Поздним вечером Проул сидел за заваленным датападами столом. Слева от него лежала бóльшая стопка уже прочитанных и подписанных документов. Меньшая стопка — справа, и ее он еще не просматривал. К счастью, их осталось немного. Он не думал, что сможет бороться с нехваткой энергии дольше.

Послышался негромкий стук в дверь кабинета, и прежде чем он успел ответить, Джаз проскользнул в комнату с сияющей улыбкой на все лицо (впрочем, как всегда).

— Приветики, Проулер! — это казалось невозможным, но его улыбка стала еще шире. И вообще, он всегда умудрялся нарушать все научные законы.

— Привет, Джаз. У тебя ко мне какое-то дело? — спросил он у диверсанта, не заботясь, что тот взломал его систему защиты. Уровень энергии был слишком низок, а Джаз проделывал подобное постоянно.

— Ниче, ниче. Прост хотел тебе это отдать.

Проул устал теряться в догадках, что «это», поэтому просто взял, что ему давали, хотя Джаз уже давно сдал свой отчет.

— Ты можешь идти.

Джаз лениво отсалютовал, пока Проул смотрел в оставленный ему датапад; он не заметив озорного взгляда на фейсплейте меха, когда за тем закрывалась дверь.

Это были два предложения, идущие друг за другом. Два простых предложения по отдельности. Два безумно сложных предложения вместе.

Следующее утверждение ложно. Предыдущее утверждение правдиво.

Проул прочитал предложения один раз. Дважды. Трижды. Его центральный процессор зациклило, и логические цепи стали перегреваться.

Но если это утверждение правдиво, то предыдущее…

Хрясь! Он упал лицом вниз, и несколько искорок заплясали вокруг его головы, но датапад из руки не выронил. Джаз, радостно пританцовывая, вернулся в кабинет, довольно ухмыльнулся (естественно) и быстро отправил сообщение на коммлинк Рэтчета, прежде чем спрятать непрочитанные отчеты в подпространственный карман, пока Проул до них не добрался.

Он еще должен был сказать спасибо интернет-пользователю Player4 за подачу столь прекрасной идеи.