Пару недель спустя...

Даниэла зашла в свою каюту и закрыла дверь, присела на койку и замерла, словно бы задумавшись или на что-то решаясь.
– Солнечный Ветер, – позвала она, наконец.
– Да? – тут же донеслось из динамика под потолком.
– Нас может слышать кто-нибудь ещё? – спросила девушка, в голосе её чувствовалось волнение.
– Обижаете, госпожа второй пилот! – с улыбкой в интонации ответил корабль. – А что, у нас какой-то заговор? – заинригованно поинтересовался он.
Девушка тоже улыбнулась, но пальцы её нервно сжимали ткань комбинезона на коленях.
– Нет, просто... давно хотела у тебя кое-что спросить... Можно?
Ветер помолчал несколько секунд, будто проникшись её беспокойством.
– Можно, – наконец, настороженно разрешил он, догадываясь, что это вряд ли будет приятный вопрос, раз девушка так волнуется.
– Знаю, капитан не велел расспрашивать тебя о прошлом, – начала Дэни. – Но... это не совсем даже прошлое...
Она подняла голову и посмотрела на решётку динамика под потолком, будто на ней могло быть какое-то выражение. Корабль не поощрял её, но и не останавливал, и Дэни рискнула.
– Ты помнишь тот момент, когда впервые увидел меня там, в пустыне? Я тогда испугалась, что ты живой и... и попросила у тебя прощения. А ты... посмотрел на меня и тоже сказал «Прости...» Так вот, – она замолчала на секунду, вздохнула и продолжила:
– Мне хотелось узнать, ты просто повторил последнее, что услышал или ты... Что ты имел в виду?
– Я хорошо это помню, – мрачно произнёс голос. – Это была вспышка наивысшей ясности сознания перед смертью. Когда ты была внутри меня, я ощущал тебя как себя, мне было сложно разделить искры... души, такая родственность... И когда я увидел, что ты органик и продолжал чувствовать тебя так, будто ты - своя, я понял, что он... что мы все... ошибались. Что вы - как мы! За это я и просил меня простить...
Даниэла забралась с ногами на койку и обхватила колени руками, уткнувшись в них носом.
– А когда я отделился от собственного корпуса и прицепился к тебе, я только ещё больше убедился в этом, – добавил Солнечный Ветер уже гораздо более мягким тоном.
Погрузившаяся было в задумчивую угрюмость девушка вдруг встрепенулась от этой последней фразы.
– Так ты пришёл на корабль... во мне?! – ахнула она. – Не в своём прежнем корпусе? – её поразило, насколько же капитан оказался прав, сам даже не подозревая об этом.
– Не-ет, – привычным смешком прокатилось из динамика. – Он ведь был тогда уже совсем мёртв.
– Так почему же ты не остался? – осторожно поинтересовалась девушка.
– Ну, – усмехнулся корабль, – у тебя, конечно, было очень тепло и уютно, но тесновато.
– Мог бы выпихнуть меня совсем, – вспоминила девушка книжные и кинематографические «ужастики» про вселившихся в тело призраков и демонов.
– Без тебя стало бы пусто, и всё потеряло бы смысл, – серьёзно возразил Ветер. – Да и, – не слишком охотно, но честно признался он, – столь кардинальная смена физической формы всё же была бы немного слишком для меня.
– Хм-м... – девушка снова опустила подбородок на колени.
– А если... если бы мы не были похожи, если бы моя душа была другой, не «родственной», почему бы это сделало её ниже или хуже твоей? – вдруг спросила она, не с обидой, не с осуждением, лишь с задумчивым интересом.
Корабль озадаченно молчал.
– Я... не знаю, – наконец, выдал он, и голос его зазвучал растерянно. Он привык, что над этим не надо было думать, он привык считать, что это очевидно: кто не свой, тот чужой, кто не такой, тот хуже. Почему? Никто никогда не спрашивал его об этом. Никто, кому он хотел бы ответить...
Девушка молчала, сидя со взглядом, обращённым внутрь себя, не замечая, как кусает нижнюю губу и накручивает рыжий локон на палец. Со стороны она казалась расстроенной и разочарованной.
– Ты теперь больше не будешь со мной дружить? – крохотные глазки камер видеонаблюдения таращились на неё из-под потолка и поблескивали так, будто налились слезами.
Вопрос прозвучал так по-детски наивно и жалобно, что Дэни очнулась, как от укола. Она опустила ноги вниз и вскинула взгляд.
– Конечно буду! С чего ты взял? – воскликнула она возмущённо.
– Но мой ответ тебе не понравился...
Дэни ласково улыбнулась ему, не отводя взгляд от камер.
– Ветер, но в этом же и есть смысл дружбы!
– В чём? – не понял корабль.
– В том, чтобы продолжать дружить, даже если тебе что-то не нравится, – объяснила девушка и поспешила его успокоить:
– А то, что я спросила тебя и то, что ты сказал – это просто информация к размышлению.