Однако не так-то легко спасать чей-то актив без привычного участия кулаков, оружия и крепких словечек. Нет, словечки как раз-таки были. Но произносились про себя, дабы не раздражать Прайма и его команду. Они и так на взводе. Когда мы вывалились из портала «дружной компанией», Рэтчет метнулся навстречу, взял из манипуляторов Прайма скорбную ношу и бегом бросился к ремплатформе. Положив на неё Бамблби, он просканировал его раз, другой, третий. Потом устало сел рядом, разом ссутулившись и горестно склонив голову.

- Рэтчет, что с тобой? Почему не начинаешь лечение Бамблби? – Вся команда в недоумении уставилась на медика.
- Если что, то некоторые его детали я смог захватить с собой, - сообщил я, отцепляясь от Балкхеда, с облегчением плюхаясь на пол и расслабляя напряженные манипуляторы и серво. – Да что с тобой, Док?

Судя по тому, что Рэтчет никак не отреагировал на «Дока», я понял, что дело плохо. Мне стало не по себе.

- Что?! – Оптимус подошёл и присел перед Рэтчетом, положа ему манипуляторы на плечи. – Ведь ты же никогда не отступаешь, старый друг. В чём дело?
- Я ничего не могу сделать, Оптимус. Ни-че-го! – С отчаянием прошептал Рэтчет, поднимая голову.

Мы все замерли, чувствуя как его отчаяние медленно окутывает нас, показывая горькую истину, что весёлый маленький разведчик скоро покинет этот мир. Арси, уже не пытаясь сдерживаться, зарыдала. Смоукскрин, едва вернувшийся из Джаспера, и услышавший последние слова Рэтчета, застыл неподвижной статуей и только по стиснутым дентам и сжавшимся кулакам было видно, что он едва сдерживает заблестевший в оптике омыватель.

- Я смог бы починить повреждения его корпуса и систем. Они не окончательно критичны, ну разве что кроме соединительной системы. Но он хотя бы мог функционировать и даже вернуться в строй уже через орн. – Продолжил Ретчет, постепенно повышая голос. – Но что делать с его процессором? После насильственного интерфейса даже у взрослых опытных мехов бывает часто слетают все настройки, рушатся протоколы, и им требуется длительное восстановление. А ведь Бамблби был нулёвкой! Да и взрослым-то стал считаться последних два ворна, перестав быть юнлингом. Но даже и это не главное. Главное – повреждение искры! И здесь может помочь только его соузник. А как нам его заполучить? Связаться с Немезисом и вежливо попросить Мегатрона выдать нам насильника?! А даже если и получим его. Ведь он должен хотеть спасти соузника! Хотеть всей искрой!

Последние слова Ретчет практически выкрикнул. Все вздрогнули и сникли. Я же напротив облегченно провентилировал и, усмехнувшись, с иронией обратился к Рэтчету: «Ну, зачем так орать, Солнышко? Тьфу ты, напугал до системной блокировки! Я уж действительно решил, что всё – конец. Давай, готовь свои медицинские примочки. Будем спасать мелкого. Ведь его соузник – я».

Что тут началось!!! При других обстоятельствах я бы вдоволь поржал над растерянным выражением их фейсплейтов и обязательно сохранил запись, но не теперь.

- ЧТО?! – В едином порыве вырвалось у всех. И они разом отшатнулись от меня. Но через пару-тройку нанокликов замешательства, засыпали вопросами и восклицаниями.
- Но как это возможно?!
- Невероятно!
- Это правда?
- Просто процем двинуться можно!
- И когда только вы успели?!

Последняя фраза принадлежала Арси. Мы все с удивлением и любопытством воззрились на неё.

- Что?! Ну да, я знала, что Би «виснет» по Уилджеку. Ещё после первого появления рэкера у нас на базе астроцикл назад. Он сам мне признался. Ведь я ему сестра как никак, и вообще - мы напарники. Просто я думала, что это всего лишь юнлинговское увлечение, фантазии. Со временем пройдёт. Я и представить не могла, что у них настолько далеко всё зашло…
- Так! Всё! Обсуждение любовных историй оставим на потом. У нас почти не осталось времени. – Спохватился Рэтчет и начал резко раздавать указания. – Смоукскрин, быстро на склад. Принеси порцию энергона. Уилджеку потребуется скорее восстановить силы. Хотя… нет! Лучше порция сверхзаряженного. Сейчас дам. Арси, будешь мне ассистировать. Срочно начинай пережимать все порванные топливопроводы. Как закончишь, начинай постепенно подавать энергон. Смоукскрин, не стой столбом! Помогай Арси. Оптимус, извини, что забираю у тебя всех. Один я не справлюсь…
- О чём ты, Ретчет! Сейчас главное – спасти Бамблби. Всё остальное может подождать. Я тоже готов участвовать. Ты главное - руководи.
- Нет-нет. Ты занимайся тем чем должен. Так! Уилджек, иди сюда. Вот сверхзаряженный.
- Откуда…
- Откуда, откуда… оттуда! Пей! Не смакуй! Не в баре. Быстрее! Вот так! Теперь садись на корпус Бамблби.
- ?!!! (Я даже слов не нашел, чтобы выразить своё удивление.)
- Чего таращишься? Да, на корпус. Чего теперь стесняться, достеснялись уже. Нет, ему не больно. Он в настоящее время ничего не чувствует. А будем тянуть – не почувствует уже никогда. По моему сигналу готовься открыть камеру искры. Балкхет, становись рядом. Будешь держать Уилджека, чтоб не упал и частично подпитывать его. Реанимация искры заберёт у него все силы. Уилджек, предупреждаю сразу – будет больно.

Ну, спасибо, Док, что предупредил. Меня насмешила его фраза. Пугать рэкера болью! Что может быть смешнее. Хотя мне сейчас и так шлаково. Даже сверхзаряженный не сильно помог. Больше меня смущала обстановка. Чувствовать под собой корпус того, кого совсем недавно сжимал в страстных объятиях, успокаивать себя, что не причиняешь большей боли его ранам, делать бравый вид, что тебе налить отработкой на все их внимательные «понимающие» взгляды и необходимость при всех открываться…
Правда всё это волновало меня до тех пор, пока не открыл с помощью Рэтчета камеру искры. Потом мне стало уже ни до чего. Я не знал, что нужно в таких ситуациях делать, но видимо сработали базовые программы. Вспышка. Волны света и тепла, направленного на уже почти погасшую искру Бамблби. И зов. Громкий зов по искренней связи. Брийм. Ещё брийм. Но ответом была тишина. Ни малейшего отклика. Это обескураживало, пугало и злило одновременно. Я подался вперёд, усиливая излучение искры, усиливая зов и… Словно перешагнул какую-то грань и оказался в каком-то тоннеле. Темнота, холод, боль обступили меня со всех сторон, терзая сознание и каждый атом моего корпуса. Да уж, ничего подобного я ещё не переживал, хотя самого сколько раз вытаскивали из Колодца всех искр. Я скользил и падал в этом страшном тоннеле, чувствуя как по капле из меня уходит тепло жизни и жестокий холод вливается в системы, медленно подбираясь уже к моей искре, но продолжал двигаться вперёд и звать соузника, ругаясь при этом самыми отборными выражениями принятыми у рэкеров. И когда уже не осталось никакой надежды, и я уже был готов отступить, почувствовал впереди слабый отклик. Рванулся вперёд, из последних сил сливаясь с маленькой искоркой, заботливо «укутывая» остатками своего тепла и радостно чувствуя тихий шёпот ответа. Потом… Офф.

Очнулся я на платформе в отсеке Балкхеда. Друг сидел рядом, терпеливо ожидая мой онлайн. Увидев, что я пришёл в себя, он просиял, заботливо помог мне приподняться и протянул порцию энергона.

- Вот держи. Тебе нужно восстановить силы. Не вставай. Рэтчет сказал, что тебе ещё пару джооров нельзя вставать, пока системы окончательно не восстановятся.
- А?..
- Всё в порядке, Джеки. Ты спас Бамблби. Просто потратил очень много энергии. Поэтому отключился. Рэтчет сейчас над ним работает.
- И сколько времени я в отключке?
- Пять или шесть джооров. Я точно не следил. Надо было со Смоукскрином наведаться в парочку мест, пополнить запасы энергона.
- И всё это время Рэтчет ремонтирует Бамблби?
Балкхед грустно кивнул. Зачем-то встал, прошёлся по отсеку, снова сел и, глядя в сторону, неуверенно произнёс:
- Ты же сам видел, что у него сильные повреждения. И потом – процессор. Рэтчет сказал, что… Лучше он сам пусть всё объяснит, а то я опять что-нибудь напутаю. Тебе как бондмейту Бамблби конечно же следует быть в курсе…

Бондмейт?! Меня словно окунуло в ледяной охладитель. Нет! Я не готов… Совсем не готов к столь резкому изменению статуса. Это было слишком внезапно, незапланированно, ответственно и вообще не к месту…

- Балк, я не бондмейт Бамблби. – Раздраженно перебил его я. – Для меня он просто сознаковец, член команды Прайм. Я и знать не знал про его чувства. Он мне ничего не говорил.
- Погоди. Как не бондмейт? Ты же сам сказал, что ты его соузник. – Балкхет растерялся. А когда он был растерян, то всегда начинал сильно тормозить. – Ты же спас Би. Спасти его мог только соузник. Значит у вас есть связь. Есть чувства. Значит…
- Ничего не значит. Слияние у нас произошло случайно во время интерфейса на Немезисе.

И я коротко, в общих чертах рассказал ему о событиях на Немезисе. Опустив правда то, что по сути принудил Бамблби к интерфейсу. А то мало ли как Балк прореагирует? Ссориться с другом в мои планы не входило.

- Вот так всё было. Теперь ты видишь, что это был просто… как бы… технический сбой. Ничего личного. Я сам теперь в растерянности и не знаю, как разрулить создавшуюся ситуацию. Но связывать себя обязательствами и узами я не собираюсь. Ты же меня знаешь, Балк.
- Но тогда… Праймус, что же теперь будет?! Эх, скраплет тебя заешь! Рэтчет… Отключён! Мне нужно срочно сообщить эту информацию Рэтчету. – Балкхет возбуждённо вскочил и рванул из отсека, на ходу бросив мне, - А ты лежи, герой интерфейса.


Я удивлённо проводил его взглядом. Что там происходит? Почему вдруг важно, что я не бондмейт Бамблби? Надо будет пойти и разузнать, в чём дело. Встать оказалось делом не лёгким. Весь корпус отчаянно ныл и сопротивлялся даже самым простым действиям. Кое-как выбравшись из отсека, я потихоньку побрёл по коридору, держась за стены, вновь и вновь прокручивая в процессоре сложившуюся ситуацию. Да, у нас с Бамблби был просто интерфейс. Так сказать, дружеский интерфейс ради техпомощи. М-да уж - дружеский… Отчасти я взял его силой, но это было нужно для его же блага. Да, я нечаянно утратил над собой контроль, и у нас произошло слияние. (Искра внутри сразу отозвалась, как только в памяти представилась во всей красе искра Бамблби). Но ведь я же не хотел! Хотя кого я пытаюсь обмануть? Хотел. Ещё как хотел! Но я не думал, что образуется связь… Всё само как-то получилось. За-ме-ча-тель-но! Нашёл чем оправдываться, шлаков горе-помощник! И теперь мы связаны. Накрепко. Насильно. В глубине искры я понимал, что немного слукавил, утверждая, что Бамблби для меня лишь сознаковец, после того что произошло. Почему-то постоянно хотелось думать о нём. Это сильно раздражало. А тут ещё как назло оказывается мелкий испытывает ко мне чувства. И теперь, Джеки, попробуй, поставь как надо запятую в простой фразе «оттолкнуть нельзя любить»! Любить… А ведь я ещё никогда не любил. Не было трансформера, с которым меня связывало что-то кроме дружбы. Разве что… Ребеги! Из каких архивов вдруг всплыло это совершенно забытое имя? Да, наверное она была единственной, к кому я испытывал нечто большее, чем дружеские чувства. Но это было очень, очень давно, ещё тогда – в Корссе, когда я был ещё студентом корсского филиала Военной Академии Кибертрона, когда война на Кибертроне ещё только начиналась. Но у нас с ней были лишь «романтические прогулки», взгляды, разговоры. Невинные поцелуи. А потом… Эта страшная атака сикеров. Попытка добраться до воинских частей автоботов. Смерть друзей… Я даже не увидел её деактив, не смог проститься с её корпусом… Мне пришлось остановиться и мотнуть головой, пытаясь отогнать мучительные воспоминания далёкого прошлого. Это – всё архив. Мой личный архив. Здесь столько храниться имён! Всех, кто был дорог искре. Всех, кого потерял. Хотя боль никуда не делась. Нет! Это прошлое! А что делать теперь? Дать волю чувствам? Связать себя личными отношениями? Снова ощутить страх и боль потери? НИ ЗА ЧТО!

Тут до меня донеслись приглушенные голоса спорящих сознаковцев.

- Неужели это единственно возможный способ. Нельзя ли обойтись без блокировки? Выходит, если… то есть когда Бамблби поправиться, мы все вынуждены будем лгать… - (Оптимус. Похоже он сильно смущен.)
- Я ещё раз повторяю – в настоящее время это может быть единственный выход. Если только Уилджек не передумает. Я не мнемохирург. – (Рэтчет. Голос усталый и злой.)
- Тогда действуй. Если от этого зависит спокойное функционирование Бамблби, я готова врать самому Праймасу! Зачем тебе знать его мнение? – (Арси. Это моё мнение ты не желаешь знать?)
- Но Арси, может Джеки и не бондмейд Би, но рассказать ему нужно. Вдруг он передумает… (Старина Балк! О чём я должен передумать?)

Я с трудом преодолел последние метры до лаборатории Рэтчета.

- Что здесь происходит? – Просипел я. Небольшая прогулка по коридору, казалось, выкачала все силы.
- Джеки?! Зачем встал? – Возмутился Балкхет, подхватывая меня и помогая усесться на платформу.

Помощь друга была очень кстати. Я с благодарностью оперся на его манипулятор. Серво совсем не держали. А корпус казалось превратился в какое-то желе. Что же это я так расклеился? Вроде бы повреждения не настолько серьёзные. Да я на поле боя во время серьёзных ранений, когда порой энергон потоком лился из ран, не чувствовал себя настолько слабым.
Рэтчет подошёл и просканировал меня.

- Твоё состояние потихоньку стабилизируется. Извини, что не смог сразу оказать тебе требующуюся медицинскую помощь…
- Да не парься, Док… - усмехнувшись начал я.
- Не называй меня Док! – Оборвал меня Рэтчет, открыв мою медпанель и производя корректирующие настройки.

Потом отошёл к лабораторному (или медицинскому) столу. Что-то взял, смешал. Вернулся к нам и протянул мне небольшую емкость, наполненную то ли каким-то странным энергоном, то ли какой-то жидкостью. «Пей!» Пока я давился этой гадостью, он быстро подключил ко мне пару кабелей от стоящей у платформы установки, а затем резко открыл на манипуляторе разъём и что-то ввёл мне в магистраль. Я чуть не поперхнулся. Вдруг резко скакнуло напряжение. Ещё раз. А затем… всё нормализовалось. Осталась правда слабость. Но гироскопы уже не вело и нейросеть не скручивало. Я с благодарностью посмотрел на медбота.

- Полегчало? – Уточнил он. Помолчав клик, провентилировал. – В основном твоё теперешнее плохое самочувствие – это отклик искры на состояние соузника. Мне удалось в какой-то мере стабилизировать Бамблби. Но выводить его из стазиса в ближайшие три-четыре цикла нельзя. Должна поработать программа регенерации. По крайней мере большая часть систем восстановиться. Спасибо, что смог захватить части его корпуса. Трансплантировать их гораздо легче, чем чужие. Да и запасных деталей у нас прямо скажем нехватка. И главное… В общем, нам требуется серьёзно поговорить.

Все присутствующие члены команды Прайм (не было Смоукскрина и людей) подошли ближе. Балкхед, сидевший рядом, сжал мой манипулятор, демонстрируя своё волнение и свою поддержку. Рэтчет сосредоточенно потёр свой подбородок и тяжело провентилировав, начал объяснения.

- Видишь ли, Уилджек. Я уже говорил, что как правило последствиями насильственного интерфейса бывают не только физические повреждения, но и психо-функциональные. И вторые нередко гораздо опаснее первых. Восстановление после них может затянуться на ворны. Обычно всё зависит от силы искры трансформера и от способа лечения. Самый надёжный – когда трансформер сам, осознано, постепенно преодолевает негативный опыт и с помощью специалистов и специальных методик учится заново выстраивать свой актив. Но у нас нет ни времени, ни методик, ни специалистов. Я, увы, не являюсь большим специалистом по регулировке и настройке процессора и эмоциональных контуров.
М-да… Далее… Раньше был ещё способ – корректировка памяти с частичной заменой данных. Он не отменял первый, но значительно упрощал и ускорял сам процесс лечения. Но доступен он был только мнемохирургам…
- Понятно. А я-то здесь при чём? Я не медик и уж точно не мнемохирург. Какого…
- Не перебивай! В крайнем случае стабилизатором может стать соузник пострадавшего. Взяв на себя часть боли и переживаний, постоянно оказывая поддержку, заботу можно преодолеть процессорные баги и стабилизировать состояние бонмейта. Конечно будет очень непросто, и не быстро, но со временем… Ведь не зря говорят, что любовь творит чудеса…
- Та-ак! Это что же получается? – Меня аж передёрнула всего мысль вновь испытать те жуткие ощущения, которые я прочувствовал на Немезиде, когда у Бамблби отказала блокировка. Я не хотел ещё раз испытывать подобное. Никогда. И ещё эти весьма «тонкие намёки на толстые обстоятельства». «Ты должен…» А я терпеть не мог, когда мне не оставляли выбора. Любое принуждение я всегда принимал в штыки. – Мне совсем не улыбается решать не мои проблемы! Ещё раз повторяю – мы НЕ бонд-мей-ты! И я в няньки ко всяким там спаркам не нанимался!..
- Джеки! Послушай… - Попытался что-то сказать Балкхет.
- Балк, неужели ты вместе с другими будешь пытаться повесить мне на шею эту проблемную мелочь? А ещё друг называется!
- Не надо так, Джеки! Ведь на самом деле ты… - Начал Балкхет, но его перебила Арси.
- Нет, Балк! Не упрашивай его! Мы сами справимся. – Скрестив манипуляторы на чисплейте, она сверкающей негодованием оптикой уставилась на меня. Её просто трясло от возмущения. – Не смей так отзываться от Бамблби! Он отличный воин, хотя ещё очень молод. И то, что произошло – всего лишь несчастный случай. Любой из нас мог оказаться в подобной ситуации. Тем более ты сам оказался в плену. Просто в этот раз не повезло Бамблби. А что до того, что ты вдруг оказался его соузником… Ты!.. Ты просто им попользовался! Я с самого начала говорила Би, что бы он откалибровал оптику, или как говорят здесь на Земле «снял розовые очки»! Подумаешь – «великий воин»…
- Тише, Арси! – Остановил кипящую фемку Прайм. Он осторожно сжал её манипулятор и с сочувствием посмотрел в её оптику. – Конечно ты переживаешь за брата и…
- Я не хочу слышать, как он неуважительно отзывается о Бамблби. – Перебила его Арси, стараясь придать воколайзеру твёрдость. Но тот периодически сбивался, а в оптике скапливался омыватель. – Может по вашему мнению я излишне его опекаю, но… Оптимус, он ведь единственный, кто остался у меня из родных искр. Если я и его потеряю...
- И тем не менее мы не должны упрекать Уилджека. Что случилось, то случилось. – Оптимус перевёл взгляд на меня. – К тому же если бы не он, Бамблби было не спасти. И мы ему благодарны…

Ох уж эта оптика Прайма. Словно сканирует до самой искры. Ну почему мне сразу становиться неловко? Ведь я же прав! Не хочу я взваливать на себя ответственность за чей-то актив. Хватит с меня потерь! Итак, за Балка постоянно переживаю. А тут какой-то пищащий мех, у которого ещё обеззаряженный на губах не обсох. М-да… на губах… Почему-то вдруг подумалось, что во время интерфейса я ни разу не поцеловал его. Правда его фейсплейт постоянно прикрывало забрало, которое открылось лишь во время слияния. А так в основном только оптика была видна. Его оптика… Вот к чему вдруг в процессоре всплыли воспоминания об оптике жёлтого разведчика? Я разозлился сам на себя. Не о том думаешь, рэкер! Мне никто не нужен! НИКТО!

- Вернёмся к обсуждаемой проблеме. Я тут краем аудиосенсора уловил, что ещё есть способ, который так не нравится Прайму?

Рэтчет и Прайм мрачно переглянулись. Балкхет нахмурился. Арси с раздражением в упор глянула на меня. А что я? Раз взялись обсуждать, так давайте без недомолвок. Наверняка есть способ решить проблему, не вмешивая меня. Рэтчет тяжело провентилировал и продолжил.

- Третий способ преодоления психо-функциональной травмы – стирание файлов, несущих негативную информацию, выставление блокировки, а если не помогает, то полное обнуление памяти. Метод в некотором роде эффективный, но слишком радикальный, и имеющий негативные стороны. Возможны нарушения в прошивке, в базовых личностных файлах. А кроме того, увы, не дающий стопроцентной гарантии. Иногда возможно спонтанное восстановление информации через так называемую «память искры». Что это такое, учёные до сих пор не выяснили. Когда и почему это может произойти, Праймус его знает. Здесь медицина бессильна…
- И часто память восстанавливается?
- Нет. Один случай из сотни.
- А как долго действует блокировка на кластерах памяти? Ну, в том случае если память искры не подключится.
- При периодическом обновлении блокировки и чистке кластеров памяти такое состояние можно длить практически бесконечно…
- Ну и чем вас не устраивает этот способ? – Удивился я. – Всё же энергоново получается. Я бы и для себя такой способ бы применил.
- Стирание памяти – это тебе не гайку закрутить. Практически любой взрослый трансформер, находясь в более-менее нормальном функционировании и ясном сознании может запустить специальную форс-мажорную программу стирания памяти. Но только в отношении СЕБЯ. – Рассердился Рэтчет. – А в отношении другого меха – это очень серьёзная операция. Я знаком с этим процессом только в теории. Мне приходилось принимать участие в лечении и восстановлении памяти у повреждённых трансформеров. Обычно это получалось, если имелось аварийное архивирование или резервное копирование хотя бы части воспоминаний. В любом случае нужны специальное программное обеспечение и специальная аппаратура. У меня ничего этого нет! Надо всё создавать практически с нуля. И я не уверен, что…
- Хочешь сказать, вся проблема в том, что ты не сможешь собрать нужный прибор и составить необходимую программу? Да ладно! – Я ободряюще подмигнул рассерженному медботу. – Ты же профи! Если что, я готов помочь…

Вся команда с осуждением уставилась на меня.

- Что?! – Удивился я. Ну вот, опять пытаются давить на совесть. – Ведь я же действительно могу помочь с установкой. Потом Док сотрёт у меня и Бамблби память и всё замечательно! Проблема решена.
- Ты кое о чём забыл.
- О чём? – Удивился я.
- Временной период. Даже если мы сможем создать этот прибор и составить необходимую программу, всё равно придётся действовать довольно грубо, стирая слишком большой период времени. Не получиться у нас выставить значения по джоорам. Скорее всего, это будет целый цикл или даже больше. И ещё будет необходимо сочинить историю, чтобы своим рассказом помочь создать у тебя и Бамблби ложную память, которая не противоречила бы предыдущим и последующим событиям. Представь – ты уже несколько циклов находишься в плену. И вдруг – оказался на нашей базе. Если не дать этому хоть какое-то объяснение, то настройки логических цепей могут постоянно сбоить. Процессор будет пытаться заполнить отсутствующие временные периоды. А значит – может обнаружить несанкционированное вторжение в память. И вся наша работа будет шарку под хвост. Потому что начнется активный поиск исчезнувшей информации. А при невозможности её восстановления начнут сбоить остальные кластеры памяти. Потом постепенно эти системные сбои могут перейти на другие настройки. Что повлечёт за собой в целом нарушение общего функционирования. Вот почему работа с памятью требует большой точности и деликатности. А в вашем случае ещё и синхронности. Если будет стёрт период слияния ваших искр…
- И что из этого? – Перебил я Дока. – Будем считать, что ничего и не было.
- Но ваши чувства…
- Да поймите вы все – здесь нет никаких чувств! По крайней мере с моей стороны. Мало ли с кем я путался проводами за весь актив. Мы, рэкеры, совершенно спокойно относимся к этой стороне функционирования. Скажи, Балк! Уж ты-то…
- Кх-м! Так-то так. – Засмущался Балкхет. - Но ведь искру ты никому, насколько я знаю, раньше не открывал. Или нет?
- О! Да что вы привязались к этому слиянию. Я же говорю – это просто баг. Не знаю чей. Возможно и мой, раз у меня первого искра открылась. Лучше, Док, придумай как его результаты преодолеть. Спасительную роль слияние сыграло, а дальше эта привязка будет только мешать…
- Да пойми ты, упёртый рэкер, что искры просто так не сливаются, да и не каждое слияние искр приводит к образованию искровой связи. Но если уж она образовалась, то разорвать её практически невозможно. Блокировать – да, и то – временно. А разорвать – никак. На Кибертроне только в одном институте проводились опыты с искровой связью, там же где и трудились мнемохирурги. И где теперь этот институт, да и весь Кибертрон не мне тебе объяснять.

Я растерялся. А ведь всё так удачно складывалось. Стёрли бы память и всё – никакой боли, никаких переживаний… Я бы улетел. А Бамблби… Ну почему опять искра полыхнула?! Шарк! Мне же нельзя стирать память. Как же тогда я буду мстить, не помня за что? Значит, стирать память нужно только мелкому. И ещё искровая связь… Неужели нельзя ничего сделать? Стойте-ка! А что Рэтчет говорил про блокировку? Точно! Блокировка! Когда жёлтый разведчик заблокировался тогда на Немезиде, ведь я ничего не чувствовал. А блокировка с обеих сторон будет ещё надёжней. Это выход!
- Это выход! – Повторил я вслух. – Рэтчет заблокирует искровую связь и сотрёт память. Всё станет как было и…
- Ничего не получится. – Мрачно перебил меня Рэтчет. – Во-первых, не каждый трансформер умеет полностью блокировать искровую связь. Это особое умение. Во-вторых, блокировать искровую связь можно только в отношении себя. Ты чем меня слушал? Выхлопной трубой? Я же только говорил, что опыты по воздействию на искровую связь извне провалились. По крайней мере, нет никаких документальных подтверждений, что были достигнуты хоть какие-то результаты. Делать что-то с искрой Бамблби я даже пытаться не буду. И не проси!

Я снова задумался. Ведь должен быть выход. Но только не первый способ. Я не могу позволить себе привязаться к Бамблби. Я не хочу вновь испытать боль потери. И уж тем более не хочу, чтобы и он испытал её. Значит стереть память… Рэтчет – умница, он всё делает качественно. Бамблби продолжит функционировать. Он ничего не будет помнить. Будет по-прежнему быстр, отважен и весел. Нам обоим не нужна образовавшаяся связь. У него всё ещё впереди. Он ещё встретит свою Искру… ШАРК! (Искра сердито полыхнула). Я едва не вскрикнул. Да чтоб тебя! В смысле - меня… Ну уж нет! Будет как я решил! Тем более что впереди меня ждала особая миссия. Путь мести весьма сложен и непредсказуем. Но я поклялся и назад дороги нет…

- Поступим так. Рэтчет сотрёт память у Бамблби. А мне поможет настроить блокировку искры. Когда Бамблби очнётся, он не почувствует нашу связь и ничего не будет помнить. А дальше ваша задача будет в том, чтобы поддерживать придуманную легенду и не дать какой-нибудь десептиконской ржавчине её нарушить…
- Постой, постой! – Перебил меня Балкхет. – А почему это будет только наша задача? А ты?
- Как только Бамблби придёт в себя, я сразу улечу…
- Стоп! Ты совершенно ничегошеньки не знаешь об искровой связи. Это сейчас ваши искры ведут себя более-менее спокойно, потому что находятся рядом друг с другом. – Сердито заспорил бело-рыжий медик. – Но как только искры соузников станут удаляться, то они начнут усиленно тянуться друг к другу. Это очень неприятные, даже болезненные ощущения. Для этого и существует блокировка искровой связи. Но если память стереть вам обоим, то блокировка может не сработать. Искры просто взломают её…
- Я не буду стирать себе память! – Перебил его я. (Ведь если я сотру себе память, как же я отомщу? Но об этом им знать совсем ни к чему. А то не выпустят. Пусть лучше думают, что я равнодушная сволочь и просто смотался подальше от проблем).
- Уилджек! – Взволнованно включился в наш спор Оптимус Прайм. – То, что ты предлагаешь трудно осуществимо. (Ну надо же! За меня волнуется сам Прайм!). Может для Бамблби это действительно какой-никакой выход. Ну, а ты? Если память не стирать, то… Сможешь ли ты выдержать взаимное притяжение искр?
- Смогу! - Резко ответил я. – А память поможет мне держать Бамблби на расстоянии от себя.

Рэтчет хрипнул вентсистемой и закашлялся. Балкхет ошеломлённо уставился на меня. Арси впервые за всё время посмотрела на меня с удивлением и даже с уважением. А Оптимус опустил свой манипулятор мне на плечо и спокойно, но с какой-то еле улавливаемой грустью спросил, -
- Это твоё окончательное решение, Уилджек? Не спеши. Подумай. Ещё есть время.

Но я уже принял решение. И отступать не собирался. В общем-то, все в команде это почувствовали и больше не лезли ко мне со «спасительными» разговорами. Ну, разве что Балкхет порой с сочувствием смотрел на меня и грустно вентилировал. Ну, ещё Рэтчет тихонько ворчал что-то про «упёртых рэкеров». Но, в конце концов, он и так всегда ворчит. По крайней мере, это не мешало нашей совместной работе по сборке прибора для стирания памяти. Мы полностью погрузились в процесс, не прерываясь даже на подзарядку и заправляясь на ходу. Ну, разве что, Рэтчету приходилось периодически отвлекаться на корректировку настроек регенерационной камеры, где восстанавливался Бамблби, заодно параллельно «латая» и меня. Я заверял его, что в этом нет необходимости, но разве с ним поспоришь.
Что до меня, то если на что я и отвлёкся, то лишь на выставление параметров стирания своей памяти. Точнее – эмоциональной составляющей. Нет, конечно же я не стал стирать всё, хотя и хотелось многое из этих событий забыть. Да и нельзя было. Но самые болезненные моменты, от которых коротило нейросеть, я слегка «подтёр». Теперь они воспринимались как случившиеся события, но уже не было так больно, и не так мешало работе. Все эти циклы остальная команда старалась передвигаться в режиме невидимости, чтобы не отвлекать нас, выполняя все дела, которых прибавилось. Ну, ещё бы, ведь сразу двое выбыли из общего процесса и от меня для их основного дела помощи никакой. Поиск омега-ключей! Возможность восстановить Кибертрон! Трудно представить более важное и нужное дело. Прайм практически не отходил от рабочей консоли, занимаясь расшифровкой координат. Ведь надо было найти ещё два ключа. Кому же повезёт больше на этот раз? Автоботам или десептиконам? Да ещё придумать как добыть тот, что на Немезиде. Эх! Сейчас бы втянуть десов в какую-нибудь заварушку… Или каким-то образом устранить Саундвейва… Ну хоть что-нибудь, лишь бы отвлечь их от процесса дешифровки и дать фору Оптимусу.
Но и с восстановлением Бамблби тоже затягивать нельзя. Каждый цикл играл против нас. Чем больше будет временной отрезок, тем сложнее будет корректировка памяти. А это, как уже пояснил медбот, может повлиять на логические цепи, работу процессора в целом, на… Короче получалось противоречие. С одной стороны, было бы здорово подержать Бамблби в регенерационной камере подольше, но операция по стиранию памяти требовала вытаскивать его и выводить онлайн срочно. А прерванный процесс регенерации повторно уже не запустить. Да, большая часть его систем восстановиться. Но не все. Интерфейс-систему Рэтчет мог восстановить только частично. Соединительная же система восстановлению не подлежала. Максимум, что мог сделать Док, это изолировать часть нейросетей и намертво заклинить паховую пластину. Теперь её можно снять только в медблоке, или сломать. На все уточнения, причитания и переживания Арси по поводу функционирования её брата, он устало пояснил: «Если всё задуманное нами получиться, то Бамблби, придя онлайн, будет считать себя по-прежнему нулёвкой. А в силу своей застенчивости он не будет сильно интересоваться состоянием систем под паховой пластиной. Да и мы должны не давать ему возможности сильно задумываться по этому поводу. Ну а со временем… в будущем… мы вернёмся к этой проблеме». На что Арси, уходя, тихо произнесла с горечью: «Как с вокодером? Да, Рэтчет?». Медбот только сокрушенно провентилировал.

Я делал вид, что меня это совершенно не касается, продолжая сосредоточенно копаться в схемах и груде деталей. К концу третьего цикла у нас уже стало кое-что получаться. Но требовалась ещё настройка и проверка составленной Доком программы. Нужен был ещё один цикл. Рэтчет в ультимативной форме потребовал, чтобы я отправился отдыхать. Мне пришлось снова попросить о гостеприимстве Балкхеда. Всё равно он отправлялся на патрулирование. До моего корабля ещё требовалось добраться, а воспользоваться пустующей платформой Бамблби я бы отказался, потому что… ПОТОМУ ЧТО! Все это время я старался избегать любых разговоров, касающихся желтого разведчика. К своему стыду, я даже ни разу не приблизился к помещению, где он восстанавливался. Мне казалось, что если я загляну в регенерационную камеру, то все мои принципы и установки полетят к Юникрону . Покрутившись некоторое время на платформе, я попытался перейти в спящий режим. Безрезультатно. В дверь постучали. Кого там принесло?! В открывшуюся дверь шагнул Оптимус Прайм.

- Прости, что беспокою тебя, Уилджек. Но как я и предполагал, тебе будет трудно перейти в режим подзарядки. Вот, возьми. – Он протянул мне маленький куб с энергоном. – Я взял у Рэтчета. Он со специальной присадкой, позволяющей расслабить нейросеть.
- Спасибо. – Удивлённо пробормотал я, беря куб. – Но… зачем?
- Тебе необходимо хорошо отдохнуть. И затем… - Оптимус сделал небольшую паузу.
- Затем? – Я с подозрением уставился на него.
- Затем принять окончательное решение…
- Я уже принял решение!
- Знаешь, здесь на Земле у наших друзей есть интересное выражение «ночь приносит совет» или ещё выражение «утро вечера мудренее»…
- Местная лингвистика меня мало интересует!
- Это значит, - мягко продолжил Прайм. – что отдохнувший процессор может найти более эффективное решение проблемы. Не стоит спешить принимать решение, о котором ты можешь потом пожалеть, а исправить уже будет ничего нельзя. Это сейчас тебе кажется, что ты справишься. Уилджек, поверь, что соузникам…
- Я уже принял решение!!! И готов нести полную ответственность за его последствия! – Рявкнул я. Даже если он и Прайм, это не даёт ему право лезть в искру. Да и не привык я к подобным искро-щипательным разговорам. Даже с Балком.

Оптимус тяжело провентилировал. Молча поднялся и вышел. Я сердито уставился на закрывшуюся за Праймом дверь. Резко осушил кубик с релаксантом, раздраженно откинулся на платформу и погасил оптику. Но на этот раз долго настраиваться мне не пришлось. Похоже, присадка Рэтчета была очень качественная. Я даже не заметил, как включился «спящий режим».


Мне казалось, что я только отключился, как был жестоко вырван из сна, где я и Бамблби… Шарк! Вот такой подставы я от своей искры не ожидал. Заполошно мигая оптикой, я постарался быстренько свернуть разгоряченные эм-поля и убрать красноречивый фон, стараясь при этом игнорировать понимающую усмешку Балкхеда.
Тот правда вслух ничего комментировать не стал, за что я был ему очень благодарен.

- Пойдём. – Просто сказал он, протянув мне свой манипулятор. – Пора.
- Что, Рэтчет уже успел всё проверить? – Удивлённо спросил я, вставая и следуя за Балкхедом.
- Причем не один раз. Он же у нас перестраховщик. – Кивнул зелёный рэкер и ухмыльнулся. – А ты силён офлайнить. Почти целый цикл продрых. Мне даже пришлось искать свободную подзарядную платформу. Будить тебя не хотел, а на одной мы бы с трудом поместились…
- Да ладно! Первый раз что ли? Хотя, за то время, что мы не виделись, ты сильно, как говорят органики, «растолстел»…
- Не «растолстел», а броню нарастил…

Так перебрасываясь фразами и шутками, мы пришли в лабораторию Рэтчета. Тот сосредоточенно что-то выверял на мониторах, но увидав вошедших, быстро подошёл к нам.

- Ну, что же – пребывание в спящем режиме пошло тебе на пользу, - просканировав меня, сделал он вывод. – Ты полностью восстановился.
- Отлично! А сам-то хоть чуточку отдохнул, Док?

Тот лишь дёрнул плечом. И чего, собственно говоря, спрашиваю? Это же сразу в оптику бросается, что он очень устал и нервничает. Похоже, он всё это время продолжал работать, пока я дрых. Шлак! Все вокруг трудятся на износ, а я тут словно хрупкая фем… Ой! Хорошо что меня Арси не слышит. Вот бы сейчас огреб от неё.

- А где остальные? – Поинтересовался я. – Мне уж представилось, что здесь соберётся вся команда.
- Все подойдут позже. Когда будем выводить Бамблби из стазиса. – Буркнул Рэтчет, вновь вернувшись к мониторам. – Сначала надо помочь тебе заблокировать искровую связь. И запустить программу стирания памяти Би. Это займет определённое время. Мне кажется, что это будет удобнее сделать в отсутствии других. Хотя если ты передумал…
- Нет-нет. – Перебил его я. – Решение осталось в силе.
- Но может…
- Я сказал – нет!
- Хорошо. – Помрачнел Рэтчет. – Значит, будем следовать плану. Но ты можешь мне объяснить, почему ты так настойчиво отталкиваешь Бамблби? Он тебе совсем не нравиться? Или же?..
- О, Праймус! – Я обреченно закатил оптику. – Рэтчет, ты что, по совместительству подрабатываешь жрецом храма единения искр? Нравиться. Не нравиться. Какое это сейчас имеет значение? Эта связь искр – всего лишь ошибка. И вообще, если бы я решился выбрать себе бондмейта, то скорее всего это был бы ты, Рэч.

Судя по вытаращенной оптике медбота и отвалившейся челюсти Балка, я смог их удивить. Ай да я! И при этом в общем-то не соврал. Меня действительно привлекал этот бело-рыжий мех, не смотря на всё его ворчание. Не то чтобы я действительно желал видеть его своим постоянным партнером. Я вообще не представлял, что у меня может быть постоянный партнер. Но симпатия безусловно присутствовала. Правда, увы, похоже – невзаимная, если судить по выражению фейсплейта медбота. Он завис на пару кликов, а потом смущенно отвел оптику и кашлянул, регулируя воколайзер.

- Весьма неожиданно, Уилджек. И в какой-то мере даже лестно. Да вот только я по натуре своей однолюб и у меня уже есть бондмейт.
- У тебя есть бонтмейт?!! – Хором удивились мы с Балкхедом.
- А почему у меня не может быть бондмейта?! – Внезапно рассердился Рэтчет, что свидетельствовало о его сильном смущении. – Можно подумать, я всё своё функционирование должен был ждать встречи с неким рэкером и броситься ему на шею от чисто гипотетического варианта выбора меня партнёром. В конце концов - я не…
- Тише, тише, Солнышко. Не кипятись. – Заухмылялся я, выставив вперёд манипуляторы в мирном жесте. – Просто для нас с Балком эта новость была несколько неожиданной. Ладно, я не знал. Но даже Балкхед не в курсе. А ведь он в вашей команде не один ворн. Такая секретность! Уж не сам ли Прайм твой избранник?
- Не Прайм! – Рыкнул Рэтчет. – А Балкхет не знал потому, что на момент его прихода в команду, мой бондмейт был вынужден улететь по заданию Оптимуса в другую галактику.
- Так вы уже много ворн не виделись? – Тихо спросил Балкхет. – А вдруг он уже…
- Нет. Он актив. – Перебил его медбот. И, слегка пригасив оптику, положил манипулятор на чисплейт. – Время от времени я отключаю блокировку. Ненадолго. Всего на брийм. Но этого достаточно. Я знаю, что он актив. Он любит меня и ждёт нашей встречи. И знает, что я тоже его люблю. Пусть обычные виды связи для нас не доступны, но почувствовать состояние соузника искра сможет, даже если тот находится на другом конце Вселенной.

Мы все замолчали. Рэтчет, маскируя своё смущение, снова вернулся к приборам. Балкхет провентилировал и, почесав затылок, посмотрел на меня. А я только молча развёл манипуляторами. Надо же, оказывается, под суровой внешностью ворчливого медика скрывается очень ранимый и нежный мех. Жаль, что у нас с ним ничего не получиться. Но вставать между бондмейтами ржавое дело. Да и бесполезное, потому что соузники… Шарк! Искра внутри полыхнула. Соузник. Нет. Нет. У меня совсем другой случай. К тому же я, например, совсем не слышал Бамблби. Только чувствовал. Даже без какой-то ни было блокировки. И то лишь время от времени. Очень сосредоточившись…

- Послушай, Рэтчет. Вот ты говоришь, что соузники всегда слышат и чувствуют друг друга. Но ведь я не слышал мелкого. Так, иногда ощущения какие-то проскакивали… - (Угу. Так себе ощущеньица. До полного отключения.) – Может это значит…
- Ну, правильно. Связь у вас только образовалась. Ты вообще ничего и не должен был слышать. Да и чувствовать тоже. – Рэтчет говорил, не отрываясь от показателей на экране. - Ну, может немного тепла, эхо эмоций. Обычно для установления прочной искровой связи требуется время. В среднем где-то пол-ворна или ворн. Хотя у кого как. Я, например, стал чувствовать и слышать соузника спустя уже пару астроциклов. Но как нам пояснили, это потому, что у нас высокая синхронизация искр. И искра моего партнёра очень сильная. Искры сразу замкнулись друг на друге и…

Ох, ты ж квинт тебя дери! Я едва не сел. Вот это попадалово! Это ж какая синхронизация искр получается у нас с Бамблби? Но как это возможно? Я же никогда и не обращал на желтого разведчика внимания. Ну, есть такой бот в команде Прайм. Ну, ездит тут, бибикает что-то мелкое… задиристое… яркое… нежное… СТОП! Что-то меня не туда понесло. Я мотнул головой и попытался вникнуть, о чём говорит Рэтчет.

