Карли проснулась от собственного крика. Сердце учащенно билось, на лбу выступил холодный пот. Опять этот кошмар! В этом сне все было до жути реалистично - какая-то незнакомая молодая брюнетка что-то от неё требовала. При этом брюнетка, похоже, была давно умершей...

Карли взглянула на часы. Ну, вот, пора и на работу. А она снова совсем не выспалась...

Выезжая на своём серебристом "мерседесе" последней модели, Карли мрачно размышляла, что за фигня с ней творится и на сколько ей ещё хватит сил. Ну, что это вообще за несправедливость! До этого кошмара все у неё в жизни было отлично: хорошо оплачиваемая работа в известной фирме, бойфренды, которых она меняла, как перчатки... С Сэмом Карли давно рассталась - как только началась вся эта заварушка "Оставь Землю людям", Сэма, из-за его сочувствия пришельцам, объявили сумасшедшим, и находиться рядом с ним стало как-то неуютно. Да и небезопасно.

Прямо перед её машиной вдруг появилась девушка. Очнувшись от своих мыслей, Карли ударила по тормозам. Ну, только этого ей не хватало! Да что ж за день такой сегодня, а! Кажется, эту девчонку она таки задела...

Карли вышла из машины и едва не присела от крика пострадавшей.
- Куда прешь?! - орала девица. - Смотреть надо, куда едешь!
Карли поморщилась. О, да тут и спрашивать не надо, все ли в порядке, и так понятно.
- Извините, - сказала Карли. Приглядевшись повнимательнее, она отметила, что девчонка намного её моложе и одета слегка безвкусно. - Я сегодня плохо спала и неважно себя чувствую.
- Плохо спали? - насторожилась девчонка. - Вам что, снилась... ну, такая сексуальная брюнетка? Которая обвиняла вас в том, что вы живы?
- Д-да, - опешила Карли. - А вам что, тоже?..
- Угу, - мрачно буркнула её случайная знакомая. - Является тут в кошмарах, видите ли, и устраивает истерики, что её не спасли автоботы.
- Вот автоботы бы с ней и разбирались! - в сердцах воскликнула Карли. - А то сил уже нет...
- Это можно устроить, - сказала девчонка. - У меня есть с ними связь. Тэсса, кстати, - представилась она.
- Карли.

Таинственную брюнетку Бамблби узнал сразу. Микаэла Бэйнс, бывшая подружка Сэма. Не спасли её, видите ли. Автоботы не растянутся всех спасать, людей на Земле вон сколько. А сколько их, кстати?
- И чего будем делать? - вывел Би из раздумья вопрос Хаунда.
- Может, и остальных пристукнем? - предложил Кроссхейрс. - Чтобы никому не было обидно.
- Прайм тебе пристукнет, - пригрозил Дрифт.
- Вот пусть Прайм с ними и разбирается, - сказал Кроссхейрс. - Он лидер, у него Матрица, и вообще это его святая обязанность.
- Точно! - согласился Хаунд. - Боссу всегда виднее.

Автоботы уверили Тэссу, что вот вернётся Оптимус - и все разрулит...

- Я вам что… этот, как его… экзорцист? – возмущался Прайм. – Не успел вернуться, а уже куча дел! А я ведь не отдыхать туда летал, между прочим!
- Кроме вас, больше некому, сэнсэй, - мягко сказл Дрифт.
- Почему. Я. Всегда. Должен всех спасать?!!!
- Судьба у тебя такая, - рассудительно заметил Кроссхейрс. – Ну, и Матрица, опять же. Мы пока до такого не доросли.
Би согласно загудел.
Оптимус обреченно махнул рукой и покорно отправился в глубины Матрицы.

