Найтдеф бежал изо всех сил. Сколько он так бежал по времени и когда он так бегал в последний раз, вампир даже сам не мог ответить. Но желание жить было сильнее. Да еще и клацающие за спиной пасти были неким стимулом. Только Найтдеф начинал замедляться, как рык оборотней рядом вновь заставлял его забыть об усталости и снова начать бежать. Трансформироваться не давали джунгли: сплошь ухабы и узкие зазоры между деревьев. Впереди Найтдеф увидел свет. Вампир выбежал к озеру, покрытым льдом. Найтдефу было сейчас все равно, почему вода покрылась ледяной коркой. Вампир трансформировался, активировал шипы на колесах и рванул. Лед оказался довольно прочным. Из джунглей выпрыгнули оборотни. Вот их вес лед не выдержал. Лед трескался намного быстрее, чем ехал Найтдеф. Резкий треск и вампир провалился под лед. Найтдеф трансформировался и тысячу раз поблагодарил свою биологию. Дело в том, что вампиры, в отличие от остальных трансформеров, могли плавать. Найтдеф всплыл и, доплыв до не разрушенной части льда, просто прижался к нему.
Оборотни ходили взад и вперед на берегу. До жертвы было далеко плыть, да и эти зверюги не очень любили воду как раз из-за вампиров. Оборотни тоже умели плавать, но только на короткие дистанции и только на поверхности. Вампиры умели нырять и могли опускаться до дна. Вампиры утягивали оборотней на дно, где их процессор заполнялся водой и их координация движений из-за этого резко ухудшалась. Пока бы оборотни оббегали озеро, Найтдеф смог бы либо сбежать, а из-за воды его след был бы потерян, либо нырнуть и спрятаться на глубине. Вперед вышел бурый оборотень. Судя по виду, это был их вожак. Части уха у него не было, вся морда исполосована, на левой передней лапе не было мизинца, а на правой - среднего и указательного пальцев. На задней правой лапе был вырван один коготь. Оборотень оскалился, из-за чего стало видно, что пару клыков у него нет. Бурый глянул на воду, немного отошел и прыгнул. Раздался всплеск. Оборотень поплыл к Найтдефу. Вампир стал выбираться из воды, но край льда оказался слишком скользким. Остальные оборотни последовали примеру своего вожака. Клацнувшая рядом с ногой Найтдефа пасть, придала вампиру ускорения. Опершись ногой на морду бурого Найтдеф буквально выскочил из воды и, подскальзываясь, бежал по льду к берегу.
И снова деревья под ногами и по бокам. перед глазами иногда темнело, но Найтдеф продолжал бежать, пока... Перед вампиром вырисовалась абсолютно вертикальная гора. Найтдеф заметил пещерку с небольшим выступом. Делать было нечего. Альтернативы не было. Найтдеф полез по горе. Как вампир добрался до пещеры, для него самого было сюрпризом. Из джунглей выбежали оборотни. Двое прыгали на гору и пытались залезть, но тут же сползали вниз. Вожак с еще двумя оборотнями просто смотрели на Найтдефа, рычали и скалили клыки. Те, что кидались на гору, остановились и стали друг за другом: один сзади на четвереньках, а другой спереди выпрямился. Вожак немного разогнался и буквально пробежался обоим по спинам. Раздался характерный взвизг. Вожак допрыгнул почти до пещеры и теперь цеплялся за выступ и пытался подтянуться. Найтдеф пару раз ударил оборотня по морде ногой. Вожак упал, встал, кинул злобный взгляд в сторону Найтдефа, завыл и убежал с остальными в джунгли.
Найтдеф лег на спину. Перед глазами все плыло. Найтдеф привстал и повернулся. Еще один приступ и его вырвало. Опираясь на стену дрожащими руками, Найтдеф зашел в пещеру. Было темно, но включать фары не было сил. Да и тратить остатки энергии, чтобы напрягать ночное видение не хотелось. Найтдеф нащупал довольно большую трещину. Посмотрев на нее, он увидел небольшой свет в глубине. Это было что-то вроде пустоты. Найтдеф смог протиснуться в глубь. С другой стороны трещина была шире и вампир легко сжался в ней в "комочек" и прижался к стене. Очень хотелось отключиться. Так Найтдеф и сделал.
Найтдефу снились все его предательства начиная с учебы. Вампир привык, что его хвалили и с завистью на него смотрели. Проигрывать он так и не научился. Вот тут и началось. Каждый его плохой поступок по отношению к остальным заканчивался для него плохо. Шрам над клыком это следствие его драки с бывшим лучшим другом. Найтдеф позавидовал, что тот увел у него девушку, с которой он сам хотел встречаться, но не мог заговорить. Найтдеф стал подставлять своего бывшего друга, из-за чего его выгнали из Академии. Потом их последняя драка. Вкус собственного энергона. Капли на броне. Их разняли. Через неделю его бывший лучший друг погиб: он напился, пролез в зверинец и пробрался в клетку к оборотню. Тот задрал вампира на смерть. Дальше служба, оставившая на Найтдефе физические и моральные шрамы. Служба у Короля, похищение и насилие над его дочерью. Затем побег юной Королевы. Пришлось бежать, не дожидаясь, когда за Найтдефом придут. Кибертрон. Плен. Опыты. Снова побег. Предательства. Изгнание.
Найтдеф очнулся с отвращением к самому себе. В первый раз он ненавидел самого себя.
- Вот и верь теперь в карму. - хмыкнул Найтдеф.
Почему-то именно сейчас ему пришла мысль, что все в своей жизни надо менять. Начать учиться на своих ошибках, а не хоронить их. Как-то надо было начать исправляться. Если он вернется обратно к Лордбистам, то его тут же отправят к альбиносам. Если только как-то устроиться на службу к Старскриму и доказать, что он может быть хорошим. Оставалось только как-то вернуться. Но как?
Найтдеф выглянул наружу. В пещере никого не было. вампир вылез из расщелины и направился вглубь пещеры. Завернув за угол, Найтдеф остановился. Дальше все было покрыто льдом. Ему это не очень нравилось. Местами в лед были вморожены оборотни. Зверюги словно не бежали от чего-то, а наоборот. Они на что-то пытались напасть. Где-то были вморожены смертные боты обоих знаков. Вот они пытались скрыться от чего-то. У Найтдефа было предположение, но он пытался его отбросить. Завернув за угол, вампир застыл на месте. Ледяной вампир. Бело-голубоватая ледяная броня. Чем-то напоминающие загнутые сосульки когти и клыки. Ледяной вампир спал в углу как животное. Именно он и заморозил оборотней и ботов своим дыханием. И, похоже, он и погрузил эту часть пещеры в лед.
Найтдеф рядом с собой заметил еще один проход, а в конце была дверь. Путь преграждали ледяные шипы на полу. Найтдеф осторожно пробирался через весь этот лед. Ведь любой звук или запах из раны мог разбудить ледяного вампира, а они не были разумными и вели себя как животные. Дверь со скрежетом открылась, но вампир, судя по звуку, только перевернулся. Найтдеф зашел внутрь. Это оказался небольшой корабль. Экипажа не было на месте. А вот разбрызганный по стенам замерший энергон был. Найтдеф проверил все системы. Корабль был в рабочем состоянии. Оставалось только закрыть дверь.
Найтдеф подошел к двери и тут встретился взглядом с ледяным вампиром. Голубые глаза смотрели на непохожего на него вампира. Ледяной оценил Найтдефа как нарушителя и с рыком понесся на него. Шипы на полу не причиняли ему вреда. Найтдеф закрыл и заблокировал дверь прямо перед мордой ледяного. Снаружи слышалось царапанье и недовольный рык. Найтдефу повезло, что не весь корабль был во льду. Впереди было ночное небо и свобода... И, наверное, новый хозяин... Если Старскрим примет Найтдефа.
Найтдеф включил двигатели корабля. Корабль разогрелся и выскользнул из ледяного плена. Ледяной вампир с рыком глянул в след кораблю и начал свои ледяным дыханием "чинить" пещеру.

- Мама! Папа! - кричала маленькая фемка, бежавшая по коридору.
- Блекперл, подожди. - пытаясь перебить крики фемки, звал маленький мех.
Фемка была сероватого цвета, местами с голубоватыми и розовыми линиями. Из алых глаз по щекам тек омыватель. Блекперл придерживала тряпичного игрушечного волка в локте левой руки, а самой рукой держалась за локоть правой руки. Мех был необычного цвета: фейсплейт серый, а вот броня "половинчатая". Левая часть была голубоватого цвета, а правая - серая. Причем, линия соединения цветов не была прямой и симметричной. Как будто меха красили с двух сторон. Правый окуляр был голубым, а левый - красным. Фемка бежала к какому-то отсеку.
В отсеке были Старскрим, Арси, Нокаут и Бамблби. Старскрим и Арси что-то рассматривали на экране компьютера. Нокаут и Бамблби что-то читали на планшете. Дверь открылась и в отсек вбежала Блекперл. Фемка подбежала к Старскриму и уткнулась ему в висящий край крыла. Серый вампир сразу на это среагировал, развернулся и взял малышку на руки.
- Блекперл, что случилось? - взволнованно спросила Арси.
- Мы играли... - сквозь слезы со всхлипами начала говорить Блекперл. - Форкед меня толкнул... И... и... - Блекперл уткнулась в Старскрима и тот, прижав ее к себе, начал качать на руках.
В отсек вбежал Форкед. Увидев Блекперл на руках у Старскрима и направленные на него осуждающие взгляды вампиров, мех немного сжался.
- Форкед, ты опять сестру обижаешь? - спокойно начал Старскрим.
- Я не хотел. - тихо сказал Форкед, опустив голову вниз.
- Ну и что случилось?
- Мы просто играли на... на... - Форкед собрался с духом. - На развалинах.
- Гори все синим пламенем, вы опять там играли? - завелась Арси. - Я же вам сказала, чтобы даже об играх на том месте не думали.
- Арси, успокойся. - сказал Старскрим фемке и снова обратился к Форкеду. - И что было дальше?
- Мы играли в догонялки. Я водил. А когда я ее засалил, то случайно толкнул и она об кусок стены ударилась. А потом она убежала. И... и... И вот...
Старскрим покачал головой, вздохнул и подошел к столу. Серый вампир посадил Блекперл на стол. Фемка все еще всхлипывала и по ее щекам тек омыватель. Старскрим посмотрел на правый локоть, за который все еще держалась Блекперл. Чуть выше и ниже локтя был размазан черный энергон.
- Блекперл, убери руку, пожалуйста. - нежно сказал Старскрим. Блекперл мотнула головой. - Папа обещает, что больно не будет. Я только посмотрю.
Блекперл всхлипнула и убрала руку. Старскрим посмотрел на маленькую ранку на локте и пошел к другому столу.
- Ну и что там? - поинтересовалась Арси.
- Счесала локоть. - ответил Старскрим. - Причем сильно. Там небольшая ранка.
Старскрим взял со стола какую-то коробку и подошел к Блекперл. Фемка тут же резко зажала рукой локоть. Игрушечный волк тут же упал на пол.
- Ты обещал, что только посмотришь. - обижено всхлипнула Блекперл.
- Блекперл, ранку надо обработать. - сказал Старскрим.
- Зачем?
- В ранку могут попасть вирусы и ты можешь заболеть. И тогда ты будешь сидеть дома без телевизора, компьютера, игр и прогулок.
- И будешь пить невкусные лекарства. - продолжила Арси.
Блекперл вздохнула и убрала руку. Старскрим взял из коробки какой-то баллончик, встряхнул его и брызнул на локоть фемки. Блекперл дернулась и всхлипнула.
- Все хорошо. - успокаивал Блекперл Старскрим. - Сейчас немного пощиплет и все.
Старскрим убрал баллончик обратно в коробку и достал что-то похожее на пластырь. Серый вампир аккуратно заклеил ранку.
- Вот и все. - Старскрим взял Блекперл на руки. - Ты умница.
- Вулфи. - Блекперл посмотрела на пол и начала тянуться к игрушке.
Старскрим присел и помог Блекперл взять игрушку. Форкед всхлипнул и подошел к сестре. Блекперл сразу отвернулась от брата и уткнулась в Старскрима.
- Блекперл... Сестренка... - начал Форкед. - Прости меня, пожалуйста. Я не специально.
Блекперл посмотрела на брата и снова отвернулась.
- А что еще надо сказать? - спросил Старскрим.
- Я больше так не буду. - сказал Форкед.
Блекперл повернулась к брату и слезла с рук Старскрима. Фемка дотронулась до Форкеда и отбежала в сторону.
- Теперь ты водишь. - крикнула Блекперл.
- Так, тихо. - сказала Арси уже убегающим куда-то Блекперл и Форкеду. Те сразу остановились и посмотрели на вампиршу. - Играйте здесь. И если я узнаю, что вы снова были на развалинах, то от нас ни на шаг не отойдете.
- Но мама... - протянули брат и сестра.
- Маму надо слушаться. - сказал Старскрим. - А то на месяц останетесь без телевизора.
Блекперл и Форкед вздохнули и кивнули.
***
Найтдеф пытался разобраться в управлении корабля. Какие-то кнопки он считал и вовсе ненужными, а какие-то, по его мнению и с учетом вампирского кораблестроения, были перепутаны. Нажав на какую-то кнопку, Найтдеф заставил корабль крутиться. Когда вращение остановилось, вампир встал и оперся на панельную доску. Найтдефу повезло, что рваться уже было нечем. Впереди вампир увидел знакомую планету. Оставалось как-то долететь и приземлиться. Ни то, ни другое хорошо не получилось. Приземление было совсем не мягким.
Найтдеф буквально вывалился из корабля. И тут его ждал сюрприз.
- Найтдеф? - услышал вампир знакомый голос.
Найтдеф приподнял голову и увидел Нокаута. Оба вампира какое-то мгновение смотрели друг на друга.
- Ты живой? - испуганно и, в то же время, удивленно спросил Нокаут.
- Нокаут... - начал Найтдеф.
Найтдеф попытался встать с колен, но активированная пила Нокаута заставила сесть на землю. Алый вампир посмотрел на черного, убрал пилу и побежал. Нокаут знал, что надо делать.
- Старскрим. - связался с серым вампиром Нокаут. - Сможешь отследить мой сигнал?.. Как зачем? Тут Найтдеф... Да не шучу я. Такими вещами не шутят...
Найтдеф старался не отставать от Нокаута, но это было сложно. Энергия была почти на нуде, да и алый вампир выбирал в качестве пути полуразрушенные здания.
- Нокаут, стой. - крикнул Найтдеф. - Подожди.
Нокаут остановился и посмотрел на Найтдефа. Видок у того был изрядно потрепанный.
- Зачем ты вернулся? - рыкнул Нокаут. - Хотя, не говори.
- Послушай... - начал Найтдеф.
- Нет, ничего не говори. - резко оборвал Найтдефа Нокаут. Тут кто-то связался с Нокаутом. - Да?.. Ага... Понятно... Хорошо...
Нокаут пригнулся и тут на Найтдефа налетел Старскрим. Серый вампир прижал черного к стене. С хваткой Старскрим переборщил и Найтдеф это чувствовал.
- Что ты здесь забыл? - сквозь клыки прошипел Старскрим.
- Привет, Старскрим. - сдавлено прохрипел Найтдеф. - Мне надо с тобой поговорить.
- А ты мне не очень-то и интересен как собеседник.
- Но ведь перед казнью дают последнее слово. Ведь так?
Старскрим рыкнул и уже готов был порвать Найтдефа, но только фыркнул и ослабил хватку. Черный вампир упал на колени и схватился за горло.
- Ну и что ты там хотел? - рыкнул Старскрим.
- Я хотел изв... - Найтдеф никогда раньше не извинялся. - Изви... из... - черный вампир набрал по больше воздуха. - Я хотел извиниться.
- Чего? - Старскрим не мог поверить, что это говорит Найтдеф.
- Я понял каким я был дураком. Я всегда хотел быть лучше всех и... Вот чего добился: ни друзей, ни семьи. Никого.
Старскриму эта картина казалась через чур знакомой. Давно это было. Вместо Найтдефа тогда был он сам, а вместо самого Старскрима - Мегатрон. Почти те же извинения, мольбы о пощаде. Эти сцены Старскрим пытался выкинуть из своей головы. А Найтдеф ему все напомнил. Старскрим разозлился и начал утробно рычать. Найтдеф сразу понял, что лучше начать отползать назад. А это еще больше бесило Старскрима. Ведь это тоже была сцена из его прошлой жизни. Серый вампир взял Найтдефа за ногу и подтянул к себе.
- Я правда хочу исправиться. - испуганно сказал Найтдеф. - Но ты ведь понимаешь, что с моим кланом мне исправление не светит.
- И после всего того, что ты сотворил, ты решил обратиться ко мне? - процедил Старскрим. - И ты правда думаешь, что я стану такому как ты хозяином?
Старскрим рыкнул и уже хотел броситься на Найтдефа, который просто сжался и закрыл глаза. Но тут между ними двумя стал Нокаут. Он все видел и слышал.
- Нокаут. - рыкнул Старскрим. - Отойди.
- Нет. - набравшись смелости, сказал Нокаут.
- Что?
- Нет. Хоть он и плохой, но все равно заслужил шанс на исправление. Ты ведь раньше как он был.
- Не сравнивай. Да, признаюсь, он меня немного напоминает. Но он напоминает мне о моем прошлом, которое я хочу забыть и порвать с ним. А напоминания о моем прошлом тем более не должны существовать.
- Тогда и меня убей. - Нокаут сам не понимал откуда в нем столько храбрости.
- Если будешь стоять здесь и мешать мне, то точно попадешь под раздачу.
- Тогда и Арси убей.
Старскрим на мгновение впал в ступор. Серый вампир оскалился и схватил Нокаута за горло.
- Зачем это мне убивать Арси? - поинтересовался Старскрим.
- Ведь она тоже напоминание о твоем прошлом. - ответил Нокаут.
Нокаут был прав. Если кончать со своим прошлым, то удалять все без исключения. Раньше бы Старскрим на это решился, но не сейчас. Ведь он изменился именно из-за Арси. Старскрим посмотрел на Нокаута и отпустил того.
- Ты прав. - сказал Старскрим и обратился к Найтдефу. - Можешь жить.
- Правда? - переспросил Найтдеф.
- Да. Но не радуйся раньше времени. Ведь я могу и передумать. - Старскрим уже собирался уходить. - И если попытаешься предать, то шансов у тебя на исправление не будет.
Найтдеф открыл рот, чтобы просто поинтересоваться, но тут же решил, что это будет неуместно.
- Потому что трупам шансы не нужны. - ответил на незаданный вопрос Старскрим.