- …Про таких соузников говорят, что они Праймасом назначены друг другу. - Продолжал свою речь медбот. – Это бывает редко, но такой союз…
- Скажешь тоже – Праймусом. Ну и сказочник ты, Док. – Хохотнул я. Получилось несколько нервно. – Лучше скажи, когда ты приступишь к самому процессу. А то не ровен джоор, притащатся все остальные и начнут опять свои уговоры. Я ж не вынесу ещё одной искрощипательной речи Прайма. Ещё замкнёт на квинт, и все твои труды насмарку.
- Ну и не верь! Главное мы с моим бондмейтом в это верим. – Обиженно фыркнул медбот. (Ой! Это он про себя говорил, а не про нас с Би… Упс! В смысле, не про меня говорил.) – А рассказывал я тебе для того, чтобы ты не относился легкомысленно к искровой связи. Сейчас конечно у вас она себя никак не проявляет. Но со временем окрепнет. И искры потянутся друг к другу. Поверь мне, Уилджек. И потом ещё один важный момент мы не учитываем. Мнение самого Бамблби. А вдруг нам удастся избежать первичного шока? Вдруг искра Би выдержит? И он не захочет стирать память. Или же потом сам, немного стабилизировавшись, решит, что стирать, а что нет. Ведь можно хотя бы попробовать. Вдруг у нас получиться? Может, откажемся от этого плана? Ведь стирание памяти в нашем случае – процесс необратимый. Понимаешь, это устройство не предусматривает аварийного копирования. А на доработку и испытание у нас абсолютно нет времени. А если…
- Если да вдруг – станем с десами мы в круг. Док, сейчас не время на искрощипательные колебания. – Буркнул я, отмахнувшись от доводов Дока. – Трудные времена требуют жестких решений. Не верится мне, что ты в полевом лазарете при лечении раненых так уж сильно интересовался их мнением. «Если есть способ быстрее вернуть боевую единицу в строй, действуй наиболее эффективно». Повторяю ещё раз – так для всех будет лучше. И в первую очередь для самого Бамблби.
– Ну почему ты такой упрямый? – Сокрушенно провентилировал Рэтчет. – Что ж, будь по твоему. Балкхет свидетель – я пытался этого не допустить. А теперь – начнём.

Он махнул мне манипулятором, чтобы я приблизился. Я состроил уверенную физиономию и приготовился к долгой и наверняка болезненной процедуре блокировки. Но к моему удивлению это заняло от силы чуть больше брийма. Да и все настройки проводил я сам. Док только говорил в какой последовательности задействовать тот или иной нейроузел, подключение и порядок команд для процессора. Потом заставил меня запустить обратный процесс и вновь всё повторить самостоятельно.

- Ну, вот и всё. Блокировка искровой связи установлена. – Сообщил Рэтчет, спокойно глядя мне в оптику. – Процесс ты запомнил. Если вдруг блокировка и сбойнёт, ты всегда сможешь всё отрегулировать. И займёт это у тебя всего несколько нанокликов.
- А почему у Бамблби сразу получилось заблокировать искровую связь? – Невольно поинтересовался я, вспомнив мгновенную и прочную блокировку жёлтого разведчика в момент... Искру кольнуло. Даже частично стёртые данные вызывали неприятные ощущения. Нет, стирание памяти – это наилучший выход для мелкого. Незачем ему терпеть такое.
- Не знаю. Для меня это такая же загадка, как и его способность блокировки памяти при психокартикальном соединении, про которую ты упомянул. Никогда с подобным не сталкивался. – Рэтчет пожал плечами и немного подумав, предположил, - Вероятно это особенность его настроек нейросети. К тому же он разведчик. При подготовке их учат основам блокировки определённых систем. Может всё вместе и дало такой феномен. Хорошо бы это изучить, но… Теперь уже не выйдет. Но если…
- Нет, Рэтчет! Давай двигаться дальше, не отвлекаясь на загадки функционирования.

Рэтчет сердито провентилировал и направился к выходу. У двери он остановился и, не глядя на меня, дал указания.

- Я буду находится рядом с регенерационной капсулой, контролируя подключение установки и показатели состояния Бамблби. От тебя, Уилджек, требуется по моему сигналу включить установку и проконтролировать запуск программы.
- Ясно. Мне контролировать до конца и выключить установку?..
- Не нужно. Дальше процесс пойдёт в автоматическом режиме. Его нельзя будет остановить. Поэтому, после запуска программы ты можешь быть свободен.
- В смысле? – Не понял я.
- В прямом. – Сердито сказал Рэтчет, по-прежнему смотря в сторону. – Можешь делать что хочешь. Идти куда хочешь. А можешь через пару джооров присоединиться к команде и приветствовать выход Би из стазиса. Ведь у тебя есть выбор, в отличии…

Медбот резко оборвал себя и вышел из лаборатории. Я оглянулся на стоящего у стены Балкхеда. Он стоял молча, спокойно глядя на меня. И только по стиснутым кулакам можно было угадать, что спокойствие это напускное. Мне тоже сказать было особо нечего. Всё уже было сказано. Попытка что-то добавить, объяснить лишь показала бы мою неуверенность, желание оправдаться. Я должен проявить твёрдость. Мы оба не произнесли ни слова, пока по связи не раздалась команда Дока: «Готовность три, два, один. Включай!». Я последовательно нажал один за другим несколько сенсоров на панели управления. Подождал, пока нам экране высветится команда активации программы, и протянул манипулятор к главному сенсору. Я был совершенно спокоен. Разве что искра… не то чтобы металась… но как то неприятно дёргалась. «Не надо! Остановись! Стоп!» Я тихо прошептал: «Прости, но так будет лучше для всех». Сосредоточенно провентилировал и нажал сенсор. Программа была запущена. Постояв пару кликов и понаблюдав за разворачивающимися графиками показателей, я отошел от панели управления. Тяжело ступая, ко мне приблизился Балкхет и молча положил манипулятор мне на плечо.

- Осуждаешь? – Буркнул я, слегка повернувшись и искоса взглянув на него.
- Нет. – Балкхед мотнул головой и, развернув меня фейсплейтом к себе, приобнял за плечи. – Нет. Просто переживаю. За тебя. За Би. И пытаюсь понять.
- Правда? И что?
- Пытаюсь понять, почему ты так поступил? – Балкхед с тревогой заглянул мне в оптику. – Скажи, чего ты боишься?
- Боюсь? – Я делано засмеялся. – Ты несёшь какую-то чепуху, Балк.
- Возможно. – Покладисто согласился он и припечатал, - Что ты задумал, Джеки?

Я онемел. Как? Как эта неуклюжая громадина умеет так тонко чувствовать? Если других я практически убедил в своем эгоизме и черствости, то он не купился. Старина Балк! Говоришь, я не меняюсь. Да ты тоже всё такой же. Как же мне тебя не хватало, когда ты покинул рэкеров. Но тебе действительно было не место среди нас – отчаявшихся, огрубевших, ожесточившихся. Ты же, будучи таким же безбашенным рубакой, умудрялся заботиться и переживать за всех. И в новую команду влился, словно всегда здесь был. И органикам умудрился стать другом. Даже органиком-напарником обзавелся, который за тебя врага на атомы разорвет. Сразу же видно, как Мико к тебе привязалась, а ты к ней. Большая искра! Но даже тебе, брат, я не готов признаться в своих переживаниях и планах. Мне пришлось сделать усилие, чтобы состроить насмешливый фейсплейт и отстранить манипуляторы друга.

- С каких пор ты стал параноиком, Балк? Это на тебя так команда Прайм влияет? Ничего я не задумал, кроме как свалить отсюда подальше. Достали меня ваши печальные вентилирования. Надо проще относится к жизни. Никакой трагедии не случилось. Все актив. Все функциональны…хм-м…в целом. Так что нет проблем!

Я подмигнул ему и не спеша направился к выходу.

- Ты куда? – Обескураженно спросил он, делая попытку меня удержать.
- К своему отбойнику. Надеюсь, десы его не нашли. – Не оборачиваясь, откликнулся я. – Его ещё доремонтировать надо. А здесь я больше не нужен. Ты же слышал.
- Не обижайся на Рэтчета. Просто он очень устал и…
- Ты всегда всех готов оправдывать и защищать, Балк. – Я резко обернулся и с усмешкой уставился на Балкхеда. – У тебя все кругом хорошие. И ты такой всепонимающий. А меня понять не хочешь. Я хочу уйти! Может вместо тоскливого вентилирования, сделаешь доброе дело и откроешь для меня Земной мост по заданным координатам, чтобы твой друг не тащился до места по пыли и бездорожью и не нарушал маскировку?

Балкхет замер, неловко переступив серво. Клик молча смотрел на меня, потом кивнул и тяжело ступая, направился к выходу. Пока мы вместе шли в главный зал, к пульту Земного моста, он ничего не сказал. Всё также молча он включил пульт и вопросительно глянул на меня. Я быстро пробормотал координаты, старательно глядя на экран. Балкхет активировал Мост, и когда я подошел к зелёной воронке, он тихо произнёс мне вслед: «Будь осторожен. До встречи, Джеки!». Я, не оглядываясь, махнул манипулятром и шагнул в портал.


Мне повезло. Отбойник был на месте. Маскировка не была нарушена. Я вошел внутрь и сел в кресло пилота. По-хозяйски провел по панели манипулятором. Нажал на сенсор «Старт» и задумался. Если честно, я не имел ни малейшего плана в осуществлении своей клятвы «отомстить». Пробираться на Немезиду и рыскать по коридорам в поисках своих «целей» мне совсем не хотелось. Я, конечно, люблю рискованные затеи, но с процессором ещё дружить не перестал. Поэтому, немного поразмыслив, решил идти уже опробованным путём – связаться с Немезидой и снова, шантажируя Мегатрона очередной найденной мною энергоновой шахтой, добиться встречи с… ну начнём хотя бы с Баррикейда. Почему-то больше всего вырвать искру мне хотелось именно у этого оплавка. И не только из-за того, что он причинил ужасную боль Бамблби. Мне самому себе было неловко признаться, но меня очень раздражала эта его фраза «он мой». Да конечно! Тоже мне собственник нашелся. Видали мы таких! Решено – первым будет Баррикейд.
Я быстренько прокрутил в процессоре примерные координаты мест, где предположительно были шахты десептиконов и, наметив цель, задал курс. Сам не знаю, чем привлекло меня это место. Но почему-то решил совершить посадку именно здесь. К тому же эта шахта оказалась ближайшей. Всего-то чуть больше джоора полёта. Пока летел, старался занять себя расчетами, планами, моделированием боя… Хоть чем-нибудь. Лишь бы не думать о том, что… Сейчас все уже собрались возле регенерационной капсулы. Рэтчет отключает стазис-режим. Оптика жёлтого разведчика начинает светиться… Шарк! Искра вдруг ощутила лёгкое, словно дуновение ветерка, тёплое касание. Искра Бамблби! Я судорожно стал проверять настройки блокировки искры. Фух-х! Вроде всё в норме. Он не должен был меня почувствовать. Но нежное касание никуда не собиралось исчезать. В принципе оно не особенно мешало. Было даже как-то приятно, что ли. А если сосредоточиться, то его можно было совсем не замечать. К тому же впереди уже виднелась моя цель – одинокая гора, густо поросшая лесом.
Сделав пару кругов над предполагаемым входом в пещеру и убедившись, что снаружи нет часовых, отлетел немного в сторону, ища место для посадки. Я всё-таки не стал снижаться непосредственно у входа. Кто знает этих десов. Может они все внутри засели. Замаскировав свой отбойник, я отправился на разведку. Следы деятельности вокруг не просматривались. Сама пещера едва угадывалась за густой растительностью.
Я осторожно скользнул ко входу в замаскированную шахту…
М-да-а… Это конечно не то, что хотелось. Шахта оказалась почти выработанной. Охраны никакой. Даже настораживало. Но пройдясь по штольне, я убедился, что разработка месторождения не велась. Может, приостановили на время? По крайней мере, в самом конце я обнаружил ещё два входа, ведущие на нижние уровни. Похоже разведочные штольни. Но раз оборудование было не вывезено, то скорее всего десептиконы это место окончательно не забросили. Ну, хоть что-то. Решив отложить окончательный осмотр на потом, я направился к находящемуся в глубине пещеры терминалу. Пришлось немного повозиться, но главное он оказался вполне рабочим. Я ткнул пальцем в сенсор рабочей панели. Заработал! Устанавливаем связь. Есть! На экране что-то помигало.

- Сектор ЭнО-5 – это Немезида. Кто вышел на связь?
- Эй! На Немезиде! – Я довольно ухмыльнулся. – Вы там Мегатрона на разговор позовите. Быстренько. А то я мех нетерпеливый. Вдруг мне надоест ждать…
- А, это ты, Уилджек! – Раздался знакомый рык Повелителя десов. - Скоро я с ходу начну определять твой позывной, так часто ты стал выходить на связь с десептиконами. Соскучился?
- И тебе доброго цикла, Мегатрон! Не могу сказать, что сильно соскучился. Но вернёмся к нашим делам. Я требую выдать мне Баррикейда! Иначе ты вновь лишишься одной из своих шахт. Тебе это надо?
- Ты про ЭнО-5? Печально. Но не критично. Кстати о Баррикейде! Если ты доставишь мне голову этого шлакодела, то размеры моей благодарности будут выражаться в любом из запрошенных тобой эквиваленте: кредитах, энергоне, оружии… Я даже не ограничиваю тебя во времени. Более того, дам все известные нам коды и техкарту этого оплавка. Думаю, ты согласишься. И награду получишь и десептикона деактивируешь.

Услышав такое неожиданное предложение я даже подвис. Что-то произошло на десептиконском корабле. Что-то неординарное. Или Мегатрон морочит мне голову? Но показывать свою растерянность в мои планы не входило и я продолжил беседу.

- Предложение довольно интересное. Так старина Барри чем-то проштрафился и скрывается? Тогда вернёмся к нему позже. А сейчас перейдём к следующему пункту моего списка – Вортекс!
- Догадываюсь, что следующими в списке значатся Броул и Свиндл? – Со злобной насмешливостью произнёс Мегатрон. – Не можешь простить «маленького» развлечения моих солдат с твоим горячим бондмейдом? Хотя, все здесь со мной согласны, что интерфейс в твоём исполнении был намного интереснее и ярче. Ну, нельзя же быть таким ревнивцем, Уилджек…
Я почувствовал глупое смущение от мысли, что, едва ли не весь состав Немезиды в курсе произошедшего в камере. Похоже, что я начинаю терять самообладание и злиться.
- Давай оставим мои личные отношения в стороне. Так как насчёт Вортекса и его приятелей?
- Про Вортекса и Броула спрашивай у Баррикейда. – Рявкнул в ответ Мегатрон. – А приведёшь эту глюканутую тварь живой, то может и поговорим об выдаче кодов и техкарты Свиндла, чтобы тебе было легче найти этот сбежавший трусливый шлак. Теперь мне уже без разницы. Конец связи.

Сказать, что я обалдел – ничего не сказать. Что же такого произошло на Нимезиде, что Мегатрон делает такие заявления? Но как бы то ни было, данные на Баррикейда действительно высветились на экране. Я с некоторой опаской подключился. Но обошлось. Файл загрузился без проблем. И даже без вирусной ловушки. Ну надо же! Зато если загрузить эти данные в поисковик, можно было бы хотя бы примерно вычислить местонахождение этой твари. Правда, поисковик действовал лишь в радиусе сотни мехамиль, но мне торопиться было некуда. Всё лучше, чем искать совсем вслепую. Главное, с Земли ему деваться некуда. Сейчас подключу данные и начну планомерную охоту. Сейчас! Я загрузил данные, включил поиск и сделал пробное сканирование. Заработало! Вдруг поисковая система издала тихий писк. Я недоверчиво покосился на экран. Этого не может быть. Может система глючит? Но если верить показателям, то Баррикейд находится… у меня за спиной?!

Я резко обернулся, на ходу выхватывая мечи. Ко мне метнулась тёмная фигура с полыхающей ненавистью оптикой. Баррикейд! Мы яростно сцепились. Сталь зазвенела о сталь. Что же, теперь мы на равных. Посмотрим, так ли ты крут, когда дерёшься не с безоружным раненым мехом! Удар! Удар! Баррикейд дрался, словно его шарки бешенные покусали. Даже рычал соответствующе. Если эту драку сравнить с боем с Саундвейвом, то там было просто академическое искусство гладиаторского сражения. А тут кому-то очень хотелось лично перегрызть мне шейные магистрали. Я вновь и вновь отшвыривал его от себя. Причем пару раз серьёзно так задел. Но дес словно ничего не чувствовал. Похоже, он был немного не в себе. Даже когда мне удалось прицельным ударом отсечь одно из гиролезвий, он и не поморщился. Лишь сгруппировавшись, бросился на меня, стараясь повалить. Но я тоже не прогуляться вышел. Когда он вцепился в мой корпус, я, выпустив мечи, вывернулся из «горячих объятий» и от всей искры зарядил ему апперкот. У самого аж манипулятор онемел. Баррикейд отлетел от меня на пару мехаметров, врезался в стену и рухнул на землю. Но к моему удивлению он не вырубился. Лишь замер на пару нанокликов, оглушенный. Затем засмеялся злобно и не спеша выпрямился.

- Ну вот и всё. - Произнёс он, демонстративно активируя… мою гранату. – Теперь тебе не сбежать, шарков рэкер.

Проклятье! Я и не почувствовал, когда он её отцепил. Лихорадочно прогоняя в процессоре варианты решения проблемы, я аккуратно сдвинулся в сторону выхода. Он же не собирается взрывать её пока сам в пещере? Наверняка можно воспользоваться парой нанокликов… Но, похоже с протоколами безопасности у десептикона была явная раскалибровка. Едва я дёрнулся в сторону выхода, он швырнул её в меня. Буквально в наноклик я в прыжке изменил траекторию движения, уходя в сторону. Взрыв! Я почувствовал, как меня швырнуло о стену. Посыпались камни. Послышался треск. Всё вокруг заволокло дымом и пылью. Я уже с обреченностью представил, как сейчас рухнет свод пещеры и нас завалит тоннами камней и земли. Но наступившая тишина сообщила, что пока вроде обошлось. Только в процессоре стоял несмолкаемый гул и серво придавило так, что они почти не ощущались. Я потихоньку включил оптику. Вокруг была темнота. Я откалибровал режим ночного видения. М-да, положеньице. Большая часть пещеры обрушилась. Особенно ближе к выходу. Везде громоздились каменные глыбы. Парочка была неподалеку от меня. Я представил, как на мехаметр левее… и содрогнулся. Хотя и так мое положение было незавидным. Двинуться я не мог. Комлинк не работал. Наверно вырубился, когда меня об стену шваркнуло. Так что позвать на помощь не получиться. Да и стоило ли? После того что я наговорил, смотреть в оптику команде Прайм не хотелось. Не то чтобы стыдно, но всё равно неловко. Надо попытаться справиться самому. Я снова попробовал пошевелить серво. Болью дёрнуло по всему корпусу. Я не смог сдержать стон. И тут же услышал такой же стон боли. Эхо? Но присмотревшись к находящейся в нескольких мехаметрах груде камней, увидел мерцающие красные огоньки. Баррикейд. Завалило его конечно сильно. Снаружи только голова и манипуляторы, но всё-таки актив шаркова бета! Тот видно тоже настроил оптику, увидел меня и злобно зарычал.

- Ну и чего рычишь, идиот глючный? – Не удержался я от ехидного тона. – Сам устроил тут заварушку, а теперь рычишь.
- Ты всё-таки актив, шаркова бета! – Рыкнул он в ответ (Опа! У нас ещё и мысли сходятся).
- Ну, явно не благодаря твоим молитвам. Ты что здесь делал? От Мегатрона прятался?
- А тебе-то что? – Немного помолчав, буркнул тот. – Сам чего сюда припёрся?

А и правда – чего? Почему меня именно сюда потянуло? Я вообще-то не религиозен, но тут подумал, что явно по воле Праймуса. Вот только как теперь выбираться из всего этого. Никогда не мечтал оказаться в западне, беспомощным, да в придачу в компании с десептиконом. Да ещё которому собирался вырвать искру. Да уж, положеньице… Кстати о десептиконе. Несмотря на шлаковую ситуацию и боль от травм я не мог удержаться от любопытства и не поинтересоваться, что этот псих учудил на Немезиде.

- Так почему Мегатрон меня к тебе отправил, когда я спрашивал про Вортекса и Броула?
- Деактивировал. – Коротко ответил Баррикейд, злобно сверкнув оптикой.
- То есть?.. - Растерялся я. Конечно, я представлял, что десептиконы выясняют между собой отношения не нежно. Но чтобы так… - Как?
- Молча! – Фыркнул тот, и, помедлив, добавил, - Обездвижил. Коннекторы оторвал и в их же порты затолкал. Потом искры вырвал. Только Свиндл-сволочь успел смыться.

Я онемел. Потом припомнил, как боевиконы тогда про него говорили. Нет, он точно псих. И с чего он на них попёр? Даже зло взяло. А как же я теперь? Выходит этот гад мне дорогу перебежал… И тут меня вогнал в ступор его вопрос.

- Как Бамблби?
- Тебе-то какое дело? – Прищурился я. – Надеешься добраться до него? Так болт тебе с ржавчиной, а не Бамблби…
- Я просто спросил, как он себя чувствует. – Оборвал он меня. – Смогли восстановить полностью? Он пришёл в себя? Как с его памятью? Удалось заблокировать?
- С чего это такая забота? – Удивился я. – Сначала едва его к Праймасу не отправил. А теперь заботливую дани строишь?!
- Да что ты понимаешь? Я никогда специально не навредил бы Бамблби. Никогда! Потому что… Потому что я люблю его!!!
- Что-что? – Мой процессор не мог осмыслить и принять заявление Баррикейда.
- Да, люблю! Уже многие ворны он моя мечта и моя боль.
- Что ты несёшь? Какие многие ворны?
- А мне поквинту, что ты не веришь. Хотя через искру мог бы и почувствовать, что я говорю правду. Мы же теперь с тобой вроде как бы «соузники». – С издевкой произнёс Баррикейд.

Меня окатила волна ощущений, которые я почувствовал тогда на Немезиде. Передёрнувшись от отвращения, я выругался и замолчал. Но, чувствуя, что роящиеся в процессоре вопросы требуют ответа, переступил через оскорблённую гордость и возобновил беседу.

- Значит, ты утверждаешь, что давно знаешь Бамблби?
- Что, любопытство заело? – Баррикейд коротко хохотнул. Но смех перешёл в стон.

Десептикон какое-то время помолчал, с трудом вентилируя, и начал рассказ. Я вздрогнул. Была ли это искренняя связь или какое-то её подобие, но я видел и чувствовал всё то, о чём рассказывал Баррикейд.

POV Баррикейда



Когда мы впервые встретились, оба были ещё маленькими спарками. Начавшаяся война пока что не поглотила весь Кибертрон. Мой опи постоянно мотался из города в город, пытаясь найти работу, и таская меня за собой. Когда мы переехали в Гелекс, мне было где-то ворн восемнадцать-двадцать. Кое-как устроились. Опи стал работать на каком-то заводе. Дома бывал не каждый цикл. Так что за мной приглядывали соседи. Как приглядывали? Актив, ну и ладно. Ну, там куб энергона сунут, что бы не отключился от недостатка энергии. Да я привык. Так было всегда, сколько я себя помнил. Шаниксов на воспитательный центр у опи не было. Почему он не отдал меня в приют - не знаю, может по-своему был привязан. Говорил, что я очень похож на дани. Придёт бывало домой наэнергоненый по самые покрышки, поймает, посадит перед собой и молча смотрит. Если я начинал вертеться, отвесит парочку затрещин, а то и побьёт. И так же молча, потом завалится на платформу. Ну, я поскулю немного и тоже на платформу, к опи под бок. А что делать? Платформа-то одна. И альфа один. Дани я почти и не помню. Мне не было и двух ворн когда он деактивировался. В общем, не об этом речь.
Через какое-то время, освоившись в своём секторе, я стал вместе с другой «неприкаянной» мелкотой делать вылазки на другие уровни и на поверхность. Часто между местной и пришлой спарковской шпаной бывали неслабые потасовки. Как-то раз нам не повезло. Местные хорошо нас отделали и разогнали. Помню, за мной погнались аж четверо. Трансформироваться я тогда само собой ещё не мог, потому бежал со всех сервоприводов. Но на поверхности в Гелексе я до этого был только два раза и потому заблудился. Свернув в какие-то тихие улочки, я перемахнул через ограду и затаился. Мне было очень одиноко и больно. Я слышал, как мои недруги ищут меня. Поэтому вжался в угол и старался подавить всхлипывания, заодно пытаясь остановить энергон, текущий по сервоприводу. Вдруг раздался тоненький голосок: «Очень больно?». Я едва не подпрыгнул и резко повернулся. Рядом стоял совсем маленький спарк и с сочувствием рассматривал меня ярко-голубой круглой оптикой. Его жёлтые дверцы смешно топорщились в разные стороны. Я буркнул что-то типа: «не твоё дело», вытер омыватель и сел к нему спиной, обхватив серво. Но тут же почувствовал как маленький манипулятор осторожно погладил меня по спине. Потом спарк сел рядом и прижался к моему боку. Мы молча сидели, но моей искре вдруг стало так тепло от этого молчаливого сочувствия. Спустя несколько бриймов я решился заговорить.

- Ты кто? – Спросил его я, искоса взглянув на него. – И что здесь делаешь?
- Я Бамблби. Я здесь живу. – Его улыбка просто обезоруживала. – Можешь звать меня просто Би. А тебя как зовут?
- Баррикейд.
- Красиво! Хочешь крию, Кейди? – Он протянул мне на ладошке большую крию.

Я никогда не видел таких крий. Да и крии мне доводилось до этого пробовать только пару раз за весь актив. Наверно от удивления я не обиделся на то, как он произнёс моё имя. Как-то непривычно ласково. Меня никто так не называл. Только мой дани. Но это было так давно, что я почти и забыл.

- А у меня ничего нет взамен. – Нехотя произнёс я, мысленно представив, как выхвачу крию и убегу.
- Я дарю! - Его оптика стала ещё больше, хотя казалось больше не бывает. И он вложил мне крию в мою ладонь. – Возьми!
(Вкус этой крии я помню весь свой актив. Никогда ничего не было вкуснее.)
- Ты наверно давно не заправлялся? – Спросил Бамблби, видя, как жадно я съел крию. –Моя дани уже звала меня обедать. Пойдём?

Я с усмешкой покачал головой. Войти в дом автоботов?! Да разве они пустят на порог обшарпанную десептиконскую шпану? Решив, что настало время уходить, я резко поднялся и вскрикнул от боли и шлёпнулся назад. Омыватель невольно брызнул из оптики. Похоже, в этой драке мне досталось крепко. Бамлби тихо ойкнул. Наклонился и тихонько подул мне тёплым воздухом на повреждённый сервопривод. Потом дотянулся до моего фейсплейта, вытер омыватель и нежно поцеловал.

- Это чтобы не болело. – Наивно произнёс он, видя, как я удивлённо замер. – Моя дани всегда так делает. А твоя дани?
- А у меня нет дани. – Хрипло сказал я. – Он деактивировался.
- Нет дани… – Тихо повторил Бамблби за мной.

Было видно, что он потрясён до самой искры. Клик постояв, Бамблби, крепко схватившись за мой манипулятор, решительно потащил меня за собой к стоящему недалеко дому.

- Дани! Дани! – Закричал Бамблби, подбегая к дверям, не выпуская моего манипулятора.

Дверь быстро открыли и на пороге я увидел маленькую красивую фем, с броней сияющего желтого цвета и удивительно доброй голубой оптикой.

- Дани, это мой друг Баррикейд. – Затараторил Бамблби, прижавшись к ней, не выпуская мой манипулятор, и изобразив самую умильную рожицу. - У него нет дани. Ему нужна помощь. И ещё мы хотим есть!

Глядя на застывшую в удивлении фемм, я готов был дать дёру, но для этого надо было отцепить от себя Бамблби. А мне не хотелось делать больно малышу, который только что объявил себя моим другом. Поэтому я стоял столбом, опустив голову и чувствуя как мой фейсплейт становиться одного цвета с моей оптикой.

- Здравствуй, Баррикейд. – Раздался мелодичный ласковый голос, и мне на плечо лег лёгкий изящный манипулятор. – Проходи в дом. Я постараюсь тебе помочь. Меня зовут Джентелсан.
- Здрасьте… - Непослушный вокодер сбоил и едва что-то пробормотав я робко вошёл в дом.

(Сейчас я понимаю, что это был более чем скромный дом. Но тогда мне показалось, что я оказался в сверкающих палатах какого-нибудь сенатора, изображения которых иногда видел в новостях по едва работающему холовизору соседей).

Джентелстан усадила меня на стул и заботливо осмотрела меня. Потом быстро и ловко провела ремонт. Было почти не больно. Похоже, что у неё были навыки работы медика. Затем улыбнулась мне, погладила по голове и подвела к столу, за которым уже вертелся Бамблби. Такой вкусный энергон с миниральными присадками я никогда раньше не ел. После обеда довольный Бамблби потащил меня к себе в комнату и стал показывать свои игрушки. Мы играли почти три джоора. Но потом я спохватился, что если не вернусь домой до прихода опи, то мне не миновать взбучки. Я засобирался домой. Бамблби был ужасно огорчён.

- Уже уходишь?– Грустно посмотрел он своими голубыми окулярчиками. – А ещё придёшь?

Мне и самому не хотелось уходить. Я эти джооры себя ощущал как у искры самого Праймуса. Однако реалии вернули меня в грешную действительность. Надо было что-то сказать. Я вопросительно посмотрел на Джентелсан. Она улыбнулась мне и кивнула.

- Конечно, Би. Я обязательно приду. – Я серьёзно посмотрел на Бамблби. Потом обратился к Джентелсан. – Спасибо. Спасибо Вам большое. Я просто не могу сказать, как мне понравилось…

Я, не закончив фразу, резко развернулся и побежал к воротам. У ворот я обернулся.

- Я буду тебя ждать, Кейди. – Крикнул мне Бамблби и помахал манипулятором.

Потом я каждый орн пробирался в гости в этот гостеприимный дом, где проводил несколько замечательных джооров, играя с Би и нежась под ласковым взглядом его дани. Я прикипел искрой к своему маленькому другу. Не смотря на разницу в возрасте, ведь ему ещё только исполнилось два с половиной ворна, нам никогда не было скучно вдвоём. Единственно, что меня немного расстраивало, что опи Бамблби не приветствовал мои визиты. Несколько раз мы с ним пересекались, и я очень робел под строгим взглядом синей оптики высокого тёмно-оранжевого с чёрными полосками меха.

Пятьдесят семь астроциклов промелькнули как один. А потом на заводе, где вкалывал мой опи, произошла авария. Погибло несколько трансформеров. Ещё больше – покалечилось. И один из них был мой опи. Дирекция завода скандал замяла, и, оказав лишь первую медицинскую помощь, даже не заплатив, быстренько уволила всех, кто хоть как-то пострадал от аварии, припугнув, что если кто будет сильно возникать, то ответственность повесят на них. Несколько правдоискателей вообще внезапно пропали.
Лишних шаниксов в нашей семье никогда не водилось. А тут потребовалось на лечение. Только опи почему-то в больницу обращаться не стал, а нашёл какого-то ремонтника-десептикона, который его слегка подлатал. Помощь была так себе. Теперь опи с трудом трансформировался. У него была серьёзно повреждена Т-шестерня. И с левым сервоприводом тоже было не всё ладно. Но хуже было то, что опи теперь постоянно торчал дома. И мне с большим трудом удавалось улизнуть «в сказку». В основном это случалось тогда, когда опи заваливался в какую-нибудь заправочную и накачивался непонятно на какие шаниксы высокозаряженным. Ни с того ни с сего, он вдруг заинтересовался моими исчезновениями и как-то проследил за мной. Я ни о чём не подозревал. Дома меня, возвращавшегося из «гостей» как всегда довольного, сытого и счастливого, поджидал злой наэнергоненый опи.

- И давно ты нянчишься с автоботским выискорком? Может тебе заплатили? – С порога огорошил он меня. – Я тебя, мелкая ржа, спрашиваю, как давно ты таскаешься в это шартиконье гнездо?
- Но, опи, они хорошие. - Пролепетал я, сразу сообразив о чём, точнее о ком речь. – Они меня любят и всегда рады мне.

Рёв разъярённого опи заставил меня испуганно вжаться в стену.

- Хорошие? Они хорошие? Они автоботы!!! – Орал он, злобно полыхая оптикой, потрясая передо мной сжатыми кулаками. – Из-за автоботов я влачу это жалкое существование. Из-за автоботов у тебя нет никакого будущего. Из-за автоботов умер твой дани.

Я потрясённо замер. Опи никогда ничего мне не рассказывал о своём прошлом, о дани. Мне приходилось слышать, что он недолюбливает всех, у кого голубая оптика, поэтому подсознательно скрывал информацию о своих знакомых. Но даже представить себе не мог размеры его ненависти.

- Но почему, опи? Почему?
- Потому что у них власть. Они смотрят на тех, у кого алая оптика с призрением и страхом. Они сделают всё, что угодно, что бы окончательно лишить нас гордости и воли, сделать трансформерами второго сорта. – Он замер, погасил оптику и судорожно несколько раз провентилировал. Потом произнёс тихим печальным голосом. – Мне давно следовало тебе обо всём рассказать. Тогда бы ты никогда не произнёс таких глупых слов – «хороший автобот».

Он усадил меня рядом с собой на платформу и долго рассказывал, то сопровождая рассказ грязными ругательствами, то печально вентилируя. Так я узнал, что альфы моего опи были военными. Причём занимали очень высокое положение. Но потом случился то ли переворот, то ли был раскрыт какой-то заговор, и обоих альф обвинили в измене и приговорили к деактивации. Всё их имущество подлежало конфискации. Мой опи тогда учился в Высшей военной академии Кибертрона. Когда случилось несчастье, его предупредил друг их семьи и помог бежать, изменив кодировки и сигнатуру. Поэтому опи не нашли. Чтобы скрыться, опи каким-то невероятным образом удалось записаться под чужими данными рядовым в армию и отправиться на дальние рубежи. Так он прослужил две сотни ворн. Пока служил, он узнал, что большую часть имущества его семьи, в первую очередь дом, получил один из сослуживцев дани, то есть из высшего командования. Этот автобот был главным свидетелем, дававшим показания против его альф. И наверняка – главным доносчиком. А затем до него дошла весть, что вся заварушка была организована с целью уменьшить в рядах высшего командования представителей с алой оптикой. Но об этом старались говорить шёпотом.
Сама служба не доставляла особой радости, но и не тяготила. Ведь опи был военным трансформером, танкформером. И всё бы ничего, но в его части сменилось командование. С парой новых офицеров-автоботов из новоприбывших у опи произошёл конфликт. Он не стал подробно объяснять, что случилось. Лишь сказал, что ему грозил трибунал, тюрьма и, возможно, казнь. И он предпочёл скрыться.

Полсотни ворн послонявшись по колониям, он вернулся на Кибертрон. Брался за разную подработку. Потом устроился охранником на каком-то предприятии. Снял кварту и стал жить, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. А потом как-то раз в одной из заправочных он увидел моего дани. Тот работал здесь танцором, развлекал публику. Он был молод, красив и талантлив. Пользовался большим успехом. Как сказал опи – это была любовь с первого взгляда. Не сразу, но он решился подойти и познакомиться. А потом всё закрутилось. Они были вместе два счастливых ворна. Опи даже на время позабыл о своих обидах и стал радоваться жизни. Потом появился я. Опи поверил, что Праймус решил осчастливить его после всех испытаний. И что теперь каждый новый ворн будет нести лишь радость. А затем всё сразу рухнуло.

Как-то дани не вернулся домой после работы. Когда обеспокоенный опи примчался в заправочную, с ним никто не хотел разговаривать. Все старательно прятали оптику и молчали. После того как опи устроил скандал, хозяин заправочной (автобот) приказал вышвырнуть его вон и не подпускать на квартал, или он сдаст его полиции. Лишь спустя несколько джооров к опи в кварту пришёл один из официантов, работавший в этой заправочной и знавший дани и опи. Он взял с опи слово, что тот его не выдаст и рассказал, что в заправочную приехала большая компания «золотой молодёжи». Похоже, хозяин их знал, потому что очень лебезил перед ними. Они долго развлекались, шумели, вызвали к себе интерботов, заказывали танцы. Была очередь танцевать дани. Видно было, что он им понравился, потому что один из них выкрикнул: «В это трудно поверить, но и среди представителей алой оптики иногда встречаются очаровательные талантливые гаечки». Потом долго шептались с хозяином и хохотали. Когда они уехали, дани тоже пропал. Судя по беспорядку в гримёрной, увезли его насильно. Но всё молчали, потому что хозяин обещал вырвать вокодер каждому, кто не будет держать глоссу за дентами. А при его амбалах-охранниках и связях в полиции это не сложно. Опи всё-таки попытался обратиться в полицию, но его даже не стали слушать. Да ещё и припугнули, что засадят за решётку, потому что это наверняка он сам убил дани, а теперь пытается замести следы. Ведь всем известно, сказали они, что трансформеры с алой оптикой сдвинуты на процессор и социально опасны. Только беспокойство обо мне заставило опи отступиться.
Он стал искать сам по больницам, по заправкам, по интерфейс-домам. Искал долго. Спустя почти ворн он обнаружил дани совсем в другом городе, среди выставленных на продажу интерботов. Дани не узнал его. Он вообще ничего и никого не узнавал и был в плохом состоянии. Поэтому опи удалось выкупить его недорого. Но и оказавшись дома, дани не приходил в себя. Даже на меня не отреагировал. Опи пытался его лечить. Обращался к врачам, но те лишь пожимали плечами, говоря, что сделать ничего нельзя, потому что, похоже, дани перепрошили, поменяли кодировки и протоколы и с такой повреждённой личностной платой работать вряд ли кто возьмётся. А один врач, презрительно сверкнув голубыми линзами, процедил, что считает ниже своего достоинства марать манипуляторы, прикасаясь к ржавой поюзаной десептиконской гайке. Опи тогда его чуть не убил. Пришлось срочно бежать и скрываться. Было очень тяжело. Я и дани связывали опи манипуляторы. Он держался из последних сил. От отчаяния, как признался опи, он решился силой принудить дани к слиянию искр. Почти удалось. Дани через память искры вспомнил меня и опи. Но, то ли, потому что он был ослаблен и не смог вынести насилия, то ли опи не рассчитал силы слияния, или ещё по какой-то причине, но дани стал быстро угасать. И через поластроцикла он деактивировался на манипуляторах у опи.
Опи едва не тронулся процессором (а может и тронулся). И только данное дани обещание заботиться обо мне, не позволило ему самодеактивироваться. После опи не замечал череды астроциклов и ворн. Он словно сбойнутый дрон куда-то ехал, где-то работал и жил, как-то заправлялся. Но время от времени, глядя на меня, на него накатывала волна ярости и отчаяния, поскольку он сознавал, что я лишён всего того, что мог бы иметь. При этом он понимал, что ничего не может мне дать и ничего не может изменить. И тогда опи старался скорее утопить всю свою боль в сверхзаряженном. Это на какое-то время давало ему силы жить дальше. А теперь, когда он лишён из-за управляющего-автобота даже возможности нормального функционирования, он вдруг узнаёт, что его бета яшкается с теми, кто относится к ненавистным представителям голубой оптики.

- Теперь ты понимаешь, почему я в ярости? – Закончив рассказ, с горечью спросил он. – Ты понимаешь что во всех наших несчастиях виноваты автоботы? Ты обещаешь мне никогда больше не ходить туда?
- Хорошо, опи, - с омывателем в оптике ответил я.

Мне было жалко опи. Но и себя тоже было жалко. Осознание того, что я не увижу Би и его дани, потеряю то, что дарило мне радость эти астроциклы заставляло содрогаться мою искру от отчаяния. Я никак не мог понять, как те, кто так хорошо ко мне относился всё это время, были теми, о ком говорил опи, то есть проклятыми автоботами. Я почти сдержал слово и больше не общался с Бамблби. Но пару раз я тайком пробирался к его дому и издали наблюдал за ним. Один раз я сумел незаметно прокрасться к самому дому и тихонько затаиться у открытого окна. Вся семья как раз сидела за столом.

- Бамблби, ты почему плохо заправляешься? - донёсся до меня строгий голос Лонгвея, опи Бамблби. – Сколько можно мусолить несчастный куб?
- Мне не хочется. - Послышался тихий ответ Бамблби.
- Ты просто не ценишь того, что имеешь. – Сердито продолжил его опи. – Знал бы ты, сколько бет сейчас хотели бы оказаться на твоём месте? Многие из них могут заправляться даже не каждый цикл…
- Может поговорим о чём-нибудь другом? Би ещё слишком мал для таких тем. Не забывай, что ему нет и трёх ворн. – Вмешалась дани. – Он просто не поймёт.
- Я всё понимаю! – Неожиданно громко возразил Бамблби. – Мне об этом уже рассказывал Баррикейд. И ещё он рассказывал, что у многих бет нет никаких игрушек. И когда они болеют, к ним не приходит доктор и они часто деактивируются. И что их альфы постоянно принимают… как это… сверх-заряж-ное и син-те-ки. Они помогает взрослым радоваться. Тебе, опи, наверно тоже надо принять эти… син-те-ки. И ты не будешь сердиться…
- Джентелсан, вот к чему приводит потворство бетским капризам! – Раздраженно произнёс Лонгвей, стукнув кубом. – Неизвестно, что ещё узнал Бамблби при общении с этим десептиконским спарклингом. Я с самого начала был против этой «странной дружбы». Он ведь трансформер не нашего круга. Он – десептикон! Ведь всем известно, что все наши беды от десептиконов. Все преступные группировки состоят из десептиконов. Эти ужасные работорговля и оборот синтетиков организованы десептиконами. Все террористы – десептиконы. Да даже то, что практически все гладиаторы – десептиконы свидетельствует о том, что в их программе преобладают протоколы приоритета физической силы, отсутствия контроля над отрицательными эмоциями и решения вопросов через насилие. Десептиконы – это постоянная угроза нашему функционированию. А некоторые к тому же занимают высокие должности и практически открыто проворачивают свои тёмные делишки!
- Дорогой, успокойся. А что касается Баррикейда, то он всегда вёл себя хорошо. И никаких грубостей или пакостей с его стороны никогда не было. Да и к тому же он перестал нас навещать. Он не появлялся уже несколько декациклов.
- Дани, а почему Кейди перестал приходить? Я так без него скучаю. - Печально спросил Бамблби. И тут же встревожено спросил. – Вдруг он заболел. А доктор не придёт и он…
- Ну что ты, малыш! Успокойся! Я уверена, что он здоров, просто занят. Наверное, он начал посещать образовательный центр, и у него нет времени на нас…

Я горько усмехнулся, услышав объяснения Джентелсан. Образование! Да разве я мог рассчитывать на него? Это было нереально дорого для меня и моего альфы. И тем не менее мне было очень тепло на искре оттого, что меня не забыли и Бамблби беспокоился обо мне. Дав себе зарок навсегда сохранить эти прекрасные воспоминания о моём маленьком друге, я тихо покинул своё укрытие. А вскоре опи перебрался со мной в Тарн. Вновь жизнь свела нас с Бамблби спустя почти шестьдесят ворн.

