Прирученная молния энергохлыста с прощальным шипением втянулась в рукоять и погасла. Пока хватит, а то тащи потом эту мелочь в медбей... Мэйкшифт заложил манипуляторы за спину и не спеша прошелся вокруг стоящего навытяжку посреди зала источника недовольства.

- Все ясно?

- Да, командир! - пискнула фемспарк.

Шифтер обошел ее еще раз, наклонился и ухватил мелкий источник проблем за подбородок, заставляя поднять голову. И был вынужден признать, что бэта перенесла наказание сносно. Ни визгов, ни дерганий, ни бестолковых оправданий на этот раз, ни даже потоков омывателя, только губы дрожат и оптика слегка расфокусирована.

- Вон отсюда. Четыре блока вахтенных журналов сверх задания до конца орна. С побитным анализом и развернутым отчетом. И если мне не понравится результат...

Оптика бэты панически замигала. Убедившись, что угроза дошла до фемочки, Мэйкшифт оттолкнул ее. Немного неуклюже бэта салютовала, развернулась и засеменила к дверям в свою каморку. Ну да, трудно сохранять грацию после порки. На несоразмерно больших синих крыльях краска местами была ободрана до живого металла, а серые элементы корпуса стали пятнистыми от подпалин.

По сети наблюдения он проследил за ее дальнейшими действиями. Как только двери за ней закрылись, бэта всхлипнула и согнулась, цепляясь за стену, потом проковыляла в освежитель, оборудование которого было подогнано под габариты миниконов. Ультразвуковая чистка почти не облегчала боль, зато отлично справилась с удалением еще не закрепившейся шпатлевки на нескольких глубоких царапинах и вмятинах. В двух местах тонкая спарковская броня была пробита насквозь.

Похоже, она опять с кем-то подралась. И скрыла от него этот факт.

С другой стороны, причиной экзекуции являлось объяснение с дежурной сменой по поводу сломанного оборудования в тренировочном секторе. Тот факт, что фемочка к этому была непричастна, Мэйкшифта волновал мало. Раз не смогла избежать подставы и вынудила его отвлекаться на свои проблемы - сама виновата.

Мэйкшифт наблюдал.

Из-под мойки бэта извлекла неучтенный флакончик с регенерирующим составом и толстым неровным слоем нанесла его на открывшиеся повреждения, немного поколебалась и все-таки обработала саднящие чувствительные края крыльев. Потом вывернула манипулятор и попыталась добраться до основания крыла, но полуразвернутые плоскости не позволяли справиться самой. Шифтеру даже стало интересно, бросит она эту затею или будет искать какие-то дополнительные приспособления, но его ждал сюрприз: фемочка зажмурилась, напряглась и... сложила крыло и развернула его так, что стало видно крепление со свежими следами от чьих-то когтей. Судя по характеру повреждений, ему придется снова проводить "профилактическую беседу" с новым рекрутом-звероформером.

Приказ при выдаче мелкого беспомощного спарклинга под его ответственность был однозначным: не дезактивировать, не калечить, не коннектить. Вскоре после этого при якобы случайной встрече Шоквейв заметил, что ему без разницы, на ком проводить эксперимент: на юнгфем, жалком подобии истинного Шифтера, или на ее командире, если исходный образец к моменту взросления окажется непригодным. И вот уже почти восемь ворн он был обязан опекать этот бесполезный комок проводов. К несчастью, одним из немногих имеющихся у этой бестолковки протоколов Шифтера оказалось медленное формирование. Сикерлеты в этом возрасте уже становились полноценными бойцами, а фемка оставалась вдвое ниже, чем даже легкая модель сикера. И трансформация запаздывала.

Хотя, вот прямо сейчас он наблюдал частичную трансформацию, судя по всему, производимую уже не в первый раз. М-мда. С одной стороны, скоро он избавится от этой обузы, с другой - количество грядущих проблем возрастало многократно. Уберечь фонящую фемку с активизировавшейся нейросетью от избыточного внимания сознаковцев будет в разы труднее, чем добиться прекращения попыток "случайно" отправить ее в Бездну. Или шуточек в десептиконском ключе, которые для фемспарк неоднократно выливались в масштабный ремонт и пару раз чуть не завершились дезактивом. А уж средств за внеплановые услуги Хука ушло немеряно.

Немного оклемавшись, его обуза активировала терминал, также миниконского калибра, и углубилась в задание. Мэйкшифт оставил окно на вспомогательном экране и занялся собственной подготовкой к очередной миссии. Увлекшись, он не отследил, когда именно отсек бэты опустел.

