Джаз вышел из Метроплекса и первым делом огляделся. Когда летишь на какое-нибудь задание с каким-нибудь напарником, первым делом нужно было найти напарника. А особенно - если он меньше тебя раз примерно в десять. 

Отправиться на Венеру с целью разведки - не появились ли там десептиконы, которых энергоном не заправляй, дай захватить какую-нибудь планету, они без этого просто не могут! - было одним из самых лучших заданий, которые в последнее время отдал диверсанту Родимус Прайм. По совместительству, это было единственное задание за последнее время. Ведь если раньше задание без Джаза не считалось заданием, сейчас постоянно появлялись новые автоботы, которыми вполне можно было заменить кого угодно. А бывший первый лейтенант, а теперь обычный рядовой автобот, даже и не обижался - во-первых, он не был обидчивым, а во-вторых... А во-вторых просто не хотелось обижаться - чего тратить драгоценное время на такую ерунду! Но, признаться, порой было очень скучно - просто защищать, и все, и ничего, в сущности, больше не делать, - и потому этот приказ диверсант расценил как самый настоящий подарок.

Джаз слегка провентилировал системы и, убедившись, что рядом с ним сейчас Мариссы Фейрборн нет, - начал сосредоточенно разглядывать рассвет.  Вообще рассвет на Земле был одним из самых красивых зрелищ, которые он вообще видел в своем активе. А небо! А каким красивым было это небо - местами розовое, местами какое-то синеватое, местами покрытое легкими облаками, практически неразличимыми на общем фоне! В такие моменты диверсант даже немного завидовал сикерам - они там летают, они все это видят вблизи, а не издалека, не с земли!

- Здравствуй! - услышал вдруг Джаз голос Мариссы, выведший его из задумчивости, и в удивлении развернулся. Девушка уже в полном обмундировании стояла там, откуда он только что отвернулся. - Если мы собираемся лететь на Венеру, то самое подходящее время для этого - сейчас, иначе даже мой корабль не сможет прилететь обратно раньше завтрашнего дня. 

- Как ты тут появилась? - поразился диверсант, следуя точно за Мариссой, которая направлялась к своему космическому кораблю. - Я буквально только что смотрел в ту сторону, тебя там не было!

- Понимаешь ли, Джаз, - девушка слегка улыбнулась и поправила свои рыжеватые волосы, - ты гигантский инопланетный робот и, следовательно, из-за своих размеров смотришь с высоты своего роста вперед. Я же появляюсь намного ниже, вот и вся разгадка. А мы уже пришли. Прошу, - и, нажав на какую-то кнопочку, Марисса открыла вход в космический корабль. Джаз галантно взмахнул манипулятором, тем самым пропуская девушку вперед. Та снова улыбнулась и зашла внутрь.

На космическом корабле Мариссы диверсант никогда раньше не был - не пришлось. Поэтому он был изрядно поражен тем, как походила эта техника на их, кибертронскую! Да, за, - Джаз быстро произвел в процессоре нужные расчеты, - за двадцать два земных года человечество сильно шагнуло вперед, и это не могло не радовать.

- Садись на вот это сидение, - указала тоненькой рукой девушка на одно из кресел. - Вести буду я, потому что ты вряд ли умеешь хорошо водить космический корабль.

- Совсем не умею, - честно признался диверсант, садясь на указанное место и выдергивая из сабспейса магнитофон. - Как насчет того, чтобы лететь с музыкой? Это так весело!

- Никакой музыки, - решительно отрезала Марисса, натягивая на себя скафандр. - Терпеть не могу музыку и летать под нее я не буду. В конце концов, мы летим на задание, а не на концерт или дискотеку. Уж извини, Джаз, но нет.

- Как можно не любить музыку? - совершенно искренне поразился Джаз, который таких людей никогда не встречал. Очевидно, Марисса была столь редким исключением из правил, что таких вообще больше не было. - Это же просто невозможно! Музыка - это... это же целый мир, как ее можно не любить, Марисса?

- Как-то можно, - пожала плечами девушка и села на свое кресло напротив панели управления. - Я прекрасно понимаю, что это целый мир, я уважаю право других обожать музыку, но сама ее не люблю. Такое бывает, Джаз, и я явно не одна такая.