В это время я был уже сам по себе. Мой опи деактивировался чуть больше двадцати ворн назад. Но в Тарне хоть каких-то социальных служб не было. Так что проявлять внимание к осиротевшему спарку было некому. Характер у моего покойного опи был мрачный и необщительный, так что за время пребывания в Тарне друзей-знакомых у нас не появилось. Просить помощи мне было не у кого. Шаниксов у нас никогда не водилось. За кварту платить было нечем. Так что вскоре меня вышвырнули на улицу.

Сам понимаешь, что перспективы у меня были не энергоновые. Либо деактив от голода, либо деактив от любителей дармовых запчастей, либо загребущие лапы работорговцев, и в перспективе тоже деактив. Но мне повезло. Я наткнулся на шайку малолеток, таких же неприкаянных и заброшенных как и я. Сначала они меня ограбили, отняв те мелочи, что мне удалось забрать из «дома», избили хорошенько, а потом один из них узнал меня. Мы с ним пересекались пару раз во время драк между малолетней шпаной. Он переговорил со своим вожаком, и они приняли меня к себе. Всё же вместе было проще выживать. Нас было несколько десятков спарков и юнлингов в возрасте от сорока до пятисот ворн. Так промышляя где попрошайничеством, где воровством, где мелкими подработками, отбиваясь и прячась от полиции, от таких же шаек, от работорговцев, мы перемещались по всем уровням Тарна. И…
Что-то я увлёкся. Речь ведь не об этом. Короче, спустя некоторое время мы решили перекочевать в Полигекс. С чего наш вожак решил, что здесь энергоном с присадками намазано непонятно. Но как бы то ни было, у нас получилось. Правда, никто нам тут был не рад. Мало того, мы почти сразу попали под внимание полиции. Была большая облава. Многих поймали, включая и меня. Нас определили сначала в приёмник. А идентифицировав наш статус, разбросали кого куда.

Самых мелких отправили в приюты. Порядки там были ещё те. Но, правда, куб энергона можно было получить каждый цикл и заправиться, если конечно старшие не отнимут. Ну, со мной мало кто хотел связываться. Так что мне было грех жаловаться – крыша есть над головой и кормежка какая-никакая. На этом, правда, уход и заканчивался. Разрешалось правда посещать обучающую секцию. Но учиться мне было лениво. Подумаешь, читать и писать не умею! Так у нас каждый второй не умеет. Что я – автобот какой-то?! А уж шаниксы я сосчитаю. Лишь бы они были. Так что частенько в поисках развлечений я вместе с другими старшими спарками частенько сбегал из приюта, чтобы бродяжничать по городу.


Однажды, шастая по второму уровню, я задержался возле одной заправки. Местный бармен иногда подкидывал возможность заработать шаникс другой: ну там мусор вынести, полы помыть, а иногда и со стола кубы убрать (и заодно заправиться на халяву, если в кубах что-то оставалось). Итак, я возился с какой-то дребеденью в подсобке и вдруг услышал разговор одного из официантов с каким-то мехом. Он требовал срочно решать какую-то проблему, пока к нему не нагрянула полиция. А мех просил подождать ещё немного, поскольку покупатель будет только завтра. И обещал прибавку за задержку. Я бы и пропустил всё мимо аудиосенсоров, но вдруг услышал как мех сказал: «Сам понимаешь, когда ещё такая игрушка попадётся. Мелочь с голубой оптикой всегда стоит в разы дороже. А тем более праксианец. Такие очаровательные дверцы-крылышки»… Невольно я встрепенулся. Нет, на проблемы какого-то автобота мне было глубоко плевать. Но речь шла о спарке. Голубая оптика. Дверцы-крылышки. Почему-то вдруг подключились архивы раннего спаркства. Мой маленький дружок. Бамблби. И мне почему-то захотелось помочь этому неизвестному бедолаге. А для этого стоило хотя бы узнать, где он и кто он. Я потихоньку проследил за официантом. Тот после работы направился к себе в кварту. К счастью она располагалась на этом же уровне, не слишком далеко от его места работы. Подойдя к двери, тот воровато оглянулся и быстро заскочил внутрь. Я подкрался поближе и прислонился к двери, настроив аудиосенсоры на максимум. Сначала слышались лишь шаги хозяина кварты. Потом грохот чего-то тяжелого, словно что-то двигали и скрип петель. Потом я едва различил раздраженный голос меха, его злой окрик и чей-то тихий плач. Плач! Там явно был спарк. Но окон на этом уровне в типовых квартах не предусматривалось, так что подсмотреть не было никакой возможности.

Пойти позвать кого-нибудь на помощь? Кого?! Первого встречного копа? Попробуй, найди его тут. Да и не поверит он мне! Скорее выяснит, что я сбежал из приюта и за аудиосенсор оттащит туда. По той же причине было бесполезно обращаться к воспитателям моего приюта. Да и бежать до поверхности далеко. Не поверят. Запрут как обычно. А время дорого. Бармена? Он вроде мех неплохой. Подзаработать даёт. Не бьёт. А вдруг он тоже в сговоре? Что же мне предпринять? Вот нашёл себе заботу. А собственно говоря, чего я так переживаю? Не убьют же этого спарка? Ну а попасть в лапы работорговцев может любой… Рассуждая про себя, я медленно шёл по улицам. Народу вокруг было не много. Большая часть жителей этого сектора сейчас пребывала в спящем режиме. Пересменка ещё не скоро. Дойдя до перекрёстка, я остановился, не зная как быть. Процессор требовал забить большой болт на эту проблему. А искра… Искра тревожно трепыхалась, настаивая немедленно повернуть назад.

И тут меня сильно хлопнули по плечу. Я вскрикнул и резко развернувшись, со всей дури заехал по сервоприводу стоящего позади меха. Тот взвыл. Раздался хохот. Позади меня стояла группа юнлингов. Причем некоторых я узнал.

- Хей, Барри, ты, похоже, не утратил навыки, пока торчал в приюте! – Смеясь, произнёс коричевый с рыжими вставками юнлинг, будущий тягач. – Плохо же вас воспитывают. Ты чего тут болтаешься?
- Фейрхард? Скинболт? Линкбайт? – Удивился я, увидев неразлучную тройку друзей из моей бывшей шайки. – Откуда вы взялись? Я думал, вы в тюрьме.
- Почти попали. Немного по возрасту не прошли, чтобы сразу с остальными загреметь. – Ухмыльнулся и почесал ушибленный сервопривод юный конструктикон Скинболт, у которого уже чётко определялась альтформа бульдозера. - Долго торчали в участке, пока все решали, что с нами делать. Но поскольку здесь на нас ничего не числится, а в Тарн сейчас запрос не отправишь, то надавали по шее и выставили с предупреждением «сильно не шалить».
- Ну а вы? – Поинтересовался я, подходя ближе к их компании.
- Ну, мы и не шалим… сильно. – Подмигнул серый с красным авти с лёгкой гоночной альтформой, кокетливо поведя колёсами. – А так – тихонько-тихонько.
- Да ладно! – Фыркнул я и решил заодно спросить, - А почему в Тарн запрос нельзя отправить?
- А вам не рассказывали? – Удивился Линкбайт. – Хотя да, вы ж мелкие. Нафига спаркам грузить процессоры взрослыми проблемами. Короче! Вроде бы тарнийцы подняли восстание и собрались присоединится к десептиконам. Туда направлены правительственные войска. Так что ещё один город поглощен войной. Нам повезло вовремя убраться до этой заварушки. Да к Юникрону эту войну! Чего не перезаряжаешься? Жёсткая платформа? Поэтому из приюта сбежал?
- Да я не насовсем сбежал. – Пожал я плечами. – Так, прогуляться. Потом вернусь. Примут. Накажут, но примут. Не первый раз уже…
- Послушай, ты это прекращай! – Сердито покачал головой Фейхард и присел передо мной, чтобы его оптика оказалась на одном уровне с моей. – Конечно, приют это не семья. Но тоже не плохо…
- Не плохо? – Перебил, не удержавшись, я. – Туда не ходи. Здесь не сиди. Молчи. Не лезь. Подзатыльники только щедро раздают. Достали!..
- Тебе хотя бы не нужно думать, где уйти в перезарядку и добыть энергон. – Сурово оборвал меня Фейхард. – Пока ты спарк, ты тут ещё можешь хоть на что-то рассчитывать. Но ещё пара-тройка десяток ворн, и всё. Ты станешь юнлингом. Снова на улицу? Что нам юнлингам делать? До взрослого статуса ещё многие сотни ворн. Обучение дорого. На хорошо оплачиваемую постоянную работу без специального образования не берут. Хорошо если повезёт хоть где-нибудь устроиться… Да что я тебе рассказываю. Ты же сам всё это видел.
- Ну, видел. Знаю. И что? – Буркнул я, насупившись. Ещё не хватало, чтобы и здесь меня воспитывали.
- Поэтому пользуйся моментом. – Улыбнулся Линкбайт. – Расти. Броню наращивай. Глядишь, повезёт грамоте выучиться. Ты же способный спарк!
- Давай-ка мы тебя проводим до твоего приюта. – Добавил Скинболт, беря меня за плечо. – Нечего тебе одному в ночной цикл на нижних уровнях болтаться. Ещё работорговцам на оптику попадёшься…


Работорговцы! Я аж подскочил. Спарк! Я совсем про него забыл. Может мне попросить о помощи у своих приятелей? Они вообще-то ребята хорошие. К тому же Линкбайт умеет открывать практически любые замки. Надо только отозвать их в сторонку.

Они были очень удивлены моей просьбой. «Взломать чужую кварту, чтобы вызволить неизвестного спарка, который вероятно может попасть в лапы работорговцев». Обычно за мной особого альтруизма не наблюдалось. А тут такое. Но почему-то согласились. Правда Скинболт вскользь заметил, что если в кварте нечем будет поживиться, то меня, пожалуй, запрут на пару с неизвестным спарком. За это он сразу схлопотал по затрещине от обоих друзей и, хихикнув, скомандовал: «Веди!».

Сам не знаю, как я вспомнил обратную дорогу и нашел среди безликих дверей нужную. Но главное – мы успели вовремя. Тот официант как раз собирался уходить. Нам даже удалось подслушать, как он с кем-то ругался, разговаривая по комлинку. «Хорошо! Через три джоора! И шаниксы вперёд!» Мы еле успели добежать до поворота и спрятаться за углом, как открылась дверь. Ворча, хозяин кварты вышел и, заперев дверь, направился (к счастью для нас) в сторону противоположного перекрёстка. Едва он скрылся за поворотом, мы рванули к двери. Времени было в обрез. Вдруг хозяин вернётся совсем скоро. Линкбайт присел перед дверью и просканировал замок. Потом стал аккуратно подключаться, лишь буркнул, чтобы не вентилировали в затылок - раздражает. Мы послушно отошли. Юнлинги привычно стали на стрёме. Я же буквально себе места не находил, переживая что втянул приятелей в дело, сулящее много неприятностей, но и за неизвестного спарка тоже.
Спустя несколько кликов дверь, наконец, раскрылась. Мы заскочили внутрь. Помещение было не очень большим. Но и не маленьким. Похоже у этого офицанта шаниксы какие-никакие водились. Вот только никого в кварте больше не было. Приятели недоуменно уставились на меня. Я же вспомнив, что что-то двигали и что-то скрипело, лишь произнёс: «Тайник». Мы принялись искать. Перерыв шкаф и стеллажи, наконец, решили сдвинуть большую платформу в сторону. Под ней действительно обнаружился практически незаметный люк. Если не искать специально, ни за что не найдёшь. Повозившись ещё немного с замком, наконец, открыли. Фейхард включил фары. В углу тёмного и душного подвала, заставленного какими-то коробками, кубами и другим непонятным хламом, под изолетиком действительно скорчилась маленькая фигурка. Меня аккуратно спустили вниз. Я бросился к спарку и сдёрнул в сторону грязный рваный изолетик. Маленький корпус, жёлтые дверцы-крылышки, полная омывателя голубая оптика… Такая знакомая, милая оптика… Тихий удивлённый всхлип: «Ты-ы? Кейди? Это правда - ты?!». Невероятно! Искра полыхнула радостью узнавания. Я упал на колени и обнял его. «Би!» Но долго сидеть нам не дали.

- Это конечно всё очень мило. – Послышался над нами насмешливый голос Линкбайта. – Но нам пора покинуть столь "гостеприимную" обитель. Или есть возражения?
- Да! Конечно! – Я подскочил и протянул манипулятор Бамблби. – Вставай скорее!
- Не могу! – Всхлипнул тот, дёрнувшись. – Сервоприводы…
Тут я увидел, что на сервоприводах спарка стояли блокираторы.
- Линкбайт! Блокираторы. – Я с надеждой обернулся на юнлинга. – Снимешь?
- Хм-м! Такие?.. – Тот приблизился, наклонился и, приглядевшись, нахмурился. – Сразу, пожалуй, не выйдет. Это может занять время. А у нас его совсем нет…
- Что же делать? – Я с отчаянием переводил оптику с хмурого Линкбайта на испуганного Бамблби и, решительно сев рядом, снова его обнял. – Не бойся, Би. Я тебя не брошу.
- Никто никого бросать не собирается. – Послышался сверху голос Фейхарда. – Тащите его сюда. Он мелкий. Попробуем унести так.
- Эх! Жаль столько добра пропадёт… - Сожалением протянул Скинболт. – Тут только энергону на несколько декациклов хватит.
- Не ной! Попробуй лучше втиснуть несколько кубов в свой сабспейс. У меня заполнен. Некуда. У Линкбайта ещё только формируется. А у мелочи подавно нет. А манипуляторы нам свободные понадобятся. – Буркнул Фейхард. И тут же рыкнул в нашу сторону. – Да быстрее вы там!

Мы подтащили спарка к люку. Ребята нас быстро вытащили. Линкбайт умудрился даже по ходу вскрыть какую-то упаковку и прихватить пару кубов насыщенно сине-лилового оттенка.

- Сверхзарядка! – Довольно подмигнул он нам.
- Платформу на место ставить будем? – Спросил Скинболт, пыхтя, стараясь запихнуть в заполненный сабспейс и эти кубы.
- Обязательно! – Ехидно протянул Линкбайт, помогая ему. – А ещё уборку сделаем. Правда? Ты иногда процессор задействуй. Полезно. Валим скорее!
- Линк, свет погаси и дверь закрой. – Скомандовал Фейхард, взваливая на плечо Бамблби и придерживая его за сервоприводы. – Всё, мехи! Ходу! Ходу!

Мы выскочили из кварты и понеслись со всех сервоприводов. Вскоре нас догнал в альтформе Линкбайт. Свернув на втором повороте, Фейхард притормозил и скомандовал: «Трансформируемся!» Юнлинги приняли альтформы.

- Линк! Пристегни мелкого! Скин, берёшь Барри.
- Понял. – Ответил тот и буркнул мне. - Закарабкивайся, скраплет! Только крепче держись.
- Теперь разделимся. – Продолжил Фейхард. – Встречаемся на четвертом уровне, на нашем месте. Линк! Будь осторожнее!
- Да всё отлично, Хард! Береги мелочь, а то тебя Барри покусает. – Хихикнул Линкбайт, и, газанув, добавил. – Надеюсь, я не успею рассыпаться от старости, пока буду вас дожидаться.

И все три юнлинга в альтформах рванули в разные стороны. Я даже не успел увидеть куда свернул Фейхард.

- Скин, куда мы? – Не выдержал я. – Это далеко? А у тебя связь с ребятами настроена? Вдруг что-то случится, а мы даже знать не будем…
- Не вертись. Сиди спокойно. – Буркнул Скинболт, неспешно катя по улице. – За мелкого не бойся. С Фейхардом он в безопасности. Главное чтобы Линк на свой бампер приключения не нашёл. Сам ведь знаешь – неприятности к нему прямо-таки липнут. А без него нам блокираторы с мелочи не снять. Вот цикл-то выдался…


Не вслушиваясь в бурчание Скинболта, я вне себя от нетерпения вглядывался вперёд. В процессоре был полный бардак. Невероятно! Этот спарк, которого вздумалось мне спасать, оказался тем, воспоминания о ком до сих пор для меня были самыми радостными. Правда я в последнее время старался их не активировать, тщательно заархивировав. Но я его не забыл. И хотя мы оба изменились, я сразу его узнал. Но что больше всего приводило меня в восторг – Бамблби тоже не забыл меня. Эти волнующие искру слова: «Ты-ы? Кейди? Это правда - ты?!» Чувствуя как искра радостно пульсирует, я готов был слезть с этого медлительного «киберслизня» Скинболта и бежать со всех сервоприводов. Знать бы только куда. Но прошло минимум джоора четыре, прежде чем мы притащились, наконец, в условленное место. И первое, что я увидел, когда мы со Скинболтом вошли в какое-то обшарпанное помещение, это бросившегося ко мне навстречу Бамблби.

- Кейди!
- Привет, Би!
- Вы так долго. Я уже волновался, что что-то случилось…
- Всё в порядке. Ты как?
- Всё хорошо. Твои друзья помогли снять блокираторы...
- Как же ты так попался? Как ты вообще очутился в Полигексе?
- Это получилось случайно. Опи нужно было по делам в Полигекс. Я упросил его взять меня с собой…
- Так тебя опи потерял?
- Нет. Я сам. Знакомый моего опи (который обещал за мной присмотреть) привёл меня в какой-то торговый центр и попросил подождать, пока он что-то там купит. А мне было интересно посмотреть, что там дальше… Короче, я потом не нашел это место и понял, что заблудился.
- Ну, так подошел бы к кому-то из работников этого торгового центра…
- Я и подошёл к одному меху. Он за прилавком стоял.
- И что?
- А этот мех и говорит: «Ты потерялся? Пойдём со мной, я тебе помогу найти своих». А пока куда-то шли, он угостил меня крией и…
- Ты взял у чужого меха крию и съел?!
- Ну да. А очнулся уже в этом ужасном подвале. Было очень страшно!
- Ну, ты и балда!
- Кто я?
- БАЛ-ДА! Это по тарнски – глупый, дурачок.
- А чего сразу обзываться?
- Ладно, прости. Хотя на правду не обижаются.
- Ах ты!..
- Тихо-тихо! Всё! Сдаюсь!
- Вот так-то вот! Лучше расскажи, как ты здесь оказался.
- Давай потом. Ты, наверное, голодный?
- Немного. А ты?
- Ага. С начала цикла не заправлялся…

Мы болтали без умолку, усевшись на каких-то блоках и держась за манипуляторы. Юнлинги с усмешками посматривали на нас. Скинболт выгружал из сайспейса прихваченные кубы энергона. Фейхард рылся в каком-то тайнике, пока не выудил горсть каких-то тусклых пыльных крий, минеральных окислов и пару изолетиков. Линкбайт сидел, укутавшись в потёртый изолетик, подперев манипулятором голову и внимательно слушал нашу болтовню.

- Разве они не прелесть? – Линк с улыбкой повернулся к друзьям, а потом обратился к нам. – Так, лапули, давайте-ка к столу. У нас сегодня настоящий пир! Заправитесь, а потом будем думать, что делать дальше.
- А что тут думать? – Пожал плечами Фейхард. – Мелкого наверняка уже везде разыскивают. Надо просто его отвести в полицию. И всё.
- И всё? - Иронично уточнил Линк. – Вот прямо так заявимся в полицейский участок и радостно вручим желтобамперную мелочь начальнику полиции?
- А что? Классно! – Воодушевился Скинболт. - Мы же сделали их работу. Может нас ещё и наградят…
- О Праймус! – Линкбайт профейспамил. – Наградят… «браслетами» на манипуляторы. Вы забыли наш статус в реестре полиции Полигекса? И возраст нас теперь не отмажет. Как мы будем объяснять, где взяли спарка? «Вскрыли чужую кварту? А почему? Ах, вас попросили. И часто вас просят?» Пока они будут разбираться, нам придётся застрять в камере на неопределённое время. А даже если нас потом благополучно отпустят, кто гарантирует нам охрану как свидетелям? Кому мы нужны? Не найдут ли нас потом те, кому мы переехали дорогу?
- Да и палиться в роли помощников копов нам тоже не вариант. – Задумчиво протянул Фейхард. - Житья ведь потом не дадут ни на одном уровне…
- Так что заправляемся. Отдыхаем. – Скомандовал Линкбайт. – После перезарядки глядишь, и мысли умные в процессоре генерируются.

Так и сделали. Заправились до «переполненных баков». Хотя сдаётся мне, это меня и Бамблби ребята пичкали. С чего там объедаться? С четырёх стандартных кубов-то? Но они бодро изобразили сытое довольство. Сверзарядку они приберегли «на пожарный случай». Затем меня и Бамблби они устроили на старой сломанной платформе. А сами прикорнули на полу, закутавшись в изолетики. Фейхард стал на стрёме. Мы с Би немного пошептались под одним изолетиком, но вскоре, прижавшись друг к другу, включили спящий режим. И даже в перезарядке меня не оставляло чувство праздника.

Команда «Онлайн, малышня!» выдернула меня из прекрасной симуляции, где я и Бамблби играли во дворе его дома, а на нас из окна с улыбкой смотрела Джентелсан. Я подскочил и едва не свалился с платформы. Рядом сонный Би тихонько тёр едва включенную оптику. Бамблби! Рядом! Значит наша встреча мне не привидилась!

- Так! Встаём! Встаём! – Командовал Линкбайт. – Цикл уже давно начался. А нам ещё столько надо успеть.
- Это не считая время пути до поверхности. – Добавил Скинболт и провентилировал. Уж очень он не любил длительные поездки.
- И что же вы придумали? – поинтересовался я, слезая с платформы и помогая спуститься Бамблби.
- Главная задача – как незаметно доставить Бамблби в полицейский участок и чтобы ни один скраплет не связал наши имена с его обнаружением. – Серьёзно заявил Фейхард. – Поэтому мы решили, что только доставим вас до поверхности, но в сам полицейский участок он пойдёт один.
- А он найдёт его? – С сомнением спросил я.
- Ты можешь его проводить. А ещё лучше, надо просто помаячить перед каким-нибудь копом. – Сказал Линкбайт. – Уверен, что ориентировки на пропавшего желтого мехлинга уже розданы всем постам. Но ни ты, ни Бамблби не должны рассказывать о том, что на самом деле произошло. Достаточно будет, если мелкий расскажет, что он потерялся. Долго плутал. Наткнулся на тебя, а ты помог ему добраться до полиции…
- А зачем нам тогда наверх? – Нерешительно спросил Бамблби. – Ведь если меня уже ищут, то полицейские могут остановить меня и здесь?
- И как тогда объяснить, почему мы оказались внизу? – Подхватил его сомнения и я. – Одно дело – заблудиться на поверхности. А другое – оказаться на нижних уровнях. Ведь ему не два ворна…
- Скажет, что это ты его позвал посмотреть Полигекс. – Предложил Скинболт. – Ну, типа в гости.
- То есть получается, во всём виноваты мы сами? – Обиделся я. – Мол такие дроны беспроцессорные?
- Не дроны, а спарки. – Терпеливо пояснил Линкбайт. – А у спарков часто логические цепи сбоят. Так, что полицейские радостно воспользуются таким объяснением, и не будут заводить расследование. Главное, чтобы Бамблби как можно дальше оказался от места, где на самом деле всё произошло. И никто не смог бы сделать ненужные нам выводы.
- Раз вам нельзя рядом с нами быть, то, может мы одни с Кейди дойдём? – Предложил Бамблби.
- Уверен, что в настоящий момент тебя ищет не только полиция, а кое-кто пострашнее. – Возразил Фейхард. – И пока вы будете добираться на своих двоих, то может что угодно случиться. Поэтому наверх мы вас доставим.
- А как незаметно подняться наверх? – Вновь спросил Бамблби.
- Увы, ни у меня, ни у Скина кабины ещё до конца не сформировались. – С сожалением протянул Фей. – Даже к нашему здоровяку ты не поместишься. Так что…
- Выход только один. – Заявил Линкбайт. – Маскировка.

И продемонстрировав заранее приготовленную краску, он начал быстро и сноровисто наносить её на Бамблби, давая понять, что это для него привычное дело. Не прошло и джоора, как жёлтый спарк превратился в черного. У меня, кстати, тоже полоски на крыльях закрасили. Затем он нам вручил по старому треснутому визору, и в нём Би стал практически моей копией. Ну, разве что помельче.

- Теперь если кто-то спросит, что за спарк с нами был, скажем, что встретили нашего приятеля Барри, который снова сбежал из приюта. – Ухмыльнулся Линк. – А мы его наставили на путь истинный и отвезли обратно.
- А как же потом? – Поинтересовался я. – Краска же…
- Отмоем. Растворителем. Не активная же. – Фыркнул Скинболт. – Знаешь сколько раз мы Линка уже отмывали? И ничего. Функционирует, как ни в чем не бывало.
- А теперь – разбиваемся на группы и погнали. – Скомандовал Фейхард. – Линк, ты с Барри и Скином. Я с мелким. Встретимся на выходе со второго уровня у подъёмника в Северном секторе. Постарайтесь добраться туда джооров за пять-шесть. Ну, самое позднее – семь. И главное, не попадитесь копам.


Хорошо, что с нами поехал Линкбайт. Он развлекал нас рассказами о историях, в которые он попадал. Причём Скин хохотал едва ли не громче всех, хотя уже наверняка не раз их слышал, а то и участвовал. А что ещё немаловажно, Линк постоянно подгонял и подначивал Скинболта на гонки. Поэтому путь не показался нам долгим. А вот Бамблби наверняка было скучно. Ведь насколько я помню Фея, он всегда был большой молчун. Полицейских патрулей нам встречалось не особенно много. За всё время нас копы остановили всего один раз, уже на втором уровне. Расспросили. Меня пожурили. Ребят похвалили. И, даже не сверив сигнатуры, отпустили. Наконец мы добрались до условленного места. Фейхард с Би уже были на месте. Ждали в каком-то глухом, заставленном мусором тупичке. Причём время не теряли. Фей захватил с собой емкость с растворителем, и пока нас ждали, он отмыл Бамблби дверцы, голову и верхнюю часть корпуса.

- Ну, наконец-то! – Увидев нас, буркнул он. – Мы уже второй джоор вас дожидаемся. Скин, давай скорее растворитель, а то у меня уже закончился. Краска плохо отмывается.
- Ага, сейчас. – Заторопился Скинболт. Трансформировавшись, он полез в сабспейз, и замер. – Ой! А я его забыл.
- Вот растяпа! – Воскликнул Линкбайт. – Шарк! Что же делать? У меня есть немного. Но, боюсь, его не хватит.
- Может тогда меня нужно не отмывать, а наоборот запачкать? – Неуверенно предложил Бамблби.
- Точно! – Загорелся Линкбайт и метнулся к мусорным бакам. – Ты гений, мелкий! Скажешь, что свалился в какую-то дыру, а там была цистерна с чем-то. Вот потому ты и вымазался…
Пошарив по мусорке, он с победным кличем вытащил несколько канистр и радостно метнулся к нам.
- Вот! – Демонстрируя нам свою добычу, словно куб энергона, он поманил к себе Бамблби. – Здесь совсем немного. Но слегка заляпать дверцы и манипуляторы хватит.

Фейхард только тяжело провентилировал, видя как уничтожаются результаты его трудов. Не прошло и нескольких кликов, как едва отмытый жёлтый корпус покрылся тёмными пятнами и разводами. Ещё немного подождав пока краска подсохнет, Фей стал нас торопить. Всё-таки цикл уже плавно двигался к концу. А нам надо успеть подняться на поверхность и приблизится к полицейскому участку пока на улицах ещё достаточно народу. Снова разделившись на группы и смешавшись с толпой, мы довольно быстро поднялись на поверхность. И почти сразу же юнлинги начали с нами прощаться.

- Ну всё, малышня, прощевайте. – Ухмыльнулся Скинболт, разводя манипуляторы. – Дальше сами.
- Идите прямо к полицейскому участку и никуда не отвлекайтесь. – Строго напутствовал Фейхард. – Барри, ещё раз встречу тебя на нижних уровнях, бампер надеру и лично отволоку в приют.
- Ой, напугал. Прям дрожу… - Проворчал я и независимо вздёрнул голову.
- Ну, как говориться «прости-прощай»! – Линкбайт обнял меня и Бамблби, чмокнул нас в шлемы и при этом шепнул мне. – Береги свою искорку, Кейди!
- Да всё у меня с искрой нормально! – Буркнул я, выворачиваясь из объятий и сердито глядя как Бамблби полез обниматься с ним, снова благодаря за помощь. – Полностью функционален.
- Подрастёшь, поймёшь, о чём я.- Загадочно улыбнулся Линк и подмигнул мне. – Бывай!

И по его знаку юнглинги мгновенно растворились в толпе. Бамблби только растерянно водил оптикой, пытаясь их высмотреть.

- Ой, я даже толком не успел их всех поблагодарить и попрощаться. – Расстроенно произнёс он.
- Ничего. Ты и так за это время уже сто раз поблагодарил их. Думаю, они без сто первого раза переживут. – Пожал плечами я и, взяв его за манипулятор, быстро направился по намеченным координатам.
- Не беги так. – Попросил он, спеша за мной. – Кейди, пожалуйста! Мы ведь даже толком с тобой и не поговорили…
- Би, нам надо торопиться, потому что… - Бурча, я на ходу обернулся и, заглянув в просящую оптику, остановился. – Хорошо. Пойдём потихоньку.

И мы пошли уже не торопясь. По-прежнему держась за манипуляторы. Говоря обо всём, что всплывало в процессоре. Бамблби особенно много расспрашивал обо мне. Смеялся над моими попытками шутить, но при этом переживая за меня.

- Кейди, тебя очень обижают в приюте? – С грустной серьёзностью спросил он.
- Да ладно! Я сам кого хошь обижу! – Храбрился я.
- Как только альфы меня найдут, мы обязательно постараемся тебе помочь.
- Не стоит. Тем более, я никогда не нравился твоему опи.
- Ну что ты! Опи очень добрый. И он обязательно…
- Ну-ка, спарки, стоять! – Послышался сзади строгий голос.

Мы обернулись. К нам направлялись двое копов. Один тяжелой автоформы с довольной усмешкой и серьёзный лёгкий авти. Быстро приблизившись, они профессионально перекрыли нам пути отступления и «лёгкий» коп быстро сосканировал наши сигнатуры, сверяясь с базами данных.

- Похоже, это те, кого разыскивают. - С удовлетворением произнёс он. – Приметы совпадают. Каких-нибудь взрослых сопровождающих не видно. Более точно разберёмся в участке.
- Ну что, безобразники, будем считать, что нагулялись. – Басом хохотнул второй коп, прихватив нас за дверцы. – Ох и достанется вам! Сесть не скоро сможете…
- Прекрати запугивать спарков, Вэйлдаун. Не хватало нам спарковских истерик. – Строго оборвал его второй коп. Он был явно старше по званию. Потом он обратился к нам, – Мой позывной – сержант Блэкер. Не бойтесь. Мы просто доставим вас в участок, установим ваши личности и свяжемся с вашими альфами или опекунами…
- Но мы и так шли в полицию… - Попытался возразить Бамблби.
- Ну да! Конечно! Как кого не задержишь, все и так уже шли в полицию. А нехорошие полицейские мешают проявлять сознательность. – Громко расхохотался Вэйлдаун и трансформировался в грузовой автофургон, достаточно большой, чтобы в нем поместились все мы, включая и его напарника. – Залезайте! Через клик будем на месте.


Нам ничего не оставалось, как подчиниться. Внутри копа было довольно просторно, светло и были даже удобные сиденья. Блэкер, уточнив наши позывные, с нами больше не разговаривал и был занят переговорами по комлинку. Дорога действительно не заняла много времени. И вскоре мы входили в холл полицейского участка Полигекса. И тут неожиданно нас разлучили. Тот, который назвал себя сержантом Блэкером, крепко держа за манипулятор Бамблби, быстро пошёл направо по коридору и вошёл в какой-то кабинет. Меня же повели в другую сторону. Пока я вертел головой, пытаясь запомнить куда повели Би и куда ведут меня, меня быстро впихнули в какую-то комнату.

- Принимайте беглеца! – Громыхнул за моей спиной Вэйлдаун. – Как видите, актив и функционален...
- Ах ты, негодник, паразит, мелкий оплавок!.. - Меня больно дёрнули за дверцу и наградили оплеухой. – Сколько ты ещё будешь мотать нам нейросеть?! Ищи тебя по всему Полихексу!..

Хипс! И Блейдз! Вот же не свезло! Сам директор приюта и его главный подхалим (а может и не только подхалим). У меня к работникам приюта большой привязанности не было, правда и неприязни тоже, но этого воспитателя я терпеть не мог. И это чувство было надо сказать взаимно. Хотя вообще трудно было представить этот кусок кислотного ехидства в роли заботливого и ответственного воспитателя. Чего только стоит его любимое наказание по поводу и без повода – порка электрическим прутом. Я уж не говорю про лишение энергонового пайка и отправка в карцер (в подвальную комнату без освещения, отопления и без платформы). И это всё с ведома и негласного одобрения директора приюта…
Но вот странность – сбегал я уже не первый раз. Но обычно сам же и находился. И никогда меня с полицией не искали и показательных истерик не устраивали. Что же такое случилось, что сам директор потащился забирать меня из полиции? И тут новая оплеуха вышибла все мысли из процессора.

- Эй! Прекратите бить спарка! Есть ведь цивилизованные методы наказания. – Рыкнул коп Вэйлдаун, отдёргивая меня от Блейдза. – Иначе у меня появятся вопросы о причине его побега из вашего учреждения. И я смогу донести их до своего руководства. Вам одной проверки мало? Могу обеспечить ещё. И не одну…
- Прошу прощения, офицер. Мы обязательно поставим на вид моему сотруднику. – Елейным голосом произнёс Хипс. – Я могу забрать своего воспитанника? Мне нужно где-нибудь расписаться?
Он быстро что-то черканул на подставленных датападах и меня потащили к выходу.
- Подождите! – Отчаянно воскликнул я, пытаясь вырваться. – Мне надо увидеться с Бамблби! Со спарком, с которым меня привезли сюда…


Но меня никто не слушал. Втащили в транспортный катер и дали старт. Очень скоро я был снова в приюте. К моему удивлению меня даже не сильно наказали. Сам приют напоминал разворошенное гнездо скраплетов. Все воспитатели очень суетились, куда-то носились, что-то делали. Как я узнал по обрывкам разговоров и обсуждению воспитанников, случилось ЧП. Во время каких-то полицейских мероприятий был обнаружен деактивированный корпус спарка, который по несчастью оказался одним из воспитанников нашего приюта. А ещё несколько спарков, таких же любителей бродяжничать (вроде меня), были задержаны патрулями. Скандал замять не удалось, и теперь в приюте начались бесконечные проверки. Особенно по факту потребления объёмов энергона. Ведь обычно энергоновый паёк отсутствующих просто списывался. Некоторые воспитатели делили его между другими воспитанниками, другие между собой, но чаще его присваивал директор. А уж куда он его девал, про то нам не докладывали. И теперь лафа закончилась. Требовалось свести приходы и расходы согласно списков воспитанников. А тут как назло обнаружилось отсутствие ещё пары-тройки спарков, в том числе и меня. Поэтому директор подсуетился, и поспешил упреждающе заявить в полицию о пропаже воспитанников. Всех нашли. Меня - последнего.
В общем-то мне было налить отработкой на этот кипиш. Но осознание того, что мне не удалось попрощаться с моим маленьким другом, так чудесно нашедшимся, ужасно расстраивал меня. Да к тому же теперь за нами был установлен жёсткий контроль. Пытаться снова сбежать не получалось. Серые скучные циклы постепенно сливались в орны, а те в декациклы. Постепенно суматоха закончилась. Хипс остался на своей должности. И, увы, Блейдз тоже. Наша взаимная неприязнь ещё больше усилилась. Да, я, конечно, не был примерным спарком. Но он постоянно цеплялся ко мне. Да ещё при этом умудрялся настроить против меня других воспитателей.
А потом как-то раз мне велели явиться в кабинет директора. Перебирая в процессоре все свои прегрешения, я осторожно вошёл и стал перед столом. Кроме Хипса, в кабинете торчал и Блейдз. Он с довольной усмешкой смотрел на меня.

- Знаешь кто это? – С ходу огорошил меня директор, развернув передо мной голограмму оранжевого меха с чёрными полосками на дверцах.
Я неуверенно пожал плечами. Но вдруг встрепенулся. Этот мех был похож на опи Бамблби.
- Да. Кажется, его зовут Лонгвэй. – Нерешительно ответил я. – А почему вы…
- Почему я спрашиваю? – Перебил меня директор. – Да вот приходил он вчера. Принёс разрешение на оформление опеки над спарком Баррикейдом, такого-то ворна активации, место активации…
- Да вот незадача! – Ехидно продолжил фразу Блейдз. – Мы сообщили ему, что он немного опоздал. Такого воспитанника у нас не числится. Его уже забрали. А куда –данные мы предоставлять не обязаны.

От такой шокирующей новости я просто остолбенел. На оптике выступил омыватель. В процессоре образовался вакуум.

- По-чему? – С трудом выдавил я, пытаясь не разреветься от обиды. – За ч-то?
- Да потому, что такому отбросу как ты, место на помойке. – Зло зашипел на меня Блэйдз. – И я тебе его обеспечу. Ещё несколько ворн, и тебя вышвырнут из приюта. А уж предоставить полиции подробную характеристику на тебя я лично постараюсь. Долго гулять на свободе тебе не придётся…

Не слушая дальше это злобное шипение, я развернулся и побежал. Промчавшись по коридорам, я заскочил в дальний тёмный угол под лестницей и тут уже дал волю омывателю. Да, может я совсем не образец примерного воспитанника. Да, я драчун, лентяй и грубиян. Но кто из воспитанников приюта не мечтал, чтобы его забрали отсюда? И вот мой маленький друг сдержал обещание о помощи и у меня появился шанс обрести семью. Но меня…

- Что это ты сырость тут развёл. – Раздался хриплое ворчание, и под лестницу заглянул Хорн – самый старый воспитатель приюта.
Поговаривали, что он работал здесь чуть ли не с самого основания приюта – не одну сотню тысяч ворн. Я его не очень хорошо зал. Он больше занимался малышнёй – кому не было и десяти ворн. Был он очень строгим, ворчливым и даже мрачным. Но ничего плохого про него я не слышал. И вот он застукал меня с омывателем, чего за мной никогда не водилось. Вытащив меня из моего убежища, он отвёл меня к себе в маленькую каморку, служившую ему личным кабинетом и спальней (как старейшему работнику, ему полагались привилегии). И там, слово за словом, он узнал всю мою историю. Помолчал. Смерил меня взглядом блекло-голубой оптики. Вытер мне фейсплейт. Вручил выуженный откуда-то маленький куб энергона. И, буркнув, что всё со временем образуется, вытолкнул за дверь. Вновь потянулись безрадостные орны. Я и раньше не считался весельчаком, а теперь ещё больше замкнулся и отдалился от всех. Да ещё и цикла не проходило, как этот шарков Блейз не пытался зацепить меня и наказать за прегрешения реальные или надуманные.
Вот и сегодня, выйдя очередной раз из карцера, я мрачно сидел на своей платформе в общей спальне, когда на пороге нарисовалась фигура воспитателя Хорна.

- Вот ты где, мелкий шарк. Давай на выход.
- Зачем? Я же ничего не делал! – Возмутился я и привычно добавил. – Это не я!
- Вот именно. Шевели серво!

Ничего не объясняя, крепко схватив за манипулятор, он потащил меня за собой. Мы спустились на первый этаж и, миновав кабинет директора (к моему удивлению) вышли к просторному холлу на выходе из здания. Хорн на клик притормозил. Повертел меня перед собой. Что-то быстро вытер у меня на фейсплейте. Отряхнул. Развернул и вытолкнул из коридора в холл. Я, ничего не понимая, сделал несколько шагов вперёд. И тут меня едва не сбил с сервоприводов жёлтый вихрь. И на мне повис, обнимая меня…

- Кейди! - Радостно завопил мне на аудиосенсор Бамблби. – Наконец-то!
- Би? Но как?.. Почему?.. Откуда?.. – Растерянно бормотал я, на автомате обнимая его.
- Мы за тобой. Пойдём скорее! – Восторженно затараторил он, отлипая от меня, хватая за манипулятор, и настойчиво потянув в сторону выхода.
У входа стоял Лонгвэй. Он спокойно смотрел на меня. Когда мы подошли, он с едва заметной улыбкой приветствовал меня и протянул мне манипулятор.
- Ты готов? Ничего не забыл?
- Нет. – Я удивлённо переводил взгляд с него на Бамблби и обратно. – А что?..
- Тогда идём.
- Куда? – Ничего не понимая, спросил я.
- Домой. – Как само собой разумеющееся произнёс Лонгвей и, взяв меня и Бамблби за манипуляторы, не оглядываясь, вышел из здания приюта.


Домой?! Я был ошеломлён и с трудом понимал, что происходит вокруг. Поэтому едва воспринимал и восторженное тараторенье Би и отдельные вопросы Лонгвэя и вообще весь путь до Гелекса. Мне казалось, что я в спящем режиме и всё, что я вижу - это лишь симуляция процессора. Прекрасная симуляция! Даже когда мы подошли к знакомому дому и дверь нам открыла улыбающаяся Джентелсан, я всё никак не мог поверить, что это реально.

