ТФП - альтернатива by karen
Summary: Альтернативный ход событий Трансформеров Прайм. Начиная серии с 51-й - АУ на марше. Детей никто не воровал, у Фоулера хватило мозгов спрятать их. А дальше...
Categories: TF: Prime Characters: Bulkhead (p), OC - human, Predaking (p)
Жанр: Приключения
Размер: Макси
Источник: Мой фанфик
Направленность: Джен
Предупреждения: AU, OOC, Насилие, Смерть персонажа
Challenges: Нет
Series: Нет
Chapters: 11 Completed: Нет Word count: 3580 Read: 9717 Published: 10.01.14 Updated: 25.11.16
Story Notes:
Так, епт! У меня творческий застой, по случаю чего крышу сорвало окончательно и возникло острое желание переписать "тварьчество" аффтаров конца второго и 3-го сезона этого, в общем-то, неплохого мульта. Адын сплошной джен. Никакого киберпорно нет и не предвидится. (Слияние Искр не в счет, здесь оно не несет эротишной составляющей!)

1. Глава 1 by karen

2. Глава 2 by karen

3. Глава 3 by karen

4. Глава 4 by karen

5. Глава 5 by karen

6. Глава 6 by karen

7. Глава 7 by karen

8. Глава 8 by karen

9. Глава 9 by karen

10. Глава 10 by karen

11. Глава 11 by karen

Глава 1 by karen
Они уходили, вооруженные артефактами и призрачной надеждой. Каждый понимал, что их всего пятеро - пятеро против армии Мегатрона. Практически безнадежное задание, вероятность не вернуться с которого была высока, как никогда. Но и позволить десептиконам переделать их дом по-своему, перекроить его в империю Мегатрона автоботы не могли. Тем более, по расчетам Рэтчета, энергия Омега-замка могла быть направлена на Землю через космический мост - и тогда человеческая раса перестанет существовать.

Задача была проста - и одновременно, невыполнима. Отбить Омега-ключи, добраться до Омега-замка первыми и запустить процесс восстановления Кибертрона. Вернуть Золотой Век, вернуть все, что было потеряно за эоны войны.

Жаль, что они не попрощались с детьми, но на это не было времени - Рэтчет интерпретировал мощную энергетическую вспышку как открытие другого космического моста. Значит, десептиконы уже в пути. Автоботы шагнули в переливающуюся изумрудными всполохами воронку. Только вперед!

***

Не обнаружив возле школы своих покровителей, ребята связались с Рэтчетом и неожиданно нарвались на сухую отповедь. Джек флегматично пожал плечами и собрался уже по старой памяти отправиться домой пешим порядком, когда перед школой с визгом затормозил подозрительно знакомый автомобиль.

- И что же вы тут делаете... - Мико скрестила руки на груди, намереваясь изрядно потрепать нервы агента Фаулера, но тот оборвал ее язвительный спич на середине фразы:

- Меньше слов, ребята, больше дела. Залезайте!

- Меня мама учила в чужие машины не садиться! - вздернула носик Мико, но Раф в это время уже располагался на заднем сиденье, а Джек открыл переднюю дверь. Девочка возмущенно фыркнула и подчинилась непреодолимым обстоятельствам, хотя ее так и подмывало гордо развернуться и уйти в противоположном направлении. Фаулер, даже не дождавшись, пока они пристегнутся, дал по газам так, что Мико с возмущенным писком свалилась на Рафа.

- К чему такая спешка? - Джек в последний момент успел упереться руками в "торпеду", а то щеголять бы ему с расквашенным носом.

- Не хочу задерживаться на людном месте, - Фаулер свернул на боковую улочку, свернул еще раз, удаляясь от центра Джаспера.

- Но эта дорога не ведет ни к одному из наших домов! - заволновался Рафаэль. - Мистер Фаулер, что происходит?

- Мне жаль, ребята, но домой вам возвращаться нельзя. Десептиконам известны два адреса из трех, и уж наверное Саундвэйв идентифицировал вас всех. Вам нужно исчезнуть на время.

- Программа по защите свидетелей?! Вау! А нам сделают пластические операции? - Мико подпрыгнула бы на сиденье, если бы не успела пристегнуться чуть раньше. Одновременно с ней тревожно вскинулся Джек:

- А мама?

- Ваши семьи уже в пути в безопасное место, - Фаулер пристально следил за дорогой и время от времени поглядывал на экран прибора, слишком массивного для обычного планшета. - И нет, это не программа по защите свидетелей. Слишком много вопросов, слишком много времени на ваше подключение к ней, слишком много ниточек для тех, кто с легкостью взламывает любую компьютерную защиту и чувствует себя в сети, как дома. Я поднял кое-какие связи, но это так же надежно.

"Планшет" запищал, и Фаулер лихо развернул свой тарантас, протаранил ворота какого-то заброшенного дома и загнал машину под покосившийся навес. Из-под сиденья он извлек оружие, при виде которого Джек вжался в кресло: он безошибочно узнал разрядник, принадлежавший боевикам МЕКК.

- Отстегнитесь, спрячьтесь и будьте готовы бежать со всех ног, - агент хладнокровно щелкнул переключателем на стволе. С их позиции просматривалась часть перекрестка, который они только что миновали, и дети дружно сползли с сидений, когда там промелькнули знакомые фиолетовые машины с наглухо затонированными стеклами. И направлялись они в сторону школы.

Им повезло. Ни один из десептиконов не свернул на узкую улочку, застроенную жилыми домами.

- Быстро они, - Фаулер завел мотор и поспешил убраться в противоположном направлении. Они сворачивали еще несколько раз, прежде чем остановиться рядом с небольшим фургоном. - Пересаживайтесь.

- Мороженное? - удивленно хмыкнул Джек.

"Мороженщик", который вышел из кабины фургончика, доверия не внушал. Небритая физиономия, перечеркнутая уродливым шрамом щека, черные очки - а лето давно прошло! И при этом - руки в перчатках. И бейсболка, натянутая чуть ли не на нос. И мешковатая пайта не по размеру, под которой можно было спрятать что угодно.

- Дети! Я думал, ты шутишь. Каким образом они оказались в это впутаны? - присвистнул он.

- Свидетели. Ты же знаешь мнение наших железных друзей по части свидетелей, - расплывчато обозначил Фаулер. Выйдя из машины, он дружески хлопнул подозрительного типа по плечу. - Ты-то сам в порядке, приятель?

- О, да. Какие-то проблемы были?

- Чуть не напоролись на них пять минут назад. Полагаю, облава начнется, как только они обнаружат, что цель ускользнула, так что будь осторожен.

- А сам-то не собираешься смотать удочки? Что-то мне подсказывает, что ты увяз во всем этом по самые уши.

- Ты, как всегда, прав. Но мне не по чину прятаться. Если начнется заварушка, я буду нужен здесь.

- Полномасштабные боевые действия? - в голосе незнакомца прозвучала горечь. - Тогда здесь камня на камне не останется.

- Надеюсь, что нет. Отправляйтесь уже! Мне тоже пора уносить ноги, если я не хочу, чтобы эта теплая компания увязалась за мной. Ребята, это Макс, он позаботится о вашей безопасности. Я доверяю ему и вам советую. - Фаулер сел за руль и медленно вырулил из проулка.

- Удачи, Билл. - негромко сказал вслед ему Макс.

Так, ребятня, разбирайте, - незнакомец указал на ворох одежды, наваленной на пассажирском сиденье фургончика. - Фонарик и кислородные баллоны в кузове. И поторопитесь, это корыто не рассчитано на гонки с преследованием.

- Почему это мы должны ехать в морозильнике?! - Мико с негодованием рассматривала лыжный костюм, явно слишком большой для нее.

- Потому что, - Рафаэль буквально утонул в своем костюме и забрался в фургон только с помощью Джека, - термоизоляция морозильника и включенная морозильная установка скроют нас от любого сканирования.

- Сообразительный пацан, - одобрительно хмыкнул Макс, помогая им устроиться на паках с мороженным, - а теперь сидите тихо, ребятки. Путь неблизкий, мне нужно развезти товар еще в два городка.

***

- То есть, как это исчезли?! - взбеленился Старскрим. Вехиконы, провалившие задание, молчали, и даже по связи было слышно, как скрипнули покрышки, когда они невольно подались назад, опасаясь гнева коммандера. Саундвэйв развернулся ко второму-в-командовании (снова) и безмолвно вывел на лицевой щиток добытые Лазербиком записи со школьной камеры наблюдения. Дети некоторое время ждали на крыльце, потом старший из них, тот, которым Мегатрон интересовался лично, позвонил куда-то, выслушал ответ, переговорил с товарищами, после чего они спустились с крыльца и пропали из виду. Через непродолжительное время мимо проехала машина, и на стоп-кадре была отчетливо видна вся троица в ее салоне и водитель, при виде которого Старскрим взвыл от ярости.

- Ладно. Возвращаемся к исходному плану нашего повелителя. А до этого куска биомассы я еще доберусь. Ты, ты и ты! - он ткнул когтистым серво в крылатых солдат. - Отправляйтесь туда. Наблюдайте за дорогами. Как только эти белковые попробуют покинуть город - хватайте их и доставьте ко мне, живыми! А вы, - он снова обратился к терминалу, - прочешите весь этот никчемный городишко. Они не могли далеко уйти!
Глава 2 by karen
Казалось, прошло много часов, прежде чем дверь фургончика открылась в третий раз. А может быть, так оно и было? Невзирая на лыжные костюмы и слишком большие для ребятишек ботинки, троица безнадежно заиндевела. Максу пришлось по одному вытягивать их из кузова и помогать размяться. Обморожений, кажется, удалось избежать, и на том спасибо.

Бесцеремонное тормошение вызвало у Мико лишь сиплый писк: она очень неосмотрительно проигнорировала предупреждение Макса и возмущалась в морозильнике до тех пор, пока не пропал голос. Джек, попрыгав и похлопав себя по бокам, пришел в чувство быстрее всех и сейчас энергично растирал щеки и уши дрожащего Рафаэля. Он же первым озаботился их местонахождением, с подозрением озираясь. Фургончик стоял в каком-то достаточно просторном ангаре с не слишком высоким потолком и серыми стенами. Ни окон, ни дверей, только ряды автомобилей, от небольших грузовичков аналогичного типа до громадных фур, оснащенных рефрижераторами. Ни единого человека вокруг.

- Где мы? - он настороженно обвел взглядом ангар, опасаясь, что одна из машин вот-вот трансформируется в десептикона.

- Погрузочная зона компании, в которой я работаю. Скидывайте это барахло и тащите во-он в тот синий пикап за оградой. Постелите шмотки на пол кузова и спрячетесь под брезентом, - скомандовал Макс. - И побыстрее, видеокамеры отключены только на время. Там есть термос с горячим чаем. И ради бога, не шастайте по стоянке! До окончания смены всего полчаса, а мне еще машину мыть.

Под брезентовым тентом они провели гораздо больше времени, чем полчаса. Вокруг звучали шаги, гудели моторы, слышались разговоры: работники разъезжались по домам. Мико то и дело одолевал кашель, который она изо всех сил пыталась приглушить, уткнувшись в ворох одежды. Раф напряженно прислушивался, Джек подобрался к борту, но через прорезь в тенте было видно только колесо соседнего автомобиля. Потом - ноги его владельца. Человек сел в машину, переговорил с кем-то по телефону и, наконец, завел мотор и уехал. Потом заурчал мотор и под ними: Макс освободился.

Приехали они через час. Захудалое ранчо, затерявшееся между поросших редкой травой холмов, на первый взгляд походило на заброшенное, но Макс уверенно открыл замок на воротах гаража и загнал машину вовнутрь.

- Вылезайте, ребятня. Конечный пункт назначения. Выход через ту дверь - махнул он рукой в сторону дальней стены, две трети которой были заняты заваленными инструментом и всякой всячиной стеллажами. Хлипкая на первый взгляд дверь оказалась достаточно массивной, но открылась без единого скрипа: петли были хорошо смазаны. Небольшой дворик между гаражом и домом был укрыт под густой маскировочной сетью, ухожен и чист, в отличие от парадного входа, дорожка перед которым была живописно засыпана разным хламом, различимым даже в сумерках.

Слегка прихрамывая, их проводник прошел к боковой двери, отпер ее и впустил ребят в спартанского вида кухню, к которой примыкала крутая лестница на мансарду.

- Наверху обустраивайтесь в любой комнате на ваш выбор, - Макс тщательно запер дверь, развернулся к невольным гостям и внес поправку. - Занимайте обе комнаты. Удобства вон там, в бывшем чуланчике. Надеюсь, никто не против пиццы? И еще. Мобильные телефоны здесь не ловят, но все же вам лучше не включать их.

Поскольку кроме школьных рюкзаков у подростков другого имущества не было, они не торопились осматривать предоставленные комнаты. Вместо этого они с опаской рассматривали холл, носивший явные следы необжитости, даже с учетом холостяцкой обстановки. Макс тем временем зубами стянул перчатку с левой руки и занялся приготовлением ужина, не обращая внимания на нервозность троицы.