- Из тех людей, что мне встречались - одна, - возразил черно-белый автобот, но продолжать дискуссию с Мариссой не стал - так они ведь и поссориться могут, а этого абсолютно не нужно на задании, абсолютно не нужно! Ссориться перед заданием могут разве что десептиконы - он слышал о том, что они специально ругаются перед важной операцией, а потом весь свой гнев вымещают на невинных людях и автоботах! Это, конечно, могло и не быть прописной истиной, но звучало крайне правдиво. - Ладно, без музыки так без музыки, ничего против не имею. Вернее, имею, но так уж и быть, перетерплю. Значит, держим курс на Венеру?

- Значит, держим курс на Венеру, - соглашаясь, улыбнулась Марисса и нажала на кнопку. Корабль медленно начал подниматься, а Джаз, убедившись, что все в порядке, вытащил из того же сабспейса наушники - земные большие наушники, которые Персептор немного переделал по размеру, - и натянул их на аудиосенсоры. Девушка снова улыбнулась - ее напарник все же был неисправим!

***

Марисса остановила корабль на поверхности Венеры и, сжимая в руках небольшой бластер - во всяком случае, так показалось Джазу с высоты своего роста, быть может, он и гигантским был! - осторожно вышла из корабля. Диверсант, сняв свои наушники - ох, и клевая же там музыка была! - пошел следом за ней. В конце концов, работать должны были они оба, а не только Марисса, непонятно почему нелюбившая музыку. Интересно, по какой причине?

- Итак, что нам теперь делать? - с легким нетерпением в голосе поинтересовалась девушка, поправляя шлем от скафандра. - Нужно ли нам разделяться с целью разведки, или пойдем вдвоем?

- Знаешь ли, Марисса, - Джаз присел на поверхность планеты и, казалось, слегка задумался. - Мы бы вполне могли разделиться - ну, так всегда делают при осматривании территории, чтобы дело пошло быстрее, - но, не в обиду сказано, ты всего лишь человек, и, если там появятся десептиконы, вряд ли твой бластер, который, несомненно, является отличным оружием, сможет тебя защитить.

- Ты думаешь, если бы я не была экипирована по последнему слову техники, я бы отправилась на это задание? - с некоторой частицей высокомерия, смешанного с обидой в голосе осведомилась Марисса. - Даже если бы я и забыла об этом, мне обязательно об этом напомнил бы кто-нибудь из моих коллег, так что по этой части ты абсолютно напрасно волнуешься - я справлюсь с десептиконами и одна. Если они меня вообще заметят. В конце концов,  я намного мельче, чем ты, а наши враги вряд ли смотрят вниз.

- Да я ведь, в сущности, и не против, просто мне кажется, что подстраховка тебе все же не помешает, - заметил диверсант, мысленно удивляясь людям, а особенно - женщинам. Похоже, что Марисса обиделась, но из-за чего? Он же ничего такого не сказал, просто констатировал очевидный факт! Да, все-таки психология людей очень сложна.

- Возможно, - уже достаточно спокойно кивнула девушка. - Возможно, не помешает. Но об этом мы узнаем как-нибудь в следующий раз. Я проходила специальные курсы разведки и знаю, как себя нужно вести, когда попадаешь на территорию врагов, поэтому мы разделимся. Ты пойдешь туда, - Марисса взмахнула рукой, указывая направление, - а я пойду сюда. Удачи, - и, легко развернувшись, девушка пошла в свою сторону.

- Проблема в том, - крикнул ей вслед Джаз, - что десептиконам абсолютно все равно, знаешь ты или не знаешь, как себя нужно вести, попадая на их территорию! 

Но Марисса его не услышала - она уже ловко карабкалась на какие-то горы. Кто бы мог подумать, что они есть на Венере? Диверсант фыркнул - вечно чего-то эти фемки и женщины мудрят, сражаясь за равноправие! Их права уважались, естественно, но вот такое неосторожное поведение, особенно, для хрупкого и практически беззащитного - скафандр с бластером не в счет, - человека - это уже явный перебор.

Внезапно откуда-то из-за скал, которые взялись на Венере непонятно откуда, раздался достаточно громкий крик. Наверное, все окружающие живые существа полегли от такой силы звука. А Джаз что, Джаз ничего, он на музыке натренировался. Вот только диверсант сразу понял, что может означать этот звук.

- Доразведывалась, короче, - прошептал он и, трансформировавшись в автомобиль, на высокой скорости поехал через скалы. - А ведь я ее предупреждал, но ведь нет, нужно доказать, что умнее инопланетного трансформера, которому больше семи миллионов лет! Зато мы, по крайней мере, знаем, что приехали сюда не зря. Шарк, кто делал эти скалы? Проехать нормально невозможно!

