Давным-давно, в одной далекой-предалекой галактике…





ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ – ТРАНСФОРМЕРЫ

Эпизод II
УСПЕХ ИМПЕРИИ

Несмотря на уничтожение Юникрона
и провал карательной миссии против
Кибертрона, Император не оставляет
желания обрести трансформеров на базе
имперских технологий.

Для исполнения этой цели элитный
501-й легион отправляется на планету
Джанкион, чтобы захватить и доставить
в имперскую лабораторию ее обитателей.

Когда реконструкция новых трансформеров
будет завершена, Империя нанесет мощный
удар по Альянсу, сражающемуся за свободу
в галактике…

* * *
Где-то ближе к краю Галактики приютилась неприметная планета Джанкион, больше известная как планета мусора. И действительно: вся планета – от ядра до поверхности – представляла собой огромную свалку, где можно было собрать чуть ли не боевой крейсер, как шутили по этому поводу многие пилоты. А среди контрабандистов вообще ходила легенда, что на ней была спрятана самая первая контрабанда, которая принесла ее владельцу хорошую прибыль. Только вот мало кто из современных контрабандистов рвался туда: немногие хотели иметь дело с жителями этой планеты – джанкботами. Это была довольно воинственная раса роботов, которая ловила любого чужака. Что с ними делали – неизвестно, но только самые отчаянные головы были способны спрятать свой груз на свалке, где тебя могли убить механоиды. Находились и такие, кто летал на Джанкион, чтобы поискать в этой свалке полезную деталь для своего корабля и модернизировать его, но таких тоже было немного.
Сейчас к этой планете стремительно приближались три имперских разрушителя. На борту этих кораблей находился 501-й легион – отборнейшие солдаты армии Императора, которые славились как своей оперативностью, так и своей жестокостью. Во главе ее стоял Лорд Вейдер. Любого жителя Империи это имя приводило в ужас, достаточно было вспомнить черный костюм, ужасную маску и хриплое дыхание. После уничтожения Юникрона повстанцами и трансформерами, среди которых были и предавшие Империю десептиконы, и после провалившегося карательного похода на Кибертрон, который куда-то исчез, слуга Императора получил новое задание – схватить обитателей планеты Джанкион. Как объяснили имперские инженеры, существовала возможность реконструировать отдельно взятого трансформера так, чтобы он трансформировался в нужный вид техники, и перепрограммировать его, чтобы он служил своему хозяину. Был слух, что при разработке этой программы Император сотрудничал с какими-то гуманоидами, но никто не мог этого подтвердить. Именно за джанкботами и был послан самый знаменитый в Империи боевой отряд. Именно их рассматривали как подходящую кандидатуру для переделки в будущих трансформеров.
От каждого крейсера начали отделяться десантные шаттлы класса «Часовой». Одни везли солдат и оборудование, другие транспортировали боевую технику. Вейдер стоял у иллюминатора и смотрел на высадку отведенного под его командование легиона. Его внимание отвлек подошедший синекожий гуманоид-чисс в форме гранд-полковника.
-Лорд Вейдер, высадка войск осуществляется. Операция «Захват» начнется точно по графику.
-Отлично, командир Траун. Отправляйтесь на Джанкион и принимайте непосредственное командование операцией. Я хочу, чтобы ни один трансформер не смог уйти от нас.
-Да, милорд.
После того, как Траун ушел, ситх долго смотрел ему вслед. Он чувствовал, что этот вояка был сильной и харизматичной личностью и ни за что не подведет ни его, ни Императора.

* * *
В это время на планете Джанкион вовсю готовились встретить противника. Джанкботы строили из мусора турели, боевые укрепления, тайные ходы между штабами. Отдельное «спасибо» полагалось автоботам, которых с Кибертрона доставил СкайЛинкс. Возвращенный Квинтессонами к жизни и с помощью Матрицы вновь ставший лидером Оптимус Прайм распорядился отправить отряд воинов на помощь союзникам, предвидев возможность нападения Империи, ибо Джанкион нельзя было передвинуть так, как это сделали с Кибертроном. Кроме того, Оптимус разумно предполагал, что Империя будет очень хорошо подготовлена к бою, и многие автоботы могут не вернуться. Поэтому он предложил добровольно вызваться на эту миссию. Одними из первых были диноботы, которые считались самыми охочими до сражения автоботами.
-Я, Гримлок, просить отпустить диноботов на Джанкион. Мы хотеть помочь и поразвлечься.
-Одни вы туда не отправитесь. Кто еще желает?
Пожелали аэроботы, Бластер (чтобы держать связь с Кибертроном), Кап, ХотРод, Спрингер и еще несколько автоботов. Во главе отряда встал Ультра Магнус.
-Тебе, мой старый друг, я поручаю командование отрядом. Вы должны отбить атаку имперских войск любой ценой. И помни – они, наверняка, будут подготовлены на высоком уровне, памятуя прошлые неудачи.
-Не волнуйся, Оптимус, мы защитим наших друзей…

…Рек-Гар, постоянно переходя в режим мотоцикла, носился по всем укреплениям и проверял последние стадии подготовки. ХотРод, крепивший корпус ракетной башни, один раз окликнул его:
-Что ты гоняешь туда-сюда? Еще наездишься, когда воевать будешь.
-Этот стиральный порошок создает идеальную чистоту Вашего белья и придает морозную свежесть.
Как и все джанкботы, Рек-Гар говорил репликами из телевизора, которого он насмотрелся на всю оставшуюся жизнь. Но никто из автоботов на это не обижался. Тем более, ХотРод без труда понял, что говорил ему лидер джанкботов: «проверяю, чтобы все было идеально, и чтобы мы смогли отбить нападение».
Тут в разговор вмешался Кап.
-Да ладно тебе, лихач. Может, он в последний раз по планете ездит.
-А мы, Кап? Мы ведь тоже, наверно, в последний раз здесь бываем и вообще в последний раз видим друзей!
ХотРод редко позволял себе эмоции, но ветеран автоботов понял своего «ученика» без слов.
-Скучаешь по Дэниелу и по Арси?
В ответ послышался вздох.
-Да. У меня такое ощущение, что я их больше не увижу.
-Увидишь! Вот разгромим имперских прихвостней так же, как у планеты Утапау – вернешься на Кибертрон, сядешь рядом с Дэниелом и Арси и расскажешь им об этой битве.
Задушевную беседу автоботов прервал примчавшийся на полной скорости автомобильчик, который на ходу перешел в режим робота.
-Империя тут, уже сюда идут.
-Что ты там увидел, Вилли?
-Ходоки впереди шагают, все перед собой лапами сметают. За ними солдаты с оружием идут, скоро они появятся тут.
-Давай мигом к Ультра Магнусу, он в штабе на левом фланге.
Вилли снова трансформировался и помчался со всех колес туда, куда указал ХотРод.
-Вот и все, Кап. Началось.
-Кто бы знал, что так быстро, лихач.
Через минуту из штаба вышел Ультра Магнус, следом за ним Рек-Гар и Спрингер. А затем все услышали громкий голос.
-Джанкботы, автоботы, занять свои места! Приготовиться к бою!
Роботы начали спешно занимать свои места. Диноботы, аэроботы и СкайЛинкс, перешедший в режим птеродактиля, были спрятаны в засаде. Их предполагалось использовать как неожиданный сюрприз для противника. Диноботы сначала сопротивлялись, но когда Ультра Магнус предложил им выскочить из засады первыми, успокоились.
Тем временем на горизонте показывались многочисленные темные точки, которые словно зависали в воздухе. Лишь гиперувеличение позволяло разглядеть, что это были имперские ходоки, вооруженные электромагнитными орудиями. А за ними двигалась пока невидимая глазу пехота и машины со спецкапсулами для пойманных трансформеров.

…Посреди кучи мусора стоял легкий грузовой корабль класса YT-1300. По его потрепанному внешнему виду можно было сказать, что он повидал очень многое и представлял собой одну из тех рухлядей, что используются на дальних рубежах Империи. Тем не менее, его хозяину он был очень дорог и ценился по своим ходовым качествам. И сейчас этот человек находился под ним и приваривал к корпусу сложенные рядом бронелисты. Хан Соло, коррелианец по происхождению, уже не первый раз прилетал на Джанкион. Его контрабандистский корабль «Тысячелетний Сокол», а именно так назывался корабль, нуждался в модернизации, чтобы уходить от имперских кораблей, выдерживать их атаки и своевременно доставлять груз своим хозяевам и заказчикам.
Тут из-за соседней кучи послышались рев и лаянье.
-Что там у тебя опять, Чуви?
Хан снял защитные очки и повернулся в ту сторону, откуда исходил рев. На куче стояло бурое мохнатое человекоподобное создание. Оно было громадного роста. Из одежды на нем был только пояс, к которому крепился боевой арбалет. В руках этот мохнатый зверь, – как-то иначе охарактеризовать вуки было трудно, – держал металлическую конструкцию, напоминавшую турель.
-Неси сюда, посмотрим.
Вуки быстро заторопился к коррелианцу. Подойдя со своей находкой к другу, он прорычал:
-Аггрррр….рррыыым….рувввв…рррээээаавв…
Любой другой не понял бы ничего из рычания. Но Соло отлично знал этот язык.
-Отлично, эта турель в хорошем состоянии. Присоедини ее к днищу.
Работа закипела вновь. Теперь они работали вдвоем. Только турель была установлена, вуки снова куда-то убежал.
-Чуви, куда? Нам скоро улетать! Чубакка! Тебя джанкботы сожрут!
Хан только хотел немного припугнуть своего приятеля, но «Чуви» только быстрее заторопился. Видимо, еще что-то нашел, подумал коррелианец, иначе бы не бежал.
Тут его внимание привлекли появившиеся из ниоткуда имперские разрушители. «Что этим воякам тут надо», подумал Соло. От них отделялись точки шаттлов, а через некоторое время на поверхности планеты в западной части горизонта издалека послышался грохот и замелькали огненные вспышки. «Похоже, что стреляют», очередная мысль промелькнула у коррелианца, «Только вот я не слышал, чтобы Империя устраивала тут полигон. Да и воевать с джанкботами – просто ничего глупее быть не может». Как бывший кадет, он знал наперечет все места, которые каким-либо образом связаны с имперской военной машиной. Тут его внимание привлек завывающий звук, и он увидел на небе эскадрилью СИД-истребителей, которые летели прямиком с «места сражения». Соло немного отошел от корабля и наблюдал, как они приближались. Внезапно летящий впереди истребитель открыл по нему огонь. Человек отпрыгнул. Там, где он стоял, громко грохотнуло, и мусор разлетелся по всей округе.
Поднявшись на ноги, Хан заорал:
-Чуви, чтоб тебя!! Быстро на корабль! Империя здесь!
Но крики не требовались. Вуки все видел. Прибежав, он стал помогать другу заносить бронелисты в корабль. Коррелианец понимал, что нужно работать быстро, иначе им с вуки придется очень туго.

* * *
Схватка выдалась жаркой. Шагающие впереди имперские АТ-АТ и поддерживающие их АТ-ST вели шквальный огонь. Турели трансформеров огрызались, как могли, но и они были не вечны. Сбив одного-двух ходоков, турель под огнем третьего превращалась в пыль. Хорошо, что там сидели джанкботы, которые восстанавливались быстро, а то потери были бы очень большие.
Ультра Магнус внимательно наблюдал все позиции через оптический увеличитель. Ему было видно, с каким ожесточением имперские войска вели огонь. Очевидно, что они собирались воевать до последнего солдата и, видимо, шли с какой-то целью. Но затем его внимание привлек намечавшийся на левом фланге прорыв. Автобот включил радиопередатчик.
-СкайЛинкс, диноботы, атакуйте!
И тут случилось то, чего 501-й легион никак не ожидал. Из-за мусорных куч на них налетела группа механических животных. Первым на ближайшего ходока бросился Слэг. Машина пыталась уклониться, но поздно: механический трицератопс на полной скорости протаранил ее. Рога ящера вонзились в «тело», разрывая все механизмы. АТ-АТ рухнул как подкошенный. Следовавшие за собратом Сладж и Снарл принялись разбираться с соседними машинами. Орудуя своими хвостами, они сносили «головы» ходокам. А Скайлинкс и Свуп сбросили с высоты Гримлока, как он хотел. Робот-ящер приземлился своими лапами прямо на АТ-АТ. Машина не выдержала такого удара, лапы механоида хрустнули, и он обрушился. Гримлок начал жевать обломки, но его отвлек вышедший на связь ХотРод:
-Гримлок, ты заметил сверху, сколько их там?
-Я, Гримлок, говорить, шагающие машины очень много. За ними шагающие машины помельче, очень много людей и...
Связь прервалась, потому что Гримлок получил в бок электромагнитный заряд. Чувствуя, что все его системы отключаются, Гримлок завалился набок...