Бывать он там не любил. Когда вокруг твоего «Я» начинал клубиться этот инфернальный туман, так и казалось, что скоро и сам ты развоплотишься и присоединишься к Древним. А этого пока не хотелось… Да и Праймы эти великомудрые – зануды еще те. Вот и сейчас накинулись радостно на живую душу.
- Оптимус! Мы так рады встрече! Ты насовсем к нам или как?
- Или как, - грубовато ответил легендарный лидер. – Посоветоваться нужно.
- О, конечно, конечно! – елейно закивали Древние. – Всегда рады помочь! Наша мудрость к твоим услугам…
Оптимус мысленно застонал. Нет, их, конечно, можно понять, сидят тут, в Матрице, безвылазно, вот и страдают словесным поносом. И если их не заткнуть…
- Просветите меня, о великие! – собравшись с силами, Оптимус решил потрафить старикам. А то невежливо он с ними все-таки…
Выслушав своего наследника, Древние приумолкли. Оптимус терпеливо ждал. Наконец, Праймы заговорили – нараспев, стройным дружным хором.
- Заблудшей душе тело обрести дОлжно. И станет тогда она кроткой и умиротворится в горе своем.
Все, как всегда, думал Оптимус, выныривая в реальность. Загадка. Очередная загадка. Ломай теперь процессор…

Рассказывал о своем визите к Древним Оптимус не без злорадства. Пусть дорогие соратники теперь тоже понапрягаются, процессоры поломают над загадкой Древних. А то ишь, какие умные, все бы им на Прайма переложить. А вот не вышло!
- Ну-с, друзья, что делать будем? – подвел итог лидер.
- Хм… Может, надо раскопать могилу и тело вернуть Микаэле? - предложил Кроссхейрс.
- Да, но вдруг ее кремировали? – возразила Карли.
- Или от нее вообще ничего не осталось? – добавила Тэсса. – Десептиконы вон как стреляют, остаются одни ошметки.
- Новый корпус ей сделать – и все, - сказал Хаунд.
- Корпус? – уточнил Кроссхейрс. - То есть ты предлагаешь…
- Ну, да, - сказал Хаунд. – Разве не вариант? Искра есть, значит, нужно сделать корпус.
- Пожалуй, - согласился Оптимус. – Передайте Микаэле, - обратился он к Тэссе и Карли,- что ее проблема скоро будет решена.

Карли легла спать пораньше. И не высыпалась она все это время, очень нужно было отдохнуть, и… и предстояло ей сегодня во сне одно дело. Очень нелегкое, надо сказать, дело. Может даже, решающее ее судьбу. "Хоть бы все получилось", - подумала девушка, засыпая.

Микаэла явилась, как всегда, неожиданно. Посреди весьма приятного сна о том, как Карли повышают зарплату, прямо из плеча босса вдруг медленно вытянулся тот самый призрак. И был он не на шутку разъярен и грозен. Потемнел аж от гнева.

- Денежки свои считаешь? – угрожающе прошипела Микаэла. – Богатенькая ты у нас, все-то у тебя есть. А я тут мыкаюсь! Бедная, несчастная и никому не нужная! – Угроза сменилась печальной патетикой. - Сколько можно уже! Вам-то хорошо, вы живы… А мне тут каково?! Знала бы ты, как это ужасно…

Карли слушала призрак, и страх вдруг уступил место жалости. Нет, ну, правда, не позавидуешь ей, бедной. Карли представила себя на месте Микаэлы и содрогнулась. Летать неприкаянным призраком… Не то в реальности, не то вообще неизвестно где… Жуть какая! Да и умирать как-то не хотелось. Жить-то здорово…

- Погоди, Микаэла, не паникуй, - сказала Карли мысленно. – Мы виделись с автоботами, они считают, что помочь тебе можно.

- Правда? – обрадовалась Микаэла и даже выглядеть стала намного менее грозно – обычная симпатичная девушка, хоть и призрачная. – И как это сделать?

- Тебе нужно снова воплотиться. Ну, получить еще одно человеческое тело, это, конечно, не очень реально, а вот трансформерский корпус… Это вполне можно сделать. Автоботы готовы попробовать. Ты как?

- Я стану трансформером? – уточнила Микаэла.

