Рэтчет стоял перед столом Проула, уперев руки в боки. Весь его вид был довольно воинственным, и Проул всерьез опасался, что если он ляпнет что-то, что не понравится доктору, то тот ему вмажет гаечным ключом по шеврону. А этого Проул крайне не хотел, ведь шеврон был напичкан сенсорами. Получить от них миллионы сообщений о поломке — удовольствие ниже среднего.
— Так что ты скажешь в свое оправдание, а? — притопывая от нетерпения, второй раз повторил Рэтчет.
— Док, прости меня. Я… Я сам не понимаю, почему начал тебя лапать, — осторожно выдал Проул, стараясь смотреть прямо на собеседника и не отвлекаться на стопку инфорамок на столе. — Это была крайне нестандартная для меня реакция, и я обещаю, что больше этого не повторится.
— Обещает он! — фыркнул Рэтчет. — Ты вообще в курсе, что от меня потом фонило так, что это даже те недоучки поняли? И что теперь о нашей с тобой мифической связи вся медицинская Академия треплется?
— Мне не попадались эти сплетни в аналитических выкладках, — Проул все-таки взял одну из инфорамок и прогнал на ней данные. — Возмжно, ты преувеличиваешь их масштаб?
— Скорее, преуменьшаю. Но в чем-то ты прав, медики настолько вдохновились тем, что обладают эксклюзивным эксклюзивом, что треплются об этом исключительно в закрытом академском чате. Я уже запустил туда якобы сверхсекретную информацию о тебе, в свете которой наша с тобой связь невозможна в принципе, и теперь хочу от тебя гарантий, что ты не начнешь устраивать какие-либо демарши.
— Рэтчет, я клянусь кодексами и сводами законов, что даже не буду стоять с тобой рядом! — Проул чувствовал себя участником какой-то мыльной оперы, но Рэтчета было необходимо успокоить. А заодно и узнать кое-что: — Скажи, пожалуйста, что ты такого про меня наговорил своим будущим коллегам?
— А ты не понял? — Рэтчет явно развеселился. Он перестал топать, огляделся в поисках стула, но тот его почему-то не удовлетворил своим видом, и доктор сел на край проуловского стола полубоком.
— Нет. Я не знаю за собой ни одного факта, который может остановить распространение сплетни о нашей якобы связи, — он откинулся на спинку стула, напряженно вглядываясь в фейсплейт Рэтчета.
— Ты же праксианец. А в вашем городе всегда были какие-то непонятные всему остальному Кибертрону заморочки с интимными связями. Достаточно было напомнить об этом, и праксианские студенты быстренько все объяснили. Не все досконально, но их поняли.
— И теперь мы можем не опасаться, что медики растреплют на всю вселенную эту самую идиотскую сплетню? Ты сам-то в это веришь? — Проул был настроен скептически.
— Пока это работает, как видишь. А потом появятся новые поводы для сплетен, и про нас забудут, — Рэтчет махнул рукой. — Слушай, а можешь мне объяснить, что у вас там за заморочки-то такие?
Проул ответил не сразу. Он поудобнее устроился на кресле, свел кончики пальцев и уставился на них.
— Ничего сверхъестественного. Просто программа, которая помогает подобрать так называемую родственную искру. Собственно, она так и называется, «Родственная искра». Там учитываются сотни параметров, и нет, я не знаю, какие именно. Как результат — праксианцу выдается файл с именами, обычно не более пяти, тех праксианцев, кто наиболее подходят ему. Самый лучший результат — с самым первым в списке, — объяснил он.
— И это работало? — недоверчиво уточнил Рэтчет.
— Еще как. Всех цепляло по-разному, мне вон опекуны про парочку рассказывали, которая обожала спорить из-за всего. Ученые, что поделаешь. Единственное, они часто забывали в пылу дискуссии о децибелах и соседи вызывали патрульных, — Проул чуть улыбнулся, вспомнив эту историю.
— Забавно, — хмыкнул на это собеседник и поерзал на столе. — А ты пробовал?
— Блюстрик, — развел руками Проул.
— Э-э-э…
— Моя родственная искра — Блюстрик, — еще раз повторил Проул. — Я давно это проверил, Рэтчет. И даже не один раз.
— И почему вы не вместе? Насколько я знаю, наш снайпер вполне счастлив со Смоукскрином.
— Все просто — моя искра не отозвалась. Я ему ничего не говорил, никогда, хотя и видел, как он ко мне тянется и стремится добиться большего в наших отношениях. Но я ничего к нему не испытывал. Даже спустя ворны работы вместе, — Проул приложил пальцы к вискам и помассировал их. — Я оказался единственным праксианцем, на котором гениальная программа дала сбой.
— И поэтому-то ты даже не стремился пойти по пути всех остальных кибертронцев, — Рэтчет поаплодировал, при этом чуть не упав со стола. — Гениальное и логичное решение, однако!
— Док, да сядь ты на кресло уже! Упадешь — кто чинить будет? — предпринял попытку отвлечь Рэтчета от своей персоны Проул. Но тот махнул на него рукой и пару раз мигнул оптикой.
— Так, тебе повезло, я нужен в ремблоке, Родди там что-то себе оторвал, и, надеюсь, не то, о чем я подумал, — говоря это, Рэтчет спрыгнул со стола и решительно направился к двери. — Но с тобой я еще не закончил!

Проводив Рэтчета взглядом, Проул хмыкнул и достал из стола кубик энергона. Вылил в него из пробирки светло-розовую жидкость, размешал и в пару глотков выпил. Пробирку он зашвырнул в утилизатор, где лежали уже пять таких же, и включил его. А потом склонился над инфорамками — рабочий день продолжался.