Вопросы были чисто риторическими, и Джаз прекрасно знал, что ему никто на них не ответит. Да и не нужны были ответы ему сейчас - его волновало совсем другое. Ах, только бы они ничего не сделали с Мариссой, только бы ничего не сделали! Он же себе никогда не простит, если по его вине погибнет абсолютно ни в чем не повинный человек! И эта мысль его настолько подстегивала, что даже скалы оказались не помехой - он преодолел их за пару кликов. И увидел то, что, в принципе ожидал увидеть. 

Посередине небольшого плато возвышался Октан - быстро же он на сторону десептиконов переметнулся, не без горечи подумал диверсант. Сэндсторм будет слишком сильно разочарован, а десептиконы еще раз показали, что верить им нельзя вообще. В манипуляторе он аккуратно сжимал  Мариссу - пока еще живую, что не могло не радовать. Сзади, как массовка, стояли террорконов, ждущие момента, когда можно будет кинуться вперед и растерзать, растерзать, растерзать! И Джаз понял, что дело плохо - столько на одного его - Марисса не в счет, да и вообще она в плену.

- О, так вот это милое человеческое создание пришло сюда не одно? - проворковал Октан, слегка улыбаясь. От этой улыбки диверсанта передернуло - бывают же такие наглые десептиконы! - Значит, вместе с тобой, автобот? И что же ты отдашь за то, чтобы твоя подружка осталась в живых? Быть может, какую-то ценную стратегическую информацию, которую десептиконы еще не знают? 

- И какую же стратегическую информацию десептиконы еще не знают? - огрызнулся Джаз, судорожно продумывая, что ему делать. Если он выстрелит в Октана, то десептикон неминуемо раздавит Мариссу, а на него еще и террорконы кинутся, что абсолютно не было удачным вариантом! Но что тогда делать? - Как мне казалось, у них были такие надежные осведомители, что им и информация больше никакая не нужна! Надо будет в следующий раз сказать Сэндсторму, чтобы никому никогда ничего не говорил, а то ведь всякие попадаются!

Октан слегка вздрогнул. Его пальцы медленно начали сжиматься в кулак, но тут его точно что-то удержало, и трехрежимник просто замер.

- Ты бы не огрызался, диверсант, - посоветовал он каким-то немного сдавленным голосом. - Жизнь твоей подружки в моих манипуляторах, и это просто не в твоих интересах - хамить мне. Да и потом... - Октан огляделся, а потом что-то прошептал одними губами - Джаз не понял, что именно. Трехрежимник, видимо, это понял и потому, махнув манипулятором террорконам, практически вплотную приблизился к диверсанту. - Да и потом, - тихо произнес он, - все то, что я узнал от Сэндсторма и от остальных автоботов, я рассказывать не стал - нужно мне это! Ну так что? Готов пожертвовать информацией ради этого ничтожного белкового? 

- А если я скажу, что нет? - осведомился Джаз, понимая, что чуть ли не впервые не знает, что ему предпринять. Видимо, теряет хватку. - Если я скажу, что не готов?

- Я ее просто раздавлю, и все, - пожал плечами Октан. - И тогда автоботы, быть может, поймут, что не стоит вмешивать в войну людей, потому что последние обречены на погибель. 

Диверсант задумался. Информация, конечно, важна, но Марисса, Марисса не может погибнуть! И лучше уж пожертвовать знаниями, чем земной девушкой, которая практически ни в чем не виновата - разве что проявила чрезмерную неосторожность. Внезапно его осенило - ну конечно же! Как он раньше не догадался! Это идеальный выход!

- Хорошо, - провентилировал он системы, старательно пытаясь не улыбнуться. - Я расскажу тебе всю информацию. Но сначала ты отпустишь Мариссу, понял, десептикон?

- Джаз, нет! - воскликнула девушка, отчаянно трепыхаясь в манипуляторе трехрежимника. - Не надо раскрывать им информацию, не надо! Я сама справлюсь!

- Тихо, белковое! - отрезал Октан и угрожающе взмахнул пальцем. Джаз сам вздрогнул, чувствуя страх Мариссы - ведь одно неосторожное прикосновение могло оказаться для нее смертельным! А трехрежимник тем временем повернулся к диверсанту. - А ты не обманешь? И впрямь дашь информацию?