- Да, - ответила Карли, с замиранием сердца ожидая ответа. Микаэла как будто не приняла идею сразу в штыки, это хороший признак. Неужели этот кошмар наконец-то закончится?

- Я согласна!

Впервые за много дней Карли спокойно проспала всю ночь и проснулась в отличном расположении духа. У нее как будто гора с плеч свалилась. Она замечательно отдохнула! Девушка уж и забыла, как это бывает. Неужели отравляющие ей жизнь кошмары в прошлом? Да и у Микаэлы жизнь хоть как-то наладится, а то жалко же ее…

Теперь все зависело только от автоботов.

В центре просторного ангара, заставленного диковинного вида аппаратурой, стояла платформа. На ней распростерся изящный фемский корпус черно-лилового цвета. Камера Искры его была открыта.

Аппаратура мигала разноцветными индикаторами и тихо, монотонно гудела. От фемского корпуса на платформе к ней тянулись кабели.

- Все готово, - сказал Кроссхейрс. – Микаэла, ты здесь? Впрочем, можно не спрашивать.

Кроссхейрс сверился с показаниями ближайшего прибора. На его экране высветилась цепочка символов. Да, это она. Посторонний объект энергетического характера, медленно приближающийся к платформе, это, несомненно, Микаэла. Со стороны и невооруженным глазом она сейчас выглядела как небольшое полупрозрачное облачко. Кроссхейрс включил полевые захваты и осторожно направил облачко прямо в открытую камеру Искры распростертого на платформе корпуса.

Некоторое время ничего не происходило. В ангаре установилась полнейшая тишина. Даже аппаратура, казалось, гудеть стала тише. Все замерло.

Кроссхейрс напряженно наблюдал за показаниями приборов. Основные параметры в норме, уровень энергии прежний… Плохо. Хотя, конечно, отчаиваться еще рано.
Главное внимание ученого было направлено на показания диагноста энергетической активности Искры, который для краткости еще называли искрометр, стоявшего ближе всех к платформе, прямо рядом с ней. Но прибор молчал.

Черно-лиловый корпус на платформе внезапно дернулся, и тут же искрометр разразился звонкой трелью. По его экрану побежали несколько ломаных кривых.

- Есть контакт! – проговорил Кроссхейрс с облегчением.

Все происходящее в лаборатории транслировалось в соседнее помещение, где слова ученого были встречены с большим воодушевлением.

- Здорово! – воскликнула Тэсса. – Карли, наши мучения закончились!

- Зато наши только начинаются, - пробурчал Хаунд.

- Погодите делать выводы, - предостерег их Оптимус. – То, что появился контакт Искры с корпусом, это только начало. Нужно, чтобы интеграция стала полной.

Девушки примолкли и стали ждать дальнейшего развития событий.

Корпус феммы на платформе пошевелился. Тонкая рука неуверенно приподнялась, но тут же упала обратно.

Кроссхейрс что-то сказал на кибертронском и принялся быстро набирать какие-то команды.

- Что он сказал? – встревожилась Карли. – Что ничего не получилось?

- Нет, он всего лишь меняет настройки, - пояснил Оптимус. – Они ведь в большинстве стандартные. То есть программы рассчитаны на Искру кибертронца, а не землянина.

Оптика феммы зажглась. Рука ее поднялась, сделала несколько пробных движений и плавно опустилась. Микаэла села на платформе. Ощущения были странные. Тело при движениях издавало разные звуки – лязгало, гудело, шипело. Это было непривычно. Зато… Микаэла увеличила мощность аудио. Да, слух стал острее. В соседнем помещении, судя по звукам, было много народу - и кибертронцы, и люди. «Надо бы зайти поздороваться», - озорно подумала новоиспеченный трансформер. Мысли тоже стали как-то четче и формировались быстрее. А воздух ощущался просто как смесь газов. Интересно…

Микаэла осторожно встала с платформы и, поддерживаемая Кроссхейрсом, сделала первые шаги. А затем, все более уверенно с каждым новым шагом, вышла из лаборатории.