Найтдеф сидел в медблоке на платформе. Нокауту пришлось осматривать черного вампира. Был бы Найтдеф смертным, то любой бы медик удивился его тяге к жизни. Но он был вампиром. А у бессмертных системы способна приспосабливаться к экстремальным ситуациям. Нокаут просмотрел все результаты и вколол в шею Найтдефа какое-то темно-бурое вещество.
- Ну и что это было? - заинтересовался Найтдеф.
- Это немного успокоит твой организм. - ответил Нокаут. - Судя по результатам тестов, твои системы активировали режим ограничения поглощения энергии. От того и слабость. Тебе еще повезло, что ты в спячку не впал.
- А что был риск?
- Если бы у тебя коэффициент энергии понизился на единицу, то ты бы впал в спячку. Тебе еще как минимум три дня надо под капельницей побыть для восстановления нормальной функциональности. Как ты вообще выжил? Тебя пять лет назад на ту планету закинули.
- Поначалу за мной гнались оборотни. Сначала мне везло, потому что это был молодняк. Они после километра погони сами назад разворачиваются. Приходилось иногда за оборотнями "подъедать". Они бросали недоеденные трупы. Ну там робо-олени в основном. Оборотни им магистрали шейные перебивали. Когда они уходили, я выходил и допивал то, что осталось. А в последний год мне перестало везти. На матерых нарвался, а они преследуют жертву пока ее не убьют. Ну или пока добыча сама не умрет. Сначала приходилось постоянно укрытия менять, а потом они меня, вроде, три дня гоняли без остановки. Возле пещеры в горе отстали: залезть не смогли. В пещере был корабль... А дальше ты сам понимаешь.
- Сел на корабль и рванул. - дополнил Нокаут. - А почему именно сюда? Неужели по Старскриму соскучился?
- К своим я вернуться не могу.
- Почему?
- Да там история неприятная случилась... Поэтому не могу. А других вампиров, кроме Старскрима, я не знаю. Если только в Пустыню отправиться, но... Там могут быть охотники за головами.
- Понятно. - Нокаут подсоединил к руке Найтдефа капельницу с желто-сероватой жидкостью. - Побудь здесь и лучше, если ты приляжешь.
Нокаут вышел из медблока и пошел по коридору. Странно, что алый вампир поверил в то, что Найтдеф захотел исправиться. Но ведь и Старскрим когда-то таким же был. Но серого вампира могила исправила, причем в прямом смысле. Да еще и "исправляющий фактор" в виде Арси был. Нокаут совсем запутался в своих мыслях и даже не заметил в тени одного из поворотов коридора Старскрима.
- Ну и как? - оторвал Нокаута от своих размышлений Старскрим.
Нокаут слегка дернулся и обернулся. Старскрим стоял в тени коридора, опершись спиной об стену и скрестив руки. Теперь Нокауту было понятно, почему вампиры преимущественно черного цвета. Черные полоски и крылья Старскрима буквально сливались с тьмой.
- Он в порядке. - ответил Нокаут. - Немного ослаблен, но это легко исправить. А что?
- Ничего. - Старскрим вышел из тени. - И ты ему веришь?
- Насчет чего?
- Насчет того, что он исправиться хочет.
- Сложно сказать, но он действительно говорил убедительно.
- Да он и Бамблби смог убедить выпустить его. Напомнить, что он натворил?
- Почему ты всегда и во всем ищешь подвох? Кстати, эта черта характера у тебя все еще осталась.
- Во-первых, я не ищу подвоха. Я просто осторожен. А, во-вторых, в одной из наших с ним драк он меня укусил.
- И что, ты теперь "вампир-вампир"? - усмехнулся Нокаут.
- Не смешно. Через укус я смог узнать все о нем, а следовательно...
- Укусив тебя, он все узнал о тебе. - закончил Нокаут.
- Он знает, что у меня есть дети.
- То есть, ты думаешь, что он вернулся, чтобы отомстить тебе через твоих детей?
- И если он их обидит, то я его на том месте, где он стоять будет похороню. - сквозь клыки прорычал Старскрим.
Нокаут хотел что-то возразить, н понял, что это бесполезно.
- "А персонажей становиться все больше и больше." - подумал Нокаут. - "Ну и что дальше? Еще кто-то появиться?"
Нокаут оказался прав. Прошло три дня. Найтдеф ходил с капельницей, потому что его функциональность еще не до конца восстановилась. Арси, как и Старскрим, смотрели на черного вампира с недоверием и оба родителя не позволяли детям подходить к нему. Но однажды...
Блекперл ходила по коридорам, держа перед собой игрушечного волка. Завернув за угол, она увидела Найтдефа. Черный вампир сидел на небольшой платформе, торчащей из стены и напоминающей "скамейку". В руку Найтдефа была воткнута тонка трубка. Трубка была еще зафиксирована кусочками изоленты. Трубка вела к пакету с желто-сероватой жидкостью, который был закреплен на железной трубе с колесиками внизу. Найтдеф думал о чем-то своем и не заметил, как к нему подошла Блекперл.
- Привет. - сказала Блекперл.
Найтдеф забыл о своих мыслях и посмотрел на серенькую фемку. Блекперл улыбалась и смотрела на черного вампира. В руках она держала свою любимую игрушку. Крылья только недавно начали пробиваться и были чуть больше ее ладошки.
- Привет. - ответил Найтдеф. - А почему ты не со своими родителями?
- Они мне разрешили погулять.
- Так просто?
- Нет. Сказали, чтобы я держалась от развалин подальше. И сказали, чтобы я к вам не подходила.
- А почему ты не слушаешься своих родителей?
- Я не считаю вас плохим. А как вас зовут?
- Найтдеф. А тебя?
- Блекперл. А можно вас "дядей Найтдефом" называть?
- Как хочешь. - пожал плечами Найтдеф и вновь уставился в стенку.
- Дядя Найтдеф. - потянула руку черного вампира Блекперл. - А почему папа считает вас плохим?
- Я много чего плохого сделал в своей жизни. Ты еще маленькая и тебе лучше об этом не знать.
- Мне пять. - Блекперл подняла руку и показала сколько ей лет.
- Тем более.
- Дядя Найтдеф, а почему у вас ранка над клыком?
- Это шрам.
- А что такое "шрам"?
- Шрам - это... такая ранка, которая остается на всю жизнь.
- А он вам не мешает?
- Нет. Я уже привык.
Из-за угла вышел Старскрим. Увидев, как Блекперл разговаривает с Найтдефом, у серого вампира смещались два чувства: страх за собственную дочь и ярость по отношению к Найтдефу.Старскрим подошел к Найтдефу.
- Папа. - радостно воскликнула Блекперл.
- Найтдеф. - сдерживая злость, процедил Старскрим. - Можно с тобой поговорить?
- Да, конечно. - Найтдеф встал и повернулся к Старскриму.
Тут же Старскрим припечатал Найтдефа к стене. Сейчас серый вампир пытался больше защитить свою дочь, чем свести старые счеты.
- Папа. - испуганно воскликнула Блекперл. - Дядя Найтдеф ничего плохого мне не сделал. Мы просто разговаривали.
- Ну и о чем вы с "дядей Найтдефом" разговаривали? - прорычал прямо в лицо черному вампиру Старскрим.
- Она просто спросила откуда у меня этот шрам и почему ты меня плохим считаешь. - пытался оправдаться Найтдеф.
- Папа. - потянула Старскрима Блекперл за крыло. - Дядя Найтдеф правду говорит. Он не злой.
Старскрим посмотрел на Блекперл. Его ярость утихла, но не совсем. Старскрим снова посмотрел на Найтдефа.
- Ладно. - сказал Старскрим. - Но только, если что-то ты сделаешь с моими детьми и я тебя... - Старскрим посмотрел на Блекперл. - Ну ты понял, что я с тобой сделаю.
Найтдеф кивнул. Старскрим отпустил Найтдефа и взял Блекперл на руки.
Бамблби и Смоукскрин тем временем просматривали видео с камер наружного наблюдения. Как вдруг их внимание привлек какой-то объект. По виду это был какой-то корабль, но, пробив по базе данных, автоботы сильно удивились, когда не обнаружили ни единого похожего корабля. Корабль летел по одной траектории и собирался садиться. Так что, автоботы вычислили примерное место посадки и взяли с собой Нокаута, Спидклавза и Стива.
- Это вампирский корабль. - сказал Стив, рассматривая снимок корабля на планшете. - Это я вам точно говорю. Клык даю, что это наш корабль. - Стив поддел клык.
- Модель "эс двадцать шесть дробь два". - прошипел Спидклавз.
- И что это значит? - поинтересовался Бамблби.
- Не военный корабль. - ответил Нокаут. - Скорее всего, наш "гость" еще один разведчик.
- Еще один Найтдеф? - усмехнулся Смоукскрин. - Одной "пародии" на бывшего Старскрима хватает.
Два автобота и три вампира спрятались за углом здания и стали ждать. Вскоре появился корабль. Он был черного цвета, с большим стеклом, задранным назад. Крылья корабля были тоже отведены назад.
Корабль осторожно приземлился. Стекло с пшиком отъехало назад и из корабля вылезла фемка. Ростом она была примерно Нокауту по плечо, черного цвета. На шлеме, руках, ногах и спине были золотые полоски как на человеческих спортивных костюмах. На животе были бронзовый узор, напоминающий куст роз. На грудной броне был выгравирован серебристый цветок лотоса. Черная фемка никому не показалась злой или шпионкой. Но Бамблби, заметив еле видные клычки, напрягся. У Нокаута вообще отвисла челюсть.
- Она не похожа на "зло". - тихо сказал Смоукскрин.
- В тихом омуте и черти водятся. - сказал Бамблби. - Лучше не рисковать. Ладно. Спидклавз и Стив обходят с той стороны и закрывают ей второй выход. Я, Смоукскрин и Нокаут закрываем ей этот проход... Нокаут?
Нокаут наблюдал за черной фемкой. Она была для него такой красивой. Все мысли Нокаута сразу сконцентрировались на ней. Поэтому алый вампир не слушал Бамблби.
- Нокаут. - слегка толкнув алого вампира, сказал Бамблби.
- А?.. Что?.. - очнулся Нокаут.
- Что с тобой?
- Не выспался просто. - придумал Нокаут.
- Или влюбился. - хихикнул Смоукскрин.
- А куда это Стив пошел? - удивился Нокаут.
Стив вышел из укрытия и направился к фемке. На все приказы Бамблби вернуться назад, вампир махнул рукой, а потом и вовсе неприличный жест показал. Черная фемка заметила Стива и сделала шаг назад.
- Привет... - тихо и с нотками испуга в голосе сказала фемка. - Ты кто?
- Я - Стив. - ответил вампир. - А ты кто?
- Меня зовут Найтшай. - также тихо ответила фемка.
- Почему ты боишься.
- Я... я не знаю...
Из укрытия вышли Бамблби и Смоукскрин. Найтшай немного сжалась и отошла назад.
- Не бойся. - сказал Бамблби. - Что ты тут делаешь?
- Я из клана Лотусфлаур. - прошептала Найтшай. - Я путешествую по Вселенной и изучаю разные виды.
- Какие виды? - не понял Смоукскрин.
- Когда какие. Когда растения, а иногда и другие виды вампиров. Такого, например, как Стив я еще никогда не видела.
- Да их тут пруд пруди.
Из укрытия вышел Спидклавз. И тут Найтшай совсем испугалась: села на колени, закрыла глаза, прикрыла голову руками и начала дрожать. Нокаут подошел к фемке и присел на колено к ней лицом.
- Успокойся. - тихо сказал Нокаут. - Он тебя не тронет.
Найтшай посмотрела на Нокаута. Казалось, что сверху ее алых окуляров нанесли покрытие из золотистого лака. Нокаут влюбился, хоть и сам этого еще не признал.