Все так же в напряженном молчании они сели за стол. Очки их радушный хозяин так и не снял, перчатку с правой руки - тоже, и Раф первый обратил внимание, что зафиксированные в согнутом положении пальцы на ней почти не двигаются. Мико после третьей кружки огненно горячего кофе наконец обрела голос и снова начала жаловаться:

- Это глупо! Почему мы должны были ехать куда-то за тридевять земель в совершенно безлюдное место, где нет даже связи! Компьютера, как я понимаю, здесь тоже нет? И чем же мы здесь будем заниматься?

- Прекрати, Мико, - осадил ее с внезапной жесткостью Джек. - Ты сама видела те машины. И я, как и моя мама, могу лично тебе засвидетельствовать, что эти меры предосторожности не чрезмерны.

- Компьютер есть у меня, - несмело подал голос Раф и отодвинул тарелку. - Нам можно пользоваться интернетом, мистер?

- Нет, парень. Это было бы очень неосмотрительно, даже если бы тебе и удалось установить связь, в чем я сомневаюсь. - Макс тоже отодвинул тарелку и вынул левой рукой из захвата правой руки кружку, ничуть не заботясь, как это выглядит со стороны. - Давайте проясним кое-что. Мой друг, которому я многим обязан, попросил спрятать вас на неопределенное время. Он был уверен, что вам угрожает опасность, и, насколько я понял, оказался прав. Это мой дом, и в нем действуют определенные правила. В вашем распоряжении дом, за исключением комнаты справа от гостиной, библиотека в гостиной, телевизор, кухня, припасы в кладовке и в подвале, а также дворик под навесом и мастерская в гараже. Выходить за пределы ранчо, связываться как-либо с внешним миром и брать машину запрещено. По открытой территории слоняться без необходимости тоже не советую, вас могут заметить с воздуха. Надеюсь, в мое отсутствие вы будете содержать дом в порядке. Готовить можете все, что захотите. Из того, что умеете, конечно, и из имеющихся продуктов. Если чего-то не хватает - подготовьте список, я привезу. Постели и полотенца вы найдете в гардеробной на мансарде. И я очень рассчитываю на вашу сознательность. Вопросы?

- Как нам называть вас, сэр? - первым решился Джек.

- "Макс" или "сэр" на этой неделе вполне сойдут. Джек, верно? Рафаэль, Мико, - Макс по очереди кивнул каждому.

- Вы военный? - не выдержала Мико.

- В отставке, как видите.

- Как насчет МЕКК? - как можно спокойнее поинтересовался Джек.

- Не имею к ним отношения, парень, - Макс расслабленно откинулся назад и чуть наклонил голову набок. Он выглядел заинтересованным, насколько можно было судить, не видя за темными стеклами очков его глаза. - Это хорошие новости для вас?

- Вполне, сэр, - Джек слегка успокоился. - Мы можем передать весточку родным, что с нами все в порядке?

- Конечно. На столике в гостиной есть коробка с бумагой и конверты. Завтра я отвезу их и передам по назначению. Не указывайте даже приближенно, где находитесь, и мое имя, остальное - без ограничений, читать не буду. В ближайшие дни должны передать ваши вещи на первое время. Продумайте список необходимого и постарайтесь сократить его до минимума. Хотите спросить что-то еще? Если нет, ванная в вашем распоряжении. И я надеюсь, посуду вы мыть умеете. Если буду нужен - постучите в дверь моей комнаты.

Пока они написали письма, пока Мико выбирала комнату (мальчишки без возражений заняли свободную, обстановка была одинаковой: в каждой по две кровати, кресло, стол у окна, пара стульев и комод, только окна выходили в разные стороны), пока застилали постели и устанавливали очередность дежурства на кухне - наступила глубокая ночь. Они только готовились разойтись по своим комнатам, когда раздался отдаленный гул. Гул, очень похожий на мощный взрыв.
Глава 3 by karen
Первая часть замысла была воплощена без потерь со стороны автоботов. И им удалось добраться до Омега-замка! Но радость была недолгой.

- Автоботы, я предлагаю вам передать эти ключи мне, - торжествующе оскалившийся Мегатрон излучал омерзительную самоуверенность.

- А если мы откажемся? - Прайм с мечом наперевес встал между ним и своими бойцами.

- Тогда, Прайм, автоботы будут повержены, один за другим! Но не волнуйся, я гарантирую, что лично ты проживешь достаточно долго, чтобы увидеть не только их ужасный конец, но и мой триумф!

Из открывшегося за спиной владыки десептиконов портала хлынули целые полчища инсектиконов, моментально заполонивших все пространство вокруг мощной конструкции Омега-замка. А следом за ними появилось и высшее руководство десептиконов в полном, ш-шлак побери, составе. Здесь был и Старскрим, и Саундвэйв, и Нокаут. В окружении еще одного внушительного отряда сикеров...

- И напоследок я хочу уверить вас, автоботы, что вашим органическим питомцам не придется долго горевать. Энергии Омега-замка более чем хватит не только на восстановление нашей планеты, но и на киберформирование полюбившегося вам комка грязи. Зачем править одним миром, если можно получить два? Быть может, я даже позволю вам взглянуть перед казнью на новопреобразованную Золотую планету! - взревел Мегатрон. - Схватить их! Мне нужны Ключи!

- Автоботы, держимся вместе! - приказал Прайм, отбросив первого инсектикона и уклонившись от другого таким образом, что тот врезался в собрата. Бамблби при помощи магнитного захвата расшвыривал атакующих десожуков, как кегли, Балкхед поливал противников лучами станнера и добивал из наручной пушки, Смоукскрин палил с обеих рук, Арси, неуязвимая практически для любого оружия, но лишенная в броне возможности стрелять, прикрывала их, отбивая атаки подобравшихся вплотную инсектиконов. Меч Прайма выкашивал целые волны нападавших, но их место тут же занимали новые. Мегатрон не вмешивался, наблюдая за жестокой схваткой и выжидая, когда его могучие воины измотают противников. Автоботов медленно, но верно оттесняли в сторону от Омега-замка.

- Рэтчет! Рэтчет, ответь! Нам нужен мост! - безуспешно пытался связаться со старым другом Оптимус. Увы, возможность отступления автоботов была просчитана Саундвэйвом заранее, и связист принял меры...

Первым был выведен из строя Балкхед, на которого слаженно набросился целый отряд инсектиконов. Бамблби расшвырял нападавших, но зеленый громила, получивший ужасные раны, не смог подняться.

- Смоукскрин, забери его отсюда! - скомандовала Арси. Гонщик мгновенно возник, в прямом смысле слова, из-под земли и тут же скрылся, увлекая за собой изувеченного экс-рэкера. Он не видел, как Арси под натиском инсектиконов попятилась, была подхвачена громадным псевдонасекомым и сброшена с обрыва, как вслед за ней ринулись сразу несколько противников, поливая закованную в апекс-броню фем огнем, как были обрушены на нее остатки башни. Бамблби пытался помочь ей, но был отброшен в сторону, схвачен и унесен с поля боя прежде, чем Прайм успел вмешаться.

- И с чем же ты остался, Прайм? - издевательски поинтересовался Мегатрон, приближаясь к извечному противнику. Оптимус гордо вскинул голову, готовясь к последнему бою. Он пока избежал серьезных повреждений, но отчетливо понимал, что на этот раз выхода из ловушки не было.

Битва началась.

Очень скоро кольцо наблюдателей вокруг сражавшихся лидеров существенно поредело и расширилось, даже инсектиконы предпочли отлететь на безопасное расстояние. Силы противников были равны. Мегатрон, нанося удар за ударом, не прекращал давить на соперника морально.

- Твоим сбежавшим приверженцам некуда деться с этой планеты! Это всего лишь вопрос времени, когда мои разведчики обнаружат и схватят их всех. Нет ресурсов, Прайм, нет связи, нет помощи, нет никакой надежды. И это ты обрек их на такую участь, Прайм! Это было так глупо - пытаться остановить меня!

- Глупо было бы позволить тебе поработить Кибертрон и уничтожить органическую планету со всем многообразием жизни на ней, Мегатрон! - парировал Оптимус, переходя в контратаку. - И пока я жив, этого не будет!

- Даже не рассчитывай на это, Прайм! - расхохотался Мегатрон, отбивая очередную волну энергии, сорвавшуюся с меча Оптимуса.

Вовремя пригнувшийся Старскрим нервно дернул крыльями и со смешком констатировал:

- Надо же, наш великий лидер во имя личных амбиций забыл о цели нашего пребывания здесь!

- Полагаю, это часть его плана, - отозвался Нокаут, который, во-первых, не собирался высовываться из-за груды обломков, служивших ему убежищем, а во-вторых, ни на секунду не забывал о том, что поблизости находится всевидящий, ничего не упускающий и всецело преданный лорду Саундвэйв. И то, и другое могло самым негативным образом отразиться на его полировке.

Никто не понял сначала, чей именно удар породил разрушительную волну, разнесшую часть опоры Омега-ключа. Секундная потеря внимания - и Мегатрон отбросил Оптимуса, меч которого отлетел в сторону и свалился в пропасть.

- Ты проиграл Прайм, - торжествующе провозгласил лидер десептиконов, наотмашь рубанув почти безоружного противника. Прайм врезался в опору уже бесполезного Омега-замка и сполз по ней, зажимая рассеченную нагрудную пластину. Стеклопласт осыпался с тихим звоном, броня разошлась, обнажая искрящие от множественных замыканий внутренние системы. Титаническим усилием воли Оптимус сумел удержаться на ногах и трансформировал руку в орудие, но новый удар экс-гладиатора бросил его наземь. Мегатрон убрал свой меч за спину и подошел вплотную к поверженному лидеру автоботов.

- Вот видишь, автобот, ты все еще жив, но абсолютно бесполезен. Как и твоя жалкая свита! Каково это, Прайм, каково знать, что это твоей рукой было уничтожено будущее нашей планеты? Стража! Принести кандалы для нашего "гостя"! - приказал серебристый десептикон, не отрывая пылающей оптики от пытавшегося подняться врага.

- Мой лорд, позвольте вернуть вам Ключи, принадлежащие десептиконам по праву, - елейным голосом пропел Старскрим, подходя ближе и указывая на двух инсектиконов, которые положили к ногам Мегатрона два Ключа.

- Где остальные? - рявкнул Мегатрон.

- Автоботов, похитивших их, ищут, владыка, но...

- Тогда что! Ты! Здесь! Делаешь?! - разъярился Мегатрон, с каждым словом наступая на пятящегося сикера. - Немедленно найти автоботов и доставить сюда! И захватить их живыми! Я хочу, чтобы великий лидер автоботов присутствовал при казни каждого из них!

- Этого не будет! - с отчаянной решимостью прозвучало за его спиной. Два метких выстрела смели охранявших Прайма солдат, и прежде, чем кто-либо успел хотя бы прицелиться, Смоукскрин обхватил израненного Оптимуса и утащил его прямо сквозь оржавленную стену.

- Найти и схватить!!! - взревел Мегатрон.

Самоубийц, осмелившихся замешкаться, не нашлось. Спустя несколько секунд на опустевшей площадке перед поврежденным Омега-замком остался только пребывающий в неописуемой ярости Мегатрон и его верный связист.

- Саундвэйв! - рыкнул лорд десептиконов, глядя на так и не заработавшую конструкцию. - Просчитай исходную точку открытия космического моста автоботов.

- Уже выполняется, мой господин, - прозвучала запись голоса Старскрима. На темном лицевом экране мелькали всполохи.

***

- Рэтчет, прием! Ответь, Рэтчет! - прорвался сквозь помехи голос юного элитгардовца. Смоукскрин? Медик немедленно отозвался:

- Смоукскрин, слышу тебя! Где Оптимус? Вам удалось запустить Омега-замок?

- Рэтчет, нам нужен мост, немедленно. - голос Оптимуса прозвучал настолько глухо и надтреснуто, что Рэтчет с трудом узнал его. Но портал все-таки открыл.

Воронка портала несколько раз вспыхнула, как если бы с той стороны кто-то стрелял, а потом путники все-таки вывалились из него - покрытые копотью, подпалинами и налетом ржавой пыли, поддерживающие друг друга, с раскаленными стволами. Смоукскрин и Оптимус, который держался на одной силе воли, втащили едва перебирающего ногами Балкхеда на площадку перед порталом и только там повалились прямо на пол. Рэтчет бросился к ним, на ходу разворачивая сканер.

- Во имя Праймаса, что произошло?! Где Арси и Бамблби?

- Их захватили десептиконы, - тяжело обронил Оптимус, поднимаясь на ноги. - Это была ловушка, Рэтчет. Они знали о месте нахождения Омега-замка заранее и ждали нашего появления. Мегатрон бросил на нас все свои силы, волна за волной - и мы проиграли. Более того. Омега-замок поврежден. И это был мой удар.

