Когда Мегатрон сообщил о создании отдельного отряда по поимке дезертиров и отступников, мало кто отреагировал восторженно. Зачем, кто пойдёт на такое, чтобы своих же казнить и обвинять в предательстве. И все же по велению предводителя каждый являлся к нему для "проверки". Десептиконы стояли перед Мегатроном, выжидательно следя за каждым его жестом и гадая, что с ними будет. Гладиатор мог, как назначить их в отряд, как и обвинить в предательстве. Несколько раз за спиной лидера проходил шёпот, мол, никого он не найдёт, нет таких педантично преданных. Да сам его заместитель ни раз пытался дезактивировать повелителя, о каком тут можно говорить доверии и преданности?
И все же спустя несколько циклов Мегатрон сообщил, что отряд собран, и начались новые слухи и шепот: кого, почему, как, откуда.
- Я собрал их с разных концов вселенной и самого Кибертрона,- вещал Мегатрон, барабаня пальцами по подлокотникам трона и глядя на громадного фиолетового меха перед собой. Этот трансформер словно фонил уверенностью в себе и в деле, которое ему поручали. Гордая осанка, высоко вскинутый шлем, горящая алая оптика.
Тарн идеально подходил на роль предводителям нового отряда.
- Ознакомиться с ними лично сможешь прямо сейчас,- пророкотал Мегатрон, поднимаясь.- Идем. Но хочу сообщить сразу: искать информацию о их прошлом нет смысла. Ты создаёшь новое подразделение, а значит, там будут новые мехи, без прошлого, возможно, без будущего. Только настоящее, здесь и сейчас. Подчиняться они будут лишь тебе и мне. Все донесения идут только через тебя, приказы тоже. Если тебе по какой-то причине поручения даёт Старскрим, то ты так же сперва связываешься со мной. Этому летающему безумцу нельзя доверять.
Тарн, бывший начальник одной из кибертронских тюрем, фиолетовый десептикон, которому вот-вот предстояло стать командующим карательным подразделением, кивнул Мегатрону в знак согласия и последовал за ним. Прошлое - в том числе и его собственное - не имело более никакого значения. Тарн был готов встретить... как там любили выражаться в старых легендах? "Ах да, новый рассвет", - процессор своевременно подкинул танкботу нужный файл, и Тарн невольно задумался о том, насколько точным является это сравнение.
- Я готов служить Вам до последней капли энергона в моих магистралях, Лорд Мегатрон. И принять как данность, что избранные Вами мехи - верны Вам и делу десептиконов точно так же, как я.
Эти слова означали полное повиновение воле Лорда. Хотя можно было их и не произносить, доказав свою преданность делом. В отличие от Прайма и автоботов вообще, Мегатрон всегда предпочитал конечный результат пустому разговору...
- Значит, это - мои будущие подчиненные, - немного погодя подвел итог Тарн, внимательно разглядывая четверку мехов - обладателей самых разных альтформ. Удостоив Тарна всего лишь кивком, Мегатрон прошёл в зал, где пару циклов назад велел собраться в назначенное время выбранным мехам, и тоже обвёл их взглядом. Некоторые из будущих членов Дивизии, исключая Тарна, были даже крупнее самого Мегатрона, остальные же вполне могли соперничать в размерах с тем же Старскримом.
Четверо мехов во всю оптику молча смотрели на вошедших, не издавая ни звука, разве что обозначали свою заинтересованность работой вентсистемы и урчанием двигателей. Точнее.. Мегатрон скривился - этого он не учёл.
Среди четверых только трое смотрели на будущего лидера Дивизии, ведь один оказался... слепым. Какой толк от такого, что вообще он тут забыл, хотелось заявить во всеуслышание Мегатрону, но он во время сообразил. Все файлы тут же выстроились в нужном порядке: вероятнее всего, слепым мехом являлся Каон, лишенный привычного для трансформеров зрения, он каким-то невиданным образом мог распознавать сияние Искры.
"Как ауру"- вспомнились Мегатрону слова белковых.
- И так, это краткие досье на каждого,- он вручил Тарну датопад.- Знакомься, теперь это только твоё дело.