Найтшай стояла почти рядом с Старскримом. Она в первый раз видела такого вампира. Тем более, как оказалось, Старскрим родоначальник нового вида вампиров. Найтшай было очень интересно и, в тоже время, страшно. Фемка пристально смотрела на Старскрима, который не обращал на нее в начале никакого внимания. Серый вампир моргнул и посмотрел на Найтшай. Вампирша сразу немного сжалась. Старскрим просто демонстрационно закатил глаза и покачал головой.
- Чего тебе? - спросил Старскрим.
- М... мне... ничего... - заикаясь, прошептала Найтшай.
- И что такая тихоня как ты здесь забыла?
- Я хотела провести исследования этой планеты. По моим данным, она давно была разрушена и всеми покинута.
- И в чем заключалось твое исследование?
- Хотела выяснить, когда эта планета вновь вернется к жизни, но... похоже слегка опоздала.
- Да уж.
- А... сколько твоему виду лет?
- Шесть лет.
Старскрим считал Найтшай настоящей занозой. Почему-то объектом для своих изучений она выбрала именно его. Это слегка раздражало и Арси. Во-первых, Найтшай ходила за Старскримом как привязанная и никогда не обращала внимания на присутствие голубой вампирши. Во-вторых, в конце концов, два вампира не могли остаться наедине.
В отсек вошла Арси. Она, как всегда, кинула угнетающий взгляд в сторону Найтшай, которая даже не замечала ее. Черная фемка рылась в своем планшете с серебристыми буквами "VS" на задней панельке, иногда посматривая на Старскрима. Арси видела в Найтшай соперницу, которую надо было спровадить куда подальше... Как можно дальше от Старскрима. Арси уже просто надоело все это терпеть. Фемка подошла к Найтшай и резко прижала ее к стене. Старскрим развернулся к двум фемкам. Он чувствовал нарастающий в воздухе конфликт. Может кому-то и было бы лестно, что ради него вот-вот подерутся две фемки, но... В черной искре Старскрима было место только для одной фемки и этой самой особенной фемкой была Арси.
- Слушай ты. - рыкнула Арси. - Старскрим мой. И только мой. И если я еще раз увижу тебя рядом с ним, то мне будет все равно приведут ли мои последующие действия к войне между нашими кланами или нет. Тебе понятно?
Найтшай просто стояла, вжавшись в стенку, и дрожала. Старскрим подошел к Арси и положил ей руку на плечо.
- Арси, надо поговорить. - Старскрим взял фемку за руку и повел ее к выходу из отсека.
Найтшай хотела последовать за ними, но тут Арси резко развернулась и начала рычать и скалиться на черную фемку. Старскрим вывел вампиршу из отсека и закрыл дверь.
- Арси, что это было? - спросил Старскрим.
- А чего она вокруг тебя крутиться? - не выдержала Арси.
- Да я сам от этого не в восторге. Но что я сделаю? Да, я могу ее напугать. Хотя, она из такого клана, что там любой вампир собственной тени боится.
Арси только фыркнула и отвернулась. Как ей сейчас хотелось размазать Найтшай по стене. Тем более, что с появлением Найтшай, Арси перестала отрицать свою вампирскую натуру. Да, она ревновала. Арси и сама себе в этом признавалась. Старскрим подошел к Арси и обнял ее.
- Арси, ты ведь знаешь, я только твой. - спокойно сказал Старскрим. - И ты только моя. И в моей искре есть место только для тебя. Я тебя никогда ни на кого не променяю. Я только тебя люблю. Готов своим бессмертием поклясться.
Арси прижалась к Старскриму, закрыла глаза, слегка улыбнулась и начала урчать от удовольствия. Ей очень приятно было все это слышать. Из-за угла послышался шум. Нокаут снова спорил с Найтдефом.
- А я говорю, что надо провести повторную диагностику. - настаивал Нокаут.
- Тебе надо, ты и проводи. - не уступал Найтдеф. - Я себя отлично чувствую и снова на твой стол не полезу. У меня уже все системы, наверное, из всяких препаратов и таблеток состоят.
- Если вырубишься, то это будут не мои проблемы.
- Знаешь, это уже лично мои проблемы. И я сам их буду решать.
Увидев Старскрима, оба вампира сразу заткнулись. Они не раз на собственной шкуре испытали, что злить хозяина не стоит.
- Вы как раз вовремя. - сказал Старскрим и подошел к Нокауту и Найтдефу. - Нужно одну особу отвлечь.
- Не вопрос, босс. - сказал Найтдеф. - Кого именно убить?
- Не надо никого убивать. - рыкнул Старскрим. - Ты знаешь нашу новую гостью?
- Кого?
- Понятно. Вы двое сейчас пройдет внутрь и будете отвлекать Найтшай. Справитесь и я вам на три месяца дам отгул. Не справитесь... - Старскрим подтянул Нокаута и Найтдефа к себе. - Будете целый год вкалывать от зари до зари. И будьте уверены, я найду чем вас занять. Вам понятно?
Нокаут и Найтдеф сглотнули и закивали. Оба вампира вошли внутрь. Для Нокаута это было чем-то вроде счастья. Он сам не понимал почему, но был всегда рад видеть Найтшай. Черная вампирша посмотрела в сторону вампиров и снова вжалась в стенку. В ее глазах читался страх. И в основном она с испугом смотрела на Найтдефа.
- Ты... ты... - тихо заикалась Найтшай. - Ты ведь беглый преступник... Тебя ведь разыскивали...
- Чего? - не понял Нокаут.
Найтшай что-то быстро начала искать в планшете и нашла. Черная вампирша повернула планшет к Нокауту. На экране была фотография Найтдефа и ниже был тест об объявлении в розыск и о награде.
- Так ты еще и в розыске? - посмотрев на Найтдефа, возмутился Нокаут.
- Был... - прошептала Найтшай. - Три года назад этот розыск аннулировали... Его посчитали мертвым...
- Ну и что ты натворил?
- Это приказ о розыске был дан Королем Фангом, вожаком клана Лордбистов...
- Короче... Я тогда рвался к власти. - начал объясняться Найтдеф. - А у Короля была дочка. Ну и... Я ее приглашал на свидания, но она мне всегда отказывала. Поэтому я ее похитил и держал в неволе полтора месяца.
- Все эти полтора месяца он ее насиловал. - закрыв рот планшетом, сказала Найтшай.
- Это так? - испуганно спросил Нокаут.
- Ну... Было дело... - ответил Найтдеф. - Я хотел быть главным. Думал, что, если я ей пригрожу, что всем расскажу о ее связи со мной, то смогу вытребовать корону.
- Не понял.
- Я - разведчик. Шпион. Такие как я стоят между прислугой и элитой. Можно сказать, что я ниже классом, чтобы предъявлять свои права на власть. А с дочкой Короля никто бы даже и не вякнул насчет моего положения при дворе.
- А если сейчас дать сообщение, что он жив? Что будет?
- Награда уже не положена. - тихо сказала Найтшай. - Сюда явятся головорезы Фангома и охотники из Пустыни. Кто-то из них отрежет ему голову и все.
- То есть, Найтдеф просто будет трофеем? - переспросил Нокаут.
- Да. - ответил Найтдеф.
***
- Напомни, что ты хочешь сделать? - спросил Бамблби у Старскрима.
- Вернуть Саундвейва. - ответил Старскрим.
- Даже если он жив, то зачем он тебе.
- Будет следить в основном за Найтдефом.
- Ты уверен, что он жив?
- Я это даже могу доказать.
Старскрим ввел в компьютер какие-то координаты и на экране появился какой-то склад.
- И что? - возмутился Бамблби. - Склад как склад. Что в нем необычного?
- Из этого склада во время войны как десептиконы, так и автоботы часто таскали энергон. Этот склад разделен стеной. Несколько раз в этом самом складе параллельно друг другу открывались мосты.
- Я помню. Наши мосты после этого отключались и их приходилось перезагружать. И что?
- А то, что в то место, где сейчас находится Саундвейв, отправилось и несколько банок энергона. Я просмотрел несколько отчетов, касающихся тех самых дней. И эти банки просто "испарились".
- Как?
- А вот так. Эти банки ни у нас, ни у вас не были занесены в базу, как этого требует протокол. А вот на складе как "имеющиеся в наличии" они имелись.
- То есть, ты хочешь сказать, что они тоже попали в Теневое измерение?
- Да.
- И сколько их там?
- Если учитывать не только этот склад, но и другие, в которых происходили подобные случаи, то порядка сорока восьми тысяч тридцати пяти банок.
- Ничего себе. - присвистнул Бабмлби. - И как ты собираешься найти и вызволить Саундвейва?
- Вызволю я его так же, как и он туда попал: использую два портативных Граундбриджа, настроенных на одну частоту и на одно место. А найти не сложно. Я его чую.
- Чего?
- Саундвейв находится в этакой "тюрьме". Мы его не видим, а он не может до нас дотронуться. Но запах... Вот, что не сможет стереть Теневая зона.
- А ты уверен, что это безопасно?
- Хозяин. - послышался сзади голос Стива. Вампир держал в руках два портативных Граундбриджа. - Мы все сделали. Граундбриджи настроены на одну частоту. Остается только ввести координаты.
Бамблби шел за Старскримом. Ему не очень нравилась затея серого вампира, но останавливать его было бессмысленно. Старскрим остановился возле развилки в коридоре и начал принюхиваться.
- Он здесь. - прошипел Старскрим.
Стив и Спидклавз положили почти рядом друг с другом два портативных Граундбриджа и нажали кнопки. Открылись два моста, параллельных друг друга, с малым зазором. Вокруг них все стало искриться и в один момент два моста слились. "Портал" в Теневую зону был голубоватого цвета и, казалось, что он состоял из кругов, которые крутились в разные стороны относительно друг друга. Стив принюхался и немного подошел к порталу. Тут же вампира схватила за горло и немного приподняла рука. Из портала вышел Саундвейв. Тот же безэмоциональный экран, отражающий в себе все вокруг как зеркало. Бамблби посмотрел на Старскрима. Серый вампир тоже не выказывал никаких эмоций. Саундвейв запустил на своей маске-экране видео. Это был момент, когда Старскрим убивал Мегатрона. Похоже, связист до самого конца был рядом со своим лордом.
- Не глупи, Саундвейв. - спокойно сказал Старскрим. - Или ты хочешь вслед за Мегатроном отправиться? Тем более, что перевес на моей стороне. Спидклавз, уничтожь портал.
Спидклавз выстрелил в два портативных Граундбриджа и тут же портал захлопнулся как картинка в телевизоре. Саундвейв посмотрел на Стива. Серая маска с красной полоской визора, за которой не было видно окуляров, и скалящаяся пасть с клыками, не прикрытая маской. Казалось, что Стив просто ждет команды своего хозяина.
- Я этого не очень то и хочу. - сказал Старскрим. - Поэтому, давай без крайностей.
Саундвейв посмотрел на Стива и отпустил его вниз. Связист выпрямился и на экране высветился вопросительный знак.
- Как насчет того, чтобы теперь работать на меня? - предложил Старскрим. - Да, я знаю, что ты предан Мегатрону, но согласись... Он ведь разрушил Кибертрон. Да, он собирался его восстановить, но какой ценой. И ты уверен, что после этого твое место рядом с ним не изменилось бы. Возможно, ты бы продолжал за всеми следить, но из какой-нибудь охранной "будки" и видел бы Мегатрона только тогда, когда он этого пожелает. Задай себе вопрос: нужно ли тебе это?
Саундвейв стоял, погруженный в свои мысли. После нескольких минут молчания, связист кивнул. Затем на экране появились фотографии клыков и следов от укуса. Саундвейв показал на свою шею и помотал головой.
- Конечно, нет. - сказал Старскрим. - Бессмертие теперь надо заслужить. Это раньше я всех подряд кусал, потому что был голоден и мне нужна была армия..