- Оптимус! Это было нам так нужно! - потрясению Рэтчета не было предела. Прайм лишь молча склонил голову, признавая поражение.

- Это Мегатрон отклонил тот заряд в направлении Омега-замка! И он не уничтожен, а поврежден, значит, его можно починить! И у нас все еще есть два Ключа! - запальчиво возразил Смоукскрин, помогавший Рэтчету перевернуть Балкхеда навзничь.

- Как бы то ни было, Мегатрон утратил возможность киберформировать Землю. По крайней мере, на время. Но он не остановится на достигнутом, - Оптимус подошел к терминалу и попытался трансформировать пушку обратно в руку, но поврежденные механизмы лишь дернулись несколько раз. Код на панели он набирал одной рукой, но еще до того, как была набрана нужная комбинация, раздался сигнал вызова.

- Прайм! Не знаю, что у вас там произошло, но десы действуют в открытую! - рявкнул Фаулер. - Мне пришлось отдать приказ о полной эвакуации Джаспера, когда эта здоровенная летающая махина сбросила маскирующий режим, а летучие десептиконы закрыли полнеба! Они направляются прямо к вам!

- Спасибо, агент Фаулер, - кивнул в знак признательности Прайм. Человек присмотрелся и, оценив состояние лидера автоботов, в замешательстве подался назад. - Нам не удалось сдержать их натиск, и теперь началось полномасштабное вторжение. Предупредите свое правительство.

В этот момент потолок базы сотрясся от первых попаданий, число которых все нарастало.

- Убирайтесь оттуда, Прайм, - посоветовал тоном ниже Фаулер. - И для меня это честь - сражаться рядом с вами.

- Как и для меня, агент Фаулер. - Прайм погасил экран и обернулся к сознаковцам. - Рэтчет. База потеряна, вам нужно уходить немедленно. Ты отправляешься с Балкхедом. Смоукскрин последует сразу за вами по другим координатам. Ключи вы возьмете с собой и спрячете. Они не должны достаться Мегатрону!

- А как же ты? - обернулся к нему Смоукскрин.

- Я позабочусь об отсутствии преследования, - твердо изрек Оптимус. - Балкхед, ты сможешь идти?

- Еще не активировался дес, который меня прихлопнет, - проскрежетал зеленый крушитель, с трудом поднимаясь с пола. Выглядел он препаршиво, но самые опасные неполадки Рэтчет уже устранил, и теперь медик вместе со Смоукскрином торопливо распихивал по субкарманам самое необходимое оборудование и энергокубы.

А своды все сильнее сотрясались от разрывов.

Засветилась воронка моста. Рэтчет, поддерживавший Балкхеда, на мгновение замер напротив Оптимуса и с горечью произнес:

- Не так я представлял себе все это, Оптимус.

- И я, старый друг, - эхом откликнулся Оптимус, когда они скрылись в сиянии моста. Переключил координаты и кивнул ожидавшему своей очереди бело-голубому юнглингу.

Смоукскрин вытянулся по струнке и отдал честь, потом лихо трансформировался и рванул вперед.

Портал погас, а с потолка уже падали куски отколовшегося камня. Внезапно обстрел прекратился. Оптимус активировал наручный меч, размахнулся, чтобы уничтожить пусковое устройство пространственного моста...

И в это время главный калибр "Немезиса" выстрелил. Ночь озарила вспышка, и гора, под которой был скрыт бункер, взорвалась...
Глава 4 by karen
В развалинах не было найдено ни единого корпуса. Поскольку пленники были пока неспособны хоть как-то прояснить ситуацию, Мегатрон отдал приказ продолжать разбор завалов. После чего одну за одной ему принесли крайне интересные находки: неведомо как попавший к автоботам Кователь, стазис-капсулу инсектиконского образца с запечатанной внутри Эйрахнидой и, наконец, несколько обломков, которые лорд десептиконов опознал мгновенно, несмотря на то, что синяя и красная расцветка была почти полностью уничтожена огнем. Квадрат, в котором их обнаружили, был буквально разобран по камешку, но в результате обнаружилась только еще пара обломков, в которых отчетливо угадывались остатки Праймова наручного орудия.

Либо в момент удара Прайм был еще в бункере, либо его перед бегством спешно ремонтировали. В любом случае, он был сейчас небоеспособен. Оставался вопрос о местонахождении извечного врага. Саундвэйв шевельнулся, привлекая к себе внимание лорда, и указал обманчиво хрупким манипулятором на Кователь, а на его лицевом экране замелькали, сменяя друг друга, схемы защиты хранилища на "Немезисе", а затем проявились контуры автобота, достаточно безбашенного, чтобы попытаться вновь проникнуть в самое охраняемое помещение на "Немезисе". Мегатрону потребовалось всего несколько секунд, чтобы оценить по достоинству уникальный план его верного связиста.

- Старскрим! Доставь найденные артефакты и вот это, - Мегатрон с сарказмом указал на стазис-капсулу с опальной паучихой, - в хранилище. И позаботься о его охране, раз тебе нечего делать!

- А ведь я только что вернулся и как раз хотел сделать для вас сюрприз, мой лорд, - укоризненно заметил Старскрим и картинным жестом указал на двух солдат, тащивших полуактивного белого рэкера. - Его посудину сбили инсектиконы на подлете к автоботской базе.

- Отлично! Я очень надеюсь, что тебе будет по силам проследить за двумя грузами сразу. Рэкера - в тюрьму, под усиленный надзор!

Посвящать Старскрима в изменения, внесенные в конструкцию защитных систем хранилища, Мегатрон счел необязательным.

***

Шлак. Шлак. Шлак.

Он не должен был ждать так долго! База взорвалась до того, как Оптимус успел уничтожить оборудование моста. Смоукскрина, незаметно соскочившего с Моста и прятавшегося в стене, не задело только потому, что фазовый переключатель работал на полную. Ослепленный вспышкой, он не сразу понял, куда отбросило взрывом командира, не сразу нашел его среди падающих обломков и моря огня. И теперь, в карстовой полости, буквально под ногами у шныряющих по развалинам десов, они прятались, как киберкрысы, неспособные сделать хоть что-нибудь.

Точнее, подобные терзания целиком достались Смоукскрину. Оптимус онлайн не приходил и выглядел плохо, действительно плохо. А если бы те глыбы обрушились на него до того, как Смоук его нашел, было бы еще хуже. Это было слабое утешение на данном этапе. Квинтов Мегатрон нанес несколько серьезных ран командиру, а ударная волна капитально добавила повреждений, и теперь мотор Оптимуса работал прерывисто и нестабильно, а вентиляция часто сбоила.

Смоукскрин не знал, чем и как помочь Прайму и крыл себя последними словами за то, что не сподобился закачать себе больше данных по полевой медицине, чем того требовал необходимый минимум. Еще больше он раскаивался в том, что не вспомнил про Кователь. Ржавый шлак, да никто из них не вспомнил! Его надо было увозить в первую очередь!

Но Рэтчет отвечал за Балкхеда, который даже трансформироваться был не в состоянии. Дополнительный груз, пусть даже настолько ценный, он бы уже просто не потянул. А его, Смоукскрина, посчитали слишком мелким - или слишком безответственным?

Шлак, шлак, шлак!

Но это еще можно исправить! Смоук удостоверился, что командир не собирается вроде бы отчаливать в Колодец Искр, положил рядом с ним вверенный ему Омега-Ключ и вновь активировал фазовый переключатель.

Он найдет Кователь. Он найдет этот молот и притащит его Оптимусу. Рука Прайма способна активировать Кователь, и командир снова будет цел и невредим.

А потом они вместе что-нибудь придумают.

***

После явственно прозвучавшего взрыва свет погас, и ребята кинулись сначала к окнам с тонко зазвеневшими стеклами, а потом - вниз, намереваясь выскочить во двор. Но Макс перехватил их у лестницы.

- В подвал! Быстро! - рявкнул он, толкнув покосившийся комод, стоявший под лестницей. Тот неожиданно легко повернулся вокруг своей оси и выехал вперед, а на его месте образовался небольшой проем, ведущий вниз. Выглядел "мороженщик" так свирепо, что даже Мико не рискнула спорить и поторопилась спуститься по скобам в небольшой подвальчик... в стене которого за стеллажом со всяким хламом обнаружилась дверь, ведущая в узкий темный проем. Макс спустился последним, закрыл люк изнутри и не терпящим возражений тоном приказал им идти за ним, Джек был назначен замыкающим. Длинный, темный, крутой и тесный спуск окончился тупиком, но Макс сместил незаметную заслонку, покрутил колесики под ней и монолитная плита сдвинулась, открывая вход в какое-то слабо освещенное помещение.

- Моя сумка! - запоздало вспомнила Мико и развернулась было, но Макс уже запирал тяжеленную бронированную дверь.

- Девочка, - проникновенно возвестил он, - вряд ли твоя сумочка тебе пригодится, если ты попадешь под обстрел. И с ней гарантированно ничего не случится, если обстрела не будет. Джек, свет включается справа от двери.

И только тут подростки заметили, что ни бейсболки, ни очков на Максе нет. Лицо мужчины с правой стороны испещряли глубокие шрамы от ожогов, правый глаз тускло и совершенно ненатурально поблескивал из-под изуродованных век, растрепанные длинные волосы были откинуты назад и больше не скрывали отсутствие уха. Раф сглотнул и поспешно отвернулся, Мико непроизвольно попятилась.

- Видок что надо, верно? - Макс привычным жестом набросил волосы на лицо и повернулся к ним левой стороной.

- Вы были ранены, сэр? - отважилась поинтересоваться Мико.

- Оказался ближе к эпицентру взрыва, чем бы мне этого хотелось, но все-таки дальше, чем рассчитывали гигантские боевые машины, - признался мороженщик с кривоватой усмешкой, наблюдая единственным глазом за их реакцией. От него не укрылось смятение переглянувшихся ребят.

- Вы воевали с десептиконами? - напрямую спросил Джек.

- Трудно это было назвать войной, парень. Скорее, они убрали нас с дороги, не слишком заботясь о полной зачистке. На мое счастье. Предлагаю выложить все карты. Вы, детишки, явно знаете гораздо больше, чем могли бы знать случайные свидетели. У меня неслабый счет к этим металлическим тварям, и уж всяко мы на одной стороне. Как вы в это вляпались?

- Непреднамеренно, сэр, - дипломатично ответил Раф.

- А откуда вы узнали про МЕКК?

- Тоже в своем роде случайно, - Джек очень старательно подбирал слова. - И они нам не друзья. А еще МЕКК работают вместе с десептиконами.

- А еще вы сотворили нечто, заинтересовавшее наших ржавых знакомых. Насколько сильно они хотят вас заполучить?

- Я не знаю, - Джек зябко повел плечами. - Возможно, достаточно сильно.

- Ну еще бы, после того, как Мега... - начала было девочка, но мальчишки в два голоса рявкнули:

- Мико!!!

Макс усмехнулся.

- Я вижу, вам знаком термин "секретность". Для справки, все, что вы видите в этом боксе - секретно.

По мнению подростков, секретной тут могла быть разве что техника на столе. Довольно тесное помещение было обустроено очень компактно и продуманно, как каюта на яхте, или как кунг. Разве что гораздо менее привлекательно. Девизом обстановки было "простота и функциональность". Две двухъярусных койки с нишами, шкафами и полками вокруг них по одну сторону от входа, небольшое пространство, оборудованное под мини-кухню, по другую. Между ними располагалась полноценная рабочая зона, рассчитанная на двоих и оборудованная на порядок круче, чем командный центр заброшенной военной базы, служившей убежищем для автоботов.

- Ух ты! - у Рафа аж глаза разбежались от увиденного, он подошел поближе и явно прилагал большие усилия, чтобы держать руки при себе.

В это время пискнула рация на заставленном техникой столе. Макс одной рукой, так и затянутой в перчатку, взял ее, а второй включал один за другим многочисленные приборы. Что было сказано, ребята не услышали, хотя стояли совсем близко от опекуна. Но это занимало их совсем недолго: на одном из засветившихся экранов отразились данные локации. И две яркие точки быстро приближались к ним.

- Слишком большие для истребителей, - Макс, нахмурившись, набрал пару команд, и на соседнем мониторе появилось размытое изображение чего-то, подозрительно похожего на жука. Очень характерный звук не оставил никаких сомнений.

- Инсектиконы! - вскрикнула Мико.

На экране локатора две точки проследовали мимо и исчезли.

- Инсектиконы? - переспросил Макс.

- Нечто очень большое, летающее, очень мощное, но не слишком умное, - охарактеризовал их Джек. - В альтформе походи на гигантских долгоносиков, вооруженных бластерами.

- Только этой пакости и не хватало, - мрачно констатировал "мороженщик". - По всем штатам объявлена боевая тревога. Располагайтесь, ребятки, это надолго.

