В период нововорновых праздников было особенно шумно. Хитробамперных особей, чистящих сабспейсы кибертронцев под градусом, хватало, но это так, мелочи, порой наэнергонившиеся кибертронки были куда ушлее воров, успевая тех не только за манипулятор поймать, но и напоить за милую Искру в честь праздника. Первые дни Нового Ворна были посвящены Двенадцати Праймам, и каждый орн праздновался по-своему, а Тринадцатый, в честь тронутого процессором Солуса, был рабочим - слава Праймасу, что хотя бы не полную смену.

Никто толком не понимал, зачем Высший Матриархат вообще вспоминал об этом мехе, от которого было столько проблем и разрушений - наверное, в качестве наглядного примера, что бывает с теми, кто слишком много о себе мнит и предает свою семью, но на работу все ползли, при этом поминая Великого Ковчего всеми крепкими выражениями, какие только были в известных словарях кибертронского мата.

Этим формерам еще повезло - полиция работала без выходных-проходных и ночами. Для полисботов праздники были только в календаре и отгулами после трудных затянувшихся смен. Проул в очередной раз послала к шаркам наэнергонившийся бульдозер. Габаритная фемка шаталась и, свинтив с себя запасную покрышку размером всего в два раза меньше полисботки, преподнесла ее монохромной, потребовав поцелуя за дарение самого дорогого. День Альфы Прайм... Проул приподняла оптогрань, и, впечатав эту покрышку в лицевую бульдозерши, затолкала ее в вытрезвитель.

- Праздники, чтоб их... - Быстро внеся записи в датапад, она направилась в приемную, сразу снизив чувствительность аудио; надо бы еще и чувствительность обонятельных сенсоров притупить.

В приемной материлась фемка - вся в копоти, с обгорелой и облупившейся краской, в потеках пластика и припудренная мишурой. Запах гари и паленой синтетики от нее просто сражал наповал - вокруг образовалась приличная буферная зона, а вот дежурная за стойкой ничего не могла сделать: у бедной Блюстрик уже слезились окуляры от едких испарений, но она героически сносила ругань и даже пыталась заполнять бланк жалобы... на ощупь. Очередная жертва некачественной пиротехники. Рядышком цветастого меха к скамейке приковывала не менее яркая фемка.

- Салют! - Махнув манипулятором, она сняла узорчатое украшение с брони, и голографическая маскировка, вспыхнув, тут же рассыпалась, являя монохромной знакомые черты ее напарницы. Баррикейд повысила мощность блокираторов, чтобы мех не брыкался, а орать о своих правах он может сколько угодно - в конце концов в Иаконе нет полиции нравов, так как интербизнес здесь под запретом. - Ой, да заткнись уже, контрольная закупка! - Заткнув вокодер интеру масляной булочкой, которую полисконка так и не успела дожевать во время обеда, Баррикейд подскочила к Проул, перекидывая ей отчет по очередному накрытому нелегальному борделю. - Итак...

Подшив отчет к общей папке, Проул шевельнула правой дверкой.

- Идем, комиссар ждет.

Намечалось что-то крупное. Ультима Туле уже давно копала под одну фармкомпанию, руководство которой было нечисто на руку, сбывая незарегистрированное или списанное сырье на черный рынок. По большей части это были весьма опасные токсины и неустойчивые химические соединения, которые впоследствии превращались подпольными химиками в синтетики, нейростимуляторы и прочую отраву всех цветов и спектров воздействия.

Лавочку все никак не удавалось прикрыть - доказательства их незаконной деятельности были только косвенными. Директор "Технофарм" строила из себя Праймас во плоти, но это была игра на публику - под внешним отполированным слоем брони скрывалась сущая стерва, которой было лить на все, что не касалось ее бизнеса. Конкурентов она просто давила, накалывая на тонкие шпильки своих сервоприводов.

В кабинете комиссара уже присутствовали прокурор и инспектор из отдела по наркоконтролю. Кивнув вошедшим, внушительная фемка песочного цвета с лопастями в плечевых блоках стала излагать план действий.