Тарн некоторое время изучал предоставленную ему информацию и сверялся с ней, задерживая цепкий взгляд на каждом из своих будущих подчиненных. Каким бы ни было их прошлое - призвание у всех, включая самого Тарна, явно было одно: они любили причинять боль, гасить Искры. Дезактивировать.
"Споемся", - не без иронии подумал танкбот, подходя ближе к выстроившейся четверке.
Вос, разглядывающий Тарна не менее пытливо и с каким-то хитрым блеском в оптике. Каон, державший на коротком тросе у своего левого сервопривода огромную турболису.
И вон те двое - Хелекс и Тезарус. Эти, судя по паре красноречивых строк в их личных делах, не слишком любили подчиняться. Впрочем, у Тарна было что противопоставить любой физической силе, хоть и ею он обделен вовсе не был. Но это - после.
Обязанности палачей были хорошо знакомы этим двоим, никогда не относившимся к кибертронской элите. И в прошлом, не таком уж и давнем, именно Хелекс и Тезарус "строили" всех заключенных в штрафном лагере строгого режима, заодно вызываясь приводить в исполнение приговоры над особо злостными преступниками. И вот сейчас оба пожинали заслуженные плоды. Нет, они были бы безмерно довольны таким поворотом в их судьбе, если бы не одно "но".
Тарн. Их нынешний командир относился к самой ненавистной для преступников группе. Бывший начальник тюрьмы, диктующий им, куда идти и что делать - шарк, да что может быть унизительнее этого?
Да, они были всей Искрой преданы освободившему их Мегатрону. Да, они клялись отбросить прошлое, как кусок старой обшивки. Но не до такой же степени!..
- По вашему личному приказу, Лорд Мегатрон, я принимаю командование над...
Название пришло Тарну в процессор словно бы само собой.
- Над Десептиконской Дивизией Правосудия.
Лидер десептиконов же не ответил, молча смерив пристальным взглядом всех собравшихся, он кивнул и покинул зал. Теперь это была не его процессорная боль.
- Шлак, что за гадость,- прошипел Хелекс, переглянувшись с напарником.
- Название как название. Слышали и более идиотские, - Тезарус демонстративно ухмыльнулся.
Хелекс, услышав слова напарника рассмеялся так громко, что казалось, рухнет потолок.
- Убедил, мне нравится все, кроме вот этих,- он кивнул на мехов мельче по габаритам, и перевёл взгляд на Тарна,- и его. С какого шлака мы должны подчиняться вертухаю?
Белковое слово, обозначающее среди заключённых надсмотрщика, всегда нравилось Хелексу, оно почти было его любимым.
- Почему именно он, разве получше не могли найти.
Тарн молчал... и смотрел. Весь его вид как будто говорил: "Ну, что еще скажете?"
По долгу службы он сталкивался с такими экземплярами не раз. Молчание расценивалось подобными мехами как трусость - и все же фиолетовый танкбот даже не хмыкнул в сторону парочки. Тем доходчивее будет первый урок...
Пока же он обратился к слепому, движимый легким любопытством. Если верить личному делу, его турболис являлся ни кем иным, как искроедом. Неуправляемые бешеные твари, поддающиеся усмирению лишь одним способом - выстрелом в упор.
- Я вижу, ты научил его слушаться. Это хорошо. Но имей в виду: мы все теперь делаем одно дело и нужны Лорду Мегатрону целыми и невредимыми. Если турболис на кого-нибудь бросится, я немедленно его пристрелю.
Тон командира новоиспеченной Дивизии Правосудия не был дружелюбным или угрожающим. Скорее - нейтральным.
- Она никого не тронет, командир.
Каон, кажется, принял свое подчинение как данность. Даже - с радостью. Руководить он не рвался. Да и навряд ли смог бы.
- Хорошо.
Тарн кивнул, поворачиваясь к Восу. Тот так и продолжал с явным напряжением прислушиваться и присматриваться.
- Во время использования твоей альтформы тебе потребуется напарник. Я не стану его назначать: договоришься с кем-нибудь сам.
Хелекс и Тезарус вновь рассмеялись. До прихода Тарна они уже пытались поговорить с Восом, но тот отмалчивался.