- Мы можем чем-то помочь, сэр? - с волнением спросил Раф.

- Конечно, можете. Сидите смирно и не оспаривайте мои приказы, это будет действительно мощной поддержкой, - в голосе Макса слышалось раздражение: ему явно не улыбалось выступать в роли няньки для взбалмошных подростков.

Ребята рядком уселись на нижнюю койку, так, чтобы видеть как можно больше, и притихли. Их опекун углубился в работу. Судя по тому, как он разворачивался каждый раз, когда требовалось взглянуть на крайние мониторы, видел он только левым глазом.

Спустя некоторое время он замер, что-то быстро набрал на одном из терминалов, и с явным изумлением развернулся к подопечным:

- И кто из вас Джойтой?

- Я, сэр! - с готовностью отозвался Раф. Левая бровь Макса взлетела еще выше.

- Ну ты даешь, парнишка. Иди-ка сюда. Для тебя есть работа.

Мико и Джек смотрели во все глаза, как Макс сжато знакомит Рафаэля с техникой. У того аж глаза горели, особенно когда очередь дошла до средств связи.

- Это ведь не выход в интернет, - спустя полминуты после знакомства с программами озадаченно констатировал их маленький гений.

- Идея та же, но воплощена по альтернативным принципам. И вот это, Раф, совершенно секретно. Сможешь нам помочь?

- Еще бы! - Раф с головой погрузился в мелькающие на экранах данные.

***

Смоукскрин крался по "Немезису", изо всех сил надеясь, что Кователь еще здесь, что он успеет вовремя, что Оптимус продержится еще немного до его прибытия. Пока что все было тихо, его никто не заметил. Вот и хранилище. Обойти стражу труда не составило, элитгард он, в конце концов, или нет? А вот Эйрахнида, неожиданно оказавшаяся в стазис-капсуле в качестве еще одного экспоната, неприятно удивила. Впрочем, в таком виде она точно никому не навредит. Смоук вполне доверял суждениям Арси и не горел желанием обнаружить себя упакованным в паутину где-нибудь в укромном месте. Эти десы, обожающие бить в спину...

Кователь действительно был на месте, подсвеченный изнутри. Как и Звездный меч в соседней капсуле. Но это - потом, когда Оптимус будет восстановлен. Смоукскрин внимательно проверил хранилище на предмет сигнализации, легко нейтрализовал контур, замкнутый на капсулу Кователя и легкомысленно решил, что запоры на двери и на самой "витрине" можно не изолировать - он их просто не будет касаться. В прошлый раз ведь сработало?

Чуть изменить настройки фазового переключателя, чтобы ухватить рукоять легендарного молота... Но, как только он коснулся артефакта, Вселенная взорвалась.

Ему позволили ненадолго прийти онлайн - ровно настолько, чтобы подготовить аппаратуру для патча. Незнакомый здоровенный фиолетовый десептикон с единственной алой линзой на месте, где положено было быть фейсплейту, никак не реагировал на отчаянные попытки автобота освободиться. А вот оскал Мегатрона, стоявшего перед платформой, ничего хорошего не предвещал...

Оптимус не видел, как на стене возникло слабо светящееся пятно, и в пещеру шагнул Нокаут с браслетом переключателя на одном манипуляторе и боевым посохом в другом, и крепко державшийся за его наплечник Саундвэйв. Не видел он и того, как хлынувшие через портал солдаты схватили его, протащили прямо на мостик "Немезиса" и бросили к ногам торжествующего Мегатрона.
Глава 5 by karen
Нокаут негодовал. Ему с некоторых пор не то чтобы на гонки, устраиваемые белковым шлаком вырваться - на полировку времени не оставалось! И зачем, спрашивается, лорду потребовался этот автохлам, после драки на Кибертроне пребывавший в жалком состоянии? Но едва он успел восстановить у них ключевые системы, чтобы пленники хотя бы не дезактивировались раньше времени, как его отправили на Кибертрон во главе отряда вехиконов-техников. Как будто Омега-замок можно было так просто починить подручными средствами! Слава Праймусу, он не взорвался, и дефекты не были необратимыми, но фронт работ представлялся алому медкону необъятным.

Как будто этого было мало, вскоре после их прибытия системы слежения запеленговали быстро приближающийся сигнал. На их счастье, это оказался не дикий инсектикон. Шоквэйв был практически легендой, его считали давно уничтоженным - однако ученый был не только онлайн, но и продуктивно поработал за ворны изоляции на мертвой планете. Оч-чень продуктивно! Явление последнего его достижения вызвало острое желание стравить масло и унестись как можно дальше на форсаже.

А потом наглый бело-голубой юнглинг, к которому у Нокаута имелось пару "ласковых" слов и множество идей по применению инструментов в далеко не созидательных целях, попался на попытке кражи Кователя. На этот раз пленником занимались лично Мегатрон с Шоквэйвом, но именно Нокауту пришлось укомплектоваться фазовым переключателем и пройти весь путь, записанный на маршрутизаторе автобота. В том числе - сквозь эти мерзкие скалы! Да еще в компании крепко вцепившегося в его наплечник Саундвэйва!

Однако вид разломанного Прайма, безоружного, пребывавшего в аварийном стазисе, стоил всех этих треволнений. Жаль только поверженный лидер автоботов не знал, кому был обязан помещением в усиленно охраняемый отсек. Разумеется, ремонтировать его приказали тому же Нокауту.

Зачем - алый медик не спрашивал, себе дороже. Да и так было понятно! Лорд Мегатрон не мог позволить своему злейшему врагу и, если быть честным, единственному равному противнику так просто ускользнуть в Бездну. То же самое - с четырьмя другими пленниками. Было забавно наблюдать, как Старскрим и Шоквэйв препираются из-за мотоциклетки: она, как выяснилось, успела здорово досадить обоим. Закончилось все переводом фемки в отдельную камеру с кодом доступа у второго-в-командовании. Сам Нокаут с превеликим удовольствием посвятил бы массу времени "общению" с недо-элитгардом, но Мегатрон ясно дал понять, что у него свои виды на нахального бота, который, только-только выйдя из блокировки после допросов, снова принялся хамить и искать малейшую возможность для побега. Желтого немого разведчика инсектиконы потрепали особенно сильно, поэтому неприятности тот пока был не в состоянии доставить; хотя наибольший объем ремонта среди пленников и был, по сути, неприятностью. Рэкера после допросов держали в принудительном стазисе под усиленной охраной и полным запретом приближаться к нему - прецедент, завершившийся удачным побегом этой белобронной активной ржи, уже имелся.

Никто из этих четверых не знал, куда подевались полуактивный зеленый громила и старый медбот. А Прайм, даже будучи в настолько разбитом состоянии, держал свои банки памяти под такими шифрами, которые даже у Саундвэйва вызвали приступ пессимизма. Пожалуй, если бы не последний Омега-ключ, уцелевших автоботов и искать бы не стоило: все равно эти два куска шлака уже ничего не смогли бы изменить. Или нет?

Как только самые серьезные повреждения пленного автоботского лидера были устранены, Мегатрон выставил медкона из отсека. Алый щеголь, сетуя про себя на вопиющую несправедливость и всеобщую неблагодарность, покинул тюремный уровень и поторопился в свой отсек, чтобы заправиться и хоть по минимуму подзарядиться.

***

Мегатрон с огромным трудом сдерживал нетерпение. Эоны войны, бесчисленные битвы, огромное количество жертв. И вот - его триумф близок. Последний из Праймов, по совместительству - его персональный враг, в его руках. Как бы ни был жалок и слаб поверженный противник, меры безопасности были приняты беспрецедентные: важного пленника обездвижили и подвесили в центре камеры на силовых захватах, под прицелом размещенных по периметру автоматических турелей. Многоуровневая защита камеры исключала как возможность побега, так и вероятность несанкционированного проникновения вовнутрь, но энергетический барьер вокруг пленника все-таки держали включенным.

Голубая оптика мигнула несколько раз и загорелась неровным огнем. Вспыхнула на пару секунд, когда пленник осознал, где находится, и сфокусировалась на серебристой фигуре напротив.

- Ну наконец-то, Прайм... - Мегатрон и не думал прятать торжествующую усмешку, подходя ближе к плененному врагу. Для которого даже поднять голову и удерживать ее ровно оказалось весьма трудной задачей, судя по усиленной работе вентиляции. Прайм дернулся было, но, осознав бессмысленность попыток, снова замер. Силовые захваты на руках и ногах не давали ему толком шевельнуться, и все, что он мог - следить за противником. Очень довольным собою противником.

- Знаешь, кто привел нас к тебе и последнему Ключу, автобот? Твой любимый гонщик, добровольно явившийся на "Немезис". О, он так не хотел, чтобы ты погиб в его присутствии, что предпочел поменяться с тобой ролями! Но не волнуйся, я не намерен казнить твоих подчиненных прямо сейчас.

- Что тебе нужно, Мегатрон? - глухо и надтреснуто прозвучал голос Оптимуса.

- То, что мне было нужно, я уже получил, Оптимус! - осклабился Мегатрон, подходя вплотную к энергощиту. - Ты здесь, целиком и полностью в моей власти! Автоботы повержены, и Кибертрон будет принадлежать десептиконам!

- Ты заточил меня здесь только для того, чтобы было перед кем бахвалиться? - с иронией поинтересовался Прайм. - Неужели все настолько плохо, что твои подчиненные больше не желают тебя слушать?

Мегатрон мгновенно пришел в ярость и вскинул пушку, нацелив ее во врага... но так же быстро успокоился. Обойдя пленника, он отключил поле, приблизился к нему вплотную и схватил за шею:

- Хорошая попытка, Прайм. Жаль, что не получилось. Тебе не удастся заставить меня прикончить тебя так просто.

- Тогда что тебе от меня нужно? - снова этот взгляд в упор. Тысячи раз они оказывались фейсплейт к фейсплейту, тысячи раз их взгляды пересекались вот так. Прайм категорически отказывался признать поражение.

Когтистый манипулятор лег на покореженные пластины нагрудной брони лидера автоботов, которые больше не были закрыты стеклами.

- Ты правда не догадываешься, Прайм?

Некоторое время тишину в камере нарушало лишь шипение, стрекот и щелчки неисправной вентиляции пленника. Ни один из оппонентов не отводил взгляда. Недобро усмехнувшись, Мегатрон со скрежетом провел когтями по груди Оптимуса, вызвав у того невольный крик.

- Матрица, Прайм! Мне нужна Матрица лидерства. Ты станешь последним из Праймов, и империя десептиконов восстанет из шлака! И знаешь, я передумал казнить твоих бойцов. По крайней мере, некоторых. Ты будешь удивлен, но мой заместитель очень заинтересован в мелкой фем, мотоциклетке. Настолько, что посмел встать на пути Шоквэйва, который тоже остро желал ее заполучить. Но если с нашим гениальным ученым все ясно, то в процессоре Старскрима родилась интересная идея. Ты должен помнить, Прайм, у консулов и сенаторов были личные слуги. Не дроны, Прайм. И не эрадиконы. Высшие трансформеры верно служили своим хозяевам и были преданы им до последней капли энергона. Занятная традиция, Оптимус, и после восстановления Кибертрона я намерен возродить ее. Как ты думаешь, юный элитгард будет хорошо смотреться, стоя на коленях у моего трона? - ощерился со злобной радостью Мегатрон при виде расширившейся оптики пленника.

- А может быть, место рядом с ним займет и желтый разведчик. Если перенесет перепрошивку. О, он жив, хотя не могу сказать, что в очень хорошем состоянии. Но наш добрый Нокаут восстановит его до того, как на нем первом проведут этот интересный эксперимент. Подумай, Прайм, твой верный маленький автобот будет первым, кто, в случае успеха, станет моим верным слугой! Но сначала... - Мегатрон понизил голос, почти перейдя на шепот, - они увидят, как я уничтожаю последнюю надежду всех автоботов. Матрицу лидерства. И ты тоже будешь смотреть на это, и на то, как твои наивные соратники отрекаются от тебя.

- Никогда! - Прайм рванулся так, что заискрили силовые захваты, удерживавшие его в подвешенном состоянии, и жалобно заскрежетали поврежденные тяги в изломанном корпусе.

- Не на этот раз, Прайм! - злорадно ухмыльнулся Мегатрон.

Какое-то время его поверженный противник молчал, уронив голову на грудь и, казалось, утратил последние остатки энергии. Но когда Мегатрон с лязгом активировал клинок, Прайм вновь поднял голову. И в его взгляде появилось какое-то новое выражение, которое Мегатрон не смог разгадать. Решимость? Не только она. Что же еще? Торжественность? Откуда?

- Ты разорвал нашу дружбу, когда меня, тогда еще Ориона Пакса, а не тебя, приняли в Совет Праймов. Ты возглавил восстание десептиконов. Ты сделал все, чтобы разжечь войну. Все ради власти, Мегатрон?