- Дарсетвайз - весьма уважаемая фемма в бизнес-кругах и умеет водить за обонятельные рецепторы, при этом оставаясь чистенькой и сверкающей: как мы только ни пробовали подкопать под нее и ее компанию, но ржавь так и не посыпалась. А химическая отработка продолжает поступать на черный рынок. - Лязгнув лопастями, Ультима Туле впечатала кулак в письменный стол.

- С точки зрения документации у "Технофарм" даже к запятым не придраться. Но есть пара интересных фактов по поводу времени работы определенного круга сотрудников... Их смены, оплата и командировки. Если не присматриваться, то особой закономерности не заметишь. - Ультра Магнус вывела списки и диаграммы на голопанель. - Взгляните на цифры.

Если их сопоставить с количеством выкинутого на черный рынок детротоксина и секторов его реализации, вырисовывается определенная схема.

- Все это косвенные улики. - Невысокая бело-розовая фемма с сенсорной панелью на груди сверкнула оптикой, обводя всех присутствующих оценивающим взглядом.

- Вынуждена согласиться с Квиктейп, мэм. - Проул предоставила списки отработанных ею сотрудников "Технофарм". - Всех, кого упомянула госпожа прокурор, мы проверили. За некоторыми особо перспективными личностями велось наблюдение. Но чего-то конкретного и связывающего их или компанию с незаконной деятельностью выявить не удалось.

- На психокортикальный обыск блоков процессорной памяти Верховный судья Иакона нам ордер не даст, пока мы не предоставим ей веские доказательства... - Скосив взгляд на свою сенсорную панель, Квиктейп улыбнулась. На ней высветилась метка и координаты. - И, похоже, сегодня они у нас будут. Собирайте опергруппу, комиссар, только тихо, и пусть они думают, что направляются на задержание особо опасной преступной ячейки. - Подмигнув, инспектор Квиктейп разослала по личной частоте всем присутствовавшим координаты предстоящего рейда. - Страховка от чужих аудиосенсоров.

Ультима Туле фыркнула - нельзя исключать того, что кто-то из копов мог сливать "Технофарм" информацию по расследованию, к тому же недавняя атака хакеров на их сервера могла быть частью плана компании по слежке за ходом расследования. И даже то, что ответственность на себя взяла группа юнглингов-анархистов, не умаляло того факта, что полицейский участок лишился приличного объема данных, где, как ни странно, оказались файлы и по делу "Технофарм".

- Проул, Баррикейд, свяжитесь с Танкистой - пусть собирает своих девочек. И чтобы тише воды - ниже покрытия!

- Есть, мэм!

Уже на выходе из кабинета Баррикейд попыталась улизнуть:

- Эм... Проул... Может, ты одна с королевой змей пообщаешься? А то мне еще нужно Мунфанга забрать и экипировать... А заодно я в оружейку сгоняю, что тебе захватить?

- Что ты опять не поделила с мадам КОБРой? - Почему-то Проул уже не удивлялась - Танкиста и Баррикейд были вечными соперницами, и их противостояние иногда выливалось в такие представления, что получастка шушукалось и делали ставки кто же всех быстрей, сильней, милей. Хотя с последним пунктом были разногласия: красота - понятие относительное, и вкусы у всех разные. И то, что кто-то из участка подбил ее напарницу участвовать в голосессии на праздничный календарь...

Ох... Ее ведь тоже втянули - Проул долго отбивалась, фырчала, перевернула три стола, но ее все равно лишили тяжелых защитных пластин, натерли полиролью с блестками и, дав блокираторы и электротонфу, заставили позировать перед холографом. Так глупо она себя со спаркства не чувствовала, когда альфы красили ее в миленькие цвета и цепляли ленточки, а потом джоорами щелкали холокамерой, заказывали профессионального спарковского холографа и составляли терабайтные портфолио.

Но делать было нечего - против комиссара не попрешь, а Ультима Туле подхватила идею повышения рейтинга служб охраны правопорядка и улучшения общественного мнения о них вот таким вот нестандартным способом. В итоге было выпущено два типа календарей: "Мисс Полисбот" и "Оружие специального назначения" - на последний холографировались фемки из КОБР; лицевые были закрыты нечитаемыми визорами и масками, а бОльшая часть индивидуальных элементов была скрыта под форменной броней, но именно этот календарь имел куда больший успех, из-за чего Баррикейд еще долго шипела на Танкисту, а та по-кошачьи улыбалась и говорила, что настоящая фемка должна быть загадкой. Ох... Главное, чтобы они опять не затеяли какое-нибудь соревнование.