Саундвейв стал следить за Найтдефом. это было делать еще проще, потому что Старскрим приказал черному вампиру работать вместе с связистом. Найтдефу не очень нравилось такое решение, но спорить он не стал. Одновременно связист смог удаленно настроить все камеры. В итоге появились новые места для восстановления: подземные переходы, линии, подвалы и... какая-то странная дверь. Самое странное было то, что за ней не было камер. Саундвейв проверил линии видео наблюдений и не обнаружил никаких камер внутри. Камеры обходили дверь и стены стороной. По их размещению примерно можно было определить размеры того, что находилось за дверью. По всей видимости там было что-то вроде бункера, который по размерам не уступал целому городу. Хотя все вампиры были не согласны с этим вердиктом. Во-первых, стена возвышалась довольно высоко из-за чего "бункер" уже не являлся таковым. Во-вторых, все вампиры без исключения старались как можно быстрее уйти от злополучной двери и стены. Стив несколько раз шипел на дверь как кошка. увидевшая что-то страшное и необъяснимое.
- Давайте уйдем отсюда. - истирил Старскрим.
Серый вампир придерживал Блекперл и Форкеда, сидящих у него на плечах. Они были еще маленькими и их инстинкты еще не до конца проявились. Тем более, они не знали, что такое "страх". За все время, что Старскрим был вампиром, это был первый раз, когда он заистирил.
- Да что ты заладил? - уже злился Бамблби. - Проверим и уйдем. Что ты так боишься чего-то?
- Во-первых, у нас вампиров есть особое чутье. - сказал Старскрим. - И оно нам говорит, когда и что плохо. А сейчас мое чутье бьет тревогу и уже в аудио сенсор орет "Беги!".
- А во-вторых?
- А, во-вторых, так всегда происходит в фильмах ужасов. Даже дверь почти та же. Сам подумай, не зря ее здесь поставили. И стена здесь не просто так.
- Мне тоже эта дверь не нравится. - пригнувшись, сказал Найтдеф.
- Может стоит их послушать? - спросил Смоукскрин. - Мне и самому это место не очень нравится. А то, что там внутри нет камер, это как-то настораживает.
Бамблби подошел к двери, не смотря на предупреждения. Автобот и сам сомневался, что это безопасно. Старая ржавая дверь, закрывающаяся снаружи на странные засовы. Единственное маленькое окошко было покрыто толстым слоем пыли и какой-то желтовато-бурой жидкостью на той стороне. Дверь и сам дверной проем были большими. Через дверь легко мог пройти Балкхед или два инсектикона. Вдруг, все вампиры начали шипеть, рычать и скалиться. Их поведение было сравнимо с поведением кошки, которая увидела что-то странное. Да и Бамблби стало казаться, что через грязное окошко на него что-то смотрит. Автобот отошел от двери.
- Ладно. - согласился Бамблби. - Давайте вернемся. Может Саундвейв что-нибудь на это место уже нашел.
Стив немного задержался. Он смотрел не на саму дверь, а на окошко. На ту самую грязь, которая... моргнула. Грязь оказалась чьим-то глазом. Это что-то отошло от двери и скрылось в темноте. Стив еще сидел и рычал, пока его не позвал хозяин.
Саундвейв смог найти пару файлов, касающихся того, что находилось за дверью. Внутри находился город и не просто город. Это был город защищенного типа, а защищала его "коробка". Отсюда и дверь. Но по каким-то причинам город был закрыт. По данным, в городе разразилась чума. Все, кто находился внутри были заражены.
- И все? - не поверил Старскрим. - Мне одному кажется, что вся эта история с чумой вранье и то, что нам что-то не договаривают?
- А что тебе еще надо? - возмутился Бамблби. - Если там действительно чума, как говорят файлы, то эту дверь тем более открывать нельзя.
- А почему тогда город просто закрыли? Почему не проводились исследования этой чумы? Почему не было найдено лекарство?
- Может... может быть...
- Может быть тебе опять процессор заговорить пытаются, а ты, как всегда, рад этому.
Старскрим был в чем-то прав, но признавать это Бамблби не хотел.
- Саундвейв. - обратился к связисту Старскрим. - Это точно все файлы об этом месте?
Саундвейв в ответ кивнул.
- Точно все? - переспросил Старскрим. - А как насчет засекреченных файлов?
Саундвейв вывел на экран своей маски какую-то статью.
- Да знаю я этот кибертронский кодекс. - сказал Старскрим. - Учи, наконец. вампирский кодекс. Ты мой третий заместитель. И ты имеешь право получать доступ к любым файлам. Даже к сверхзасекреченным.
Саундвейв стоял и смотрел на Старскрима, затем повернулся к компьютеру и вывел на экран засекреченный файл. В нем ничего не было о чуме. Но говорилось... об опытах. Были прикреплены к файлу пару фотографий: измененные части снимков экзоскелета, деформированные конечности и так далее.
- Опыты? - удивился Бамблби. - Разве это законно?
- Где тогда ваша "законность" была, когда надо мной опыты проводились? - рыкнул на Бамблби Найтдеф.
- Одно ясно, чтобы там ни было на самом деле, туда лучше не входить. - сказал Старскрим.
***
Утро. Солнечные лучи лениво проникали в отсек, слегка касаясь руки Арси. Синяя фемка проснулась и лениво потянулась. Старскрим лежал за Арси, обнимая ее. Обычно серый вампир спал дольше, потому что часто задерживался на работе. Фемка повернулась лицом к Старскриму. Никогда она не могла раньше представить, что он ей будет симпатичен. Хотя, тогда была война и все чувства запирались. А сейчас... Арси и не думала о другой жизни с другим. ей нравилась ее вампирская жизнь со Старскримом-вампиром. Иногда Арси задумывалась: если бы Старскрим стал вампиром во время войны... Что тогда? Он бы перешел ради нее на сторону автоботов? Или же убил Мегатрона и занял его место? Арси снова задумалась над этими вопросами. Фемка осторожна встала и прошла в зал. Там перед монитором телевизора уже сидели Блекперл и Форкед и смотрели какой-то мультфильм, сделав звук как можно тише.
- И давно вы встали? - поинтересовалась Арси.
Брат с сестрой вздрогнули и посмотрели на фемку. Родители их не в первый раз застукивали за ранними и поздними мультфильмами. Поэтому отговорка была одна и та же.
- Мы хотим мультики посмотреть. - в один голос сказали Блекперл и Форкед.
- Так, давайте завтракать и после пойдем погуляем. - сказала Арси.
- Ну мама...
- Погуляем. - строго, но ,в то же время, нежно сказала Арси. - Нужно и на улицу выходить, а не только в четырех стенах сидеть.
- А где папа? - спросил Форкед.
- Папа еще спит. - ответила Арси. - Так, выключаем телевизор и быстро завтракать.
Блекперл тихонько прокралась в отсек родителей и залезла к Старскриму на платформу. Она частенько так делала. Особенно ночью, когда ей снились кошмары. Блекперл тогда забиралась на платформу между родителями и прижималась к Старскриму.
- Папа. - тихо позвала Старскрима Блекперл.
Старскрим включил оптику, привстал и оперся на локоть.
- Что такое, моя принцесса? - спросил Старскрим.
- Пора вставать. - засмеялась Блекперл.
- Ладно. - согласился Старскрим и сел. - Ну, что? Пойдем завтракать?
***
Арси пошла гулять с детьми, а Старскрим отправился на работу. Хоть ему и дали отгул, но ему надо было решить дела, связанные с тем кто и что в его отсутствие будет делать. Бамблби сейчас боялся встречаться с вампиром. Ведь он вот-вот должен был озвереть. Обычно, за неделю до зверения Старскрим уже вел себя как на взводе. Свое зверение вампир научился контролировать. Он не хотел, чтобы собственные дети его боялись. Старскрим вел себя с ними спокойно, но, когда чувствовал, что вот-вот его накроет волна озверения, он начинал перебирать пальцами, нервно стуча когтями. Арси уже знала этот знак. Она брала детей на улицу гулять (если это бы день или утро) или отводила в их отсек, укладывала и рассказывала им сказку. Старскрим, тем временем, запирался в их с Арси отсеке и там начинал зверствовать: забираться на стену и потолок, рычать, шипеть, царапать стены и так далее. Все заканчивалось тем, что он стоял лицом к зеркалу и проводил когтями по стене. Старскрим смотрел в глаза своему отражению. Сначала, вампир не мог себя контролировать, вернее, это было очень трудно. Подобно тому, как огромная волна накрывает тебя с головой, но вместо мягкого песочка огромные наточенные волнами камни. Мало того, что волна ударяет сверху без предупреждения, так еще и затягивает обратно, протаскивая по камням. Но Старскрим понял одну вещь: не стоит плыть против течения. Когда его накрывала волна злости, он просто ждал, когда вода вынесет его чуть дальше, где сила затягивания океана слабее, и там вставал на ноги.
***
Арси гуляла с детьми за городом. Во-первых, шум и грязь в городе не внушали ей доверия в здоровом развитии вампиренышей. А, во-вторых, хоть где-то она могла быть за них спокойна. За городом дети не смогли бы найти приключения. Но, как Арси ошибалась.
Блекперл выронила свою игрушку и та, совсем легкая, покатилась по дороге благодаря ветру. Плюшевый волк подкатился к небольшому обрыву и скатился вниз. Арси остановила детей у самого края. Игрушка лежала прямо внизу. Спустившись вниз, Арси насторожилась. Ведь теперь игрушка находилась намного ближе к двери. А между низом обрыва и дверью было где-то тридцать метров.
- Стойте здесь. - строго сказала Арси малышам и пошла за игрушкой.
Почему-то ей сразу захотелось убежать. Ей было страшно. И в первую очередь за детей. Арси подошла к двери вплотную, медленно присела и взяла игрушку, не сводя взгляда с двери. Свет замигал и через секунду потух. Что-то скрипнуло и фемка услышала чье-то дыхание. Как-будто кто-то дышал через трубу. Через минуту свет вновь включился, но ни Арси, ни игрушки не было. Блекперл и Форкед несколько минут стояли в ступоре.
- Папа. - крикнула Блекперл и побежала по дороге к городу.
Форкед побежал за сестрой. Его с сестрой нельзя было назвать близнецами по внешнему виду. Да и Блекперл была на десять секунд старше брата. В отличие от Форкеда, сестра быстро принимала решения, чем и была похожа на Старсркима. Да и характер она унаследовала от отца.