- Наконец-то! Я уже начала беспокоиться. – Радостно произнесла она и по очереди обняла нас. – Здравствуй, Кейди. Добро пожаловать домой!
- Здраствуй-т-те. – Боясь сам себе поверить, пробормотал я и нерешительно улыбнулся.
- Скорее мойте манипуляторы! Ужин давно ждёт…

Сто тридцать ворн. Целых сто тридцать ворн. Это было самое счастливое время моего актива. Я и Бамблби. Мы росли вместе сто тридцать ворн. Всего сто тридцать ворн. Я впервые ощутил, что такое функционировать в полную силу и радоваться активу. Мои опекуны заботились обо мне наравне со своей бетой, не делая между нами никакой разницы. Я привык к их заботе, к тому, что они всегда готовы помочь. Даже про себя и в разговорах с Бамблби называл их альфами. И тайком гордился, что похож на опи Бамблби даже больше чем сам Би.
Лонгвей был родом из Праксуса. Вообще по альтмоду он был гоночной моделью, но гонками никогда не увлекался, отдав предпочтение изучению точных наук. В настоящее время он преподавал математические дисциплины в филиале медицинского факультета Кибертронской академии в Гелексе. Всегда подтянутый, несколько суровый и молчаливый, он был полной противоположностью своей соузнице. Джентелсан каждую минуту готова была рассказать что-нибудь весёлое и занимательное и при этом смеяться заразительным смехом, так напоминавшим колокольчики. Её изящная колёсная альтформа была такая маленькая, что она уже очень давно не возила в себе Бамблби. Но она была самой заботливой дани на свете. Хотя мне не с кем сравнивать. Но вряд ли нашелся хотя бы один трансформер, который бы смог переубедить меня. Но главное – я почти каждый джоор был рядом с Бамблби. Мы жили в одной комнате. Вместе посещали образовательный центр. Гуляли. Ходили в гости. Всё у нас было на двоих – беседы, игры, проказы… И заводилой в них редко бывал я. Уж в чём-чём, но в придумках чего-нибудь эдакого жёлтому малышу не было равных.

Помню мой визит в Праксус. Красивый город с какой-то холодной отстранённой изысканностью. Высотных зданий в Праксусе практически не было. Но в отличии от того же Гелекса, все дома были украшены колоннами и арками. Не знаю как на окраинах и подземных уровнях (если они были), но все центральные улицы и площади, все постройки буквально кричали: «Порядок и дисциплина!». Таким же был и небольшой, но от этого не менее торжественный дом альф Лонгвэя. Грандальфы Бамблби на первый взгляд были очень сдержаны и даже холодны. Я ужасно стеснялся их оценивающих взглядов и старался лишний раз на оптику им не попадаться. Но у Бамблби были свои планы. Он попросил меня помочь сделать сюрприз его грандальфам на день активации, и конечно же я не смог ему отказать. И во время общей перезарядки мы, пыхтя и тихонько споря, трудились не покладая манипуляторов. И даже не потрудились отмыть краску. Так и отправились в перезарядку. Зато «сюрприз» получился отменный. Грандальф и гостей едва не замкнуло, когда они вошли в убранную ещё с вечера праздничную залу и увидели как строгие белые с серым стены разукрашены разноцветными узорами неумелых художников. Я струхнул, видя их реакцию, и представил как нам сейчас «всыпят» за наше творчество. А Бамблби, ничуть не смущаясь, бросился на шею своему гранддани и радостно объявил, что это наш ему подарок. Мол, гостиная была слишком скучная, вот он, то есть мы решили сделать её более радостной. Нас сдержанно поблагодарили и даже отметили талант начинающих художников. Праздник продолжился. Все старательно делали вид, что всё как и должно быть. И только по возвращению домой у нас состоялась долгая процессоровыносящая беседа с альфами (хотя Джентелсан едва сдерживала смех), что даже сюрпризы стоит порой согласовывать. И добавлю, что к следующему нашему приезду в Праксус гостинная снова приняла строгий однотонный вид. Правда на этот раз было более тёплое сочетание белого и золотисто-бежевого и стены украшали несколько картин.

Но, по правде сказать, мне гораздо больше нравилась родня Джентелсан. Она была многочисленной, разнообразной и очень весёлой. Где бы они не собирались: либо у «нас» в Гелексе, либо в Тайгер Паксе, в Техномеканусе… Это было шумное весёлое сборище вне зависимости от возраста и альформ. В первый раз у меня аж в оптике зарябило от этого многообразия. Здесь были изящные двухколёсники и маленькие лёгкие авти (одна из них - Джентелсан), стремительные гоночные болиды и крупные джипы, мощные грузовики и даже несколько бронетранспортёров. В общем и целом, меня приняли легко и по-доброму, за исключением отдельных личностей. Одна из них – Арси. Не могу сказать, за что она меня невзлюбила. Наверно ревновала меня к Бамблби. Ведь до моего появления она, по её словам, была его самым лучшим другом и доверенным лицом. Её альфы были кадровые военные и часто отсутствовали по службе. (Вот что меня неоднократно удивляло, это факт – вот как у двух боевиконов может активироваться такая хрупкая фем? Но факт оставался фактом. Арси была бетой боевиконов. И получала соответствующее воспитание). Но во время военных миссий Арси со спаркства частенько оставляли то у одних, то у других родственников. И живя у Джентелсан, Арси нянчилась с Бамбли с момента его активации. А тут нарисовался я, как фыркала она – «десепиконский подкидыш», и стал оказывать на Бамблби плохое влияние. Представляю, как бы она взвилась, узнав про наши ночные вылазки.

Нет, я очень был благодарен своим опекунам и даже любил их по своему. Но ведь я не мог сразу себя переделать. И порой отлучался из дома опекунов, не спеша ставить их в известность. Уж очень мне хотелось навестить нижние уровни, где прошли ранние ворны моего актива. А мелкая желтобамперная вредина увязалась за мной не смотря на мои возражения. Так со временем мы и привыкли к подобным походам. Бамблби обожал эти, как он называл «приключения». Он довольно быстро разобрался в сложном лабиринте уровней и ориентировался в них не хуже меня. Джентелсан потом конечно узнала, но не сдала нас. Просто просила быть осторожнее и находиться постоянно на связи. Лонгвэй бы подобные «путешествия» конечно же не одобрил бы. Не говоря об остальном. Бамблби старательно копировал мои словечки, повадки и даже (к моему огромному смущению) со временем научился лучше меня тырить вещи буквально из манипуляторов ничего не подозревающих мехов. Правда, вот об этих его достижениях мы не спешили сообщать Джентелсан. Но это сложно назвать кражей. Он воспринимал это как игру и никогда не пытался присвоить вещи себе. Наоборот, он их подбрасывал назад или ещё круче - делал невинный фейсплейт и отдавал вещь владельцу со словами: «Простите, это не вы потеряли?». И этот олух ещё и благодарил его. Я пытался переубедить Бамблби, что это глупо. Что надо ловить удачу и уметь добывать шаниксы. Но он лишь улыбался и продолжал поступать по своему. Оставалось надеяться, что он повзрослеет и со временем начнёт серьёзно пользоваться своим талантом. Эх, его бы с Линкбайтом получше познакомить! Уверен, тот бы из него сделал настоящего мастера. Ещё бы и замки вскрывать научил. А ещё…

Я вошёл в нашу комнату. Бамблби стоял возле отражателя и что-то пытался сделать с бронёй. Увидев меня, он смутился и попытался отвернуться.
- Бамблби, что это? – Я развернул его к себе и внимательно осмотрел, отмечая повреждения брони, царапины на фейсплейте. – Кто это сделал?! Только скажи, я им манипуляторы поотрываю…
- Не надо, Кейди. Это я сам…
- В смысле сам? Сам себя избил?! – Я раздраженно тряхнул его. – Не ври мне!
- Я не вру! – Возразил он, оттолкнув мои манипуляторы и отойдя на пару шагов. – Это я сам начал драку.
- Ты начал драку? – Удивлённо уставился я на эту жёлтую мелочь. Нет, я знал, что он ещё тот проказник, непоседа и задира, но драку… - С кем же это?
- Неважно. – Он закусил губу и, чуть помедлив, решительно произнёс. – Кейди, научи меня драться.
- Чего? - Я пораженно уставился на него. Нет, я конечно не раз видел, как его дразнили в образовательном центре, потому что он очень маленький. Но обычно он из-за этого в драку не лез. Да и я уже провёл «разъяснительную работу», чтобы не смели его трогать. – Тебя снова дразнили? Наверно компания Воспа? Ну, я им задам!..
- Нет! Не надо! – Он приблизился ко мне, и, положив свои манипуляторы мне на плечи, серьёзно посмотрел на меня. – Кейди, я не хочу, чтобы меня вечно защищали. Я сам хочу быть защитником. И никто не смеет тебя оскорблять…
Вот и что с ним делать? Конечно же альфы этого не одобрят. Но если Бамблби смотрит на меня своими невозможными синими окулярчиками, то… я как всегда ему уступил.

Не только я чему-то учил Би. Он очень помогал мне с освоением учебной программы. И я даже сумел догнать его, и дальше мы могли заниматься в одной группе. Я был очень горд этим достижением, и мне было налить, что за моей спиной посмеивались, ведь вообще-то я был старше и по идее должен был заниматься в более старших группах. Знали бы они, что каких-то пару ворн назад я не умел ни читать, ни писать, не говоря уж о каких-то познаниях в науках.

Чтобы не привлекать ко мне лишнего внимания, Лонгвэй просил меня носить голубой визор. Правда, это не сильно спасло ситуацию. О том, что я десептикон и «приёмыш» откуда-то быстро узнали, что и повлекло насмешки и поддразнивания, из-за чего собственно Бамблби и хотел защитить своего, как он всем заявлял, брата. Не друга, а именно – брата! Да и я любил Бамблби как брата, хотя откуда мне знать про родственные связи. Ведь у меня никого до Би и его альф не было. Только опи. Мой опи. Иногда я задумывался, как бы отнёсся опи к моим опекунам, если лучше узнал их. Изменил ли бы своё отношение к автоботам? Или по прежнему ненавидел? Сколько я помню, то в Гелексе население было смешанным, как собственно и в Полигексе. Это вот в Тарне голубую оптику увидеть можно было редко. Я уж не говорю про желтую. Их представители были как правило либо на самой вершине: из правительства и как минимум из местной администрации. Ну, или, наоборот, попадались в самом низу: среди бесправных игрушек, бесперебойно поставляемых подпольными рынками рабов. Может так было и в других городах, просто в Тарне это было особенно заметно. Но как бы то ни было, и в Гелексе мне нередко приходилось сталкиваться с напряжением между автоботами и десептиконами. И чем больше городов Кибертрона втягивались в военный конфликт, тем сильнее. Поэтому наша идиллия невольно привлекала внимание. Может это слово у кого-то и вызовет усмешку, но это была действительно идиллия. Между нами не было ссор. Мы практически ни разу толком не поругались. Ну, разве что из-за гонок.

Ведь большинство юнлингов, начав трансформироваться, нередко пускались во все тяжкие. Больше свободы. Больше возможностей. И как же не выяснить, кто круче. А что в этом случае может быть лучше, чем гонки. Конечно не профессиональные. Любительские. Но от этого не менее будоражащие. А порой и прибыльные. Ведь на некоторых гонках втихаря делались ставки, в подражание «взрослым». А возможность заработать личные шаниксы всегда казалась мне привлекательной. Вот я и стал периодически отлучаться на эти нелегальные соревнования. А Бамблби с собой не брал. Всё-таки я понимал, что многие из тамошних участников были явно из «неблагополучных» слоёв, а то и из криминальных структур. И осторожничал. Уж очень мне не нравились заинтересованные взгляды, которые бросали отдельные личности на эту «жёлтую невинность». Вдруг Би снова похитят, пока я гоняю. Да и поначалу Бамблби всё равно там нечего было делать. Ведь я начал трансформироваться первым. А вот у Бамблби трансформация запаздывала. И пользуясь этим, я отлучался один. За что собственно он на меня и обижался. Но, правда, не смотря на нашу сору, меня он ни разу не сдал альфам… Балда! Может стукани он вовремя, всё было бы по-другому… Но я его просил не выдавать меня. И он думал, что тем самым оберегает меня. Он вообще был повёрнут на заботе обо мне. Всегда смотрел, чтобы ко мне относились с вниманием. Чтобы мне доставалось тоже, что и ему. И всегда подчеркивал, что хочет быть похожим на меня. Когда Бамблби всё-таки начал трансформироваться, и отвертеться у меня уже не получалось, пришлось сменить компанию юнлингов-гонщиков «нижних уровней» на более легальную что-ли. Тусоваться среди юнлингов-автоботов. Заработать здесь тоже можно было, хотя и не сильно. Но ради восторга Бамблби на что только не пойдёшь. Он практически с первых пробных заездов стал показывать неплохие результаты. Мне вот для таких показателей пришлось тренироваться не один ворн. А он словно активировался на треке. На него даже обратил внимание кто-то из профессиональных гонщиков – альфа одного из гонщиков-юнлингов. Именно тогда Лонгвэй и узнал о наших отлучках. Тот гонщик встретился с ним и на полном серьёзе предложил тренировать Би и меня заодно, как только нам исполниться по двести ворн. Но Лонгвэй ничего определённого не ответил, обещав подумать. А сам нам устроил беседу на полцикла, где вытряс из нас все подробности наших заездов. Правда, об остальных наших «подвигах» мы стойко молчали. Лонгвэй сердито заявил, что надеялся, что мы более серьёзно отнесёмся к своему активу и не будем тратить время на всякие глупости. И даже попенял Бамблби, что тот сбивает меня с правильного пути. Ведь у меня есть очень неплохие задатки для занятия точными науками и мне необходимо совершенствовать свои мыслительные операционные системы в частности анализ и синтез. Бамблби очень расстроился и пообещал не отвлекать меня, но при этом осторожно поинтересовался, что, поскольку для занятий гонками логика тоже очень важна, то если мы приложим необходимые усилия в учёбе, может в будущем опи изменит к гонкам своё отношение и позволит нам тренироваться? Лонгвэй подумал и обронил, что всё зависит от нас. Оставалось только удвоить усилия в учёбе. Что мы и постарались сделать.


Про эти прекрасные ворны можно рассказывать бесконечно. Но, похоже, моя активация произошла под несчастливой звездой.
Увы, я не смог отказать себе время от времени появляться на нижних уровнях и участвовать в нелегальных гонках. За эти ворны у меня здесь появились знакомые и приятели. Правда, Бамблби я не спешил с ними знакомить. А то мало ли… После памятного разговора с Лонгвэем я свёл общение с «нижними уровнями» к минимуму. Но и полностью не прекратил. И вот…

Этот цикл был с самого начала не удачным. Бамблби со вчерашнего цикла неважно себя чувствовал. Поэтому в обучающий центр я отправился один. Там мне не повезло сцепиться с бетой начальника полицейского управления Гелекса. Достали подначки его компании по поводу моего происхождения. Во время драки досталось всем. А моему главному противнику я даже выбил оптику. Когда нас растащили наставники, то в запале я умудрился нагрубить и им и директору обучающего центра и даже Лонгвэю, которого вызвали в связи с ЧП. А затем сорвал свой визор, демонстративно раздавил его сервоприводом и … убежал, заблокировав комлинк.
Послонявшись по уровням Гелекса, остыл и уже готов был возвращаться с повинной, но встретил своих знакомых с гонок. Те предложили посидеть с ними в заправке. Мол, они угощают. Не стал отказываться. Посидели джоор, другой. Я даже не заметил, как перешли на сильно-заряженный. А ещё кто-то предложил попробовать крутые присадочки. Потом всё было словно в какой-то процессорной симуляции. Я краем сознания уловил, как к нам подсели какие-то мехи. Что-то обсудили с одним из моих знакомых. Потом мы куда-то ехали. Вошли в какой-то дом. Мы что-то громили. Была драка. Крики. Пришёл я в себя, лишь когда на моих манипуляторах оказались блокираторы. Вокруг - копы. Нас впихнули в закрытый фургон и отправили в полицейский участок. Нас было четверо. Четверо из десяти, как мне потом объявили, предъявив… обвинение. Умышленное убийство и умышленное тяжкое причинение вреда функционированию целой семьи, совершенное группой мехов по предварительному сговору, из корыстных побуждений, сопряженное с разбоем и бандитизмом. Я был в шоке и с трудом мог реагировать на происходящее вокруг. Мне было всё равно, что часть «нашей» группы ликвидировали при задержании. Что двоим удалось скрыться с награбленным добром и вся полиция Гелекса стояла на аудиосенсорах в их поисках. Меня волновал лишь полный разочарования взгляд Лонгвэя, который он бросил в мою сторону, когда меня привели в камеру на свидание. Он представил мне меха, который должен был быть моим адвокатом. Задал несколько вопросов о моём самочувствии и ушёл. Все время, пока длилось следствие его ко мне не пускали. А может быть он сам не хотел меня навещать. Не знаю. Но ни его, ни Джентелсан, ни тем более Бамблби я не видел. Адвокат только хмурился на мои вопросы и бурчал, что не положено. Лонгвея я увидел только во время суда. Он сидел в зале, не поднимая головы под гневными взглядами и злобными репликами участников судебного процесса со стороны обвинения и представителей СМИ. Давал показания он тоже не глядя на меня. И только при объявлении приговора, когда мне дали минимально возможный по данным обвинениям срок, учитывая, что я только вошёл в возраст юнлинга, никогда не задерживался ранее в связи с нарушением закона, да и в самом преступлении выполнял лишь пассивную роль участника (к счастью показания выжившего меха были только в мою пользу), он печально посмотрел на меня и облегченно провентилировал.


Тюрьма! Заключение сроком на восемь ворн. Вроде и не такой большой срок. Особенно по сравнению со сроками, полученными остальными: от тридцати до ста ворн. Да только для кого как. Уж явно не для юнлинга, вырванного из уютной домашней обстановки. Да ещё вдобавок из-за какой-то странной-страшной ошибки меня не оставили в местной тюрьме, а почему-то отправили в колонию строгого режима. Вот где я нахлебался отработки по самое «не могу». Издевательства, побои, насилие, голод. За четыре ворна моего пребывания в тюрьме я испытал на себе всё. Как же мне пригодился мой опыт выживания на нижних уровнях и то, что я был десептиконом. Обычно юнлинги, оказавшиеся в такой ситуации долго не выдерживали. Я же не только не сломался, но через некоторое время, найдя себе покровителей, смог выбиться из категории «мехлинга для битья» и не стал общей «эской». Рассказываю я об этом не для того, чтобы вызвать к себе жалость. Мне она на болт не сдалась. Просто в тюрьме после всех выпавших на мою долю испытаний у меня начались странные приступы. Сознание внезапно отключалось. А корпус приходил в состояние «берсерка». Придя в себя, я не раз с удивлением замечал, что стою над чьим-то корпусом, вымазанный по самые аудиосенсоры чужим энергоном. Меня стали называть глюканутым и старались не задирать. Взявший меня под своё покровительство Блэкаут попытался было обратить на меня внимание тюремных медиков. Но те только отмахнулись. Внешние повреждения мне все более-менее устранили. С их точки зрения я был вполне функционален, а проблемы с процессором – это не их компетенция. Что же касается меня, раз подобное состояние помогало мне выживать, давая возможность побеждать в схватках с мехами превосходящими меня размерами, то это меня не сильно волновало. Пусть уж лучше боятся, чем цепляются.

Тем временем война на Кибертроне из отдельных локальных конфликтов всё больше превращалась в мировую. Не миновала она и наше «скромное место заключения». Всё больше мехов-заключенных находились здесь по статьям «Преступление против основ государственного строя и его безопасности». Блэкаут был одним из них. Стоящий у истоков десептиконского движения, задержанный во время разгрома военного мятежа в Тезарусе, он и в заключении не опустил манипуляторы. Сколотил вокруг себя наверно самую большую группировку заключенных. Заставил считаться с собой тюремное начальство. И вообще заправлял местными порядками. А когда войско десептиконов оказалось совсем близко, он устроил в тюрьме бунт и во время всеобщего хаоса смог сбежать со своими доверенными мехами, зачем-то прихватив с собою и меня до общей кучи. Не скажу, что это было просто. Многие были ранены. Некоторые тяжело. Я в их числе. Так что, оказавшись на территории десептиконов, Блэкаут меня вместе с остальными ранеными пристроил в ближайший лазарет. И даже лично попросил Хука (тогда ещё мало известного десептиконского медика) особенно присмотреть за мной. Хук, вначале скептически просканировав меня, хотел выдать неутешительный прогноз. Но выяснив, что у меня есть частично прошивка и комплектация трехрежимника, изменил своё мнение и сообщил моему покровителю, что я выкарабкаюсь. И я выкарабкался. Потребовалось несколько декациклов, но ведь у меня была цель – вернуться в Гелекс, к своей семье, к Бамблби. И эту свою цель я, не смущаясь, озвучил Блэкауту, когда Хук определил, что я уже полностью функционален и велел мне убираться из лазарета, а Блэкаут предложил вступить в движение десептиконов и принять фиолетовую исигнию. Тот сильно подвис, выслушав мой лепет. И не только не прибил меня идиота, но даже подробно пораспрашивал и, осуждающе покачав головой, отпустил меня, напутствовав: «Если передумаешь, возвращайся». Скинул мне свою частоту, дал немного шаниксов и пару кубов энергона в дорогу. И я «полетел» домой. Правда, добираться пришлось долго. Больше астроцикла. Ведь я всё-таки считался в бегах. И не мог пользоваться общественным транспортом. Да и в городах приходилось всегда быть настороже, чтобы не попасться на оптику копам.

Но вот, наконец, все трудности были позади. Я добрался до Гелекса. Едва дождался наступления ночи и потихоньку прокрался на знакомую улицу, к знакомому дому, тихонько постучал в дверь и... Дверь открыл совершенно незнакомый мех. Мы удивлённо уставились друг на друга. Мех, прищурив синюю оптику, нелюбезно поинтересовался какого @@@ мне надо. Я растерянно спросил о хозяевах дома. Рыкнув, что он хозяин этого дома уже несколько ворн, мех захлопнул дверь перед моим фейсплейтом. Я был ошеломлён. Где же они? Где их искать? А может они специально уехали, демонстрируя, что я им больше не нужен? Бесконечные вопросы, на которые не было ответов, вызывали зависание процессора. Я шёл на автомате, не осознавая куда и зачем. Пока меня не дёрнули за манипулятор.
- Баррикейд, ты что ли? Актив значит. – На меня с ухмылкой смотрел мех, показавшийся мне знакомым. – Значит слухи врали. Ты что, не узнал меня?
- Нимус? – Я узнал барыгу, который очень любил гонки. Как зритель и игрок. Он обожал делать ставки. Причём не только на профессиональных гонках, но и любительских. Даже среди юнлингов. Вроде бы он и на меня как-то ставил… - Что за слухи?
- Так вроде тебя убили в тюрьме. Ещё три ворна назад. Но не похоже, что я с деактивом разговариваю. – Хохотнул он. – Ты чего тут шатаешься? Давно с копами не миловался?
- Убили? – Удивился я. – Постой! А мои опекуны? Где они? – Я вцепился в его манипулятор. – Ты случайно ничего не слышал? Моего опекуна зовут Лонгвэй. Он преподавал…
- Да знаю я кто он. – Он выдернул свой манипулятор и приобнял меня за плечи. – Уехали они. А что им тут делать? Опекуна твоего уволили. А жить на что-то надо. В Гелексе он вряд ли где смог бы устроиться. А тут ещё вроде сообщили, что ты деактив. Вот они и уехали.
- Куда?! – Отчаяние переполняло меня.
- Не знаю. Я не интересовался. Уехали и уехали. – Пожал плечами Нимус. – Ты-то вот что собираешься делать?
- Не знаю. – Потерянно ответил я. В процессоре крутились лишь одни вопросы. Где же их теперь искать? Да и нужен ли я им, принёсший столько бед их семье?
- Ну, можешь пойти со мной. – Вкрадчиво предложил он, аккуратно перемещая свой манипулятор мне на талию. – Не переживай. Мы обязательно придумаем тебе занятие.

Так и завертелось, понеслось. Вот только интера из меня Нимусу сделать не удалось. Я ему очень «нежно» объяснил, что в этом качестве меня лучше не использовать. Он проникся и быстренько подыскал мне другое занятие. В принципе обычный криминал. Сначала по мелочам. Где курьером. Где на стрёме постоять. Распространение синтетиков. Мошенничество. Кражи. Разбой. А там и до убийств дело дошло. Короче репутация и авторитет складывались потихоньку. Да и «учителя» у меня были самые разные. Сначала потусовался в одной группировке. Потом в другой. Третьей. Гелекс. Нион. Полигекс. Юсс. Даже в колониях удалось пошататься. Не очень далеко. Не дальше второго кольца. «Полюбовался» на хаос, царящий там. К метрополии уже давно никто в колониях не прислушивался. Кто успел закрепиться наверху, тот и рулил. И каких идеалов он придерживался, не суть важно. Так что в большинстве систем можно было неплохо оторваться. На одной из планет познакомился со своими будущими приятелями: Свиндлом и его компанией. Главный у них конечно же всегда был Онслот. Просто я через Свиндла туда влился. Эта ржа вздумала обставить моего очередного босса. Была крутая разборка. Потом закончилась не менее крутой попойкой. А я свалил с этими оплавками на Кибертрон. И снова: Тарн, Нион, Техномеканус, Тезарус, Каон. В Каоне кстати опять с Блэкаутом пересекся. Тот поймал меня на «горячем», порычал, но отпустил. Лишь дурнем обозвал. И предложил подрабатывать на десептиконов – сливать нужную информацию. Я пообещал. Ну, так мне не трудно было. А шаниксы никогда лишними не были. И хотя я не принял исигнии десептиконов, но всё чаще и чаще мои интересы переплетались с фиолетовой фракцией.

Вот и в Симфур я прибыл не только по вопросам поставок контрабанды сверхзарядки, но чтобы узнать о расстановке сил. Поскольку я собирался здесь немного задержаться, то снял себе маленькую кварту и даже устроился в какую-то контору, занимающуюся перевозками. Отличное прикрытие. И вот как-то я контролировал погрузку очередного груза, стараясь незаметно пристроить между контейнеров свой «товар» и тут мимо пробежала шумная компания юнлингов…
- Хэй! Бамблби! Так не честно! – Шутливо возмутился кто-то за моей спиной. – Ты должен был дать мне фору хотя бы пару кликов. Не все же активируются гонщиками.
- Так пару кликов, а не пару бриймов. – Раздался задорный смех… самый прекрасный для меня смех на свете. – Это всё-таки гонка, а не прогулка.
Я резко повернулся и случайно задел составленные для погрузки контейнеры. Те с грохотом рухнули и разлетелись по всему переулку. Я срочно начал их собирать, не столько боясь, что с грузом что-нибудь случиться, сколько… боясь встретиться взглядом с одной большой, синей, безумно притягательной оптикой. То, что Бамблби не узнает меня, я был абсолютно уверен. В своё время Хук частично модифицировал мой корпус, пока вытаскивал меня из деактива. Спасибо ТНК опи. Частичная комплектация трёхрежимника позволяла. А пока я мотался по колониям, то сделал себе ещё парочку абгрейдов. Так что от прежнего меня если что осталось, то только фейсплейт и дверцы. Но я был в маске, да и окраску брони сменил, так что…
- Вот растяпа!..
- Может, поможем?
- Вот ещё! Это не наши проблемы, Бамблби. Помчались догонять остальных, а то уже опаздываем…
Я сосредоточенно собирал рассыпавшиеся контейнеры, а у самого искра полыхала от радости. Я нашел Бамблби! Спустя столько ворн. Теперь надо будет потихоньку проследить за ним, не обнаруживая себя… За своими размышлениями я не расслышал лёгких, почти бесшумных шагов.
- Кейди, это ты? – Раздался за моей спиной тихий, полный надежды и страха ошибки дорогой для меня голос.
Контейнер выпал у меня из манипуляторов. Я медленно развернулся, словно заржавев. И мгновенно «утонул» в этой большой лазоревой оптике.
- Кейди! - Меня крепко обняли и прижались. – Актив!
- Но… Как ты?.. - Растерянно пробормотал я, убирая маску и склоняясь к его фейсплейту. – Ведь я…
- Искру не переделаешь. – Би улыбнулся и, поднявшись на носочки (он едва доставал мне до плеча), подтянулся и чмокнул меня в фейсплейт. – А блокировать свои энергополя ты за эти двести ворн видно так и не научился…


Итак, мы вновь были вместе. Мне еле удалось убедить Бамблби сохранить нашу встречу в тайне, не посвящая в неё опекунов. Всю правду о себе я рассказывать не стал. Объяснил лишь, что сбежал из заключения и теперь скрываюсь под чужим именем. И не хочу, чтобы они пострадали, укрывая беглого заключенного. Он попытался спорить, уверяя, что и Лонгвэй и Джентелсан будут только счастливы мне помочь. Что опи очень переживал, что не смог уберечь меня от заключения. Что они пытались связаться со мной, но им даже не сказали, куда меня отправили. Что для них было страшным горем известие о его смерти. Что он не хотел верить, но их официально уведомил сам начальник полицейского управления Гелекса. Что сложно было уезжать и устраиваться на новом месте. Особенно теперь, когда военные действия происходят едва ли не по соседству. Что мне стоит довериться им… Но я просил его всё держать в секрете ради благополучия его альф. И он согласился. Он тайно навещал меня в моей квартирке. Но характер наших встреч теперь изменился. Сам Бамблби относился ко мне по прежнему – как к другу, старшему брату, наставнику. Всё также откровенно делился со мной своими мыслями, рассказывал о своих делах, просил совета. Радостно возобновил наши тренировки по отработке боевых приёмов. Тем более, что мне было, что показать. А вот я… Я же ощущал, что отношусь к Бамблби совсем не как к другу и не как к брату. Я любил его. За эти двести ворн я не раз «водил знакомство» с разными мехами и фем. Не пренебрегал и интерботами. Да и старшим приятелям-подельникам было забавно «просвещать» юнлинга. Так что в плане интерфейса меня мало чем можно было удивить. Но это был лишь способ сбросить напряжение нейросети. Искра всегда молчала. А стоило мне лишь увидеть Бамблби, как искра полыхнула, и я моментально осознал – вот тот, о ком я все эти ворны мечтал, кого хотел всё это время. С каждым циклом страсть всё больше бушевала во мне. Во время наших встреч я садился к нему как можно ближе и словно невзначай то брал его за манипулятор, то проводил по дверцам, то, во время демонстрации захватов, не спешил вставать с его корпуса при удачном броске, блокируя его попытки освободиться. И наслаждался этой скрытой близостью. Но сделать последний решающий шаг – признаться в своих чувствах не решался. Я так хотел его. Порой я едва сдерживался, чтобы не наброситься на Бамблби и не овладеть им. И лишь удивлённый взгляд невинной оптики останавливал меня, заставляя держать себя в манипуляторах. Ведь я хотел не только его корпус. Я хотел его искру. Но если становиться соузниками, то тогда придётся открыть всю правду о себе. А как вывалить всю эту грязь на него, такого чистого и светлого? Я очень боялся, что Бамблби осудит меня за мои преступления, ложь и будет презирать.

Астроцилы сменяли друг друга. Вот минул один ворн. Начался другой. Я, по прежнему, изображал перед Бамблби порядочного трансформера. «Вешал ему изоленту» про работу, про командировки. И с каждым разом всё больше и больше загоняя себя в тупик вранья, из которого был только один выход – сказать правду. Я всё чаще становился мрачным и раздражительным и подозрительным. Все друзья, знакомые, сокурсники Бамблби воспринимались мной как потенциальные соперники. Когда один из них стал проявлять повышенное внимание к Би и даже попытался ухаживать, я подкараулил его и так отделал, что начисто выбил из него всю его влюбленность. Так же я поступал и с другими, слишком, по моему мнению, навязчивыми знакомыми. Со временем поползли разные слухи и Бамблби стали сторониться. Он ужасно расстраивался, делился со мной своими переживаниями, спрашивал совета. Я же изображал сочувствие и говорил: «Не печалься, моя искорка. Значит, это были не настоящие друзья. Они не достойны тебя. Да и зачем они тебе, ведь у тебя есть я. А я тебя никогда не покину». Он грустно улыбался и кивал в ответ, ну а мне хотелось расплавить его в объятиях от радости, потому что теперь никто не стоял между нами.


И всё-таки взвесив все за и против, я решился действовать. А то мои приятели-подельники стали слишком интересоваться, где это я постоянно зависаю. Даже пару раз хотели проехаться за компанию. Еле получалось отвертеться. Так что тянуть становилось опасно. Главное – сделать Бамблби своим, сделать соузником. В конце концов, мы можем попробовать спрятаться, уехать, затеряться где-нибудь. В крайнем случае, я мог бы его похитить. В царящем вокруг бардаке можно попытаться это провернуть. Если мы соединим искры, станем соузниками, то потом надо будет только переждать и поставить альф Бамблби перед фактом. И Би уже никуда от меня не денется. А я уж приложу максимум сил, чтобы он простил меня и полюбил также сильно как я… Ну, или хотя бы просто простил. А уж моей любви хватит на двоих. Ради него я готов был полностью отказаться от своего криминального функционирования.
С таким настроем я возвращался в Симфур со своей очередной «командировки». Я отправил заранее наш общий с Бамблби закодированный сигнал и был уверен, что он уже ждёт меня в моей «каморке». Но почему-то ответного сигнала я не получил. Может он на учёбе? Немного расстроившись, я стукнул по двери моей кварты. Но та вдруг сама открылась. А в кварте ясно определилась знакомая мне сигнатура. Вот только это был не Бамблби.

- Баррикейд. Входи! – Послышалось из глубины комнаты.
Я растерянно уставился на стоящую в комнате фигуру с высоко поднятыми дверцами.
- Здравствуй. Не могу сказать, что в восторге от нашей встречи. – Мой бывший опекун грустно провентилировал и продолжил. – Но я обещал лично передать тебе это.
И он протянул мне датапад. Я машинально взял его и включил. Перед оптикой зарябили глифы.

«Баррикейд, мне жаль, что ты не доверился мне полностью. Может быть у меня бы получилось уговорить тебя отказаться от актива, который ты ведёшь. К сожалению, о твоих «подвигах» я узнал от других. И я не имею в виду разборки с моими друзьями-приятелями за моей спиной. Хотя про это было очень обидно узнать. Я говорю о целой веренице преступлений, которая тянется за тобой все эти ворны. А ещё ты всё это время, бывая в Симфуре, оказывается работал на десептиконов. А я то, глупец, надеялся, что ты возвращаешься из-за меня. Но даже теперь я не собираюсь обвинять тебя. Может быть, тебя заставили, и у тебя не было другого выхода. За эти двести ворн, пока мы не виделись наверняка много чего произошло, о чём ты, к сожалению, мне не рассказал. Но мы больше не увидимся. Альфы настояли на моём отъезде. Опи дал мне слово, что он не выдаст тебя властям, если я уеду. Постарайся не злиться на нас. Может быть у тебя ещё получиться хоть что-то исправить. Прощай. Бамблби».

- Так вы следили за мной? За нами? – Рявкнул я, прожигая взглядом своего бывшего опекуна. – Всё эти астроциклы шпионили? Один или на пару с Джентелсан?
- Присматривал. – Возразил Лонгвэй. – Сначала только присматривал. А потом стал собирать информацию. Тебе не понять. Ведь я альфа. Благополучие моего спарка – это приоритет. К сожалению, про тебя я такого теперь не могу сказать. Я не справился и потерял право быль твоим опекуном. Мне очень жаль, что не смог уберечь тебя от твоего теперешнего актива. Но такой же судьбы для моей беты я не хочу.
- И давно вы узнали про меня. – Буркнул я. – Никогда не поверю, что это Бамблби разболтал.
- Бамблби ничего не говорил. Но он моя бета. И я не мог не почувствовать, что что-то происходит. Сначала я обрадовался, увидев тебя. Но все эти секреты и недомолвки насторожили меня. А когда мне переслали информацию о тебе, я пришёл в ужас. Баррикейд, ты стал профессиональным убийцей?! Я не говорю уже про остальное. Но десять заказанных деактивов! А ведь тебе нет даже пятисот ворн!..
Я мрачно усмехнулся. Десять? Маловато же он обо мне раскопал. Эту цифру надо увеличить как минимум раза в два. И это только на Кибертроне. Я уж не считаю сопутствующие убийства во время сражений и просто драк.
- К чему все эти запоздалые эмоции? Каждый зарабатывает как может. – Огрызнулся я. – В настоящее время не это меня волнует. Где Бамблби?!
- Его нет в Симфуре. – Успокоившись, произнёс Лонгвей, выпрямляясь и делая шаг мне навстречу. – Он уехал.
- Куда?!
- Это тебя не касается. Не ищи его. – Не меняя отстранённого выражения, также спокойно произнёс мой бывший опекун.
- Но я люблю его!
- А он? Он любит тебя? – Сквозь невозмутимый тон Лонгвэя почувствовалось напряжение и беспокойство.
- Не знаю. Я не успел ему сказать…спросить… - Замялся я.
- И пусть всё так и останется.
- Но почему?!! Ведь у меня серьёзно… Би для меня… Я хочу, чтобы мы стали соузниками и…
- Молоды вы ещё для серьёзных отношений. Слияние искр в таком раннем возрасте не рекомендуется. Да и не до любви сейчас. – Лонгвей медленно сел, жестом предлагая мне сделать тоже самое. – Наступает страшное время. Война скоро поглотит весь Кибертрон.
- Но война и так длится уже не одну сотню ворн. – Возразил я, не желая присаживаться. – И какое отношение она имеет к нам с Бамблби?
- Да… Не одну… - Как-то тихо подтвердил он, отрешённо глядя в никуда. – Но теперь уже всё иначе.
- Иначе? – Удивился я. Никогда не видел его таким потерянным.
- Несколько орн назад был разрушен до основания Вос. Позавчера был уничтожен Праксус. Весь. Полностью. Выживших – единицы. – Тихо обронил он, по-прежнему не глядя на меня. - Теперь практически не осталось ни одного города, не принявшего ту или иную сторону. Автоботы и десептиконы уже перестали быть просто нациями. Теперь это обозначение противоборствующих знаков. Даже исигнии появились. Сначала у десептиконов. Затем у автоботов. Правительства как такового уже давно нет. Осталось только противостояние фракций. И никакой новоявленный Прайм, ведомый Матрицей лидерства или нет, не спасёт нас от катастрофы.
- Ну и… - Хотел возразить я. Но Лонгвей перебил меня, впервые с горечью взглянув мне прямо в оптику.
- Никто не сможет избежать противостояния! Так или иначе, все будут втянуты в гражданскую войну. Даже те, кто именует себя нейтралами.
- Но я могу улететь с Бамблби! Мы все можем улететь. Вы и Джентелсан. Далеко. В колонии…
- Никто теперь просто так не покинет Кибертрон. Все космопорты находятся под контролем или автоботов или десептиконов. Нужно принять ту или иную сторону. Да и никуда я не полечу! Мой долг призвать к ответу виновников гибели Праксуса. И постараться защитить тех, кто не может защитить себя сам. И потом… Не важно.
- Нет уж, договаривайте! – Подскочил я, и нависнув над ним. Про себя я невольно отметил, что стал гораздо выше и мощнее его после моих абгрейдов.
- Эта война приведёт к гибели всю планету. А может и всё трансформерское сообщество. – Лонгвей опустил голову и сцепил манипуляторы. В его голосе слышалось скрытое отчаяние. – Запасы энергона почти исчерпаны. Да и кто сейчас будет заниматься разведкой и планомерной разработкой месторождений? Когда кругом нарастает хаос. В колониях? Там такой же бардак. Военные действия давно идут и в космосе. А ещё ходят слухи… Вроде бы что-то случилось с Великой искрой. Вектор Сигма прекратил своё действие. Нет новых искр. За последние двести ворн на Кибертроне ни одно слияние искр не привело к заискрению. Не активировалось ни одной беты. А что твориться на других планетах? Точных данных нет. Вроде бы на далёком Каминусе функционирует свой Вектор Сигма. И ещё на нескольких планетах в дальних звёздных системах. Но вдруг и там…
- Меня не интересуют какие-то слухи, война и Вектор Сигма! – Рыкнул я, сердито сверля его своей оптикой. – Меня интересует лишь, КУДА вы отправили Бамблби?!.
- А я снова повторяю – оставь его в покое. Вам не суждено быть вместе. Война всё равно раскидает вас по разные стороны. Не мучь ни себя, ни его. Забудь о нём. О нас. Прощай!
Лонгвей тяжело поднялся и направился к выходу. Я словно парализованный застыл, не пытаясь остановить его. Забыть?! Забыть о Бамблби? Да ни за что! Но раз мне прямо сказали, что противостояние неизбежно… Я активировал давно молчавшую частоту.

- Блэкаут на связи. Чего тебе, Баррикейд? – Рявкнул знакомый голос. – Ты же должен был объявиться только через астроцикл.
- Обстоятельства изменились. Похоже, меня взяли на прицел. Не хотелось бы ждать, пока меня окончательно раскроют. – Спокойно ответил я. – И вообще, роль наблюдателя мне надоела. Твоё предложение принять фиолетовую исигнию ещё в силе, Блэкаут?..

Я окончательно решил вступить в войско Мегатрона. Тем более мне уже не раз предлагали. Я был уверен, что как только десептиконы победят, то никто не сможет помешать мне присвоить себе Бамблби. Владеть и распоряжаться им. Любить и беречь его. И у меня бы всё получилось, если бы не ты, шлаков болт!

POV Уилджека


- Я окончательно решил вступить в войско Мегатрона. Тем более мне уже не раз предлагали. Я был уверен, что как только десептиконы победят, то никто не сможет помешать мне присвоить себе Бамблби. Владеть и распоряжаться им. Любить и беречь его. - С печальной уверенностью произнёс Баррикейд и тут же яростно зарычав в мою сторону. - И у меня бы всё получилось, если бы не ты, шлаков болт!
- Чем бросаться обвинениями и тупо рычать, лучше бы немного задействовал процессор. Ты сам виноват во всём, что получилось. - Не замедлил отозваться я. - Надо было раньше сказать о своей любви. Наверное, Бамблби всё понял бы и простил бы тебя. Хотя если честно, твои чувства могут напугать кого угодно – больно глюканутые какие-то.
- Ой-ой! Какие мы правильные и рассудительные! Да что ты знаешь о любви, рэкер? Я ведь чувствую - ты никогда не любил. И представить себе не можешь, каково это, когда всё твоё функционирование подчинено лишь желанию быть рядом с любимой искрой. Ничто и никто не заставит меня отказаться от своего избранника.

Я смутился. С чего вдруг полез со своими нравоучениями? Вот и получил в ответ.