- Неужели ты только сейчас догадался, Прайм?! - расхохотался лорд десептиконов и шагнул ближе, готовясь вскрыть нагрудную броню пленника.

- Власть рождает ответственность, Мегатрон. Ты готов взять на себя эту ответственность? Ты уверен, что тебе нужна Матрица?

- Больше, чем ты можешь себе представить, Прайм! - клинок уже был занесен для выверенного скользящего удара. Мишень останется неподвижной на этот раз.

- Тогда прими это!

Свет, ослепительный и неудержимый, вырвавшийся из камеры Искры Оптимуса, ударил с невообразимой силой в фиолетовую инсигнию Мегатрона, пронизал каждый миллиметр его корпуса насквозь, и, наконец, поглотил корпуса обоих лидеров, поглотил все, даже вопль Мегатрона.
Глава 6 by karen
- Я закончил, мой лорд, - с поклоном сообщил Нокаут, снимая с брони Мегатрона многочисленные приборы. Лорд поднялся с ремонтной платформы и в два широких шага подошел к экрану.

- Что это? - ткнул он когтем в проекцию кристаллической друзы зловещего багрового цвета, поразительно правильной формы, которая почти полностью заполнила камеру его Искры, но при этом сама Искра, оказавшаяся внутри неизвестного образования, не изменилась ни на йоту. Только фиолетовый оттенок, след Темного энергона, исчез безвозвратно.

- Мы как раз выясняем это, мой повелитель, - прогудел со стороны второго терминала голос Шоквэйва. - Это включение причиняет вам неудобство?

- Оно ощущается в гораздо большей степени, чем темный энергон, - рыкнул Мегатрон, не привыкший признаваться в своих слабостях.

- Могу я спросить, какого рода эти ощущения? - осмелился поинтересоваться Нокаут.

- Холод! - последовал краткий ответ.

- Присутствуют ли болевые сигналы? - уточнил Шоквэйв.

- Просто выясните, что это и как от него избавиться! - рявкнул Мегатрон.

Потеря Темного энергона, казалось, унесла и всю его энергию. Еще никогда оффлайн не казался настолько желанным. Только титановая воля всеядесептикона (и присутствие подчиненных, при которых не следовало показывать свою слабость) не позволяла ему отключиться прямо на месте. Искра болезненно пульсировала, как если бы непонятное энергетическое включение, появившееся под воздействием активированной Матрицы, вытесняло ее с положенного места. А еще - она неудержимо влекла его прочь из медбея.

Как оказалось, притяжение исходило из центральной части Немезиса. От совершенно определенного отсека с высшей степенью защиты.

Мегатрон молча смотрел на темный безжизненный корпус своего врага, подвешенный посреди камеры. Света от силовых захватов едва хватало, чтобы даже его проапгрейдженная оптика различила потускневшие оттенки синего и красного.

- Каков его статус? - вопрос прозвучал так неожиданно, что последовавший за лордом Нокаут даже вздрогнул и чуть помедлил с ответом.

- Сканеры указывают на глубокий стазис, мой лорд. Какие будут указания?

Лидер десептиконов ответил не сразу. Долгие клики он безмолвствовал, не сводя пылающей оптики с неподвижного фейсплейта пленного Прайма. "Что ты сделал, автобот? Что вырвалось из Матрицы Прайма и захватило мою Искру? Почему я не могу убить тебя?"

- Восстановить его! - последовал отрывистый приказ.

- Э-э лорд Мегатрон?.. - Нокауту показалось, что он ослышался.

- Ты слышал меня, Нокаут. Приступай немедленно! - рявкнул Мегатрон, резко развернулся и покинул самое охраняемое помещение Немезиса.

***

Именно Саундвэйв разыскал в давно забытых архивах корабля информацию о регалиях Лорда-Защитника. Шоквэйв перепроверил все параметры дважды, прежде чем доложить повелителю об этой находке.

- Коракс. Что это и как это нейтрализовать? - потребовал разъяснений Мегатрон.

- Это артефакт, легенды о котором уходят к появлению первых Праймов, мой повелитель. Один из вариантов предания о них содержит упоминания о Лорде-Защитнике, сражавшемся в тандеме с Истинным Праймом. И, мой лорд, от него невозможно освободиться ни одним из известных мне способов. Энергетические потоки реликвии встроились в ваши коды на самом глубоком уровне. - в кои-то эоны Шоквэйв выглядел озадаченным.

- Чего еще мне ожидать от этой проекции? - с нарастающей яростью прорычал лорд десептиконов.

- Насколько показывают результаты исследований, из вашего корпуса окончательно выведены остатки Темного энергона, - невозмутимо излагал Шоквэйв в то время, как присутствующий на консилиуме Нокаут тихонько отодвинулся в угол и явно мечтал оказаться где-нибудь подальше от взбешенного лорда. - Это вызывает некорректное срабатывание датчиков, указывающих на недостаток энергии. Сенсорная погрешность также может в какой-то мере возникать при наличии повреждений у носителя Матрицы. Связь между Кораксом и Матрицей Лидерства либо не была изучена, либо вся информация об этом утеряна. Известно, что после образования Совета Праймов статус Лорда-Защитника был упразднен. Обстоятельства не зафиксированы в имеющихся в нашем распоряжении банках данных.

Шоквэйв замолчал, наблюдая за сжавшим кулаки лордом. В таком состоянии Мегатрон был опасен, как никогда.

- Моделирование реакции реликвии при дезактивации Прайма завершено? - отрывисто рыкнул Мегатрон.

- Да, мой лорд. Все варианты показывают, что прошитые в ваших протоколах новые коды сделают любую попытку уничтожить как Матрицу, так и ее носителя крайне опасной для исполнителя.

От хохота Мегатрона задрожали стены, а Нокаут в панике активировал фазовый переключатель и позорно бежал сквозь стену. Оказавшись в коридоре, он трансформировался и рванул прочь на форсаже, лишь бы не слышать эти раскаты вышедшего из-под контроля безумия.

***

Оптимус был неподдельно удивлен тем фактом, что он все еще функционирует. Более того, его корпус был почти полностью восстановлен, за исключением демонтированного вооружения. Он все так же был подвешен посреди темного отсека, подсвеченного только алыми целеуказателями встроенных автоматических орудийных установок и сиянием окружавшего его силового поля, но после ремонта это весьма неудобное положение уже не угрожало разрушением корпуса.

Остальное - некритично.

Он постарался восстановить события, предшествующие оффлайну, но записи пострадали слишком сильно, сохранились только отдельные фрагменты. Впрочем, их вполне хватило, чтобы убедиться в том, что Мегатрон был готов вырвать Матрицу из его груди.

Что же ему помешало?

Ответ был настолько неожиданным - и пришел из самой Матрицы Лидерства, что случалось нечасто - что Оптимус на всякий случай повторно прогнал в памяти события последних нескольких дней. Результат оставался неизменным, и приоритет вопроса "что произошло?" понизился, уступая место обсчету задачи "как это возможно?".

Напряженные размышления были прерваны появлением его тюремщика.

Мегатрон отключил поле и медленно приблизился вплотную, так, что стали видны мельчайшие сколы и свежие следы пайки на броне его узника. Внимательный настороженный взгляд автобота больше не туманила боль, но и ожидаемого триумфа или банального злорадства Мегатрон не наблюдал.

- Чего ты добивался, Прайм? - первым нарушил молчание Мегатрон. - Хотел уничтожить меня? Не получилось. Решил связать меня этим... - он поднял манипулятор, но нагрудной брони так и не коснулся, - не выйдет. Я могу сохранять тебя целым и невредимым целую вечность, оставив висеть здесь, и ты ничем не сможешь помешать мне.

- Ты хотел еще большей власти, ты ее получил, - ровным тоном отозвался Оптимус. - Но если тебе интересно... Нет, это был выбор Матрицы, а не мой.

- Как интересно, - осклабился Мегатрон, - этот древний кусок электроники настолько полно контролирует тебя?

- Ты ПРАВДА хочешь знать это, Мегатрон? - со стороны Прайма это не было сарказмом, вовсе нет.

В следующую секунду Мегатрона охватили не самые приятные ощущения. Как если бы его личный канал связи заполнили голоса... много голосов. Давление их было непереносимым. Шлак, ему более чем хватило Юникрона, забравшегося под его шлем!

Присутствие многих оборвалось так же резко, как и нахлынуло. Мегатрон вцепился в горло пленника и встряхнул его.

- И что это было?!

- Матрица. В ней заключена мудрость всех Праймов прошлого. То, что она отдала тебе, дает тебе возможность слышать ее.

- Я тебя в пыль разнесу! - прорычал Мегатрон, усиливая хватку... Внезапно Искра болезненно вспыхнула, а готовая сокрушить уязвимую шею врага длань разжалась против воли Мегатрона.

Запрет.

С ревом Мегатрон выскочил из отсека и рванул на верхнюю палубу. От нескольких не успевших убраться с его дороги вехиконов остались лишь брызги энергона по стенам коридоров и оплавленные запчасти.

***

Рядом никого не было, когда оптика Бамблби рвано замерцала, внешние вокалайзеры издали невнятное шипение. Маленький разведчик обнаружил, что он прикован к платформе в каком-то темном обширном помещении. Также очень быстро выяснилось, что ремонтировать его до конца пока не планировали: ободранную броню кое-где попросту удалили, оставив системы открытыми, а восстановление сильно пострадавших конечностей ограничилось их фиксацией и перекрытием утечек.

- Эй, Би! Ну, наконец-то! - окликнул его очень знакомый голос. Бамблби с усилием повернул голову и увидел Смоукскрина, распластанного на наклонной плите по соседству. Бело-голубая броня гонщика была в нескольких местах смята и покрыта царапинами, но улыбка его была все такой же жизнерадостной. Желтый разведчик издал серию тревожных звуков.

- У десов в плену, как видишь, - скривился Смоукскрин. - Но последнее время они как будто позабыли о нас. Нет, не могу сказать сколько, знаю только, что энергон приносили дважды после того, как Шоквэйв последний раз тут появлялся. Раз ты оклемался, мы можем вдвоем раскинуть процами, как отсюда свинтить. Надо только найти Арси... ее держат отдельно.

Бамблби был несколько озадачен тем фактом, что десептиконы побеспокоились о ремонте и заправке пленников. Впрочем, с учетом того, что они оказались в клешнях Шоквэйва, это внимание не слишком радовало. Он занялся просмотром обрывочных фрагментов пассивной памяти за время, прошедшее с так неудачно для него завершившегося боя - и неожиданно вскрикнул, натолкнувшись на шокировавшие его кадры.

- Оптимус?! Он жив? Его тоже ремонтировали? - вскинулся Смоукскрин, с трудом разбирая сигналы разведчика. И как только рыжеволосый органический малыш умудрялся его понимать?

Бамблби издал новую серию сигналов.

- Он не успел покинуть базу до того, как Мегатрон шарахнул по ней из главного калибра. И сильно пострадал. Я... это моя вина. Из-за меня его нашли. - Смоукскрин помолчал немного и продолжил. - Арси захватили на Кибертроне, тогда же, когда и тебя. Я слышал, как Шоквэйв требовал передать ему и ее тоже, но Старскрим его опередил. Ну, она, по крайней мере, жива. Балк и Рэтчет ушли до взрыва, и до них десам не добраться. Это все, что я знаю.

Подумав, Смоук продолжил:

- И еще, Бамблби. Этот однолинзовый обожает копаться в чужих процессорах, так что лучше прикинься хламом, когда он придет.

О том предназначении, которое очень подробно обрисовал ему Мегатрон, прежде чем передать его Шоквэйву, Смоукскрин не заикнулся. Незачем. Либо они вырвутся отсюда, либо... Но то, что ожидание страшной участи может быть не лучше самой перепрошивки, он уже прочувствовал, и предпочел с другом этим знанием не делиться.

Картина даже в таком ракурсе складывалась до того нерадостная, что Бамблби приуныл.

- Не отчаивайся! Мы выберемся. Обязательно выберемся! - Смоукскрин упрямо цеплялся за призрачную надежду и пытался подбодрить желтого разведчика.

Ничего другого им все равно не оставалось.
Глава 7 by karen
Арси в который раз вернулась онлайн. В который раз за... Шлак. Внутренний таймер накрылся, как и большая часть отвечающих за ориентацию в пространстве контуров. Что-то было отчаянно неправильным в том месте, где она находилась. То, что осталось от охранных контуров, звенело от напряжения.

Плен?

- Так не пойдет, автоботка, - в поле зрения появилась расплывающаяся серая фигура. Арси дернулась, когда жутко глючащая система распознавания выдала позывной. Старскрим!

Сикер придирчиво осмотрел прикованную к ремонтному столу мотоциклетку, вернул на место пару сместившихся датчиков и снова подключил сканер.

- Для твоей примитивной конструкции ты слишком невосприимчивая. Ты снова ломаешь мои планы, Арси, - недобро сузил оптику Старскрим.