У Арси очень сильно гудела голова. Фемка со стоном включила оптику. Перед глазами все было размазано. Арси не могла двинуться. До ее аудио сенсоров доносился какой-то звук, но она не могла его понять. Вскоре звук стал более отчетливым. Это оказался чей-то голос.
- Ты привел не ту... - услышала Арси. - А точнее, не "того". Я тебе говорила притащить серого с черными татуировками и крыльями.
Картинка перед глазами Арси стала более отчетливой. Фемка находилась в каком-то просторном отсеке. Арси была "приклеена" к стене с помощью какой-то ядовито-зеленоватой жидкости (чем-то средним между паутиной и веревкой). В коридоре она видела какие-то тени. Арси вспомнила резкий удар по голове, а затем темнота, но она не успела разглядеть нападающего.
- Когда серый вампир появится, заманишь его в ловушку. - сказал кто-то. - Эту мы потом отпустим. Она мне не нужна.
Что-то, волоча конечности, стало удаляться. Прибавился новый звук. Как-будто кто-то шел на восьми ходулях, концы которых были либо с железным острым наконечником, либо к ним были привязаны ножи. Арси широко раскрыла окуляры от удивления. Из темноты вышла фемка похожая на Эйрахниду, но красного цвета. Вместо обычных ног у нее был "паучий живот" с лапками. Фемка подошла к Арси и слегка нагнулась, чтобы смотреть вампирше прямо в глаза.
- Извиняюсь за моего слугу. - сказала мутантка. - Физические показатели у него высокие, а вот умственные близки к нулю.
- Кто ты? - спросила Арси.
- Я Блеквидай. Возможно, ты знала мою сестру - Эйрахниду.
- Эйрахнида твоя сестра?
- Да. Однако, не переживай. Я не буду за нее мстить. Тем более, что я никогда ее не любила. Я бы сама ей выпустила весь энергон, бросила бы ее тело в измельчитель и сожгла.
- Что тебе нужно от меня?
- От тебя мне ничего не нужно. Мне нужен твой муж.
Арси испуганно посмотрела на Блеквидай. Мутантка подошла к какому-то столу, нажала на кнопку и сразу над столом появилась голограмма экрана. Там были представлены все показатели Старскрима - вампира.
- Он идеален. - восторженно произнесла Блеквидай. - Но нет предела совершенству, ведь так?
- Что тебе нужно? - сквозь клыки прорычала Арси.
В ее тоне легко улавливались нотки злости и ревности. Блеквидай была полностью уверена в крепости своей паутины и чувствовала себя в безопасности.
- Мне нужен идеальный слуга. - сказала Блеквидай. - Здесь раньше проводили опыты. И именно здесь моя сестра оставила меня умирать. Ударила меня со спины. Пришлось ввести себе мутаген. Теперь я Королева мутантов. Но мои слуги несовершенны. Каждый из них хорош только в одном, а мне нужен тот, в котором будет сочетаться все: сила, ум, ловкость, звериные чувства и инстинкты...
- Если ты думаешь, что Старскрим тебе по зубам, то можешь попрощаться со своей жизнью. - усмехнулась Арси.
- Ты еще не поняла? У меня есть, что поставить против него. Этакий, козырной туз. - Блеквидай взяла со стола пульт и нажала на кнопку.
Люк над Арси раскрылся и комнату озарил яркий солнечный свет. Вампирша моментально ослепла. Окуляры вампиров рассчитаны только на темноту. На солнце вампиры слепнут, а их окуляры становятся абсолютно белыми. Блеквидай нажала на кнопку и люк закрылся. Зрение Арси восстановилось.
- Ты еще самого интересного не знаешь. - хихикнула Блеквидай. - Старскрим здесь появится сто процентов. Ведь у меня теперь есть приманка для него. И эта приманка - ты... Наг!
Послышался какой-то шорох. В отсек вполз какой-то мех с очень необычной оптикой. Она была у него коричневого цвета как кария радужка человеческого глаза. Мех именно вполз, так как вместо нижней части туловища у него был змеиный хвост. Наг часто высовывал свою длинную, тонкую, раздвоенную на конце глоссу и шелестел ею. Иногда Арси мельком видела программы, которые смотрели Джек, Мико и Раф. Фемка сразу поняла, что "языком" Наг "обнюхивает" пространство. Да и сам мех был зеленовато-коричневого цвета с темными пятнами.
- Распорядись, чтобы все было готово. - сказала Блеквидай.
- Да, госсспожжа. - прошипел Наг.
Имя оправдывало внешность и манеры. С закрытой пастью казалось, что у Нага нормальный рот. Но Арси заметила, что при желании (в качестве защиты или во время охоты) мех мог широко раскрыть пасть как змея. Также были заметны змеиные клыки, которые явно были не для дополнения облика и точно не для красоты. Наг развернулся и уполз. вскоре и Блеквидай ушла. Арси осталась одна, наедине со своими мыслями.
***
Бамблби ходил по отсеку взад и вперед. Блекперл и Форкед сидели на столе и наблюдали за хождением автобота. Старскрим, опершись спиной об стену, просто стоял рядом со столом и смотрел в одну точку. Было видно, что если бы тот кто забрал Арси был здесь, то вампир не стесняясь даже детей превратил бы все внутренности "осмелевшего" в "фарш". Саундвейв быстро нажимал на кнопки, пытаясь хоть как-то найти хоть одну еле живую камеру за той злополучной дверью.
- Что же делать? - сам себе задал вопрос Бамблби. - Вы точно не видели ничего? - обратился автобот к вампиренышам.
Блекперл и Форкед дружно замотали головами. Маленькая вампирша прижала игрушечного волка к себе как никогда крепко.
- Они еще не могут видеть в темноте. - сквозь клыки как можно спокойнее прорычал Старскрим. - Лет в семь - восемь начнут дети. И что ты к ним пристал? Они ведь еще дети, а ты их тут допрашиваешь как преступников со стажем.
- Я же не виноват, что они единственные свидетели. - огрызнулся Бамблби и тут же пожалел.
Слышно было, как заскрипели дентопластины у Старскрима, когти впились в собственные локтевые сгибы, а в оптике разгорелось пламя агрессии. Бамблби самому захотелось исчезнуть. Старскрим посмотрел на своих детей. Малыши сразу поняли... что лучше сейчас закрыть аудио сенсоры.
- Знай, я за свою семью любому перегрызу горло. - сказал Старскрим. - И считай, что тот кто похитил Арси уже не жилец.
Саундвейв слегка вздрогнул, а Бамблби сглотнул и провел рукой по шее. В отсек вошли Найтдеф и Смоукскрин. А точнее оба ввалились в отсек с грохотом. Ясно было, что снова оба что-то не поделили. Под взглядом всех присутствующих оба отпустили друг друга и вскочили как ни в чем не бывало.
- Найтдеф, присмотришь за детьми. - приказал Старскрим.
- Ты мне доверяешь? - удивился Найтдеф.
- Я тебе доверил только присмотр за ними. Все остальное будет делать Смоукскрин.
- Что? - удивился Смоукскрин.
- Не бойся. У них клыки уже давно перестали чесаться. Запомни: приводишь их домой в семь вечера, кормишь - обоим по две баночки, лежат в холодильнике снизу, слегка разогрей. И проследи, чтобы все выпили, а то они часть выливают. Если все таки выльют, еще по одной баночке дашь им. В девять спать. Никаких мультиков и фильмов. И следи, чтобы они по каналам не переключали, а то не заснут. Запомнил?
- Я... я... более... менее... Да, запомнил.
- Саундвейв. - обратился Старскрим к связисту. - Пока меня нет, проследи за Смоукскрином. И ты пока за главного.
Саундвейв слегка повернулся и кивнул.
- Но он же не вампир. - возразил Бамблби.
- А чего ты так разнервничался? - прошипел Старсрким. - Могу Стива или Нокаута оставить тогда. Они ведь точно вампиры. Хотя я до конца не уверен.
- А...
- А потому, что первый не летает, а второй хоть и летает, но по пути все здания собой пересчитывает.
- Но...
- А тебе я не доверяю. Ты меня всегда ненавидел, а сейчас еще больше. И я про крыло до сих пор не забыл.
Вскоре в отсеке остались только Бамблби и Саундвейв. Автобот все еще стоял в ступоре, а связист все еще копался в системе камер. Щелканье прекратилось. Саундвейв слегка приблизился к экрану. Связист смог найти единственную работающую камеру за дверью. Камера снимала какой-то перекресток. На стене Саундвейв увидел что-то вроде плана. Приблизив, он увидел, что это был электронный план города с самообновлением. Почистив и улучшив изображение, связист сфотографировал карту. Посмотрев на Бамблби, Саундвейв закрыл и стер путь к системе и сам файл. Проверив, что резервных копий не сохранилось, связист выключил компьютер. Саундвейв знал, что Бамблби может проследовать за Старскримом и, в отличие от вампира, не вернуться живым.
Саундвейв тихо подошел к Бамблби сзади и ткнул его пальцем в спину. Автобот вышел из ступора, слегка дернулся и развернулся. На безэмоциональной маске - экране Бамблби видел только свое отражение.
- Ты что-нибудь нашел? - тихо и осторожно спросил Бамблби.
Саундвейв посмотрел в сторону компьютера, снова повернулся к Бамблби и отрицательно покачал головой.
- Ну и... Какие будут приказы? - поинтересовался Бамблби.
Саундвейв в ответ лишь прошел мимо. Бамблби собирался уже идти за связистом, но тот развернулся и покачал головой. Саундвейв шел по коридору к медблоку. Зайдя в отсек, связист подошел к полке с банками. Вампиры "сцеживали" яд. А вместе с ядом мог оказаться и вирус.
- Саундвейв? - раздался голос сзади.
Связист развернулся и увидел Нокаута.
- Что ты тут делаешь?
Саундвейв молчаливо показал на банки с ядом.
- Это вампирский яд. Его надо "сцеживать", а то его начинает много накапливаться и он капает с клыков. От части еще и сцеживается вирус.
Саундвейв вывел на экран - маску какую-то формулу и показал разъединение.
- Я сам не знаю, моно ли теперь разъединять яд и вирус. Даже если и получится, то там будет всего лишь пару капель. А тебе зачем?
- "Он же не вампир". - воспроизвел запись голоса Бамблби Саундвейв.
- Не обращай внимания. - отрезал Нокаут.
Саундвейв вывел у себя а экране знак вопроса.
- Я постараюсь, но ничего не обещаю. - фыркнул Нокаут. - Но делать это только из-за того, что это сказал Бамблби... - Нокаут просто махнул рукой. - Дело твое.