- И всё-таки мог бы потом найти Бамблби и признаться в своих чувствах. Ведь он уже знал, кто ты. Теперь-то скрывать было нечего…
- Не мог! – Зло оборвал меня Баррикейд. Помолчав, с горечью тихо сказал. – Не мог. Я больше не мог просто увидеться с Бамблби. Он не стал бы меня слушать. Ведь я… Я убил его альф.
- Что ты сделал?! – В ужасе переспросил я.
- Я. Убил. Альф. Бамблби. – Четко произнёс Баррикейд, злобно глядя мне в оптику. Но клик спустя он погасил оптику и, тяжело провентилировав, тихо сказал. – Убил… Убил тех, кто столько времени заботился обо мне. Кого я сам привык считать вторыми альфами. Но я должен был их убить! Иначе…


"POV Баррикейда

Было масштабное наступление. Массированной атаке подверглось сразу два города. Наша часть брала Симфур. Сначала была мощная зачистка с воздуха и арт-огнём. Потом в город вошли пешие части. Мы быстро двигались среди горящих развалин. Сопротивления нам было оказать практически некому. Повсюду валялись деактивированные корпуса. Город был занят в считанные джооры. Ну, на радостях я с приятелями приложился к найденному запасу сверхзаряженного и мы двинулись к центральной площади, куда приказано было собраться всем. Я первый из моего отряда добрался до места назначения. Здесь уже было немало моих сознаковцев. И не только сознаковцев… Были пленные. Грязные, в потёках энергона, они стояли, сидели или лежали жалкой кучей под прицелами нескольких десептиконов. Вдруг краем оптики я заметил какое-то яркое пятно, точнее два пятна: жёлтое и оранжевое. Стараясь не проявлять явного интереса, я пристально вгляделся и увидел… Джентелсан и Лонгвэя. Она сидела, заботливо пристроив у себя на коленях голову бондмейда. Лоргвэй бессильно лежал. Он был весь в энергоне, но судя по тускло светящейся оптике – актив. Я почувствовал, как меня пробил разряд, как сверхзарядка моментально отфильтровалась. С пленными не принято было нежничать. Тем более с тяжело ранеными. Их ждал деактив. Но перед этим некоторые из моих сознаковцев любили слегка… кх-м… развлечься. Присутствие Рэмджета с сотриадниками уже не настраивало на благополучный исход. А с учётом, что скоро на площади должен был появиться мой приятель Вортекс… Я притворился наэнергонившимся в хлам и нетвёрдым шагом направился к пленным на ходу активируя бластер.

- И кто это тут у нас? – Делая вид, что вокодер совсем сбоит и серво не держат, я споткнулся, повис на одном из охранников и вытянул манипулятор с бластером в сторону пленных. – Неплохо так за-тари-рились! Ох и повеселимся сегодня! Хочу себе вон ту… маленькую…
- Ишь какой прыткий! Сначала командование даст распоряжение насчёт пленников… Да стой ты, пьянь! – Оттолкнул меня от себя охранник.

В тот же миг я выстрелил. С такого расстояния невозможно было промахнуться. Луч ударил аккуратно в центр стыка грудных пластин. Бластер был выставлен на максимальный заряд. Джентелсан никогда не носила защитной брони. Она даже не успела вскрикнуть. Я лишь на миг ощутил растерянный и беззащитный взгляд её прекрасной оптики перед тем как в её чисплейте появилась сквозная дыра. В тот клик я мысленно деактивировался вместе с ней. Такая боль! Но я не смел даже застонать. Вместо этого я пьяно засмеялся.

- Упс-с! Неудачно как получилось. Эт-то всё ты ви-но- ик-к - ват. Чего толкаешься? И кого теперь мне себе выбрать для веселья? Вот этого? Или может – этого?

Я шатающейся походкой приблизился к пленным, попеременно наставляя бластер то на одного, то на другого. Одни испуганно шарахались, другие лишь опускали головы, сжимая в бессильной ярости кулаки и шепча проклятия. Но меня интересовал лишь один, прожигающий броню горем и ненавистью взгляд. Навстречу которому я продвигался, пиная и постреливая в тех, кто имел несчастье оказаться на пути. Лонгвэй не имел сил встать. Он лишь тянулся в сторону лежащего рядом, отброшенного выстрелом, сереющего корпуса соузницы и не отводил от меня этого жуткого, причиняющего реальную боль взгляда.

- Чего уставился, деактивчик! Хочешь повеселиться перед тем как погаснуть? Тебе как больше нравиться? – Я с усмешкой склонился над ним и рывком вздёргивая его на серво и уткнул ему в шейные магистрали бластер. Но в тот же клик увидел, что бластер разряжён. С раздражением отбросил бесполезное оружие и активировал гиролезвия. - Ну, что ты шепчешь? Я не нравлюсь тебе?

Я приблизил вплотную фейсплейт и быстро прошептал ему на аудиосенсор: «Я не отдам вас им…», потом встряхнул его, и хрипло зарычав: «Ты ещё дерзить пытаешься, автохлам?!», мгновенно нанёс удар гиролезвиями и отбросил его в сторону соузницы. Накрыв собой корпус Джентелсан, Лонгвэй с трудом приподнял голову и успел подарить мне взгляд, полный понимания, после чего его оптика погасла и он деактивировался, прижимая к себе соузницу.
У меня перед оптикой молниеносно пронеслись картины, как я спарклингом сижу за столом, а Джентелсан улыбается и гладит меня по голове, как Лонгвэй помогает нам с Бамблби разобраться с заданием и одобрительно опускает манипулятор мне на плечо. Джентелсан и Лонгвэй… Лонгвэй и Джелтенсан… Они всегда были чем-то единым для меня. Вот и теперь их корпуса лежат серой грудой передо мной, а я не могу даже коснуться их. Тех, кого я так любил и уважал.
Яростное отчаяние обрушилось на меня и сознание куда-то поплыло. Пришёл в себя я только в бриге. Правда, долго меня там не держали. Собственно даже наказания не было. Только мой командир Блэкаут сердито отвесил мне пинка, да в казарме сознаковцы почему-то настороженно провожали меня взглядами. Разве что Вортекс при встрече восторженно заорал, что-то насчёт того, что я полный глюк.

Меня же всё это время мучила только мысль, что я не могу позаботиться о дорогих мне корпусах, и только бы не узнал Бамблби. Потом вдруг оказалось, что, то ли кто-то из пленных всё-таки выжил, то ли схватили кого-то из наших… Не суть важно, но запись с расправой над пленными оказалась у автоботов. И её даже частично показали по ещё кое-как функционирующей телесети. Я сам видел эту запись. И в ней чётко выделились моменты, когда я убиваю альф Бамблби. Как потом начинаю наносить удары направо-налево. Выхватываю оружие у охранника и стреляю по пленным, по своим, сопровождая свои действия злобным рычанием и безумным хохотом. Это было страшно. Я выглядел словно взбесившийся шарк и сам себе был отвратителен. Но главное – теперь не скрыть, не изменить, не объяснить… Я был в полном отчаянии, не зная как теперь быть.

Спустя некоторое время узнал, что Бамблби вступил в ряды армии автоботов. Боясь, что Бамблби может погибнуть в каком-нибудь сражении, я поставил перед собой задачу как можно скорей захватить его в плен. Но задача оказалась невыполнимой. Я не один ворн пытался поймать его. Казалось – вот он, совсем рядом. Порой я смотрел на него через прицел, не смея выстрелить. Иногда мы сталкивались на поле боя. Но он постоянно ускользал от меня, выпутывался из устроенных мной ловушек. Я восхищался им и одновременно злился на него. Вот же научил на свою голову! Всю накопившуюся ярость я вымещал на пленных автоботах. Я готов был разорвать их, разобрать по винтику только потому, что попались они, а не Бамблби. Единственный раз, когда он попал в плен, я как назло был совсем в противоположной части Кибертрона. Если бы я был там! Мы бы давно были вместе. И Би не лишился бы своего голоса. Но к тому времени, как я узнал про его плен, его уже нашли автоботы. И мне ничего не оставалось, как вновь начать свою охоту.

Когда он вместе с Праймом пропал из вида, я совсем обезумел от отчаяния. Наверно я вёл себя немного странно, потому что даже мои сознаковцы-десептиконы стали сторониться меня и распускать слухи о моей якобы чрезмерной жестокости и неадекватности. Едва лишь появились предположения о том что отряд Оптимуса Прайма уцелел и находится в таком-то звёздном секторе, я в первых рядах вызвался добровольцем отправиться на эту планету, хотя терпеть не мог Старскрима. Наконец я увидел вдали знакомое яркое жёлтое пятно. Но повторилась история как на Кибертроне – Бамблби был по-прежнему неуловим. И лишь спустя несколько астроциклов он, наконец, попался.

Едва я увидел дорогой мне корпус, сумел дотронуться до него, я думал что замкнёт процессор от радости. Но тут обнаружил, что между мной и Бамблби стоит Нокаут, который заявлял на него свои права. Действовать открыто я не мог. И тогда я решил подставить Нокаута. И заодно приготовить убежище, где собирался спрятаться со своим долгожданным призом. Мне почти всё удалось. Даже больше – Нокаут, как оказалось, угодил в плен, а отсутствие Саундвэйва давало некоторую свободу для маневра. Но когда я вернулся и собирался сделать вид, что только прибыл на Немезиду и отчитаться, то никого из руководства поблизости не нашёл. Я отправился в «тронный зал» и увидел, что почти весь состав Немезиды толпится перед большим экраном и с интересом наблюдает происходящий в камере интерфейс. Фон в зале стоял такой, что можно манипулятором трогать. Затем помещение осветилась ярким светом и следящие камеры просто вырубило.

У меня потемнело в оптике. Бамблби подарил тебе свою искру! Тебе!!! Кому она совсем была не нужна! Праймус и Юникрон! Почему такая несправедливость?! Вне себя от ярости я помчался к камере. Я хотел немедленно уничтожить тебя. Только Бамблби помешал. Тогда я решил отложить месть и потащил его к выходу. Но в этот орн всё было против меня. Меня срочно вызвал сам Мегатрон и, узнав, что пленники на месте, потребовал немедленно заняться пропажей Нокаута. Я дотащил Бамблби до допросной, втолкнул внутрь и, пристегнув блокираторами к платформе, приказал сидеть тихо. Заблокировал дверь. И, надеясь, что в этой сутолке допросная никому не понадобиться, бросился выполнять указание Мегатрона. Если бы я только мог предположить!.."



POV Уилджека


Баррикейд издал полный тоски и горечи стон. Потом немного помолчав, продолжил свой рассказ.

- Я не знал тогда, что часть команды боевиконов оказалась на Немезиде. Они находились всё это время в другой звёздной системе на одной из планет-колоний, контролируемых Мегатроном. Если бы я был в курсе, то зная своих приятелей, лучше бы я сразу схватил Бамблби и бежал, куда оптика глядит. Я отсутствовал около четырёх-пяти джооров. Когда я вернулся… Меня до сих пор трясёт от увиденного, а в аудиосенсорах звучит их довольный хохот и ехидные слова Свиндла: «Присоединяйся к веселью, Баррикейд. Вот только не знаю, что тебе предложить. Тут и для одного маловато было. Ну да ладно, сейчас приведём эту мелочь онлайн и попробуем продолжить». Не помня себя от ярости, я активировал гиролезвия и бросился на них. Наверно от неожиданности моя атака заставила их ретироваться. Когда они с руганью и проклятьями убрались, я метнулся к неподвижно лежащему на полу Бамблби. Он был в стазисе. Я осторожно переложил его на платформу для допросов и сел рядом. Аккуратно вытерев следы технических жидкостей, энергона и смазки, я постарался по возможности исправить видимые повреждения. Затем, не выдержав, начал целовать и ласкать его корпус, чувствуя, как в моей искре постоянно сменяются радость и горе. Увидев, что Бамблби приходит онлайн, я радостно стиснул его в объятиях и нежно прошептал ему в аудиосенсор: «Наконец-то, Би! Не бойся. Это я – твой Кейди.» Но он забился в моих объятиях, еле слышно прогудев: «Оу-уу» (Оставь меня. Не прикасайся ко мне...) В его оптике не было ничего, кроме отвращения. Мне стало так больно. Лучше бы он в меня выстрелил.
- А тебе не приходило в твой глючный процессор, что после того «специфического развлечения», которое устроили твои дружки с Бамблби, ему не то что твоих ласк, функционировать не захочется? - Закипая спросил я.
- Это я осознал уже гораздо позднее. А тогда вся горечь от осознания того, что меня отвергли, стала мощным катализатором жуткой смеси из обиды, разочарования и раздражения, которая давно бушевала в моей искре. Меня накрыло волной ярости и я… Я не помню, что я делал. Вокруг была словно какая-то чёрная с красным мгла. Сквозь неё проступали какие-то силуэты, доносились чьи-то стоны, страшный рык, крики боли и жуткий смех. И ощущение бешеного удовлетворения. А затем всё вокруг заполнило удивительное сияние. Я почувствовал невероятное наслаждение, восторг. И вдруг передо мной возник маленький спарк с грустной голубой оптикой и смешными жёлтыми дверцами-крылышками. Я вздрогнул и очнулся. Когда перед моей оптикой предстала жуткая картина, и я осознал, что своими манипуляторами практически уничтожил того, кто мне дороже собственной искры, меня охватил ужас. Сначала робко, а затем всё сильнее я начал звать Бамблби, умоляя очнуться. Но он не отвечал, и вообще никак не реагировал. Срочная диагностика его систем показала, что он на грани полной блокировки. Деактив! Я упал перед Бамблби на колени, и завыл, не помня себя от ужаса. Но когда я собрался последовать за ним, заявились вы, что бы отнять его у меня. Это было невыносимо! Я столько ворн ждал момента, когда он станет моим. Пусть хотя бы он деактивируется на моих манипуляторах. Я решил, что мы должны вместе слиться с Великой искрой и навсегда стать едины. Но он снова ускользал от меня. И снова между нами стоял ты. Ненавижу! Ненавижу тебя, шлаков автобот! Ты отнял у меня то единственное, что давало мне силы функционировать - любовь Бамблби. Я проклинаю тебя! Чтоб ты тоже узнал, как это больно – безответно любить! Чтоб ты тоже потерял того, кого полюбишь всей силой искры!
- Эй-эй, ты чего разошёлся?! Не рычи так. И нечего обвинять меня. То есть, только меня. Дружков вон своих обвиняй тоже.
- Не они украли у меня любовь Бамблби. Да к тому же они уже ответили активом передо мной. Остался Свиндл. Но придётся оставить его тебе. Ты же тоже дал слово отомстить за соузника? – Баррикейд постепенно говорил всё тише. – А мне ни до него, ни до тебя не добраться. Повреждения оказались критическими. Камера искры сломана. Осколок скалы пробил её насквозь. Я уже вижу свой деактив.

Он снова замолчал и погасил оптику. Я не слышал шум его вентиляции. Тишина и темнота навалились на меня. Повреждённые серво и корпус ныли и местами искрили. Я снова попытался частично отключить нейросеть, что бы ослабить их чувствительность. Почему-то пришла уверенность, что нужно просто ждать. Помощь придёт. И эта уверенность крепла с каждым джоором. Я чувствовал это искрой. Мне даже показалось, что я слышу какой-то шум. Чтобы как-то отвлечься от ожидания и неприятных ощущений я решил окликнуть своего «соседа».

- Эй! Ты ещё актив?
- Актив… Ещё… - Алые линзы тускло засветились напротив. Голос был еле слышен. – Я никогда ни о чём не просил. Особенно автобота. Сейчас прошу. Скажи Би… что я люблю его. Что я буду ждать его у «входа» в Колодец искр. Всегда. Сколько бы это не заняло времени…
- Сам и скажи. – Буркнул я, прислушиваясь. Шум, который я уловил брийм назад, явно приблизился. – Помощь близка.

Баррикейд не ответил. Шум раздавался совсем рядом. Наконец парочка глыб была отодвинута в сторону и в отверстие проник свет фонаря.

- Эй! Здесь есть кто-нибудь? – Раздался встревоженный голос Балкхеда. Заметив меня он "засиял". – Джеки! Ты в порядке? Актив?
- Актив. Актив. – Проворчал я. Не выдержав, поинтересовался, - Как узнали - где искать?
- Это всё Бамблби. Он словно почувствовал, что что-то случилось. – Ответил Балкхет и слегка отодвинувшись в сторону пропустил во внутрь Смоукскрина, Арси и…Бамблби. Светя им фонарём, продолжил рассказ. - Потребовал с тобой связаться. Ты не ответил. Стали искать. Обнаружили твой отбойник. Когда вышли из портала, Бамблби сразу указал куда иди, где копать. И всю дорогу нас вёл.
- Спасибо! – Хрипло произнёс я, пока молодые автоботы сноровисто освобождали меня из-под завала.
- Бип. (Пожалуйста.) – Ответил Бамблби, смущенно улыбаясь (хотя его фейсплейт закрывало забрало, но я искрой ощущал его улыбку).

Шарк, и почему я раньше не замечал, какая у малыша красивая оптика?! Мне захотелось сжать протянутый манипулятор и никогда не выпускать его. Искру нежно дёрнуло. Шлак! Шлак! Что это со мной! Идиот! Надо срочно задавить эм-поля и перенастроить блокировку своей искры, кажется она отключилась.

Вдруг раздался тихий хрип: «Би-и…». Бамблби резко обернулся и, вскочив, бросился к груде камней, из-под которой виднелись голова и манипуляторы Баррикейда. Он попытался откатить завалившие деса каменные глыбы. Но услышав стон боли и хрип «стой», на клик застыл, а потом медленно опустился на колени и что-то тихо просигналил. Баррикейд включил еле мерцающую алую оптику и слепо пошарил перед собой манипулятором. Бамблби протянул свой манипулятор, в который немедленно вцепился Баррикейд, как повисший над бездной хватается за любой проводок. «Би-и…» - в стоне прозвучало столько облегчения и счастья, что нам, слышавшим это даже стало как-то неловко. «Прос-с-сти-и…» - вокодер Баррикейда сбоил и хрипел, но он с отчаянной настойчивостью продолжал, - «Иск-ра м-моя… Лю-б-лю-ю т-теб…». Последнее слово оборвал короткий стон и оптика Баррикейда погасла. Даже в неверном свете фонаря было видно, как видневшиеся части корпуса теряют цвет. Бамблби вздрогнул всем корпусом, и, схватившись другим манипулятором за чисплейт, замер. Через клик-другой осторожно высвободил из мёртвой хватки манипулятор и погладил голову Баррикейда.

Глядя на то с какой печальной нежностью Бамблби прикасается к деактиву своего врага («врага» ли?), чувствуя как его искра излучает скорбь, я ощутил вдруг непонятную смесь ощущений: раздражения, зависти и обиды. Что это – ревность? Я ревную Бамблби к Баррикейду? Я что - ревную Бамблби?!

С горем пополам меня выволокли из пещеры общими усилиями. Балкхет почти привычно подхватил меня на манипуляторы и понёс к ближайшей поляне, куда собирались открыть портал. И тут нас остановил Бамблби. Он тихо просигналил, судя по интонации, что-то спрашивая. Но мой комлинк был сломан и я, если честно, не совсем ясно соображал, так что не сразу понял о чем он говорит.

- Может не надо, Би? – Засомневался Балкхет, но услышав сердитое бибиканье, пояснил мне. – Он спрашивает, есть ли у тебя на твоём корабле взрывчатка, и можно ли её взять?
- Зачем? – Удивился я, но тут же догадался. – Хочешь взорвать пещеру?
Получив в ответ утвердительный кивок, не удержался от саркастического: «Не слишком ли шикарная могила будет для какого-то деса?». На меня сверкнули сердитым взглядом и разразились целой тирадой.
- Он прав, Джеки. – Пояснил мне Балкхет. – Мы же должны соблюдать секретность, насколько это возможно. Не настраивать же охранные системы?

Я согласился и объяснил где взять взрывчатку. Но про себя подумал, что явно не только заботой о секретности руководствуется жёлтый разведчик. Боится, что кто-нибудь доберётся до корпуса его «ненаглядного кона»? И сам удивился той язвительности, которой была пропитана эта мысль. Да какая мне собственно разница! Но, пока мы ждали Бамблби (Он запретил нам идти с ним. Даже Арси.), я не мог не представлять как Би склоняется над деактивом Баррикейда и тихо шепчет «Кейди…». Мы уже все извелись от ожидания (хотя возможно это был только я), но, наконец, из пещеры вылетела жёлтая молния. И буквально через наноклик раздались несколько мощных взрывов. Земля под нами дрогнула. Часть склона горы сильно просела. Он что – все мои запасы выгреб? А если бы неправильно рассчитал время?! Его бы самого там завалило или взорвало, идиота! Но едва я хотел высказать ему всё, что думаю о его умении обращаться со взрывчатыми веществами, как почувствовал искрой неладное. Бамблби стоял неподалёку, склонив голову, а манипулятором потирал чейсплейт. Потирал чисплейт… Искра! Он же едва восстановился, а тут разрыв искровой связи. Желанной или нет, не важно. А я свою связь заблокировал. Квинт!..

- Вырубите его! – Крикнул я, смотря на стоящих рядом с жёлтым разведчиком Арси и Смоукскрина. Смоукскрин только удивлённо на меня вытаращился. А вот Арси быстро сообразила что к чему и стремительным движением нанесла удар в голову. Бамблби рухнул прямо в манипуляторы Смоукскрина. Тот ошарашенно помигал оптикой, но, подхватив жёлтый корпус, понёс его к открывшемуся наконец порталу. А следом Балк нёс меня.



Рэтчет только коротко негромко выругался, когда меня и Бамблби вынесли из портала.
- Скорее несите их в мою лабораторию. – Велел он. – Арси, смени меня у пульта. И скорее расскажите, что случилось.

Пока Балк и Смоукскрин наперегонки пытались пересказать события, Рэтчет, сердито хмурясь, быстро подключил Бамблби к каким-то приборам и подошёл ко мне. В манипуляторы он автоматически прихватил большой гаечный ключ. Судя по выражению его фейсплейта, я понял, что сочувствия и понимания с его стороны мне ждать не стоит. В лучшем случае меня начнут ремонтировать без обезболивания с применением блокираторов. Как говориться «хороший пациент, это надёжно зафиксированный пациент». Мне стало несколько неуютно, но едва я задействовал вокалайзер, чтобы привычно отшутиться, как медбот врезал гаечным ключем по платформе. На ней появилась заметная трещина.

- Тихо! – Рыкнул он, яростно глядя на меня. Потом перевёл взгляд на застывших Балкхеда и Смоукскрина. – Покинуть медблок!
Смоукскрин мгновенно испарился. Балкхет же заколебался, опасливо косясь на разозлённого медбота, но, не решаясь оставить меня с ним наедине.
- Рэтчет, не сердись. Джеки всего лишь… - Осторожно произнёс он, делая маленький шаг в его сторону и попутно задевая какой-то прибор. Прибор с грохотом рухнул на пол.
- ВОН! – Рявкнул Рэтчет, метнув в сторону зелёного бота гаечный ключ.

Громилу словно звуковой волной вынесло за дверь. Только послышался звонкий удар. Похоже Рэтчет не промахнулся. Заблокировав дверь, он резко развернулся ко мне.

- Ты, Уилджек, - Ядовито прошипел он, подходя ко мне. – всего лишь решил нас всех угробить, начиная с себя.
- Док, что за чушь ты…- Попытался вякнуть я.
- Лучше заткнись! – Зарычал он на меня, резко опрокидывая на спину и включая медицинские блокираторы. – И попробуй включить процессор, гениальный ты наш. Не пошло и двух циклов, как ты покинул базу. Но уже умудрился покалечиться. Мало я с тобой возился?! А Бамблби? Он же едва стабилизировался. Но ты даже не подумал дать ему время окрепнуть. Тебе ведь срочно надо начинать геройствовать. Да ещё и угробить Баррикейда – предположительно к несчастью искрового партнера Би, чтоб искра этого деса в плавильни Юникрона попала! А если бы и ты погиб? Как бы я смог удержать искру Бамблби по эту сторону? И потом мне пришлось бы примагнитить к платформам Арси и Балка, пытаясь удержать их от самоубийственных планов мести. Арси ведь едва смогла взять себя в манипуляторы после гибели Клифджампера. Хорошо, что Джек на пути попался. Он да Би её заставляли держаться. А Балкхет едва оклемался после ранения. Но разве твою гибель он спустил бы десам? И как долго я смог бы их удерживать? А у меня, Оптимуса, Смоукскрина , что - искры нет? Ну, и много бы мы сделали полезного для Кибертрона, охваченные гневом и жаждой мести?
- Но я совсем не хотел кого-то подставлять. - Покаянно вставил я, глядя в оптику Рэтчета. – И я не убивал Баррикейда. Да, хотел, но это не я. Это был просто несчастный случай…
- Да ты сам весь – «несчастный случай». – Тяжело провентилировал Рэтчет, склоняясь над моим корпусом и сканируя повреждения. – Трепался тут, что я тебе симпатичен, а сам не даёшь мне и джоора отдыха.

Меня окатило волной стыда. Я смотрел на усталый фейсплейт Рэтчета и ругал себя самыми последними выражениями из запаса рэкеров. Ведь он действительно уже несколько циклов без отдыха трудится не покладая манипуляторов. Не думая о себе. Тревожась за нас за всех. У него и так немерено забот, а я ещё добавил проблем.


Рэтчет тем временем занялся моим покалеченным корпусом. Где-то перекрыл, выпрямил. Что-то закачал, подключил. Тихо бормоча ругательства, он продолжал возиться со мной ещё несколько бриймов. Потом выпрямился и отключил медицинские блокираторы, удерживающие меня.

- Ну, для начала достаточно.
- Я могу идти? – Я резко приподнялся и тут же скривился от боли. Но, по крайней мере, я теперь мог чувствовать свои сервоприводы.
- Ишь, какой прыткий! – Фыркнул Рэтчет, подходя к платформе, на которой лежал жёлтый корпус. – Я вообще-то только начал. Это всего лишь первая помощь, так сказать. Тут с одним нейростволом придётся не один джоор провозится. Слава Праймосу что не сломал. Ещё комлинк восстановить надо. Да и полная калибровка не помешает. Так что не надейся, что скоро покинешь платформу. Но сейчас мне надо посмотреть, что с Бамблби. Не нравиться мне эта история с искрой.

Я только молча кивнул и вновь улёгся на платформу. Спорить с Доком было бесполезно, это я уже понял. А злить – опасно. Такой вроде бы сдержанный, а Балку вон как засветил. Да и не хотелось мне уходить, пока не узнаю, что там с мелким. Тревожно было как-то.

- Сейчас я постараюсь подкорректировать его настройки. – Рэтчет тщательно сканировал корпус Бамблби и тихонько размышлял вслух. – Надеюсь, этого будет достаточно для стабилизации искры. Всё-таки искровая связь у Би и этого десошлака не могла успеть оформиться. Странно, что она вообще сформировалась. Обычно тройная связь была возможна только у «летучек», да и то не у всех представителей этого вида. А твоя связь с Бамбилби, Уилджек, хотя и носит по твоим словам «технический» характер, но сомнению не подлежит. Иначе бы ты не смог вытащить его из Колодца всех искр. А он бы не смог тебя отыскать. Каким же образом…
- Они знали друг друга с самого бетства. И даже одно время воспитывались одними альфами. – Я едва смог вытолкнуть из себя эту информацию. Так не хотелось вспоминать. Особенно это нежное «Кейди» и ласково сияющую оптику. Сияющую не для меня. Шлак! Да что со мной? – Баррикейд утверждал, что влюблён в нашего желтого разведчика уже много ворн и всё это время охотился за его искрой.
- Да ладно?! Прямо-таки с бетства? – Медбот недоверчиво хмыкнул. – Может он тебе просто изоленты на аудиосенсоры намотал? Этого не может быть. Для этого он должен как минимум активироваться с ним в пределах двухсот ворн. А ему уже наверно не меньше…
- Он старше Бамблби всего на полтора десятка ворн. – Я перебил его и увидел потрясенно расширенную оптику Дока. Забавное зрелище. Вот только мне было не до смеха. Информация слишком коробила. Особенно про участие юнлингов в военных действиях. И роль Баррикейда в рядах фиолетового знака. Не самое радостное знание. – И он не врал. Я смог частично считать его. Не знаю как. Может по связи. Или.. Сам не понимаю. Но он был абсолютно искренен. Кроме того он лично загасил почти всех насильников Бамблби. Отомстил так сказать. И скрывался. А я случайно на него наткнулся.
- Процем двинуться можно. – Покачал головой Рэтчет и продолжил сканировать корпус. – Но даже если это и так, то это не должно было гарантировать образование искровой связи. Хотя с другой стороны ясно видна дестабилизация искры. Параметры правда непривычные. Надо попробовать ещё один способ считывания данных…

Медбот отошёл к стеллажам и отыскал какой-то прибор. Не спеша подключил его к медпанели офлайнового бота и начал расшифровку данных. И вдруг отшатнулся, выронив прибор.

- Что случилось?! – Я подскочил на платформе от неожиданности. – Рэтчет?!
- Слу-слу-чи-лось… - Заикаясь пробормотал он, совершенно дикой оптикой уставившись на меня и невнятно забормотал. – Но этого просто не может быть… У Юникрона не может быть своего Вектора Сигмы… Или может? В архивных источниках не было никаких упоминаний. А с первоисточниками я не знаком. Может Оптимус в кусе? Это просто невероятно!..

Я слушал этот невнятный бред, мигающей оптикой наблюдая, как Рэтчет заторможенно подбирает уроненный прибор и вновь и вновь проводит замеры показаний искры Бамблби, постоянно меняя настройки. Потом садится на соседнюю платформу и совершенно потерянно смотрит на лежащего в медстазисе Бамблби, бормоча: «О Праймас! Что же теперь будет?». Я сполз с медплатформы и с трудом доковыляв до Рэтчета, пару раз тряхнул его, схватив за плечи.

- Да что происходит, шарк всех покусай?! – Я с тревогой уставился в оптику Рэтчету.
- Дело в том, что… - Рэтчет судорожно провентилировал. - …Бамблби…заискрён!
- Бамблби что? – Тупо переспросил я. Информация не обрабатывалась, воспринимаясь как глюк. – Какое может быть заискрение? Их не было уже тысячи ворн. И потом мы ведь не на Кибертроне и даже не в его приделах и не…
- Да мы не на Кибертроне. – Как-то странно усмехнулся Рэтчет. – Зато мы на Юникроне. Тебе Балкхед что же ничего не рассказывал?
- Нет. – Я непонимающе помотал головой и подгрузил недавние события. – Он что-то собирался рассказать, но то одно, то другое… Причем здесь Юникрон?
- Ядром планеты Земля является Юникрон. Да-да, тот самый. Антипод Праймаса. И это не сказки. Наши его лично видели. Сражались с ним. В настоящее время он находится как бы в глубоком стазисе. Это долгая история. И речь сейчас не об этом. Просто прими как данность, что мы обитаем на Юникроне. И у него, вероятно, как у всякой сверхъестественной сущности есть возможность создания новой так сказать жизни. В самых разных её вариантах. Есть вероятно и свой вариант Вектора Сигмы, дающий возможность программирования и создания новых искр. Я бы никогда не поверил, но вот факт – искра Бамблби разделилась.
- А ты не мог ошибиться? – Недоверчиво спросил я. – Ведь заискрения и спарки были так давно…
- Я знаешь ли тоже получил лицензию медика не вчера. Начало моей профессиональной деятельности приходится на конец Золотого Века. Работать мне приходилось в самых разных областях. Так что, хоть это и не основная моя специализация, но наблюдение за носителями и активация спарков знакомы мне не только в теории. И я авторитетно тебе заявляю, что Бамблби находится на первом этапе носительства – разделение искры. Но вот что будет дальше? При его повреждениях камеры искры, которая в настоящее время едва-едва восстановлена, процесс носительства может оказаться фатальным. Причём как для будущего спарка, так и для него самого. И это ещё только полбеды. В медицинской практике есть рекомендации на такой случай. Можно поместить в регенерационную камеру с усиленной энергоподпиткой. Хотя как это сделать в нашем случае при постоянной военной угрозе и дефиците энергона я с трудом представляю. Да и постоянно держать носителя отключенным нельзя. Особенно на втором этапе, во время формирования корпуса спарка. Но даже и тут каждый из нас был бы готов оказать Бамблби помощь, заботясь о нём и энергетически подпитывая его. Ну, допустим, мы, пусть и с трудом, справились бы. Да только вот тут и выходит на первое место главная проблема…
- Какая? – Напряженно поинтересовался я.
- Бамблби конечно вчерашний юнлинг. Но ведь не наивный идиот. И в заискрение без слияния искр не поверит. И как мы должны будем ему объяснять его «интересное» состояние?

Я выругался. Действительно как? Рассказать всё? Зачем тогда стирали память? Или рассказать часть правды? А что сказать? Сочинить сказку о сверхъестественном явлении «чудесное заискрение»? И подождать его реакции, когда он узнает тнк создателей после появления спарка? Спарка… с алой оптикой. Да и сама обстановка не подходит для активации и развития спарка. Спарки и война мало сочетаются. Кроме того такая ситуация увеличивает уязвимость всей команды Прайм в целом. И насколько я помнил из довоенной жизни, в период носительства трансформеру действительно нужно просто огромное количество энергии и постоянная поддержка искрителя. А Баррикейд деактив. И сможет ли это всё выдержать жёлтая мелочь? Наверняка нет. Значит… как бы ужасно это не звучало… надо каким-то образом прервать носительство. Рэтчет как медик наверняка должен знать способ…

- Рэтчет. – Я твёрдо посмотрел в его растерянную оптику. – Надо прервать носительство.
- Что?! – Он потрясённо отшатнулся от меня. – Что ты такое несёшь? Как можно?! Ведь это может первый и единственный спарк за тысячу ворн. Да и Бамблби скорее всего будет против…
- Ты же сам только что говорил, что шансы на успешный исход минимальны.
- Всё равно я должен сообщить Оптимусу Прайму…
- Нет! Ничего не надо никому рассказывать. Особенно Прайму. Он наверняка будет колебаться в принятии жёсткого решения. А решение нужно принимать быстро. – Я раздраженно снова тряхнул его за плечи. - И будет лучше, если Бамблби о своём носительстве никогда не узнает. И никто кроме нас с тобой об этом не узнает.

Рэтчет раздраженно вырвался из моего захвата и шагнул к выходу из медблока. Но коснувшись двери замер. Постоял, склонив голову. Потом зашагал туда-сюда по медблоку, сосредоточенно потирая подбородок, с каждым бриймом становясь всё мрачнее и мрачнее. Я лишь молча следил за ним оптикой, сидя на платформе, избегая смотреть на соседнюю, на которой лежал желтый корпус. Слишком уж он выглядел маленьким и беззащитным. Что же так меху не везёт-то? То одна напасть. То другая. От «приступа» сочувствия у меня аж нейросеть на клик засбоила. Так хотелось защитить, помочь. Но что я мог?

Спустя джоор Рэтчет прекратил свои метания, застыв возле рабочего терминала и погасив оптику. Затем длинно и неразборчиво выругавшись, он медленно обернулся и посмотрел на меня с тоской и почему-то отчасти с разочарованием.

- Как не печально это сознавать, но, похоже, прерывание носительства будет действительно единственным решением. – Глухо произнёс Рэтчет. – Но при детермировании новообразованной искры мне нужен будет ассистент. Поэтому надо решить, кого посвятить в нашу тайну. Может Арси? Или же …
- Никого не надо! – Перебил его я сердито. – Всё должно остаться в полной тайне. Если такова необходимость, то я готов тебе ассистировать. Просто объясни, что надо делать.
- ТЫ – ассистировать?! Но как ТЫ можешь такое… – Поразился Рэтчет и тут же оборвал себя. Помолчав клик, продолжил уже привычным ворчливым тоном. – Да ты же на серво еле держишься. Я ведь не успел закончить с твоим лечением…
- Ничего. Бывало и хуже. Выдержу. – Храбрился я. – Главное – помочь Бамблби. Ему и так слишком досталось…
- Но мы опять лишаем его права выбора. – Мрачно произнёс Рэтчет, готовя инструменты и аппаратуру к операции. – Это так…отвратительно. Я чувствую себя… Шоквейвом.
- Ну, ты и сказанул. Нашел кого поминать. – Я покачал головой. Похоже, медбот уже начал травить себя муками совести. Надо его поддержать. Ведь он действительно такой классный бот. Ну, кроме Балка конечно. И ещё… Не будем! - Про него уже давно ничего не слышно. Может он давно деактив. Рэтчет, успокойся. Думай лишь о том, что ты действуешь только для блага Бамблби.


Рэтчет тяжело провентилировал и начал операцию. К самому желтому корпусу он меня не подпускал, оставив на меня управление аппаратурой. Я сосредоточился на показателях функционирования, ежекликово сообщая об изменениях. Главное не думать об искре Бамблби. Не думать! Не думать! Но я едва не дёрнулся в сторону медплатформы, когда Рэтчет вскрыл грудные пластины желтого разведчика и медблок озарился ярким едва переносимым светом. Как же она притягивала, эта искра. Шарк меня сожри! Не смотреть! Ну чего Рэтчет тянет? Уже больше джоора оперирует.

- Рэтчет! Ну, всё?! – Не выдержал я, и краем оптики взглянул в его сторону. – Рэтчет?

Рэтчет стоял над желтым корпусом с открытой камерой искры, протянув к ней манипуляторы, и не двигался. Его манипуляторы едва заметно дрожали. На фейсплейте застыло выражение страдания и вины.

- Рэтчет! – Я повысил голос, чтобы вывести его из ступора.
- Я… О Праймус! – Дёрнулся он и поднял на меня оптику. – Я зафиксировал датчики на камере искры и сфокусировал лучи прибора детермирования на новообразованной искорке. Осталось активировать программу детермирования…
- Так активируй!
- С-сейчас. Только манипуляторы стабилизируются. Здесь важна точность. Малейшее сотрясение может сбить фокус. Отклонение даже на десятую долю микрона может стать роковой…

О! Это может продолжаться ещё долго. А вдруг кто-нибудь из команды Прайм решиться наконец поинтересоваться состоянием «больных»? И тогда что? Вся наша операция шарку под хвост? Я с трудом встал и дохромал до медбота. От боли в серво хотелось взвыть. Но я лишь сжал денты. При этом на время погасил оптику, чтобы не видеть… эту прекрасную, манящую искру. И уж тем более не увидеть невзначай маленькую искорку… Как бы я не храбрился, а мне тоже было не по себе.

- Ну же, Солнышко, соберись! - Хрипло прошептал я на аудиосенсор Рэтчету. Аккуратно приобнял его за талию, а другим манипулятором поддержал его правый манипулятор. – Ты же медбот…
- Вот именно – я медбот! – Еле сдерживая раздражение, ответил тот, но, не отталкивая меня. – Моё дело спасать актив, а не отнимать его.
- Ты и спасаешь. Ты спасаешь актив Бамблби. Актив вашей команды. Надежду на будущую победу в конце-то концов. – Тихо возразил я. – Ну если невмоготу, тогда покажи куда нажать. Я сам сделаю.
- Ты псих? – Рэтчет даже повернулся в мою сторону. – Как ТЫ можешь предлагать такое?
- Успокойся. В бою приходилось делать всякое. Даже лишать сознаковца актива, если у того тяжелые повреждения, а помощь оказать невозможно… Так что просто покажи.
- Но ведь…
- Показывай! - Тихо рыкнул я и сам, проследив по направление манипулятора медбота, примерился к настройкам и быстро нажал на сенсор прибора детермирования.

В открытой искре что-то полыхнуло, следящая аппаратура выдала какой-то писк. Но потом всё нормализовалось. Только меня вдруг начало трясти. Искра, вырвавшись из-под блокировки, отрывисто запульсировала. Меня словно магнитом потянуло к открытой искре. Коснуться её! Заласкать! Слиться! И умолять, умолять о прощении… Тут я ощутил толчок. Меня швырнуло в сторону и ощутимо приложило об опору ближайшей платформы. Я поднял голову. На меня зло сверкал оптикой Рэтчет.
- Ты что творишь, шестерёнка ржавая! Немедленно восстанови блокировку, канистра глюков! И быстро ползи к терминалу. Еще клик, и показатели пойдут в разнос. Не могу же я разорваться…
- Прости… - Хрипнул я и, не проронив больше ни слова, с трудом поднявшись, потащился к аппаратуре.

В этот раз медбот работал гораздо быстрее. Я едва успевал мониторить постоянно меняющиеся показания. Не прошло и джоора, как Рэтчет, наконец, сообщил, что можно выключать аппаратуру. Вот и всё. Я быстро пробежался по сенсорам, прекращая работу программ. Затем вместо того, чтобы наконец укладываться, как велел мне медбот, я вновь доковылял до медплатформы, на которой лежал уже отключенный от всех приборов Бамблби. Ничего не говорило, что была только что осуществлена сложная операция. Жёлтый бот был просто оффлайн. Я бросил быстрый взгляд в сторону Рэтчета. Тот возился с инструментами. Тогда я осторожно коснулся чисплейта Бамблби, и тихонько провёл по нему. И тут же отдёрнул манипулятор, едва Рэтчет повернулся в мою сторону.

- Прости, мелкий, но так будет лучше для всех. – Пробормотал я, и, подняв оптику на медбота, добавил, - да и маленькому десептикону слишком сложно пришлось бы функционировать…
- Какому маленькому десептикону? – Переспросил медбот, раскладывая на места инструменты.
- Ну, теперь уже никакому. – Буркнул я. – Но если бы спарк чудом активировался…
- Почему десептикону? – Удивился Рэтчет, подходя к платформе.
- Ну, вдруг бы он был бы похож на заискрителя. – Пояснил я, не понимая его удивления.
- Ну и что? – По-прежнему недоумевал Рэтчет.
- Так Баррикейд же…
- А почему обязательно Баррикейд? – Рэтчет вопросительно развёл манипуляторы.
- Погоди-погоди! А разве не только Баррикейд мог быть заискрителем? – Непонимающе забормотал я. – Но… тогда это…ЭТО…

И тут меня словно разрядом прошибло от осознания, что заискрителем получается мог бы быть и я. А это означает, что я только что сам… САМ погасил своего вероятного искрёнка! У меня вдруг всё закружилось и поплыло перед оптикой. А потом я отключился.

Приход онлайн был отвратителен в своей безжалостной ясности, что всё произошедшее не кошмарная симуляция спящего режима. Достаточно было увидеть перед собой полную тревоги и жалости оптику Рэтчета.