- Катись... В плавильни... - вокалайзер барахлил, но сикер расслышал "пожелание". Его когти впились в зафиксированный манипулятор мотоциклетки:

- Даже не пытайся разозлить меня, ты, автошлак!

Пленница сцепила дентопластины, давя в зародыше болезненный стон.

Старскрим, впрочем, вскоре убрал манипулятор и даже успокоился.

- Ты все равно сдашься. Это лишь вопрос времени. Я даже рад, что ты держишься так долго. Тем весомее будет мой успех, когда я предъявлю тебя Мегатрону.

Арси, тем временем, пыталась задействовать резервные протоколы самодиагностики. Все настройки нещадно сбоили, но она все же распознала постороннее воздействие. Через закрепленный на манипуляторе шланг ей вливали нечто, весьма отдаленно напоминающее изобретенный Рэтчетом синтетический энергон.

- Что... - она попыталась освободиться, вырвать шланг, но ее мучитель явно постарался, лишая ее малейшей возможности двинуться.

- Прямое воздействие на процессор слишком травматично и ненадежно. Особые присадки, подавляющие определенные контуры, вкупе с другими методами, работают эффективнее, пусть даже времени для достижения результата потребуется больше. Мегатрон, увидев тебя, - острый палец указал на Арси, - снова вернет мне подобающее положение рядом с ним.

- Почему я? - Арси умудрилась произнести эту фразу внятно и достаточно громко, чтобы Старскрим услышал ее.

- Почему? - сикер скрестил манипуляторы на груди, совсем как крепко задумавшийся о чем-то Джек.- Потому что ты считаешь меня личным врагом. И от всей Искры желаешь мне дезактива. Тем весомее будет мое достижение, когда ты станешь продолжением моей воли. Что смешного?

Арси искривила фейсплейт в злой улыбке.

- Мегатрон... оценит. Непременно. Использует... для тебя!

Этого Старскрим уже не стерпел. Удар был достаточно сильным, чтобы Арси провалилась в спасительную темноту.

***

Раф просто наслаждался фантастическими возможностями предоставленной ему техники. Макс, поначалу с недоверием наблюдавший за ним, проникся уважением к способностям парнишки. Сидевшие там же, в бункере, Джек и Мико поначалу с интересом наблюдали за их совместной работой, но однотипные столбцы данных быстро утомили их. А заняться в убежище было особенно нечем. Макс, позволивший им через несколько часов после объявления тревоги подняться в дом и забрать свои вещи, недвусмысленно дал понять, что не потерпит бардака. Мико это привело в ярость.

- Да он просто Мегатрон какой-то! - девочка забралась на второй ярус койки и сердито уставилась на опекуна, который все проявления недовольства до определенного момента успешно игнорировал. Возмущаться громко Мико не рисковала: сделанное Максом вполголоса предупреждение явно повлияло на нее гораздо сильнее, чем нотации Рэтчета и уговоры Балкхеда вместе взятые.

Джек, расположившийся на соседней койке и перечитывавший от нечего делать учебник по истории, лишь скосил на нее глаза:

- У тебя есть твой плеер. И у тебя все еще есть учебники. Я бы не стал злить Макса на твоем месте.

- Ты - не на моем месте! - отрезала с негодованием девочка.

- Назови хотя бы три различия, и я тебя внимательно выслушаю, - фыркнул Джек, возвращаясь к теме о колонизации Америки.

- Да ты так спокойно себе полеживаешь, как будто ничего не происходит, а я так больше просто не могу! - Мико вскинулась в возмущении и с размаху треснулась головой о низкий потолок.

- Не засчитано. Мы в равных условиях, - Джек перелистнул страницу.

- Да что ты... - потирая ушибленное темя, Мико повысила голос, и тут же Макс, не отрываясь от работы и даже не повернув головы, оборвал ее:

- Второе предупреждение, юная леди.

Этого хватило, чтобы Мико утихла. С возмущенным видом она снова улеглась, нацепила наушники и демонстративно отвернулась от Джека.

- Эй, - через какое-то время окликнул ее парень. Реакции не последовало, и в спину Мико ударил скомканный лист из черновика. Девочка сдернула один усик наушника, обернулась и раздраженно спросила:

- Чего тебе?!

- Я тоже за них беспокоюсь.

Мико в ответ только фыркнула.

Их тоскливое ничегонеделание было прервано истошным криком Рафаэля:

- Не стреляйте! Отбой! - закричал Раф, подскочив на сиденье и чуть не разбив головой экран. - Это свои! Повторяю, это свои!

Мико и Джек, разом свесившись с коек, посмотрели на экраны и застыли: изображение освещенной сразу несколькими прожекторами фигуры не узнать было невозможно.

Свалка автомобилей, целые горы из мёртвых искореженных машин. Джек прекрасно помнил, какое впечатление произвела на Смоукскрина небольшая мастерская на окраине Джаспера, где разбирали на запчасти не подлежащие уже ремонту машины. Что же должен чувствовать Рэтчет, находясь среди ржавчины и запустения?

Раф охнул, глядя на окруженные вооруженными особым оружием солдатами бронированные гигантские фигуры. Медик явно не был намерен поддаваться белковым агрессорам: один его манипулятор был превращен во внушительный резак. Балкхед за его спиной стоял, перехватив манипулятором ось грузовика с сохранившимися на ней колесами, как гантелю.

Отчаянный крик юного координатора заставил командира штурмовой группы вскинуть кулак, отзывая снайперов. Рэтчет настороженно следил за людьми, но скрежет и грохот за спиной заставил его развернуться. Балкхед тяжело завалился на бок. Медик, изрыгая ругательства и, уже совершенно игнорируя людей, бросился к беспокойному пациенту.

Может быть, именно это его действие убедило солдат, что перед ними действительно не враги. Или, скорее, это отозвавшийся наконец-то Фоулер дал отбой команде зачистки. Ребята с замиранием сердца следили, как с превеликим трудом трансформировавшегося Балкхеда в альт-форме погрузили на эвакуатор соответствующих размеров и накрыли тентом, а Рэтчет, тоже в виде безобидного автомобиля, занял место в середине автоколонны, сразу за ним.

И даже впустил человека за руль. Видимо, в качестве ответного действия ему предоставили возможность поговорить с Рафом, пока вереница автомобилей двигалась по пустынной ночной трассе, которую уже заволакивал предрассветный туман.

- Рэтчет, что случилось? Где... Где все? - в последний момент Рафаэль сумел проглотить готовые вырваться имена и свел вопрос к общей и крайне расплывчатой фразе.

- Не сейчас, Рафаэль, - глухо и как-то дребезжаще прозвучал ответ автоботского медика. - Что с базой?

Последующая фраза заставила подростков разом слететь с верхних коек и оказаться рядом с рыжеволосым гением.

- Разрушена. Десы атаковали сразу несколько военных баз по всей Неваде, вышли на связь с правительством и выдвинули ультиматум властям. Они требуют доступ ко всей информации, относящейся к вам. И вроде бы политики, пытавшиеся наладить контакт, потерпели поражение.

- Мегатрон их попросту уничтожит, если эти неразумные создания попытаются его уболтать! - негодование Рэтчета отлично слышалось даже через помехи. - Вы нашли кого-нибудь ещё из нашей команды?

- Только вас, и ещё множество разнообразных десептиконов. - Раф сокрушенно свесил голову.

- Значит, больше никого не осталось, - мрачно изрек автоботский медик.
Глава 8 by karen
- Кажется, нам надо кое-что обсудить, Раф, - с нехорошим выражением лица заявила Мико.

- После разговора со мной! - отрезал Макс, развернувшись на кресле так, чтобы видеть всех троих. - Вы были не просто случайными свидетелями. То, как ты, - ткнул он пальцем в сторону Рафа, - говорил с этим роботом, свидетельствует о совсем другом уровне отношений.

- Это секретная информация, - мальчик опустил плечи. - И она бы не всплыла, если бы поисковая команда не наткнулась на Рэтчета и Балкхеда. И они - не роботы.

- Искин*? - прищурил здоровый глаз Макс.

- Не совсем, сэр. Вам лучше обратиться к вашему командованию за подробностями. - Рафаэль нервно поправил очки.

- Мой уровень допуска недостаточен? - к удивлению ребят, Макс, кажется, не рассердился. - А вас-то как угораздило вляпаться?

- Случайно поначалу, - пожал плечами Джек. - Потом... Ну, потом все усложнилось. Десептиконы заинтересовались нами, и мистер Фоулер принял решение нас спрятать.

- Судя по тому, как ты беседовал с этим железным здоровяком и как обеспокоился его безопасностью, между этим "поначалу" и нашей встречей произошло немало интересного, - Макс скрестил руки на груди, поднялся и навис над Рафом. - Я слушаю.

- Он мне жизнь спас! - Раф выпрямился и вздернул голову, рыжие непослушные вихры взметнулись, как язычки пламени.

- И?

- Мы все, так или иначе, им обязаны жизнью, - твердо заявил Джек, жестом старшего положив руку на плечо маленького гения. - Те двое, кого вы видели на съемках, наши друзья. Для простых людей автоботы не опасны. И они сражались с теми, кто ранил вас. С десептиконами.

- Но были не только эти двое, - Макс пристально наблюдал за судорожно стиснувшим зубы Джеком, за ошеломленно притихшей Мико, за Рафаэлем, у которого предательски задрожали губы.

"Никого не осталось."

Эта фраза произвела на его подопечных неизгладимое впечатление.

- Я ничего не могу сказать больше. Слишком мало информации. - Джек говорил отрывисто, с заметным трудом сдерживая эмоции.

- Нам нужно на базу! - Мико заметалась по небольшому помещению, остановилась у бронированной двери и требовательно повернулась к опекуну. - Мы должны быть там!

- У меня приказ! - рявкнул Макс. - Всем сидеть на месте и не отсвечивать, до дальнейших распоряжений! Эксивель, если в состоянии - возвращайся к работе. Остальным - не мешаться под ногами!

Джек оттащил негодующую Мико от дверей и почти силой заставил сесть, тихо что-то объясняя. Рафаэль, собравшись с силами, снова восстановил временно прерванную связь и углубился в работу, но его руки чуть заметно дрожали, и время от времени мальчик шмыгал носом.

Ребятня была очень подавлена - как если бы их друзья попали в беду. Макс в достаточной мере изучил всех троих, чтобы понять, что с относительно спокойной жизнью можно попрощаться. Особенно пристально надо было следить за девочкой: он ни секунды не сомневался, что она доставит ему больше всего проблем, пытаясь вырваться на свободу.

***

Фоулер сумрачно следил за суетящимися инженерами и неосознанно поддерживал закрепленную на перевязи руку. Не подоспей команда прикрытия, вылетевшая ему навстречу сразу же после доклада - его бы уже не было в живых. Или, возможно, ему устроили бы чрезвычайно познавательную "экскурсию" на "Немезис", на этот раз - безо всякой надежды на спасение. А так - куча ссадин и синяков, пара-тройка треснувших ребер и обожженная рука. Машина превратилась в груду пылающего металлолома, но ему посчастливилось выжить, забиться в расщелину и дождаться там появления кавалерии, разогнавшей крылатых бронированных бестий.

Он прошел в соседний ангар, где автоботский медик ремонтировал чудовищно покалеченного Балкхеда, сетуя на отсутствие нужного оборудования и запчастей. Предложенное людьми он сначала забраковал, но затем, за неимением лучшего, принялся за переделку некоторых приборов и доводку отдельных деталей, заменить которые было крайне необходимо. Вскоре в углу ангара возникла небольшая лаборатория - слабое подобие того, что было на уничтоженной базе автоботов.

Раскуроченные останки десов, которых нашли в лабораториях МЕКК, тоже пошли в ход, хотя Рэтчета это не радовало совершенно. Вкратце он пояснил, что используемый для создания корпусов эрадиконов металл на порядок хуже того, что требовался для нормального функционирования высшим кибертронцам, обоих знаков. И что добывать запчасти из дезактивных корпусов - крайняя мера, даже в условиях войны.

- Рэтчет, подготовка операции перешла в завершающую фазу. Нам нужны сигнатуры автоботов - возможно, они ещё живы.

Рэтчет с усилием продул воздухозаборники и передал человеку носитель, совместимый с их примитивной техникой.

- Надеюсь, агент Фоулер, вы понимаете, что будет, если информация попадет не в те руки.

- Более чем, Рэтчет, более чем, - Фоулер неловко двинул больной рукой и охнул. Легко отделался, да... Пока его не вытащили солдаты из узкого проёма в скале, он даже не чувствовал, что ранен. Адреналин и шок, должно быть. Зато сейчас даже солидная доза обезболивающего не помогала.

- Вам требуется медик, агент Фоулер, - изрек Рэтчет, недовольно осматривая скорчившегося от боли человека.

- Всю необходимую помощь я уже получил, а безделье в лазарете никоим образом не улучшит моё состояние, - фыркнул более-менее оклемавшийся Фоулер. - Мы готовы начать операцию.