- Ну... - "Если бы я помнила…" - Мы не очень хорошо с ней расстались во время последнего отгула. - Кажется, они провели его в баре и набрались по случаю Дня Алкемиус Прайм... Дальше провал в памяти, и вспоминать что-то не хотелось.

Глубоко провентилировав и потерев шеврон, Проул всучила напарнице список с оружейно-защитными апгрейдами и направилась во владения КОБР.

Глава Кибернетического Отряда Быстрого Реагирования (CRRS - Cyber Rapid Reaction Squad) обнаружилась в спортзале, вышибающая опилки из груши. Боевиконша черно-зеленого окраса двигалась довольно быстро, чередуя удары манипуляторов и серво. Цепи звенели, резиновые ленты на кулаках истерлось, но фемка продолжала сосредоточенно избивать спортивный снаряд. Проул пришлось кашлянуть вентами, чтоб ее заметили.

- О, айсберг приплыл. Какими судьбами в змеином царстве, моя снежная королева? - Маленькая колкость и хитрый прищур - без этого никак с их-то профессией. - И где твоя лучшая половина? Я ей, кажись, проспорила кое-что... - Стравив пар, Танкиста приложила к шейным сегментам пакет с охлаждающим гелем. Посидели они в баре на славу, вот только... А что там было-то? И почему так ломит спину?

- Есть работа. Намечается сходка главарей нескольких враждующих банд. Высока вероятность конфликта с применением незарегистрированных оружейных систем и единиц. Комиссар санкционировала. - В протянутом датападе были координаты и подробный план расстановки полисботов. - Действуем тихо. Снайперы займут вот эти точки, остальные тут, тут и тут... - Белый пальчик сосредоточенно водил по сенсорному экрану.

- Довольно круто для уличной шпаны. Что-то ты недоговариваешь, сестренка... Уж больно много предосторожностей, да еще и полная тишина в эфире, будто они засаду на бастардов Юникрон устраивают. - Данная операция спланирована комиссаром полиции. Все вопросы к Ультима Туле.

- Проул, с тобой невозможно общаться, одно занудство. У этого пакета и то больше эмоций. - Выбросив его в урну, Танкиста пообещала монохромной, что когда-нибудь найдет способ растопить ее ледяную Искру. Это было самым первым и пока неосуществимым ее пари с Баррикейд. Но чем Юникрон не шутит...

Отправляясь в мойку, боевиконша на ходу связывалась с другими членами отряда, пересылая им информацию. Намечался интересный орн - раз начальство скрывало подробности операции, значит нужно быть готовой ко всему.

На оружейном складе было где разгуляться - холодное стрелковое защитное вооружение и приличный отдел с самыми причудливыми средствами бестравматической нейтрализации трансформеров всех классов и альтмодов. Встроенное оружие хорошо, конечно, но всегда может приключиться ситуация заклина систем малой трансформации, и тогда встреча с посланниками Праймас тебе обеспечена.

Заверив пропуск у дежурного, и отметившись в списках посетителей, Баррикейд пошла за "покупками". Беднягу Мунфанга не пустили, и звероформеру пришлось ждать под дверью, чем он был сильно недоволен. Но высказывать свое мнение было бесполезно - Баррикейд его просто игнорила, если оно не касалось напрямую ее службы. Уже в кабинете, когда его пожизненная работодательница и по совместительству "хозяйка-рабовладелица" крепила на спину лазерган и винтовку, поинтересовался, а когда, собственно, его реабилитируют в глазах закона. Баррикейд задумчиво хмыкнула и нацепила на меха световой шипастый ошейник, пока тот был в зверомоде.