…Находясь в передвижном командном центре, гранд-полковник Траун с довольным видом наблюдал в бинокль, как громивший машины механический зверь был поражен из самоходной тяжелой артиллерийской установки-турболазера (СТАУ-Т), переведенной в электромагнитный режим, и упал безжизненной кучей. СТАУ-Т представляли собой огромные утюгообразные машины, двигавшиеся на шести лапах и снаряженные огромным турболазером, находившемся в кормовой части и выступавшем вперед. По распоряжению Трауна орудия поставили в тыл, благо их дальнобойность позволяла поражать цель с любого расстояния. Затем полковник повернулся к командиру батареи.
-Наводите огонь на остальных таким же образом.
-Да, сэр.
Следующие пучки лучей из СТАУ-Т пришлись на Снарла и Сладжа. Только Слэг сумел увернуться и начал отступать. Некоторое мгновение Кап и ХотРод, прятавшиеся в окопе, оцепенело смотрели, как почти все диноботы были выведены из строя, затем они снова открыли огонь. Кап установил связь с Ультра Магнусом:
-Магнус, ты видел? Они повалили всех диноботов!
-Да, вижу, – тут он переключил частоту, – СкайЛинкс, Свуп, Спрингер, вытаскивайте поврежденных диноботов! Аэроботы, атакуйте!
К счастью, этот приказ не требовался. Увидев, в какую беду попали братья, аэроботы мгновенно вылетели на помощь. Только теперь они поменяли тактику: используя гарпуны, данные джанкботами – «на всякий случай», – они начали опутывать ноги АТ-АТ. Неспособные двигаться после этого машины падали, а затем их легко добивали или турели или трансформеры. Попутно аэроботы старались прикрыть диноботов, которых вытаскивали Спрингер и Свуп. Гримлока тащил СкайЛинкс.
Трансформеры предвкушали победу, но удача снова отвернулась. На помощь большим ходокам пришли маленькие АТ-ST, которые не подпускали аэроботов к своим «большим братьям». Тогда аэроботы объединились в Супериона, который стал давить маленькие АТ-ST и громить большие машины своими кулаками. Это продлилось недолго: Суперион пропустил направленный в него выстрел и развалился на аэроботов. И снова их вытащили Свуп и Спрингер. СкайЛинкс перешел в режим звездолета, готовясь к отступлению и транспортировке автоботов. Внутри уже лежали поврежденные диноботы, которых обхаживал Слэг, и ожидалось пополнение павших.

…Траун видел все происходившее и ухмылялся: победа была неизбежна. Он отдал команду об активации машин-захватчиков, затем включил транслятор и связался с Вейдером.
-Лорд Вейдер, операция началась. Наши потери не являются значительными, противник отступает.
-Хорошо, гранд-полковник Траун. Я прибуду на планету через несколько минут, чтобы проверить выполнение задания.
-Да, милорд.

…ХотРод стрелял только туда, где видел цель. Когда он увидел, как легко и быстро были выведены из строя диноботы и аэроботы, он почувствовал прилив ярости. Пусть другие отсиживаются в окопах, он покажет им, как нужно биться. Выпрыгнув наружу, ХотРод перешел в режим автомобиля и на полной скорости помчался навстречу появившейся пехоте.
-Стой, лихач! Погибнешь!
Кап пытался остановить его, но было поздно. Он видел, как в ХотРода попал электромагнитный луч, и он замер на месте. Подъехавшая гусеничная машина с помощью тросов, наброшенных солдатами на автобота, затянула его внутрь «клетки».
Ультра Магнус все видел. Он был поражен столь мощным разгромом. Империя все предусмотрела, она извлекла уроки из битвы у Утапау и приготовилась к нападению на высшем уровне!
Рек-Гар был поражен не меньше.
-В трюме пробоина. В нее поступает вода. Нужно сажать пассажиров на спасательные шлюпки.
-Ты прав, Рек-Гар. Нужно отступать, мы их не сдержим.
По всем окопам был дан приказ об отступлении. Отстреливаясь, автоботы бежали к стоявшему за тыловой кучей СкайЛинксу. Штурмовики и управляемая ими техника открыли безжалостный огонь из электромагнитных орудий. Вейдер через гранд-полковника Трауна дал им четкий приказ: не убивать, выводить из строя и брать в плен.
Во время отступления Спрингер и Бластер с группой джанкботов побежали в другую сторону. За ними полетела эскадрилья СИД-истребителей. Трансформеры отстреливались по мере сил, Тут Спрингер заметил, что среди куч мусора стоит грузовой корабль, а рядом с ним два существа – один человек, а другой был каким-то мохнатым зверем. Не задумываясь, автобот повел группу к кораблю.

* * *
Соло и Чубакка, увидев странную компанию бегущих к ним роботов, приготовились стрелять. Ничего хорошего от этой встречи коррелианец не ждал – он был наслышан всяких небылиц о джанкботах и готовился к худшему. Он уже нацелился на бежавшего впереди механоида зеленого цвета и со странной символикой на груди – человекоподобное лицо красного цвета. Но тот внезапно закричал:
-Эй, пилот! Вытащи нас отсюда и помоги вытащить остальных!
Этого потертый контрабандист никак не ожидал. Джанкбот просит о помощи! Определенно, можно извлечь выгоду из такой ситуации, поэтому Хан, не задумываясь, опустил бластер.
-Ладно, садитесь! Чуви, заводи корабль!
Вуки послушно рявкнул и побежал в рубку управления. Особенность грузового корабля Хана состояла в том, что рубка находилась в боковой части, словно приделанная к основному корпусу. Туда и побежал Чубакка. Перед тем как зайти в корабль Спрингер крикнул остальным роботам:
-Активировать адаптивную компрессию!
У Соло перехватило дыхание, кода казавшиеся гигантами роботы тут же начали уменьшаться. Как только их рост стал идентичным человеческому, они зашли. Соло собрался с духом и медленно сказал:
-Устраивайтесь поудобней, сейчас полетим.
-Слушай, человек…
-Соло. Капитан Хан Соло.
-Хан, у тебя есть терминал для связи?
-У игрового стола.
Ему было некогда, он побежал в рубку, где вуки готовился к взлету. Спрингер обратился к Бластеру:
-Нужно передать Оптимусу, что мы потерпели поражение и отступаем. Скажи, что Империя захватила джанкботов. Среди пленных ХотРод.
-Нет проблем.
Бластер стал складываться и уменьшаться в размерах. На его месте стоял цифровой передатчик, который транслировал сообщение на Кибертрон.
-Оптимус Прайм, ты меня слышишь? Битва на Джанкионе проиграна, мы отступаем. ХотРод и джанкботы захвачены имперскими войсками в плен. Мы не знаем, куда их отправят...
Тем временем «Тысячелетний Сокол» сложил трап и взмыл над поверхностью планеты. Спрингер пошел в рубку управления, где сидели вуки и капитан Соло. Коррелианец обернулся:
-Куда лететь?
-Сначала к месту боя. Подберем тех, кого не смог забрать СкайЛинкс.
СкайЛинкс?! Это еще что такое? Соло это явно не нравилось, но, с другой стороны, можно рискнуть. Не исключено, что за спасение коррелианец что-нибудь получит взамен.
-Хорошо. Пусть кто-нибудь из вас займет место в турелях. Придется отстреливаться.
Трансформер кивнул и ушел. Чубакка с нотками сомнения прорычал.
-Да, Чуви, я знаю, это рискованно. Но почему-то мне кажется, что я хочу помочь этим ребятам.

* * *
Тем временем на далекой планете Чаар, планете мрака и ужаса, десептиконы во главе с Гальватроном обсуждали план нападения на автоботов. Несмотря на последнюю совместную битву, где десептиконы и автоботы объединились против общего врага, мир не наступил. Гальватрон снова захотел абсолютной власти, но на этот раз удача отвернулась от лидера десептиконов. Под предводительством вернувшегося к ним Оптимуса Прайма автоботы изгнали десептиконов на планету Чаар, обитель тьмы. Гальватрон замышлял нанести удар столь сильный, чтобы Оптимус Прайм и автоботы навсегда были если не уничтожены, то настолько обескровлены, чтобы у них не было никакой возможности к сопротивлению. И сейчас лидер десептиконов стоял вместе с Циклоном и Шоквейвом над трехмерной картой Кибертрона и обсуждал, на каком секторе произвести высадку диверсантов.
Их спор отвлек появившийся Саундвейв.
-Гальватрон, я засек радиосигнал. Он был направлен с Джанкиона на Кибертрон.
-Воспроизведи его.
-Как прикажете.
Саундвейв перешел в режим передатчика и начал передавать: «Оптимус Прайм, ты меня слышишь? Битва на Джанкионе проиграна, мы отступаем. ХотРод и джанкботы захвачены имперскими войсками в плен. Мы не знаем, куда их отправят…».
Имперскими войсками! Гальватрон вспомнил, как он в свое время заключил союз с посланцем Империи, Дартом Вейдером, о присоединении Юникрона и о создании трансформеров на базе технологий Империи и как потом он громил созданных роботов в битве у Утапау. Похоже, Империя снова решила создать трансформеров на основе своей техники, но уже пошла другим путем!
А если выкрасть этих роботов? О, это были бы хорошие союзники! Они помогли бы уничтожить автоботов! Решено! План о диверсантах отменяется!
-Циклон, Шоквейв! Объявить всем о боевой готовности! Мы летим к имперским войскам!
Оба стояли в недоумении.
-Что ты задумал? – спросил Шоквейв.
-Украсть у Империи трансформеров, которых они создадут из пойманных джанкботов. Это будут наши союзники в битве против автоботов! Мы разгромим наших врагов раз и навсегда!
Шоквейв и Циклон без раздумий отправились выполнять приказ. Им было ясно: Гальватрон знает, что делает. Кроме того, они всегда поддерживали любое его стремление, лишь бы оно соответствовало одной цели: гибели автоботов.

…Солдаты начали погрузку нейтрализованных джанкботов в электрокамеры. Их особенность состояла в том, что они не позволяли трансформерам переходить в альтернативный режим и активировать оружие.
Дарт Вейдер и гранд-полковник Траун обходили камеры и осматривали добычу. Каждый джанкбот был на свое лицо, но альтернативный режим был у всех один – мотоцикл.
-Сколько Вы поймали трансформеров?
-Около 80, лорд Вейдер. Несколько штурмовых групп охотятся за отступившими. От планеты улетел звездолет. Мы полагаем, что он увез часть джанкботов.
-Как только поймаете остальных, передайте радиограмму на Миджето: трансформеры захвачены, приготовить лабораторию к переработке.
-Да, милорд.
Тут оба подошли к камере, где сидел ХотРод. Увидев, что у него гости, автобот подошел к окошку.
-А-а-а-а! Дарт Вейдер! Я должен был догадаться, что это ты стоишь за всем этим!
-Я узнал тебя, робот. Ты летел в защитном кольце вокруг Оби-Вана во время битвы у Рен-Вара.
-Да. И что ты со мной сделаешь?
-Я еще подумаю. Скорее всего, мы сделаем тебя лидером наших новых роботов.
-Каких роботов? Хочешь заставить меня служить Империи? Не дождешься!
ХотРод схватился за решетку окна, и его отбросило мощным электрическим разрядом.
-Успокойся, автобот. Со временем ты будешь называть Императора и меня своими повелителями и исполнять все наши приказы.
Затем ситх резко развернулся и пошел вместе с Трауном к остаткам укреплений роботов. Его внимание привлек летевший грузовой корабль, по которому с земли велся огонь. Корабль огрызался из турелей. Наконец, он взмыл вверх и исчез среди звезд. Через несколько минут к нему подъехал скутер с сидевшим на нем сапером.
-Лорд Вейдер, преследуемые джанкботы сумели ускользнуть, их подобрал на лету грузовой корабль, который уже покинул планету…
Не договорив, он схватился за глотку, а затем замертво упал. Траун с уважением посмотрел на ситха. Он знал, что ученик и одновременно правая рука Императора настолько познал Темную сторону Силы, что ему не стоило труда убить кого-то.
-Это была Ваша последняя ошибка, солдат. Гранд-полковник Траун, мы должны выследить, куда отправился этот корабль.
-Боюсь, лорд Вейдер, мы не сможем это сделать прямо сейчас. Все силы привлечены на захват джанкботов.
-Очень жаль. Вполне возможно, что этот корабль привел бы нас к Кибертрону, и мы бы повторили операцию «Захват». Мы можем хотя бы рассчитать, куда они отправились?
-Да, но на это нужно время.
-Тогда действуйте. Нам никто не должен помешать.
Отдав это приказ, Вейдер вдруг ощутил мощное волнение Силы. Почти все джедаи были уничтожены, их Орден рассеян, но такое излучение могло быть только у одного: Йода. Похоже, магистр учуял планы ситхов и хочет помешать. Ну нет! Хватило того, что Оби-Ван уничтожил Юникрона вместе с трансформерами. Больше никто не остановит Империю!
В тот же миг Вейдер почувствовал, что к нему снова подошел приступ кошмаров из давнего прошлого, и что ему срочно нужна анабиозная камера. Он быстрыми шагами пошел к своему шаттлу.