- Ваши люди идут на огромный риск. Они осознают, что для многих из них это верная смерть? - Рэтчет до сих пор не был уверен в успехе этого самоубийственного плана.

- Здесь только добровольцы, прошедшие специальную подготовку. Все они ранее сталкивались с десептиконами. - Фоулер и сам знал, что шансов у подрывников немного. Но возможность - пусть и призрачная - сковать действия столь чудовищного противника заставляла цепляться за эту сумасбродную идею. Фоулер был в курсе событий, происходящих за пределами тщательно замаскированной базы, и ультиматум Мегатрона тоже слышал. Он знал о лидере десептиконов достаточно, чтобы понять, что у решивших вести переговоры с Мегатроном нет надежды на положительный результат.

Нападение на "Немезис" тоже было рискованным и могло повлечь за собой волну террора. Но если это была единственная возможность избежать тотального уничтожения человеческой расы - было бы безумием упустить этот шанс.

***

- Началось! - Раф уронил руки на стол, глядя на пустые мониторы.

- Что началось? - моментально отозвалась Мико со своего места. Джек, до этого лежавший на своей койке и бездумно пялившийся в потолок, приподнялся и посмотрел внимательно на парнишку, который забрался на нижнюю кровать с ногами и подтянул колени к груди, обхватив их руками. Выглядел малолетний гений откровенно измочаленным. Еще бы, три дня напряженной работы, с перерывом на недолгий сон. Макс тяжело поднялся со своего кресла, щелкнул тумблерами, отключая всю технику рабочей зоны и достал пару темно-серых жестяных банок с непонятной маркировкой, одну из которых протянул Рафаэлю. Тот неуверенно повертел банку в руках и нахмурился, читая этикетку.

- Энергетик... Мне этого нельзя, - он хотел вернуть банку Максу, но тот отрицательно качнул головой, оторвавшись ненадолго от своей порции.

- Можно. Это не то пойло, которое продают в барах и на разных вечеринках. Специальная разработка для восстановления сил. Мико, позаботься об обеде. Джек, заступаешь на вахту в качестве старшего. Режим полной изоляции не нарушать, связь не подключать, наружу, - пронзительный взгляд его остановился на Мико, - не выходить.

Мико фыркнула с пренебрежением, но все же спустилась и извлекла из морозилки сэндвичи, а с полок над ним - контейнеры с едой быстрого приготовления, армейский вариант. На разогрев, заваривание и крайне простую сервировку ушло немного времени. Макс требовал, чтобы все ели на "кухне", а разместиться четверым на этом пятачке было нереально, поэтому обедать им пришлось по очереди. Первыми, разумеется, были Макс и Раф, шатавшийся от слабости. Он вяло ковырялся ложкой в контейнере, пока Мико изводила его вопросами о том, почему тот ничего не сказал им о базе и что, собственно, началось. Первым не выдержал Макс:

- Хватит, девочка. Бери свой сэндвич и для разнообразия помолчи немного. Ваш товарищ проделал чертовски хорошую работу и заслужил отдых. Все вопросы - потом.

- Я только хочу знать, что за работа такая?! - возмущенно подбоченилась Мико. - У нас есть допуск!

- Не в этот раз, - уголок рта у их опекуна странно дернулся. То ли в улыбке, то ли в гримасе. - Позже вы все узнаете. Раф, ешь и отправляйся спать. Ты молодец, парень.

Джек неторопливо поел, отправил обертки и прочий мусор в пакет и только тогда обратился к опекуну.

- Сэр, когда будет отменен режим изоляции?

- Когда мы дождемся новостей, Джек, - Макс, босиком прошлепавший из санузла к кровати, поставил кроссовки сбоку от лестнички и лег на постель прямо в одежде. - Когда мы дождемся хороших новостей.

- А если новости будут плохими? - напряженно спросил Джек.

Некоторое время бывший военный смотрел на него в упор единственным глазом:

- Полагаю, об этом мы уже не узнаем.


______________
Искин - искусственный интеллект
Глава 9 by karen
Грохот и резкий крен дополнило полное отсутствие освещения. Смоукскрин был уверен, что излучение, чуть не пережегшее ему датчики, пришло откуда-то извне, и, очевидно, поразило весь корабль.

Размышлять, что же могло пробить мощные щиты "Немезиса", времени не было: вместе с остальными приборами отрубились захваты, приковывавшие его к платформе. Мех подскочил, экстренно восстанавливая в памяти оснащение лаборатории, и вслепую двинулся на глухой стон, заглушенный скрежетом и грохотом, когда разведчик попытался встать и свалился на пол.

Бело-голубой автобот врубил фары и подсветку. Включилось далеко не все: одна фара была разбита в ходе "беседы" с Мегатроном, в нескольких местах оборванная проводка закоротила. Но это были сущие мелочи. Он снова был на ногах и свободен!

Вот с Бамблби все обстояло в разы хуже. Шоквэйв и не подумал ремонтировать покалеченного бота полностью, ограничившись восстановлением приоритетных функций, а при падении жёлтый разведчик получил новые травмы. Смоукскрин как мог залепил изолентой шланги, останавливая утечку энергона, огляделся по сторонам и целенаправленно устремился к стенду жуткого вида и сложной конструкции. Отодрал длинный штатив и пару подвесов, надергал проводов потолще, вернулся к раненому товарищу и деловито принялся накладывать шины на его поврежденные конечности.

Бамблби какое-то время только обморочно мигал оптикой, потом дернулся, не давая перевернуть себя. "Уходи" в гудении и скрежете прозвучало очень отчётливо, Смоуку даже не понадобилось расшифровывать просьбу товарища.

- Вот уж нет, только с тобой, - мотнул он шлемом, зажал в дентапласте конец провода и затянул узел на импровизированном заменителе экзоскелета. Ради забавы он вместе с Джеком изучал странное искусство людей, именуемое "морские узлы". Как же сейчас пригодилось это умение!

Но не успел он поднять товарища и шагнуть к выходу, как совсем рядом появилось характерное зеленоватое свечение и Смоукскрин метнулся за верстак, укладывая Би в относительно безопасном месте и отчаянно жалея, что его встроенное оружие заблокировано, а до свалившихся со стола и скатившихся по накренившемуся полу к дальней стене кошмарных инструментов сдвинутого на весь проц деса он, скорее всего, добраться не успеет...

***

Тяжёлый удар об пол весьма успешно прочистил проц и сломал один из блокираторов, а остальное уже было делом техники. Управиться с заклинившим обесточенным шлюзом рэкеру удалось без труда, обезвредить двух до странного обалделых эрадиконов в неожиданно темном коридоре - тоже. Энергии маловато, но Уилджек не собирался задерживаться на этом летающем корыте ни одного лишнего клика. Особенно с учётом того, что означенное корыто неудержимо падало. Когда кромешную тьму перед ним прорезало светящееся завихрение Моста, он, не раздумывая, ринулся вперёд.

***

Арси вывела из полустазисного состояния жгучая боль во всем корпусе, как будто ее в расплав окунули. Длилась эта пытка недолго и прекратилась резко. Но неожиданно оказалось, что Старскрима нет рядом, отсек погружен в кромешную тьму, а ее платформа накренилась под каким-то совсем неправильным углом. Очередной глюк, вызванный синтетическими присадками, или новая постановка, призванная сломать ее?

Неважно. Арси изогнулась, неосознанно пытаясь освободиться - и неожиданно обнаружила, что может двигаться. Магнитные захваты больше не работали. Потребовалось время, чтобы разделаться с тяжелыми титановыми оковами, удерживавшими ее манипуляторы - крылатый кусок шлака прекрасно помнил, как она освободилась от силовых захватов в прошлый раз, и неплохо подстраховался - но никто не вломился в отсек, не помешал ей. Она сползла с верстака, покачнулась и осела на пол: энергии было критически мало, ее системы наполнял не нормальный энергон, а юникронова смесь убойных присадок. Свечение, превратившееся в воронку Моста, заставило ее с усилием подняться на ноги и сжать кулаки, за неимением другого оружия. Что бы ни двигалось к ней сейчас по мосту, так просто она не сдастся.

***

Оптимуса сильно встряхнуло неожиданным импульсом - настолько сильно, что перед оптикой сначала пошли помехи, а потом видеозахват схлопнулся. Перезапуск не дал результатов, вокруг по-прежнему было абсолютно темно, но стоило Прайму включить фары, как выяснилось, что с оптикой у него все в порядке: отрубились многочисленные охранные системы в камере, где его держали. Жаль, что толстенные цепи, на которых он был подвешен, никуда не делись - но теперь он мог заняться высвобождением от них, не рискуя при первом же движении получить мощный разряд по корпусу. Он не знал, сколько времени ему отведено, но намеревался извлечь пользу из каждой микросекунды отсутствия тотального контроля.

Крен корабля помог ему добраться до крепежей и разбить их, после чего Оптимус тяжело грянулся на пол и прокатился до стены. Вынужденная неподвижность в течение многих дней не самым лучшим образом отразилась на координации, но с каждой секундой он возвращал контроль над сервоприводами и разгонял мотор.

Справедливо рассудив, что выведен из строя весь блок внутренней безопасности его камеры, Оптимус обследовал массивный шлюз, убедился, что отключение питания намертво его заблокировало и вернулся к запасному плану, который обдумывал и прорабатывал в заключении с самого прихода онлайн. Вот здесь, между силовым блоком и верхним рядом турелей, своды не монолитны: слишком много технических отверстий и встроенной следящей аппаратуры. Вот и цепи пригодились... Он поднялся повыше и изо всех сил нанес удар по стене. Если он пробьет ее - сможет вырваться за периметр охраняемой зоны и вмешаться в далекие от созидания планы Мегатрона.
End Notes:
Извините, что так мало. Продолжение следует!
Глава 10 by karen
Author's Notes:
Наконец-то вышло нечто годное к прочтению. Насколько годное, определять читателям
,
Пятая группа еле успела отпрыгнуть, когда прямо в Переходе на них вылетел ободранный, помятый гоночный автомобиль. Разумеется, каждую группу прикрывали в точке входа, и трансформеру была обеспечена "горячая" встреча, но сюрпризец все равно был не из приятных. Однако, у них был приказ и время нахождения в Переходе было ограничено. Трое людей устремились вперед.

К некоторому удивлению и невероятному облегчению, широкий высоченный туннель, в котором они оказались, был пуст. Ребристая поверхность пола явственно кренилась в направлении, противоположном указанной цели. За углом обнаружились два здоровенных и абсолютно одинаковых боевых робота, распластавшиеся возле разбитой многосекционной двери. Обе машины обработали из шокеров, на всякий случай, обошли сторонкой и бегом добрались к нужному сооружению. Добытая агентом Фаулером информация оказалась отнюдь не лишней: выяснять, где среди этого сплетения кабелей и силовых агрегатов ключевой узел можно было бы очень долго. Установка взрывчатки времени много не заняла, и командир подал короткий сигнал, который должен был гарантировать им возвращение. Еще несколько тянущихся как патока секунд - и перед ними засияла вращающаяся воронка Перехода.

Задание выполнено.

***

Уилджек едва не снес три мелких белковых тушки внутри воронки, но тратить драгоценное время на выяснение, какого шарка органики поперлись на "Немезис" при помощи Моста он не стал. По ту сторону оказалось небольшое помещение, стены которого были сплошь утыканы дулами орудий, упрятанных за толстой броней. Белый рэкер ушел в занос, чтобы не врезаться в стену, на ходу развернулся в основную форму и готов был уже начать крушить тут все, когда раздался удививший его до замыкания приказ:

- Не стрелять!

Приказ был отдан органиком, которого Уилджек знал и недолюбливал, но, поскольку белковый отменил фейерверк - можно было, пожалуй, удержаться от разгрома. Пока что. Во всяком случае, боевая обшивка (или как там у белковых именуется усиливающая их мягкие тела броня) солдат не принадлежала МЕКК, и приказу они подчинились: ни одного выстрела не последовало.

- Уилджек! - а вот это определенно был Док, ни с кем не спутаешь этот голос, пусть даже и несколько искаженный примитивными человеческими передатчиками.

- Поверить не могу, док, неужели ты пошел на контакт с местными обитателями?

Раздавшееся в ответ раздраженное фырканье не смог бы продублировать даже покойный и не оплаканный Мейкшифт:

- Это сотрудничество высвободило тебя и, надеюсь, поможет выбраться остальным. Освободи проход, мне нужно снова активировать мост. У нас мало времени!

Слегка заинтригованный, Уилджек передвинулся к дальней от стартовой площадки Моста стене. Откуда-то из узкого проема, рассчитанного на белковых, появилось четверо людей. Трое из них, не обращая на стоявшего автобота никакого внимания, выстроились в ряд, дождались открытия Моста и без промедления побежали вперед, а четвертый остановился на некотором расстоянии от рэкера и обратился к нему:

- Уилджек, спецотряд рэкеров?