- Давай-ка прикинем... Сколько стоит восстановление уничтоженной Архивной площади Иакона, реконструкция фонтана, являющегося историческим памятником, вывоз и утилизация полуорганического представителя ксеноидной фауны размером с гештальд, плюс моральный ущерб всех трансформеров, что находились на площади в момент непреднамеренного акта агрессии, а это около трех сотен сорока семи ботов? Мелочи в отношении недовольства главы Элитгарда по поводу втягивания ее воспитанницы в авантюру, грозящую дезактивом, я опущу, так как госпожа Айронхайд предпочитает решать проблемы не финансово и диалогово, а физически. - Наглядная демонстрация жеста отрубания шлема, заставила киберволка заскулить. - И что в итоге мы имеем?

- Полный шлак и ведро отработки.

- И ты в нем по самые аудио, так что не кочевряжься и смирись уже с тем, что пахать на полицию тебе придется оооооочень долго, чтобы отработать столь внушительный долг перед обществом. - За ошейником последовала усиленная броня и звуковой резонансный генератор. - Ну, если ты, конечно, так и останешься в качестве помощника-консультанта. Хотя чего тебе жаловаться: крыша над головой есть, энергон по расписанию, работа на постоянной основе и полное медобслуживание, а также бонус - политическое убежище и защита ребер жесткости от воспитательных мер главы Иаконского Элитгарда.

- Ты приписала меня к кинологическому отряду! Я не пес-зверокон! Я мех!

- А какая разница?

Мунфанг не выдержал и протяжно завыл на одной ноте.

Местность была полузаброшенной - заводское оборудование устарело, бОльшая часть конвейеров была обесточена, работали лишь домны. Решением городских властей этот дистрикт подлежал самопереработке, потому заводы и прилегающие к ним жилые сектора постепенно переплавляли и перековывали. Со временем это место должно будет полностью перестроиться под новые технологические требования, а пока его функции выполняли другие близлежащие дистрикты. Из трансформеров здесь остались немногочисленные сервоконы, которые руководили стайками автоматических дронов, постепенно разбирая по винтику то, что осталось от лабиринта тяжелолитейных заводов Кибертрона. Пока на поверхности копошилась демонтажная техника, на нижних уровнях тишина правила бал. Но не сейчас...

Цепи мерно позвякивали при каждом шаге высоких фигур, скрытых полумраком стальных подземелий. В этом месте давно не было такого аншлага.

В одном из старых складских помещений суетились трансформеры, перетаскивая контейнеры и бочки, чтобы погрузить их на транспортные грузовые фуры без опознавательных знаков. Работа шла в спешке: времени было немного, а контейнеров полно, плюс отправки ждало еще пять грузовиков, а то, что непосредственное начальство было в радиусе сканирования, еще больше нервировало рабочих, ведь оплошаешь - пристрелят, а после местных плавильных колодцев даже шлака не останется. Над ними на смотровом ярусе была закреплена огромная гравитационная платформа, с которой хорошо просматривалось все копошение трансформеров под ней - здесь велись беседы совсем другого уровня.

Две высокие темные фигуры наблюдали за ходом работ.

- Не думала, что непреклонная Каонская Лира пойдет против своих принципов "Никаких синтетиков в моем городе" и заключит столь выгодную сделку со мной.

Дарсетвайз пришлось явиться лично, хоть она и не любила светиться на подобных мероприятиях, стараясь избегать огласки, но она не могла себе позволить упустить такой шанс.

Каон был одним из немногих городов Кибертрона куда не распространялось ее влияние, а Ноутстил - теневая баронесса, подмявшая под себя весь нелегальный бизнес Каона и известная, как Каонская Лира, не стала бы встречаться с мелкими сошками "Технофарм". Что же, Дарсетвайз всегда хотела пообщаться с кем-то равным себе по части ума и влияния.

- Ключевое слово - выгодная, сестрица. Химия многолика, синтетики - лишь малая доля того, что из нее можно изготовить. Особенно из такой едкой и токсичной... Уж поверь мне: жрецы Алкемист Прайм - истинные волшебники, способные из, казалось бы, безобидных соединений создать "пожиратель стали", самое ходовое химическое оружие во всем Кибертронском Матриархате. - Улыбка Ноутстил была опасней стилета, особенно вкупе с ее любимым украшением - кристаллической подвеской, наполненной тем самым токсином, о котором она говорила. Эта дрянь выедала нейропроводку, словно красная ржа, но при этом она не трогала более простые системы. Трансформер превращался в труху изнутри, которая высыпалась из всех щелей черным пеплом, болевые импульсы заставляли корпус принимать невообразимые позы, застывая в них, когда двигательные центры полностью разрушались. "Пожиратель стали" имел и другое название - "Некромастер" за создание пугающих дезактивных скульптур из некогда живых ботов. - Но давай не будем ходить вокруг да около. Все имеет свою цену. Какова твоя? - Полюбовавшись на идеальный маникюр своих когтей, лазурно-синяя фемма ступила ближе к краю платформы, подмечая мелкие детали и неровные тени среди старых перекрытий и нагромождений заводского хлама.