* * *
Совершив прыжок в гиперпространство по заданным роботом координатам, Соло оставил Чуви следить за управлением, а сам отправился в центральный отсек, где находились подобранные джанкботы. Роботы спокойно приводили себя в порядок, чиня поврежденные части тела и полируя те места, где были ожоги от бластеров. Они заняли не только отсек, но и коридоры. Среди этих «железяк» коррелианца заинтересовали те двое, которые обратились к нему за помощью: «зеленый» и «красно-желтый». Оба носили на груди символику в виде человекоподобного лица красного цвета и были совершенно непохожи на джанкботов. Кроме того, оба имели оригинальную конструкцию, словно они во что-то складывались.
-Когда мы прибудем к пункту назначения? – поинтересовался «зеленый».
-Через десять минут, – ответил Хан. Его подмывало задать очень много вопросов. Но «зеленый» опередил его мысли.
-Кстати, мы забыли представиться, Хан. Меня зовут Спрингер, а это Бластер. Мы роботы-трансформеры, автоботы.
Матерый контрабандист не верил своим глазам и ушам.
-Трансформеры?! Автоботы?! Значит, вы – не легенда, вы действительно сражались с имперскими войсками у планеты Утапау?
-Совершенно верно, тогда мы громили нашего давнего врага, Юникрона. А сейчас ты везешь нас по заданным мной координатам на Кибертрон, нашу родную планету.
-То есть, я смогу починиться и заправиться у вас?
-Да, мы поможем тебе модернизировать твою развалюху и заправить твои двигатели энергоном. Ты заслужил это за свою отвагу.
-Слушай, Спрингер, а что вы забыли на такой куче хлама, как Джанкион, и зачем туда отправились имперские прихвостни?
Тут в разговор вмешался один из джанкботов.
-Попрошу не выражаться, капитан! Ведите себя прилично!
-Мы думаем, что Империя устроила карательный поход, мстя за свои неудачи, а джанкботы – наши друзья и союзники, – ответил Бластер.
-Карательный поход? А так ли это на самом деле?
-О чем Вы, капитан Соло?
-Когда мы на лету подбирали джанкботов, я заметил одинаковый номерной знак на нескольких боевых машинах – 501. Похоже, вы имели дело с 501-м легионом. Это элитные войска Императора, и ими руководит Дарт Вейдер. Для мести и уничтожения можно было бы взять любой другой легион, а вы бились с элитой. Что вы на это скажете?
Автоботы замолчали, потому что в их памяти вставала битва у Утапау, когда они сражались не только за свое будущее, но и за будущее Вселенной. Также пришел на ум джедай, Оби-Ван Кеноби, который тогда помог им. Именно он сразился с Вейдером и позволил уничтожить Юникрона.
Тишину прервал звук сигнальной лампочки. Соло заторопился в рубку управления.
-Так, мы прибываем. Выходим из скорости света.
Гипердвигатели отключились, и перед вуки и коррелианцем открылся вид на блестящую металлическую планету, на поверхности которой кипела жизнь. Хан видел, как по Кибертрону двигались сотни точек, некоторые взлетали и садились. А еще он заметил звездолет, который также приближался к планете. «Тысячелетний Сокол» начал подходить ближе, и в этот момент заработала радиосвязь.
-Ультра Магнус вызывает неизвестный звездолет: назовите себя, свой груз и место назначения.
Коррелианец хотел уже что-нибудь придумать, как вдруг в рубку ворвались Бластер и Спрингер. Бластер включил передатчик для ответа.
-Ультра Магнус, это Бластер. Ответь!
-Бластер! Вы живы?
-Да! Это свой! Он и его помощник помогли выбраться мне, Спрингеру и еще нескольким джанкботам.
-Хорошо! Мы все на СкайЛинксе, сейчас садимся на Кибертрон. Следуйте за нами!
Связь тут же прервалась. Вуки вопросительно залаял.
-Да не волнуйся, Чуви! – ответил Хан, – мы долго не задержимся. Починим, заправим и улетим.
Спрингер недоуменно посмотрел на мохнатого друга капитана.
-Чуви?!
-Его полное имя – Чубакка. Он вуки, с планеты Кашиик.
-А-а, понятно. В общем, следуй за этим кораблем и готовься к встрече с Оптимусом Праймом, нашим лидером. Он тебя отблагодарит за то, что ты сделал для нас.

…Планета Майгито почти никогда не знала солнечного тепла. Лето длилось лишь два месяца, а потом наступал холод с сильным снегопадом и ужасным ветром, который мог сбить с ног любого. Среди этого ледяного царства выживали немногие. Преимущественно селились в горах, где можно было укрыться от ветра и спрятаться от врагов. Когда на планету пришла Конфедерация, войска Торговой Федерации основали свой форпост. Дроиды подчинили всех, кто обитал на Майгито, и использовал их труд на фабрикахх. Неудивительно, что пришедшие сюда клоны нашли в рабах надежных союзников, не желавших подчиняться машинам. Это время тоже было недолгим: с установлением власти Империи клоны, ставшие имперскими солдатами, подчинили себе бывших рабов, предварительно перебив большую их часть. Теперь все, кто мог, работали на металлургической фабрике, которая раньше занималась производством дроидов, а теперь производила имперскую технику.
Рядом с этой фабрикой (которая, к слову, стояла в горах) и находилась исследовательская лаборатория, где работали самые лучшие инженеры Галактики. Сюда и отправили пойманных джанкботов.
ХотРод смотрел из окна своей клетки на бесконечную горную цепь, покрытую снегом и льдом, и слушал завывания ветра. Эскорт ехал над пропастью по металлической дороге, которая была выстроена еще дроидами. Впереди всей колонны ехал спидер, внутри которого сидели Вейдер и Траун. В скале, находившейся на другом конце моста, был выбит проход, перекрытый бронированной дверью. Рядом стояли две турели и взвод охранников. «Хорошо охраняют свои секреты» подумал автобот.
Когда спидер подъехал, охранник заглянул в окно и удовлетворительно кивнул. Обсидиановая маска повернулась.
-Скажите Толу Шиврону, что груз прибыл. Мы сразу же пошлем для пробы одного робота.
-Да, сэр.
Солдат подошел к пульту и ввел код. Дверь поднялась, и эскорт начал въезжать внутрь горы. ХотРод запоминал систему защиты лаборатории. Каждый уголок фотографировался в оптических сенсорах автобота, чтобы в случае побега не потеряться в этих коридорах. Он еще должен обо всем как-то сообщить Оптимусу! Определенно, было над чем подумать, пока из него не сделали имперскую марионетку. Внезапно на ум пришла Арси и Дэниел. Что они скажут, когда не увидят его среди вернувшихся? Нет, нужно бежать, выжить и вернуться! ХотРод осознавал это каждой микросхемой, находящейся внутри механического организма.

* * *
Посадочная платформа планеты блестела при свете встающего над сектором солнца. Уничтожив Юникрон в битве у Утапау, трансформеры переместили Кибертрон на в район планеты Полис Масса, опасаясь нового вторжения Империи. Однако, это не спасло от возможного вторжения десептиконов, которые вновь развязали войну. Сейчас автоботы, забыв об этой проблеме, стояли в ожидании посадки СкайЛинкса и «Тысячелетнего Сокола». Во главе встречавших роботов стоял Оптимус Прайм. Коррелианец без труда определил, кто был главным. Также его внимание привлекли две человеческие фигуры, большая и маленькая, в экзо-костюмах, стоявшие рядом с Оптимусом. «Оказывается и тут живут люди», подумал Хан. Однако, эти
-Хорошо, Чуви, готовимся садиться. На планету, где нет зелени.
Вуки понимающе рыкнул и занял место второго пилота. Соло прошел в центральный отсек, где трансформеры уже приготовились к выходу, и обратился к Спрингеру:
-Все, мы сейчас садимся. Надеюсь, вы не задержите меня надолго? У меня есть свои дела.
-Не переживай, все пройдет быстро. А к чему такая спешка?
-Мне бы груз довезти срочно.
-Даже с представителями своей расы пообщаться не хочешь?
-Это кто же? Те двое, которых я в экзо-костюмах видел? Зачем мне это? Получу свою награду и свалю.
Как только корабли приземлились, и откинулись трапы, Оптимус пошел навстречу выходившим автоботам и джанкботам. За ним последовали и люди. Тут стоявшие позади роботы расступились, и к лидеру автоботов подбежала Арси, которая торопилась на встречу из-за ХотРода. Оптимус ничего не сказал на этот порыв.
Первым подошел Ультра Магнус.
-Докладывай, мой старый друг.
-Оптимус, мы потерпели жестокое поражение! Империя выставила против нас элитные подразделения. Они вывели из строя диноботов и аэроботов. Большая часть джанкботов захвачена в плен. Некоторых мы сумели спасти.
В разговор вмешался Рек-Гар.
-От Советского информбюро! После многодневных ожесточенных боев наши войска оставили…
-Довольно, Рек-Гар! Кто-нибудь из наших попал в плен?
-Да, Оптимус. Лихой водила был арестован за превышение скорости…
-ХотРод!!
Арси и «маленький» крикнули хором. Для обоих это было ударом. Оптимус знал, что «лихач», как его называл Кап, был вторым отцом Дэниела Витвики, «маленького», и испытывал привязанность к Арси, которая отвечала ему взаимностью. Кроме того, пока Оптимус был мертв, ХотРод стал заменявшим его лидером, Родимусом Праймом.
Тут его взгляд упал на стоявших рядом человека и мохнатого существа.
-А это кто такие?
За Ультра Магнуса ответил Спрингер.
-Это, Оптимус наши новые друзья: капитан Хан Соло и его помощник Чубакка, вуки с планеты Кашиик. Они помогли выбраться мне, Бластеру и еще нескольким джанкботам. Надо их за это вознаградить.
-Позже. Сейчас мы собираемся в штабе, чтобы обсудить создавшееся положение. Нужно установить, для чего Империи нужны джанкботы, и принимать ответные меры. Кроме того, десептиконы не показывают никакой активности на планете Чаар. Сдается мне, они задумали что-то. Пошли! Джезз, отправить диноботов и аэроботов в медотсек. Они должны быть восстановлены немедленно!
-Будет сделано, Оптимус!
Затем лидер автоботов направился к главному штабу, остальные трансформеры последовали за ним. Люди подошли к Хану. Первым разговор начал «большой».
-Значит, тебя зовут Хан Соло, а твоего друга Чубакка?
-Да, но для друзей я Хан, а это мохнатое чудовище (вуки недовольно пролаял) – Чуви.
-А я Спайк Витвики. Это мой сын Дэниел.
-Приятно познакомиться.
Дэниел не удержался и вмешался в диалог.
-ХотРод рассказывал мне об Империи, и как они сражались бок о бок с неким рыцарем-джедаем и победили Юникрона. Ты там был?
-Нет, парень, меня не волнуют эти баталии, хотя я в свое время и был кадетом в имперской академии. Сейчас я – простой и мирный контрабандист, который бережет свою шкуру и старается особо не вмешиваться в эти дела.
Ответ немного удивил Дэниела, но он не стал отставать от этого человека.
-Тогда зачем ты здесь?
-За тем, чтобы автоботы модернизировали мой корабль, а потом я спокойно свалю отсюда.
-А тебя что-нибудь вообще волнует, кроме своей шкуры? – раздраженно спросил Спайк.
-Вообще-то, деньги, за спасибо я далеко не всегда работаю, – ответил Хан, – Хотя…все эти местные красоты, как и легендарных роботов я готов посмотреть и без награды.
-Идем, Дэниел, – сказал Спайк, – Автоботы ждут нас.
Витвики направились к штабу. Хан же вместе с вуки стал осматривать поражающие воображение конструкции города, построенного трансформерами. Впереди стояло пирамидальное здание Главного Штаба, украшенное изображениями героев-роботов. Именно туда и направлялась вся компания. Глядя на это произведение архитектуры, Хан внезапно ощутил, что он должен помочь этим роботам в их деле, и тут вопрос не в деньгах и не в материальном вознаграждении, а в том, что ему еще никогда не представлялась возможность прикоснуться к живой легенде и стать ее частью…

…В это время на планете Дагоба магистр Йода покинул свой дом, устроенный под корнями дерева, и погрузился в транс. Он ощутил всплеск Силы, она подсказала ему о том, что Империя снова задумала неладное. Всеми своими помыслами он устремился к Вейдеру и увидел, что произошло на Джанкионе. Затем его дух отправился на поиски Кибертрона. После долгого блуждания он увидел желанную планету, где увидел автоботов и их лидера Оптимуса Прайма. Йода не поверил своим глазам: великий лидер был жив! И тогда он начал обращаться к нему.
«Видеть тебя в добром здравии рад я, Оптимус. Вижу, по уму Матрицей Лидерства воспользовался ты».
«Йода, я тоже рад, что ты не погиб. Мне нужна твоя помощь».
«Да, к тебе на Кибертрон собираюсь я лететь. Ученик мой с Вейдером справиться не смог, я одолеть ситха попытаюсь».
«Надеюсь, ты найдешь нас. Мы ведь передвинули Кибертрон в другой край Галактики».
«Сила путь мне укажет. До встречи!»
Закончив общаться с Оптимусом, магистр Ордена джедаев Йода поспешил к своему запрятанному кораблю, чтобы отправиться на Алдераан и вновь собрать флот Альянса повстанцев. Может, его ученик Оби-Ван и не сразил Вейдера, поскольку это была не его судьба сразить ситха, но это не значит, что нужно прекращать борьбу. Йода усмехнулся. Он убеждал своего ученика идти против предписанного. Все было верно, потому что не Оби-Вану, не сыну Скайуокера и не кому-либо еще из уцелевших адептов Силы надлежит изменить судьбу! Нет, это он, магистр Ордена Джедаев в изгнании, должен испытать себя и изменить предначертанное. И если будет угодно Силе, он одолеет правую руку Императора, не колеблясь!

