким был, но помню, как было страшно.
Многоворновая привычка позволила сохранить бесстрастное лицо. Каминус, конечно, со своими религиозными фанатиками здоровья Проулу не добавил, но из правительства в преподаватели он ушел задолго до. Тот мямля, проморгавший всё на свете, когда стал Праймом, еще только начинал свою карьеру в Высоких палатах, баллотировавшись туда от Родиона. Куда тогда смотрела Матрица — честно говоря, знать ответ ему не хотелось. Хорошо, что его грохнули те фанатики. Матрицу они не повредили, как раз из-за нее весь тот кипешь-то и поднялся. Проула тогда выдернули буквально из-за кафедры, на полуслове оборвав лекцию. Последний раз, когда он видел Джазза живым. Сведения, которые он в тот квартекс передавал с Каминуса, спасли многим жизнь. Ему хотелось надеяться, что Джазз дорого продал свою жизнь...
— ...Но если вам все-таки плохо, то не стесняйтесь, скажите, я вызову медиков, — алые линзы тревожно мерцали напротив его лица. — Я сам очень расстроен, что ничем не могу вам помочь... Если бы не эти изобретатели, из-за которых мастерскую разнесло в обучалке...
— Да, у меня все в порядке. Минутная слабость, медиков не надо тревожить, — Проул встал, уверенно вышел на улицу и обернулся: — Я не сержусь на вас. Действительно, никто не мог предположить такого.
Действительно, откуда старшеклассники Аяконского обучающего центра достали тот чертеж — не узнало даже следствие. Но трагедии бы не случилось, если бы вместо обычной вилки они использовали мультифункциональную. Она просто отключилась бы, когда в сети скакнуло напряжение и поплавило предохранители в той юникроновой конструкции. Взрыв был уже из-за перегрева. Теоретически. Хотя сам Проул считал, что в мастерской оказалась взрывчатка. Но его не послушали. Он махнул рукой, признавшись самому себе, что устал пробивать стены всем собой. Вот только сейчас ему стало обидно. Если там была взрывчатка, то при чем тут тогда вилка-то?

***
В дверь настойчиво звонили. Проул полежал еще немного, надеясь, что посетитель уйдет. Тем более, что он, собственно, никого и не ждал. Но незваный гость не ограничился трезвоном, а стал просто и без затей стучать кулаком. Проул покачал головой, гася вспыхнувшую в искре надежду. Тот, кто мог выбивать ему дверь хоть в офис, хоть в кварту, давно уже в колодце искр и не придет.

К кулаку присоединилась нога и трезвон. Проул чертыхнулся и слез с платформы. Если не открыть, то сюда полдома сбежится и не факт, что не додумаются выбить дверь.

Дверь откатилась в сторону и Проулу стало плохо.
— Ты в колодце искр...
— Да вроде нет, — посетитель мигнул оптикой и радостно осклабился высунувшемуся соседу. — Все в порядке, просто мой научный руководитель увлекся прослушиванием музыки и не сразу расслышал, что я пришел.
Проул покивал соседу и посторонился, давая наглому посетителю зайти в кварту. Сейчас он уже видел, что несмотря на поразительное сходство с погибшим Спрингером, это был совсем другой трансформер.
— Что-то я не припоминаю вас с списке своих слушателей, — Проул жестом пригласил его сесть на диван, сам опустившись в кресло напротив. — Кто вы и чем же я обязан вашему визиту?
— Да я всего второй семестр в Академии, а вы у нас будете читать один курс на пятом, поэтому и не пересекались, — незнакомец плюхнулся на диван, во всю оптику смотря на стену перед собой. — Ах да, я Стронгарм.
Посмотреть там было на что. Проул как раз вчера повесил туда распечатанную фотографию всего состава Арка, снятую во время празднования Нового года на Земле. Проул был в тот раз Снегурочкой. С фиолетовой косой до земли. На складе ненужных веревок другого цвета не нашлось, точнее, Айронхайд не дал, как объяснил Джазз.

— И что же все-таки вас сподвигло на столь громогласный визит, Стронгарм? — уточнил еще раз Проул, когда пауза затянулась.
— Да пошли они все! Только ржут над вами... Приятель той консультантки выложил видео с оптики, как вы с ней разговаривали и поржал над вами, что вы совсем беспамятный, не помните о запрете простых вилок. А остальные идиоты подхватили... А я покумекал, с семьей посоветовался, они у меня больше электрики все, ну и сделал вам этих вилок целую коробку. Так-то они такие же, как в магазине, но только с одним вариантом работы без всяких приложений, — он достал из кармана коробку и поставил рядом с собой. — Вот.
— Спасибо, — Проул даже растерялся. — Будете что-нибудь?
— Я пойду, мы с друзьями в кино собрались. Сэр, а это что на снимке, если не секрет? — Стронгарм поднялся с дивана и кивнул в сторону стены со снимком.
— Мы праздновали Новый год и устроили бал-маскарад. Крушителей нарядили зайчиками, отряд Элиты — белочками. Джазз был котом Матвеем, Хаунд — Лешим. Би и Клифф — гномиками. Рэтчет со своими — феечками. Скай — Снежной Королевой, меня нарядили Снегурочкой, а Оптимус был Дедом Морозом. Остальные тоже наряжены в разных героев, по жеребьевке. Нарядили елку, устроили спектакль, водили хороводы, пели песни, пили коктейли разные. Потом пускали фейерверки. За них огребли ноты протеста от всех, даже от Микронезии и пингвинов из Антарктиды. Кто ж знал, что Уилджек под шумок что-то испытал и там неделю полярное сияние от полюса до полюса полыхало каждую ночь всех цветов радуги...
— Ого, — по виду Стронгарма было ясно, что для него это мало что объясняло. — А зачем?
— Это было весело, — Проул позволил себе улыбнуться. — Я сохранил все игрушки с нашей елки и гирлянду. Вырастил кристаллическую елку. Сейчас наряжу ее, починю гирлянду и поставлю дурацкие новогодние и рождественские фильмы, которые мы тогда смотрели. И буду ждать чуда.

***
Кино не впечатляло. Стронгарм честно отсидел сеанс, потусил с друзьями в кафе, а из головы не выходил почему-то Проул. Он видел его и раньше, там, в Академии. Самый строгий преподаватель — так отзывались о нем курсанты. Герой Каминусианской операции — и как-то уже терялось за этим, что он был из отряда Оптимуса Прайма. А ведь их практически не осталось уже. Если кто еще и жив, то как правило, живет в пансионате, как тот же Бамблби. Потому что нужна постоянная медицинская поддержка и присмотр.

Стронгарм сделал заказ на вынос, забрал его и поехал к дому Проула. Окна сияли самыми разными цветами и только одно горело красными, синими, желтыми и зелеными огоньками. На одиночный звонок из динамика домофона раздалось приглашение подниматься.
— Ну вот, маленькое новогоднее чудо случилось — мне принесли мой любимый коктейль из Макадама, — Стронгарм даже не успел что-либо спросить. — Садись, посмотрим вместе один из самых дурацких новогодних фильмов.
— А фейерверк запустим?
— Обязательно. У меня все для него есть, даже разрешение. И та уилджевская штучка тоже есть.
— Это диверсия.
— Это всего немного новогоднего чуда для меня. Я его заслужил, ты не находишь?
— Согласен.

***
Трансформеры не празднуют Новый год. Но устроить себе немного новогоднего чуда некоторые из них могут.