Пропажа нашлась в кварте вышеупомянутого зверокона, отбывшего на полигон. Мэйкшифт возблагодарил Саундвэйва за совершенную систему наблюдения и приготовился было отправляться за бэтой и заново полировать ей бампер энергохлыстом, но дальнейшие действия фемочки, деловито обшарившей отсек, заставили его притормозить. Стоя перед терминалом, фем уцепилась за его край, чуть присела, почти повиснув на панели - и одним прыжком взлетела на высоту больше собственного роста. Узкая кромка панели управления едва ли была подходящей опорой, но приземлившаяся на четыре точки бэта уверенно балансировала на ней на кончиках стоп. В ее манипуляторе невесть откуда появились несколько инфокарт, при помощи которых она играючи вскрыла терминал штурмовика и вошла в сеть разведкорпуса, умудрившись не поднять тревогу.

А вот этому ее еще однозначно не учили. Шифтер переступил с ноги на ногу, принимая удобную позу, и продолжил наблюдение за подопечной. За пару бриймов бэта уже восстановила истинный ход событий в имитационной капсуле и вычислила всех причастных к той маленькой "шутке", которая вышла ей боком. Вполне предсказуемо закоперщиками оказались кассеты Саундвэйва. С некоторых пор эти шлакоделы перешли от навешивания оплеух мелкой серо-синей автоботистой бэте к более продвинутым подначкам. Десептиконы подобных вещей не спускали, но даже шарканутый на весь проц Бэррикейд не рискнул бы мстить им по полной.

У приписанного к нему довеска тормоза, видимо, отказали окончательно. Или ее просто сильнее обычного приложили по шлему, но задумчивое выражение на фейсплейте бэты, деловито листавшей секретные архивы, наводило на мысль, что она всерьез решила нагадить кассетам.

А вот это уже могло аукнуться самому шифтеру. Мэйкшифт размышлял некоторое время, а потом все же решился оставить все, как есть. Наказать фемочку в случае неудачи он всегда успеет.

***

Она методично изучала сильные и слабые стороны своих обидчиков, прикидывая, как одновременно подсунуть им дохлого скраплета и остаться при этом незамеченной. Потом, конечно, вычислят и отметелят, они же опытные разведчики... Но это будет потом. Может, она и автоботский выхлоп, но спускать подставу даже кассетам самого Саундвэйва фемспарк не собиралась.

В конце концов, они сами ее этому научили.

Смейся, когда больно. Скалься с презрением, когда страшно. Не доверяй никому и никогда не показывай своих слабостей - их используют против тебя обязательно. Плачь в Искре, не позволяя пролиться ни одной капле омывателя. Кричи молча, так, чтобы никто не услышал и не понял, как тебе плохо. Никаких привязанностей - это делает уязвимой. Никаких просьб о помощи - это не только бесполезно, но и чревато лишними неприятностями. Если упала от удара - вставай и бей в ответ. Снова и снова, пока не получится достать противника, или, что случалось гораздо чаще, пока не вышибут в блокировку.

То, что для любого десептикона было естественно, как циркуляция энергона в корпусе, ей давалось с превеликим трудом, после побитного анализа и многократного моделирования ситуации. Но она и не была десептиконом, о чем ей напоминали в среднем по пять раз на орн. Автоботский выхлоп. Ошибка Праймаса. Она искренне не могла понять, зачем ее еще держат здесь, в Каонском разведцентре, ведь она абсолютно безнадежна как диверсант.

Или, если намеки дражайших инструкторов действительно правдивы, зачем тратят время, ресурсы и нейропроводку на ее обучение. Из лаборатории Шоквэйва возвращались нечасто... И в такой форме, что и Юникрон не узнает. Но ее снова и снова отправляли на полигон, к вящей радости сокурсников. Снова и снова она терпела поражение, за которым неизбежно следовало наказание. Немногие победы доставались дорогой ценой и скорее вопреки, чем благодаря указаниям тренеров. За непослушание ей влетало отдельно, но бэта уже выучилась по немногим признакам определять, насколько ее действия удовлетворяют суровых экзаменаторов.

И, наконец-то, ее шлаков корпус начал меняться, делая доступными хотя бы некоторые функции, крайне необходимые для любого десептикона. Она только недавно освоила частичную блокировку нейросети, что помогло ей не опозориться сегодня, но пока что не умела сохранять ее в движении. Бэта дернула крыльями, пытаясь хоть немного уменьшить жгучую боль там, где удары пришлись на недавние повреждения после очередной драки. Ладно. Не первое ее наказание, и уж точно не последнее.

Если, конечно, кассеты Саундвэйва не прибьют ее за дерзость. Впрочем, если она промолчит - будет еще хуже.