Арси рассматривала паутину, которой была связана. На вид она была крепче, чем у Эйрахниды, но вампирша в этом очень сильно сомневалась. Арси активировала лезвия и начала ими осторожно резать паутину. Во-первых, эта паутина легко могла приклеиться к лезвиям. А, во-вторых, хоть в отсеке никого и не было, кроме Арси, а вот снаружи могла стоять охрана. Фемке казалось, что с ее лезвиями что-то не то. Как-будто они стали больше и острее. Арси довольно быстро освободилась и взглянула на лезвия. Они стали длиннее, по краям шла зубчатая полоска и цвет стал более темный. Арси сложила лезвия и потихоньку пошла к выходу.
Снаружи никого не оказалось: вход никем не охранялся, в коридоре даже намека не было на охрану. Арси осторожно пробиралась по коридорам. Чем-то они напоминали лабиринт: некоторые входы вели в отсеки или в другой коридор. Но, в тоже время, все было устроено как в коллекторе. Арси прислушивалась к каждому шороху. И вот, удача. Арси увидела в конце коридора выход... в город. Значит, дверь была на другом конце.
Арси услышала какой-то волочащий звук. Фемка обернулась и испугалась. В нескольких метрах от нее стоял мутант. Руки и ноги были вывернуты так, что локти были хорошо видны и, если бы это чудовище могло вертеть головой, увидело бы свои колени. Передвигался мутант на четвереньках. Спина была выгнута в обратную сторону и плоской, чтобы легко было переносить вещи... или добычу. На руках у этого чуда было по три пальца: два были одинаковой длины и были впереди лапы, а третий располагался сзади. Пальцы заканчивались черными, толстыми когтями, слегка поломанными и местами отслоившимися. Голова у мутанта была круглая. Большие черный сетчатые окуляры смотрели прямо на Арси. Вместо рта были жвала, из-за чего голова мутанта казалась снизу вытянутой. Цвет брони варьировал между темно-синим и ядовито-зеленым.
Мутант перебрал жвалами, рыкнул и побежал на Арси. Бежал он тоже на четвереньках, выгибаясь, словно пытаясь двигаться быстрее или прыгнуть. Выбежав из коллектора, существо начало выпускать изо рта какой-то зеленовато-желтый газ. Арси ускорилась. Ей казалось, что за ней гонится лошадь потому, что это существо бежало с соответствующим звуком. А вообще, фемке показалось поведение мутанта очень странным. Он не пытался догнать Арси.
Но вот она - дверь. Арси пулей выбежала из этого Праймусом забытым местом. Наверное, даже Уникрону это место снилось в жутких кошмарах. Арси захлопнула и закрыла за собой дверь. Она услышала, как существо остановилось возле двери, покапало ее и убежало назад. Арси сползла вниз, пытаясь осмыслить все, что увидела.
***
Старскрим перелетал с одной крыши здания на другую. Летать мешал потолок. Казалось, что ему иногда удавалось найти запах Арси, но через секунду это уже был самый отвратительный запах: как-будто кого-то вырвало на кучу полусгнившего мусора. В здании Арси не было, это Старскрим знал точно. Полы давным-давно начали сыпаться, где-то они уже провалились на три - четыре этажа, где-то была дыра, которая медленно рассыпалась по краям. Подвалы были до потолка забиты всяким хламом и мусором или были затоплены.
Старскрим увидел мутанта, который гнался за Арси. Тот шел обратно к коллектору. Вампир резко спикировал и прижал мутанта к стене, держа его за шею.
- Где Арси? - рыкнул Старскрим.
Мутант не сразу понял, что его схватили за горло и прижали к стене. Но, когда осознал, стал дергаться, махать конечностями и клацать в воздухе жвалами. Напоминало действия перевернувшегося жука. Мутант выдохнул в лицо Старскриму зеленовато-желтый газ. Теперь вампир понял откуда была эта вонь. Старскрим ослабил хватку и мутант, воспользовавшись этим высвободился. Чудовище побежало в коллектор. Старскрим последовал за ним.
Вампир уже просто хотел поймать этого мутанта и через боль заставить его хоть как-то говорить. А потом убить. Ему казалось, что он бежит за лошадью. Мутант вбежал в отсек. Тупик. Обернувшись, мутант испугался и медленно стал отходить назад. Старскрим скалил клыки, рычал и приближался. Мутант уперся в стену. Он по глазам Старскрима прочитал все, что собирается с ним сделать вампир.
Щелчок и отсек осветил солнечный свет. Старскрим дернулся и закрыл глаза. Еще щелчок и мутант, прижимаясь к стене, отошел. Старскрим ощущал чье-то присутствие, но не того чудовища. Это был кто-то другой. Искра вампирам нужна не для поддержания жизни, а для эхолокации. Именно искра создает звуковые импульсы, которые отскакивают от препятствий и возвращаются обратно, помогая вампиру частично воссоздать образ окружающих его предметов. А сейчас эхолокация у Старскрима почему-то начала жутко барахлить. Выход был сзади, а теперь он был где-то слева. Старскрим слышал биение чьей-то искры. Это биение было слева, почти рядом с "пляшущим" входом. У Старскрима не было выхода.
Ложным выходом оказалась стена. Старскрим просто проломил ее. Зрение начало потихоньку восстанавливаться. Старскрим почувствовал укол в шею. Это был опять дротик со снотворным.
- Опять... - прошипел Старскрим, прежде чем провалился в оффлайн.
Очнулся Старскрим с гудящей головой. В придачу он еще чувствовал слабость и дикий голод. Старскрим был прикован к стене цепями. Вампир провел рукой по шее и вынул дротик. Такой он видел впервые. Дротик был похож на шприц и был довольно большой. Цепи разорвать Старскрим не мог из-за голода. Осмотревшись, вампир сделал вывод, что находится в какой-то лаборатории. Часть приборов было разбито, а часть на удивление... еще работала.
В отсек вошла Блеквидай. Мутантка слегка испугалась, ведь Старскрим встретил ее рыком. Ни страха, ни удивления, ни отчаяния не было сейчас у вампира. Только злость. Блеквидай сделала неуверенный шаг.
- Проснулся, да?.. - неуверенно начала Блеквидай.
- Где Арси? - встав, рыкнул Старскрим. Эхо его рычащего голоса сильно напугало Блеквидай. - Что ты с ней сделала? Имей в виду, если с ней что-нибудь случилось, я тебя...
- Успокойся... Она в порядке... Пока что. Будешь себя хорошо вести и скоро ее увидишь.
- С чего я должен тебе верить?
- Лучше поверь. - осмелела Блеквидай. - Я тебе обещаю ее отпустить, если ты мне поможешь.
- Помочь? Тебе? Интересно, в чем я тебе должен помочь?
- Ты станешь моим слугой.
- Что? - Старскрим хотел кинутся на Блеквидай, но цепи его сдержали. - Я порву тебя на куски...
- Или сделаешь со мной тоже, что и с моей сестрой. - ухмыльнулась Блеквидай. - Да. Эйрахнида моя сестра.
- Значит, второй раз это будет веселее.
- Тогда ты никогда не увидишь свою любимую Арси. Поверь, если не будешь слушаться, то мои слуги похоронят ее заживо. А для вампира нет ничего хуже, чем проводить жизнь взаперти. Одной. Это сводит с ума. А потом "спячка", верно?
Старскрим успокоился, но его искра все еще продолжала яростно биться. Вампир немного отошел назад.
- Ладно. - вздохнул Старскрим. - Что я должен делать?.. - проглотить свою гордость как всегда оказалось через чур сложно. - Г... Госп... Госпожа...
- Так то лучше. - улыбнулась Блеквидай. - Но я еще не твоя госпожа. - мутантка взяла со стола шприц с какой-то бирюзовой жидкостью. - Вот, что сделает меня твоей госпожой. Хоть ты и вампир, но, все таки, не мутант. А теперь, отойди к стене.
Старскрим прижался спиной к стене.
- "Мутантка командует вампиром." - ухмыльнулся своим мыслям Старскрим. - "Даже свои этой шутке не посмеются... Или не поймут."
Блеквидай нажала на кнопку и цепи ушли в стену, обездвижив Старскрима.
- Не пойми меня плохо, это для безопасности. - сказала Блеквидай. - Я уже проводила эти эксперименты с другими, на твоем языке, "смертными". Сначала все пытаются разрушить, а потом такие смирные и ждут моего приказа.
Блеквидай приблизилась к Старскриму.
- Ты точно отпустишь Арси? - спросил Старскрим.
- Обещаю. - сказала Блеквидай, ища нужный топливный провод на шее Старскрима. - Она вернется домой целая и невредимая. И я позволю тебе увидеть ее в последний раз.
В отсек резко вполз Наг. Вид у того был напуганным.
- Госсспожжа... - прошипел Наг. - Она сссбежжала.
- Что? - испугалась Блеквидай.
- Что? - повторил Старскрим. - Ты меня обманула?..
Шприц вошел в магистраль и ввел мутаген в энергон Старскрима. Вампир в первый раз за свою вампирскую жизнь ощутил боль. Она разливалась по магистралям вместе с энергоном. От невыносимой боли Старскрим зарычал. Произошел сбой и в отсеке стало темно. Слышались звуки чего-то деформирующегося, отваливающегося. Блеквидай открыла глаза и столкнулась с чьим-то взглядом. Ярко-зеленые глаза со злобой и ненавистью смотрели прямо на мутантку. Затем, глаза резко приблизились к Блеквидай, оставляя зеленоватое исчезающее свечение после себя. Мутантка почувствовала резкую боль в плече. Десять клыков впились в ее плечо (шесть сверху и четыре снизу). На пол посыпалось что-то звенящее.
- "Цепи". - подумала Блеквидай и испугалась.
Что-то оттолкнуло ее в сторону, сбило Нага, из-за чего тот с грохотом упал, и выбежало в коридор.
Черный мутант с ярко-зеленой оптикой бежал по коридору на четвереньках. Мутант-жук попытался его остановить на выходе, набросившись на него. Черный мутант отбросил его в сторону и выпрямился. На черной броне не было видно швов и даже изгибов. Ноги были длинные и как у собаки. Из "пятки" торчал коготь. Сама "лапа" заканчивалась четырьмя "пальцами" с когтями. Морда была немного вытянута вперед. Два клыка росли прямо сверху и были серебристого цвета, остальные восемь клыков можно было увидеть, когда мутант скалился. На шее от подбородка до места, где начиналась броня на груди, шла полоска шипов.
Жук снова кинулся на черного мутанта и был отброшен в стену, из-за чего потерял сознание. Черный мутант раскрыл четыре небольших крыла и взлетел. Несколько раз с разгона побившись об потолок, мутант пробил дыру и вылетел на свободу.

- Госсспожжа, можжет ссстоит забыть о нем? - прошипел Наг, заматывая рану на плече Блеквидай.
- Ну уж нет. - возразила мутантка. - Он был великолепен. Мощь. Харизма. Я его создала, чтобы в дальнейшем отказаться? Нет уж. Он мне нужен.
- Но он мог вассс убить.
- Ну, да. Манеры еще не идеальны. Но и ты хотел меня сначала убить.
Наг посмотрел в сторону. Начав жизнь мутанта, ему пришлось забыть прежнюю жизнь. Он даже забыл свое настоящее имя.
- Кем ты был до меня? - высокомерно начала Блеквидай. - Всего лишь солдатом в этой вашей войне. А я сделала тебя командующим.
- У меня было имя. - сказал Наг. - У меня было нассстоящее имя, а не "Наг". У меня были ноги.
- Я велела тебе забыть о твоей прошлой жизни. - разозлилась Блеквидай. - Теперь ты принадлежишь мне.
Наг прекрасно знал, что такое принадлежать Блеквидай. И не только он. Все ее слуги-мутанты волей - неволей ей подчинялись. А тот, кто смел ослушаться, отправлялся в тюрьму под коллектором. Наг сам помнил это место и с ужасом содрогался. Темно, сыро и крысы бегают. Плюс еще и не кормили. А крысы, чуя нового гостя, держались от клеток подальше и не попадались на уловки. И чем ужаснее был твой проступок, тем дольше ты там оставался.
- Проссстите, госсспожжа. - прошипел Наг.
- Так то лучше. - фыркнула Блеквидай. - И чтобы больше я от тебя ничего подобного не слышала. Ты понял меня? - Наг кивнул. - Вот и хорошо. Через час выходим наружу. На поиски.
***
- Как он ушел? - испугалась Арси.
- Вот так. - сказал Бамблби. - Взял и ушел... тебя спасать.
- Гори все синим пламенем.
- Что случилось?
- Слишком долго объяснять. Нет времени.
- Успокойся.
- Мама! - закричали вбежавшие в отсек Блекперл и Форкед. - А папа пошел тебя спасать.
- Да, ваш папа вечно лезет туда, куда лучше ему не лезть. - с иронией в голосе сказала Арси. - Идите погуляйте пока.
Блекперл и Форкед выбежали на улицу. У вампиренышей связь с их альфами не прерывается до двенадцати - четырнадцати лет. Вот и Блекперл и Форкед чувствовали, что их папа где-то рядом.
- Вы куда убежали? - раздался голос сзади.
Блекперл и Форкед дернулись и обернулись. Найтдеф, скрестив руки на груди, стоял у входа. И, как всегда, Саундвейв следовал за ним молчаливой тенью. Блекперл и Форкед знали, что к связисту можно подойти и покривляться в его экран-маску как в зеркало. Иногда Саундвейв фотографировал их рожицы и выводил на экран. А вот Найтдеф казался детям через чур странным. Вампир был какой-то дерганный, запуганный. Играть не любил. Просто отмахивался. Да и Старскрим его не любил, это хорошо видели и Блекперл и Форкед.
- Мы папу хотим найти. - сказала Блекперл.
- Я не очень хорошо знаю вашего отца, но там, где он, лучше не лезть. - сказал Найтдеф. - Это опасно. Лучше я вас домой отведу.
- Найтдеф - бука. - прошептал Форкед.
Саундвейв подошел к детям, присел и вывел на экран-маску фотографию: Блекперл свела глаза "в кучку", высунула глоссу и ткнула пальцами в свои щеки. Дети засмеялись. Найтдеф лишь закатил глаза и фыркнул.
- Ладно, пошли. - сказал Найтдеф и пошел вперед.
-Дядя Найтдеф. - крикнула Блекперл, пытаясь догнать вампира. - У тебя не было детства?
Найтдеф резко остановился и Блекперл врезалась в него. А за ней и Форкед, который пытался не отставать от сестры.
- Почему ты так решила? - спросил Найтдеф.
- Ты не играешь. - сказала Блекперл.
- И не смеешься никогда. - добавил Форкед.
- У меня было детство, но не такое как у вас. - сказал Найтдеф. - В каждом дворе был вампир, который был старше всех. И он считал, что раз большой, то все игрушки его. Вот он отнимал у всех игрушки и ломал. То, как он с ними играл игрой не назовешь. Я один раз попытался вернуть свою игрушку и... Видишь? - Найтдеф присел и вытянул правую руку вперед. Дети заметили небольшие неровности и шрам с боку. - Перелом с двойным смещением: сломал мне в двух местах экзо-скелет и выбил. Руку вскрывали, чтобы все восстановить.
- А тот хулиган? - спросила Блекперл.
- Он меня не трогал. Я его за плечо хорошо укусил, даже вмятина осталась, и шрам на глазу когтями оставил.
- Так ведь драться плохо.
- Мне мама такого не говорила. Может ей было некогда. Она работала в военной академии. Учила новобранцев. Я ее почти и не видел.
- А папа?
- Отца у меня не было. Ну как, не было. Он ушел от мамы, когда я появился на свет. Пару раз я его видел, когда был подростком. Он был охотником. А таким дети становятся тормозом...
Что-то приземлилось на крыше соседнего здания. Луна светила ярко, но даже ее свет не помог разобрать в деталях то существо, которое, пригнувшись, смотрело зелеными окулярами на Найтдефа и Саундвейва. Звериный рык доносился от существа. Найтдеф сделал пару шагов к тени, закрыв собой детей. Существо спрыгнуло с крыши.
- Саундвей, уведи детей. - обратился к связисту Найтдеф.
Саундвей взял Блекперл и Форкед на руки и спрятался за углом. Связист понял, что Найтдефу может потребоваться помощь.
- Кислоту мне в топливный бак, из какого цирка уродов ты сбежал? - обратился Найтдеф к монстру, активировав двойные ножи на запястьях.
Существо в ответ бросилось на Найтдефа и с силой бросило его об стену. Вампир быстро встал и увернулся от когтей. Найтдеф ударил существо снизу в подбородок. Голова монстра задралась назад и раздался приглушенный щелчок сломанной шеи. Существо издало что-то среднее между шипением и стоном. Тогда Найтдеф взял монстра за голову, слегка подкинул, схватил за лапу и кинул того спиной на колено. Хруст спины и лапы еще больше разозлил существо. Теперь оно царапало воздух и извивалось, стараясь выкарабкаться из захвата. Найтдеф продолжал нажимать на существо, надеясь сломать того на пополам и попытаться так убить.
Что-то черное и небольшое блеснуло в лунном свете и Найтдеф почувствовал боль в животе. Существо перекатилось на землю, встало на четвереньки и начало выгибаться, чтобы вернуть голову, спину и лапу в прежнее состояние. Найтдеф одной рукой оперся об землю, а другой пытался зажать рану на животе. С правого нижнего крыла существа капал черный энергон. Именно им монстр и вспорол живот Найтдефу. Из глубокой ровной резанной раны тек черный энергон. Найтдеф снова почувствовал вкус собственного энергона во рту и начал кашлять. Система буквально вопила о резкой потере энергона и посылала запросы на одобрение "спячки". Но Найтдефу было не до этого. Существо уже стояло над ним и смотрело ему прямо в глаза.
В ярко-зеленых окулярах не было ничего разумного. Лишь ярость и жажда. Жажда убивать. Существо уже хотело броситься на Найтдефа и добить его. Но черно-фиолетовые щупальца Саундвейва откинули монстра. Связист стал перед Найтдефом, закрывая того от существа. Лазербик уже вовсю пищал над монстром и стрелял в него с разных сторон. Но "птичка" связиста допустила одну ошибку: он подлетел слишком близко к крыльям. Лазербик перевернулся несколько раз в воздухе и не успел вовремя набрать нужную высоту. Существо слегка подпрыгнуло и откусило "мордочку" вместе с частью Лазербика. Любимец связиста упал на землю. Лазербик сейчас был похож на кусок металла со следом от укуса. Существо пережевывало остальное. Ему явно понравилось. Монстр бросился на Саундвейва. Связисту было сложнее отбиваться от его атак. Острые когти глубоко царапали руки Саундвейва и оказались двойными. Во время атаки "верхний" коготь приподнимался над "нижним". А все остальное время два когтя создавали видимость одного целого. Существо схватило Саундвейва зубами за руку и отшвырнуло к стене. Связист не мог подняться. В первый раз в жизни он чувствовал боль. Она пульсировала в ранах и волнами разливалась по всему телу при каждом, даже малейшем, движении. А монстр уже нависал над Саундвейвом и раскрыл пасть для смертельного укуса.
- Папа. - из укрытия вышла Блекперл.
- Блекперл...- откашливаясь собственным энергоном, сказал Найтдеф. - Уходи...
Но Блекперл стояла и смотрела на монстра. Существо тоже обратило внимание на маленькую вампиршу. Монстр стал медленно подходить к Блекперл. Найтдеф попытался встать, но текущий энергон заставил его вернуться в исходное положение. Саундвейв тоже пытался встать, но боль начала отзываться слабостью. Монстр подошел к Блекперл и наклонился к ней.
- Папа. - улыбнулась Блекперл.
У монстра были ярко-зеленые глаза и это цвет занимал полностью весь окуляр. А сейчас, в глазу будто появился черный "овал", а в середине - маленькая светло-зеленая точка. Как-будто окуляры Старскрима выкрасили в зеленый цвет. Монстр погладил Блекперл по голове. И в его окулярах не было животного инстинкта. Существо смотрела на Блекперл так, как на нее смотрел Старскрим.
Существо резко отпрыгнуло, мотнуло головой, подпрыгнуло, расправило крылья и улетело. С помощью четырех крыльев, монстр быстро развил нужную скорость и скрылся в ночи.