- Цена? - Красно-белая последовала примеру баронессы. - Она зависит от плодотворности нашего сотрудничества... - Разгрузка внизу практически закончилась - своей отправки ждали две последние фуры. - Я хочу иметь свое место на черном рынке Каона без мзды и крыш для всякой мелкой швали. Но при этом я готова отдавать определенный процент с прибыли непосредственно Синдикату Муз.

- Высоко берешь, сестрица. Значит, не хочешь начинать с нуля и предлагаешь моим ботам барыши за протекцию... - И снова этот опасный острый взгляд - личная охрана Дарсетвайз напряглась. О Каонской Лире ходило немало слухов, но факт того, что она участвовала в боевых действиях при Маврис-8, был неоспорим. Мало кто выжил в той бойне. Тысячеворновая война с многоликими была самым тяжелым периодом в истории Кибертронского Матриархата. Тогда погасло немало Искр достойнейших из сестер - тех, кто положили свой актив, защищая дочерей Праймас от экспансии и порабощения Квинтессой. Взгляд фемки смягчился, став хитрее и удушливее - Ноутстил протянула руку, запуская тонкие пальцы под декоративные выступы красно-белого шлема Дарсетвайз и большим пальцем придерживая ее за тонкую линию подбородка. - Какая отчаянная фемочка, такая чистенькая броней и с такой гнилой Искрой. Кто же тебя так испортил? - Холодный шепот обволакивал, а мягкий металл сиреневых губ едва касался белых крылоподобных антенн. Дарсетвайз не смела шелохнуться, чтобы не спровоцировать хищницу, которая ее сейчас изучала: все, что она смогла - это сделать знак манипулятором, чтобы успокоить свою охрану уже нацелившую бластеры на Каонскую Лиру.

- Могу вас познакомить. Он тебе понравится...

- Ооо... - Кончик когтя обогнул контур пухлых аккуратных губ. - Я в этом уверена. - Ее вибрирующий шепот паучьей сетью окутал процессор, инсектиконьими лапками спускаясь по магистралям нейроцепей и впиваясь морозными иглами в Искру. - Но познакомимся мы уже без твоего участия, глупая гаечка.

Предвкушающий смешок опасной фемки потонул в оглушительном грохоте, воплях сервоботов внизу, матах и стрельбе наемников. Дарсетвайз взвизгнула, когда к ее серво упала боевиконша с искрящими манипуляторами и торчащей из брюха проводкой. Ноутстил, небрежно стряхнув энергон с когтей и поправляя маникюр, продолжала хищно и загадочно улыбаться красно-белой, не давая ей покинуть платформу, пока внизу свирепствовали силы охраны правопорядка. - Глупая гаечка, совсем не разбирается в ботиках. Я бы таких даже в полотеры не наняла.

Боевиконша пыталась подняться с пола, но системный шок обрушивал на ее нейропроводку каскад болевых импульсов, отчего все ее попытки заканчивались лязгом и хрипом перегруженных вентов. Другие охранницы Дарсетвайз уже давно лежали на платформе, вырубленные мощными зарядами станнеров, выпущенных из снайперских винтовок откуда-то с верхних перекрытий.

- ТВАРЬ!!! - заорала красно-белая, цепляясь за монтажную цепь платформы, когда ту сотрясло взрывом.

Ноутстил только лишь вскинула надбровную дугу, продолжая перебирать свои хромированные коготки; заходивший ходуном пол не особо ее волновал.

- Ты даже не представляешь - какая.

Спустя пятнадцать клик и несколько сотен бластерных очередей все было кончено. Проул с удовольствием приставила табельное оружие к лицевой последнего, наиболее упертого наемника и покрутила перед его забралом блокираторами.