- Допустим, - голубая оптика сузилась. - С кем я говорю?

- Полковник Стентон, спецотряд "Щит". Мы на вашей стороне, и мне нужна информация. В каком состоянии корабль десептиконов на данный момент?

Рэкер презрительно фыркнул и наклонился, чтобы лучше видеть лицо органика:

- Вы что, послали своих бойцов вслепую? И на что вы рассчитываете?

- Уилджек! - грохнуло с потолка. - Перестань выпендриваться и хоть немного помоги им!

- Только ради тебя, Рэтч, - ухмыльнулся рэкер, переведя взгляд на одну из многочисленных видеокамер, и снова обратился к человеку. - Вам удалось пробить щиты и лишить "Немезис" управления, но вряд ли надолго. Корабль падает, но падение частично контролируемое. Освещение отрубилось, большинство защитных систем - тоже, возможно, временно снижена боеспособность эрадиконов. Но я бы не рассчитывал на это всерьез.

- Слышали? - коротко обратился полковник к очередной тройке, которая уже выстроилась на площадке перед мостом. Те синхронно кивнули и бросились в открывшийся мост, а их место заняла следующая группа. Уилджек обратил внимание на объемистые рюкзаки за спинами диверсантов и хотел было поинтересоваться их содержимым, когда по отсеку разнесся высокочастотный прерывистый сигнал. Диверсантов со стартовой как ветром сдуло, а группы прикрытия снова привели в готовность оружие. Уилджек сместился левее, чтобы не оказаться на линии огня, и правильно сделал: в стену напротив активированного Моста влетела очередь импульсов, и только потом вывалился человек, из последних сил волокущий обмякшее тело второго бойца и рухнувший на бетонные плиты, стоило воронке закрыться. Обоих появившиеся из боковых проходов солдаты немедленно утащили в сторону, после чего была отправлена через новый Мост очередная группа.

- Возможно, я смогу помочь? - простое сканирование показало, что диверсанты нагружены взрывчаткой, весьма продвинутой для этого мира, а эти игры Уилджек обожал.

- Вы в резерве на случай непредвиденных ситуаций, ждите приказа, - ответил полковник, выслушивавший в этот момент доклад по рации.

Новый визгливый сигнал не заставил себя ждать, но на этот раз комбинация интервалов была другая. Эта тройка при виде стоящего у стены автобота вскинула было оружие, но тут же по приказу полковника опустила стволы и бегом удалилась из отсека, а Стентон снова поднес к шлему рацию. Докладывали те самые люди, которых Уилджек чуть не сбил, судя по еле сдерживаемым эмоциям отчитывавшегося: перехваченный рэкером доклад в части, описывавшей их встречу, был сдобрен местными цветистыми выражениями. Автобот ухмыльнулся про себя, гадая, как отреагирует на столь вольное изложение зануда Фаулер, который наверняка отслеживал операцию.

Еще три группы ушли, четыре - вернулись в полном составе, а от двух осталось по одному человеку, прежде чем прозвучала новая комбинация звуков. На этот раз в воронке вместе с людьми показались двое трансформеров, один из которых поддерживал другого. Уилджек шагнул вперед, помогая сильно поврежденному желтому разведчику опуститься на пол. Бело-голубой экс-элитгардовец тоже был ощутимо помят, но хотя бы мог передвигаться на своих двоих. В небольшом помещении тут же стало тесно.

- Вот уж не думал, что буду выбираться таким вот образом, - оптимизм Смоукскрина десам явно не удалось из него выбить. - Уилджек, рад тебя видеть целым! И, мне кажется, для тебя есть работа. Мы только что из лаборатории Шоквэйва.

- Мои люди уже позаботились об этом! - вклинился в их разговор человек, командовавший операцией. - У нас лямбда на второй группе! Уилджек, готов к выезду? Обнаружен автобот, требующий транспортировки. И еще одна лаборатория.

- Разумеется, готов, - Уилджек шагнул к Мосту. Смоукскрин рванулся было за ним, но громовое рявканье Рэтчета заставило его притормозить, а из низкого широкого проема сбоку от основания Моста уже выкатили приземистую колесную платформу, на которую Смоуку было приказано уложить Бамблби.

Новую последовательность сигнала, поименованную лямбдой, Уилджек на всякий случай запомнил. По ту сторону воронки обнаружился довольно тесный и густо заставленный разнообразной техникой отсек. Трое людей деловито сновали под консолями, устанавливая взрывчатку, а возле наклонной платформы с весьма своеобразным оснащением сидела, привалившись боком к ее основанию, Арси. Внешних повреждений на ней было немного, но неестественная поза и неровно мерцающая оптика разведчицы Уилджеку активно не нравились. Рэкер окинул придирчивым взглядом результат работы людей и хмыкнул: те справились вполне удовлетворительно. Он мог бы разместить заряды эффективнее, конечно... Но и так тут ничего целого не останется, когда рванет вон тот уже заминированный преобразователь энергона.

Шлюз содрогнулся от взрыва снаружи, приборчик, установленный на полу перед ним, задымился. Человек, очевидно, возглавлявший группу, рявкнул короткий приказ и активировал передатчик, здорово отличавшийся от раций, обычно используемых этой расой. Переданный сигнал рэкер идентифицировал как "экстренный отход под огнем противника" и подхватил Арси на манипуляторы. Мост был открыт как нельзя вовремя: когда они были уже в воронке, вслед им полетели заряды, и Уилджек даже успел различить легко узнаваемый злобный вопль, прежде чем они оказались в том же отсеке.

***

- Итак, время ожидания вышло, корабль десептиконов совершил аварийную посадку в пустыне Гоби. Координаты посадки уточняются. Две группы на связь не вышли и считаются пропавшими без вести, - подвел итог Стентон.

- Ну, нам точно удалось их разозлить, - сумрачно прокомментировал Фаулер, проглотив очередную таблетку обезболивающего.

- Не только, сэр. На данный момент у нас есть подтвержденные данные о падении двадцати девяти самолетов противника. Наша авиация была на земле, а против инопланетных "птичек" удар оказался весьма эффективным.

- Мне нужны подробные отчеты, полковник. Типы самолетов. Очень хотелось бы услышать про одну трехцветную сволочь, - недобро прищурился Фаулер.

- К сожалению, эта самая сволочь пребывала на борту "Немезиса" в момент удара и вполне функциональна, - раздался гулкий голос вошедшего в ангар рэкера. - Что еще вы обнаружили?

- Это все, Уилджек. Есть чем дополнить доклад?

- Разве что личными ощущениями от вашего чудо-оружия, человек. Здорово работает на безыскровой технике и дронах, но трансформеров эта штука лишь оглушает, причем ненадолго. Для боевых моделей - малоэффективна. Никаких следов Прайма?

- Нет, Уилджек. Мы проверяем сканы, но изначально засветились только ваши сигнатуры.

- Стойте! - один из операторов торопливо вбивал одну команду за другой, его соседи с полминуты наблюдали за его действиями, а потом с не меньшим рвением накинулись на собственные терминалы. Спустя некоторое время результат их совместных усилий отразился на главном экране. Скопление фиолетовых меток разной степени интенсивности в хвостовой части корабля, среди которых в течение нескольких секунд - всего нескольких! - мигала алая метка.

- Идентификация? - навис над людьми рэкер. Некоторые предпочли покинуть рабочие места и убраться из опасной зоны, но не связист, обнаруживший, пусть и слишком поздно, искомый сигнал. И не его командир, в точно такой же позе стоящий над подчиненным.

- Не установлена, времени не хватило, - человек не отрывался от экрана, загружая какие-то дополнительные программы. - Попробуем выяснить путем сравнения... Вот оно. 59 процентов совпадение.

Во весь экран высветились параметры лидера автоботов.

Уилджек молча врезал кулаком по стене, не обращая внимания на то, как шарахнулись в стороны люди.

У него не было сомнений, что Прайм был там - где-то очень близко к силовым установкам, где можно было разместить укрепленный экранированный отсек со многими степенями защиты, если только вы уверены, что их обитатель не вырвется и не повредит первостепенной важности системы корабля. Обилие десов вокруг него в момент появления отнюдь не радовало, белковые уверенно опознали среди них сигнатуры Саундвейва и Мегатрона, и это гасило надежду, что Оптимусу удалось убраться с корабля.

Прайм все еще оставался в плену.
Глава 11 by karen
Оптимус медленно подгружал заархивированную информацию за время, проведенное в плену. С побитной расшифровкой и глубоким анализом происшедшего, ибо закоротить проц могли не столько дополнительные блокираторы (лишившие его не только управления собственным корпусом, но и доступа к базовым датчикам, теперь он был слеп, глух и парализован), сколько непонятная и необъяснимая реакция Матрицы во время его столкновения с Мегатроном. Конечно же, его ждала "горячая" встреча, как только он выбрался в коридор, едва не застряв в техническом туннеле: габариты его корпуса все-таки не позволяли проделывать финты, доступные разведчикам. Разумеется, без оружия, если не считать длинной цепи, он мало что мог сделать против целого отряда вехиконов, но темнота и явная небоеспособность дронов сыграла на его стороне, а их заряды по мощности не превышали половины стандартного и лишь опаляли броню. Разделавшись с патрулем, Прайм отметил, что падение прекратилось, крен выровнялся и погруженные до того во тьму недра "Немезиды" снова осветились. И одновременно с этим прямо перед ним с лязгом захлопнулся шлюз, отрезая от спасительного выхода.

Когда в противоположном конце изрядно укороченного упавшими броневыми перемычками коридора засветился диск пространственного перехода, Оптимус рванул к нему, не желая ждать десептиконское подкрепление у стены, как живая мишень. Двоих эрадиконов, выскочивших навстречу, он смог вырубить, используя цепь в слишком узком для маневров коридоре. Он сумел даже блокировать первый удар Мегатрона, вышедшего из воронки. А потом время вышло.

Последовавшая перемашка между ними - боем ЭТО нельзя было назвать ни в каком виде - наверняка изрядно позабавила десов: ни Мегатрон, ни он сам оказались неспособны полноценно сражаться друг с другом. Ему - не давала Матрица, Мегатрону же... Что бы это ни было - Коракс, отпечаток Матрицы или еще что-либо, но влияние было явным и привело Мегатрона в неописуемое бешенство, которое Оптимус ощущал очень отчетливо. Прервал эту пародию на схватку прицельный выброс Саундвейвом тентаклей и мощный удар током, после которого он откалибровался уже здесь и вот в таком жалком состоянии.

Ну... Зато у него была масса свободного времени. Частенько Оптимус мечтал о благословенном моменте, когда он сможет отвлечься от бесконечных скитаний, поисков, боев, заботы о его шебутной команде (небольшой, но тут оказался тот самый случай, когда качество с успехом компенсирует количество). Как говорят белковые - бойтесь своих желаний, они могут и исполниться.

Теперь, по прошествии времени и при подробном анализе событий, Прайм понимал, что матрица влияла на него и раньше. Много раньше. Они сходились с Мегатроном в поединке не один десяток раз - и до сих пор были живы. Было и еще одно немаловажное обстоятельство: стоило встрять в их схватку кому-то из десептиконов, Мегатрон, вместо того, чтобы воспользоваться ситуацией и добить его, неизменно приходил в ярость и эту самую ярость обращал против вмешавшегося. В случае с автоботами... Откуда, интересно, такое послушание - или невезение - у бойцов, которые и прямые-то приказы слышали через раз по своему усмотрению? Почему практически никогда никто из них во время поединка не атаковал Мегатрона, пока Оптимус не оказывался в серьезной опасности. Тоже влияние Матрицы?

Оптимус знал, что Мегатрон намеревался убить его тогда, когда Матрица заявила о себе на полную катушку и одарила лидера десептиконов весьма неоднозначным подарочком. Невозможность исполнить свое давнее желание в данный момент чрезвычайно расстраивало, если выражаться печатно, Мегатрона. А расстроенный Мегатрон - это не менее опечаленные его подчиненные, по крайней мере до тех пор, пока не найдется мишень для отвода негативной энергии Оллмайти.

Опять же, немыслимая живучесть Мегатрона. Взрыв Моста - и спустя время десептиконы получают своего повелителя обратно. В прежнем корпусе и с совершенно прежним характером. Что это? Вмешательство Праймуса? Или Юникрона?

И если все это было предначертано заранее... Зачем? Для чего? Чудовищные жертвы, немыслимые преступления, гражданская война, истребившая их вид почти полностью и уничтожившая Кибертрон.

Отголоски матричной связи - единственно доступные для него в данный момент ощущения - доносили до него бешенство Мегатрона, окрашенное эмоциями, странно схожими с его собственными. В какой-то момент этот гнев усилился и стал гораздо более отчетливым - единственное предупреждение, которое получил Прайм перед тем, как снятие блокиратора обрушило на него огромную массу информации с включившихся датчиков и сенсоров.
This story archived at http://www.transfictions.ru/viewstory.php?sid=2118