- Если ты еще не понял характер автоботов, то специально для тебя - мы никогда не врем, - гордо заметил Джаз, стараясь сам не волноваться - все будет в порядке, все будет в полном порядке, так всегда было и так всегда будет. - Я тебе эту информацию дам. У меня есть специальный магнитофон, который тебе проиграет всю нашу тактику от и до, до и от. Хотя... наша тактика стала с некоторых пор немного хуже, но... - диверсант слегка провентилировал системы. 

На лице Мариссы сначала отразилось недоумение, а потом - практически радость, которую девушка тут же поспешила скрыть за скорбной миной. На фейсплейте же Октана все отразилось в обратном порядке - радость, а затем недоумение. Что ж поделаешь, десептиконы всегда отличались от людей!

- На магнитофоне? - трехрежимник удивленно поглядел на Джаза, который тотчас же скорчил недовольную гримаску. - Вы, автоботы, настолько глупы, что таскаете информацию на магнитофонах?

- На дискетах, которые вставлены в магнитофон, - поправил диверсант, чувствуя, что все, все получилось, Октан и впрямь купился! - Вот он, - и Джаз выдернул из сабспейса магнитофон. Оптика трехрежимника блеснула ярко-красным алчным огнем.

- Ладно, забирай свое белковое! - наконец решился он и спустил Мариссу на землю. Та незаметно показала десептикону язык и отошла в сторону, держа в руках бластер и выставив его в сторону террорконов. А Октан взял в манипуляторы магнитофон и покрутил его. - Где тут включать?

- Вот тут, - с серьезным видом показал на кнопочку, над которой были нарисованы волны, Джаз. - А мы пока с Мариссой пойдем...

- Стоять, - преградил им дорогу кто-то из террорконов. Диверсант провентилировал системы - бывают же такие тупые трансформеры! - Пока мы не испытаем информацию, вы отсюда никуда не уйдете!

Октан тем временем то подносил манипулятор к кнопке, то отдергивал. Наконец он отключил оптику, а потом снова подключил и нажал на кнопку, которая так и манила своим блеском. В тот же момент терроркон, преградивший им дорогу, рухнул на землю, затыкая аудиосенсоры. А Джаз, быстро трансформировавшись, открыл дверь.

- Залезай, - скомандовал он Мариссе. Та беспрекословно залезла, и напарники рванули через скалы, оставляя десептиконов изгибаться от звуковых волн и громкой музыки.

Когда они подъехали к космическому кораблю, и Джаз трансформировался в робота, девушка вытерла набежавшие слезы и благодарно улыбнулась диверсанту.

- Спасибо тебе, - прошептала она, открывая дверь на корабль. - Если бы не ты, Джаз, я бы была уже мертва. Спасибо, и прости меня за то, что я тебя не послушалась. Если бы я пошла с тобой... В общем, спасибо тебе большое, Джаз!

- Да не за что, - отмахнулся диверсант. - Но теперь ты, наверное, любишь музыку, ведь она спасла тебе жизнь.

Марисса улыбнулась сквозь слезы.

- Знаешь, - уже более спокойным тоном продолжила она, вытирая остатки слез и двигаясь в сторону космического корабля. - Если бы я могла до тебя дотянуться, вот честное слово, поцеловала бы в знак благодарности!


Джаз улыбнулся ей и первым зашел на космический корабль. Девушка зашла за ним следом, но, едва она только вошла, как Джаз подставил ей ладонь. Марисса сначала поражено посмотрела на нее, потом перевела взгляд на диверсанта, а потом, снова широко улыбнувшись, залезла на ладонь. И как только автобот поднес манипулятор к фейсплейту, она, сняв шлем с головы - благо, на корабле был включен производитель земной атмосферы! - и закрыв глаза, поцеловала его в щеку. От такого легкого прикосновения человеческих губ Джаза слегка тряхнуло током - бывает же такое!

- Так что там насчет музыки? - смущенным тоном поинтересовался он, спуская девушку на землю. - Как ты теперь к ней относишься?

- Люблю, - честно призналась Марисса. Потом она подумала, лукаво улыбнулась и добавила: - И тебя тоже люблю.

Разведка прошла практически успешно. Во всяком случае, они выяснили, что десептиконы на Венере есть. А дальше уже с ними предстояло разобраться, и автоботы сделают это все вместе. Вместе с людьми. И Мариссой - хоть она местами и неосторожная, но напарник из нее хороший. И все они сделают под музыку.