* * *
В лаборатории вовсю кипела работа. К столу с прикованным энергетическими цепями джанкботом подошли инженеры и дроиды-механики, словно готовившиеся к сложной операции хирурги. Рядом стояли два ремонтных механоида, которые управлялись людьми из кабины. У каждого было две универсальных конечности, которые могли присоединять любой инструмент из прилагавшегося набора. Тол Шиврон тщательно просканировал трансформера и рассчитал реконструкцию до мельчайшей детали. На всякий случай он разместил голограмму на одном из инженерных столов.
Когда дроид доложил ему о готовности, ученый кивнул.
-Итак, начали. Парализующий разряд!
В следующее мгновение из нависшей над роботом лампы ударил пучок световых лучей, который оказывал парализующее воздействие. Трансформер не издал ни единого звука. Подача разряда длилась несколько секунд. В расчеты Шиврона входил пункт о том, что робот не должен быть уничтожен, только выведен из строя.
-Начинаем с реконструкции нижней части корпуса – область таза и пояса.
К механоидам присоединили металлорежущие пилы, и те достаточно проворно начали снимать крепления. Когда требуемая часть корпуса была снята с основного тела и разобрана, дроиды-механики вместе с инженерами принялись за работу, старательно подгоняя и заваривая каждую деталь того вида техники, которым предстояло быть несчастному джанкботу.
Не в силах смотреть на это жуткое зрелище, ХотРод отвернулся от узенького окошка. Тюремный блок находился рядом с лабораторией, но окошко было только в камере у ХотРода. К несчастью последнего, когда он отвернулся, у входа в камеру стояли Лорд Вейдер и гранд-полковник Траун.
-Ну что, автобот? Нравится, как работают наши люди?
-Ты чудовище, Вейдер! В тебе просто нет никакой жалости и сострадания!
-Если бы я сострадал каждой твари, меня бы не было на свете. А сейчас посмотри, – я стал могущественным человеком в Империи лишь потому, что никогда не позволял себе жалости к кому-либо!
-Мои друзья отомстят за меня и за джанкботов!
-К тому времени ты будешь служить нам, – ответил Траун, – а пока наслаждайся тем, как мы переделаем твоих собратьев.
Оба адепта Тьмы развернулись и пошли к выходу из тюремного блока. На полпути Траун посмотрел на автобота и сказал:
-Да, думаю, тебе будет интересно знать, что тебя мы переделаем последним, и ты станешь руководителем созданных нами роботов.
Затем он последовал за ушедшим ситхом. Оставшись с джанкботами, которые сидели в соседних камерах, ХотРод пытался собраться с мыслями, как бежать отсюда или как подать сигнал Оптимусу о своем местонахождении. Никогда ему еще не была так дорога собственная жизнь. Если бы роботы могли плакать, автобот сделал бы это без колебаний. Он испытывал горечь, что, возможно, он больше никогда не увидит Арси, никогда не услышит ворчание старика Капа, никогда больше не прокатит на себе Дэниела…
Вдруг ХотРода осенила мысль. Ну конечно, передатчик Дэниела! Мальчик дал его ему, чтобы вызывать автобота в случае опасности. Дрожащими руками ХотРод открыл грудину и вытащил маленький передатчик. Убедившись, что прибор в полном порядке, и что стоявшая по краям тюремного блока охрана его не слышит, он набрал код и начал передавать сообщение в один конец.
«Оптимус Прайм! Посылаю по ультрарадиоволне экстренное сообщение. Я на планете Майгито. Здесь находится имперская металлургическая фабрика и секретная лаборатория по производству имперского оружия…»
Сделав паузу, ХотРод еще раз заглянул в окошко. Механики закончили работать над корпусом робота, и теперь занялись верхними конечностями.
«Империя занимается реконструкцией трансформеров. Нет сомнений, они снова хотят создать трансформеров на базе своих технологий. Меня хотят сделать лидером. Как только получишь это сообщение, немедленно вылетай сюда и вытаскивай нас. Скажи Дэниелу и Арси, что я люблю их. ХотРод».
Завершив сообщение, автобот снова спрятал передатчик в грудине. Да, может быть, его найдут, когда начнут реконструировать тело, но трансформеры точно будут отомщены за то, что с ними сотворили имперские прихвостни.

…В глубинах космоса корабли выделялись сразу. Один выглядел как обычный шаттл с монокрылом, а второй напоминал большую сигару, в хвостовой части которого находилось крыло с двигателями по краям. Находившийся в «Новой Немезиде», – так называлась «сигара», – Гальватрон смотрел в усеянную звездами даль и ждал намека на имперский корабль. Десептиконы потеряли след разрушителей, покинувших Джанкион, и теперь оставалось надеяться только на чудо.
Тут Гальватрона отвлек подошедший Саундвейв.
-Гальватрон, я снова засек радиосигнал.
-Воспроизведи!
Саундвейв трансформировался, и из его динамиков зазвучал голос: «Оптимус Прайм! Посылаю по ультрарадиоволне экстренное сообщение. Я на планете Майгито. Здесь находится имперская металлургическая фабрика и секретная лаборатория по производству имперского оружия. Империя занимается реконструкцией трансформеров. Нет сомнений, они снова хотят создать трансформеров на базе своих технологий...»
Гальватрон не дослушал. Вот оно: Майгито! Нужно напасть на лабораторию, разгромить ее и вытащить невредимыми созданных Империей роботов. Они станут союзниками в борьбе с автоботами и помогут одержать желанную победу!
Лидер десептиконов включил транслятор.
-Астротрейн! Курс на планету Майгито! Десептиконы, приготовиться к бою! Гонки начинаются!

* * *
Тем временем на Кибертроне состоялось общее собрание всех автоботов. Оптимус кратко изложил то, что произошло во время последнего контакта Империи с цивилизацией трансформеров, и немедля перешел к делу.
-Как Вы уже знаете, мы потерпели поражение на Джанкионе. Часть обитателей планеты захвачена имперскими войсками, также среди них один автобот.
При упоминании о ХотРоде Арси закрыла лицо руками. Спрингер обнял ее.
-Кроме того, учитывая стремления Императора получить абсолютную власть в Галактике, мы можем предположить, что он хочет иметь собственных трансформеров, но на базе своих технологий. Как вы знаете, первая попытка увенчалась успехом…
-Но тогда мы все же уничтожили Тайфов! – ответил Бамблби.
-Совершенно верно! Но Империя извлекла уроки из нашей атаки и пошла другим путем, к которому мы не подготовились должным образом. Сейчас наша главная задача – определить местонахождение пойманных роботов и, если не поздно, вытащить их из плена, а лабораторию – уничтожить.
Тут поднялся Кап.
-Прайм, ты забыл еще об одной проблеме: десептиконы. Что если они раньше нас узнают местонахождение базы и доведут дело Империи до конца? У них появятся новые союзники, и мы потерпим второе поражение, на этот раз сокрушительное.
-Значит, мы должны опередить Гальватрона в его планах.
Затем лидер автоботов повернулся к стоявшему коррелианцу. Все это время Соло, вуки и семья Витвики стояла поодаль и слушала дебаты автоботов.
-Капитан Соло, у Вас есть какие-нибудь соображения, где можно искать пойманных роботов?
Коррелианец остолбенел. У него спрашивают совета! Да, он бывал в самых разных переделках, даже попадал в рудники Кессела, но чтобы предположить, куда увезли «ходячих железяк»?
-Я… – он не договорил. Грудина Бластера запищала: робот поймал радиосигнал. Все затаили дыхание.
-Бластер, – Оптимус среагировал сразу, – воспроизведи!
Автобот быстро трансформировался, и через пару секунд сидящие принимали сообщение ХотРода. Когда речь зашла об Арси и Дэниеле, женщина-автобот оказалась под прицелом нескольких сочувствующих взглядов, а мальчик сморгнул, и по его щеке побежали две слезинки.
Соло лихорадочно соображал: Майгито. Да, от Полис Масса далековато, но на гипердвигателе и по короткому курсу можно долететь быстро. Чуви глухо прорычал.
-Да, приятель, мы с тобой бывали на Майгито и судя по всему, кроме нас помочь некому, иначе хана будет всем!
Набрав побольше воздуха, он заговорил:
-Друзья автоботы! Я знаю место расположения имперской базы на Майгито и ее систему обороны, поэтому позвольте мне набрать из вас штурмовую группу и отправиться туда.
Автоботы смотрели на коррелианца с удивлением. Но Оптимус одобрил такое решение.
-Хорошо! Кого Вы собираетесь брать с собой?
Хан внимательно осмотрел присутствующих. Он мало кого знал и просто растерялся. На выручку пришел Спрингер.
-Ты вытащил меня с Джанкиона, поэтому можешь на меня рассчитывать!
Следом встал Сэндсторм.
-Я от друга не отстану, поэтому тоже лечу с тобой!
Без колебаний к Соло подошла Арси.
-Там мой избранник, поэтому без меня ты не полетишь, человек!
-ХотРод – мой ученик и друг, – сказал Кап, – так что я тоже лечу!
-Отлично! – ответил коррелианец, – Еще четверых!
Внезапно к набравшейся команде подошли Джезз и Блэрр, вызвав немалое удивление собратьев.
-Я могу помочь.
-Не забудь про меня, человек, не забудь про меня, – затараторил Блэрр, – Я очень быстрый, очень ловкий, я помогу, лучше меня никто не справится с моей работой.
-И мы летим! – крикнули хором Спайк и Дэниел. Оптимус удовлетворительно хмыкнул.
-Что ж, команда готова. Но на каком корабле Вы полетите?
-На моем «Соколе», – ответил Соло, – Имперцы, не задумываясь, атакуют вашего СкайЛинкса, едва узнают в нем трансформера. На моем же грузовом корабле можно замаскироваться.
-Согласен, капитан Соло. Удачи Вам!
Набранная команда отправилась к выходу из штаба.
-Соло! Чубакка!
Коррелианец и вуки обернулись.
-Да пребудет с Вами Сила!

…Вейдер осматривал готовых трансформеров, в них ничего не осталось от тех джанкботов, которыми они были. Тол Шиврон постарался на славу, хотя большая часть роботов погибла, не выдержав реконструкции. Однажды ученый при помощи Галена Эрсо уже построил Звезду Смерти, снискав милость моффа Таркина, теперь он создал новое достижение – империонов. Так решили назвать эту абсолютно новую расу трансформеров.
В первом ряду стояли уже знакомые ситху Тайфы. Они были такими же в виде роботов, вот только альтернативный режим им изменили. Командир Тайфов, Малак, стал трансформироваться в СИД-бомбардировщик класса SA. Из остальных были Твистер – экспериментальный СИД-перехватчик с П-образными солнечными батареями; Тривинг – еще один экспериментальный СИД-истребитель с тремя солнечными батареями и три рядовых Тайфа, трансформирующихся в СИД-истребители класса LN. Второй ряд составляла Имперская техника: Боут – имперский репульсорный танк TX-130 класса «Сабля»; Сэтт – шагоход AT-ST; Степ – ходок АТ-АТ; Тайдер – имперский шаттл Т-4а класса «Лямбда»; Блитц – скутер 74-Z и Нейрус – самоходное электромагнитное орудие СТАУ-Т времен Войн Клонов. Особняком от всех стоял их лидер – Гривус, который трансформировался в штурмовой танк ТХ-225 класса «Оккупант». Инженеры единогласно приняли решение сделать его запасным лидером, если реконструкция пойманного автобота не удастся. Что касается имени, то Вейдер просто пожелал воздать определенные почести генералу Гривусу, одному из руководителей сепаратистов во время Войн Клонов.
Вейдер был очень доволен. На первый раз трансформеров достаточно. Дальше империоны смогут, если что, сами конструировать себе подобных. А в дальнейшем можно будет переделать Звезду Смерти в гигантского робота и тогда власть ситхов над Галактикой будет абсолютной!
-Я, Гривус, временный командующий империонами, клянусь служить Империи, защищать ее интересы, уничтожать ее врагов. Да здравствует Император! Да здравствует лорд Вейдер!
Трансформер преклонил колено перед ситхом
-Похвально, Гривус. Отправляйтесь в главный блок форпоста и несите охрану там.
-Да, сэр.
Все империоны стройным шагом покинули демонстрационный зал. Тут к Вейдеру подошел гранд-полковник Траун.
-Вы не доверяете им полностью, лорд Вейдер.
-Нет, полковник. Хотя наши ученые и постарались, я помню предательство десептиконов. Да и не следует забывать, из кого они были сделаны. Потом мы с Императором повергнем их обработке.
-Согласен, милорд.
-У Вас что-то еще, Траун?
-Император хочет связаться с Вами.
-Сейчас иду.
Шурша своим длинным плащом, Вейдер вышел из демонстрационного зала и отправился к огромному ретранслятору. Поклонившись, он спросил:
-Что случилось, повелитель?
-Сила снова нестабильна, владыка Вейдер, – вещало голографическое изображение императора Палпатина, – Я чувствую, что кто-то из джедаев опять хочет помешать нашим планам.
-Я тоже это ощутил, повелитель, когда на Джанкионе завершалась операция «Захват». Предполагаю, что это магистр Йода.
-Если это так, то убейте его, но будьте осторожны: Йода по-прежнему опасен.
-Прошло много лет, повелитель. Он стар и слаб, никто из джедаев не сможет ему помочь, даже Оби-Ван.
-Как продвигаются дела с трансформерами?
-Все готово, повелитель. Империоны несут боевую службу и охраняют нашу базу на Майгито.
-Превосходно. Теперь вы и полковник Траун можете покинуть Майгито. Отправляйтесь на своем корабле на Камино, чтобы пополнить войска 501-го легиона. Затем направляйтесь на Геонозис. Я чувствую, что там состоится главная битва между нами и мятежниками.
-Как прикажете, повелитель.
-Все идет, как я рассчитывал.
После этого изображение погасло.