- Он немой, какой с него толк!- пророкотал Тезарус.- Набрали поломанных, сплошной шлак: этот слепой, этот немой. Тьфу, в Плавильни таких надо, только энергон на них тратить.
Кажется, он планировал сказать что-то ещё, но тут его взгляд встретился с оптикой Тарна и Искра великана дрогнула.
Выражения фейсплейта Тарна за глухой маской видно не было. Но оптика уже раздраженно вспыхивала время от времени: треп, да еще такой наглый, начинал его злить. Кажется, кого-то было пора поставить на место - Тарн ненавидел, если его перебивали хотя бы случайно. А уж терпеть такую явную демонстрацию...
- Десептиконская Дивизия Правосудия сформирована лично Лордом Мегатроном, - командир все еще держал ровный тон. - Может, кто-нибудь хочет сказать, что Лидер десептиконов ошибается? Я жду.
Он подошел к Тезарусу на расстояние ближнего удара и остановился, не предпринимая пока что никаких иных действий.
- Мне бы не хотелось начинать Список справедливо дезактивированных с имени кого-нибудь из вас.
Тезарус хмыкнул, отвечая на взгляд Тарна. Ситуация забавляла его, да ещё и эти рядом. Почему вообще они должны работать с такими, по его словам, шлаковыми консервными банками.
- Оставьте его, командир,- подал голос Каон,- они просто не способны понять всю степень своей никчёмности. Что взять с заключённых.
- Ты что-то вякнул?
Ситуация накалялась с каждым кликом. Никто из собравшихся явно не желал подчиняться. И только Вос, стоя на своём месте, молча наблюдал за ситуацией, скрывая ухмылку за маской.
Тезарус же, казалось, продолжал звереть, уже сжимая кулаки.
- Я не оспаривал его выбора, но и с этими работать не буду! Чтобы в один из циклов из-за их некомпетентности мы все отправились в дезактив?!
Командир демонстрировал свою выдержку еще ровно два клика - именно столько времени ему понадобилось, чтобы оценить поведение турболиса и убедиться, что Каон не соврал насчет своего... питомца. Мехазверь встал на лапы и нетерпеливо, мелко вибрировал всем корпусом, когда кто-то из танкботов на повышенных тонах говорил что-то в адрес его хозяина. Но без команды не смел даже рыкнуть.
- Мы на войне или в бэтсаду? С этим работать буду, с этим не буду. Проведем параллель? С этими автоботами воевать буду, а с теми не стану? - Тарн наконец заговорил, обращаясь к Тезарусу и в то же время даже не глядя на него.
- Дезактив... Ты так боишься дезактива?..
...Никто даже не понял, что произошло, когда огромный мех с дробильной машиной в корпусе опустился на пол и заскулил на одной ноте. Только Каон смог "увидеть", как Искра Тезаруса сжимается и мечется в своей камере в попытках уйти от боли.
- Я бы на твоем месте сделал выводы. Я и сам их сделал... - прошуршал вокодером хозяин турболиса, повернув к снайперу фейсплейт с черными провалами вместо оптики. Вос показался ему наиболее адекватным из всех четырех будущих... соратников.
Вос действительно вёл себя более адекватно, нежели другие. Единственное, что выдавало его любопытство, это мигающая оптика, блуждающая от Тезаруса к Тарну и обратно. Командир ему понравился, ведь чётко знал, как поставить зарвавшихся мехов на место. На слова же Каона Вос хмыкнул, едва заметно кивнув. Все его внимание было приковано к Тарну: громадный фиолетовый мех почти ничего не сделал, по крайней мере снайпер ничего не заметил, зато Тезарус скорчившийся на полу говорил о способностях нового командира лучше некуда.
- Понял!- пророкотал Тезарус, вскидывая манипулятор, его Искра пылала,- понял, командир. Я буду...слушаться.
- Не люблю дешевых эффектов. Рассчитывал обойтись без них, но, как видите, не вышло... - все тем же ровным тоном произнес Тарн, кивком позволяя Тезарусу встать. Боль исчезла, оставив после себя лишь дрожь в нейросети и разве что легкое ноющее чувство в Искре - и на фейсплейте, и в фоне великана отразилось облегчение. Но "воспитательную работу" следовало довершить.