- Ну, наконец-то очнулся. – Тихо провентилировал он, сканируя меня.
- Что случилось? – Прохрипел я, с трудом поворачивая голову, осматривая меедблок. И едва не подскочил, увидев пустые платформы. – Где Бамблби?!
- На каком-то очередном задании. – Флегматично пожал плечами Рэтчет, сосредоточенно проводя надо мной сканером. – С ним всё в порядке. И кроме того с момента твоего отключения пошёл уже третий цикл. Не слабо тебя замкнуло. Я даже полностью успел тебя отремонтировать и даже оттестировать. Меня тут уже затерроризировали вопросами о твоём состоянии. Только и ходят. Некоторые не по одному разу. А ты всё не включаешься. Я уже волноваться начал…
- Рэтчет! – Тихо спросил я, тронув его за манипулятор и прерывая его речь. – Неужели… Получается, что это я был заискрителем? И я…
- Да не знаю я! – С досадой перебил меня медбот, отстраняясь. - На этом этапе формирования сложно узнать, кто является заискрителем. Лишь позднее, да и то с процентом вероятности, ну и по реакции искрёнка на своего альфу. А наверняка уже только после активации. Так что это мог быть и ты и Баррикейд. Просто во время нашего разговора я десептикона вообще в расчет не брал. И был в шоке от твоих заявлений. Не мог представить, что ты не считал себя заискрителем.
- Даже мысль ни разу в процессоре не мелькнула. – Сокрушенно произнёс я, уставясь на свои манипуляторы.
- Вот скажи мне, с чего ты решил, что заискрителем мог быть только Баррикейд?
- Не знаю. Просто они так любили друг друга…
- Любили? – Медбот скептически поднял оптогрань. – Это тебе оба признались? Или ты только слова этой десептиконской ржи полностью принимаешь на веру?
- Ну… любил. Баррикейд безумно любил Бамблби…
- Ага, так любил, что едва не убил. – Хмыкнул, перебивая Рэтчет. – Ну, а как же Бамблби? Его чувства к тебе? Ведь он тебя любит.
- Я не уверен. Может Арси права и Бамблби просто на время увлёкся мной. А на самом деле он любит Баррикейда. Ты же не видел, как он смотрел на него. - С горечью произнёс я, сжав кулаки. – Я чувствовал, как плачет его искра, когда он касался деактивированного корпуса этого шаркового деса. На меня он никогда так не реагировал…
- Вот смотрю я на тебя, и никак не пойму, что за скраплеты в твоём процессоре водятся. – Снова перебил меня Рэтчет, присаживаясь рядом со мной на платформу и слегка обнимая меня, привлекая к себе. – То ты чуть не с пеной у рта доказываешь всем, что жёлтая мелочь тебе вот нисколечко не сдалась, то дентами скрежещишь, потому что видите ли Бамблби на тебя не достаточно нежно посмотрел. Уж определись наконец-то, что ты к нему чувствуешь…
- Да не знаю я, Рэтч! Не знаю! – Я с отчаянием схватился манипуляторами за шлем. – Я был полностью уверен, что мне лучше будет без Бамблби. А ему без меня. Что на войне нет места чувствам. Но стоило мне увидеть, как он смотрит на этого деса с нежностью и заботой, как мне просто процессор переклинило. Я готов был ещё раз убить Баррикейда и стереть каждый бит информации о нём в памяти Бамблби, лишь бы он никогда не думал о нём, не переживал за него. А когда ты сказал, что Би заискрён, я сразу подумал на Баррикейда…
- О! Только и слышу – Баррикейд, Баррикейд, Баррикейд… - Страдальчески протянул Рэтчет, закатив оптику. – Чего тебя на нём заклинило? Больше переживать не из-за кого? Это из-за Баррикейда ты настоял на прерывании носительства? А я думал что всё дело в Бамблби.
- Конечно же в Бамблби! – Горячо ответил я. – Просто если бы я допустил мысль, что заискритель я, то я бы не стал настаивать на прерывании носительства. Я постарался бы иначе помочь Бамблби и…
- Интересно как? – Скептически поднял оптогрань Рэтчет. – Каким загадочным способом ты бы объяснил ему его заискрение?
- Ну, я бы попробовал сблизиться с ним и предложил бы сли… - Нерешительно начал я.
- Ты пытался бы снова слиться с ним искрами?! - Возмущенно подскочил медбот и став напротив меня сердито подбоченился. – Во-первых, как ты себе представляешь слияние искр без элементарного интерфейса? Чтобы произошло заискрение, надо заставить искры пылать. Для этого и существует разогрев систем через конект. А какой может быть коннект, если у Бамблби практически отсутствует соединительная система? Да и интерфейс-система восстановлена только на одну треть, только чтобы бы не было конфликта с нейросетью, и основные системы работали. А во-вторых, как ты вообще можешь представить ваше слияние, когда у Бамблби стёрта память? Отключишь блокировку своей искры? А вдруг у него это спровоцирует включение «памяти искры»? И что тогда?!
- Он всё вспомнит. – Мрачно произнёс я.
- Если бы так просто. Вспомнил и всё. Да вот только через память искры загружаются ВСЕ, абсолютно все воспоминания: действия, звуки, ощущения. Практически это означает пережить всё заново. Ты предлагаешь Бамблби вновь ощутить все пытки, издевательства, боль, что ему пришлось тогда испытать?
Я содрогнулся, вспомнив свои ощущения, которые я умело подзатёр в памяти, но они по-прежнему вызывали у меня тяжелое чувство.
- Нет-нет! Я не хочу, чтобы с ним такое произошло. – Забормотал я, замотав головой. – Просто я надеялся помочь…
- А ты думаешь почему я согласился на операцию? – Прищурился Рэтчет, глядя на меня. – Я ведь постарался проанализировать разные варианты. Но всё упиралось в память Бамблби. Если бы мы её не стёрли, сейчас можно было бы что-то пытаться планировать. Но теперь что говорить. Взял я грех на искру. Всё уже случилось. Хотя я в тот момент не мог понять, как ТЫ можешь предлагать мне прервать носительство. А тут оказывается у тебя просто ревность взыграла.

Я было вскинулся возмущённо, но тут же понял, что сказать мне нечего. Может Док и сильно преувеличивает, но главное – ничего изменить нельзя. И в сложившейся ситуации, как не крути, виноват я.

- И что теперь? – Потерянно произнёс я.
- Теперь - главное успокоиться. – Строго сказал Рэтчет, положив манипуляторы мне на плечи. – Тебе надо определиться в своих чувствах к Бамблби. Открыть ему свою искру ты сейчас не можешь. Пока. Но будем надеяться, что война всё же когда-нибудь закончиться. А быть рядом, тем самым стабилизируя его искру, можно попробовать…
- Нет! – Я резко встал с платформы. – Мне сейчас будет тяжело смотреть в его оптику. Лучше я улечу. Может на расстоянии будет легче? И мне и ему? Мне надо подумать. И действительно понять, наконец, что я к нему чувствую. А находясь рядом с ним, я сейчас не смогу связно мыслить.

Рэтчет только тяжело провентилировал с печальным сочувствием глядя на меня.
- Попробуй. Но сразу тебе говорю – легче не будет. Но чем Юникрон не шутит? Попытка не пытка. Хотя, как сказать. Но ты попробуй. Силой тебя держать здесь никто не собирается.



И я улетел. Не прощаясь. Ничего не объясняя. Просто сбежал. Не хватило у меня духу слышать уговоры Балкхеда, искать оправдания перед Оптимусом, видеть разочарование в оптике команды Прайм, и ощущать печаль одной такой притягательной искры. И кто я после этого? Вот ведь парадокс – я никогда не боялся смотреть смерти в фейсплейт. Не было ни одного сражения, где-бы искра дрогнула от страха. А тут не смог посмотреть в оптику меху, чья искра так манила.
Рванул я на своем отбойнике так, словно за мной гнался десептиконский крейсер. Звёзда, вокруг которой вращалась голубая планета, стремительно уменьшалась. А я всё «поддавал газу». Правда, искру Бамблби я всё равно продолжал чувствовать. Это нежное тепло словно кокон окутывало мою искру. А передо мной вместо показаний приборов на экране периодически возникали изображения то большой лазурной оптики, то встопорщенные аккуратные дверцы, то стройный небольшой жёлтый корпус, то раскрывающийся чисплейт, где сияла удивительная по своей яркости искра. И я ничего не мог с этим поделать. Особенно с чувством вины и горечи, что ничего теперь нельзя исправить. А так хотелось бы.


Едва добравшись до пограничного планетоида, входившего в ближайшую «цивилизованную» нейтральную звёздную систему, решил ненадолго задержаться. Надо было заправится. Да и техосмотр космолёта не помешал бы. Ведь мне приходилось его чинить чуть ли не на «коленке». Я бы сам занялся ремонтом, но пришлось бы побегать в поисках нужных деталей. Это было долго. В ремонтной мастерской мне обещали сделать всё за цикл. Правда злыдни-ремонтники решили не упускать случая и стрясти с меня бОльшую цену и за запчасти и за ремонт. Жульё! Но не факт, что мне бы обошлось дешевле, приобретай я запчасти по отдельности.
Порешав технические вопросы, засел в ближайшей нейтральской заправке, по случаю оказавшейся и чем-то вроде гостиницы. Поначалу думал просто посидеть у барной стойки. Но слишком много мыслей, вопросов, проблем крутилось в процессоре. Хотелось их обстоятельно хотя бы систематизировать. А в этом гвалте и толчее сосредоточиться было невозможно. Поэтому, затарившись парочкой кубов сверхзарядки, я переместился в маленькую комнатушку на втором этаже.
Вся её обстановка состояла из платформы, стола, узкого стеллажа и маленького отражателя. Санотсек был общий, в коридоре. Ну да я не был избалован комфортом. Если бы мой космолёт не был сейчас в ремонте, я бы предпочёл уйти в спящий режим в нём. Но приходилось довольствоваться тем, что есть. На что-то более комфортное все равно средств не было. Не заморачиваясь вопросами чистоты и гигиены я плюхнулся на платформу и распечатал один из стоящих на столе кубов. Сделал пару небольших глотков.

Сверхзаряженное было может и невысокого качества, но вроде бы неплохой крепости. Конечно, это не идёт ни в какое сравнение с тем, чем меня угощал Рэтчет. И как только умудрился сварганить при их вечном дефиците энергона? Мысли со сверхзаряженного тут же перескочили на Рэтчета. Потом в целом на команду Прайм. Балкхеда. Бамблби. А ещё… Баррикейда. Я словно наяву услышал его хриплое «Би! Моя искра…» В процессоре сразу повис вопрос - о ком сейчас вспоминает Бамблби? О ком эта лёгкая, едва чувствующаяся грусть? Обо мне… или о нём? Мне вдруг сильно захотелось, чтобы желтый разведчик думал обо мне. Но вдруг всё же о Баррикейде? Ведь я улетел. С оптики долой – из искры вон, вроде бы. Ведь в памяти Бамблби я всего лишь понравившийся ему автобот. А кстати – чем понравившийся? Я впервые задался этим вопросом. Что такого могло привлечь во мне молодого меха? Что я друг, почти брат Балкхеда? И что с этого? Моя боевая слава? Так у них и так в команде все хорошие бойцы. Как бы я не иронизировал в отношении их. А уж на фоне Прайма я вообще не особенно блистаю. Так чем же? Не язвительностью же и беспроцессорностью? Вроде особой красотой никогда не отличался. Неожиданно сам для себя я поднялся и подошёл к отражателю. Придирчиво рассмотрел свой фейсплейт. Мех как мех. С досадой тряхнул головой. Да нет же! Просто бетство какое-то. Никогда не заморачивался по поводу внешности.
Вновь вернулся на платформу и жадно осушил куб. И тут неожиданно поймал себя на мысли, что сравниваю себя и Баррикейда. Кто из нас привлекательнее? Шлак! Да что же это такое? О чём я только думаю? Разве это должно меня волновать? Накатило волной раздражение. А процессор беспокоил уже новый вопрос – любит ли Бамблби меня на самом деле? Да икры сами потянулись друг к другу. И тогда на Немезиде я действительно на миг, когда Би очнулся, почувствовал его… Любовь? Или же это просто временное влечение? Но нежность была такой искренней. Но ведь и к Баррикейду он испытывал… Тьфу ты! Опять этот Баррикейд! Это просто невыносимо. О чем бы я не думал, мысли снова возвращаются к этому шаркову десу.

Я не выдержал и, встав с платформы, заходил туда-сюда по комнате. Три шага от одной стены до другой. Словно в клетке. В камере с Бамблби и то было просторней. И даже с Баррикейдом было где помахаться. Снова Баррикейд! Как же я его ненавижу! И за то, что он едва не убил Бамблби. И что перешёл мне дорогу, не дав отомстить обидчикам жёлтого разведчика, сам разделавшись с ними. И за то, что так неистово и преданно любил Бамблби. И, особенно за то, что смог сказать ему о своей любви… А я вот даже для себя не могу определиться со своими чувствами. Хотя если сравнивать, то, для того, чтобы понять себя, у Баррикейда было куда больше времени. А у нас с Бамблби и трёх орн на двоих не наберётся. Да что орн? Всего лишь пару циклов. И вот весь актив катится… А куда собственно катится? Чего ждать? К чему стремиться? Ведь я не только в себе не уверен. Но и в Бамблби тоже. Вот казалось бы, что проще? Сними блокировку и дай искрам почувствовать друг друга. И будет тебе ответ со стопроцентной гарантией. Но нельзя. Нельзя! И всё из-за того, что я сам отказался от Бамблби. Не пожелал прислушаться к своей искре. Понять её. Хотя меня предупреждали. Едва ли не всей командой упрашивали. Но мне же никто не указ! Как я уверенно заявлял? «Мне совсем не улыбается решать не мои проблемы! Ещё раз повторяю – мы НЕ бонд-мей-ты! И я в няньки ко всяким там спаркам не нанимался!..» Самоуверенный дурак! А ведь уже тогда колебался. Уже тогда искра вспыхивала. Но испугался. Думал отвертеться от проблем. А в результате – проблемы подкараулили со стороны, откуда не ждали. И что теперь? ЧТО ТЕПЕРЬ?!


Тут мне на комлинк поступил сигнал. Кто это? Оказалось – ремонтная мастерская. Что уже всё готово? Недоверчиво сверился с внутренним хронометром. Что за шарк?! Пошло почти полтора цикла. А я в своих метаниях даже не заметил. Так и не воспользовавшись платформой для выхода в спящий режим, прихватив с собой не начатый куб сверхзаряженного, я направился к ремонтникам. Внизу, правда, пришлось задержаться, чтобы доплатить за использование номера сверхурочно. Не знаю, в какой системе они тут считают, но насчитали мне услуги за два стандартных цикла. А цены? Просто грабёж. Да на Кибертроне в начале войны за такую цену можно было большую кварту снять в том же Техномеканусе или Корсе. Я нахмурился и попытался спорить. Но местный бармен (или хозяин заправки) немедля вытащил из-под прилавка нехилую пушку. И тут же в дверях какая-то местная охрана нарисовалась. Смех, да и только. Вздумали рэкера пугать пятеркой каких-то громоздких увальней? Я предвкушающе потянулся к своим мечам. Хотя, ну их! Остановился. Швырнул уники на стойку: «ПодавИтесь!». И не спеша вышел из заправочной, демонстративно растолкав столпившихся у выхода охранников, слыша вслед ехидное «…автоботы…» и ругательства.
Вот интересно, они только с автоботами такие наглые? Также себя вели бы, если бы тут оказался какой-нибудь дес-одиночка? Хотя бы тот же Баррикейд? Тот уж наверняка бы тут устроил заварушку с лужами энергона и вырванными магистралями... Я раздраженно выругался вслух, заставив идущих мимо мехов аккуратно обогнуть меня по касательной. Ну что ты будешь делать? Просто наваждение какое-то. Уж не покусал ли меня этот бешенный шарк? И теперь у меня по магистралям курсирует какой-то вирус, заодно заставляя сбоить логические блоки? Я быстро трансформировался и рванул с места, рассчитывая, что хотя бы скорость меня немного отвлечет.

Буквально за какой-то брийм добравшись до ремонтной мастерской, я торопливо влетел в открытые ворота. К счастью в ремонтном ангаре было не так уж много кораблей, так что я сразу увидел свой отбойник. Возле него копошилась пара ремонтников. Увидев меня, один из них приветливо махнул манипулятором. Я подъехал ближе и трансформировался.

- Доброго цикла. – Басовито прогудел тёмнозелёный большегруз с жёлтым визором. –Можешь принимать работу.
- Всё готово. – Оттарабанил некрупный мех с грузовой альтформой. – Сработано в лучшем виде.

Я молча кивнул и, опять же ни слова не говоря, пошёл «принимать работу». Облазив свой отбойник сверху до низу, практически не нашел к чему придраться. Ну, может по мелочам. Но в целом ремонт сделан добротно. Словно сам им занимался. Я выбрался наружу.
- Хорошая работа. Спасибо. – Обратился к ожидающим меня ремонтникам.

Большой мех только солидно кивнул в ответ. А вот серо-зелёный с тёмно-зелёными вставками «грузовичок» откровенно просиял.
- Здорово, правда? Я вот лично все подъёмные механизмы отлаживал, и сопла, и, и… - Затараторил он, довольно сверкая оптикой.

Я внимательно присмотрелся. Да ведь он ещё очень молод. Практически ровесник Бамблби. Или может чуть постарше. Как… Баррик… как Смоукскрин. Невольно помрачнел из-за своих мыслей, не отводя оптики от «грузовичка». Видя моё пристальное внимание, молодой мех неуверенно замолчал и вопросительно посмотрел на напарника. Тот не торопясь шагнул ближе ко мне, одновременно аккуратно отодвигая в сторону серо-зелёного и отдавая ему по внутренней связи какой-то приказ. Тот быстро удалился вглубь ангара.

- Какие-то проблемы? – Спокойно прогудел большой мех, внимательно смерив меня настороженным взглядом, чувствующимся через визор.
- Да нет. Всё в порядке. – Я мотнул головой, отгоняя атакующие проц мысли. – Просто настроение плохое. К вам это не имеет никакого отношения. Я ещё что-то вам должен?
- Сверх оговоренной суммы? Нет. Просто поставьте вот тут отметку, что заказ выполнен. Претензий нет. И вашу энподпись. – Ремонтник протянул мне датапад. Потом положил его себе в сабспейс, слегка расслабился и помягчел голосом. - Мы всегда берём дорого. Ну, так актив такой. Сам понимаешь. Сегодня есть заработок. А завтра нет. Но сразу обозначаем цену. Согласен – делаем. Нет… Возможны варианты. Но если договорились, то уже не меняем.
- И это правильно. – С облегчением провентилировал я. Ну, по крайней мере, здесь с меня не потребуют отдать последнее. Похоже ремонтники всё же неплохие мехи. Зря я их жуликами обозвал. Балкхет вот тоже всегда говорил, что я часто ошибаюсь в первой оценке. Ну что тут поделать, вот такой у меня недостаток. Но не удержался и буркнул. – Жаль не все ваши так поступают…
- Так тебя что, кто-то из наших расстроил? – Полюбопытствовал тёмно зелёный мех. – Уж не Грэтчин ли из ближайшей заправки?
- Не знаю, он не представился. Просто содрал за свою клетушку втридорога. Да ещё и охрану вызвал. – Фыркнул я, сложив на чесплейте манипуляторы. – Ему повезло, что я умею себя в манипуляторах держать. А то бы устроил тут побоище…
- Ну, кто бы сомневался. – Пожал плечами ремонтник. – На тебя только посмотришь, сразу понимаешь, что тебе в удовольствие потасовки. Неудивительно, что Грэтчин заранее охрану вызвал. Для подстраховки. Для него достаточно заварушки, что тут недавно какой-то боевикон устроил.
- Боевикон? – Насторожился я. – Что за боевикон? Десептикон?
- А квинт его знает. Мы у него сигнатуру не считывали. Исигния вроде была. – Снова пожал плечами мой собеседник, устраиваясь на лежащей рядом со входом в корабль какой-то блок. – Он прилетел на небольшом корабле примерно орн назад. Остановился на заправку в соседнем секторе. Я тогда там тоже был. За запчастями приехал. Заправиться зашёл. И сам его видел. Весь какой-то взвинченный. Настороже. Всё озирался, словно нападения ждал. А как сказали платить, так такой скандал закатил, что пол заправки разнёс. Ранил много. Хорошо, что никого не деактивировал…
- Взгляни. Не этот ли дес? – Перебил его я и, достав датапад, активировал голограму Свиндла. – И где он сейчас?
- Точно – он! – Опознал Свиндла мех. – А вот где он? Кто ж его знает? Улетел. А куда – не докладывал. Да особо спрашивать никто и не рвался.
- Шарк! – Я с досадой стукнул кулаком по стене отбойника. Вот не везёт. Я-то думал, что Свиндл на Земле скрывается. И рано или поздно либо команде Прайм, либо Мегатрону попадётся. А он вон какую фору для себя получил. Ищи его теперь по всей Вселенной. – Ушёл гад!
- Так ты что ли за ним гоняешься? – Поинтересовался мех. – Значит, нам повезло, что вы по времени не совпали.
- Повезло вам? Почему? – Удивился я. – Причём тут вы? Это наши личные с ним разборки…
- Разборки-то ваши, а огребаем по полной мы. Он в одиночку тут столько дел натворил. А если бы вы тут оба друг в друга вцепились? Всё поселение разнесли бы? – Нахмурился мой собеседник. – Мы хотя и живём тут на задворках у Праймаса с Юникроном, но про войну между автоботами и десептиконами наслышаны. А некоторые, как тот же самый Крэг Хэк, хлебнули горя по самое не могу. Он-то сам с Кибертрона. Всю семью там потерял. Один брат его был за десептиконов. Другой – к автоботам присоединился. Так оба в каких-то боях свои искры и погасили. Он даже не знает толком где. А во время артобстрела его альфы, соузник и беты погибли. Он нам тут рассказывал, как почти до дома домчался, а тут взрыв. И вместо дома – огромная воронка. Прямо на его оптике. Всё омыватель лил, что чуть-чуть не успел. Что уж лучше бы все вместе в Колодец искр ушли. Спасателей, которые его откопали, чуть не покалечил, за то, что спасли. Едва оклемался и улетел с Кибертрона. Вот тут у нас осел. Прижился помаленьку. В южной шахте трудится.
- Так надо было не прятаться, а идти и мстить за семью. – Резко высказался я. – Если бы не вот такие трусы, что за свою броню дрожат, мы бы десов давно…
- Так артобстрел со стороны автоботов был. – Горько усмехнулся тёмно-зелёный мех. - Десептиконы в это время отступали. Ну, а снаряд знаешь ли не выбирает, есть ли у меха исигния или нет. Перед деактивом все равны.

Я растерянно замолчал, не зная, что сказать, а мех продолжал.

- Хорошо, что ты не наткнулся на Хэка. Не любит он вас – ни автоботов, ни десептиконов. Точно бы в драку полез. Да если честно, тут на нашем планетоиде нет ваших сторонников. Мы конечно идём на контакт с представителями обоих фракций, но только до тех пор, пока вы тут свою политику не пытаетесь устанавливать и пропаганду насаждать. А иначе мы…
- А то что? – Я, прищурившись, посмотрел собеседнику в оптику. Наивность его просто поражала. Он на полном серьёзе собирался противостоять тем, кто уже и так разнёс вдребезги пол Галактики? – Мне жаль тебя расстраивать, но если десептиконов вдруг почему-то заинтересует твой мир, то вы ничего не сможете сделать. В одиночку у вас не хватит сил бороться…
- А вы – автоботы, значит сможете? – Иронично уточнил он, подняв оптогрань. – Ну, так что же вы ничего не делаете?
- Почему же не делаем? Мы боремся. – Уверенно ответил я. – Нас очень мало, но мы не сдаёмся. Оптимус Прайм…
- Да ладно! Ты ещё скажи, что видел этого самого Оптимуса Прайма. – Недоверчиво ухмыльнулся тёмно-зелёный мех и махнул манипулятором.
- Не только видел. Лично манипулятор пожимал. Сражались бок о бок. Энергон вместе пили…

Я невольно запнулся, когда мой собеседник, сняв свой жёлтый визор, пораженно уставился на меня голубой оптикой.

- Ты видел Прайма и говорил с ним?
- Не только. – Не выдержав, фыркнул я. Уж очень потешно смотрелся огромный мех с бетским восхищением в оптике. – С Мегатроном тоже приходилось пересекаться.
- Врёшь! – Воскликнул он. – Видел и остался актив?!
- Ей Праймос, не вру! Разговаривал, вот как с тобой.

Он замер, глядя на меня как на героя из древних легенд. Мне даже стало неловко.

- И как? – Неуверенно произнёс он. – Какие… они?
- Ай! Мехи как мехи. – Отмахнулся я манипулятором. – Каждый по своему впечатляет. Но при этом у каждого свои скраплеты в процессоре.

Он помолчал, а потом поднял на меня свою голубую оптику.

- И как ты думаешь – долго ещё будет длиться война?
- Не знаю. – Честно признался я. – Но сдаётся мне, что конец уже не за горизонтом.
- Хорошо бы. – Прошептал он. – Даже не знаю, чью победу ждать. Но лишь бы война наконец-то закончилась.

В глубине искры я немного обиделся на то, что мой собеседник не высказался уверенно за победу автоботов. Но не стал спорить и что-то доказывать. Здесь не словами нужно доказывать, а делами. Просто молча встал и, кивнув, собрался было зайти в свой корабль. Но ремонтник неожиданно меня остановил.

- Как зовут тебя?
(Очень своевременный вопрос!)
- Уилджек. – Обернулся я.
- А меня – Брон. Погоди наноклик. – Попросил он. И обернувшись, крикнул в глубь ангара. – Тазар! Иди сюда! Быстрее!
Из-за стоящих в глубине механизмов и разнообразных аппаратов показался уже знакомый мне «грузовичок». Вместе с ним к нам подошёл довольно крупный трансформер, с альтформой погрузчика. Он настороженно поглядывал на меня жёлтой оптикой.
- Вот, Уилджек, это Тазар. Моя бета. – Гордо произнёс Брон, обнимая того за плечи. Затем представил подошедшего ремонтника. – А это – Джелар. Мой бондмейт.
Я вежливо протянул манипулятор и пожал мнипуляторы сначала старшего, потом младшего меха. А Брон торжественно продолжил.
- А это Уилджек. Автобот. Тазар, ты сейчас пожимаешь манипулятор, который лично пожимал сам Оптимус Прайм.
Голубая оптика «грузовичка» вспыхнула восторгом. Он сжал мой манипулятор обоими манипуляторами и на наноклик замер.
- Спасибо, Тазар. Ты прекрасно починил со своими альфами мой корабль. – Серьёзно произнёс я, аккуратно высвобождая свой манипулятор из крепкого захвата. – А сейчас мне пора. Время не ждёт.
- Вы будете биться с десептиконами? Вы из команды Оптимуса Прайма? Это честь для меня, помочь вам в ремонте вашего корабля. – Быстро затараторил Тазар. – Я сам бы с удовольствием присоединился к вам. К автоботам. Правда… альфы вот против. Но я тренируюсь. И как только…
- Так сразу. – Перебил его Джелар, подтягивая ближе к себе и сердито переводя оптику с Брона на меня. – А теперь ты манипуляторы астроцикл мыть не будешь, раз пожал манипулятор прославленного воина, который в настоящее время очень спешит сокрушить мощь десептиконов-тиранов и восстановить благословенный порядок, завещанный первыми Праймами. Не будем же его задерживать!

И он с вызовом недружелюбно уставился на меня. Ну что же, Брон уже упоминал, что здесь не сильно жалуют представителей воюющих фракций. Я не стал больше медлить и махнув манипулятором на прощание, зашёл в свой верный отбойник. Подняв корабль, я аккуратно вывел его из ангара и, сделав прощальный круг, устремился вверх.


Но покинув границы этого маленького нейтрального сектора, я невольно затормозил. Снова передо мной встал главный вопрос. Что теперь? Какова моя цель? Снова странствовать среди звёзд? Искать соратников, рассеянных в разных звёздных системах? И с каждым парсеком всё дальше и дальше удаляясь от небольшой жёлтой звезды, в системе которой остались мои соратники… друзья... Которые в настоящее время реально сражаются с Мегатроном. Не в теории, а на практике защищая мир от – как там иронизировал тот мех – «десептиконской тирании». Каждый цикл рискуя своим активом. Искру внезапно потянуло неприятным ощущением. Словно когтем повело. Я ясно почувствовал беспокойство. Не своё. Жёлтого разведчика. Что-то у них происходило. А я не рядом с ними… Не рядом с ним. Бамблби. Искра полыхнула, едва не отключая блокировку. Я вновь и вновь задавался вопросом – в какой момент изменилось мое отношение к Бамблби? Когда он перестал быть просто одним из… А стал – тем самым. Может когда нёс в манипуляторах его истерзанный корпус? А может когда остановил его на пути к Олспарку? Или когда проживал вместе с Баррикейдом его воспоминания и любовался лазурной оптикой, слушая нежное «Кейди». А может, когда коснулся протянутого манипулятора, пока он откапывал меня из-под завала и почувствовал искрой его улыбку? Я не знаю, как и когда это произошло. Не знаю, можно ли это чувство назвать любовью. Но я ясно чувствовал, что отныне он дорог мне, он нужен мне. И пусть команда Прайм не встретит меня распростёртыми объятиями. Кроме Балкхеда конечно. Пусть Арси выскажет мне своё недовольство. Пусть Рэтчет понимающе хмыкает, всем своим видом демонстрируя «ну, я же говорил! Ещё не активировался тот мех, кто смог преодолеть притяжение искр». Пусть я не могу пока заявить о своих зарождающихся чувствах. Пусть мне будет тяжело смотреть в эту большую яркую оптику. Но главное - я смогу быть рядом. Я смогу помочь. Помочь им всем. Поэтому я возвращаюсь на эту странную планетку. Я не оставлю своих друзей… и своего соузника.

Да что ж такое?! Я снова в плену. Это просто становиться какой-то дурной традицией - каждый мой прилёт на Землю попадать в плен к десептиконам. Да я за всю войну на Кибертроне оказывался в такой ситуации лишь один раз. И то это требовалось для проведения боевой операции. А тут за такой короткий временной период уже третий. Какое-то фатальное невезение. И всё так быстро получилось.

Зафиксировав сильный необычный импульс из космоса в сторону Земли я рванул со всей скоростью по треангулированным координатам. Едва я вынесся из-за облаков как оказалось, что это практически рядом с базой автоботов. Буквально в сотне другой мехамиль высилась точная копия Даркмаунта – главной цитадели десептиконов в Каоне. Гадать откуда она тут нарисовалась времени не было. Десептиконы уже начали атаку. Я едва успел снять несколькими выстрелами инсектиконов, взявших на прицел вертолёт агента Фоулера. Настроившись на внутреннюю связь автоботов, я довольно фыркнул, слыша их удивлённые возгласы.

- Думали, что я оставлю всё веселье команде Прайма?
- Это Джеки! – Воскликнул Балкхед.

И тут же моя искра восприняла тёплый всплеск радости. Да, малыш, я тоже рад быть рядом. Жаль только не могу дать почувствовать свою радость. Да и обстановка не позволяет. Приходилось разговаривать, уворачиваясь от атак врагов.

- Уилджек?! Но как ты?.. – Я услышал по связи удивление в словах Рэтчета.
- Почувствовал странный всплеск энергии. Надеюсь, вы не против компании?
- Нет. Просто после всех событий… - Нерешительно произнёс он.
- Мы всё ещё на одной стороне, Док. Всегда будем.

Пока команда Прайма проводила срочную эвакуацию, я как мог, отвлекал десептиконов от их главной цели. Но долго это продолжаться не могло. Тем более, если тебе на хвост села эта крылатая зараза – Старскрим. Увернуться от его ракет при всём моём мастерстве пилотирования не получилось. Всё вокруг начало взрываться. А дальше я ничего не помню.


И вот я снова в плену. Сначала мне компостировал процессор Старскрим. Ну, с ним главное не терять чувство юмора. И хотя он старательно истязал меня не один день, удовольствие, которое я испытывал, выводя его из себя своими ответами, хотя бы частично снижало боль.
Затем пришел черед Шоквейва. А я-то был уверен, что его корпус где-то давно ржавеет. Подумать только – сам «процессор десептиконов» Шоквейв снизошёл до нас презренных. В отличие от Старскрима он не пытался меня лично как-то допрашивать и пытать. Сразу перешёл к делу. Что ж, настал мой черед испытать на себе прелести психокартикального соединения. Ну что сказать – ощущения совсем не из приятных. И если резонансный бластер просто плавил болью все системы, то здесь ещё и в памяти ковырялись. Бр-р! Теперь я понимаю, каково тебе было, Бамблби. Вот только у меня заблокировать память не получилось. Осталось только радоваться, что я тогда улетел и, значит, ваших последних планов знать не мог. А больше Шоквейва ничего не интересовало. Фу-ух! Да уж, мне повезло, что память перетряхивал не Старскрим. Этот бы полез дальше. И если бы он докопался до нашей с Бамблби связи, то что было бы? Даже представить жутко. Но почему-то он этот способ допроса применять не стал. Интересно почему? Аллергия на него что ли? Но этими вопросами я задался несколько позднее. А пока я отходил от сеанса психокортикального соединения.

Пришёл в себя я как ни странно на открытой площадке крепости. Подо мной далеко внизу исходила жаром плавильня. А рядом парочка охранников. Только вехиконы. Никого из главного состава. Похоже, я не заслуживаю торжественной казни по мнению командования десептиконов. Вот только зачем надо было приводить меня онлайн? Расплавили бы по-тихому и дело с концами.

- Командующий Старскрим хочет, чтобы ты был в сознании и понимал, кто отдал приказ о казни. – Подталкивая меня к краю, проговорил один из охранников.
- А где старина Скрим? Сил не хватает самому сделать? – Подначивал я десов, стараясь протянуть время и что-нибудь придумать. Уж больно не хотелось отправляться в последний жаркий полёт… Полёт! Меня словно озарило. Ну что же, хоть идея и сумасшедшая, но терять мне нечего.
- Эй! Летать умеешь? – Я, хитро прищурившись, глянул через плечо на своего охранника.

Тот удивлённо застыл. А дальше события понеслись с бешенной скоростью. Итак. Швырнуть вниз ближайшего охранника. Прыгнуть вслед. Оседлать трансформировшегося охранника. Оглушить его. Перескочить на другого. Освободиться от блокираторов. И перестреляв преследующую меня охрану, трансформироваться и поддать газу. Всё прошло по плану. Вот только меня немного смущал факт, что как-то слишком просто меня отпустили. Нет ли здесь какого-нибудь подвоха? Эти размышления не мешали мне нестись на всей скорости вперёд. Главное теперь найти своих. Не знаю как другие, но Балкхет наверняка ждёт меня в условленном месте согласно протоколу рэкеров. Иначе и быть не может. А Бамблби… Я не мог понять, где он. Комлинк был заблокирован. Да скорей всего и вся связь была заблокирована, чтобы мы невольно не обнаружили себя перед врагом. Но почему-то, чувствуя его искру, я был уверен (хотя и сам объяснить не мог), что он актив и на свободе.
Путь занял довольно много времени. Пришлось сделать парочку остановок. Зато я оказался прав в своих предположениях. В условленном месте меня ждали. Едва я успел трансформироваться, на меня налетел с радостным воплем Балкхет.

- Джеки! – Он привычно облапил меня и стиснул так, что у меня броня скрипнула. – Дружище! Где же ты был?
- Да встречался со старыми партнёрами по танцам. – Проскрипел я. Ох, Балк порой совсем за своей силищей не следит.
Рядом послышался щелчок. Мико не могла не сфотографировать дружеские обнимашки. Я улыбнулся девочке.
- Рад тебя видеть. Так что? Здесь только трое разрушителей?
- Чего мы ждём? Вперёд и только вперед! – Воскликнула Мико.

Я молча продемонстрировал наш рэкерский условный знак «Опасность. Будь наготове». Балкхет прищурился и собрался. А дальше мы продолжили беседу, как ни в чем не бывало. При этом я тихонько подъехал к небольшой речке. На берегу валялась какая-то старая треснутая коряга. Я осторожно достал из сабспейса обнаруженное мной недавно устройство слежения и установил внутри деревяшки. Туда же я поместил одну из своих гранат. И оттолкнув от берега, пустил её по течению. А наша команда потихоньку продвигалась вслед неподалёку, не переставая «беззаботно болтать» и настороженно поглядывая вокруг в ожидании появления десептиконов. Сильно долго они себя ждать не заставили. Пятеро вехиконов приземлились на берегу реки и с недоумением стали оглядываться. Тем временем наш «деревянный диверсант» течением реки прибило к берегу. Цель оказалась в радиусе действия и я с усмешкой активировал дистанционный взрыватель. Это мой пламенный привет тебе, Скрим! Бум!! Вехиконов разнесло на кусочки.

- Откуда ты узнал про датчик, Уилджек? – Поинтересовалась Мико.
- Я понял, что они что-то задумали и посмотрел, что новенького у меня в организме. – Я с усмешкой ткнул себя в чисплейт.
- Старина Джеки! – Одобрительно хохотнул Балк.
- Ну! – С энтузиазмом произнесла Мико – Что дальше?
- Я прихватил кое-какие припасы с джетхамера по дороге. – Я трансформировался и многообещающе усмехнулся. - Думаете это было громко? Будет лучше!

Я предложил взорвать одну из шахт десептиконов, чтобы привлечь к нам внимание. Может тогда и наши друзья поймут где нас искать. Вот только мы не ожидали что наша компания пополнится необычным «гостем». Огромное нечто зависло над нами и пыхнула на нас струей пламени. Мы еле успели отскочить.

- Дракон? – Удивлённо воскликнула Мико. – Откуда они взяли дракона?
- Что такое дракон?! – Одновременно быстро спросили мы с Балхедом.
- Огромная летающая огнедышащая ящерица. – Как само собой разумеющееся пояснила Мико и увидев новую атаку чудовища, взвизгнула. – АЙ!

Я и Балкхет с Мико в манипуляторах рванули в разные стороны. Так называемый дракон приземлился и развернулся в мою сторону. Я открыл огонь их обоих бластеров. Но выстрелы большого вреда ему не причинили. Больше разозлили. В бой вступил Балкхет. Но, что бы мы не делали, даже пытались взорвать его в заминированной шахте, дракону было всё нипочем. Мы уже решили, что нам не выстоять в этой битве. Но тут нежданно-негадано у нас появился союзник. Какой-то космический корабль произвел несколько выстрелов по дракону, отшвыривая его в сторону. А затем посадочная платформа продемонстрировала нам приглашение подняться на борт. Поскольку других вариантов для спасения не было, мы воспользовались приглашением таинственного спасителя. Правда, оружие продолжали держать наготове.
Каково же было наше удивление, когда мы увидели, что нас встречают Арси и её человеческий напарник Джек. Балкхет и Мико бросились обниматься. Не помню, чтобы Балкхет раньше обнимался по каждому поводу. Наверно это чисто земные заморочки. Но и я тоже был рад, что хотя бы часть команды Прайм была нами найдена… ну или мы были ими найдены.

- Спасибо за помощь! – Поблагодарил я.
- К командующему. – Улыбнулась Арси, указав на кого-то в кресле пилота.
- Солдаты! – Раздался властный знакомый голос.
- Ты?! – Пораженно протянул я.

Вот если бы было можно, я бы попросил сделать остановку, чтобы выйти. Сам Ультра Магнус – Мистер Большая ЗАНУДА! Который конкретно достал меня ещё на Кибертроне своими бесконечными придирками. Собственно в какой-то мере из-за него я в своё время и покинул ряды рэкеров, видя, как нам практически перекрывают энергон постоянными ограничениями, правилами и жёсткими рамками, ничего не давая взамен.

Но в настоящее время было не до выяснения отношений. Чудовище продолжало преследовать нас по пятам. Ультра Магнусу приходилось демонстрировать всё своё мастерство пилота. В общем-то, он оказался не плох. Я бы даже сказал не намного хуже меня. Ему удалось, хотя и с трудом оторваться от преследования и даже слегка повредить этого дракона. Правда, никто из нас не был уверен, что это окончательная победа. А пока Ультра Магнус убедившись, что преследования нет, направил свой корабль по определённым им ранее сигналам автоботов. Надеюсь, что вскоре вся команда Прайм будет в сборе.

Судя по показанию сканера здесь находились два автобота. Ещё на подлёте я очень четко почувствовал искру Бамблби. Как она тревожно горит. Наверняка гадает, кто это прилетел? Я вот тоже сильно волнуюсь. Времени с момента как мы стали соузниками прошло совсем мало, но зато столько всего случилось, и я столько всего передумал. Мне по прежнему не по себе, как только я начинаю представлять нашу встречу. Ведь по сути мы впервые окажемся вместе полностью осознавая себя (правда это касается только меня). Смогу ли я быть рядом с ним, как для себя решил, соблюдая необходимую дистанцию? Мне ведь придётся общаться с мелким, бесстрастно глядя в его оптику. В эту невероятно притягательную оптику… Так, СТОП! На всякий случай я срочно перепроверил блокировку своей искры, помня наставления Рэтчета, что в присутствии Бамблби я ни в коем случае не должен её отключать. Вроде все настройки в норме. Сейчас, малыш, тебя ждёт радостный сюрприз! Интересно, кто с тобой? Кажется… Док?! Ну, слава Праймосу, наше ворчливое Солнышко в порядке. Я очень рад.

Наконец мы приземлились. Едва пыль осела, я услышал восторженный вопль Мико: «Раф!» и счастливое «Вы актив!» Рэтчета. А меня буквально окатило всплеском радости такой уже знакомой искры. Я даже на мгновение замер. Возле Дока стоял Бамблби. Когда я увидел его, такого непривычного в своей новой окраске, искра всё же дрогнула. Совсем другой. Незнакомый. Черная с жёлтым броня. Нет ему это безусловно шло. Я бы даже теперь не мог сказать, какая окраска смотрелась на нём лучше. И как только додумался поменять цвет? Но вдруг в памяти нежданно знакомый ненавистный голос произнёс: «Не прошло и джоора, как жёлтый спарк превратился в черного. У меня, кстати, тоже полоски на крыльях закрасили. Затем он нам вручил по старому треснутому визору, и в нём Би стал практически моей копией. Ну, разве что помельче». Точно! Чёрный цвет брони. Вот кого он мне напомнил. Баррикейда. А вдруг он решил перекраситься в память о нём? Наверняка. А это значит… Я почувствовал, как поднявшееся было настроение стремительно падает. И, приблизившись, вместо радостного приветствия выдавил усмешку.

- Да ты прямо десептикон. Осталось только оптику заменить. Под знакомый деактив косишь? Баррикейд наверно омыватель бы пустил от умиления.
Бамблби напрягся и я почувствовал, как его искра полыхнула печалью, а энергетические поля сердито накалились.
- Би-би-би-би (Это просто маскировка. Требовалось отвлечь внимание противника…) – Быстро прострекотал он, подбоченившись, с вызовом глядя на меня.
- Отлично выглядишь, Би. – Радостно высказался Балкхет, отвлекая на себя его внимание.
- Есть с чем работать. Если бы я поменяла цвет, это был бы розовый. – Одобрительно поддержала его Арси.
- О-у биб (Это было бы очень красиво) – Ответил ей черно-жёлтый разведчик.
- Пойдём, Бамблби. – Арси взяла его под манипулятор и повела за собой. – Покажешь, как вы тут устроились.
Они ушли, а Балкхет, посмотрел на меня и покачал головой.
- М-да, Джеки. Комплементы – это явно не твоё.