* * *
ХотРода пришлось усмирять магнитными плетьми, так как он отчаянно сопротивлялся механоидам, тащившим его в лабораторию. Сейчас он безвольно поник, понимая, что это конец.
Когда цепи были прикреплены к телу, Тол Шиврон многозначительно посмотрел на ХотРода.
-Вейдер приказал мне не использовать на тебе парализующий разряд, который приглушает деятельность организма. Поэтому ты будешь мучиться, когда мы будем резать тебя живьем.
При этом ученый засмеялся ледяным смехом. Автоботу уже было все равно, что с ним случится. Ни трансформироваться, ни выстрелить по ненавистным врагам он не мог, оставалось лишь принять тот печальный удел, который был ему уготован.
Механоиды прикрепили поданные металлорежущие пилы и, не спеша, подошли к лежавшему роботу. Работающий с противным жужжанием инструмент уже приблизился к ХотРоду, как вдруг произошел сильный толчок, а в следующее мгновение вся техника в лаборатории отключилась. Вместе с этим перестали действовать цепи, державшие робота на столе.
ХотРод резко ударил склонившегося механоида ногой. Тот отлетел к стене и плавно осел. Второй механоид получил фотонный заряд из встроенной в руку пушки и тут же упал. Автобот встал и начал стрелять по всей аппаратуре, что находилась в лаборатории.
В этом грохоте взрывов ученые вместе с дроидами попытались выбраться, но произошел новый толчок, и потолок начал рушиться. Многих похоронило под обломками. Тол Шиврон дотянулся до радиопульта, работавшего от аккумуляторов.
-База, прием, это Лаборатория. Что происходит?
-Лаборатория, это База. Нас атакуют, срочно эвакуируйтесь! Повторяю, нас атакуют, срочно эвакуируйтесь!
Тол Шиврон побежал к двери и с ужасом увидел, что она завалена. В отчаянии он посмотрел на ХотРода. Тот, не обращая на ученого никакого внимания, взял поверженного механоида за ногу, раскрутил и изо всей силы ударил по стене. Не выдержавшая такого удара стена обрушилась, за ней открылся проход, который шел через тюремный блок к фабрике. Автобот перешел в режим гоночного автомобиля и на полной скорости уехал прочь. Шиврон еще стоял некоторое время в оцепенении, а затем побежал в том же направлении.

…Гальватрон командовал наступлением на имперский форпост. Он стоял на склоне горы, с которой хорошо просматривались все блоки фабрики, а также вход в лабораторию, находившуюся в горе. К нему на полной скорости подлетел истребитель, из которого выпрыгнул Шоквейв. Истребитель трансформировался в Циклона.
-Гальватрон! Питавшая форпост подстанция разрушена, защитный экран снят и вся электроника выведена из строя.
-Начинайте атаку!
Первыми в бой бросились Свипы, вместе с ними полетели Дирдж, Рэмджет и Траст. Они встретили шквальный огонь зенитных турелей. Стоявшие на проходном дворе АТ-АТ и АТ-ST тоже открыли огонь. Лавируя между трассами, которые прочерчивали лазерные лучи, Свипы не только стреляли по стоявшей технике, но и таранили ее на полной скорости. Два АТ-АТ попытались выстрелить в нежданного врага, но пикировавшие Дирдж, Траст и Рэмджет выпустили в них ракеты. Машины упали как подкошенные.
Когда с обороной было покончено, Скоурдж вышел на связь.
-Система обороны уничтожена, Гальватрон. Можете входить на базу.
Тут же открылись двери находящегося вблизи павильона, и из него роем высыпались имперские штурмовики. Часть из них была укомплектована джетпэками, с ними солдаты могли подпрыгивать в высоту и в длину. Используя их таким образом, они пытались окружить десептиконов. Но главный сюрприз был не в этом: следом за солдатами из павильона вылетели роботы, которые трансформировались в истребителей и начали вести огонь по чужакам. Затем появились другие роботы. Он не трансформировались, а сразу стали вести огонь. С криком «Смерть врагам Империи!» один из них трансформировался в штурмовой танк, который начал вести огонь.
Десептиконы укрылись за скалами. Блицвинг не верил своим глазам. Роботы-истребители были такими же, как Тайфы, уничтоженные у Утапау! А трансформер-танк был во многом похож на Мегатрона! Он посмотрел на Дирджа, Траста и Рэмджета. На их лицах была такая же гримаса недоумения.
-Гальватрон! Нас атакуют трансформеры Империи! Среди них Тайфы, а их лидер похож на Мегатрона!
Услышав передачу десептикона, Гальватрон удовлетворенно улыбнулся. Вот они, союзники! Отдав команду всем десептиконам наступать, он дал ответ:
-Переведите орудия в парализующий режим! Не уничтожать роботов! Они нужны мне живыми!
Закончив передачу, лидер десептиконов отправился на базу следом за остальными. Необходимо было захватить это будущее пополнение своей армии, а затем дать автоботам их последний бой.

* * *
«Тысячелетний Сокол» выскочил из гиперпространства точно у самой планеты. Соло повернулся к сидевшему на месте второго пилота Спрингеру – Чубакка сидел на верхней турели.
-Ну вот, мы на месте. У Вас есть какой-нибудь план?
-Плана нет, Соло. Идем напролом.
У коррелианца внутри все похолодело. Напролом! Да это же верная смерть, даже на модернизованном корабле, каким стал «Сокол» буквально пред отлетом с Кибертрона! И зачем он только связался с трансформерами? Но ведь он бывал в переделках намного хуже. Вдруг да пронесет?

…Гальватрон уже был на «Новой Немезиде», осматривая творение Империи. Он сразу узнал Тайфов – до мельчайшей детали они были почти похожи на тех, которых он уничтожил в битве у Утапау. Бегло осмотрев остальных, он сосредоточил свое внимание на лидере. Блицвинг был прав: Гривус – имя было выжжено на правой руке, как и имена прочих империонов – действительно был похож на сгинувшего Мегатрона. Гальватрона посетила вдруг мысль, что это робот может быть вторым «Старскримом». От мыслей его отвлек Скоурдж.
-Гальватрон! Вблизи планеты появился странный грузовой корабль. Мы и корабли Империи идут ему наперерез.
-Это автоботы, я уверен! Сделаем им коробочку и уничтожим.

…От мыслей Хана отвлекла загоревшийся сигнал тревоги. Он увидел, что попал в тиски. С одной стороны на него двигался шаттл и сигарообразный корабль со странным монокрылом в кормовой части, а с другой – два имперских разрушителя. Обе стороны открыли огонь, а со стороны крейсеров отделялись стремительно растущие точки СИД-истребителей.
-Чуви! Кап (автобот сидел в нижней турели)! Истребители слева! Приготовиться к обороне!
Лихорадочно нажимая кнопки, коррелианец активировал дефлекторные щиты и начал маневр уклонения. Спрингер, помогавший человеку, сразу заметил шаттл и «Новую Немезиду».
-Десептиконы на Майгито! Они, наверняка, прорвали систему обороны. Это облегчает задачу.
-Надеюсь, ты прав, иначе мы здорово вляпались.
«Сокол» включил субсветовые двигатели и на полной скорости устремился к планете. Истребители не отставали, давая короткие очереди по кораблю. К счастью, защита пока выдерживала, да и Кап с Чубаккой не дремали. Автобот сразу обратил три истребителя в космическую пыль. Чубакка недовольно проревел: он сбил лишь два.
-Не надо рычать, мой друг. Надо стрелять внимательно.
Соло улыбнулся. Похоже, что вуки не хотел ударить в грязь лицом перед представителем легендарной цивилизации. Увы, пока ничего не получалось.

…Все орудия «Немезиды» и Астротрейна вели непрерывный огонь, который был тщетным. Взбешенный лидер десептиконов наблюдал, как корабль уходил и от него, и от имперских кораблей. Но тут его посетила другая мысль.
-Скоурдж, организуйте оборону и как можно дольше задержите корабли Империи. Циклон, ты летишь со мной на Майгито!
В голове Гальватрона созрел коварный план.

…Коррелианец глубоко вздохнул, когда увидел, что истребители отстали. «Сокол» стремительно входил в атмосферу Майгито. Спрингер попросил сбавить скорость, включил в своих оптических сенсорах тепловизор и начал сканировать местность. Его внимание привлекло усиленное температурное излучение в горах, в восточной части сектора, над которым они летели. Соло развернул «Сокола» в этом направлении. Они подлетали все ближе и ближе.
-Соло, открой трап!
-Что?! – удивился Хан.
-Мы спрыгнем и расчистим тебе место для посадки.
Покинув рубку управления, автобот побежал в холл.
-Ребята! Приготовиться к высадке! Сэндсторм, возьмешь Спайка, Дэниела и Блэрра. Джезз и Арси со мной.
Автоботы знали что делать. Когда трап открылся, группа выпрыгнула из корабля. Сэндсторм и Спрингер трансформировались в вертолеты, и каждый подхватил того, кого мог и должен был нести.
Наконец перед их взором предстала полуразрушенная база. Среди скал виднелись обломки зенитных турелей, во дворе дымилась развороченная техника, и в нос ударял запах жженого мяса – вокруг валялись трупы штурмовиков. Автоботы встали в кольцо и дождались, когда «Сокол» совершил посадку.

* * *
ХотРод на полной скорости мчался по цехам фабрики и сносил все, что попадалось на пути. Вокруг все взрывалось и полыхало. Один раз рядом с ним разорвался газовый баллон, и вырвавшееся пламя чуть не опалило его. Находившиеся в цехах штурмовики пытались не дать ему уйти, но он лавировал и уходил от их огня. Метавшиеся в страхе рабы то и дело вставали у ХотРода на пути. Автоботу приходилось аккуратно лавировать между ними. Наконец он остановился в демонстрационном зале и перешел в режим робота. Тут же он увидел раскрытые ворота, ведущие во двор, а там стояли…его друзья!
-Братья! Вы вернулись!
Автоботы побежали ХотРоду навстречу. ХотРод каждого обнял от души, особенно долго он обнимал Арси и Дэниела.
-Не забыли, пришли за мной.
-Я не могла тебя бросить тут, – сказала Арси, – Ну ладно, на обратном пути все расскажешь.
-Нужно торопиться, торопиться, – затараторил Блэрр, – Скоро сюда прибудут имперские войска, и десептиконы тоже могут вернуться.
Внезапно воздух прорезали лазерные лучи, которые разорвались рядом с роботами. Они отскочили. В небе показался истребитель, за штурвалом которого сидел Гальватрон. Автоботы начали спешно отступать. Вышедший из корабля Соло несколько раз выстрелил из бластера, но его огонь не нанес существенного вреда Циклону. Торопясь к «Соколу», Дэниел споткнулся и упал. Едва он встал, как над ним пролетел резко спикировавший Циклон. Гальватрон на лету поймал мальчика и засунул его в кабину.
-Папа! Арси! ХотРод! Помогите!
-Дэниел!!
Отчаянию Спайка не было предела.
-Скорее на борт! – крикнул Хан, – Мы еще можем их догнать.
Трансформеры поспешно заняли свои места, и «Сокол» покинул развороченный форпост, из которого разбегались получившие свободу рабы. Уже в космосе коррелианец увидел, что Циклон летел к «Новой Немезиде», готовящейся к прыжку в гиперпространство.
-Прибавь скорость, Соло! – сказал сидевший на месте второго пилота Спайк, – Нужно их догнать!
Но уже было поздно. Истребитель исчез внутри корабля, который немедленно совершил прыжок. Секундой позже за ним последовал Астротрейн. На орбите Майгито остался лишь «Сокол» и два имперских разрушителя, которые снова открыли огонь по кораблю.
-Уходим, тут уже ничего не сделать, – Соло был подавлен случившимся, но все же попытался утешить Спайка, – Не волнуйся, мы найдем и вытащим твоего сына. Наберись терпения.
И «Сокол», включив гипердвигатели, полетел на Кибертрон.

* * *
Находясь на повстанческой базе на Дантуине, Йода наблюдал последние этапы погрузки войск на корабли. Рядом с ним стоял Сенатор Бэйл Органа и Ведж Антиллес. За последний год командир Разбойного Эскадрона возмужал, стал более серьезным. Йода видел, что у этого юноши великое будущее. Он поможет Республике восстановиться из праха и уничтожить Империю.
-Как дела в Сенате идут, сенатор Органа?
-Плохо, магистр Йода. Император все меньше прислушивается к нашим советам, не доверяет нам. Того глядишь, не сегодня-завтра объявит о роспуске Сената. Моя дочь Лея, как может, отстаивает то немногое, что осталось от Старой Республики.
-Предвижу я, великим лидером она станет. Повстанцев на победу она поведет.
-Ну, не будем забывать, от кого у нее такие способности.
Оба секунду помолчали. Каждый подумал о своем: Йода – об Оби-Ване и погибшем Энакине, сенатор – об умершей Амидале и спрятанных детях, причем сам он взял на воспитание Лею.
-Магистр Йода, мы по-настоящему еще ни разу не воевали с Империей, – сказал Ведж, – Ту стычку на Утапау можно не считать, тогда нам помогали трансформеры. Неужели вы так уверены, что мы готовы?
-Не уверен, но знаю я. Рано или поздно бить штурмовиков пришлось бы.
К ним подошел каламари Акбар, молодой участник Альянса.
-Сенатор, мы готовы. Погрузка завершена. Магистр Йода, мы ждем Вас.
Йода повернулся к сенатору.
-Ну что ж, на Геонозис пора мне. Там одна из главных битв произойдет.
-Да прибудет с Вами Сила, магистр Йода!
-Да прибудет с Вами Сила, сенатор Органа.