- Хелекс? - вокодер Тарна на сей раз выдал мурлыкающие, едва ли не откровенно сладкие интонации. Нейроствол ходячей плавильни как-будто прошило раскаленным железным прутом, но длилось это всего лишь долю мгновения, а потом Тарн неторопливо прошелся перед ними всеми, прежде чем перейти к делу.
- Целесообразным будет начать с того, чтобы определить напарника каждому из вас. И сделаю это все же я. Вос - Каон. Хелекс - Тезарус. Возражений, полагаю, не будет. Претензии друг к другу предъявлять разрешено после задания.
Наблюдая за происходящим, Вос продолжал улыбаться, а когда на пол свалился и Хелекс, то улыбка снайпера стала ещё шире. Кажется, Каон, стоящий рядом, это понял и улыбнулся тоже.
Теперь они были напарниками по приказу Тарна, что же, неплохая партия, поглядим, что выйдет.
Оптика Воса блеснула, когда Тарн остановился перед ним. Нет, командир не выделял его как-то, просто так совпало. Вос оценивающе окинул танкбота взглядом и хмыкнул. Придётся постараться как-то донести до него некоторые нюансы работы. Или все же пока подождать?
- У нас будет личная база?- перешёл к делу Тезарус, заметно притихший после действий Тарна.
- Говорили, Мегатрон нам обещал корабль,- ответил Хелекс. В звуке его вокодера тоже уже не было прежней спеси.- Что скажете, парни?
- Обещал, - Тарн больше не пытался показать подчиненным, что грозит им в случае неповиновения. Зачем?.. Материала, чтобы оттачивать и реализовывать свои способности и наклонности, у них у всех скоро будет предостаточно.
- И у нас даже будет выбор. Война войной, а миссия на нас возложена крайне ответственная. На каком-нибудь ржавом оплавке далеко не улетишь.
- А далеко за ним тащиться? - Тезарус, кажется, не любил перемещаться без лишней надобности на большие расстояния. Впрочем, от него и его напарника и не требовалось особой мобильности - и Тарн спокойно "просветил" свое подразделение насчет обещанной им личной базы.
- Космодром находится здесь неподалеку. Место постоянной дислокации определим после, и, уверяю, сидеть на бамперах подолгу никому не придётся! Ты хочешь что-то сказать, Вос?
Странные взгляды снайпера не ускользнули от наблюдательного Тарна. И смотрел он теперь на маленького ганформера практически в упор.
Мигнув оптикой, Вос на миг растеряйся, но этого не было заметно под маской. Кинув быстрый взгляд в сторону Каона, снайпер выпрямился и быстро произнес что-то на незнакомом для Хелекса и Тезаруса диалекте, даже, кажется, Каон слегка усмехнулся сам себе.
Поняв, что новоявленный лидер его не понял, Вос мотнул шлемом.
- Это старокибертронский. Кажется, - произнес Каон с некоторым сомнением, чувствуя затруднения в общении у снайпера и командира.- Я когда-то пытался учить его, но источников осталось слишком мало. Похоже, Вос старше нас всех... и, что хуже, я знаю на нем всего несколько слов. Вос сообщил, что ему нечего добавить, все устраивает.
- Ну, ни болта себе! - вякнул забывшийся на миг Хелекс.- А нас-то ты понимаешь?
- Ситуация... - Тарн и сам слегка растерялся, хоть и не показал этого. И повторил вопрос Хелекса, на этот раз выговаривая четко и ясно:
- Ты понимаешь. Что. Я. Говорю?
Вос смотрел на командира и улыбался. Его всегда забавляло поведение других мехов, когда те не могли его понять. Кинув быстрый взгляд на Каона, он едва заметно ему кивнул, мол, понял правильно.
На вопрос Тарна Вос вновь что-то прочирикал, но потом снова кивнул. Да, отчасти он понимал, что говорили мехи вокруг него. Не все слова были ему ясны, но самые основные, чтобы можно было действовать и выполнять приказы, он улавливал скорее по интонации.
Кивка Каон, конечно, не видел. Но отдаленно понял смысл - да, напарник говорит на старокибертронском. Да, немного понимает. Ну, раз так...