В двух шагах от нее КОБР вела под локти шипящую и все еще пытающуюся строить из себя жертву обстоятельств Дарсетвайз.

- Загадочный зверокон обломинго наконец-то вцепился в ее хромированный зад... - Счастью Баррикейд не было предела, особенно, когда она проводила инвентаризацию всего изъятого оружия, разложенного правильными рядами заботливыми лапками Мунфанга. - О... - Скользнув задумчивым взглядом по виновнице сего торжества, полисконка окликнула спецназовцев и подлетела к Дарсетвайз, запуская пятерню под ее броню и шурудя где-то в области набедренных щитков. У Мунфанга отвалилась челюсть и хвост встал дыбом от финта, выкинутого его напарницей.

- Кхеммм... - Под плотным визором нельзя было разобрать выражение лицевой оперативницы КОБР, но, надо отдать должное боевиконше, она не ослабила хватки и даже не шелохнулась, держа остолбеневшую и потерявшую дар речи красно-белую фемку. - И?

Баррикейд продолжала невозмутимо рыться под броней шипящей на ультразвуке Дарсетвайз, пока с мастерством заправской иллюзионистки не вынула из ее систем миниатюрный импульсный бластер с внешними портами подключения.

- Красота, а форма-то какая, прям болт! Пойдет не только как улика, но и в коллекцию нашей оружейницы, на стенд самого стремного и необычного оружия.

Оперативница сверкнула визором, удобнее подхватывая сжавшуюся и слегка пошатывающуюся Дарсетвайз.

- Даже знать не хочу, откуда ты это вытащила и как поняла, что это там есть.

- А я бы и не сказала... Ну, если только приватно. - Подмигнув уже отмахнувшийся от нее боевиконше, полисконка швырнула бластер Мунфангу - звероформер шуганулся от оружия так, словно в него бросили гранату, и трогать не стал, а то мало ли...

Мысленно вздохнув и послав свою напарницу самым заковыристым маршрутом, Проул быстренько организовала вверенных ей фемкопов на последующую сдачу отчетов по текущей операции в ее цепкие манипуляторы и отправилась на ковер к Ультима Туле - комиссар накануне весьма туманно намекнула ей о том, что на ее шлем скоро свалятся некие новые обязанности, и Праймас упаси, чтобы это не было тем, о чем она думает, особенно после посещения их участка куратором Полицейской академии Аргенекса.

Но Великая Создательница никогда не была милостива к полисботам, потому, как только закончились аресты турбокрыс среди руководства "Технофарм", коих оказалось значительно меньше, чем предполагала Ультра Магнус, - высокопоставленные формеры умело выходили из отработки чистенькими и сухими спихивая вину на менее удачливых и ценных подчиненных, - Проул ждала новая процессорная боль, а именно - двое стажеров практикантов из Аргенекса, Ротор и Маврис.

- Вот только провинциалов на мой шлем не хватало... - Но этот крик Искры остался строчками в личном отчетном дневнике монохромной праксианки.

- У нас большой шкаф, скормим все отчеты и инфорамки Мунфангу, а эту парочку там запрем до конца их практики. Он вроде звуконепроницаемый... Мунфанг, к серво! - Звероформер, придерживающий пакет с охлаждающим гелем на правом окуляре, показал универсальный жест из среднего пальца Баррикейд и, послав фемконку на болт, выперся из их кабинета, одновременно шуганув практикантов. - Какие мы нежные - всего-то хорошо посидели с КОБРами в одном миленьком баре. Большие крутые феммы много и круто погуляли.

- Ты опять о чем-то поспорила с Танкистой...

- Ну... - По мечтательной кошачьей улыбке Баррикейд было понятно, что в ближайшее время Проул спокойного актива не видать.

- Шарков орн Солуса Прайма... Новички, за мной! - Мех и фемка в серо-голубых тонах вытянулись по струнке и шмыгнули хвостиком за праксианкой.

- Будет весело... - Набрав нужный номер комлинка, Баррикейд связалась со своей дальней подругой. - Астротрейн, сестренка, какие у тебя планы на ближайший декацикл?