Саундвейв сидел возле стола, держа в руках то, что осталось от Лазербика. След от укуса хорошо выделялись на темном металле. Найтдеф сидел на ремонтной платформе и смотрел в пол. Нокаут хорошо заделал его рану, но из-за того, что само повреждение было глубоким и серьезным, даже для вампира, черному вампиру придется остаться на пару дней в медблоке. Блекперл и Форкед сидели на столе. Арси ходила взад и вперед по отсеку и не обращала на них никакого внимания.

- Блекперл, ты уверена, что это был твой отец? - остановившись, спросила Арси у дочери.

Блекперл кивнула. Арси подошла к стене, повернулась и села на пол.

- Что же с ним случилось? - тихо задала вопрос Арси.

- Не знаю точно, что случилось с боссом, но это было что-то иное. - сказал Найтдеф. - Он, как будто, ничего не помнил. Будто звериная часть взяла над ним контроль.

- Но он не тронул Блекперл. - сказала Арси. - Он не тронул свою собственную дочь.

- Я заметил, что его взгляд изменился. Что-то с ним сделали. Наверное, пытались взять под контроль, но звериное "Я" не позволило этому произойти. Более того... Звериная часть взяла контроль и в тот момент питалась ненавистью.

- Какое отношение это все имеет к случившемуся? - возразил Нокаут.

- А такое, что когда вампир дерется, будь то защита или нападение, в основном он слушает свои природные, или звериные, инстинкты. Не многие могут укротить зверя внутри себя. - ответила Арси. - Те, кто подчинился зверю, становятся Дикими. Они неразумны и убивают все живое, что встает у них на пути.

Саундвейв попытался прикрепить обратно к себе то, что осталось от Лазербика. Деталь немного повибрировала, поискрила, но встала на место. Нокаут посмотрел на Саундвейва и подошел к нему.

- Саундвейв. - обратился вампир к связисту. - Отойдем на пару слов.

Никто не обратил внимания на Нокаута и Саундвейва. Вампир отвел связиста в соседний отсек, где на каждой полке стояли разные банки со странными жидкостями, лежали изоленты и разные инструменты для проведения различных операций. Нокаут достал с верхней полки не большую банку с бледно-белой жидкостью.

- Это все, что удалось сцедить из яда, но... - сказал Нокаут. - Я не уверен, что весь яд сцежен. Могла остаться капля, но даже она может оказаться смертельной. - Саундвейв лишь молча слушал. - Ты понимаешь, что это навсегда? Назад пути не будет.

Саундвейв лишь молчаливо кивнул в ответ.

- Это игра со смертью. - сказал Нокаут, протянув Саундвейву банку. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Саундвейв взял банку и вышел из отсека. Связист шел по коридору, смотря на странную жидкость. Он не знал, что точно с ним будет. В первый раз в жизни он ничего не знал. Саундвейв свернул за угол и вышел на склад с медицинским оборудованием. Просканировав коробки, он взял нужную с полки и вытащил из нее шприц-пистолет. Закрепив банку с жидкость, Саундвей еще раз посмотрел на нее. Риск и сложившиеся обстоятельства. На всем это основывалась сейчас нерешительность Саундвейва.

***

Старскрим метался по складу с донорским энергоном, перекатывая пустые бочки ближе к столу. На столе уже стояла гора из банок с энергоном, лежали нож и что-то среднее между тисками и разводным ключом. Передвигаться Старскриму было сложно. Его как будто засунули в костюм, в чужое тело. Ноги словно не слушались. Шипы на шее зудели, а коготь сзади на ноге цеплялся за каждую полку. Да и крылья было неудобно складывать. Старскрим с двумя не сразу научился справляться, а тут четыре.

Серый... Вернее, уже черный вампир сел на край стола. С боку стояла уже готовая пустая бочка. Старскрим взял нож и полоснул им себе по ладони. Ядовито-зеленая жидкость потекла из раны. Старкрим взял странное приспособление и вставил его себе в рану. Покрутив вентиль, вампир немного расширил рану. Отравленный энергон потек в бочку. Края раны не могли сойтись, да и поврежденные магистрали тоже. Поэтому процесс регенерации не мог запуститься.

Старскрим мотнул головой. Системы били тревогу из-за резкой потери энергона. Вампир убрал из раны все лишнее, лизнул разрез, чтобы в нем не осталось инородных предметов, и сразу сплюнул в сторону. Кислотная слюна немного пошипела на полу, пуская небольшую бледно-зеленую дымку, и стихла. Старскрим придвинул к себе пару банок и осушил их почти сразу. Рана на руке затянулась. Бока стало жутко жечь. Через несколько секунд бока на животе приобрели свой прежний вид и оттенок. Руки тоже от кисти до сгиба локтя внизу стали серыми.

Старскрим хотел очистить свой энергон от мутагена, но он сам знал, что часть этой отравленной субстанции уже стало частью его. Стопроцентного очищения нельзя было гарантировать. Восстановившись после первой процедуры, Старскрим передвинул бочку, поставил рядом новую и снова повторил.

***

Саундвейва трясло. Он стоял на коленях на полу, держась за бока. Рядом лежал брошенный шприц-пистолет с разбитой банкой. Саундвейв попытался встать, но резкая боль в спине заставила его упасть на пол. Связист еле дополз до стола и, опираясь на него, привстал. Саундвейву казалось, что что-то пытается вырваться из его спины. Связист выгнулся как кошка и из его спины вылезли два фиолетовых крыла с черными перепонками. Саундвейв надеялся, что на этом все закончится, но через секунду он стал царапать свою маску, оставляя на ней все более и более глубокие порезы. Связист пытался сорвать с себя маску. Вскоре та поддалась и отлетела за стол.

Саундвейв сидел на полу, опираясь на стол. Фиолетовые окуляры смотрели перед собой. Связист выдыхал пар и были видны клыки. Лазербик уже не был похож на кусок погрызенного металла. Он, как и его хозяин, тоже изменился: стал больше похож на летучую мышь.

Немного посидев, Саундвейв встал и, слегка покачиваясь и опираясь на стену, вышел из отсека. На выходе он встретил Арси.

- Саундвейв? - связист лишь кинул ослабленный взгляд в сторону Арси. Фемка посмотрела по сторонам и надкусила свою руку. - Вот. Мой энергон тоже подойдет. Выпей. - Саундвейв лишь отвернулся. - Ты понимаешь, что ты не совсем вампир? Таких называют "Грязнокровками". Да, ты сильнее смертных, но слабее любого вампира. Если ты выпьешь моего энергона, то будешь полноценным... Ну, как я и Нокаут. Подчиняться Старскриму не будешь, но будешь от него зависеть.

Саундвейв посмотрел на Арси, немного нагнулся, взял руку фемки в свою и стал пить ее энергон.

***

В углу склада валялась целая гора пустых банок. В другом стояли бочки с разным оттенком энергона, начиная от ядовито-зеленого и заканчивая темно-зеленым. Старскрим разнимал шею. Ноги остались такими как и были, только добавился еще один палец и сами пальцы стали длиннее и более цепкими. Бока были серыми. На груди светился ярко-алым цветом знак вампира, морда летучей мыши. На руках сверху теперь красовались красные горизонтальные полосы как на рыцарской броне. Крыльев так и осталось четыре штуки, но они стали больше и длиннее, края их были темно-бардового цвета и были как будто испачканы в этом цвете. От лба и до спины шла полоска длинных шипов. Спереди они были черного цвета, а сзади - красного. На голове было еще несколько шипов, которые были по расположению походи на корону. Глаз теперь было четыре: два красных сверху и два зеленых снизу. Все десять клыков, включая два больших основных, теперь были спрятаны.

Старскриму хотелось кого-нибудь убить. Грызть с остервенением чью-нибудь шею. Смотреть как жизнь угасает в чужих глазах. Старскрим стучал по столу всеми шестью пальцами левой руки, а правой просто упирался в него. Звон в дальней части склада отвлек его. Старскрим приподнял голову и, глядя в потолок, что-то прострекотал, приоткрывая пасть.

Наг влез на склад. Еще пару минут назад он чуял Старскрима именно в этом месте, а сейчас он будто исчез. Змей задел банку, которая со звоном упала и раскололась на десятки кусочков. Наг посмотрел на остатки недавно целого стекла. В осколках он видел свое отражение: лицо, чьи черты напоминают змеиные, карие глаза, на миг ставшие белыми из-за "третьего века", иногда высовывающийся раздвоенный змеиный язык. Наг зашипел на свое отражения и резко смахнул их хвостом в сторону. Лишь потом он понял, что таким образом он лишний раз выдает себя.

Наг пополз дальше между стеллажей. Он заметил, что некоторых банок не хватает. Черные круги предательски выделялись на фоне многолетней пыли. Змей выполз к середине склада. О том, что тут кто-то недавно был свидетельствовали бочки с цветной жидкостью, горы тех самых пропавших пустых банок и следы на полу. Но никого Наг не чувствовал. Ни теплового следа, ни запаха. Да и если тут кто-то был, он вел себя тише, чем кошка, которая охотится на мышку.

Сзади раздался рык. Наг не успел обернутся как на него кто-то набросился. Хвост был зажат сильными лапами и каждое движение причиняло боль из-за острых когтей. Сам Наг был прижат к полу. Когтистая шестипалая рука крепко и очень сильно сжимала ему горло. Старскрим держал вторую руку на расстоянии. Он готов был в любую секунду вонзить свои когти ему в горло или вспороть его от живота до шеи. Две пары глаз внимательно следили за змеем, моргая по очереди.

- Знаешь, я сейчас в настроении кого-нибудь отправить на тот свет. - прошипел Старскрим. - И начну, пожалуй, с тебя. Затем я вырежу искру Блеквидай ее же лапой и сожру ее, пока она будет умирать и наблюдать за всем этим. А затем я превращу ваше гнездо в одно сплошное кровавое месиво.

- Подожжди... - прошипел Наг. - Мне всссего лишшь приказали тебя привесссти.

Пальцы на шее Нага сжались еще сильнее.

- С чего мне тебе верить?

- Я знаю, что она замышшляет. Она сссобираетссся тебя заманить ссснова, но в этот раз она ххочет сссделать так, чтобы ты не сссмог отказаться.

Старскрим еще немного сжал пальцы, а потом отпустил шею Нага.

- Только без глупостей. - сказал Старскрим, слезая с Нага. - Иначе твои останки с полка никогда не смогут оттереть.

Наг слегка привстал, разминая рукой шею.

- Она ххочет забрать твоихх детей. - сказал Наг. - Но я знаю, как она ххочет это провернуть. - быстро как скороговорку выпалил Наг, видя, что Старскрим готов его по стене размазать. - От нашшего города идет целая сссеть подземныхх хходов. Большшая ихх часть разрушшена, но один из целыхх ведет прямо к центру. Там он выхходит к канализации. Тот же хход ведет к ссстарой сссвалке. Ее ещще недавно ссстали чинить.

- Да, но там только пять ям для переплавки из тринадцать работают: одна большая в середине, а остальные четыре расположены вместе с другими по циферблату... Вот же с...

- Мы знаем.

- А почему тогда подчиняешься ей?

- Она нассс запугала. Мы всссе живем в ссстраххе. Ххоть нассс и много, а она одна, но те мучения, через которые она нассс зассставила прохходить...

Старскрим всего лишь хмыкнул. Затем подошел к Нагу и взял его за шкирку.