- Научишься, - командир больше не видел смысла в обсуждении языкового барьера. Более того, Тарну, как и Восу, вся эта ситуация показалась даже забавной.
- Пока просто держись Каона. Заодно привыкнете друг к другу немного. Нам всем нужно привыкнуть. Здесь, - он обвел широким жестом пространство перед собой, - не тюрьма. И я не вертухай.
Последнее слово он произнес, глядя на Хелекса с Тезарусом, после чего немного помолчал, подбирая слова.
- Прошлого больше нет. Запомните это. А теперь, если вам еще нужна личная база...
Тарн, не оглядываясь, направился к выходу.
Первым за Тарном последовал Вос, он даже не оглянулся на остальных, ведь откровенно было все равно. А вот идти за Тарном было интересно и немного волнительно. Новый лидер, командир, который вроде как даже переживает о своих... Или нет?
Слыша за спиной поступь остальных, Вос вышел на плац и осмотрелся. Оказавшись рядом с Тарном, он указал на большой корабль в стороне.
- Думаю, наш доисторический друг хочет спросить, не этот ли,- пророкотал Хелекс.- Так это наш, к-командир?
"Доисторический друг"...
Тарн едва не фыркнул, похоже, чувство юмора у этих громил имеется.
- Да. Изнутри я его еще не смотрел, и есть еще пара вариантов. Обсуждение допустимо, нам это судно не на один-два ворна. И...
Фиолетовый танкбот усмехнулся под маской.
- Названия у него еще пока нет.
- Придумаем. Лишь бы отсеки были поуютнее, чем кое-где.
- И паек приличный.
- Лишь бы заправиться, - Каон почти прошептал это с иронией в голосе, обернувшись к Восу. Его турболиса согласно тявкнула, и слепой мех положил ладонь на плоскую голову с конусообразными локаторами.
- Тише, Искроед. Веди за... - он замялся, не зная, как обозначить лисе Тарна, - и все-таки договорил.- За командиром.
За много ворн функционирования вместе Каон и его питомец научились понимать друг друга отлично.

Корабль оказался большим и даже уютным в том плане, что всем было где разместиться, да и само убранство – сдержанное, но со вкусом порадовало всех.
Тезарус и Хелекс тут же пошли искать и выбирать себе каюты, Каон остался в компании тубролисы, а Вос с видом спарка, оказавшегося средь игрушек, изучал мостик. Вот уж удивительно было - столько мехов на одном корабле.
Услышав за спиной шаги, Вос обернулся и привычно что-то прострекотал, тут же спохватившись, что его не поймут и дальше молча рассматривал Тарна.
"Капитан на мостике"- пронеслось в процессоре.
- Кажется, всех все устраивает?.. - танкбот находился в приподнятом настроении. Корабль, по его мнению, был вполне хорош, будущее же обещало быть интересным. И он уже решил про себя, что этот и никакой другой корабль будет принадлежать Дивизии Правосудия.
- Можешь размещаться, где тебе удобнее, - обратился Тарн к Восу, правда, не был уверен, что этот, надо сказать, весьма привлекательный внешне мех его поймет.
Вос понял, уловив интонации вокодера командира. Тарн привлекал его, как лидер, как мех, способный под своим началось собрать даже тех, кто никогда бы не стал сотрудничать.
Прочирикав благодарность, Вос вновь оглядел мостик. Хотелось поспрашивать о миссиях, о том, что будет дальше, и как вообще они будут ловить правонарушителей, но каждый раз, открывая рот, Вос понимал, что Тарн ни слова не знает... Или.
Впервые Вос почувствовал себя неловко.

Старокибертронский... по крайней мере, в "исполнении" Воса, звучал приятно.
"Как механоптица", - Тарн невольно улыбнулся под маской, хоть и не понимал ни слова из того, что говорит его снайпер.
- Каон вроде говорил, что понимает твой язык немного?..
Осмотр затягивался, остальные подчиненные не показывались, и как знать, не учинили ли Хелекс и Тезарус что-нибудь неуставное? От них вполне можно ожидать чего-нибудь этакого. Надо бы проверить. И заодно - найти Каона...