Я хотел ответить, но тут Балкхет метнулся к Ультра Магнусу с криком: «Это Фоулер! Он наш!». К нам действительно прилетел на самолёте агент Фоулер с мамой Джека. Все снова отвлеклись на радость встречи и обмен приветствиями. Но, в конце концов, мы наконец собрались вокруг Рэтчета и Ультра Магнуса, чтобы обсудить создавшееся положение. Арси сообщила, что командующий по прибытии уловил сигналы. Но только пятерых автоботов. Неужели Прайм и новичок погибли? Хотя может у этого Магнуса сканер барахлит? Как бы то не было, но два наших сознаковца пропали без вести. И найти их необходимо, актив они или нет. Затем Рэтчет начал коротко излагать (в основном для Ультра Магнуса) события, произошедшие на этой планете, особенно последний декацикл. Я не особо вслушивался, поскольку в общих чертах и так всё знал. Но когда Ультра Магнус попросил подробнее рассказать о том, что происходило на Кибертроне, я сосредоточился на рассказе и … оцепенел.

- Что он сделал?! – Сомневаясь в том, что услышал, переспросил я. Вокодер вдруг засбоил. – Да как он посмел!
- Не кипи, Джеки! – Примирительно сказал Балкхет. – Просто не было другого выхода. Дети оказались в манипуляторах десептиконов. Мы были вынуждены обменять их на омега-ключи…
- Ну, положим, это я ещё могу хоть как-то понять. Приносить в жертву политическим принципам наших друзей было бы подло. И хотя до шартиконов обидно, но пусть хотя бы эти шлаковы десы возродили Кибертрон. А омега-замок зачем было ломать? – Вызверился я. - А ещё считается Праймом! Да он глюканутый на весь процессор! Его счастье, если он погиб. Иначе бы я...
Бамблби стал передо мной и, сердито выпрямившись, выдал суровую трель.
- О-уу! Би-би-би, иу-иу би би би… (Не смей обвинять Оптимуса Прайма! Мегатрон начал киберформировать Землю. Счёт шёл на клики. Если бы Оптимус не вывел из строя Омега-замок, то всё живое на планете Земля погибло бы…)
- Ишь ты! Защитничек нашелся! Разбибикался тут! – Злобно отмахнулся я от Бамблби и повернулся к Рэтчету. – Ну а ты, Док? Тоже будешь твердить, что Прайм прав? Он же обрёк Кибертрон. Предпочёл нашу планету этой… этому…
- Тише, Уилджек. Успокойся. – Строго произнёс Рэтчет. Помолчал. Провентилировал. – Я тоже, когда впервые услышал об этом, бросил такие же обвинения в фейсплейт Оптимусу. Обида и злость кипели во мне, не давая мыслить логично. Только спустя несколько циклов, успокоившись, я понял, что был не прав, осуждая Оптимуса.
- Но, Рэтчет! Он же…
- Не перебивай! Просто выслушай. – Рэтчет снова тяжело провентилировал. – Ты хотя бы согласился с обменом детей на Омега-ключи. Я же даже в этом случае злился. А ведь в том, что случилось, виноваты только мы сами. И я непосредственно. Никто из нас даже не подумал, насколько могут быть коварны враги. Мы столько раз демонстрировали, как нам дороги наши человеческие друзья, что оставив их без прикрытия в самый ответственный момент, выдали все козыри на манипуляторы десептиконам. Я сам, вместо того, чтобы их хотя бы предупредить об опасности, просто прикрикнул на них и оборвал связь. Но это только одна проблема. Даже если бы мы принесли в жертву жизни наших друзей и оставили бы омега-ключи себе, то не факт, что в тот момент мы бы всё равно ими бы смогли воспользоваться. Численный и тактический перевес был на стороне дисептиконов. Нам надо было бы снова скрыться и выждать удобный момент. И где же мы должны были укрыться? А? Вернуться на Землю и продолжать пользоваться помощью людей, после того как обрекли их детей на смерть? Никто из нас не смог бы пойти на такое…
- Да при чём тут это?! – Рявкнул я. – Я же сказал, что уступить право на восстановление Кибертрона десептиконам было пусть и ужасно, но хотя бы разумно.
- Так Оптимус так и поступил. – Не выдержала Арси. – Как бы нам не было тяжело, но мы пошли на обмен. Просто никто из нас не ожидал, что Мегатрон вместо восстановления Кибертрона сразу начнёт киберформировать Землю.
- И что?! Можно было что-нибудь придумать. – Не согласился я, с горячностью стукнув кулаком о кулак. – Постараться как-то остановить процесс. Но сломать Омега-замок?! Прайм поставил интересы этой планетки выше Кибертрона! ...
- Я тоже так заявил. И даже не вспомнил в тот момент про молот Солус Прайм, который оставался у нас. А ведь Оптимус наверняка учитывал его, принимая решение сломать Омега-замок. Но тогда мне было не до рассуждений. Эмоции не поддавались контролю. Всё своё раздражение и отчаяние я выплеснул на Прайма. И даже не подумал, как делаю больно Оптимусу. Нам всем в этот момент было плохо. А ему особенно тяжело. Но он не пытался оправдываться. А затем стало некогда. – Печально склонил голову Рэтчет. – И только потом я понял, почему он так поступил. И дело не только в том, чтобы сохранить жизнь на этой планете. Землю вообще нельзя киберформировать. Ни в коем случае. Странно, что Мегатрон этого не понял. Но его ржавый процессор вообще непонятно как работает…
- Так что за причина? – Вернул я Дока к главному.
- Юникрон. – Коротко ответил он.
- Что – Юникрон? – Не понял я.
- Ядром этой планеты, как я тебе уже говорил, является Юникрон. – Продолжил Рэтчет. – И как на него повлияло бы в этом случае киберформирование, трудно сказать. Импульс от парада планет не так давно его чуть не вывел из стазиса. Мы едва смогли его остановить. Точнее Оптимус едва остановил. И мы чуть не лишились нашего Прайма. Но не об этом речь. При киберформировании Юникрон мог бы полностью активироваться. Во всей своей мощи. И тогда весь мир бы погрузился в хаос. Прайм не мог допустить возникновения такой ситуации. И потому он сломал Омега-замок. Бамблби прав. Времени придумать что-то другое не было. Но я это осознал только потом. И если Оптимус погиб, то мне очень больно думать, что я – его старый друг, не попытался его понять. А обрушился с обвинениями. Всё бы сейчас отдал, что бы попросить у него прощение.

Все вокруг напряженно замерли. Похоже, рассказ Рэтчета для них тоже был новостью. Настолько глубоко проблему никто не рассматривал. Подумать только – Юникрон. Никогда бы не подумал, что лично столкнусь с ожившими легендами. Хотелось посмеяться и заявить, что это всё грандданины сказки, но судя по выражению фейсплейтов моего друга и остальных, это более чем серьёзно. Тем более, что Рэтчет уже говорил, что они лично с ним сталкивались. Надо будет расспросить Балкхеда поподробнее об этой истории. Может я и в самом деле, не зная всех обстоятельств, «рублю с плеча» как сказал бы мой большой зелёный друг? Вон тот же Ультра Магнус ничего не сказал, хотя было видно, что он поражен и расстроен не меньше меня. И, тем не менее, не пытался спешить выдвигать обвинения, а сначала внимательно всех выслушал. А я вот не сдержался. Хотя мне уже приходилось признавать свои неверные суждения в отношении того же Прайма. Да и имею ли я право обрушиваться с обвинениями на кого-либо, когда сам наделал дел, которые теперь не знаю как исправить? Я искоса взглянул на Бамблби, который с волнением и пониманием слушал Рэтчета. Как он бросился защищать своего Прайма! Со всем пылом и верой в его непогрешимость. А я его так грубо оборвал и, снова обидел. Хотя, если прислушаться к его искре, это даже не обида, а… Не могу понять, что именно, но чувствую, что ему плохо. И только я сосредоточился, пытаясь понять, что не так, как в это время робко высказался Рафаэль.

- Может Оптимус всё-таки жив?
- Я видел, как была уничтожена база. – Заметил Фоулер, печально разведя руками. – Никто и ничто оттуда не выходило.
- Может, не заметили? – Не соглашаясь, предположила Джун Дарби.
- Даже если Прайм выжил, не уверен, что мы можем позволить его ждать, учитывая, что Мегатрон держит весь наш мир в заложниках с высоты цитадели Даркмаукта. – Сурово высказался агент Фоулер.
- Полностью согласен с вами. – Ответил ему Ультра Магнус и торжественно заявил, – Мы должны остановить Мегатрона с Оптимусом Праймом или без него. Мы должны сделать всё, чтобы Мегатрон пал. Но надо действовать умно…

Ну вот! Только заявился и давай командовать. В этом весь Ультра Магнус. Я попытался возмутиться этой ситуацией, высказавшись, что надо сначала решить, кто будет главным. Но тот же Док сразу поддержал кандидатуру Большого Зануды. И, похоже, никто не собирался протестовать. Придётся подчиниться большинству. Тем более, что вскоре Командующий порадовал нас, продемонстрировав свой оружейный арсенал и велев всем автоботам вооружиться. Я так обрадовался, что даже почти простил его эти вечные заскоки с уставом. Правда, ненадолго. Во время обсуждения штурма Даркмаунта, стратегии и тактики, я предложил действовать методами рэкеров. На что мне тут же было высокомерно высказано, что он, видите ли, не мог работать с рэкерами на Кибертроне, и отказывается сейчас. Вот ещё! Можно подумать, что рэкерам с этим «ходячим уставом» было удобно работать! Я скривился, но промолчал. И решил дослушать, что он там собирается предложить. Хм-м… Ну, вообще-то план был не плох. А с общей корректировкой даже почти осуществим. Рассредоточить силы десептиконов, тем самым уменьшив их силы в крепости. Вторгнуться в Даркмаут. Вывести из строя смертоносные пушки. И открыть дорогу вооруженным силам людей. Отдельно был предусмотрен план нейтрализации железной ящерицы - дракона. Правда, основную роль этот Командующий отвел себе. Но, по крайней мере, он не собирался прятаться за нашими спинами. Да и нам всем было чем заняться. Во всяком случае, мне и Балкхеду всё равно предстояло действовать в лучших традициях рэкеров – «больше шума и разрушений», отвлекая защитников крепости на себя. Так что, когда после успешной подготовки, Ультра Магнус громко скомандовал: «Автоботы, оружие к бою!», то я даже в какой-то мере его почти зауважал. Жаль лишь, что Бамблби и Арси будут действовать отдельно от нас. Но тут ничего не поделаешь, у каждого из нас своя задача. Если получится, то постараюсь помочь, ведь я буду неподалёку.

Поначалу у нас складывалось всё более менее удачно. Мы с Балком развлекались во всю. А позаимствованный мной плазменный кнут вообще был шикарен! Немного непривычен в использовании, но удалось сбивать летающие жестянки из армады Старскрима прямо в полёте, позволяя экономить залпы наших пушек. Арси и Бамблби удалось незаметно пробраться в саму крепость. А нейтрализация дракона вообще прошла как по маслу. Но потом удача решила повернуться к нам задним бампером. К нам вышел размяться сам Шоквейв. Я как-то никогда не рассматривал его как бойца. И зря. Всё таки мощь танкформера, это не шутки. Может один на один мы бы ещё поборолись, но с поддержкой вехиконов это было несколько сложно. А тут ещё по внутренней связи я услышал, что Арси и Би схватили. А следом Ультра Магнус потерпел поражение от самого Мегатрона. Я с отчаянием смотрел, как к нам направляются под конвоем наша вторая группа. Казалось – всё кончено. И тут наш черно-жёлтый разведчик кого-то увидел. Кто-то мощный и стремительный пронёсся над нами к Даркмаунту. А буквально через пару кликов нас всех оглушила радостная весть, которую сообщил Ультра Магнус: «Внимание! Оптимус Прайм вернулся! Повторяю! Прайм актив и в полном порядке». Мы обменялись понимающими взглядами. Я медленно вытащил свои катаны (к счастью их не успели отобрать). И понеслось! Четверым нам было проще справиться с нашими врагами. Даже с Шоквейвом. А тут подоспела человеческая авиация. Командующий скомандовал: «Автоботы, отходим!». И мы поддали газу! Хотя я бы задержался посмотреть, как ракеты разнесли на куски эту хвалёную крепость. Ну да ладно. По крайней мере, я с удовольствием повторил рискованный манёвр Бамблби и проехался по голове Шоквейва. Жаль линзу ему не разбил. Хотя всё ещё впереди.

Наконец вся команда Прайм была в сборе. Радостным возгласам и объятьям не было конца. Правда, понадобилось утешить расстроенного Смоукскрина, который ужасно переживал, что опоздал принять участие в штурме Даркмаунта. Но Балкхеду и Бамблби удалось его подбодрить. Долго в нашем тайном «приюте» мы задерживаться не стали. На всё про всё у нас был отчасти джоор. Быстро демонтировав всё, что можно на Вестнике, мы переместились на новое место.
Агент Фоулер помог разместиться нам на военной базе. Без особых удобств. Хотя сейчас не до комфорта. Тем более и вещей-то у нас практически не было. Рэтчет радостно вскрикнул, увидев, что Смоукскрин доставил на базу какой-то огромный молот. Но смущение молодого бойца и печальное вентилирование Прайма привлекло всеобщее внимание. Оптимус кратко рассказал историю своего спасения и чудесного явления перед нашей оптикой. Оказывается Смоукскрин оказался мехом не промах. Он смог в этой заварушке прихватить фазовый переключатель. Во время общей эвакуации он незаметно вернулся и вытащил в безопасное место искалеченного Прайма. А потом проник на Немезиду и стащил Молот Солус Прайм. Молот он вложил в манипулятор практически деактивированного Прайма. И тот под действием Молота не только исцелился, но и проабгрейдился. Вот только Молот…
Мико восхитилась новым обликом Оптимуса, и намекнула на возможные улучшения Балкхеда. На это Рэтчет разочарованно фыркнул.

- Значит, Молот лишился силы? Тогда надежда на восстановление Омега-замка потеряна.
- Я считал это правильным. – Смоукскрин виновато опустил голову, не решаясь посмотреть нам всем в оптику.
- И твои инстинкты снова себя оправдали. – С улыбкой тепло произнёс Рэтчет, глядя на новичка. Тот в ответ нерешительно улыбнулся.

Что ж, он прав. Если бы мы лишились Оптимуса Прайма, то вряд ли бы мы сейчас стояли здесь дружною толпой и делились общей радостью. А как быть дальше – будет видно. Как там говорят на этой планете? «После ночи утро умнее». Вроде так говорил Прайм? Ну, если я и перепутал, неважно. Я же не лингвист.

Так начался новый этап в противостоянии автоботов и десептиконов, как пафосно высказался Прайм. Хотя, на мой взгляд, это была обычная военная рутина, наполненная патрулированием, разведкой и периодическими стычками с врагом. Как в своё время на Кибертроне, когда обе фракции приостанавливали на время масштабные военные действия, разрабатывая новые планы и накапливая силы. По численности десептиконы в любом случае превосходили нас. И нам оставалось только радоваться тому, что стандартный вехикон со своим минимальным базовым набором боевых протоколов в любом случае не ровня обученному бойцу. Интересно, на Немезиде что, есть целый цех где эти вехиконы штампуются? Или же их ограниченное количество? А тут ещё до кучи (и большой кучи) целая стая инсектиконов. А если принять во внимание, что Шоквейв собирается наклонировать новых драконов, или как правильнее – предаконов, то дела у нас далеко не энергоновые. Люди конечно могут оказать какую-то посильную военную помощь, но им для этого надо как минимум между собой договориться, и выступить единым фронтом. А пока вся ответственность за сдерживание десептиконов на нас. Хотя какое там сдерживание?! Так – игрушки в пряталки-догонялки. Восемь автоботов с минимальным запасом оружия, энергона и иного снаряжения против целой кодлы десептиконов на огромном военном корабле, напичканном военной техникой. Но Прайм и его команда не теряли боевого настроя, а значит и мне – рэкеру, который сотни и сотни ворн воевал именно в таких тяжелых условиях нечего бурчать.

Я бы и не бурчал, если бы не этот запутанный клубок отношений в самой команде Прайм. Процессором я понимал, что вокруг не просто сознаковцы, товарищи. Мы – семья, как говорил Прайм. Но полностью принять это искрой не мог. Что тут поделать, отвык я от тесного ежециклового близкого общения всех со всеми. Ключевое слово «всех». Нет, я с уважением относился к Прайму, и не скрою, мне приятно было чувствовать в отношении себя не меньшее уважение. А ещё безграничное терпение к нашим (и особенно моим заскокам). Ну, на то он и Прайм. Я был очень рад видеть рядом Рэтчета, наблюдать и по возможности помогать в его постоянных трудах и заботах, слышать его напускное ворчание. Но после всего, что произошло ни я, ни он не могли преодолеть какое-то смущение и напряжение в общении, пряча его под сверхзанятостью. Присутствие Балкхеда должно по идее вообще у меня вызывать восторг. А я не мог отделаться от мысли, что меня раздражает, как Балкхет умудряется ладить со всеми. И особенно с Большим Занудой. Что до Ультра Магнуса, то не проходило и цикла, чтобы мы с ним не поцапались. И причем это раздражение друг другом у нас взаимно. Его Занудство не уставал бухтеть, что эффективная боевая единица начинается с дисциплины. И даже нагло намекнул, что если меня это не устраивает, то я могу валить отсюда: «Как тогда!» Только присутствие остальной команды удержало меня от желания послать его полным набором рэкерского лексикона. Прошипев нейтрально-вежливый ответ, я покинул место конфликта. А то сил сдерживаться уже не было. Потом притащился Балкхет и завёл ничего не значащий трёп. Ну, по крайней мере, меня немного отпустило. Но я и дальше не собирался прогибаться под этот ходячий Устав. Вот с людьми у меня установились неплохие отношения. Причём не только с детьми, но даже с этим агентом Фоулером, хотя наше знакомство и началось когда-то со скандала. Но его уверенно-деловой тон меня теперь не настолько раздражал. А тот со своей стороны был вполне лоялен и какой-то мере снисходителен. Вон, даже не устроил разборки после моего невольного ляпа, когда из-за меня его едва не пришибло мячом для ловинга. С Арси мы соблюдали холодно-вежливый нейтралитет. Она, похоже, по-прежнему сердилась на меня, ведь я так демонстративно отказался от её брата. Но вслух ничего не говорила. Хотя у неё на фейсплейте было написано: «Я слежу за тобой. Постоянно». И мне действительно было не по себе, едва я представлял её реакцию, если бы она узнала, что я ещё натворил. Моя быстрая деактивация была бы с её стороны невероятной милостью. Но к счастью она ни о чём не догадывалась, и только слегка хмурилась, если замечала, что я украдкой смотрю в сторону Бамблби. А Бамблби… Наша новая встреча оказалась несколько испорченной. Что тут скажешь, во всём виновата моя несдержанность. Но что получилось, то получилось. И сейчас между нами снова складывалась ситуация, которая была в начале нашей первой встречи. Бамблби старается никак не демонстрировать своих чувств. Подчеркнуто вежливо общается со мной. Но при этом так смотрит своей невероятной оптикой, что у меня внутри всё искрит. Вот уж никогда не думал, что это окажется настоящей пыткой – строить из себя бесчувственную болванку, когда рядом так полыхает то интересом, то огорчением, то заботой, то печалью, то восхищением, такая притягательная искра. А я могу лишь небрежно кивнуть, бросить пару слов и пройти мимо, чувствуя, как очередной раз обижаю своим невниманием. А тут ещё этот Смоукскрин. Мне кажется, ещё немного и я начну ненавидеть этого самоуверенного элитгардовца. Пусть это неправильно, но ничего не могу с собой поделать. Потому что он постоянно крутиться возле Бамблби. На разведку – вместе. На боевую операцию – вместе. И в свободное время – только и слышно: «Эй, Би, давай прокатимся», «эй, Би, слушай, что расскажу…». Даже окраску сменил, подражая Бамблби. Повторяльщик шлаков! А я как идиот смотрю на это всё и ничего сделать не могу. Хотя в процессоре постоянно прокручиваются слова Баррикейда: «Когда один из них стал проявлять повышенное внимание к Би и даже попытался ухаживать, я подкараулил его и так отделал, что начисто выбил из него всю его влюбленность». Да, Баррикейд, это конечно эффективный метод. Но так поступать по отношению к боевому товарищу недостойно. Да и после того, что сам натворил, просто не имею права. И что обиднее всего, этот Смоукскрин, что ни говори, и моложе и привлекательней и веселей и… и Бамблби с ним хорошо. Мне же остается тихо злиться. А ведь на месте Смоукскрина мог бы быть я. Мог, если бы… И это многочисленное «если бы» заставляло меня скрипеть дентами.

Как-то я очередной раз ковырялся в корабле Его Занудства, пока тот был занят. О моих вмешательствах он был не в курсе. Не буду же я разрешения у него спрашивать? Вот ещё! Как же мне не хватало моего отбойника! Но приходилось использовать то, что есть под манипуляторами. По крайней мере, это меня успокаивало. И тут ко мне подошли Смоукскрин и Бамблби.
- Послушай, Уилджек. – Смоуксрин дружески хлопнул меня по дверце и уверенно, даже не попросил, а заявил. – Научи нас с Би драться на мечах. А ещё лучше – на парных мечах.
- С чего это вдруг? – Я не спеша развернулся к ним и смерил их насмешливо-снисходительным взглядом от серво до макушки.
- Ну… Мы бы хотели улучшить свои боевые характеристики. – Уже не так уверенно произнёс Смоукскрин. – Мне Би рассказывал про бой с твоей десовской копией. Это было круто!..
С одной стороны мне хотелось расплыться в дурацкой улыбке от того, что Бамблби восхищается моими боевыми навыками. Что та схватка произвела на него впечатление. Но с другой… Что если он окажется слишком близко ко мне? Хватит ли у меня силы воли держать себя в манипуляторах? А вот учить чему-либо эту «избранную выскочку», которая себе слишком много позволяет, у меня вообще желания не было.
- Буду я тратить время на каких-то салаг-неумех. – Я грубо отмахнулся от них и продолжил ковыряться в механизмах. – Будто мне больше заняться нечем.
- Уилджек, да мы же!.. - Возмутился Смоукскрин, но был остановлен Бамблби.
- О-у! У-и. (Оставь, Смоки!) – Тихо прогудел он, придерживая приятеля за манипулятор, и окидывая меня расстроенным взглядом. – Би-би-би. (Не стоит навязываться).

Я ясно чувствовал его обиду и разочарование. Мне было неловко. Не хотелось его расстраивать. Всё-таки надо было отказать как-то помягче. Или же не отказывать? Но едва я представлял, как должны проходить эти тренировки… Память сразу активировала знакомые интонации: «Во время наших встреч я садился к нему как можно ближе и словно невзначай то брал его за манипулятор, то проводил по дверцам, то, во время демонстрации захватов, не спешил вставать с его корпуса при удачном броске, блокируя его попытки освободиться. И наслаждался этой скрытой близостью». Нет! Я просто не смогу удержаться. Никакая блокировка не выдержит такое напряжение. А тут ещё это – «Смоки». Нет, ну в самом деле! «Би». «Смоки». Слишком уж они сблизились. Я конечно помалкиваю. Не в моём положении качать права. Но нервы у меня не титановые.
Едва эти два раздражающих фактора удалились, как рядом нарисовался Балкхет. Добродушно стукнул меня кулаком по дверце в качестве приветствия. Ну что за дурацкая привычка?! Наверняка этот Смоукскрин у Балка и научился.
- Зачем ты так, Джеки? Чего молодёжь обижаешь? Ну показал бы парочку приёмов. – Прогудел Балкхет и затем добавил по тише. – Всё равно бы у них сразу не получилось. Но хотя бы не отказывал.
- Балк! Уж ты-то должен меня понять. – Сердито зашипел на него я. – Просто это выше моих сил. Помнишь про синхронизацию при демонстрации приёмов? А контактный бой? Ведь я не о приёмах думать буду, а только о том, как кое-кого завалить и затискать, заласкать.
- Но ты же говорил, что тебе наш разведчик не нравится. – Произнёс Балкхет, с лёгкой ухмылкой глядя на меня. И весь прямо такой наивный-наивный! Бесит!

Я не удержался и побился шлемом о стенку корабля. Нет, это просто невозможно. Меня пытаются поткать в отработку моими же словами. И кто?! Мой лучший друг!

- Балкхе-ет! Я же… - Тихо начал я, не глядя на него и сжимая кулаки.
- Да понял я уже. Понял. Прекращаю. – Перебил меня громила и приобнял за плечи. – Просто, Джеки, гляжу на вас и не знаю, как помочь. Бамблби же к тебе тянется…
- С чего ты взял? – Я дёрнул плечом. Не буду же я сообщать Балку, что и сам это знаю. – Он прекрасно проводит время со Смоуксрином, с Рафаэлем, с … Да с кем угодно. Я не являюсь первым в этом перечне.
- Но видя твоё холодное отношение, он просто робеет демонстрировать свою симпатию. – Заботливо пояснил Балк.
- Ну, надо же! Такой смельчак и вдруг робеет. – Криво усмехнулся я. – Значит не сильно и хочет.
- Зачем ты так, Джеки? Скажи лучше, что тебя гнетёт? Ведь на самом деле… - Огорченно начал Балкхет.
- Ну что ты пристал?! – Не выдержав, рыкнул я, и резко встав, бросил ему, - Я должен держать свою искру на блокировке. А ты постоянно в неё лезешь. Хватит уже!

И я, развернувшись, быстро зашагал прочь, оставляя позади растерянного друга. Что-то я стал слишком часто раздражаться. Совсем перестал держать себя в манипуляторах. Хочется умчаться далеко и остаться одному. Может тогда получиться разобраться в себе? Нет. Это мы уже проходили. Не помогает. Да и с базы далеко не убежишь. А от себя тем более. И от наших размолвок мы не перестаем быть боевыми товарищами. Буквально через неполный орн выдался такой цикл, что впору процессором заглючить.


Уже с утра нас всех ждало задание. Одна группа: Оптимус, Бамблби и Смоукскрин (Опять этот Смоукскрин!) отправлялась куда-то в район Эль-Пасо. А Ультра Магнуса и нас – разрушителей ждали какие-то острова близ Шотландии. Перед отправкой нам в компанию напросилась Мико. Я как-то не видел причины отказывать и захватил девчонку с собой. Вот только в горячке боя я про неё совсем забыл. Уж больно незначительным весом обладал человечек, что бы его основательно ощущать в сабспейсе. Когда она напомнила о себе, я достал её и получил выволочку от Ультра Магнуса, который и так был на меня зол, что я не соблюдал субординации и не слушал его приказов. Балкхет же пытался ситуацию разрядить, но при этом наградил меня таким взглядом, что я сразу понял, что не стоило брать девчонку с собой. М-да, сплоховал я. Хотя Мико достойно ответила Командующему да и вообще держалась молодцом. А потом был бой с Предакингом. И я снова нечаянно слажал, активируя гранату в пещере. Хотел зашвырнуть её в глотку чудовища. Но всё пошло не по плану. Эта зверюга умудрилась её отбить. И нас едва не завалило. Но к счастью мы остались целы. Это не помешало Ультра Магнусу снова наорать на меня. Правда продолжалось это не долго, потому что Балкхет срочно помчался спасать Мико, которая была где-то совсем одна. Ну а мы рванули следом. Да только наша помощь не слишком-то была и нужна. Мы стали свидетелями супер-шикарной драки, в которой наша малышка, умудрившись каким-то образом раздобыть Суперброню, бойко разбиралась с тремя десептиконами, одним из которых к нашему удивлению был сам Старскрим. Я был горд за девчонку: «Да ты настоящий рэкер. Прими поздравление». А увидеть изумление непогрешимого Командующего и услышать его озадаченное: «Может, вы и не ошиблись насчет людей» вообще дорогого стоило. Правда он так меня достал сегодня, что, находится и дальше в его компании, не было никакого желания. А потому я откололся от группы и вызвал себе телепорт на базу.


Но стоило мне выехать из портала и трансформироваться, как сразу был «атакован» вопросами.

- Уилджек, что случилось. Где остальные? – спросила с беспокойством Арси.
- Где? Добираются на корабле Ультра Магнуса я полагаю. Включая Мико. – Раздраженно ответил я.
- То-то смотрю, задержалась она в магазине. – Прокомментировал Раф.
- Вам удалось забрать останки? – Спросил Рэтчет.
- Боюсь, охота на чудовищ не совсем удалась, Док. – Развёл манипуляторами я.
- Мне только что доложили, что десептиконы замечаны около Таоса Нью Мехико. – Вышел из своего кабинета Фоулер. – Поскольку Прайм ещё не вернулся…
- Раф, настрой телепорт на координаты Фоулера. Ты со мной. – Деловито распорядилась Арси, махнув в мою сторону манипулятором.
- Не сегодня, ладно. – Возразил я недовольно.
Вот только нового командира мне не хватало! А уж отвечать за актив этой мелкой фем мне совсем не улыбалось. И хотя характер у неё тот ещё, всё-таки как не крути, она сестра Бамблби...
- Ты готов отправить меня туда одну? – Задала провокационный вопрос Арси.
- Но я же работаю один. – Возразил я.
- Уилджек, ты же не хочешь чтобы я бросил важные вычисления и покинул свою зону комфорта. – Возмутился Рэтчет, с укором глядя на меня.
Они сегодня все сговорились что ли - давить мне на совесть?
А-р-р! Хорошо! – Прорычал я, идя вслед за Арси. – Но если ты ещё не поняла, я плохо играю… в команде.

Заканчивал я фразу уже стоя в кольце десептиконов. Шарк! Двое против… некогда считать! Начался новый бой. Противника было много. Но повезло – только вехиконы. После предакинга это вообще не напрягало. Просто заняло некоторое время. А ещё я лично смог убедиться в блестящих боевых навыках Арси. Вот никогда бы не подумал, глядя на эту хрупкую фем, что в бою она не уступит крутым боевиконам. Но снова убеждаюсь, что каждый в команде Прайм находится заслуженно.

- Ты точно не рэкер? – Поинтересовался я, как только мы уложили последнего вехикона.
- А ты точно не играешь в команде? – Вопросом на вопрос ответила Арси с еле угадываемой улыбкой. Надеюсь, это было одобрение с её стороны?


Мы двинулись на поиски кости ископаемого чудовища. Пришлось лезть под землю. Это мне ещё больше испортило и без того плохое настроение. Бой с предакингом был совсем недавно. И бродить по каким-то подземным ходам не было никакого желания. Но надо!

- Ты ужасно молчаливый. – Заметила Арси, идя рядом.
- Никогда не любил говорить. – Ответил небрежно я.
- Зачем притворятся. Если бы действительно ты хотел быть один, воспользовался возможностью сегодня. Но ты вернулся на базу.
- Эй! Не думай, что ты меня знаешь. – Попробовал оборвать её я.
- А я и не думаю. – Ответила Арси и став передо мной спросила, внимательно глядя мне в оптику. – Итак. Хочешь поговорить о том, что там случилось?

Я нахмурился. Но, немного помолчав, начал скупой рассказ о рэкерах, о Ультра Магнусе, и о том, как меня раздражает его присутствие сейчас.

- Ребята типа Магнуса. – Подвёл я итог, попутно пробурив стену в поисках останков предакинга. – Не люблю, когда такие командуют. Мне это не по нраву.
- Дело не в командующем, который действует тебе на проводку. – Арси проницательно смотрела на меня. – Это Балк.
- Не могу видеть как рэкер становиться слабым. – Хмуро бросил я. Не хотелось признаваться, что в глубине икры я по-прежнему обижался, что Балкхет тогда покинул отряд. Что мне его очень не хватало. И меня в какой-то мере задевало, что ему в новой команде было хорошо. Хорошо без меня.
- Послушай Уилджек. Ты всё время вспоминаешь разрушителей, какими они были. Но времена меняются. И если не можешь адаптироваться – заржавеешь как кости которые мы ищем. Не отталкивай Балкхеда. Если с ним что-то случится, ты себе это не простишь. – Арси печально провентилировала. – Поверь. Я знаю.
Я покосился на неё. В её оптике ясно читалась тоска. Балк как-то упоминал, что она недавно потеряла напарника. Да и Рэтчет что-то такое говорил. Видно эта потеря до сих пор причиняет ей боль. Явно это был кто-то больше, чем просто напарник. И при этом она так переживает за Балкхеда. Какое вообще ей дело до наших отношений с Балкхедом?

- Ты так беспокоишься за Балкхеда? – Не удержался я от вопроса. – Почему?
- Конечно. Мы ведь одна семья. Он важен для меня. – Арси пожала плечами, словно я спросил несусветную глупость. – Знаешь, Балкхет - удивителен. Порой он бывает неуклюж. Частенько строит из себя тугопроцессорного. Но как сказал как-то Оптимус Прайм: «Балкхет может быть слишком большим для этого мира, но его внутренняя сила не знает границ. Нельзя судить о личности только по размерам.» Он наверно самый добрый бот из всех кого я знала. Всегда готов прийти на помощь. А как напарник – надежнее не бывает. Любой из нас доверит ему свой актив. Да ты и сам знаешь.
- Знаю. – Буркнул я, делая вид, что полностью сосредоточен на раскопках.
- Ты злишься, потому что думаешь, что Балкхед, став одним из нас, забыл о тебе? – Арси остановила меня, взяв за манипулятор и развернув к себе.
- Ничего я не злюсь… - Я раздраженно дёрнул манипулятор, но Арси не отпустила.
- Наверно я неверно выразилась? Надо было сказать – обижен, расстроен? – Арси заглянула мне в оптику. – Если бы ты видел его тогда, когда ты впервые связался с нами. Он просто сиял от радости. Все аудиосенсоры перегрузил нам рассказами о тебе. А потом, когда вместо тебя к нам на базу проник Мейкшифт, только он смог догадаться о подделке. Балкхет никогда не забывал о тебе. Он готов из брони выпрыгнуть, только чтобы тебе было хорошо в нашей команде. И то, что он любит нас, не значит, что он перестал любить тебя.

Я молча провентилировал и, кивнув, включил бур, вновь углубился в сделанное нами отверстие. И вдруг тот звякнул, явно на что-то наткнувшись. Мы с Арси быстро начали отгребать раздробленную породу. Вот оно! Огромая кость предакона. Да что там кость. Целый хребет. Я зацепил его тросом, и мы направились к выходу из пещеры. Настроение заметно улучшилось. И трудно сказать, что больше повлияло на это: удачный результат нашей вылазки или же разговор с Арси по искре.

-Ладно. Сбегать от Балка и так себя вести с моей стороны бесхребетно. – Помолчав, заявил я.
- Зато теперь у тебя есть хребет. – Улыбнувшись, скаламбурила Арси.

Оказывается она не прочь и пошутить. А я был уверен, что по серьёзности она может поспорить с Ультра Магнусом. Похоже, я вновь ошибся в оценке. Мне действительно надо срочно менять своё поведение. Отгораживаясь от всех, я только делаю хуже. Словно прочитав мои мысли, Арси продолжила разговор.

- Знаешь, в своё время я, потеряв друга и напарника, постоянно всех отталкивала. Всю свою боль я сконцентрировала и заперла в своей искре. Я боялась идти на контакт с кем-нибудь. Ведь если ты один, то не нужно бояться потерь, не будет снова больно. Но Клифджампер сумел пробиться через лёд, окруживший мою искру. Он смог вновь подарить мне радость актива. И когда я… когда мы потеряли Клифджампера, только его слова о том, что надо стремиться находить радость актива всегда и везде, в том числе и в заботе о других, помогают мне и дальше функционировать. А ещё благодаря ему я поняла, что не надо держать всё в себе. Иногда стоит довериться, хотя бы просто выговориться кому-то. Поверь, это помогает.
- Наверно ты права. – Задумчиво кивнул я. – Просто я не привык откровенничать…
- А ты попробуй. – Сразу оживилась Арси. - Вот мы же поговорили о только что о Балкхеде. Разве не стало легче?
- Ну, я бы не… - Признавать её правоту не хотелось, но помедлив клик, я сдался. – Да. Полегчало.
- Так давай попробуем ещё? – Арси с надеждой заглянула мне в оптику. – Ты не хотел бы поговорить о… Бамблби?
От неожиданности я споткнулся и едва не растянулся в тесном тонелле. Фем поддержала меня. Но я сразу напрягся и отстранился.
- О Бамблби?! – Глухо переспросил я, отводя в сторону взгляд. – Вот значит ради чего этот разговор по искре.
- Эй! Это просто ещё один разговор. Если тебе так не приятна тема, можем и не говорить. – Нахмурилась Арси. – Но пойми и меня. Би очень дорог мне. Ведь я его …
- Нянчила с момента активации. – Перебил её я. – Знаю.
- Откуда? – Удивлённо расширила она оптику.
- Баррикейд рассказал. – Ответил неохотно я. – Пока мы лежали под завалом, он поведал мне всю историю их знакомства с Бамблби и о своей любви к нему.
- Вот оно что. – Понимающе кивнула она. – Знаешь, я всегда была против их дружбы. Никогда не понимала, почему Би так заклинило на нём. А он постоянно готов был защищать этого оплавка. Не поверишь, даже убийство Баррикейдом альф Бамблби не заставило возненавидеть его окончательно. У Бамблби было столько возможностей убить Баррикейда во время военных действий. Я сама была свидетелем нескольких их столкновений. Но он всегда оставлял его актив. Порой я не знала, что и подумать. Подозревала, что он влюблён в Баррикейда. И когда вдруг Бамблби поделился со мной своими чувствами и мечтами о тебе, я так обрадовалась! «Наконец-то он забудет об этом опасном десептиконе!» - думала я. Но вот о чём не думала, так о том, чтобы Бамблби был счастлив. А для этого чувства должны быть взаимными. Просто я была уверена, что со временем ты обратишь внимание на Би. Ведь он не может не нравиться. Но когда ты, после этого кошмара сообщил, что вы соузники, а потом вдруг резко и категорично отказался от Бамблби, я готова была убить тебя… Ты прости меня, Уилджек!
- За что?! – Обалдел я, уставившись на её поникшую фигурку.
- Мне надо было не истерики устраивать, а постараться уговорить тебя передумать. – Её красивая оптика была печальна и полна раскаяния. – Лишь когда Балкхет объяснил мне твою позицию… Ну, что ты боишься близких отношений… И когда сама увидела, что ты от нас сбежал, чтобы мстить за Бамблби… Я поняла, что ошибалась в тебе. А сейчас, видя, как ты смотришь на Би, мне кажется, что всё-таки ты к нему неравнодушен. Может вам.. тебе… Я понимаю, что ты вынужден блокировать связь искр. Что тебе нелегко. Я бы, наверное, никогда так не смогла. Но попробуй быть помягче с Бамблби. Дай ему почувствовать свою симпатию. А то он уверен, что совсем не нравится тебе. Би же в настоящее время не знает, что вы связаны. Искра его тянется к тебе, но процессор мешает, наоборот отталкивая. Это может привести… ни к чему хорошему привести не может. Но если бы вы…


Вдруг прозвучал сигнал вызова. «Арси, нужна помощь!» - Послышался полный тревоги голос Джека. – «Возможно мама и Фоулер попали в беду!». Тут уж было не до разговоров. Мы срочно перенеслись на базу, а с неё – в предположительное место нахождения Фоулера и, надеюсь, Джун. Умница Рафаэль сумел по сигналу телефона Фоулера определить координаты почти до нескольких десятков мехаметров. Мы практически схватили за задний бампер Нокаута, не смотря на то, что приходилось одновременно с гонками отбиваться от инсектиконов. Если бы мне не пришлось немного затормозить, ловя выброшенных на полной скорости из десептикона людей, то мы бы не только спасли наших человеческих друзей, но возможно поймали бы и Нокаута и забрали кость. Но, увы, удача выдаётся функционалом строго дозировано. Что ж, остаётся порадоваться, что цикл закончился без трагедии, и даже в чём-то позитивно. Мы смогли перехватить у десов хотя бы один образец костей предаконов, отобрали Суперброню, остались актив, не смотря на жаркую схватку с предаконом. А лично я сумел поговорить по искре с Арси и попросить прощения у Балкхеда.


Для себя я решил, что обязательно попробую поменять линию поведения. Кстати над «переменами себя» задумался не только я. Похоже, такой же проблемой задался и Ультра Магнус. Не знаю, о чём он там размышлял, но видел, как он долго о чем-то беседовал с Праймом. И судя по выражению его фейсплейта это было что-то личное. Но то, что мы менялись, я убедился во время нашей отчаянной операции "Ликвидация проекта "Предакон". Это произошло совершенно незапланированно. Вдруг случайно Рэтчет обнаружил сигнал энергона. Мы всей командой (кроме Дока) рванули по указанным координатам и обнаружили вехиконов, вывозящих добытый энергон из пещеры. Схватка была короткой. Вырубив вехиконов, мы столпились возле захваченных тележек. Давно не видел столько энергона. Судя по радостной оптике остальной команды, они тоже. Но Оптимус не дал нам долго кайфовать и быстро распорядился чтобы мы – рэкеры осмотрели пещеру. Вдруг это перспективная шахта по добыче энергона? Пренебрегать такой возможностью было недальновидно. С нами увязался и Смоукскрин: «Можно мне с рэкерами?!» Ну, чисто бета малая. Вчетвером мы отправились внутрь. Но чем дальше мы продвигались по тоннелям пещеры, тем больше возрастало напряжение. Не было никаких следов энергона. Ни дополнительной охраны. Ни рабочих вехиконов. Ни шума разработок. Что-то здесь не так. Когда тоннель в очередной раз раздвоился, нам пришлось разделиться. Балкхет с Смоукскрином направился в левый тоннель, а я с Командующим – в правый. Ну, уж лучше с Большим Занудой, чем с этим восторженным спарком. По крайней мере, мне уже приходилось бывать с Ультра Магнусом в заварушках. А как вести себя наедине с Смоукскрином, я ещё не определился. Так рассуждая про себя, я двигался след в след за Командующим, держа бластеры наготове. И вдруг перед нами открылась просторная пещера. Мы увидели два ряда огромных колб, в которых находились… клоны предаконов. Их количество и разнообразие потрясало. «Ух ты, какая большая коллекция!» - невольно вырвалось у меня. А в конце этих пугающих рядов мы заметили Шоквейва, сосредоточенно вводящего какую-то информацию на терминале. Правда вот незадача, Шоквейв тоже нас заметил и после короткой перестрелки сбежал через портал, запустив процесс активации клонов. Тут я неслабо так струхнул, когда увидел, что чудовища в капсулах зашевелились. Мы с одним предаконом не могли справиться. Что же будет, когда эта толпа вырвется на свободу? Но вдруг мне на оптику попались составленные штабелями упакованные кубы энергона странного зелёного цвета. Но главное – это явно энергон. И значит, он может взорваться. Сумашедшая мысль мелькнула в процессоре.