- Ты пойдешь со мной. - рыкнул Старскрим. - Если ты мне соврал, то я тебя на твоем же хвосте повешу.

***

Саундвей быстро перебирал пальцами по клавиатуре, открывая какие-то схемы и карты. Связист кидал секундный взгляд на выводимые на экране картинки и тут же их закрывал и просматривал новые. Три он оставил открытыми. Услышав какой-то шорох за дверью, Саундвейв остановился и посмотрел на дверь. Связист сразу почуял чужого.

Саундвейв перевел компьютер в спящий режим и подошел к двери. За ней никого не было, но связист заметил какое-то движение с права. Чья-то тень скользнула по стене. Саундвейв пошел за тенью и чуть не столкнулся с жуком. Даже связист отметил то, что эта тварь выглядела просто... отвратительно, мягко говоря.

Раздался звук бьющегося стекла. Жук развернулся и на мгновение застыл. Лазербик отцепился от Саундвейва и стал летать вокруг мутанта и стрелять в него лазером из пасти. Жук уже хотел попытаться сбить назойливую мышку, но резкий удар в бок заставил отлететь его к стене. Мутант встал, отряхнулся и испугано посмотрел на Саундвейва. Жук сейчас вел себя как собака, которую загнали в угол. Подлетевший к нему Лазербик, заставил мутанта прижаться к полу.

- Что это за... - скривившись, сказал, прибежавший на шум, Смоукскрин. - Слов даже найти не могу.

- Эксперимент Insect (Инсект) - 385. - ответил Саундвейв.

Смоукскрин с удивлением посмотрел на связиста. У Саундвейва есть лицо и разговаривать он умеет...

- А... что ему тут нужно? - все еще не сводя глаз с связиста, спросил Смоукскрин.

- Он сюда приходил с Блеквидай. - ответила Арси.

Тело фемки было покрыто небольшими царапинами, местами краска была содрана, а возле рта были следы энергона.

- Арси, ты в порядке? - спросил Саундвейв. - Царапины и энергон...

- Энергон не мой. - ответила Арси. - Блеквидай хотела забрать моих детей, вот и пришлось ее покусать. А ее уродство - ее же слабость: она слишком неповоротливая и медленная. Я ей прокусила одну лапу и явно прогрызла главную магистраль на правом плече. На ее передвижение это вряд ли повлияет, а вот работоспособность руки без специалиста так просто не восстановить.

- А дети? - спросил Смоукскрин.

- Дети спрятались под столом. Саундвейв, последи за ними. Я собираюсь покончить с паучихой.

- Ты уверена?

- Старскрим убил Эйрахниду, а я убью ее сестру. И она не успокоится, пока не получит в свою армию сильного вампира.

- Возможно, она направилась к старой свалке. Я изучил все карты Кибертрона. Сейчас для нее это более выгодная позиция. Там можно спрятаться или устроить засаду. И, если ей чудом удастся убрать часть мусора на северной части свалки, то она сможет сбежать...

- И вернуться с армией. - закончила Арси. - Еще одна причина, чтобы покончить с этой игрой.

***

Старая свалка выглядела жутко. Кучи мусора почти закрывали весь свет. Мертвая тишина пугала. Арси кралась между мусором, стараясь ступать как можно тише и прислушиваясь. Шелестящий и клацающий звуки за левой кучей привлекли ее внимание. Фемка подкралась к источнику и резко выпрыгнула из засады. К ее удивлению, она не сбила с ног того, на кого напала. Поэтому Арси отскочила в сторону и приготовилась напасть снова.

- Арси, успокойся. Это я. - сказал знакомый голос.

- Старскрим? - фемке сложно было узнать вампира. Арси не сразу обратила внимание на Нага. - А этот что тут делает?

- Расходный материал. - фыркнул в сторону Нага Старскрим.

- Блеквидай попыталась украсть детей. Я ее изрядно потрепала.

Неподалеку что-то забурчало и в воздух взвился столб пара и лавы. Такой же звук повторился еще три раза.

- Она включила ямы. Большая не скоро включится, ей нужно около тридцати минут на полный разогрев. - сказал Старскрим.

- Значит паучиха в управляющем центре. - сказала Арси. - Но зачем ей включать ямы?

- Чтобы видеть вассс. - ответил Наг.

- Чтобы мы потеряли эффект неожиданности и не смогли по-тихому порвать ее на запчасти. - рыкнул Старскрим.

- Я ее и так порву на части. - рявкнула Арси и побежала к управляющему центру.

Старскрим погнался за ней, а Наг остался на месте. Вампир-мутант оказался быстрее фемки. Он обогнал ее и остановился перед ней. Арси врезалась в Старскрима, что ему и было нужно. Фемка попыталась обежать вампира, но тот схватил ее за руку.

- Арси, успокойся. - сказал Старскрим. - Да, угомонись ты уже.

- Отпусти. - рычала Арси, яростно пытаясь вырваться.

- Нельзя сломя голову атаковать.

- Она угрожает моей семье. А угрозу лучше сразу ликвидировать.

- Арси, успокойся. Посмотри на меня. - рыкнул Старскрим. Фемка немного успокоилась и посмотрела на вампира. - Я тоже желаю ей смерти, но без плана она может сбежать.

- Ладно. - успокоилась Арси. - И что мы будем делать?

Старскрим отпустил Арси и стал ходить из стороны в сторону.

- Ты ничего лучше не придумал? - фыркнула Арси.

- Я оцениваю ситуацию. - ответил Старскрим. - Ямы она включила для того, чтобы видеть нас, но без центральной мы все еще вне зоны видимости. Стоит еще учесть, что большая часть ям сейчас не работает.

- И что нам это дает?

Старскрим остановился и посмотрел на Арси. По его хитрой усмешке было понятно, что он что-то уже придумал.

- Она хочет заполучить меня? - усмехнулся Старскрим. - Что ж, пусть она меня и получит.

Центральная яма медленно начала разогреваться. К северу в нескольких метрах находилась небольшое здание центрального управления. Блеквидай смотрела в окно, пытаясь разглядеть в рассеивающейся тьме силуэты врагов. Второй паучьей лапы слева не было, а правая рука просто висела, крепясь к плечу лишь с помощью экзоскелета и пары проводков. Блеквидай увидела знакомый приближающийся силуэт и улыбнулась. Наг вполз внутрь и закрыл за собой дверь.

- Ты привел его? - не смотря на змея, спросила паучиха.

Наг посмотрел в сторону. Он был ее слугой и должен был доложить ей обо всем. Предупредить ее об плане. Но с другой стороны... Наг слишком долго ей служил. Слишком долго терпел ее издевательство и высокомерие. Ведь именно она сделала его таким.

- Наг? посмотрела на змея Блеквидай. - Ты меня слышишь?

- Его нигде не было. - прошипел Наг, смотря в сторону. - Его сссигнал исссчез.

- Болван. - рыкнула Блеквидай. - Если бы я могла, то ты бы уже лишился глаза. - паучиха кинула взгляд на поврежденную руку. - И клянусь, когда меня починят, я именно это и сделаю. Хотя... Возможно, я просто брошу тебя в подземелье умирать. Зачем мне нужен слуга, который не в состоянии выполнить простую работу.

- Блеквидай. - послышалось с улицы. Между центральной ямой и зданием стоял Старскрим. - Тебе я нужен?

У Блеквидай заблестели глаза. Старскрим теперь выглядел мощнее и опаснее. Возможно, даже сам Уникрон побоялся бы с ним иметь дело. А паучиха думала, что раз уж такая мощь будет на ее стороне, то зачем ей остальные. Если только часть использовать как расходный материал, а другую - в качестве корма.

- Ну и кто у на здесь? - с усмешкой в голосе сказала Блеквидай, выходя наружу.

- Если хочешь, чтобы я был на твоей стороне, то у меня есть условия. - сказал Старскрим.

- Условия? - спросила Блеквидай, подойдя к Старскриму, но не слишком близко. - Что ж, каковы твои условия?

- Я надеюсь, что ты не думала, будто бы я так просто к тебе примкну. Ты думала, что я буду твоей дрессированной собачкой?

Тем временем, Арси кралась в тени мусора. Сейчас фемка напоминала дикую кошку, которая крадется к пауку, чтобы поймать и убить. Выбрав идеальное расстояние для прыжка и выждав момент, Арси прыгнула прямо на спину Блеквидай. Фемка вцепилась когтями в плечи паучихе и пыталась укусить ее в шею. Сжавшиеся когти в больном плече, заставили Блеквидай взвыть от боли и начать крутиться на месте волчком. Старскрим держался чуть дальше. Он знал, влезет в драку, может поранить Арси. Клацающая пасть фемки была слишком близко к шее паучихи. Выбрав нужный момент, Блеквидай схватила Арси за шею и перебросила ее через плечо прямо к Нагу. Старскрим уже был готов вспороть живот паучихе и выпотрошить ее.

- А ну стоять. - скомандовала Блеквидай. - Еще один шаг и Наг причинит боль твоей невесте.

Паучиха со злой ухмылкой посмотрела на вампира, затем повернулась к змею. Блеквидай тут же изменилась в лице. Триумфальное злорадство превратилось в животный страх. Наг никак не реагировал на Арси. Ни схватил ее, ни сжал хвостом. Наг посмотрел на Арси, затем на Блеквидай. Змей фыркнул и обполз фемку.

- Нет. - прошипел наг, подползая к Блеквидай.

- Что? - со страхом в голосе спросила паучиха.

- Я сссказал нет. Мне надоело, что ты вечно мной командуешшь. И не только мне. Есссли бы не ты, я был бы нормальным. И мне плевать, что я был бы уже прессступником. Мне бы не пришшлосссь ссслужить такому жалкому сссозданию как ты.

Наг раскрыл пасть и из его клыков прямо в лицо паучихе брызнула какая-то прозрачная жидкость. Блеквидай начала рычать и шипеть, закрывая лицо целой рукой. Старскрим тут же резким ударом полоснул когтями по животу паучихи, заставив ту прогнуться назад. Вампир схватил две передние паучьи лапы, уперся лапой в паучье туловище и вырвал лапы. Блеквидай припала к земле. Старскрим схватил паучиху за горло. Тело Блеквидай пронзила новая боль. Одним резким ударом Старскрим пробил живот и спину паучихи. Вторая рука тут же пробила позвоночники экзоскелета рядом. Вампир резко развел руки в стороны.

Паучье туловище перекатилось на спину и согнуло паучьи лапки. Остальная часть Блеквидай отлетела в кучу мусора. Старскрим обошел паучью тушку и встал к ней спиной, затем с остервенением лягнул туловище. Лязг тяжелого метала, а затем пщик и небольшой столб пара вместе с лавой.

- Ты в порядке? - Старскрим поспешил помочь Арси встать.

- Я в норме. - ответила Арси. Фемка посмотрела на Нага. - Спасибо.

В куче мусора что-то закопошилось. Арси шагнула вперед и увидела то, что осталось от Блеквидай. Из поврежденных магистралей тек энергон, оставляя яркий голубой след на металле. Разорванные провода иногда искрили. Болтающиеся части позвоночника тащились за телом. Блеквидай, опираясь левой рукой, старалась уползти. Лицо было обезображено из-за яда Нага. Левый глаз слабо мигал. Корпус паучихи покрыла мелкая дрожь. Страх. Безысходность. Мольба о пощаде. Все это читалось во взгляде Блеквидай.

Арси присела рядом с остатками паучихи на корточки. Глаза фемки стали менять свой оттенок с небесно-голубого на кроваво-красный. Блеквидай хотела что-то сказать, но изо рта у нее слышались только хрипы и выплевывался энергон.

- Не с теми вампирами ты связалась. - рыкнула сквозь клыки Арси.

Арси взмахнул рукой и из свежей раны на шее Блеквидай потек энергон. Фемка на этом не остановилась. Арси пробила броню на груди паучихи и вынула искру. Фемка, играючи, водила пальцами над источником жизни Блеквидай и улыбалась.

- Удивляюсь, как у такой светлой искры может быть такая темная душа. - с усмешкой сказала Арси.

Фемка начала сжимать пальцы. Искра начала слабо сиять. Треск. Искра Блеквидай разбилась и ее осколки начали падать на землю. Паучиха упала на спину, положила голову на бок и умерла. На ее лице застыл страх и ужас.

- Арси? - Старскрим подошел к фемке и положил ей руку на плечо.

Арси поднялась и повернулась у вампиру лицом. Старскрим отметил, что с алой оптикой фемка выглядит намного страшнее. Арси моргнула и ее оптика вновь стала голубой.

- Не пугай меня так больше. - Старскрим обнял Арси.

- А ты испугался за меня? - ехидно спросила фемка.

- Я тебя люблю такой, какая ты есть. И я не хочу, чтобы ты была иной.

Остатки тела Блеквидай сожгли в яме. Голову паучихи Наг забрал с собой. Это стало символом свободы всех мутантов на Кибертроне. Но им нельзя было оставаться. Через Космический мост всех мутантов переправили на необитаемую планету. Там у них были все условия, чтобы начать новую жизнь.

Вампиры помогли восстановить Кибертрон и вернулись обратно на Мертвую планету. Вскоре к ним присоединилось несколько вампиров-одиночек. Они последовали примеру Найтдефа: поклялись в безоговорочной преданности Старскриму.

Но это еще не было концом. Может не сегодня, и не завтра, но довольно скоро на Земле пробудится древнее зло. Зло, которое сильнее, могущественнее и старше не только самого Уникрона, но и Праймуса и всех Праймов вместе взятых. Зло, что поклялось вернуться и отомстить. И имя этому злу... Дракула.