С этими мыслями Тарн длинно провентилировал, не зная, за что браться в первую очередь.
- Квинт-те что, - выругался он чуть слышно.- Еще паек получать на всех. Грузиться под завязку. А то не будут же они друг у друга, извиняюсь, топливо отсасывать!..
Кажется, интонации вокодера Тарна порадовали Воса, ведь он не сдержал смеха. Подойдя к танкботу и глядя на него снизу вверх, снайпер вновь что-то прочирикал, а потом быстро покинул мостик.
Каона он нашёл через несколько кликов и попытался ему объяснить, что нужно бы помочь командиру, а потом пошёл искать остальных. Тезарус нашёлся в своей каюте - сентиментальностью мех не отличался, но вот свои мелкие вещички уже успел распихать, куда надо. Эта парочка совсем Восу не нравилась, они были вызывающие и высокомерные. А ещё глупые.
Вос усмехнулся и вновь поспешил на мостик, надеясь найти там Тарна.
- Командир, звали? - из-за перегородки показался сначала длинный лисий нос, а потом и сам Каон. Ориентировался он с помощью четырехлапого помощника прекрасно, и даже встал по стойке "смирно" прямо напротив танкбота.
- Вос что-то говорил, я почти не понял. Что-то вроде того, что Вам нужна помощь.
Слепой мех выглядел слегка растерянным, но явно был готов принять участие в обустройстве базы и всем таком прочем.
Чем тут мог помочь ему Каон, Тарн не знал. А впрочем...
- Для начала, найдите себе отсеки подальше от Хелекса с Тезарусом, раз уж вы теперь напарники. Все остальное я сделаю сам. После того, как будет отгружен паек и наборы первой помощи, я вызову всех в заправочную.
Полагаться на кого-то в таких вопросах Тарн предпочитал сам и хотел сказать еще что-то, как вдруг увидел вернувшегося ганформера.
"Подальше... от... двоих.."- Вос мигнул, поглядывая на Тарна заинтересованным взглядом из-за плеча Каона. По интонациям командира, тот вещал о предстоящих заданиях, пусть мелких, но надо с чего-то начинать.
Вос улыбался.
"Подальше"- это его радовало. А ещё радовал сам танкбот, ведь забавно менял интонации и смотрел на него, когда говорил о... О чем?
Вос прострекотал Каону на аудио, что не совсем понял, о чем лидер говорит, но готов попробовать.
- Шлак, ну хоть бы любительский разговорник, что ли, нашелся, - почему-то лидеру Дивизии Правосудия захотелось понимать... "доисторического друга".
Вновь что-то чирикнув, Вос подался вперед, но все так же держался поближе к Каону, словно присутствие слепого могло как-то помочь и облегчить общение с командиром.
- Командир... сказал, что хотел бы практиковаться в твоем языке. Понимать тебя, - Каон с трудом отыскал нужные файлы, и то не был уверен, что сказал именно то, что хотел.
Тарн понаблюдал за ними некоторое время - а потом мазнул манипулятором. Дел было еще много, а у него, что называется, и динобот не валялся!..
- Ну хоть название судну выдумайте, что ли. А то эти назовут - "Не забуду родную дани" или "Век свободы не видать", - тюремный жаргон, в отличие от старокибертронского диалекта, Тарн как бывший начальник тюрьмы знал на отлично, пусть и откровенно брезговал им пользоваться. Сам же плотно занялся вопросами доставки топлива, оборудования и прочими бытовыми делами: порядок он держал превыше всего. После служения делу десептиконов, конечно же...
Несколько циклов они только и знали, что готовились проверить корабль в действии. Заправлялись, добывали нужные ресурсы, гадали, что ещё может пригодиться.
На шестой цикл, когда Тезарус и Хелекс покинули корабль в неизвестном направлении, а Каон был занят с Искроедом, Вос принял решение.
Тарна он нашёл в заправочном отсеке, тот изучал файлы, полученные от Мегатрона. Хмыкнув, Вос с грохотом положил перед командиром два датопада и устроился напротив, кивнув, мол, смотри.
"Будем учиться, раз хочешь"- прострекотал снайпер, склонив шлем на бок.