- Разрешите взорвать гранату в ограниченном пространстве, сэр? – Уточнил я у Ультра Магнуса, впервые решив поинтересоваться его мнением. А вдруг он тоже предложит свой план?
- Если ты и я – это всё, что стоит между этими монстрами и жителями Земли – разумеется. – Без колебаний ответил он. – Преврати этих чудовищ в ржавую пыль.
Я активировал гранату и бросил её в сторону штабелей энергона. А затем мы рванули изо всех сил на выход. У нас в запасе было лишь несколько нанокликов. Наружу вряд ли успеем выбраться, но попробуем оставить между пещерной лабораторией и нами как можно больше тоннелей. И вдруг у нас на пути открылся портал. Мы едва успели затормозить, что бы не влететь в него на всей скорости. Из портала появился огромный мех. Он был больше Ультра Магнуса. И, похоже, больше Оптимуса Прайма.

- А это кто? – С недоумением спросил я.
- Тот, кто когда-то оставил вас актив. Но сегодня этого не повториться. – Надменно ответил неизвестный.
- Это предакон! – Пораженно воскликнул Ультра Магнус, рассмотрев на чисплейте незнакомца знак, уже виденный нами на предаконе.
Неужели чудовище может трансформироваться в меха? Невероятно. Правда удивляться и строить гипотезы у нас катастрофически не было времени. Произошёл огромный по своей мощности взрыв. И огненый поток чуть не поглотил нас. Мы едва успели отскочить в боковое ответвление тоннеля, открывавшего вход в небольшую пещеру с высоким сводом. А вот на предакона огонь не оказал разрушительного действия. Он лишь на клик замер.
- Что вы сделали с моими братьями?! – В ужасе произнёс он. А затем, развернувшись в нашу сторону, грозно взревел. – Что вы наделали?!!
И предакон яростно атаковал нас. Не сказал бы, что сражаться с ним стало легче, нежели когда он был зверем. Но у нас почти получилось с ним справиться. Мы с Командующим действовали как единая слаженная команда. Понимали друг друга без слов, с полувзгляда. После недолгой, но напряженной драки нам удалось «уронить» на предакона огромную глыбу. Но едва мы удовлетворённо переглянулись, как наш противник сбросил её с себя. Нас разбросало в стороны. Я опомниться не успел, как в меня врезалась эта глыба. Мой корпус впечатало в стену. Счастье, что глыба при падении треснула и во время удара разрушилась. Иначе бы от меня осталось бы лишь настенное украшение. Но и так я был серьёзно оглушён и, похоже, частично отключился. Я слышал, как кричал от боли Ультра Магнус, но не было сил даже шевельнуться.
- А я только стал к тебе привыкать. – С трудом повернув голову, прохрипел я Командующему.
- Это честь служить с тобой, солдат. – Серьёзно ответил тот, прямо посмотрев мне в оптику. Его взгляд сказал мне даже больше, чем слова. Взгляд напарника, друга.
Предакон не торопясь подобрал Молот Солус Прайм и демонстративно сломал его над головой лежащего Ультра Магнуса.
- Готовтесь умереть. – Уверенно произнёс предакон и замахнулся на Командующего когтистым манипулятором.

Я ничуть не сомневался в его обещании. Ни один из нас сейчас не мог не то что бы сопротивляться, а даже двинуться с места. Но вдруг предакона отшвырнуло в сторону мощным ударом. А затем раздалась очередь выстрелов. Оптимус! Нашёл. Успел. Нейтрализовав на время нашего противника, Прайм подхватил нас и стремительно полетел к выходу, лавируя в тонеллях. Я с трудом осознавал происходящее вокруг. Лишь смутно слышал злобный рёв догоняющего нас чудовища и видел напротив корпус Ультра Магнуса. Он был в стазисе. Я тоже отключился и пришёл в себя только на нашей базе.

Оказав мне скорую помощь, Рэтчет полностью сосредоточиллся на Ультра Магнусе. Мы всей командой замерли в ожидании неподалёку. Первым этапом Док прекратил утечку энергона. А затем начал прилаживать сконструированный им заменитель кисти манипулятора. Операция длилась долго. И я с удивлением поймал себя на мысли, что всей искрой переживаю за Ультра Магнуса. Похоже, слова Прайма о том, что мы все здесь не просто военный отряд, мы – Семья, окончательно было воспринято мной. И я громко заявил во всеуслышание: «Магнус бился как разрушитель», подчеркнув ещё раз, что окончательно принял его как своего.

- Я сделал всё что мог. – Сообщил Рэтчет, наконец, закончив операцию. – Учитывая огрниченные возможности оборудования и далеко не идеальные запасные части. Не уверен, что новая конечность Магнуса подходит для боя, однако она должна функционировать удовлетворительно после терапии.
- Это всё на что мы могли надеяться. – Грустно согласился Оптимус Прайм.
- Вот увидите, его клешня станет фирменным знаком, - бодро прокомментировал Смоукскрин и обратился к Бамблби. – как голосовой аппарат, который установил тебе Рэтчет.
- Биб? (Что?) – Оторопел Бамблби. Затем нахмурился и тихо пробубнил. – Уи-уи-уи (при чём тут какой-то фирменный знак)…
- В смысле, тебя же все понимают. – Пояснил Смоукскрин, видя, что Би сердится. – Ты же не думаешь, что это сейчас нуждается в починке?
- Оу-уу! (Замолчи!) – Гневно вспыхнул Би, взмахнув манипулятором. Затем склонил голову и, вздёрнув дверцы, удалился, печально прострекотав. – Биб-би-биб… (Я предпочел бы говорить своим собственным голосом, а не пищать кодовыми сигналами..).
- Ух ты! – Удивилась Мико эмоциональной вспышке обычно оптимистичного разведчика и поинтересовалась. – Что он сказал?
- Би по душе его собственный голос. – Пояснил ребятам Рафаэль. – Тот, что был раньше.


Я, услышав это, было обрадовался, что Смоукскрин слажал и по глупости обидел Бамблби. Может теперь у него не будет возможности так откровенно липнуть к моему соузнику? Ведь я чувствовал, что Бамблби очень задело это демонстративное указание на отсутствие голоса. Выходит у уверенного и бойкого маленького разведчика есть серьёзный комплекс? А я вот так привык, что не считаю это каким-то недостатком. Хотя я ведь его настоящего голоса никогда не слышал. И вдруг меня как балкой по голове приложило – ведь совсем недавно я также задел его! «Разбибикался тут!..». Вот болт! Сам ничуть не лучше этого Смоукскрина. А скорее и хуже. Тот хоть подчеркнул, что отсутствие голоса эта выдающаяся особенность. А я откровенно нагрубил, практически оскорбил Бамблби. Он же ничем не показал, что уязвлен. Я только по связи искр уловил его обиду. Да и то не понял. Шарк! И если бы это был единственный раз!

Я, незаметно наблюдая за Бамблби, снова и снова пытался осознать наши отношения. Откуда он берёт силы прощать все мои ляпы и проколы? Да если бы меня так оскорбил тот, кто мне нравился, я бы никогда больше не взглянул в сторону этого меха. Но я же чувствую его искру. Она по-прежнему тянется к моей. И даже если его эм-поля порой выдают обиду и недовольство, то у меня всё равно есть уверенность, что в будущем есть шанс это преодолеть. Да! Надо прислушаться к совету Арси. Да и Балкхет не раз говорил, что мне надо изменить своё отношение к Бамблби. Надо хотя бы показать, что он мне… Нравится? Интересен? Но вот как? Да и как же блокировка? Выдержит ли? А может рискнуть и оключить? Ведь связь искр объяснила бы всё гораздо лучше любых слов. Но с другой стороны…
С каждым циклом я чувствую, что мне всё больше страшит перспектива отключения блокировки искренней связи. Как говориться «и хочется и колется». А если он «увидит» не только мои чувства сейчас, но и «до того как»? А если он через мои частично стёртые архивы восстановит память о всех этих ужасных событиях? А если действительно Рэтчет прав и включится память искры?! Но даже если обойдётся, и память восстановиться частично, то, как он воспримет информацию о том, как я поступил по отношению к нему? Хватит ли силы моей искры передать ему, что он стал очень дорог мне. Что я уверен, что его… люблю? Нет, я ещё не готов. Надо ещё подождать. Да и как-то перед всеми не хотелось бы демонстрировать свои переживания. А то у меня сложилось впечатление, что все только и ждут, когда я начну признаваться в своих чувствах. Сначала я просто попробую… попробую подружиться с Бамблби. Может это не совсем то, что имела в виду Арси. Но это будет первый шаг. Вот только как это сделать, после столь длительного игнорирования? Но получилось же с Ультра Магнусом в конце-то концов. Может напроситься на общую с Бамблби миссию или хотя бы патрулирование? Может, если я и он окажемся один на один, то мне удастся… Да! Именно так и поступлю. Вот дождусь относительного затишья и начну действовать. Сначала продемонстрирую ему, что он мне нравиться. Затем скажу ему о своих чувствах и открою свою искру. Надеюсь, Рэтчет меня сразу не деактивирует? Ну а после уже будет не важно. Либо всё получится, либо… Нет! Наши искры связаны. Эта связь мне и поможет. Всё получится! А победителей не судят.

Вот только все мои благие планы «полетели шарку под хвост». Дождаться временного затишья? Да щас! События вдруг стали развиваться с небывалой скоростью. Десептиконы активизировались. Не знаю, что там у них случилось, но не проходило и цикла, чтобы они где-нибудь не отметились. Это заставляло нас всей командой, за исключением Рэтчета и Магнуса, срываться и нестись на разборки. Так что я уже не раз оказывался в команде с черно-желтым разведчиком. Увы, не наедине. И мои (тайные) намерения защитить, выручить Бамблби оказались безрезультатными. Он и сам отлично мог прикрыть во время боя спину товарища, да и сражался так, что в помощи, в общем-то, не нуждался. Вот если бы мы были вдвоём… Но все в команде действовали слаженно, быстро, профессионально. Так что стать спасителем одной «шустрой пчёлки» мне не представилось ни одного шанса.

К сожалению, наша команда ничего с активностью десов не могла поделать. Чаще всего с нашим появлением десы оперативно смывались, прихватив очередное «что-то там». И понять логику этих действий не было никакой возможности. А тут ещё неожиданный «подарок судьбы» – мы смогли захватить в плен Саундвейва. Хотя это я сильно сказал «мы захватили». Просто Прайму удалось подстрелить десептиконского связиста, и тот рухнул на высоковольтную линию. Пойманый им разряд вырубил Саундвейва. Так всё и получилось. Мы все уже предвкушали, как приоткроем, наконец, завесу над тайнами десептиконов. Да не тут-то было. Мало того, что эта «вездесущая тень – оптика и аудиосенсоры Мегатрона» откровенно поиздевалась над нами, так в довершение всего Саундвейв стёр всю информацию со своих дисков и отключился, заблокировав любые возможности подключения к нему. При этом он по-прежнему оставался на нашей базе, и никто не мог гарантировать, что он не следит за нами. Ни переправить его в другое место, ни самим переехать возможности не было. Только наш ангар был надёжно изолирован для сканирования. А перетаскивать свой немудрённый скарб и устраиваться где-то ещё? Сразу не получится. Да и какого шлака? Вот только невольно задашься вопросом: «И кто кого взял в плен?».
Пока мы все напрягали процессоры в поисках решения проблемы, на нас свалилась очередная миссия. На этот раз на Южном полисе. Для чего-то десам теперь понадобился ускоритель частиц. Да что же они задумали? Тут меня из моих размышлений отвлекло резкое замечание Рэтчета. Он снова не разрешал Ультра Магнусу участвовать в миссии. Конечно, Док прав как медик, заботящийся о состоянии пациента. Но видеть тоску на фейсплейте Командующего, когда он смотрел нам вслед, ощущая свою бесполезность, меня достало.

- Док! Командующий готов! – Заявил я, и увидел, каким восторгом сверкнула оптика Ультра Магнуса.
- Хорошо. – Сдержанно отозвался Рэтчет и отошел в сторону, буркнув. – Ладно, ладно.

Ох, как бы мне не огрести потом от Дока. Но не поддержать собрата-рэкера я не мог. А то ведь совсем заржавеет от бездействия.


Мы впятером постарались оперативно выдвинуться на место. Балкхет и Смоуксрин остались на базе с Рэтчетом охранять Саундвейва.
Бр-р! Ну и погодка! Вот уж действительно планета противоречий. То от жары охладитель начинает закипать, то энергон в магистралях грозит замёрзнуть. Сквозь метель мы рассмотрели возвышавшийся над поверхностью купол человеческой лаборатории. Судя по пролому, десептиконы уже хозяйничали внутри. Мы, было, направились к нему, как внезапно на связь вышел наш Док.

- Думаю, Мегатрон пытается восстановить Омега-замок. Позволим ему? – С надеждой произнёс Рэтчет.
- Нет. Ты знаешь не хуже чем я, что Мегатрон использует возрождённый замок, чтобы киберформировать не только Кибертрон, но и Землю. – Сурово ответил Прайм. - Такого злоупотребления силой мы ему не можем позволить.
- Ясно.

Мы все прямо осязаемо ощутили разочарование Рэтчета. Но больше тот ничего не прибавил. Просто отключился. А мы вновь двинулись к куполу.
Ну, Док, ну умница! А мы-то процессоры поломали, к чему были все эти странные грабежи. А десы вон чего задумали. Меня даже на миг посетила искушающая мысль поддержать желание Рэтчета и не мешать десошлаку. Но видя боевой настрой остальной команды, я поскорее её от себя отогнал. Не дело допускать такие мысли перед боем. Удачи не жди. Едва мы приблизились к куполу, как на фоне полной Луны промелькнул крылатый силует, стремительно понёсшийся в нашу сторону. Предакон! Шарки его грызи! Едва успели отскочить от накрывшего нас потока пламени. Мы, было, приготовились к его новой атаке, как нас остановил Оптимус.
- Десептиконы не должны получить желаемое. Я займусь предаконом.
Я переглянулся со стоящим рядом Бамблби. В его оптике ясно читалось опасение за Прайма. И я это опасение полностью разделял. Но тут Ультра Магнус скомандовал: «Вы слышали командира? Вперёд!» И мы рванули за ним в купол. Я только мысленно пожелал Оптимусу выстоять. В конце-то концов – он Прайм!


Мы осторожно продвигались по коридору. Но как оказалось, нам можно было не таиться. На ближайшем повороте нас уже ждал «горячий приём». Мы едва успели укрыться за выступами стен и включились в активную перестрелку. Но это сильно тормозило нас. Я подкинул на ладони гранату.

- Разрешите расчистить путь? – Спросил я.
- Давай! – Одобрил Магнус.

Ага! Похоже, Командующий вошёл во вкус.
Я швырнул гранату в конец коридора. Взрывом вехиконов разметало в разные стороны. Мы трансормировались и погнали вперёд в альт-форме. Влетели в большой зал, где находилась эта штуковина – ускоритель частиц. Десы её практически демонтировали и готовили к отправке. Но мы успели вовремя. Ультра Магнус сразу бросился на Шоквейва. Мы занялись вехиконами. Несколько кликов жаркого боя и…

- Командующий! Обект захвачен. – Отрапортовала Арси.
- Кажется настало время сдаться. – Предложил Ультра Магнус Шоквейву.
- Логичное предлложение, - Неторопливо произнёс тот, вставая. – Если бы не это.

В этот миг купол рухнул под тяжестью… Предакинга. Приземлившись рядом с Шоквейвом, он одним ударом отшвырнул Ультра Магнуса. Затем «улетел» и я, успев услышать, как попытались атаковать Арси и Бамблби. Да только бесполезное это дело. Он вырубил их обоих с одного удара. Хорошо хоть обошлось без потока пламени. Предакинг не стал дожидаться пока мы придём в себя. Он подхватил Шоквейва, вырвал из креплений человеческий агрегат и взмыл в небо. Нам оставалось лишь бессильно смотреть вслед.
Мы выбрались из развалин человеческой лаборатории и почти сразу накнулись на довольно потрёпанного Прайма. Ну, хотя бы остался актив и почти уверенно стоит на сервоприводах. Молча обменялись расстроенными взглядами. А что говорить – миссия была провалена. И превращение в металлолом большого количества вехиконов дела не меняло. Казалось – хуже быть не может. Но как же мы ошибались.

- Рэтчет, срочно нужен телепорт на базу. – Арси вызывала базу, но почему-то не получала ответа. – Рэтчет, приём!
- Арси… - Как-то неуверенно пробормотал в комлинке Балкхэт.
- Балкхет? Всё хорошо? – Забеспокоилась Арси. – Где Рэтчет?
- Он… - Тревожная пауза. – Его нет.


Мы в ужасе застыли. О Праймус! Наш Док. Наше ворчливое солнышко исчезло! Словно в прострации мы вернулись через телепорт на базу и выслушали сбивчивый рассказ Фоулера, Балка и Смоукскрина. Последний особенно сокрушался: «Если бы я был лучше, Рэтчет остался бы здесь.» Ну, это он напрасно. Мне ли не знать, насколько опасен Саундвейв как противник. Но вопросов от этого не становилось меньше. Мы все старательно «ломали» над ними процессоры. Почему забрали только Рэтчета? Почему не требуют выкуп? Оптимус предположил, что Рэтчет располагает чем-то, что очень нужно Мегатрону. Что же это может быть? Но главная проблема – как нам вернуть нашего дорогого Дока? Фоулер затребовал постоянную спутниковую связь, чтобы можно было выйте на след десептиконов. Я же полез в компьтер Рэтчета. Файлы. Файлы. Бесконечные расчеты. Обрывки проектов.

- Возможно, их интересуют исследования Рэтчета? - предположил я.
- Формула синт-энергона? – удивилась Арси.
- Зачем десептиконам искусственный энергон, если они контролируют большую часть запасов? – Задумался Смоукскрин.
- Из жадности конечно. – Уверенно заявил Балк.
- Если Мегатрон восстанавливает Омега-замок, как полагает Рэтчет, синт-энергон может оказаться необходимым компонентом. – Задумчиво произнёс Оптимус.
Но тут нас вернул от догадок к суровой реальности агент Фоулер.
- Не хочу усугублять и без того тяжелое положение, но не могу не заметить, если они нашли Рэтчета, им известно, где ваша база! – Сурово заявил он.

Ох! Вот об этом мы не подумали. А это значит, что в любую минуту нас могут атаковать.

- Это что же, снова разбегаться? – Расстроенно спросил Балкхет. – Можно хотя бы в этот раз не по одиноочке?..
- Нет. Снова разбегаться и скрываться в одиночку мы не будем. – Спокойно возразил ему Оптимус. – Тогда у нас была срочная эвакуация. Сейчас у нас есть немного времени. Надо продумать место для отступления. И обезопасить наших людей-союзников. Вот только как быть с оборудованием? Не уверен, что мы сможем успешно наладить Земной мост без…

Прайм мрачно замолк. Нас вновь словно резануло по искре чувство утраты. Все настолько привыкли, что Рэтчет рядом и, неизменно поворчав, всегда поможет советом или делом. Его отсутствие реально выбивало из-под серво опору. Но Ультра Магнус долго не молчал.

- Оптимус! Нельзя медлить! Пора начинать действовать. Вы дольше меня находились на Земле. Значит, знаете другие места, чтобы укрыться. Может агент Фоулер что-то посоветует? А пока думаем, давайте собираться. Тем более, что и собирать-то особо нечего…
- Ты прав. Тем более, если мы уйдём отсюда, то явное отсутствие наших сигнатур покажет десептиконам, что с атакой они опоздали, и они не тронут людей… - Задумчиво согласился Прайм. – Поэтому, Арси и …
- Биб. Би-би-бии (А может нам не нужно уходить?) – Осторожно перебил Оптимуса Бамблби. – У-уау. Биб-би-би… (Люди говорят, что если хочешь что-то хорошо спрятать, надо положить это на видное место).
- Ты что же предлагаешь нам спрятаться прямо тут на территории людской базы? – Предположил я, с сомнением глядя на черно-жёлтого разведчика. – Это как-то глупо звучит…
- Би-би-би… (Именно! Если десептиконы уничтожат ангар, который как они считают, является нашей базой, то они надолго успокоятся. Особенно, если они будут уверены, что мы в это время находились в ангаре). – Запальчиво застрекотал Бамблби, вздёрнув дверцы. – Уии-и-иуу-биб… (А рыться в развалинах в поисках наших останков им помешают люди…)
- Что? – Удивился Ультра Магнус. – Солдат, что за чушь ты несёшь? Это же…
- Нет. Подожди. – Остановил Магнуса Оптимус и сосредоточенно задумался. Потом покачал головой и провентилировал. – Это могло бы сработать. Но план очень рискованный. Люди вряд ли согласятся…
- Ну, я думаю, прежде чем делать выводы, надо нас спросить, не так ли? – Перебил Оптимуса агент Фоулер, подбоченившись. Затем одобрительно посмотрел на Бамблби. – Это отличная идея, парень. Военную хитрость ещё никто не отменял. Сто процентов - они нанесут воздушный удар. В воздухе у них неоспоримое преимущество. Но с другой стороны они не станут приближаться вплотную. А издали можно и ошибиться. Если они будут уверены, что вы погибли, а мы устроим необходимый организованный хаос, то вряд ли деептиконы начнут полностью громить военную базу. Мы «одним камнем убьём двух птиц»…
- Зачем убивать птиц?! – Возмутился Ультра Магнус. – И как мы заставим десептиконов поверить, что мы погибли?
- Это просто такое выражение, означающее достижение двух целей через одно действие. – Спокойно пояснила Арси и нахмурилась. – Но Командующий прав – как можно обмануть десептиконов?
- Если сначала отключить маскирующий экран, а потом резко включить… - Воодушевлённо предложил Смоукскрин и толкнул локтем Бамбли. – Со стороны может выглядеть как одновременный деактив. Отличная идея, Би!
- Но ведь если десептиконы разрушат ангар с оборудованием, то, как мы это осуществим? – Не понял Балкхет. – И перенести оборудование в другой ангар мы можем просто не успеть. Мы же не знаем, сколько у нас времени в запасе.
- Биб-би-биб…(Надо заставить десов взорвать другой ангар). – Уверенно заявил Бамблби, сложив манипуляторы на чисплейте.
Тут на него с недоумением уже уставились все. Если до этого это был просто рискованный план, то теперь это уже не поддавалось логическому анализу.
- И как ты обираешься это сделать? – Скептически прищурился на черно-жёлтого разведчика Ультра Магнус. – Старскрим уже наверняка получил данные от Лазербика и прекрасно знает, какой ангар держать под прицелом.
- Не думаю. – Задумчиво возразил Оптимус. – Вряд ли он занимался длительной разведкой. Задача была как можно скорее обнаружить и освободить Саундвейва. Если исходить из вашего рассказа, то вероятнее всего он следил за Фоулером. И тот, не подозревая о слежке, вывел его к нужному ангару. А поскольку это произошло ночью, то скорее всего Лазербик не успел заснять подробный план базы. Только ближайшие строения.
- Полностью согласен. – Поддержал размышления Прайма Фоулер. – Скорее всего, он запомнил не положение ангара на территории базы, а его обозначение. И если мы его изменим, то…
- По крайней мере, мы должны рискнуть. – Сурово произнёс Оптимус. – На что-то большее у нас всё равно нет времени. Но если получится, то мы реально окажемся в выигрыше. Действуем!

Все сразу активно занялись воплощением плана. Фоулер немедленно связался с руководством базы для согласования действий. Балкхеду и Ультра Магнусу поручили срочно «накатать» следы к соседнему ангару и перетащить что-то из вещей, показывающих, что мы находимся именно там. Балкхет даже предложил разбить окно в этом ангаре, как если бы его разбил Лазербик. Магнус поддержал. А заодно распорядился заложить разбитое окно в нашем ангаре. Арси, Бамблби и Смоукскрину поручили провести срочную замену обозначений. К счастью это не заняло много времени. Рядом с нашей базой, обозначенной глифом «E», находилась столовая под глифом «F». Так что ребята справились быстро. Меня же Оптимус попросил помочь ему контролировать вместе с людьми следящие радары, а также отрегулировать маскирующий экран, чтобы он срабатывал мгновенно. На всё про всё нам потребовалось чуть больше джоора. А дальше оставалось уповать на удачу. Оптимус предложил агенту Фоулеру покинуть наш ангар для безопасности. Но тот упрямо отказался, заявив, что не привык бросать друзей в беде. Кроме того, он уверен в успехе нашей задумки… почти на девяноста процентов. М-да… Но остаются ещё десять, от результата которых немного подрагивает нейросеть. И судя по всему не только у меня. Я не отходил от рабочей консоли, сосредоточенно обрабатывая поступающие от системы слежения сигналы. Правда, это не мешало мне параллельно гонять в процессоре невесёлые мысли о том, что я опять попал в просак. Что стоило сразу поддержать рискованный план Бамблби? Так нет же. Надо было брякнуть, что это глупая идея. Даже не выслушав. А тот же самый Смоукскрин, будь он неладен, наоборот - восхитился. И в результате план мелкого приведён в действие. А я стал на одну ступеньку с Ультра Магнусом как скептик и зануда. И если Командующий это может себе позволить, то я вновь откатился на исходные рубежи в планах сближения с Би. А ведь я не хотел его обижать. Просто его предложение выглядило настолько безумно, что я просто оторопел. И опять ляпнул, не подумав. А слово ведь не летучка. На базу не вернётся. И получилось, что я сомневаюсь в возможностях своего соузника. Это я-то, который всегда готов был участвовать в самых рискованных операциях! Конечно, сначала план выглядел очень замороченным. Это уже после всё разложили по полочкам, и стало более-менее понятно. Хотя сомнения и сейчас оставались. Купятся десептиконы на фальшивку или нет? Кстати о десептиконах. Прошло уже больше джоора. Становится скушновато.

- В воздухе никаких следов не обнаружено. – Со вздохом откликнулся на мои мысли Фоулер, отвернувшись от экранов с показателями.
- Комлинк тоже молчит. – Добавила подошедшая Арси.
- На земле нет никакой активности. – Прокомментировал переданные данные я. – Как-то всё слишком тихо.
- Посколько десептиконы больше не ищут кости предаконов или земные технологии, нам с вами отслеживать нечего. – Произнёс Оптимус.
- Пока Мегатрон ничего не предпримет, - Буркнул Балкхет. – мы должны просто ждать.
- Рэтчет считал, что моя рука, которую он создал, недостаточно хороша. Но я скажу, что недостаточно хорошо. Сдаваться! – Заявил Ультра Магнус. – У нас нет выбора, кроме как использовать старый метод – разделиться на команды, чтобы охватить большую зону…

И тут сработал сигнал тревоги. Вот шарк! Только на минуту отвернулся от экрана и на тебе – пожаловали «долгожданные гости».
- К нам приблежаются! – Воскликнул Фоулер, с тревогой глядя на экраны. – Целая армада!

Послышался гул приблежающихся летучек. На улице завыла сирена. Военные спешили поднять боевые машины в воздух. Все действовали слаженно, в соответствии с уставом. Нам же оставалось затаиться и «не отсвечивать». Я напряженно держал палец над консолью, чтобы в нужный момент включить экранирование ангара, скрыв наши сигнатуры.

- Авиаудар ожидается через… минуту. – Сообщил агент Фоулер.

Мы замерли, отсчитывая драгоценные наноклики. Вот сейчас и произойдёт момент истины. Либо нас сейчас не станет, либо… Праймас хранит нас.
Рядом прогремел сильный взрыв. Всё вокруг вздрогнуло. В незаложенных окнах посыпалось разбитое стекло. Я едва успел нажать на сенсорную панель, активируя экранирование базы. И тут мы услышали, как практически над нами пролетел самолёт. И судя по всему – явно неземной. Десептикон. Вот же упёртый гад. Проверяет. Наверняка сам Старскрим. Остальные вряд ли так стали бы так рисковать. Но ничего. Главное-то – у нас получилось! Десы купились! Я радостно обернулся в сторону Бамблби. Он наконец облегченно провентилировал и посмотрел на Оптимуса Прайма. Тот слегка кивнул и одобрительно улыбнулся ему. И мелкий радостно засиял. А вот в мою сторону он не взглянул. Жаль. Я готов был высказать ему своё восхищение. Но мне ли обижаться, коль сам виноват.
Как только мы убедились, что противник исчез с радаров, мы вышли наружу. Повсюду сновали содаты. Полыхающие развалины старательно тушили.

- В столовой полный беспорядок. – Пошутил Смоукскрин.
- Повезло, что десептиконов нам так легко удалось обмануть. – Медленно произнёс Ультра Магнус. Похоже, он до сих пор не мог поверить, что хитрость удалась.
- Главное, что теперь у нас появилось время полностью сосредоточиться на спасении Рэтчета. – Оптимус был, как всегда собран и серьёзен. – Поскольку наша помощь людям пока не требуется, предлагаю вернуться на базу и активировать мощность процессоров.


Новый цикл тем временем вступил в свои права. И в ангар возвались «три хвостатые кометы».
- Что случилось?! Это были десептиконы?! Все живы? Никто не пострадал? – Обрушился на нас град вопросов. И сразу хором, - Где Рэтчет?
Мы по очереди изложили прошедшие события. Смоукскрин опять ударился в покаяние. Но тут его перебила Мико.

- То есть ты стрелял в Лазербика и не попал?
- Нет, кажется попал. Но это не остановило его… - Сокрушенно начал элитгард.
- Ну, может хоть малюсенький кусочек отстрелил? – С надеждой спросил Раф.
- Ну, вроде бы да. – С недоумением согласился Смоукскрин. – Но какая разница?..
- Надо срочно найти его. – Серьёзно заявил Джек. – Это может быть важно.

Все начали искать. Точнее мы – автоботы, в основнм стояли и смотрели, как ребята и агент Фоулер рыщут по всем углам в поисках «кусочка» летучего шпиона.
- Вот он! – Ликующе завопила Мико, держа в руках небольшой треугольный кусок кибертрония.
- Давай его сюда! – Потребовал Рафаэль, усаживаясь за стол и включая свой ноутбук.

Он подсоединил к осколку Лазербика провода и сосредоточенно уставился в экран. Джек и Мико устроились рядом. Мы же постарались заняться своими делами, хотя не знаю как других, а меня грызло любопытство, на предмет: «что же задумал этот мальчишка?»

- Получается, ты теперь займёшся анализом в отсутствии Рэтчета? – Подошёл к столу Фоулер.
- Он пытается связаться с кораблём. – Сделал вывод Рафаэль, внимательно глядя на данные, выдаваемые нообуком.
- Откуда ты знаешь! – Поинтересовалась Мико.
- Он так говорит. – Пояснил Раф, указывая на экран ноута.
- Раф, это кибертронский код. – Заметил с удивлением Джек.
- Сначала Раф понимает Бамблби. А теперь он знает кибертронский. Может он с другой планеты. – Задорно предположила Мико.
- Я немного занимался. Между делом. – Расстроенно пояснил Раф и печально опустил голову. – Когда у Рэтчета было время.
- Эй, Раф! Мы его вернём. – Уверенно заявил Джек, дружески обняв за плечи Рафа.
- Чего бы это не стоило. – Поддержала Мико.
- Если он говорит с мамочкой, можем мы треангулировать сигнал. – Поинтересовался у нас Фоулер.
- Корабль экранирован. – Разочарованно пояснил Ультра Магнус, отворачиваясь от терминала.
- Вот если бы ретранслятор был присоединён к Лазербику. – Развела манипуляторами Арси.
- Может, приделаем ему крылья? – С энтузиазмом предложил я.
- В мастерской есть детали.- Обрадованно поддержал меня Раф.
- За дело! Ради Дока. – Скомандовал я.

Вскоре мы с Рафаэлем устроились вместе у (на) рабочей платформы, на которой были навалены горой разнообразные материалы. Я монтировал корпус летучего устройства, а он отлаживал электронное управление «Чипа», как мы стали называть нашего летучего «диверсанта». Остальная команда с интересом наблюдала за нами, но не вмешивалась. Только комментировала. Наверно мы со стороны смотрелись очень забавно. Такие разные внешне, но одинаково увлечённые, понимающие друг друга с полуслова.

- Частотный модулятор замыкает. – Беспокоится Раф.
- Полегче, друг. С проводами я разберусь. – Ухмыляюсь я.
- Эй-эй! Мико, это мне нужно! – Сердится Раф на Мико, которая попыталась что-то унести.
- Я просто хотела это убрать. – Кротко объяснила Мико.
- Пф-ф! Оставь! – Фыркнул сердито Раф. Ну, точь в точь как Рэтчет.

Работа продвигалась споро. Уже к концу цикла «Чип» был практически собран. И мы даже провели предварительные испытания, перепугав при этом Фоулера. Наконец всё было готово и мы всей командой высыпали на улицу для запуска. Надо ли объяснять, как все волновались. Особенно мы с Рафаэлем. Ведь от того насколько мы удачно справились с конструированием зависел практически весь успех поиска десептиконского корабля и актив дорогого всем нам меха. К нам подошёл сосредоточенный Оптимус, который собирался непосредственно в полёте сопровождать «Чип», чтобы присмотреть за ним (мало ли что может случиться в пути), ну и как можно быстрее отследить Немезис.

- Десептиконы тебя не заметят? – Поинтересовалась Мико.
- Будет уже поздно. – С уверенной усмешкой ответил Балкхет.
- Готовы немедленно выступить по вашему приказу, сэр. – Отрапортовал Ультра Магнус.
- Удачи, Оптимус! – Улыбнулся Смоукскрин.
- Береги себя. – Заботливо проговорила Арси.
- Би-и-иб! (Мы будем держать за тебя кулаки) – Прогудел Бамблби.
- Какой бы ни был исход, знайте, Рэтчет гордился бы вами. – Оптимус как всегда был серьёзен и торжественнен. Но в кои-то веки это воспринималось мной как сама необходимость. А Рафаэль наконец улыбнулся с робкой надеждой.
- Давай, парень! Запускай! – Скомандовал я.
Он нажал пуск на дистанционном управлении. «Чип» взметнулся в небо и практически мгновенно скрылся с нашей оптики. За ним вслед устремился Оптимус.


Нам же оставалось ждать. Никогда время не тянулось так мучительно медленно. Увы я никогда не отличался большим терпением, и к тому же привык, что на Земле события мчат на скорости, только успевай реагировать. А тут всё словно замерло. Фоулер нетерпеливо периодически связывался с Праймом. Но пока не было никаких новостей. Мы почти не разговаривали между собой. Хотя я бы не отказался поговорить с одним черно-желтым мехом и выложить всё, что тяжёлым грузом лежало на искре. Ну пусть не всё, а хотя бы… И тут я снова терялся в своих желаниях. Да ещё то, что вокруг все толпятся, совершенно не добавляло уверенности. Что, вот так просто подойти и сказать: «Бамблби, давай выйдем. Нам нужно поговорить»? А если он скажет: «Здесь говори»? Или же «сейчас не до разговоров». Или… Да что со мной! С каких пор я стал таким робким? Скажет говорить при всех, вот и скажу! И искру открою, и…
Тут нас всех оглушило известие, что передатчик уничтожен. Мы замерли, растерянно глядя друг на друга. Что же теперь делать? Конечно Немезида не болтик, но искать её можно бесконечно. И вдруг… Оптимус транслировал по связи совершенно неожиданный, но такой родной для нас всех голос.

- База автоботов приём. Это Рэтчет. Меня слышно?
- Громко и четко, старый друг – Оптимус не скрывал своей радости.

Раздался всеобщий вопль восторга. Но ликование замерло, как только мы услышали продолжение.

- Слушайте. Мегатрону удалось восстановить Омега-замок на борту своего корабля. Я не активировал защитное поле, так что вы сможете определить мои координаты. Оптимус, ты должен спешить. Прямо сейчас Мегатрон готовиться к киберформированию Земли. – Голос смолк. Послышались выстрелы.
- Рэтчет? – встревоженно переспросил Оптимус. И тут же скомандовал. - Автоботы! Координаты определены. Готовтесь к штурму корабля.
- Вы слышали нашего командира?! – Распорядился Ультра Магнус – Нас ждёт штурм и тяжёлый! Вооружитесь!

Всё что было в арсенале Командующего было быстро нами разобрано. И мы двинулись в сторону открытого портала. До меня доносилась речь Прайма. Это были важные и торжественные слова. Но, глядя в спину идущего впереди меня Бамблби, я постоянно крутил в процессоре: «Только будь осторожнее. Ведь мы ещё не поговорили. Только будь…»


Штурм Немезиды был абсолютной авантюрой. Но будто у нас был выбор. И дело не только в спасении Рэтчета. Хотя за нашего Дока я готов был разобрать десептиконов на микросхемы. Сама ситуация была полный шлак. Мегатрон собирался киберформировать Землю. Конечно гибель ещё одного мира ради нашего многоворнового противостояния и гибель белковых друзей сама по себе ужасна, но это означало и окончательное поражение для нас. Долго бы мы смогли продержаться на этой планете без поддержки? Про ведение боевых действий уже не говорю. И не факт, что нам удалось бы улететь. А если теория Прайма верна (это я про Юникрона), то вообще всему хана. А значит неважно, что «миссия не выполнима». Ну нам-то рэкерам не привыкать, а вот как остальные? Хотя, чего я сомневался? Уже успел убедиться, что они вполне своими делами давно могли потягаться с рэкерами в части ненормальности.

Когда выстрел Мегатрона взорвал камеру искры Бамблби, мы как раз отбивались от отряда вехиконов. Ни крики отчаяния Смоукскрина и Рэтчета, ни гневный рык Прайма сообщили мне об этом. Гибель соузника я прочувствовал каждым атомом своего корпуса. Боль в искре заставила меня рухнуть на колени прямо под сервоприводы противника. Я уже сам готовился слиться с Великой Искрой, но спасибо друзьям (да, я это и о «Большой зануде» тоже) – прикрыли. Уж не знаю, как им это удалось, но пару нанокликов, чтобы прийти в себя, они мне дали. Задавив захлёстывающее меня горе и сожаление (ведь я так и не сказал ему что люблю его), пошатываясь, поднялся и с удвоенной яростью набросился на врага. Единственно, что билось на границе сознания – это удивление, что боль в искре почему-то потихоньку утихла. А затем…

Всего моего словарного запаса (приличного и не совсем) не хватит что бы выразить моё изумление, когда я услышал чей-то незнакомый голос, но от которого почему-то полыхнула искра: «Мегатрон! Ты забрал мой голос. Но больше ты ничего ни у кого не заберёшь!» А затем радостные восклицания автоботов: «Бамблби! Твой голос!..» У меня повредился процессор? Бамблби? Он актив?! Меня накрыла волна счастья! Тут раздались слова Оптимуса: «Оптимус Прайм всем отрядам! Мегатрона больше нет!» Я даже радостно подпрыгнул! Да! Ура! Мы победили! Мы все актив! Вот только одно смущало меня. Мне же не показалось? Бамблби погиб. Но, вот же он – актив. Я озадаченно потёр чисплейт, чувствуя как растерянно пульсирует искра. Почему же я не чувствую его? Может болевой шок снизил восприятие? Пока я грузил себе процессор, все собирались на мостик. Заодно я услышал пересказ событий, произошедший возле Омега-замка. Но почему-то вместо гордости за жёлтого разведчика, на меня вдруг накатили запоздалый страх и раздражение. Как он мог так рисковать?! Едва оставшись чудом актив, он тут же атаковал Мегатрона! Совсем с процессором не дружит? Нельзя же постоянно надеяться на везение.
Накрутив себя до искрящихся полей, я, увидев приближающийся черно-желтый корпус, вместо радостных объятий раздраженно влепил ему оплеуху. Все вокруг, включая и ребят, ошеломлённо замерли.

- Уилджек?!.. – Бамблби, схватившись за фейсплейт, потрясенно уставился на меня. – Что с тобой?
- Что со мной? Со мной всё в порядке. Это что с тобой я хочу спросить? С какого перепуга ты полез с мечом на Мегатрона? – Заорал я, сердито глядя в растерянную большую оптику. – Тебе одного своего деактива было мало? Ты кем себя возомнил? Великим воином? Бессмертным? Это же Мегатрон! Он, таких как ты, десяток одним левым манипулятором…
- Но ведь всё получилось. - Попытался возразить Бамблби. – Мегатрон пропустил удар…
- Это вышло лишь потому, что он обалдел, увидев позади себя говорящий деактив, который он самолично брийм назад отправил к Праймасу. Зачем ты вообще окликал его? Терял время. Рисковал. Надо было сразу бить…
- Я никогда не ударю в спину в поединке! – Возмутился Бамблби. – Это не честно! Ведь я автобот…
- Ты идиот! – Рявкнул я, не обращая внимания, что меня пытается утихомирить Балкхет. – Видишь ли, принципы у него. Тоже мне рыцарь Света нашелся. Ты себя давно в отражателе видел?! Да ты даже не воин!..
- Я понял тебя, Уилджек. Да, у меня нет статуса воина. Но всё уже случилось. – Остановил мой поток раздражения Бамблби, выпрямившись и вздёрнув подбородок, прямо смотря мне в оптику. – Мне кажется, мы уже слишком много времени потратил на недостойного меня. А у нас сейчас несколько иные задачи.

Он спокойно развернулся и не торопясь, направился прочь, попутно включая комлинк: «Эй, Раф! Оторвись от компьютера на пару секунд и телепортируйся сюда, чтобы мы уже наконец отправились». Все остальные укоризненно посмотрели на меня, но ничего не сказав, тоже двинулись к пульту управления. Только Балкхет покачал головой и шепнул с досадой: «Эх, Джеки! Ну и дурака же ты свалял…». А я… А что я?! Да, нагрубил. Оскорбил Бамблби. Но я же… Просто мне казалось, что если я не буду сдерживаться, и выплесну всё, что бушевало в искре, то вызову ответную волну эмоций и… и снова почувствую такую необходимую мне искру Би. Но не получилось. Совсем. Ничего. Шарк! Балкхет прав. Я – дурак. Конечно же, я извинюсь. Потом. Позже. И Бамблби наверняка простит меня. Ведь он же у нас добряк. Но… Но сейчас, ощущая как тоскливо мечется, холодея от одиночества, искра, мне оставалось лишь потерянно смотреть ему вслед, неосознанно царапая чисплейт. «Я не чувствую тебя, Би! Я не чувствую тебя, моя Искра…»