…Оптимус и Рек-Гар внимательно выслушали ХотРода. Автобот рассказал о созданных трансформерах и о том, во что они трансформируются. Оба лидера глубоко вздохнули: спасти братьев не удалось, они стали злыми слугами Империи. Еще больше их огорчило похищение Дэниела, о котором рассказала Арси. Соло, Спайк и Чубакка молча стояли и не знали, что сказать. Хотя Витвики ни в чем не винил коррелианца, тот чувствовал на себе груз вины. Тишину прервало полученное видеосообщение. Оптимус увидел на мониторе ухмыляющееся лицо Гальватрона.
-Привет, Оптимус! Давно не виделись. Думаю, тебе будет интересно узнать, что я похитил империонов и перепрограммировал их. Теперь они служат мне!
-Что тебе нужно, Гальватрон?
-Мне нужен ты, Оптимус!
С этими словами лидер десептиконов поднял к экрану Дэниела.
-Папа! Оптимус!
Немного подержав мальчика, Гальватрон убрал его и снова заговорил:
-Если хочешь, чтобы мальчишка был жив, прилетай на Геонозис вместе со своими воинами. Сразимся друг против друга, кто кого! Я жду!
Экран резко погас. Оптимус повернулся к собравшимся автоботам и джанкботам.
-Что ж, Гальватрон хочет боя – он его получит. Но прежде я сделаю кое-что!
Тут Оптимус раскрыл грудину и вынул Матрицу Лидерства. Трансформеры замерли, щурясь от излучаемого ею света. Соло и вуки смотрели на это с удивлением. Чубакка даже прорычал.
-Матрица! – говорил лидер автоботов, – Помоги нам в темный час! Сейчас решается судьба автоботов и всей Галактики! Дай нам свою силу! Дай нам возможность противостоять империонам и создать достойный им ответ!
Матрица издала яркий свет, и вырвавшиеся лучи упали на джанкботов и ХотРода. Через мгновение автоботы с изумлением смотрели, как изменяется облик джанкботов. Они становились совершенно другими роботами с другими альтернативными режимами! Не менялся только ХотРод, но и он стал как будто больше и мощнее. Еще через минуту сияние Матрицы прекратилось, и Оптимус убрал ее назад в грудину. Он подошел к трансформеру, который был Рек-Гаром. Вместо него стоял трансформер- истребитель Т-65 со сложенными Х-образными крыльями за спиной.
-Теперь ты – Эксерус Винг, лидер ребелликонов, а это, – Оптимус указал на остальных трансформеров, – твои воины.
Новые трансформеры сразу получили имена. Игри – ребелликон-женщина, чей альтернативный режим был BTL-Y-истребитель; Бифер – экспериментальный В-крылый истребитель, Эйрфорс – маленький А-крыл, Виксер – V-истребитель времен Войн Клонов, он же Альфа-3 класса «Нимб»; Ревенджер – повстанческий корвет CR-90, Вукуус. Соло и Чубакка смотрели на него с открытым ртом – этот ребелликон трансформировался в YT-1300, «Тысячелетнего Сокола», да вдобавок имел голову вуки.
Среди прочих были Джайсера – крытый боевой повстанческий спидер V-19; Кэйблер – двухместный спидер Т-47; Стормер – репульсорный спидер ААС-1 с системами залпового огня; Тандерстил – боевой колесный вездеход А-5 класса «Джаггернаут» и Джетфай – синий истребитель Эта-2 класса «Актис», он же «Джеди». Его трансформеры запомнили после того, как на нем сражался в битве у Утапау Оби-Ван Кеноби.
Автоботы не верили своим глазам: никто не знал, что Матрица способна на такое. Новый лидер преклонил колено перед Оптимусом.
-Я, Эксерус Винг, лидер ребелликонов, клянусь служить справедливости, добру и Свету!
-Но помни, что и в свете бывает оттенок тьмы. А теперь встань, Эксерус, Ты и твои войны отныне наши братья.
Соло вопросительно смотрел на лидера автоботов.
-Откуда, Оптимус, ты знаешь про технику повстанцев?
-Матрица хранит всю информацию, которую запечатлели в своей памяти носившие ее, Хан Соло. Я использовал данные Родимуса Прайма, запомненные им в битве у Утапау. Кроме того, повстанцы немало передали данных о себе на случай, если им когда-нибудь понадобится наша помощь, или наоборот.
Затем он повернулся к изменившемуся ХотРоду.
-Ну как ты… Родимус Прайм?
Бывший ХотРод удивился. Он снова стал Родимусом?! Это при живом-то Оптимусе?
-Я…я…
-Так и должно быть, Родимус. Ты созрел для того, чтобы стать вторым лидером автоботов вместе со мной. Втроем мы должны выручить Дэниела и помешать замыслам Гальватрона и империонов. Пока все не станут едиными!
-Пока все не станут едиными! – прокричали все трансформеры, к которым присоединились Спайк, рычавший Чуви и Хан, – Пока все не станут едиными!

* * *
Гальватрон огляделся на безжизненную поверхность Геонозиса. Стоявшее в зените солнце выжигало все, никакой растительности не было и в помине. Единственным «украшением» этих мест были одиноко стоявшие большие каменные шпили и многочисленные возвышения, в которых прятались местные жители. После Войны Клонов Геонозис практически опустел. База сепаратистов была уничтожена, а геонозианцы рассеяны.
Лидер десептиконов обернулся. К нему подошел Саундвейв.
-Мы готовы к бою?
-Да, Гальватрон. Все десептиконы на своих местах. Астротрейн с империонами и «Новая Немезида» с Циклоном и Свипами отправлены на дальний рубеж.
-Отлично. Оптимус, наверняка, оставит СкайЛинкса на орбите. Именно тогда наши корабли нападут и уничтожат его вместе со всеми автоботами на борту.

…База была хорошо замаскирована под скалу. Траун смотрел в бинокль на подготовку десептиконов к битве, запоминая все их огневые точки.
-Похоже, что сегодня Империя обзаведется еще парочкой трансформеров, – сказал гранд-полковник, обернувшись к стоявшему рядом Дарту Вейдеру.
-Тол Шиврон очень помог нам той информацией, которую принес с разрушенной базы на Майгито. Кроме того, это входило в планы Императора, – ответил ситх, – Он позволил десептиконам увести империонов и предвидел, что Гальватрон захочет одержать скорую победу над автоботами. Как только они начнут сражаться, мы выступим в бой на стороне десептиконов.
Синекожий гуманоид недоуменно посмотрел на него.
-Я думал, мы атакуем всех трансформеров, милорд.
-Сперва мы расправимся с автоботами, а затем захватим десептиконов. Таков план Императора. На наших крейсерах установлена светомаскировка?
-Да, милорд. Корабли находятся над Северным полюсом планеты. Десептиконы их не заметили.
-Отлично, полковник. Сегодня мы расплатимся с автоботами за уничтожение Юникрона, а затем и с десептиконами – за их предательство.
Несмотря на идеально продуманный план ситха охватило беспокойство. Волнение Силы становилось все сильнее. Йода проведал про их замыслы. Что ж, он тоже падет! Никто не смеет встать на пути у Темной стороны!

…«Сокол», Ревенджер и СкайЛинкс одновременно вышли из гиперпространства. Соло не заметил ничего особенного вокруг Геонозиса, что могло бы вызвать подозрение. Только сидевший на месте второго пилота Оптимус хмыкнул.
-Ты думаешь, Прайм, что это ловушка?
-Десептиконы коварны и могут пойти на любую подлость, но у нас выбор невелик. Летим!
Вместе с ними в рубке управления были Чубакка и Спайк. Арси и Родимус сидели на турелях. В холле и каютах собрались Спрингер, Сэндсторм, Блэрр, Кап и Бластер. Ультра Магнус, ребелликоны, восстановленные диноботы и аэроботы находились на СкайЛинксе. Перед входом в атмосферу Геонозиса Оптимус еще раз связался с Эксерусом.
-Будьте бдительны! Это может быть ловушка, и вас могут атаковать!
-Не волнуйся, Оптимус! – ответил лидер ребелликонов, – Мы знаем, что делать.
-Хорошо. Конец связи.
-Надеюсь, нам повезет, потому что у меня нехорошее предчувствие, – сказал с пессимизмом коррелианец, и «Сокол», набирая скорость, начал входить в атмосферу.

* * *
Лидер десептиконов и лидер автоботов стояли по разные концы равнины. Рядом с Оптимусом стояли Спайк и Хан. Обе стороны медленно пошли друг к другу.
Когда они приблизились на расстояние вытянутой роботом руки, первым заговорил лидер автоботов.
-Отдай мне мальчика, Гальватрон! Тебе нужен я.
-Чтобы забрать мальчишку, тебе придется сначала найти его.
-ГДЕ ОН?!
-Прикован на заброшенной гладиаторской арене. Но тебе это все равно не поможет. Саундвейв, начинай атаку! Убить Оптимуса!
Тут же из-за соседних скал на лидера автоботов полетели Дирдж, Траст и Рэмджет. Комбатиконы и стантиконы выскочили из своего укрытия, а Саундвейв выпустил из своей груди всех своих миньонов.
-Я давно ждал этого момента, Прайм! – проговорил Гальватрон с холодной улыбкой на лице, – Теперь ты умрешь!
Он бросился на Оптимуса, но тот был начеку. Уйдя вбок, он схватил лидера десептиконов за руку и отбросил к стоявшему рядом шпилю. Гальватрон врезался всем своим телом в скалу и упал.
-Хан! Спайк! Уходите отсюда!
Оба уже спешили назад к «Тысячелетнему Соколу», понимая, что на этом поле боя они лишние. Видя, что Оптимус остался один, Родимус скомандовал:
-Автоботы, за мной! – и первым помчался, трансформировавшись в грузовик. За ним последовали Арси и Кап, которые тоже перешли в альтернативный режим. Спрингер и Сэндсторм отправились в воздух, сражаться с воздушными противниками. К ним присоединился «Сокол», пилотируемый Чубаккой, в который уже запрыгнули Соло и Витвики. Сверху им было видно все сражение. Лучи бластеров летели во всех направлениях, поединок роботов представлял собой смесь из рукопашного боя и пальбы. Трансформировавшийся в пушку Гальватрон стрелял, изо всех сил пытаясь попасть в Оптимуса. Тот уклонялся, преследуя комбатиконов. Ему уже удалось вывести из строя Вортекса, кружившего над ним. Оставались Свиндл, Бластофф, Онслот и Браул, которые старались маневрировать в своих альтернативных режимах и вели огонь по автоботам. Оптимуса попытался сбить Дирдж, но на его хвосте повис Сэндстром, который вел непрерывную стрельбу.
-О какой арене говорил Гальватрон, ты знаешь, где ее найти? – спросил Спайк. Тут вуки рявкнул, и весь экипаж «Сокола» заметил, что за ними гнался Траст, который своей пальбой уничтожил задний дефлекторный щит корабля. Вуки стоило больших усилий не быть подбитым. К счастью, на помощь пришел Спрингер, моментально сбивший Траста и полетевший дальше за увертливыми Дирджем и Рэмджетом. Упавший Блицвинг подлечил свое легкое повреждение, затем оттащил в сторону поврежденного Траста и открыл стрельбу по остальным автоботам.
-Я слышал про нее, но в каком направлении ее искать, могу лишь догадываться, – ответил Хан.
Тут Чубакка глухо прорычал.
-Чуви, но он же не работает!
Вуки выдал новое рычание.
-Починил? Ну ладно, попробуем включить.
-Что включить? – спросил Спайк.
-Трехмерный сканер местности и термограф.
Коррелианец набрал несколько комбинаций на панели управления, и перед ним высветилась трехмерная карта местности, над которой они летели. Среди фиолетовых контуров шпилей и скал они быстро нашли овальную нишу, внутри которой мерцала алая точка.
-Он там! – воскликнул Спайк – Туда!
Соло направил корабль к бывшей арене. Тут сзади открыли огонь. В хвост соколу пристроились миньоны Саундвейва: Френзи, Рамбл и Лазербик.
-Чуви, веди корабль! Спайк, за мной, к турелям!
Оба спустились по узким коридорам в верхней и нижней турели и открыли по преследователям огонь. Все трое упали под меткими выстрелами в гущу сражения.
Тем временем, на равнине бой и не думал прекращаться. Родимус, Арси и Кап на полной скорости врезались в гущу стантиконов, устроив им гонки на выживание. Приходилось постоянно маневрировать, так как им мешал Саундвейв. Удиравшие стантиконы попытались собраться в Менейзора, но перешедшие в режим робота Родимус и Кап меткими выстрелами прервали эту попытку. Уже готовый к бою гештальт рассыпался на роботов. Чуть поодаль Бластер и Саундвейв сцепились друг с другом.
В грохоте сражения Гальватрон перешел в режим робота и, спрятавшись за шпиль, снова включил передатчик.
-Циклон! Астротрейн! Атакуйте СкайЛинкса! Немедленно!

…Траун ухмылялся, наблюдая на голографическом поле сражение трансформеров.
-Самое время, гранд-полковник, – сказал Вейдер, – начинайте атаку! Бить автоботов! Десептиконов не трогать!
-Да, милорд.
По особому сигналу из скалы начали выходить АТ-АТ, АТ-ST, поехали спидеры и побежала пехота. Они шли туда – к месту боя, чтобы победить или умереть во славу Империи. И вместе с ними шел на личном открытом ходоке Дарт Вейдер.

