В большинстве случаев Проул чётко представлял себе все последствия любого задания, которое ему приходилось исполнять. Но сейчас даже он не мог точно сказать, к чему приведёт выполнение очередного поручения Оптимуса. С одной стороны, задача была вполне ординарной - представить Рэтчету его нового помощника. С другой - это же задание серьёзно осложнялось двумя пунктами: самим новоявленным ассистентом и тяжёлым характером начальника медкорпуса «Арка».

«И угораздило же меня, - недовольно пробормотал полицейский. - Задание Прайма надо выполнить, а вероятность изменения приоритета в принудительно-переделочном списке Рэтчета после всего этого сильно повысится. Примерно процентов на шестьдесят.»
Проул сверился с датападом и с тоской покосился на автобота, неспешно прогуливавшегося неподалёку. Не успел заместитель Прайма ещё раз просчитать возможные варианты развития событий, как раздались шаги главного медика «Арка». Полицейский дёрнул крыльями-дверцами, поневоле вспомнив земную поговорку «Лёгок на помине», и приготовился к самому худшему.

– О, Проул! Рад тебя видеть.
– Взаимно, - пробормотал чёрно-белый автобот. - Ты ведь знаешь, зачем я тебя сюда позвал?
Военврач фыркнул:
– Разумеется. Ты точно не будешь отвлекать меня от работы по пустякам. Наконец-то Прайм услышал мою просьбу, и мне нашли ассистента. Ну, и где же он?
– Он, - Проул неловко взмахнул датападом в сторону будущего помощника, - позади тебя.
Те клики, пока военврач рассматривал представленного автобота, показались стратегу вечностью. Когда Рэтчет повернулся к заместителю Прайма, от благодушного настроя медика не осталось и следа:
– Я не понял, квинт подери, - медленно проговорил военврач, - это вообще что такое, шарк сожри и подавись?
– Это… и есть твой новый помощник.

Рэтчет так взглянул на Проула, что тот невольно почувствовал себя чёрно-белым диверсантом, пропустившим техосмотр разиков …дцать. Почему-то захотелось прикрыться датападом и смыться куда подальше, но полицейский взял себя в руки и убрал устройство в суб-карман. Для убеждения Рэтчета планшет был не таким грозным орудием, как пушка или отвёртка того же военврача, да и действовать сейчас стратег предпочёл другим способом.

– Проул, - недовольным тоном начал медик, - вот уж не думал, что ты будешь надо мной подшучивать. Хватит прикалываться.
– Я не… - заместителю Прайма стоило немалых усилий продолжить фразу под сверлящим взглядом Рэтчета. - …шучу. Я абсолютно серьёзно. В данной ситуации шутки неуместны и нелогичны.
– Да? То есть получается, что я на полном серьёзе должен считать вот это чудо без перьев своим помощником?!
Полицейский ограничился кивком.
– Да шлак с чертями подери! - от всей Искры выругался Рэтчет. - Да он же размером с Омегу Суприма! Какие наквинт тонкие медицинские манипуляции такими вот ручищами?
– Он всего лишь чуть ниже Скайфайра, - попытался успокоить медика Проул, - это во-первых. Во-вторых, ты должен понимать, что найти сейчас хотя бы хорошего ассистента в области медицины - всё равно, что искать шуруп в чёрной дыре, - бесперспективное занятие.
– По-твоему, - ехидством военврача вполне можно было плавить десептиконов, - я должен скакать от радости?
– Другие кандидатуры были куда хуже, - покачал шлемом стратег, - так что тебе придётся смириться с этим вариантом. Пока.
– Пока? А если не соглашусь?
– Тогда у тебя будет другой помощник. И поверь мне, этот вариант тебя вряд ли обрадует.
Рэтчет издал подобие смешка:
– Меня уже ничто не радует из твоего перечня. И кто же это?
– Я.
– Квинт подери, - после небольшой паузы сказал военврач, - уж лучше тебе быть в командном центре, чем в ремблоке моим ассистентом.
– Благодарю за адекватную оценку моих способностей и возможностей, - полицейский церемонно поклонился. - Но вернёмся к кандидатуре, предложенной ранее.
– Хм. Допустим, я смирюсь с этим ассистентом, - при этих словах Проул еле заметно стравил пар. Кажется, препирательства с Рэтчетом почти закончились. - Тогда скажи на милость, каким местом он мне помогать будет?
– Кузовом, - честно ответил Проул, не поняв сарказма Рэтчета.
– Чегооо?
– Рэтчет, это же грузовая модель. Альт-форма - карьерный самосвал «Белаз». Как раз подойдёт для перевозки раненых.
– Праймус на примусе… - Рэтчет громко хлопнул себя по лбу. - Проул, это уже совсем не смешно.
– Как я тебе говорил, - полицейский решил воспользоваться тем, что начальник медкорпуса начал сомневаться, - я не шучу. И ещё: не забывай, среди всех, кто был, это самый лучший вариант. К тому же он исполнительный и сообразительный парень. Думаю, вы с ним сработаетесь.
– Ага, отличается умом и сообразительностью, - проворчал Рэтчет, покосившись на упомянутого автобота, - и размерами тоже. Шлак, если мы и будем работать, то в качестве учебной модели по ремонту у нас будут «Ламборгини».
– Это уже на твоё усмотрение, - еле заметная ирония в голосе полицейского, - ну что, будешь с ним работать?
– А ты уверен, что я могу выбрать кого-то другого?
– Увы, - Проул развёл руками.
– Ладно, - произнёс Рэтчет, - зови своего «небольшого» ассистента. Как его величать-то?
– Сандвэй.
Военврач покачал шлемом:
– Хорошо хоть не Саундвейв.
– Рэтчет, - не выдержал Проул, - хотя бы на первое время ты не мог бы уменьшить количество подколок в адрес Сандвэя? А то ведь я могу передумать насчёт ассистента.
– Нашёл чем меня пугать, - фыркнул белый автобот, - уменьшу, только не по этой причине. Ясно?
– Хотя бы так.

…когда Сандвэй аккуратно коснулся в знак рукопожатия одним пальцем руки Рэтчета, Проул на клик погасил оптику. Идея Прайма выбрать для военврача ученика и одновременно охранника определённо была не самой лучшей…