* * *
СкайЛинкс дрейфовал вокруг астероидного кольца, когда его атаковала «Новая Немезида» и Астротрейн. Первым атаку заметил Эксерус.
-Ультра Магнус, десептиконы атакуют!
-И империоны тоже! – крикнула Игри. Ее крик потонул в грохоте выстрела, который получил СкайЛинкс. Корпус трансформера-звездолета потрясло, и он перешел в маневр уклонения.
Ультра Магнус не верил своим глазам. Тайфы! Да еще сражавшиеся бок о бок со Свипами и Циклоном!
-Эксерус! Отвлеките внимание Свипов и Тайфов! С вами отправятся аэроботы!
-Я, Гримлок, тоже хотеть громить десептиконов, – недовольно прорычал лидер диноботов.
-Потом. Ты со своими диноботами будешь в резерве.
-Мы прикроем вас, а ты уводи СкайЛинкса в астероидное кольцо! – сказал Эксерус. Он первым вылетел из звездолета, трансформировавшись в Х-истребитель. За ним полетели Игри, Бифер, Эйрфорс, Вукуус. Во второй шеренге были аэроботы. Все трансформеры перешли в альтернативные режимы. Прочие ребелликоны остались вместе на СкайЛинксе, рассевшись по турелям и открыв огонь по Свипам и Тайфам, пока Ультра Магнус уводил звездолет к астероидному кольцу и пытался приземлиться на один из крупных астероидов.
В радиосенсорах автоботов и ребелликонов зазвучал хриплый голос.
-Я, Гривус, командующий империонами, сокрушу Вас всех во имя власти десептиконов и Империи! – лидер империонов сидел за штурвалом трансформировавшегося Малака. Рядом летели Циклон и Тривинг. Шествие замыкали Свипы и Тайфы. Гривус отдал команду, и в сторону СкайЛинкса полетел дождь из протоновых торпед. Вукуус и Игри заметили это и пошли на перехват. Перейдя в режим роботов, оба выпустили антигравитационный луч. Торпеды изменили свой курс и направились к «Новой Немезиде», поразив центральную часть ее корпуса. Корабль немного накренился. Находившиеся внутри империоны отправились латать пробоину.
Тем временем аэроботы объединились в Супериона, который полетел к Астротрейну. Гигантский робот одной рукой смял двигатели транспортного десептикона, и тот, оставшись без двигателей, начал падать на поверхность Геонозиса.
Теперь империоны и Свипы перегруппировались. Гривус вышел из Малака и начал организовывать оборону вокруг «Новой Немезиды». Все трансформеры перешли в режимы роботов и вышли на корпус корабля, готовясь отразить атаку. В альтернативных режимах остались только Нейрус и Степ. Ребелликоны и разъединившиеся аэроботы построились кругом и полетели к кораблю десептиконов. К ним присоединились Джетфай и Виксер, так как СкайЛинкс уже был уведен на один из крупных астероидов и находился вне огневого рубежа.
Они были на полпути к кораблю, когда сзади него появились три имперских крейсера. Автоботы и ребелликоны обомлели. Было очевидно, что Империя шла на помощь империонам. Из крейсеров стремительно летели тайские истребители 501-го легиона. Гривус издал торжествующий рев. Циклон трансформировался в истребитель, лидер империонов запрыгнул в него, и бой начался с новой силой.
Теперь автоботам и ребелликонам пришлось перейти в активную оборону. Два истребителя и Свип насели на хвост Джетфаю. Он был на волосок от гибели, когда на помощь подоспел Бифер. Вместе они отправили противников в небытие. Увы, это было ненадолго. Почти каждый трансформер имел дело с двумя-тремя противниками.
Ревенджер, который наблюдал происходящее, крикнул:
-Ультра Магнус, они в ловушке!
-Трансформируйся и неси меня с Кейблером и Джайсерой к разрушителям! СкайЛинкс понесет диноботов!
Трансформеры покинули астероид и на полной скорости полетели к имперским кораблям, уклоняясь от огня истребителей. Оказавшись у ближайшего корабля, СкайЛинкс сбросил диноботов и перешел в режим пумы. Трансформеры-животные побежали по корпусу, снося на своем пути турболазеры. На помощь союзникам бросились Боут, Сэтт, Нейрус и Степ. Они приземлились на корпус и набросились на автоботов.
Тем временем вторым кораблем занялись Ревенджер, Кейблер, Джайсера и Ультра Магнус. Они делали то же самое, что и диноботы: крушили турели и делали все, чтобы разрушить имперскую махину. Нейрус и Шоквейв, находившиеся на «Новой Немезиде», трансформировались и дали залп в сторону автобота. В ответ Ультра Магнус выпустил ракеты из рук. Нейруса и Шоквейва отбросило взрывом.
-Погоди, автобот! – погрозил Нейрус, – У нас еще хватит на тебя зарядов.

* * *
Гальватрон удивленно смотрел, как отступали автоботы. Тут его окликнул Онслот, и лидер десептиконов обернулся. Сзади шли войска Империи. Пехота и техника стреляли туда же, куда и они: в автоботов! А впереди шел ходок, на борту которого сидел Вейдер!
С радостным воплем десептиконы снова бросились в бой. Мотормастер вытащил всех поврежденных роботов. Вместе с остальными стантиконами они починили Траста, половину миньонов Саундвейва, и те тоже включились в преследование. Комбатиконы и стантиконы объединились в гештальтов, и теперь Брутикус и Менейзор стреляли в шпили, за которыми укрылся Оптимус Прайм и преданные ему роботы.
Когда ходок подошел к Гальватрону, Вейдер заговорил.
-Ну вот мы и снова встретились, Гальватрон.
-Зачем ты вмешался, Вейдер? Я хотел прикончить их, а ты помешал мне.
-Империя не разделяет твоих планов, десептикон! Ей автоботы нужны живыми и благодари меня, что я не приказал захватывать вас!
-Ах ты…
Гальватрон не договорил. Из руки Вейдера в него направился пучок молний – один их трюков, которые применяли ситхи, и которому его научил Император.
Прятавшийся за шпилем Оптимус видел все происходящее. Что-то подсказывало ему, что можно использовать силу Матрицы Лидерства еще раз. Последний раз при его воскрешении она излечила Гальватрона от его безумия. Возможно, что и для десептиконов настало время двух лидеров. Прайм знал, что нужно делать. Он выскочил из своего укрытия и открыл свою грудину. Находившаяся там Матрица Лидерства ярким светом осветила все поле и ослепила всех находившихся на земле. Один из лучей этого света выстрелил прямо в Гальватрона, слившись с пущенными в него ситхом молниями.
Затем Оптимус закрыл грудь, но свет не погас. Теперь он исходил из энергетической сферы, возникшей из слияния двух сил, и в этой сфере оказался Гальватрон. Десептикон корчился от дикой боли, которую он испытывал, а затем он стал раздваиваться! Одна его часть осталась прежним Гальватроном, а вторая становилась… МЕГАТРОНОМ!
Когда раздвоение завершилось, сфера рассыпалась, и все уставились на двух лидеров десептиконов: старого и нового. Но уже в следующее мгновение Мегатрон заорал:
-В атаку! Смерть Прайму!
-Убить автоботов! – зарычал Гальватрон, и бой закипел с новой силой. Лидеры вступили в рукопашный бой: Мегатрон дрался с Оптимусом, а Родимус бросился на Гальватрона.
…«Тысячелетний Сокол» приземлился на полуразрушенную арену. Спайк первым заметил Дэниела. Мальчику сковали руки и закрепили цепь с наручниками к кольцу на вершине колонны, так что Дэниел стоял с поднятыми руками. Витвики и Соло поспешили к нему.
-Папа! Капитан Соло!
-Натяни цепь, парень, и отведи руки подальше! – скомандовал коррелианец, и когда мальчик сделал это, он два раза выстрелил. Первый выстрел перебил цепь, а второй разделил наручники.
-Ура! У Вас получилось!
-Давай, Хан, уходим отсюда!
Но уйти им не дали. Из бывших ворот появились геонозианцы, которые открыли по ним огонь из своих звуковых бластеров. Все трое спрятались за поваленными колоннами.
-Чуви, включай автозащиту на корабле! – прокричал Хан в мини-передатчик. Через минуту орудия «Сокола» заговорили самонаводящимся огнем.
-Хан! Мы долго не продержимся, надо вызывать автоботов!
Хан переключил канал передатчика.
-Бластер! Связывайся со СкайЛинксом! Мальчик у нас, но мы окружены. Нас нужно вытащить!
-Они сами атакованы! Мы готовимся к общему отступлению, бой проигран!
-Что?!
-Империя здесь, и у них перевес!

…-Смотрите, десептиконов стало больше! – эхом пронеслось в радиосенсорах автоботов и ребелликонов восклицание Джетфая. Поскольку Гальватрон и его солдаты были созданы одним хозяином – уничтоженным Юникроном, то раздвоение командира повлекло за собой и раздвоение его воинов. Они все тоже очутились на мгновение в энергетических сферах. Затем из Скоурджа и Свипов появился Скайуорп и инсектиконы, а из Циклона – Тандеркрэкер. На мгновение роботы пришли в смятение при виде своих половинок. Не растерялся только Гривус.
-Что замерли, болваны?! Бей врага, пощады не давать никому!
Это было сигналом к продолжению боя. Автоботы чувствовали, что придется отступать. Уже были сбиты Эйрфорс, Ревенджер и Джайсера. Их вытаскивали Эксерус, Игри, Виксер и Вукуус. СкайЛинкс снова перешел в режим звездолета и загружал в себя поврежденных роботов.
Ультра Магнус включил джетпэк и полетел к крейсеру, на котором были диноботы. Вот уж кто был в своей стихии. Ящеры так увлеклись разрушением, что не замечали сложившееся положение.
-Гримлок, приготовиться к отступлению!
-Я, Гримлок, хотеть разрушить корабль.
-Я, Слэг, соглашаться, надо уходить, – поддержал автобота трицератопс.
-Ребелликоны, берите диноботов на СкайЛинкс, а затем курс на Геонозис, забрать наших товарищей.
-Ультра Магнус! Мы не можем их больше сдерживать! – кричал Эксерус в радиосенсоры.
-Вы слышали мой приказ. Выполняйте, а я прикрою ваш отход.
Автобот понимал, что это конец. Они не сумели остановить ни Империю, ни десептиконов. Теперь Кибертрон будет найден и уничтожен. Чуда не будет!
Но чудо случилось. Внезапно из гиперпространства вышли корабли Альянса, из которых начали вылетать истребители. Уже готовый к смерти Ультра Магнус торжествовал.
-Ведж! Это вы, наши старые друзья?
-Да, Магнус! – был ответ, – Эскадрой руководит адмирал Акбар, и с нами снова джедай – на этот раз магистр Йода!
-Высаживайте войска на Геонозисе! Наши друзья находятся там в большой опасности!
-Уже начали сброс десантных судов! Не волнуйся, мы вам поможем!
Ультра Магнус махнул пролетавшему истребителю Веджа и снова пошел в бой, послав перед этим на СкайЛинкс радиограмму: «Не отступать. Наземных ребелликонов десантировать вместе с диноботами на поверхность планеты». Затем он перешел в режим автотранспортника и выстрелил из встроенных в альтернативный режим ракетных установок по капитанскому мостику разрушителя, на котором он находился. Теперь победа была за ними! Он в этом не сомневался.
Увидев, что бой идет не в их пользу, Гривус полетел к «Новой Немезиде». Подлетев к ней, он выстрелил в Шоквейва. Поврежденный десептикон начал падать на Геонозис. Гривус проводил его взглядом, а затем дал команду:
-Империоны, на «Новую Немезиду»! Мы отходим!

* * *
Вейдер отвел своего ходока на выступ и теперь наблюдал в бинокль, как десептиконы вместе с солдатами 501-го легиона прижали Прайма и его воинов к скале. Он решил позволить лидерам десептиконов убить лидеров автоботов, но остальных требовалось доставить живыми в другую тайную лабораторию. Там Тол Шиврон поступит с ними так же, как с джанкботами, а после будет разгромлен Альянс и уничтожен Кибертрон. Что касается Гальватрона, то его за предательство подвергнут пыткам с помощью Темной стороны, а затем уничтожат!
Внезапно Вейдер ощутил мощный толчок Силы. Он посмотрел на небо. С него на землю на парашютах приземлялись капсулы. Приземлившиеся уже открылись, и из них выходили войска и техника Альянса! Но как они нашли их? Йода!! Кто еще мог безошибочно определить их местонахождение. Вейдер почувствовал, как им овладевает ненависть к этому бывшему магистру джедаев. Тут заработал транслятор, и перед ситхом высветилась голограмма Трауна.
-Лорд Вейдер, наши крейсера атакованы кораблями Альянса! Нужно срочно отдавать приказ об отступлении!
-Уводите войска и улетайте! Мне оставьте лишь истребитель, у меня есть кое-какие личные дела!
Вейдер чувствовал, что Йода приземлился на одной из капсул, и что он будет искать его. Но где устроить встречу? Тут Вейдер ощутил колебание Силы, исходившее чуть южнее поля боя. Он посмотрел туда и сконцентрировался на происходящем там. Трое людей и один вуки обороняются от геонозианцев! Что ж, это отличная приманка для Йоды! Пусть встреча произойдет там! Ситх включил ручное управление и направил свой ходок по направлению к арене.
Имперские штурмовики отступали перед войсками повстанцев, уводя в первых рядах технику. Но мятежники наступали им на пятки. Колесные вездеходы сбивали АТ-АТ, а спидеры вели огонь по пехоте. Положение легиона усугубилось тем, что на помощь пришли трансформеры. Десантировавшиеся Тандерстил, Стормер, Кейблер и диноботы устроили настоящий хаос одним своим видом.
В это время Гальватрон и Мегатрон стояли вместе с десептиконами перед загнанными в тупик автоботами.
-Тебе конец, Прайм! – сказал Гальватрон.
-Ну уж нет, я его убью! Возьми Родимуса! – возразил Мегатрон.
-Молчи, тряпка! Ты не справился с Оптимусом, поэтому из тебя Юникрон сделал меня!
С этими словами он ударил в грудь Мегатрону, и тот упал, оглушенный этим ударом. Саундвейв оттащил его. Затем Гальватрон выстрелил в Оптимуса.
-Нет!
Спрингер бросился вперед, защищая своего лидера, и заряд из наплечной пушки прошил его грудь. Автобот упал неподвижной кучей. Оптимус воспользовался моментом и в прыжке нанес удар по Гальватрону. Тот обмяк и, полностью отключившись, упал.
Тут Саундвейв начал принимать радиосигналы.
-Гальватрон, это Шоквейв, мы на Геонозисе! Империоны похитили «Новую Немезиду» и улетели прочь. Мы восстановили Астротрейна и ждем Вас в секторе 12-43. Срочно отступайте!
Мотормастер и Онслот среагировали мгновенно, трансформировавшись для погрузки. Десептиконы начали отступать, захватив обоих лидеров. Автоботы вели по ним огонь. Оптимус посмотрел на мертвого Спрингера, все остальные автоботы тоже склонились над ним.
-Он был славным воином.
-Его можно спасти? – спросил Родимус. Оптимус скептично покачал головой.
-Матрица здесь бессильна. Только джедай мог бы помочь.

* * *
Как только открылся люк десантного корабля, Йода бросился одним из первых в гущу сражения. Его световой меч мелькал как молния, круша всех врагов на своем пути. Тут его охватила резкая головная боль, словно кто-то вторгался в сознание.
«Я ждал тебя, Йода. Я почувствовал твое излучение Силы. Зачем ты здесь?»
«Прибыл я, чтобы то дело закончить, которое Оби-Ван не довершил».
«Тогда ищи меня».
Ситх покинул сознание учителя джедаев. Йода сосредоточился и почувствовал, как импульс Силы уходит в сторону арены. Он перешел на джедайский спринт и устремился туда.

…Никто не понял, что произошло. Геонозиацны просто прекратили огонь и замерли. Однако Хан и Спайк не спешили опускать свое оружие.
-Что с ними случилось? – спросил Дэниел.
-Хотел бы я это знать, – произнес Хан, и тут из темноты ближайших ворот послышалось хриплое дыхание, а затем алым цветом блеснул клинок светового меча. Навстречу окруженным вышла темная и высокая фигура ситха.
-Кто ты? – Хан наставил оружие на приедшего.
-Это не так уж важно, – глухо прозвучал голос из-под маски, – Куда важнее, кто вы трое. Приманка для того, кого я хочу убить.
-Не убьешь ты их – прозвучал ворчливый голос, и тут ситх обернулся. Позади него стоял Йода со световым мечом наизготовку.
-Зря ты вернулся. Тебе не победить, – прохрипел Вейдер.
Вейдер взглянул на лежавшие рядом с ним валуны. Те оторвались от земли и полетели к Йоде. Тот остановил их рукой и отбросил. Но ситх был начеку. Пока Йода отбрасывал валуны, он пустил в него пучок молнии. Бывший магистр не успел среагировать, и молнии отбросили его к скале.
-Я стал мощнее, чем любой из убитых джедаев. И я стану куда могущественнее, чем ты и Император.
Йода встал и Силой призвал к себе свой световой меч.
-Надежды учителя своего ты не оправдаешь и со временем Темную сторону покинешь, – уничтожив своего наставника.
Магистр снова совершил прыжок, но Вейдер был готов. Его новый световой меч взамен перерубленного встретил меч Йоды. Начался поединок не на жизнь, а насмерть. Магистр кружил вокруг ситха, не давая ему ни минуты отдыха и ища его слабое место. Вейдер, казалось, видел все предстоящие удары и парировал их. Все это время и геонозианцы и люди молча смотрели за поединком титанов. Наконец их мечи скрестились, стремясь пересилить друг друга.
-Будь с нами, Йода! Ты достигнешь такого могущества, какое тебе и не снилось, – Вейдер попытался сманить магистра на Темную сторону, но тщетно.
-Светлой стороной Силы я уже силен. Увы, не дано понять тебе, что Темная сторона могущества не дает.
-Увидим, – прохрипел Вейдер. Еще два валуна оторвались от земли и полетели в магистра. Вместе с ними на него устремились геонозианцы, которые как по команде открыли огонь. Йода без малейших усилий отбросил летевшие в него предметы и световым мечом отбивал другие атаки.
-Что мы стоим?! – воскликнул Соло – Огонь! Поможем в этом нечестном поединке!
Наблюдавший до этого за поединком Чубакка продолжил огонь по коренным жителям Геонозиса, Хан и Спайк поддерживали его огнем из своих бластеров.
Увы, вечно этот поединок продолжаться не мог. Вейдер, чувствовал, что уже не может сдерживать натиск джедая. Нужно как-то отступить, чтобы не быть поверженным. Тут он обратил внимание на стрелявших людей. «То, что нужно!», промелькнуло в голове ситха. Он опять использовал Силу, обрушив Силой каменный шпиль на них. Йода отвлекся, спасая их, а Вейдер побежал к ангару. Там он сел в своего ходока и поспешил к истребителю ждавшему его за пределами арены.
Когда корабль взмыл над поверхностью Геонозиса, он связался с Трауном.
-Гранд-полковник Траун!
-Лорд Вейдер, наш легион отступил, мы находимся на орбите Камино. У нас серьезные потери: пол-легиона уничтожено, огромные потери в технике!
-Готовьтесь принять меня там!
-Слушаюсь!
Истребитель прибавил скорость и полетел к планете, где Империя создавала свои войска.

* * *
Астротрейн летел сквозь глубины космоса. Все больше приближаясь к планете Чаар. Там их встретили предаконы. Пришедший в себя на борту Астротрейна Мегатрон скомандовал:
-Срочно доставьте Гальватрона в медтосек и позовите Бомбшелла!
-Слушаемся, Мегатрон.
Спустя несколько минут Мегатрон и Бомбшелл стояли в медотсеке и следили за тем, как десептиконы-медики восстанавливали Гальватрона.
-Ты можешь его перепрограммировать так, чтобы он подчинялся мне?
-Да, Мегатрон. Но для этого придется пересадить его чипы в тебя, чтобы ты мог стать полноправным лидером.
-Если так, то начинай!
Оба робота прошли в медицинскую комнату, и операция началась. Когда пересадка чипов завершилась, от Мегатрона полилось сияние красного цвета. Через мгновение он ощутил льющиеся в его организме мощь и новые способности, переданные от пересадки чипов Гальватрона...
На следующий день Гальватрон стоял, преклонив колено перед новым лидером, которым стал Мегатрон. Вместе с ним преклонили колено Циклон, Скоурдж, Свипы и все собравшиеся в зале десептиконы.
-Мы признаем Вас нашим повелителем, Мегатрон!
-Отлично! Теперь никто не остановит нас в наших завоеваниях! Мы покорим Кибертрон, уничтожим автоботов, найдем и подчиним империонов! И даже Империя не встанет на нашем пути!
Десептиконы приветствовали речь Мегатрона дружественными криками. Лидер десептиконов поднимал руку и, злобно ухмыляясь, смотрел на своих подчиненных. Теперь он – грядущий властитель мира!

Корабли Альянса летели к Кибертрону, охраняя СкайЛинкса. Все автоботы разместились по кораблям и оживленно рассказывали повстанцам о своих войнах. Тишина была только на борту СкайЛинкса. Внутри находился Йода. Вместе с Оптимусом, Родимусом и Эксерусом он склонился над мертвым Спрингером. Чуть поодаль стояла Арси и ребелликоны. Соло, вуки и Спайк с Дэниелом пристроились на плечах автоботов.
-Ну что, Йода? – сказал Родимус, - Ты можешь вернуть его к жизни? Он очень храбрый автобот и верный друг, мне тяжела его потеря.
-И мне тоже, – ответил коррелианец, – Это был бравый товарищ.
-Попытаюсь я сделать это, но ваша Сила мне нужна. И Матрицы тоже, Оптимус.
Лидер автоботов открыл грудь, и снова Матрица засияла ярким синим светом. Йода, закрыл глаза, вытянул правую руку и сосредоточился. Хан скептически смотрел на это, но тут он увидел, как из его груди потек луч энергии. То же самое происходило с остальными, находившимися в этом отсеке.
Чуви удивленно рыкнул, но Хан шикнул на него.
-Не мешай, Чуви!
Энергия концентрировалась в руке Йоды, образуя сферу, схожую с искрой. Когда она выросла настолько, что уже не умещалась в ладони джедая, он направил ее в лежавшего автобота. По мертвому телу побежали синие лучи, пробоина затянулась. Затем все увидели, как руки Спрингера зашевелились, и он включил глаза и поднялся. Лишенный сил Йода опустился рядом.
-Ты жив, друг! – Родимус обнял Спрингера.
-С возвращением, Спрингер, – лаконично сказал Оптимус.
-Оптимус! Ты жив? Но расскажите мне, что случилось, пока я пребывал на том свете?
Родимус и Спайк начали наперебой рассказывать автоботу о поединке Вейдера и Йоды, о подвигах Соло (коррелианец слегка покраснел, когда автобот с уважением посмотрел на него), о победе Альянса. Горе сменила радость, и Спрингер уже стоял вместе с остальными у иллюминаторов и смотрел на эскадру Альянса.

* * *
-Как? Империоны сбежали? Йода остался жив? А 501-му легиону пришлось отступить, не достигнув поставленной цели?!
Император не изливал гнев на своего ученика, поэтому бичи гнева встретил гранд-полковник Траун.
-Они превосходили нас числом, повелитель. Мы бы…
-Мне не важно, что «вы бы». Я разочарован в Вас, Траун. Отныне я отстраняю Вас от Вашей должности и посылаю контролировать рудники Кессела.
-Но…
-Это мое последнее слово.
Когда Траун ушел, Вейдер обратился к Императору.
-Повелитель, Йода уже не сможет нам помешать. Я почувствовал, что после поединка Сила в нем истощилась и уже не может поддерживать его.
-Владыка Вейдер, Вашей вины тут нет. Это просчеты только наших войск.
-Но мы сделали определенный успех, повелитель – породили еще больше зла в Галактике. Империоны так или иначе облегчат нам задачу в наведении порядка.
-Да, владыка Вейдер. Вы правы, но перейдем к вашему новому заданию.
-Что Вам угодно, повелитель?
-Вы должны проследить за сенатором Леей Органа. У меня есть подозрения, что она связана с мятежниками. Установите за ней слежку.
-Как прикажете, повелитель.

…Отгремела праздничная церемония на Кибертроне, где Оптимус наградил Соло и Чубакку орденами «За отвагу» и где собрались все трансформеры и все солдаты Альянса. Теперь все погружались на свои корабли и разлетались по тайным базам.
Оптимус вместе с Родимусом подошли к лидеру ребелликонов.
-Помни, Эксерус, вы должны отыскать империонов, где бы они ни были, и помешать их планам. Они сделаны из тех же роботов, что и вы.
-Не беспокойся, Оптимус. Мы не дадим распространиться злу в Галактике!
-Да прибудет с Вами Сила, ребелликоны! – крикнул Родимус.
-Да прибудет с Вами Сила, автоботы! – хором ответил ребелликоны. Особенно старалась Игри, которая не скрывала своей симпатии к Эксерусу. Когда Ревенджер прыгнул в гиперпространство, унося с собой ребелликонов, к Оптимусу подошли Соло и Йода.
-Похоже, что и нам пора улетать, – коррелианец заговорил первым, – корабль модернизирован, а меня еще ждут дела.
-В изгнание свое я тоже вернуться должен.
-Жаль с Вами прощаться, друзья, – ответил лидер автоботов, – Йода, я помню, как ты в годы своей молодости помогал нам, и не забуду этого. Когда мы передвинем Кибертрон на новое место, мы поставим маскировку на нашу планету, чтобы никто нас не нашел. Только для тебя, Хана Соло и для Оби-Вана Кеноби путь к нам всегда будет открыт.
-Не торопись прощаться, Оптимус, – медленно проговорил Йода, – предвижу я, что еще не раз пути ваши с путями Республики пересекутся.
-Поживем – увидим, – философски заметил Родимус.
-Да, ты прав – ответил Соло, – мы еще встретимся. Надеюсь.
После этого компания поднялась на смотровую площадку штаба, где они стали смотреть на встававшее над Кибертроном солнце. Звезда сияла над поверхностью планеты, освещая ее конструкции, блестевшие всеми цветами радуги. Эти цвета, казалось, несли с собой веру в светлое будущее как цивилизации трансформеров, так и всей Галактики.